世紀末的愛情
在國際長途電話中，她對他說，要到上海來。
他回答說，歡迎啊，真誠地歡迎你來上海。他回答得很熱情，這是他們在洛杉磯時就說好了的。她如果來到上海，則由他負責接待，只因為上次去美國時，整個團里就他一個來自上海。
她說，那我就真來了。
他說，隨時恭候。
以往她也對他這麼說過，可每次僅僅是說說而已。
可這一次，看起來是真實的，她說她已預訂了機票，經過十一小時的飛行，她到達上海的時間該是一九九九年九月九日的晚上九點鐘。
沾著這麼多的九字，怎麼這樣巧?
他猜測，這時間是不是她刻意安排的?近段時間來，不是都在講世紀末的話題么。
掛斷電話以後，他才發現，他不知她來幹什麼?這全是因為她要來的消息令他覺得太興奮了，多少時間裏，他一直在盼她來。他記不得了，是在他訪問洛杉磯時，還是在長途電話中，她說過，她對上海的建築很感興趣。她說，她從書上讀到，上海這個東方大都會竟然有全世界三百多個國家和地區的建築，她極想來細細地看看。上次來，僅僅是路過，匆匆忙忙地到了一下外灘，而且在下雨，只呆了一會兒，風吹斜了雨絲，那飄飄柔柔的雨絲成了一張無邊無際的網，頃刻功夫，雨就下大了，她沒帶雨具，只得離開了。她只對二十世紀上半葉的那些凝重渾沉的建築，留下了深刻的印象。人家問她，去過上海么？她往往說去過，回答的時候，她腦子裏浮現出的，就是這麼一幅畫面。
那太遺憾了!他隨口說，上海的畫面多了，豈止這麼一幅。有極富大都會色彩的浦東陸家嘴中央綠地，也有充滿江南水鄉風情的古鎮。
她用驚訝的語氣道：真的么、真的么?那我一定要去。
他估計，她就是為這來的，她不是在電台做節目嘛。
不過，內心深處，他還是有點懷疑，她真是為了上海的建築來的么?
訪問洛杉磯時，有半天的安排是購物。整個代表團十二個人，分成了五撥走，有的要去跳蚤市場，邊看熱鬧邊選購小東西，有的要去百貨公司買服裝，有的則提出要去專為中國出國人員開的商店選購，說那裏的東西最適合短期出國人員購買了。在風行了兩三年精華素之後，目前正風行深海魚油。好幾個團員都有親戚朋友託買魚油。還有兩位被洛杉磯的親戚接走了。惟獨他，什麼東西也不想買，只想隨便看看。於是對方就安排她專門陪他。
他們兩個人就這樣有了半天單獨相處的時間。他們在商場里看了些什麼，他記不得了；他們之間說了些什麼，他也記得不很分明了。但在分別了這麼久之後，他還始終記得她在自己身邊時的那一股特別的氣息。是溫馨么，是芬芳么，似乎都不是，又彷彿都有一點。每當想起她，或是接到她的長途，給她寫信，他總覺得自己又感覺到了她身上那一股清朗的氣息。對了，確是清朗的強
烈地吸引他的氣息。這會兒，他又感受到了她的那一股氣息，好像她就在自己身旁一樣。這真是很奇怪的事情。
離開洛杉磯的時候，她來送他，他望着她，她很突然地說，我會到上海來找你。
這話幾乎每一個參加接待的人都說了，只不過他們全是在昨晚的告別宴上說的。並且還說，只要到了你們居住的城市，我們就會來找你們。喝酒的時候，來自內蒙古的那個團員成了最有可能被找的人。因為生活在美國的這些同行幾乎個個都對內蒙古的一切充滿了神往。他們一和他講話，總要講到茫茫無邊的大草原，講到對美國人多少有些神秘的蒙古包，講到內蒙古民族的風情和粗獷豪放的民歌，還有馬頭琴和小調。沒人說到了上海要找他，只因為他們差不多都去過上海，言下之意他們要玩，也要到別處去了。即使有些人說了會到上海，他們在上海也都有朋友。她當時沒說話，沒想到，到了真正上車去機場的時間，到了臨別的這一刻，她會這麼說。
歡迎你來。
無論是禮節還是客套，他都得這麼說。沒有人聽得出他話里有什麼熱情，更沒人聽得出他這是出自肺腑的心裏話，他懷着一顆真摯的心盼着她的到來。不知為什麼，只要一想到她，他的心裏就有一股異樣的感覺，就覺得嗅着了來自她身上的氣息。
飛機從北京騰空而起的時候，她心中的忐忑不安愈加強烈了。還是在昨天，屬於中國東方航空公司的這架客機由洛杉磯起飛時，她有過這樣的心情。遂而想到還要整整飛行十多個小時，與其總是懸著一顆心費神猜測，心神處於惶惶不寧之中，還不如安心地在航行中睡一覺為好。到了她這個年齡，臉龐上這兒那兒，多少起了點討厭的細紋，她太知道良好的睡眠對舒展臉龐肌膚有多麼重要了。
飛機是準點到達北京國際機場的。按理說也該準點飛往上海。可是北京機場要MU５８４航班的空中小姐們通知所有旅客，將一切隨身攜帶的物品帶下飛機，就是空中小姐們也不例外，經過檢查之後再登機。她覺得這有些小題大作，但她無所謂，她的兩隻旅行箱子都交付託運了，隨身攜帶的就一隻小包，上上下下並不費勁。相反她還覺得，這樣體驗一下也好，他不是就生活在這麼一個大環境、大氛圍中嘛。
想到身臨其境地體驗體驗他曾經生活過的環境，她甚至於覺得挺有趣。沒想到空中小姐們的意見不比旅客們的小，重新登機后她們宣佈，航班拖延，全得怪機場海關，是他們多事兒。
在座位上坐定后，她瞅了瞅表，
誤的時間並不長，只是把原先可能提前的時間扯平了。這麼一來，倒正應了她原來的計劃，晚上九點鐘到達。這不正是她為了千年這一時代隘口刻意計算的時間嘛。在飛機有可能提前到達的時候，她盤算過，下了飛機以後，她有意識在領取行李時拖延一點時間，讓她走出機場的時候，正卡在九點這一時間。現在她不需要故意拖延了。只要飛機沒晚點就行。在機場接人等待時的那股滋味，她是嘗過的。那年夏天，為接他和他所在的那個代表團，她在洛杉磯機場整整等了四個多小時。這四個小時後來成了他們相識的預兆。她曾抱怨地想過，什麼重要的人物，要他們整整等待四個多小時，連吃飯都不敢離開得太久。而自從認識了他，她就覺得那一天的等待是值得的。至今她還記得，他隨着一群人一同走出來的時候，她一眼就注意到了他。
這是不是命運的安排?
如果她的飛機也晚這麼長時間，他會有耐心等待嗎?
他會來接她嗎?
明知這些問題是多餘的，她知道他會來接自己。還是在前天晚上，她和他通過一個電話，明確告訴他，她要飛來了。掛斷電話時她說，那麼後天見。他連忙糾正她說，怎麼是後天?對我來說是明天，是九號的晚上九點鐘。可見他是記得非常清楚的，他一定會來接她的。
但她還是有一種心無所屬的感覺。就像是坐在飛機上，飛行是平穩的，坐在位置上是安全的，她仍覺得自己懸在半天雲空之中一樣。自從開始這次旅行，她的精神始終處於亢奮之中。她想平靜下來也不行，想到很快就將見到他，她有一種莫名的激動。
空中小姐在廣播里通知，一個半小時以後，MU５８４航班將降落在上海虹橋國際機場。機場的地面溫度，攝氏三十三度。怎麼會這樣熱，快趕上馬來西亞的溫度了!可中國明明屬於溫帶啊。照理還可以合眼小睡片刻的，她卻怎麼也睡不着了，她強迫自己閉上眼睛休息，長途飛行畢竟是很累的。誰知合上眼之後神經更為敏感。她的眼前不斷地晃現出他的臉龐。
在北京下去了一大半旅客，寬大的機艙里比原先安靜多了。她的身旁左右都沒人坐了，機艙里倍添幾分寂寞，不遠處兩位旅客在嘰嘰咕咕，說北京海關發現空中小姐從美國帶回了很多深海魚油，多的上百瓶，少的也有幾十瓶。海關故意在卡空中小姐呢。
廣播里又在通知要給旅客們供應晚餐。機上客人少了，頃刻功夫食盤就送了上來，是道地的中國餐，香味十分誘人。她卻一口也吃不下，飛機到達北京之前，已經供應過一餐。她怕夜裏到得晚，把那一餐全吃下去了，這會兒怎麼還吃得下啊?空中小姐來收食盤的時候，她把原封不動的食盤遞還過去，那個一對杏眼的姑娘詫異地瞪大了眼睛。
時間不多了，她離座去衛生間。她要化一下妝，儘管從洛杉磯飛往北京的十多個小時里，她睡了大半時間，自覺精神情態都還可以。但這畢竟是在飛機上，即使睡著了也是睡得不踏實的。如若臉部有什麼不妥處，她還可以通過化妝掩飾過去的。她希望自己給他一個驚喜，一個煥然一新的感覺。她說不準這是一種什麼心態，她不想馬上告訴他這一次旅行孕育著更大的一個人生轉折，在做出這一重大的改變時，她有一股強烈的戀愛中的感覺。如若不到上海來，她就直接遠離熟悉了的洛杉磯都市生活，脫離現代化的塵世，她會感到缺憾的。只是不知道，他意識到了么？和他通電話時，他幾次問，到上海想考察什麼?想了解點什麼?想玩些什麼地方？他好有點準備，好為她安排。每次她都含糊其辭地搪塞過去了。真見了面，他一定又要問同樣的話題。這個傻瓜!飛越整個太平洋，一萬一千多公里，你說是為了什麼?僅僅只為看個景緻，玩個名勝，有這個必要嗎?
耳朵里有些脹，空中小姐在提醒大家，飛機在降落了，請系好安全帶。
哦，上海，上海要到了。多少次在夢中嚮往、憧憬的上海，很快就要撲到她眼前了。
她顧不得繫上安全帶，湊到機艙邊上，貪婪地往下望去。
這是上海嗎，她疑訝地瞪大了雙眼。那耀眼的燈火和夏夜的星河交相輝映着。不，地上的燈火比夏夜的星河還要繁密還要燦爛炫目。怪不得有人回美國后告訴她，上海的燈火比東京的銀座還要璀燦奪目、還要欣欣向榮，比洛杉磯的燈火還要生機勃勃、還要多姿多彩。她感到自己全身心在起著一種變化，她有一種莫名的興奮，她怎麼覺得這一切竟然如此親切，好像她回到了自己熟悉的地方，好像這兒就是久違了的故鄉。她看得有些呆了，心中卻比什麼都明白，她是第一次從飛機上看到上海的夜景。上一次她們到達上海的時候，是白天，況且是飄灑著霏霏細雨的白天。從飛機上望下去，上海當時整個兒被籠罩在灰濛濛的雨霧中。而此時此刻，她之所以會有這種心情，全是因為他，他日日夜夜地生活在這個城市裏。
他驅車趕到虹橋機場的候機廳時，屏幕上顯示的MU584航班，預計抵港時間是八點二十，比航班時刻表上提前了四十分鐘。他欣慰地吁了一口氣，幸好他早來了，要不，她走出來，沒見他來接，她不知急成個什麼樣兒呢!直到這時候，他才發現，自己是那麼急切地盼望着她的到來、盼望着和她的重逢。
沒想到他僅在候機廳的售書處逗留了十分鐘，再次回頭看屏幕時，抵港時間變了，變為九點了，也就是說準點了。那也沒什麼，耐心地等待半個小時罷。他找了一個座位，掏出離家時剛收到的一份《生活周刊》瀏覽著。
報上登了些什麼，他看過即忘。腦子裏始終在忖度著，她要來了，安排完住處，他得問清楚，她此行的目的，如果她要離開上海去杭州或是南京，那麼最好早點訂下來，他也可早作安排。還有，她在上海究竟呆幾天，他得乾脆徹底地請准幾天休假陪她。
他始終記得，去年秋天她打算訂票來時，在電話中對他說過的話：我一個女孩子，單身獨個兒來到一個陌生的大城市，一個認識的人也沒有。我就認定你了，你可得多多費心，幫我的忙。
當時他頗覺好玩，她怎麼自稱是女孩子呢?那年初夏他去過她的在洛杉磯甚為講究的家，她是兩個孩子的母親，她的丈夫還一起幫助燒「索米」湯給大家喝。她說兩個孩子快上大學了，她怎麼是女孩子呢?一起陪同去她家的友人說，她家所住的區域是洛杉磯數一數二的街區，她家周圍的每一幢別墅小樓，都要賣到五十萬美元以上。她容貌再顯得年輕，實際年齡也該有三十七八歲了。
她是一個漂亮的女人。在一大群人中間，她的形象都是出挑的。她的美讓他覺得自然、質樸而又難忘。在接待過他們的好些美籍人士中，有幾位女士都美得撩人，但都沒給他留下印象。惟獨她，說話很少的她，似乎總在用她那雙眼睛，和他默默地交流着什麼。
現在她真的來了，不像往常只是說說而已，她從空中飛來，從遙遠的大洋彼岸飛來。
MU584航班是八點五十落地的，沒托行李的旅客，九點鐘時就陸陸續續地走出來了。他走到出口處遠遠地望進去，沒費多大勁兒，他就在轉盤旁的人堆里看到了她。她正在把箱子放上行李車，真不巧，在這當兒會遇到熟人，有人在熱情地叫他，不但提醒他曾經聽過他的課，還把剛剛接到的來自洛杉磯的一個商人介紹給他認識，等他好不容易擺脫了兩人的寒暄，再一轉臉，她已經推著行李走出來了。他大步迎上去想招呼，不料她戴着的一副眼鏡使他望而卻步了。記憶中她是不戴眼鏡的，畢竟幾年不見了，他別認錯了人。他著慌地連忙把目光掃向後面湧出的人流，散亂的人流中大多數是男士，也有幾位老太太，再沒見年輕的女士了。他趕緊又追了出去，她正推著行李車走向道口，她推得很慢，神情也有些遲疑，他趕到她身後的時候，她乾脆停了下來，先抬頭望了一眼鍾，他的目光追隨着她望去，哈，真正是巧極了，牆上的時鐘指著九點零九分。她摘下了眼鏡，這下他看得清清楚楚，正是她!他大步走到她的跟前，她笑了，伸出一隻手，喜悅地握住了他的手說：「在裏面等行李時，我就在找你了。怎麼沒見你?」
「我早看見你了。只因為你的這副眼鏡，我不敢認你了。你原來不戴眼鏡的。」
「這是一個好時間，」她說着，像提醒他一般指了一下鍾：「我們重新相會在一九九九年九月九日晚上的九點零九分。」
他望着牆上的鐘，不由驚喜道：「真太巧了!這有什麼預兆嗎?」
「這預示著，我的這一趟世紀末旅行，必將是圓滿如意的。」她若有所思地道，「在新的世紀、新的千年開始的時候，我會有嶄新的生活。」
他重重地點頭迎合著她：「但願——」
他們一起推著行李車走出去，他招來出租，她要搬行李，他搶著說：「你別動，我來，我來。你先上車坐着。」
她從第一眼見到他時，心頭就踏實下來。他主動推著行李車走出候機廳時，她真想依偎在他的懷裏一起走出去。不知為什麼，她總覺得他不是朋友，而是她的一位可以信賴的親人。
計程車往市中心駛去，他告訴她，已為她訂好了市中心的客房。離靜安寺很近。她會滿意的。如果她晚來幾天，延安高架路的中段通了，從機場到市中心，只要十多分鐘就行了。
這麼快啊，她滿意地笑了。一切的擔憂、不安全都煙消雲散了。她笑着告訴他，在洛杉磯飛往北京的航程快結束時，她和幾位河南鄭州的個體戶老闆聊天，從他們的嘴裏，驚訝地聽說他們原來是自費到美國去考察的。他們竟然這麼富!中國真的變了，變得令她想像不到。
他卻心平氣和地坐着，一副無動於衷的樣子。直到她嘰嘰咕咕說了好一陣，他才輕描淡寫地說：「這種事多了。」
他挨着計程車的右側車門坐着。她則坐在後座的中央，挨得他很近。她的左側還空出足可以坐一個人的位置。即使這樣，他仍察覺到來自她身上的那一股清朗的氣息在強烈地誘惑着他。她轉臉瞅着他說：「你看上去一點兒也沒變，還是那麼年輕。」
他認真道：「怎麼沒變化，老了。」
她清脆地笑出聲來：「你也老么?」
他側過臉回看了她一眼：「你怎麼戴了一副眼鏡?」
他已經是第二次說這話了。她說：「到了晚上，我視力差。為了要認出你，就戴上了眼鏡。」
和他說話，不論說什麼，她都覺得愉快。什麼原因她說不上來，她只相信這是緣。飛機降落前她還在猶豫，不知自己如此莽撞地闖了來，對還是不對。見了他，她就認定了，她是該來的。
他開始給她講那年他們離開洛杉磯以後，前往美國東部訪問的一些情況。他說他喜歡尼亞加拉大瀑布，他對東部公路兩側的綠化由衷地稱道，他對那次旅行表示滿意。惟獨遺憾的是，導遊介紹得太一般了。若是有人能結合美國人的日常生活作些介紹，那會更好的。
她說你別看接待你們時一個個主人都熱情洋溢的，但是那麼多人誰都不願意陪同你們作長途訪問。他們都太忙了，忙着賺錢，忙着干自己的事，忙着在情感的漩渦里掙扎，自私自利，專心致志於自己的事情，這在美國是天經地義的事情，無可厚非。因此在洛杉磯時他們只能規定一人一天輪流陪同。她事前根本沒想到會認識他，等到和他有了交往，她想陪着大家一齊去東部，已經來不及了。為此她甚感遺憾。她想他一定聽得出她的抱歉之意和言外之聲。她是真誠的，他們離開洛杉磯飛往紐約的那天早晨，她陡然產生了一股強烈的依戀情緒，她什麼事兒都做不成。她明知留不住他們，日程是她參與制定的，她想陪同他們前往，這樣至少可以和他多接觸幾天呀。但是，不僅僅是訂不著票了，洛杉磯的人們也會感覺奇怪的。當初在討論如何接待他們時，她不也和其他人一樣推三推四嘛。就是現在想來，她也覺得惆悵。她把手輕輕地觸碰了他一下，說：「那天早晨，我駕車到了旅館前，遠遠地目送着你上車遠去。」
他轉過臉來似信非信地望着她，她感覺到他目光灼灼地蘊含着那麼多的內容，又補充了一句：「我看到你了，你挨窗坐着。」
他默然無聲地點了一下頭。他還記得，離開洛杉磯的那天清晨，他是坐在挨窗的位置上。他的心裏又是怦然一動。
說話間賓館到了，一路上幾乎沒堵車。手續辦得很順利，只因房間他事先預訂好了。就是在繳付押金時出了點小麻煩，她只帶了一百美元現金，而押金需付二百。她拿出信用卡來，一連遞過去幾個，都刷不出來。她只得拿出旅行支票先押著。他在一旁帶點歉意地解釋說，這幢賓館剛經過大修，一些設備還沒配齊全。服務員小姐跟着也向她表示歉意。她突覺得一陣溫暖，明明是她準備不充分，帶的現金太少，他卻把過失都攬過去了。她來過一次中國，知道中國人愛付現金的情況。
她住的是709房間，一間寬敞的客房。客房設施都抵得上美國四星級的水平了。
合上門的那一瞬間，她陡地察覺到，在這間空蕩蕩的客房裏，只剩下了他們倆。她有些惶恐，有些手忙腳亂，她預感到要發生些什麼，她也期待着發生些什麼，她又怕發生什麼。她一樣一樣往外拿着自己準備的小小的禮品，給他兒子準備的是一隻表，那種美國中學生最喜歡的時髦的運動表，給他太太準備的是一條圍巾，給他的是一瓶酒，那是在機場的免稅店臨時買的，她不可能當着北野的面給他準備禮物。
他接過禮物，嘴裏在嘀咕著：「你不該帶禮物的。」
「那我該帶什麼？」她嗔怪地問。
他留神到她嚴厲的語氣，說：「只要你人來了，比什麼都好。」
「真的嗎?」聽了這話，她莞爾一笑，大睜雙眼注視着他。他經常這樣，突如其來地說出一些可愛的大實話。
他迴避着她的目光，她正要逼着他說，門上輕叩了兩下，服務員小姐送進溫熱的毛巾，他一邊擦臉一邊對她說：「你先洗一下臉。坐定下來，我們談一下安排。」
她取過毛巾，走進衛生間，面對着碩大的鏡子瞅了一眼。哦，莫非這是一面魔鏡?她的臉上緋紅緋紅一片，容光煥發，特別是那對眼睛，神采飛揚地閃爍著靈光。真有這麼美嗎？她懷疑地盯着鏡子裏的自己。她機械地擰開了龍頭，洗了洗手。這當兒她全明白了，這是因為見了他，她神態上才會發生這麼大的變化，才會露出連她自己都難以置信的美。
他真是一個傻瓜，為什麼看不出這一點來。也難怪，他還叫她洗臉，化了妝的女士，能輕輕易易把臉一抹洗凈么。
她回到客房裏，服務員小姐退出去了。他仍端坐在椅子上，端詳着她送的禮品，她怕他像美國人一樣當場拆開來看，那就沒個完了。她擺着手說：「你別打開看，回家去看罷。」
說着，她走到他旁邊的圈手椅坐下。直到此時她才發現，不知何時，她已照着美國家裏的習慣，把腳上的皮鞋蹬了。
他說有一件事情得事先定下來，那就是她僅僅只在上海逗留，還是要到上海附近的地方去轉一轉。若要去轉，她想轉的是什麼地方。
她仰起臉來，眼角瞥了他捉摸不透的臉一下：「離開上海，你也去嗎?」
「我就不能去了，」他稍帶歉意地說，「不過沒關係的。我可找個人陪你去
的，你放心——」
「那我就不去了。」她簡短地截斷了他的話，她想儘可能說得平靜一些，可她的語氣里還是露出了明顯不悅的口吻，「這次來，我主要就是想好好看一下上海。」
他顯然感覺到了她的不悅，連忙說：「對。主要是完成你預定的計劃。這次來，你想看什麼，除了搜集有關弄堂的資料，還想看什麼建築?儘可能滿足你之後，我們再安排遊玩。」
這個木瓜!他果然一本正經地問起來了。她離開圈手椅，坐在他斜對面的床沿上，這樣比隔着一張小圓桌離得他近一些。她兩眼凝定地望着他說：「這次來，我的主要目的有兩個——」
「對，我就想知道這個。」
「很偶然地，我見過一本攝影冊，」她昂着頭，眨巴着眼睛，回憶著說，「叫什麼正在消失的上海弄堂。既然在消失中，我就想看看，拍攝一些照片，留作紀念，同時，在電台做一檔節目。」
他頓時顯得高興起來：「那太好了，也很方便。還有呢?」
「還有嘛，就是想看一下開發區。」她慢吞吞地說着，一點也不明白他為什麼一下子顯得這麼高興。真惱人，她怎麼也想不起開發區的名稱來了。去年秋天，洛杉磯有一對寫武俠小說的夫婦來上海，回去后和她通電話，說他陪着他們逛了開發區，看得真過癮。她當時就產生了一股強烈的也想過過癮的慾望。而且，那對夫婦特意說明，今天的上海人，最願意客人們去開發區，因為那兒有大橋、有電視塔，有他們的自豪。莫非他就是為這高興?
「看浦東新區，」他說，「是么?」
「對對對，」她連忙申明，「我在報上看到的，既然是新區，必然和老區的弄堂不一樣。」
他在一張紙上重重地寫下幾個字說：「這也容易。你還有什麼要求?儘管說罷。」
他當真不明白。她忿忿地瞪着他，從見面到現在，她始終只顧盯着他的臉看，直到這時候，她才發現，他穿着一件深色T恤，頭髮隨意地蓬鬆著。走在馬路上，他會是一個最不起眼的中年人。他的身上有什麼東西打動她，並且磁石般強烈地吸引着她?她不用思忖就能解答，正是他這副不修邊幅的模樣，令她神往。幾年前她隨團正式來訪時，二十一天時間裏走馬觀花地走了十五個大中城市，每到一處都受到熱情接待、盛情款待，沉浸在一場又一場座談會、報告會、交流、宴請之中。在那些個場合出現的所有男士，無一不是西裝革履、風度翩翩，有的略顯拘謹，有的瀟灑自如。特別是上了宴席，他們在喝過一點葡萄酒甚至啤酒以後，無不紅光滿面，談鋒甚健。不少人還會當眾放歌一曲，憑良心說，唱得還真是很不錯的。氣氛熱烈時，他們還會主動邀請女士跳舞，一切都那麼彬彬有禮，一切都給人一種程式化的感覺，連座談時也不例外，他們的發言，時常給人感到是在致外交辭令般周到，讓她感到，中國人在場面上都是這麼一種形象。惟獨他，那年在洛杉磯訪問，今天在這裏重逢，都是穿得挺一般的，和她在馬路上看到的絕大多數中國人一樣。她相信，這才是普通中國人的本色。
一不說話，屋裏靜得出奇。她瞅着他那副傻樣，認定他的頭腦準是因為一天的忙碌而變遲鈍了。她決定要告訴他，於是放緩了語速，輕聲地幾乎是一字一頓地說：「第二個目的，就是想來看看你。」
屋裏的空氣幾乎凝固了。
她覺得臉頰上一陣陣微紅微燙。這話從她嘴裏吐出來，無疑是在向他明確地表白。表白她的思念，表白她的心愿，表白她對他的傾慕，表白萌動於她心中多時的愛。在多少個黃昏和清晨，在多少個面對花園泳池的冥思沉吟中，她憧憬過這一時刻、想像過這一時刻。她太明白了，當她說出這話以後，會發生些什麼。若是在美國，男士聽到
這話，一定會毫不猶豫地過來多情地吻她、擁抱她。即使是在她度過青春時代的日本，在她度過少女時代的台灣，那些男人也會欣喜若狂地撲過來。這兩個地方的文化和中國大陸是很接近的呀。尤其是台灣，同宗同族，一脈相承，說得是一樣的普通話，很多風情俚俗都是一樣的。
可是他，坐在那裏，為什麼一動也不動呢?
她大著膽子瞅了他一眼，她以為他是聾子!
「謝謝!」他溫文爾雅地說話了，一點也不傻。他那副神情，比那些歐洲外長在國際談判中的風度還令她神往。
這會兒她反覺得狼狽了，她怔了一下，連忙補充一句說：「想通過你，了解一下普通中國人的生活。」
「那就簡單了。」他說着一扶圈手站起來，「幾天時間，你會滿意而歸的。在完成了你的預訂計劃以後，我建議你還是到上海附近的地方去走走。我請准了假，可以陪你去。」
「謝謝。」她已注意到他改變了態度。
「時間太晚了，願你克服時差，休息得好。」
「那明天……」她隨着他向門口走去，失望的情緒在她全身上下漫延。
他站在門口迴轉身來，她正在屋裏四處搜尋方才蹬掉的皮鞋，她急速轉身，忙亂得六神無主地用目光尋找，皮鞋不知給蹬到哪兒去了?她好不容易在床角那兒看到一隻，把它穿在腳上，又終於在茶几旁邊發現一隻，她跑過去穿上。他擺着手說：「你別出來了，明天上午我來接你，九點鐘……」
「不能早點嗎?」她急切地插話說。
他看一下表，笑着說：「你看，現在已是十點過了，到明天九點，也就十多個小時，你還要休息呢。」
「好吧，聽你的」。她平時也愛睡懶覺，點點頭同意了。跟着他走出房門時，她接着說，「反正我這幾天，全交給你安排了。」
她說話越來越肆無忌憚，管他聽不聽得懂話中的意思。
「你就別下樓了。」他伸手阻攔著說，「抓緊時間休息。」
「不，」她耍性子一般說，「我要看着你上計程車。」
她堅持着和他一起沿走廊走向電梯，又解釋一般道：「我剛才說的來看你，也包括來看看你所生活的環境，住房啊，住地周圍的地方啊——上海叫什麼，那些一條條的——」
她一下子又語塞了。
「弄堂，」他說，「弄堂這個題目很好。」
「對，弄堂。」她嘴裏應着，心裏卻在道：鬼的弄堂，我是為你來的呀！為你而來的，你懂不懂?
他們一起來到電梯口，她注意到，在他們等待電梯的時候，那位十八九歲的服務員小姐，始終站在服務台後邊瞅着他們。
坐上出租，倚靠在後座上，他垂下了眼瞼，眼前卻一直晃動着她莊重地向他當面表白的情形。飛越一萬一千多公里，她就是專為他而來的。聽清楚這一點，他的心情總是在波動起伏。來自她身上的那一股特有的氣息，濃烈得像化不開一般不斷地向他襲來。
他真正地受了感動，感動得不知如何講才好。一個來自異域他國的美麗女子，無論是那雙大大的亮亮的時常像沉浸在夢幻中的眼睛，無論是挺拔端莊的十分靈巧的鼻樑，無論是潔白的膚色，無論是她充滿表情的嘴還是她那高矮適中不胖不瘦的身材，都是無可挑剔的。那年他們一起去的那個代表團里，男男女女有十多個人，幾乎人人都說她是一個動人的女子。粗碩的來自北方的一個大高個子以他特有的率直說：如果這樣的女人看得上他，他願意為她捨棄一切，包括現在的妻室兒女。他說時的那一副認真相，還被大夥兒着實地取笑了好幾天。
現在她來了，從空中飛來了，真的是像仙女一般從空中飛來的。而且一來就直截了當地給他挑明了，她是為他而來的。他感到出乎意料，感到彷彿不那麼可信，感到愕然的同時，還有些受寵若驚和暗暗竊喜。
他真有那麼大的魅力嗎?
連他自己都不信，他已人到中年。他有一位溫順體貼的妻子，有一個可愛的兒子，他身上有什麼可以吸引她的東西呢?她以如此肯定的語氣對他這麼說，她了解他嗎?顯然她對他的了解是不多的。就像他對她的了解不多一樣，除了去過一次她富足豪華的家，在她家吃過一頓過於豐盛的早餐，遂而就是她打過來的無數個國際長途電話，在電話中聊著有時有趣有時並不有趣的話題，除此之外，他對她的了解真是少得可憐的。難道愛情突如其來地闖來時，真的是無緣無故橫衝直撞的嗎？
抵家已臨近十一點鐘，妻子倚在床欄上還在等他，輕輕地問：「怎麼這樣晚?」
他探究地望着妻子平靜的臉，回答說辦一系列手續費不少時間。妻子便像往常一樣地翻身安然入睡了。當他洗漱一番上床，妻子已經睡著了。
他躺在床上，卻是怎麼也睡不着，腦子裏總在想着來自遠方的旅館里的她，想着她那句非同尋常的話。他大睜著雙眼，眼前不時掠過她的倩影。
她的到來，一下子劃破了他平靜安然生活的湖水，夜半一二點鐘時，他終於想到，明天還要陪她。如若不好好休息，明天就會精力不濟。他又覺得有點兒可笑，也許，這會兒，在旅途上飛行了一萬多公里的她，早在舒適的賓館里睡熟了罷。
一覺睡醒，家裏已是一片寧靜。妻子上班去了，兒子上學去了，他從盥洗室出來，隨便喝了一杯牛奶，吃了兩片麵包，下了樓走出新村，他發現自己的精神出奇地好，一點也沒因為昨晚睡遲了感覺疲倦，他向街兩頭瞅了一眼，就自信地招手要出租。
睡過了頭，時間有點緊了，坐上出租，看了一眼表，他放心了。九點可以趕到賓館，幸好他給她約的是九點。
又是一個酷熱的大晴天，雖說節令已是秋天，但這樣的日子不開空調還真夠熱的。
九點正，他來到709房間門口。連續按了幾次鈴，屋內沒一點兒動靜。他想她因時差關係，睡過頭了。他退到樓層服務台，給客房裏撥電話。電話就擱在床頭，聲音顯然要比門鈴響得多，可就是沒人接。他猜她上十二樓吃早點去了。說定了時間的，吃完早點，她總該回客房的。於是他耐心地等在樓層服務台旁邊，注視着電梯口。
七樓窗戶，居高臨下，能清晰地看見賓館後面一個綠樹婆娑、鬱鬱蔥蔥的花園，園內亭台樓閣，曲徑通幽，頗有幾分寧靜的美。她會不會也在園中散步呢，他凝神搜尋着，園內只有零星幾個散步的客人，卻沒一個是她，唯有綠葉片片隨風搖曳著。
時間在悄沒聲息地過去，就是不見她的人影。他在樓層上都等了十多分鐘了，一個人吃一頓早點，要這麼長時間嗎？她會到哪兒去了呢?
直到此時，他才猛醒道，他是那麼強烈地想要見到她。
夜裏，從電梯上來，她是逃遁一般回到709客房的。
他坐上出租一走，她陡然感到自己是那麼孤獨，孑然一身走進電梯、影孤形單地走過寂然無聲的長長的走廊，她忽覺有些害怕。
回到客房裏，閂門，沐浴，換上睡衣，她機械地、麻木地做着一切。倚在床上，她的精神少有的新鮮，一點兒睡意也沒有。想到明天的日程，她以為自己是能睡着的，但她睡不着，甚至於連躺都不想躺。已過十二點，這座陌生的大城市裏的一切，都沉浸在夢鄉里了。惟獨她絲毫沒有睡意。若是在洛杉磯，此時此刻，該是上午的九點左右吧，那是她一天中最為緊張忙碌的時刻，怎麼可能會有睡意。
她打開了電視機，電視台的節目差不多都結束了，惟有賓館自辦的電視還在播放。一看畫面就知道是打鬥片，她沒興趣，只見一幫人在銀屏上殺來殺去，刀光劍影，充滿了血腥味。但她仍把電視開着，讓它有一點聲音，驅趕她心中的孤獨感和莫名其妙的膽怯。他在下電梯時告訴她，這是一個絕對安全的旅館，她盡可以放心休息。她信他的話，可還是不習慣。去馬來西亞那一次，她也是孤身一人出門旅遊，人人都說是安全的、安全的，她就是有一種說不清道不明的預感，結果不就出事了嘛!
她真懊悔把他放走了。她應該留他下來多聊聊，這間客房真大，比一般三星、四星的客房都大。她倚在床頭，顯得那麼渺小、那麼寂寞。他會想到嗎?只要他在，這間客房裏的一切都會變得輝亮起來。唉，她怎能由他離去便讓他去了呢?她不是已經對他說了，是為他而來的嗎，是思戀得她不能忍受了，才毅然決然而來的嗎？這不是她的一時衝動，而是她深思熟慮以後的決定。她為什麼不把自己的感情說出來，是他沒有問。他要是始終裝聾作啞，她就永遠也不說嗎?那她不遠萬里，跑這一趟幹什麼呢?
在想像中，她一直以為，只要她見了他一面，她狂躁的心就會平靜下來，她內心強烈的萌動，就會安寧下來，她情緒上的煩惱和騷動，就會自然平息。哪知她一見了他，神魂全附在他的身上了。這是什麼緣故?和她的丈夫，她從沒有過這樣的感情，她已經和北野共同生活了近二十年，和他生了兩個孩子，她從沒有體會過如此強烈的感情折磨，思來想去，只有用緣分這個詞來解釋。要不，她今天的舉動，不讓人覺得瘋癲那才叫怪。
她和他，所有見面的次數加起來，一共也沒幾回啊。
在洛杉磯，陪伴着他在購物中心偌大的店堂里踽踽而行地瀏覽時，她不是總覺得他的身上似有磁性般吸引著自己嘛。走過傢具商場時，他對陳設的傢具不屑一顧，顯眼的地方置放着幾套上萬美元的紅木傢具，他瞅了幾眼，說這些傢具不如國內的好。走過家電商場時，他幾乎是旁若無人地走了過去，直到快走出大門了，他又突然折返回去，請她幫助挑選了一台原裝的索尼隨身聽，說是國內的朋友託買的。買好他就匆匆離去。惟獨在工藝品商場，他逗留了好久，她問他是否對這感興趣，他說不，他只是喜歡看。她問他就不想給家人帶點禮品，他說小禮品好買，到了美國東部，離境前買來得及。她注意到了，在一鏡框櫃枱旁，他拿起幾個嵌相片的鏡框端詳了一陣。她估計這是他喜歡的，在他離開洛杉磯時，她給他買了幾隻鏡框。整整一下午，與其說是她陪着他逛商場，不如說是他在陪她。她像往常一樣興味濃郁地看着很多新擺出來的商品，看到自己感興趣的，還拿給他看，他會發表一些出乎她意料的觀點。有幾次她轉身徵求他意見時，恍惚間她覺得是在向自己親近的人詢問。她驚訝於自己的這一感覺，卻又不知為何?除了觀看商品，他們一直在聊天，在他面前，她的話特別多，他不知道她的個性也是寡言少語的，惟獨她自己清楚，和他在一起，她感覺到一股莫名的興奮。她說什麼他都十分耐心地聽着，當她不說什麼的時候，他默默地瞅着她，眼神專註而又凝滯。她永遠記得他敘說的內地鄉村的生活，記得他所受過的苦。就是這番話撥動了她的心弦么?好像是，又不完全是。在他沒講這一番話之前，她就很依戀他了。是的，北野從來沒耐心聽她的講話，北野也從來沒有陪伴她逛過商場。她要來商場，總是帶着兩個孩子。北野很英俊，但他卻永遠不可能用他那樣的目光凝視她。
事後，她為這一從未有過的體驗寫過一篇短文：《友人》
「不，捨不得你走，你不要走啊!」一個嗲聲嗲氣的嗓門尖脆地嚷嚷着：「不要走啊，你回來。」
她一怔，瞪大了眼睛，銀屏上一個美貌的姑娘在朝遠去的戀人嘶聲叫喊。這姑娘穿着飄飄逸逸的古裝，手中持一把雪亮的長劍，跺着腳、淌著淚拚命地朝空中嚷嚷着。
哦，這姑娘還能向心愛的人使勁地叫喊表白。而她呢，她連向他暗示一下的勇氣也沒有。要依她的性子，她真該對他說，她一個人孤零零地呆在客房裏，她怕，她希望他留下來，坐在她身旁的圈手椅里，陪伴着她。她朝思暮想的，不就是這樣的情景嘛!他若是此刻真在這裏，該有多好。她卻說不出口，她知道他有家，有妻室子女，她知道上海的時間已臨近半夜。她終究是個知書達理的女子啊。
她深嘆一口氣，無奈地垂下頭。自小她就任性慣了，她想要做什麼就做什麼，想辦什麼事就辦什麼事，想達到什麼目的就能達到什麼目的。她想要從洛杉磯飛到上海來，還不是給她來成了。為什麼來到他的面前，她就瞻前顧後不知所以了呢，她就不能如願以償地想做什麼就做什麼了呢?難道他的身上真有什麼魔力?
不，不管它，什麼都不管它!世上能有什麼東西阻擋得住愛情的力量呢?明天他來了，她就是要我行我素，就是要按自己的願望行事。她管不了那麼多，她什麼都顧不上了。該說的她得說，該做的她也得做。
想是在這麼想，決心是在這麼下，思忖的時候十分堅決，但她的內心深處，卻又是動搖的、沒把握的，還有什麼比渴望想要得到卻又得不到而傷心呢。
不知什麼時候，熱淚淌滿了她的臉頰。
銀屏上的畫面不知什麼時候消失了，開着的電視機屏幕上一片雪花，聲音嘈雜刺耳。她茫然若失地倚床而坐，視而不見，聽而不聞。
她不知自己是怎麼睡着的，重又睜開眼睛時，偌大的客房裏已是一片明凈雪亮。她醒悟到長長的飛行畢竟是疲倦的，她拿起床頭柜上的表一看，竟已過了八點，看起來他昨晚上說得還是對的，時間過得真快!她趕緊離床走進衛生間梳洗化妝，照洛杉磯的規矩，她穿上了一身秋裝，哪知一出房門就覺得熱，她猛地想起昨晚上飛機上報出的溫度，又回到屋裏，換上了一身飄逸的夏裝才覺得合適。
到十二樓吃完早點，她一看錶，糟了，時間已近九點，她想他要來了，心裏直惦着想要早一點看到他，她從十二樓直接下到底樓大廳去迎候他。
底樓大廳不但寬大堂皇，裝修得十分氣派，還給人一股莊重感。大門左側擺放着一組沙發，她走過去坐下，耐心等着他的到來。
九點十分了，他沒有來。
九點二十分了，他還是沒有出現。一圈沙發上坐着的客人，一個個站起來見到了自己的朋友，惟獨她，仍一個人孤零零地坐在那裏等著。
他這是怎麼了?說得好好的，九點鐘。怎麼會不來呢?他要真不來，她這一天怎麼過呢?天哪——又過了五分鐘，她升起了一股絕望的情緒。自從在馬來西亞海域遭遇過那麼一次重大的災難，她時常會體驗到那種透心涼的絕望。哦，就是止不住，淚水一陣一陣地在湧上來，似要奪眶而出。
淚眼模糊之中，她看到他走來了，而且是從電梯口走來的。她這時候才想到，他沒有騙她，他一定是直接上樓到709去找她了。
她剋制着自己渾身的激動，坐着等待他走近身旁來。當他走到她身前時，她朝他伸出了一隻手，她沒有想到，伸到半空中的那隻手，竟然因激動而微微顫抖著。
他是在七樓等久了，才陡地想起，她會不會先到樓下去了。和服務員說了一聲，他下樓來找她。
進入大廳，他一眼看到了她，她穿着一條短短的黑裙，上身是一件雪白的網眼衫，一下子年輕了十來歲。
他疾步向她走去，到了她的跟前，他看到她一臉的憂鬱。尤其是她那雙眼睛，深深地沉浸在淚光下，透出一股絕望之色。
他不由得一怔：「你沒事吧?」
「沒什麼。你、你到底還是來了。」她的語氣和聲調，把她想要掩飾的感情，暴露無遺。
他駭然地瞪着她，見她伸出手來，連忙握住她的手，道歉地告訴她，他進門時留意過沙發，沒見到她，才直接上樓去了。她的臉色在頃刻之間起了變化，眼神里也有了喜色，拉着他的手站起來說，在十二樓吃完早點，怕他等，就直接下樓了。
兩人默默地相對而站，他由衷地感覺到，自己在她心目中的地位，內心裏又一次感到震撼。他儘可能保持着語氣的平靜，舉起手中的相機問：「你帶相機了嗎?」
她點頭：「帶了，可起床后，我性急慌忙地，卻發現相機壞了。」
「沒關係，那就用我的。」說着，他轉身向小賣部走去，她一把逮着他說，「你要去買膠捲么，我有很多，走吧。」
上了出租，他轉臉望着她，忍不住關切地問：「你的眼睛怎麼啦?」
「我把電視機開了一夜。」
「為什麼?」
「我怕。」
「怕什麼?」
「你不在我的身邊。我失去了安全感。」
「我是說，」他端詳着她的眼睛，岔開話題道，「你的眼裏，有一股絕望的神色。」
「都給你看出來了，」她似有幾分不好意思，「你想么，你不在，我還有什麼意思——」
司機按了一下喇叭。他往車窗外望去，沒答她的話。
她又問：「我們去哪兒?」
「豫園。」他告訴她，並給她細細介紹著豫園和老城隍廟。
她目不轉睛地望着他。他卻感到她沒在好好地聽。
路上很順，在麗水路口下了車，他陪着她向裏面走去。
「這地方像東京的淺草。」他指點着彩旗飄揚的商場說，「只是沒鴿子。」
天氣很熱，遊人不多。他給她照相，鏡頭裏，她在微笑。她一笑起來十分動人，吸引得遊人紛紛轉身看她。她乾脆戴上了墨鏡，這使她看上去愈加時髦，他這才發現，她那身夏裝的剪裁和上海人穿的不同，明顯地要比人們身上穿的要顯眼得多。
他一次一次地按動快門。
她的自信在逐漸恢復，在他又一次給她拍完一張相以後，她在人們追逐的目光下走近他，十分自然地挽着他的手臂，儼然一對情侶般親熱地說：「我們走。」
他有些不自在，萬一讓上海的同事或是朋友們見到了，算是一個什麼事呢!還有妻子的親戚或是朋友。但他又不能斷然甩脫她的手。他環顧了四周羨慕的遊人們一眼，再一次感覺到她美貌的魅力。
她敏感地意識到了他的不安，又像挽着他時一樣自然地鬆了手說：「我們找個地方休息一會兒吧。」
她跟着他走進豫園，在一棵盤曲得猶如虯龍一般的古老紫藤下，他提議坐下來，紫藤的枝蔓纏繞在隔牆的大花架上，形成了一張自然的大涼棚，一片綠蔭滿地，舒適而又涼爽。
她輕輕地吁了一口氣，感覺到這鬧中取靜的花園裏，無比的安然閑靜。清涼的微風裏，遠遠地送過來悠悠的音樂，直令人渾身一陣陣地彌散開一股溫情。隱隱約約地，她覺得自己和他是呆在世外桃園。這地方沒一個人認識她，她和他在一起，想說什麼就說什麼，想幹什麼就幹什麼。這有多麼美好!她發現，上一次到上海時，她也曾隨團到過這個地方，但一點兒感覺都沒找到。一二十個人光顧著埋頭跟着走，只覺得四周全是遊客，一點也沒今天這樣美好的感覺。一路走來，他一直在給她熱心地作著介紹。可她一句也沒真正地聽進去，她記這些幹什麼呢，只要他在身邊，只要聽見他的聲音，她就感覺滿足了。現在他又說到這棵樹了，瞅着他那眉飛色舞的樣子，她忍不住問：「你說什麼?」
他指指紫藤：「我說這棵老藤有三百多年歷史了——」
「哦不，」她十分自然地挨近到他身旁，雙手逮着他的臂膀問，「你說這個地方叫什麼?」
「魚樂榭。」他環指了一下周圍的魚池。
「哪一個榭字?」她抓着他的手臂搖了一下。
「謝謝你的那個謝，言字偏旁改成木字旁。」他耐心地在自己的左掌心裏書寫給她看。
周圍偶有遊人，這一次他絲毫沒什麼不自在的神情，任憑她拉着他的臂膀。她把自己的臉輕輕地挨近他的肩膀，兩眼眨巴眨巴望着他說：「我明白了。你們小說書中翻譯巴黎香榭麗舍大道的那個榭。」
「對了。」他轉過臉來，臉頰幾乎貼到她的臉。她清晰地嗅到一股來自他身上的男子漢的氣息，有輕風拂上顏面，她感覺從未有過的愜意。她輕嘆著問：「什麼音樂，這麼惹人的心緒。」
「江南絲竹。」他不假思索地說，「湖心亭演奏的。這些人一年四季，風雨無阻地天天都到湖心亭奏樂，沒有報酬，就是圖個喜歡。」
「真的嗎，真有這樣痴心的人。」她彷彿不相信似地瞪大了雙眼。這在美國簡直是天方夜譚。
他以肯定的語氣「嗯」了一聲道：「你不信么，其實他們就是圖個自得其樂。很悠閑自在的。湖心亭每天只給他們提供一杯茶。」
「那他們的生活不就太清貧了?」
「這就是你美國人不能理解的地方了。各人的生活方式不同罷。」
「真好。」她由衷地說。
「你看，」他又指著前面的一堵粉牆說，「這堵牆把一泓清溪分隔為二，給人一種深遠的感覺。在這不大的有限的平面上，造就了無限的空間。而粉牆下的太湖石和花木，又組成一幅幅美麗的畫面。隔着牆，水中倒影清晰可見。形成虛虛實實、虛實相映的景緻。」
乍一眼看上去有些零亂的庭園，被他這麼一講，果真看出幾分意味來了。她點着頭說：「真是那麼回事，真的。」
「其實，江南的名園，差不多一個個都這樣，很有講究的。」
她被他逗樂了，「噗哧」笑出聲來：「可以想像，幾百年前幽居園內的小姐，會是如何地觸景生情，思念那夢幻中的情郎、才子。」
「那是幸福的嗎?」他不由轉過臉來問。
「這麼坐着，我就很幸福。」她那麼近地凝視着他，極力想從他那一對炯炯的目光中窺測他的心聲。她說的是真心話，和他相對而坐，周圍再美的景物，不時晃過的遊人，她全都視而不見。她的感覺里只有他，彷彿有一股柔柔的溫情，瀰漫在他們之間。她說：「我真想久久地坐在這兒，永遠這麼坐下去。沒有任何人來打擾我們……」
他在她的手背上輕輕拍了兩下。
她欣慰地感到他理解了她的話。可他卻說：「這是不可能的。到了時間，豫園要關門，遊人不走，人家要來干涉……」
她聽不出他是在說笑，還是一貫的木訥，聽不出她的弦外之音。她凝視着他，十分莊重地說：「結婚快二十年了，我從來沒像今天這麼愉快。」
「你不也常常旅遊嘛。」
「只是旅遊。經常是一個人，後來是帶着孩子。他從來不陪我一起出來，從來不，如果他陪我，也不至於在馬來西亞……」她不無怨尤地說着，似乎想對他強調什麼。
他雙眼凝定地望着她，眼神里透出探究之色。
她茫然地搖了搖頭，眼裏又情不自禁顯出一絲絕望的神情。她迴避着他的目光，把臉轉開去，望着樓閣窗戶上的雕花。耳朵里卻聽到自己局促的呼吸，她是怎麼啦?一下子把內心最隱秘的角落抖露了出來。她強忍着眼裏湧上來的淚，斂神屏息地，硬要自己平靜下來。
「我在小說里讀到過，幾次去日本，也聽人說過，日本的男人，結婚以後，絕對是一家之長。」他一字一頓地說話了，表現出對她完全的理解，「有的還要打老婆。即使是那些稍有地位的白領，下班以後明明公司里沒事，也故意不回家，跑進小酒館去，喝得醉醺醺地又唱又跳，要鬧騰到半夜三更才回去。」
「他要表示，自己在社會上有應酬、受人器重，他的那份工作是牢靠的。」她沒想到他一下子洞察了她的心思，乾脆跟着他的話往下說：「老婆對他算什麼呢，可穿可脫的一件衣衫罷了……」
「我們慢慢走吧，還有很多景要看呢!」他顯然是有意識地岔開了話題，站了起來。
她隨之站起來，自然大方地挽住了他的臂膀。她的手感覺到他的臂膀想要掙脫，便執拗地使勁挽着他，還用另一隻手逮住他。他不再掙了，只是往前指指說：「那是復廊，有男廊、女廊之分，去看看吧。」
這麼說，她的婚姻並不美滿，她的婚後生活並不幸福。
他如夢初醒般忖度著。
全是海市蜃樓，是建立在想像和夢幻中的亭台樓閣。他的眼前掠過洛杉磯她家的那幢庭院式別墅。車子駛入她居住的那個小區時，一起去的同行們全都歡呼般讚歎著，街區兩旁，一幢一幢既分開一截距離，又相距不甚遠的別墅群落，沒有一幢是相像的。樓前的草坪，屋后的泳池、網球場，不時映入他的眼帘。車子開進來好長的一截路，也沒見路上有個行人。下車的時候，靜候在樓前的她順手指了一下街對面，挺隨便地介紹說：「那幢樓正在出售。」
上了年紀的一個同行誇讚地說：「真漂亮!這麼一幢樓，要價多少?」
「一百五十萬美元。」
人們驚嘆著。他當時端詳著那幢宮殿般氣派的別墅，沒吭聲。但他在內心裏承認，即使在看慣了的很多影視片中，也沒見過這麼典雅的家居別墅。整幢別墅是瓦藍色的，一條花崗石砌的汽車道彎彎地繞向別墅後面，兩側是等距離的一根根古典式燈柱，高高的寬敞的台階通向有欄桿的廊台，廊台後面是別墅的露台。露台後面，才是雪白的窗紗遮掩的一個個房間。這哪像是棲居的別墅啊，簡直就是完美的藝術品。
她的家雖比不上這一幢別墅，但她家中為歡迎客人懸掛着氣球、綵帶的涼棚，寬大的泳池，足有一畝地大小的草坪，無不顯示了她家的富裕、豪華。他們在她家中散步、在泳池旁留影，在她家的書架前翻閱美國、香港、台灣出版的國內少見的華文書籍。誰都說她家是去過的幾戶人家中最好的一家，誰都說她有個美滿的婚姻。同行們愛吃日本口味的「索米」湯，她那一表堂堂、有着體操運動員般體魄的丈夫，竟在廚房裏一連重複烹調並分三次熱情地端出來，請大夥兒品嘗。他們還見了她的兩個孩子，十九歲的男孩武高武大，簡直就是一個活着的「成吉思汗」，更像一位在日本世人矚目的相撲運動員。而她十七歲的女兒翠西卻長得瘦弱苗條。兩個孩子出來與客人們見面時十分靦腆地笑着，顯得很有禮貌。他還看了她拿出來的照片，有幾張是她年輕時照的，剪著運動員型的短髮，神采飛揚，卻又是一副溫柔依依的模樣。他誇她當姑娘時簡直像電影演員，她陶醉地向他表示感謝。他去過的國家很多，見過的世面也多了。他不認為她們家過得是天堂一般的生活。但在心裏，他也承認，她過得是富裕的、無憂無慮、幸福美滿的家庭生活。哦，現在看來，這一切全是他的錯覺?
他們游完了豫園，在小吃總匯吃了午餐，要了出租，直驅楊浦大橋。他告訴她，黃浦江上有五座這樣的大橋，最大的那一座叫楊浦大橋，他們可以在最大的楊浦大橋停下來，步行上大橋看一看浦江兩岸的風光。她一迭連聲地說：「依你，全依你。」
在橋頭堡坐電梯上了楊浦大橋的橋面，正是烈日當空的午間，太陽火辣辣地直照在頭頂心，他歉疚地一再對她說，這不是上橋的時候，真抱歉!沒想到她全然不在乎，興味濃郁地撐開一把摺疊傘，讓他也站在傘下，慢悠悠地觀賞著浦江兩岸的景緻。
走到橋面當中，俯首朝下望去，江水在耀眼的太陽光下閃爍著刺眼的光芒。他閉了一下眼睛，沒頭沒腦地說：「我們去你家那天回來，大家都認為你過得不錯。那幾位女士，對你丈夫評價還不俗呢。」
「那都是他裝出來的。」她手中的傘打得很低，為兩人籠罩出一個熱烘烘的兩人世界，一路上，觀賞景緻、上車下車，沒顧上交談，沒料到，他的話一出口，她就能接上他的思緒。連他都感到驚訝了。她轉過臉接着說，「拿你們的話說，他做得是表面文章。」
他笑了：「能這麼做表面文章，也不錯啊。」
「你知道什麼呀，」她的語氣透出明顯的怨氣，彷彿很不情願地道出了實情，「那天你們一走，他就把圍裙解下來狠狠地一扔說，好了，面子我都在客人跟前給你爭了，該你收拾了!你想想，這就是他的真正面目。」
是這樣啊。他險些脫口而出，但他沒說出聲。他指著正從橋下開過的一艘大船說：「這裏太熱了，我們走吧。」
「不，你靜下心來，就不覺得熱。瞧，還有風呢。」說着，她的一隻手持傘，一隻手親熱地挽住了他的臂膀，「這裏很好，沒什麼人來打擾。」
她說得是對的，江面上不時地拂來陣陣熱風。身後一刻不停地過着來往車輛，但沒有一個司機會注意到他們兩個遊人。正因為是在烈日高溫之下，長長的橋面上就他們兩個遊人。從豫園走出來以後，一路之上，他們幾次自然地分開了，隨後，她又自然地主動挽住了他。遇到人擁擠的時候，她還像避讓別人一般，偎依到他的胸前來，似乎他們本來就是一對天生的情侶。他愈來愈感覺到她的親昵，她對他的充分信賴。他知道，此時此刻，如若他伸手攬住她的腰肢，甚至於有更親熱的舉動，她是不會反對、不會生氣的。但他沒這麼做，他覺得這麼一做，就太像庸俗的愛情小說中的描繪了，就會把他們之間那種朦朧的、美好的、如恍似惚的、若即若離的狀態破壞了。而這一狀態，比起那些淺薄的、赤裸裸的、直截了當的愛情要詩意得多、醇厚得多。
她的傘叩碰着他，他轉過臉去，她正仰著臉，睜大了一雙眼睛，熱辣辣地瞅着他。她的目光中有着期待、有着企盼，還有着鼓勵和脈脈的溫情。他的臉情不自禁地向她挨去，她的目光中透出一縷驚喜之色。他甚至聞到了她身上、她緋紅的臉頰上、她微微張啟的嘴巴里透出的那一股誘人的氣息，哦，這真是令人迷醉的一刻，瞧她的眼瞼合下來了，瞧她的眉梢在顫動，瞧她晶亮的額頭上沁出了一顆一顆汗珠，他摸出餐巾紙，輕輕拭去她的汗珠，她昂着溫順的臉，任憑他輕拭著，身子卻不知不覺地向他靠過來。她手中的傘角叩碰了他一下，他陡地一驚，惶恐地把她的傘輕輕地移開了一點，吁了一口氣。
她仍輕合著眼，眼瞼在蟬翼般地顫動着。
一艘過江船鳴叫了一聲，她陡地睜開了眼睛，疑惑地望着他。
他朝她微微一笑，指了指江中的船，她的目光向江面上望去。
他的心怦怦直跳。他始終百思不得其解的是，她不遠萬里，花費一大筆錢，來到上海，難道就是為了尋找她在平靜安然的家庭中得不到的感情么?
如果真是這樣，那他，又算什麼呢?
他沉默了，身邊的這個嬌小美貌的女子，離得他很近，觸手可及；卻又離得他那麼遙遠。
他困惑。
他神態自然多了，她挽着他，有時幾乎是依偎着他穿行在上海的人流中，他的臂膀不再僵直，他的精神不再拘謹不安。他還時時轉過臉來，給她指點着一個一個景緻作介紹。
漸漸地她發現，上海這座城市裏的一切，彷彿他全知道，全都能頭頭是道地一一說明白。只有她心底里知道，他說些什麼，她全然聽不進去。她只要他講，只要感覺他在自己身邊，就覺得自在，覺得滿足，就有一種從未感受和體驗過的幸福向她溢來。他的嗓音讓她迷醉，他那時常近乎木訥的神情讓她忍俊不禁，他對她的細心周到讓她怦然心動。
頭一天從楊浦大橋下來，他們又驅車去了東方明珠電視塔和中央綠地，無論是上到東方明珠的高處，還是在高樓包圍中的綠地中央品茶，她都感覺到上海的一切離得她越來越近。再不像上次來時那樣，對上海只留下了一個外灘的粗淺的印象。
第二天他陪着她去了周庄，儘管仍是上海入秋以後少有的惡熱天氣，九百年的水鄉古鎮還是令她流連往返，深為驚嘆。
雙橋的秀色，幽深的街巷，悠悠的河水，河岸邊洗涮的婦女，古樸涼爽的廳堂里彌散出的那一股特有的氣息，浮光躍金的遼闊湖面南白盪盈盈碧水，她從來也沒見過的「轎從前門進，船自家中過」的妙景，還有那個中年船娘唱的有韻有味的民謠和鮮美的鱸魚，一切都令她着迷，令她興奮得好幾次都想蹦跳起來大聲喊叫。她催着他給拍下了很多照片，她說回去以後，不但可以做幾檔好節目，她還能寫不少文章，在洛杉磯的報上用，也能在日本的報刊上發表。這完完全全是意外的收穫。哦，光是那長長的石板街面，就能勾起她多少惆悵的思緒啊。
遂而，在接下來的幾天中，他又陪着她參觀了上海博物館，遊覽了黃浦江。
也難為他了，還特意帶着她去看了幾條典型的上海弄堂，石庫門房子，新式里弄房子，多層公房，幾近消失的彎彎曲曲的貧民窟，近年來建築的高層民宅。看得她眼花繚亂，記也記不住。她不但讓他拍了照片，她還打開了錄音機，錄下了弄堂里很多難得聽見的市井的喧囂。
原來這隻不過是她為搪塞他傻呵呵的追問隨口說出的來訪理由，沒想到她真得到了這麼多的素材。
也多虧了他，他天天陪伴在她身旁，給她留影，過橋、下樓，走到稍不平順的地方，他總是不失風度地扶她一把。最令她深為感動的是，每一頓餐，他都為她作了精心的安排。到了午晚餐時間，他總要問她想吃什麼，她每次都說想吃水餃。一來這是她覺得中國的水餃好吃，更主要的是，上次來中國時她就發現了，水餃很便宜。她明白，這一次到上海來，他花的都是自己的錢，她不想要他太破費了。可他沒有一次讓她吃水餃。他帶她去品嘗了小紹興的三黃雞，他請她吃了道地的上海家鄉菜，蝦子大鳥參、油爆蝦的美味，令她經久難忘。到周庄那一天，吃的又純是江南水鄉的風味，鮮美的急水港大閘蟹，噴香的萬三蹄，還有魚。哎唷，幾天下來，每當吃飯的時候，她就連聲向他抱怨，不要吃了、不要吃了，再吃下去她要變成個肥婆了，再沒人看得上眼了，再沒女性的魅力了。
每次他都點頭，每次他都說好，可每次他安排的菜肴都令她饞得連連下箸，顧不上會不會發胖了。
連續四天了，她對他的關懷備至感到溫馨和體貼。她還有什麼不滿意的呢，作為一個旅遊者，一個客人，能夠為她想到的，他都想到了。她吃得好，玩得舒適，睡得也安寧，時差不知不覺地就倒了過來，連她剛來時的煩躁，也彷彿讓他給撫平了。這真正是奇怪的事情，每天早晨在709客房裏醒來，她都有一股莫名的亢奮，有一種感情上的期待，只要一想到馬上就可以見到他，她就充滿了幸福感。有生以來第一次，她覺得自己是在戀愛，是陷入了情網。細想想似乎覺得可笑，她都已是兩個孩子的母親了，怎麼還會返老還童般體會到初戀少女的情感?
但這一切又都是真的，在這麼一個陌生的大城市裏，如果沒有他，她一天都呆不下去。
惟獨他，除了已漸漸習慣於陪伴她之外，一切仍還是像第一天時那樣，對她彬彬有禮，卻始終沒在感情上敢于越雷池一步。天氣奇熱，她時常口渴，他察覺了，每次買飲料前，他總會細心地問她想嘗熱飲還是冷飲，她選擇了冷飲之後，發現他自己選的是熱飲。這一點更讓她感覺溫馨。他非常尊重她，儘管他喜歡的是熱的。偶爾進入商店，他也勸她不妨看看，買一點有特色的小擺設和小商品。她曾經生起一點警覺，她寫過一篇《當了一回「呆胞」》的短文，詳細敘述了一次去香港旅遊時被導遊帶進文物商店，幾近敲詐地選購玉石的經歷，事後發覺上了當。故而，以後每次在旅遊中被帶進商場，她總會掠過一絲不悅。他為什麼也這樣呢?但當她掏錢買他介紹的梨膏糖、五香豆、民族木娃娃時，她發現這些東西便宜極了，實在應該給翠西和「成吉思汗」帶上一點。內心裏深感自己錯怪了他，以後走進商店時，她把他挽得更緊了。夜裏躺在床上她不由得想，人的心靈真是奇怪的東西，他對她那麼無微不至地關心着。對她那麼好；她也萬里迢迢地專程來見他，對他充滿信賴，怎麼也會在心靈深處，泛起對他的猜測、懷疑。
她自忖也覺得可笑。
每次和他坐出租時，他一說話，她真想靠到他的身上去，像在豫園魚樂榭的座位上一樣，像在楊浦大橋的橋面上一樣，親親熱熱地偎依在一起。有幾次，她都坐到車中間了，他顯然在有意識地迴避着她，緊靠車門坐着，怕她挨得他太近了。他還把隨身帶的那隻黑色皮包，放在他們之間，她只要瞅一眼皮包，心裏總不免起一陣波動。計程車廂內沒有私家車整潔，每次上車他總要為她撣一撣灰塵，把椅套扯扯平，這一切細微的他做來那麼自然真切的動作，總讓她感動得心潮難平。
她已經在上海一連呆了五天，這天晚餐后他送她回賓館，他問她明天還想看什麼，去什麼地方。她說上海的事兒她全辦完了，可以說還意外地獲得了很多東西。回到洛杉磯，十、十一、十二三個月里，她所有節目的素材都有了。
他笑起來：「那好啊，你想不想去上海附近走一走?」
「要不，你上樓去坐坐，我們商量一下。」她主動提議，連續幾天，也不知他是故意的還是出於禮貌，他每天都把她送到大堂或是電梯口，就主動向她道別了。她怕他又找出什麼理由推諉，又補充了一句：「我有一篇短文要給你看。是寫你的。」
他點頭同意了：「好吧。」
「寫了我一些什麼?」在電梯上，他輕聲問。
她知道他心裏犯疑，為什麼一開始不拿出來給他看。她莞爾一笑：「你看了就明白了。」
進入709房間，亮了燈，她讓他坐，在他斟茶時，她從筆記本里取出一個信封，放在他的面前說：「文章很短，就在裏面。」
信封上寫着「友人」二字。
他瞅了一眼，拿起信封就要看，她按住了他的手，抬起頭來望着他說：「不要當着我的面看，你帶回去。」
他困惑地抽回自己的手，把信封放進隨身帶的提包說：「好吧。」
「看了，」她凝定般盯着他，一字一頓地說，「你可別見笑。」
「怎麼會呢。」他輕輕地咕嚕了一句，低了下頭。
「你知道，上海旁邊的杭州、蘇州、包括南京，上回來時我都去過了。」她喝了一口茶說，「你說，還有什麼地方值得一看?」
「揚州——」
「啊，我聽說過，古城揚州。你陪我去嗎?」她顯出了強烈的興趣，直截了當地問，「你陪我去么?」
他肯定地點了一下頭：「陪你去。你來早了一點，月底以後來，江陰長江大橋通了車，從上海到揚州就有直達車了。」
「那現在怎麼走?」她對此其實已經不怎麼在乎了，只要他陪着去，走再遠的路，她都無所謂。
「得先坐火車到鎮江，再從鎮江擺渡過長江，又坐一段客車，就能到了。」他對路線十分熟悉。
「太好了。」她輕拍了一下巴掌道，「坐火車，還能坐船，太有色彩太有味道了。我去，跟你去。」
「你想去，我就去安排。」說着，他呷了一口茶，站起身來，利索地說，「順利的話，我們明天早晨就能出發。時間不早了，你輕鬆一下，早點休息。」
「你——」她失望地瞪着他，好不容易請他進屋來坐一坐，沒想到他說完了話就要走，「這就走?」
「是的，我看你也挺累的了。從早到晚，是不是我把日程安排得太緊了?」
「哦，沒有。這樣很好。」她急忙擺手，她幾乎就要脫口而出告訴他了，其實她真正能在上海呆的時間也是不長的。但她終於忍住了沒說。
他笑了，拍了拍隨身帶的提包說：「我急着想知道你究竟寫了我一些什麼。」
她也跟着他笑了，看來她在他的心目中還是有着很重的位置的。她不再阻攔他，隨着他走向門口說：「那麼，我等你的電話。」
自從頭一次出遊陰差陽錯以後，他們說定了，每天她都等在屋裏，由他隨時通知她出發的時間。
他走了，沿着長長的走廊離去。門關上以後，屋裏又剩下了她一個人，她不再像頭一天晚上那樣感覺孤獨，相反她覺得這一天過得很充實，而明天一早，她能如時地見到他。她又覺得充滿了希望。她從未有過這樣的心情，這是一種戀愛心理嗎，她說不上來。她只覺得這幾天裏過得十分甜美卻總有着一點缺憾。
缺的是什麼呢，是對他的感情的期待，還是來自於他的愛，似乎是這樣，又似乎不是。她真正又說不上來。如果從他們見面的頭一天起，他們就像電影中的男女主角一樣，很快地進入熱戀中情人的角色，那以後的這些天裏就什麼滋味兒都沒有了。他們兩相面對的時候，甚至還會覺得難為情。哦，生活中敏感的心靈，可能就正是這樣的，他們渴望着愛卻又畏懼著愛，他們見着越是美麗的東西往往越是感到難以承受。就如同見着稀世珍寶般的名貴瓷器，越是不敢去觸摸它一般。這些天裏，她深深地體驗著的，就是這麼一份從未有過的感情。
他天天陪伴在她的身旁，對她既是一種強烈的吸引，又是一種無處不在的壓迫。她脆弱敏銳的感情，就在甜蜜的吸引和刺痛般的壓迫之間享受。她對他是滿意的，甚至於是充滿柔情的；但她對他又有着絲絲言說不清的怨意。
他是不是也這樣認為，他的心裏是怎麼想的呢?回去以後，讀了《友人》，他又會如何看待自己呢?
默然思忖著，她剛走進盥洗室，脫下衣裳準備沐浴，電話響了。她從牆上取下話筒，電話是他打來的，他告訴她，他已買好了去鎮江的票，是明天早晨八點整的火車，他七點鐘在樓下大廳等她。
七點，那她就吃不成早餐了，她剛想這麼說，但話到嘴邊她又不說了。有什麼關係呢，和他在一起，還愁早餐嗎？說真的，他辦事兒的效率真高，一忽兒工夫，就把出行的事兒辦妥了。她說了一聲謝謝，還說如果她睡過了頭，他到了大廳沒見着她，就打一個電話進來。
他說沒問題。
她沉默了片刻，終於搶在掛電話前，輕聲問了一句：「《友人》看了嗎?」
「看了。」
他連文章都讀了!
「有何感想?」她真想馬上就知道。
「明天再說吧。晚安。」他掛斷了電話。
她明白他是故意的，他不想在電話里說這一話題。真狡猾!她的心上升起一股幽怨。她已經把自己的心交給了他，他卻把自己封閉起來，迴避她的追問，不肯披露心跡。
她慢慢吞吞地脫下了自己的衣衫，盥洗間碩大的鏡子裏，映出了她潔白的誘人的胴體。在雪亮的燈光下，她結實飽滿的胸脯在微起微伏地顫動，渾圓的肩膀連接着苗條的手臂，雙腿修長而筆直，每一部分都十分中看，大腿豐滿、小腿細長，全身上下的肌肉結結實實，關節顯得勻稱而又緊密，乳房雖然小巧，卻嬌小挺拔、圓潤而美麗，肚臍的位置略顯得高一些，更使得這一部位有幾分神秘。盥洗間沒安裝專門的空調，她呆了片刻，光滑得如同透明的皮膚上已沁出了細密晶亮的汗珠，她驚訝地發現，這一來，使得她身姿的整個體態，更顯得溫婉柔軟而備添幾分嫵媚。她輕輕地托起自己飽滿的乳房，彷彿平生第一次，才發現自己竟有如此驚人美麗的曲線。
就在這一瞬間，她陡地想起了他，如若他此時此刻出現在她的身後，會發生什麼呢?
她的臉當即漲得緋紅緋紅，像喝了大口的酒。鏡子裏的一對眸子，直瞪瞪地盯着她，她羞澀地一轉身，跨進了潔白的浴缸。她要用噴灑的清水，好好地噴淋一下自己充滿了慾望的身軀。
他是在樓下的大堂沙發上讀完她寫的那篇《友人》的。
他離開709客房，來到大廳的總服務台，詢問能不能代購明天一早去鎮江的車票，服務員讓他稍等片刻。他坐到大堂的沙發上，掏出了她裝在信封里的那篇短文，一口氣就讀完了。
這是從華文報紙上剪下的一篇千字文，短短的，但整篇文章卻有着一股淡淡的哀愁。她寫的是他，她說輪到她陪同他購物純粹是偶然，她極不願干這麼一件差使，以前她陪過來訪的一些客人，他們要不是斤斤計較、樂此不疲地計算著美元和人民幣之間的兌換價，精確到幾角幾分，精確到連她聽來都感覺臉紅；要不就是在她這個美貌女子面前大甩派頭，從兜里拿出大把的美元故意炫耀。
她一想到又得干這麼一件苦差使，渾身都覺得不自在。她沒想到他什麼也不想買，對美國的一切商品都不屑一顧。相反倒是他隨意的交談，一下子深深地吸引了她。
他對她講起苦難的青年時代，講起棲居在內地山鄉的農民，幾乎每一個字裏面都包含着感情，每一句話里都帶着生活的質感。而且他惜墨如金，她不問，他決不多言。連她都感覺驚奇，和他單獨在一起僅僅半個多小時，她就覺得他是一個可以信賴、可以依託的老朋友，她認識他彷彿已經很久很久了。她不知不覺地隨着他信步走去，不知不覺地跟着他的思路去理解他。有幾次他走到前面去了，她趕上去時，幾次都想伸出手去挽住他。她是用了極大的毅力才沒有這麼做。這種奇怪的衝動是怎麼來的，她始終也想不明白。早早地一起走出百貨商場時，那些興味濃郁的購物者，一個也沒出來呢，她真想約他單獨去喝一杯。到了晚餐時，她不由自主地就坐到了他的身邊。他離開以後，她思念他了，是一種不可遏制地思念，夢縈魂繞一般的強烈。直到那一時刻，她才陡然明白過來，他就是她心儀已久的那種男子。彷彿她的命運中冥冥期待着的，就是這麼一個人!
他讀得心急劇地跳動，抬起頭來時，他警覺到自己的臉也火辣辣地發燙。服務員小姐在向他招手，告訴他去鎮江的票已經落實。他可以憑單取票，只要多付兩塊錢手續費就行了。
他內心裏萌生起一股衝動，他當即在大堂里給她掛了電話。她的聲音柔柔的，充滿了感情。她甚至還問他讀了《友人》沒有?他很想問我能上來嗎，但他說出口來的，卻是明天再說吧。
明天，哦，明天，他們就要一起離開上海去旅遊了。
計程車把他們送到上海火車站，趁他去窗口取票的時候，她在那長長的一溜小攤上買了一大堆零食。
雙層列車的整潔舒適出乎她的意料，和他一起坐在上層的雙人座上，她的感覺美極了。他讓她坐在靠窗的位置，說可以更清楚地看到車窗外的江南水鄉夏秋之交的景緻。去餐車吃了美味的麵條回來，她執意要他坐靠窗的位置。他不解，但還是坐下了，只是困惑地望着她。她一把挽住了他的胳膊，偎依着他，把臉往他的肩頭一靠，雙眼望着車窗外，一鼓嘴說：「這下你明白了嗎?」
他的眼裏掠過一絲喜色，把臉轉過去了。
如果她坐在裏面，身子往外靠到他的身上，她覺得很不自然。
他告訴她，還有一個半小時，火車就能到鎮江。
她剝開一顆加應子，塞進他的嘴裏，隨口說：「這麼快?」
他咀嚼著加應子，點了點頭說：「鎮江有三山、三水、三魚、三怪，是一個很有特點的城市。」
「什麼什麼?」她搖着他的手臂追問著，「你說慢一點，我沒聽清楚，我要聽我要聽。」
她覺得自己的語氣幾乎是在撒嬌。
「鎮江有三座名山，金山、礁山、北固山，都是風景名勝。鎮江有三股水，那就是長江水、運河水和里下河的水。」他扳着手指，一一地給她道來：「三股水裏，又出三種鮮美的魚，那就是鰣魚、回魚、刀魚——」
「我都能吃到嗎?」她湊近他的耳畔小聲問。
「能吧，」他答得不那麼有把握，「有的魚是要看季節才能捕到的。不過，你別擔心，鎮江有的是吃的東西。」
「我不是饞鬼，」她不好意思地辯解道，「你說的三怪，又是什麼?輕點聲，瞧，人家都在瞅我們了。」
鄰座上有人不時地瞧着他們，她知道他倆的相貌十分地般配，人家一定是把他們看成是一對情侶了。這一感覺使她覺得美妙極了。確實的，連她自己也彷彿覺得，這會兒是沉浸在熱戀中。
「鎮江的三怪是，餚肉不當菜，陳醋不會壞，下麵條煮鍋蓋。」他又道出一串順口溜。
「你喝一口茶，」她端起一杯茶，親昵地送到他的嘴邊說，「解解渴，細細告訴我。」
他不好意思地接過茶杯，呷了一口茶，耳語般說：「你別這樣，人家瞧著會覺得好笑了——」
「讓人家瞧去，我都憋死了!我早想這樣了，我就是願意這樣——」她看到他愕然地瞪着雙眼，突然住了嘴，努了努嘴角，垂下了頭，她的淚水猛地涌了上來，突然冒出一句，「我沒時間了，這一次我來，買好了來回票。連頭搭尾就十天時間。」
這回輪到他吃驚了，他一把逮住了她的手：「什麼，你說什麼，你為什麼不早說?」
她賭氣一般：「我為什麼樣樣都要對你說?」
「你早說了，我們就不出來了。」他安慰般低聲道，「沒幾天時間，我們可以在上海安安閑閑地遊覽。不要像現在這樣趕路程，累著了你。」
她揚起了頭，瞪着他說：「我願意，就這樣好。」
他不再說話，瞥了她一眼，把臉轉向車窗外頭，他的手輕輕地輕輕地摩挲着她的手背。
她任憑他撫摸著，情不自禁地把身子依靠在他的身上。
剛才，她說的是實話，在洛杉磯臨別那一晚，他們招待他和其他客人。在位於山巔之上的希爾頓進行晚宴。是她送的他，他仍然要按習慣坐後座，她用試探的語氣說：「你坐前面來，坐在我身邊。」
他順從了。
她主動給他繫上安全帶時，整個身子幾乎貼在他的身上，仰起臉來的那一瞬間，她的發梢撩著了他的臉，她的鼻尖碰著了他的額頭，她真想一頭扎在他的懷裏。只是因為前後都是主人和客人的車，她才剋制住了自己。
當車乘着夜色在公路上疾駛時，他坐在身旁和她一句一句說着話，聽着他的聲音，她全身心湧起一股親切感。她習慣地用雙手一前一後掌著方向盤，陶醉地昂着頭，傾聽他的敘說，她用最大的毅力剋制着自己，不讓自己隨心所欲地在幽黑的路邊停下車來，不顧一切地撲上去吻他。當時她的這一慾望是如此地強烈，強烈得連她自己都想像不到。
事後證明，她是對的。
車在山巔黑黝黝的停車場停靠下來時，他們雙雙下了車，悄沒聲息地，後面一輛車緊跟着輕盈地停泊下來，車門打開，走下來一位和他們同赴宴會的熟人。她和這位熟人打招呼時，聲音還有點不自然。
今天她這是怎麼了，當時想吻他的那股慾望，又不可抑制般地涌了上來，而且狂熱到了不管不顧的地步。
夜裏，他們如願下榻在揚州的西湖山莊。
他記得，他們住的是聽韻樓。他住在6104房間，她呢，就在隔壁6102。下了火車又擺渡，到了揚州又按他的心愿往高郵趕，在高郵如願以償地看了文游台，又游盂城驛，達到了目的，這才走回頭路，趕回揚州，住進了瘦西湖畔的這幢幽靜雅緻的山莊式賓館。
原以為頂着烈日冒着酷暑馬不停蹄地趕路，已經很累了。哪知沐浴過後，絲毫也無睡意。他沿着空寂無人的走廊走出聽韻樓，來到樓台亭閣綠蔭濃濃的庭院裏，天氣太熱了，到了夜裏氣溫仍不肯降下來，院落里照樣是一個人影不見，只見四周客房一扇扇窗戶緊閉，窗紗後面透出微弱的燈光，但聞陣陣空調嗡嗡的噪音，真是悶熱難當。無奈還是走回屋內，到底還是客房裏涼爽。他想打開電視，剛拿起遙控棒，又覺得百無聊賴，便把它扔在一邊，終於忍不住，還是給她撥了一個電話：
「你睡了嗎?」
「哪裏睡得着。你去哪兒了?我剛才去敲你門，沒人應。」
「我能去你房間么?」
「快來，快。」
他掛斷電話，走進盥洗間，重新抹了一把臉，朝鏡子裏端詳了自己一眼，他的雙眼輝亮，精神顯得出奇的好，他聽見了自己的心跳，預感到今晚上要出些事情。但他沒有猶豫，轉身開門到隔壁去。
她已打開門等著，他愕然望着她，只見她穿着一件寬鬆的無領無袖的貼身睡衣，顯得格外精神。
她叫起來：「你怎麼了?傻乎乎地瞪着我，快進來呀。」
他不好意思地笑着，走進屋，屋內的光線調成微暗的橘黃色，色彩比他屋裏舒適多了。女性就是天生地會把生活的環境製造得更美好。
「客房不是都一樣的嗎，你瞪着眼看什麼?」她詫異地問。
「客房是一樣的，你一住進來，氣氛就不一樣了。」
「何以見得?」她向他轉過臉來。
「至少比我住的那間，要溫馨得多、美妙得多了。」
「什麼時候開始，你也奉承起人來了?」她快樂地笑着把門重重地關上，回身走進來，「你是喝茶還是吃瓜?」
瓜是她進揚州時選的，還沒破開。他在圈手椅上坐下，擺擺手說：「我就喝點水罷，你別忙了。從早趕到晚，一定把你累壞了。」
「不累，」她在他對面的床沿上坐着，挨着他很近，一臉嚴肅地望着他，搖著頭說，「真不累。你看我有倦容嗎?」
她的臉上當真沒有絲毫的倦容，相反顯得出奇地容光煥發，是剛剛沐浴過後吧，她的發梢上沾著幾顆晶亮的水珠，白皙的臉龐上顯出不曾化妝的質樸的美。他笑了：「沒想到你的身體這麼好，一程一程地催着你趕路，我真怕把你累得趴下了。」
「我哪有這麼嬌弱，說真的，別看我們天天在一起，你對我還是不夠了解的。不過，我還是要感謝你，讓我看了這麼多美麗的地方。照理，盛夏時節，任何風光都是要打些折扣的。哦，這一整天裏，給我的印象太豐富了!」她向著他揚起了手臂，「坐在雙層車上觀賞江南水鄉的景緻，過長江時看到了煙波浩渺水天一色的美景，特別是到了高郵，斑痕累累的文游台，看的是古迹，讓人想像的是唱和應答、觥籌交錯的是文人觀會。噢，這樣的名勝是古老的中國獨有的。你還念了一首詩，太妙了，噯，那詩是怎麼寫的?」
「落日倒懸雙塔影，晚風吹散萬家煙。」見她的興緻特別高，他不忍掃她的興，把白天在文游台上給她輕誦過的詩歌又念一遍。
「太好了，太形象了。」她像白天一樣讚歎著，俯首在自己的本上記下來，他瞅着她，她那寬鬆的無領睡衣敞着圓口，露出半截誘人小巧的乳房，隨着她一筆一畫地書寫，她的乳房在微顫微動。他的心頃刻間跳得快了，連忙把眼神移開。
她記完以後，把紙筆一扔說：「最讓我着迷的，是盂城驛古驛站。哎呀，我終於看到京杭大運河了，小時候，聽爸爸講到中國時，他就給我形容過神奇的大運河，今天總算得以一飽眼福了。我只看了那麼一眼，白帆點點，蘆笛漁歌，從天邊流淌過來的河水，告訴我的，好像就是古老中國長長的歷史，真奇妙噯，就望了那麼一眼，就深印在腦海里了。就沖這一點，我也要好好地謝謝你。」
他目不轉睛地望着她說：「只要你覺得不虛此行，那即使累一點，也值得了。」
「值、完全值得。」她肯定地說着，抬起頭來瞥了他一眼，「那裏也有一首詩，最後一句是什麼?」
「莫辜負水鄉明月清風。」他隨口輕聲地道。
「是啊，」她又凝定一般瞅了他一眼，輕吟般一字一頓地重複道，「莫辜負水鄉明月清風。多有意思的詩句，多美的詩句啊!」
她陶醉地微昂着臉，蟬翼般的眼瞼合下來，一張俏麗的臉如同沉浸在夢幻之中，她那隆起的胸脯在微微地波動起伏。她身上那一股清朗的氣息迷醉人一般朝他拂來。
她近在咫尺，她美得令他感到驚心動魄。
他的心狂跳着，她身上的氣息濃烈地包圍着他，他稍稍一俯身子，就在她的臉頰上輕捷迅疾地吻了一下。
就在他惶恐地支起腰坐直的那一瞬間，她陡地張開雙臂，緊緊地摟住他的頸項，熱烈地吻着他。
一團火燃燒起來。
她終於等到了這一時刻!他終究不是一個木瓜，在他對她有了如此明確的表示之後，她跳起來，不顧一切地狂吻着他。她覺得自己的身心像花蕊般在怒放，像河流般在波動起伏。她只覺得自己眼前晃動着一片聖火，渾身上下升騰起了一股不可抑制的慾望。她在主動吻他的時候，同樣感覺到他在吻著自己。哦，他的目光似要把她融化，他的撫摸使她感到顫慄。她只覺得自己強制壓抑的情感在奔放、在舒展。
她要他，要和他緊貼在一起。
這是一個甜美銷魂的長吻。她改換著姿勢，她扳住他，他離座而起，他們一起倒在床上。她的手一撩，把她放在床邊柜上的眼鏡掃落在地上，他想轉身去拾起來，她一把逮住他：「你不要動。」
說着，她又把兩片嘴唇牢牢地粘住了他。他貪婪地回吻着她，他的手無意間觸碰到了她柔滑的胸脯，他輕輕地托住了她那令人心顫的乳房。
她把臉移到一邊，舒暢地輕吁了一口氣，在他的耳畔問：「美不美?」
「美。」
「想不想我?」
「想。」
「愛不愛我?」
「愛。」
「說得完整一點。」她用力地摟着他。
「我愛你。」
「我也愛你!真的，你真想像不到，我有多麼愛你。」她更緊地摟抱着他，陶醉地說，「哦，現在好了，我真正的不虛此行。」
「我也為有你這樣的友人自豪。」他說友人兩個字時加重了語氣。
「要不要我?」
「要。」
房間里的空調開得不高不低，溫度令人愜意極了。在輕微的嚶嗡聲里，他感覺到淡弱的橘黃色的光線里，浮起了一股令人目眩的、乳白色的霧。濃稠的霧氣彌散著，繚繞着，把整間客房裏變成了混混沌沌地一片，光影、光斑、光暈在霧氣里掙扎、閃爍，散發出一股誘人的香味兒。哦，那真是讓人迷醉得欲仙欲死的滋味。
繼而便什麼都看不見了、聞不着了。他垂下了眼瞼，合上了眼皮。他感覺到那愈見濃厚的霧終於撞開了緊閉的窗戶，飄散到了大海上。浩瀚無際的大海洋上，波濤有節奏地起伏着，浪花飛濺，和雪霧融和在一起。一艘潛水艇在海面上消失了。
遂而便是一片靜寂，美妙得令人心醉沉迷的靜寂。靜得他們倆都能夠清晰地聽到相互的心跳。
當他睜開眼睛時，她正俯身微笑地凝視着他。
他有些不好意思地眯縫起了眼睛。
她扎紮實實地吻了他一下：「真好，是么?」
他的手輕輕撫摸了一下她緋紅的臉頰：「你覺得好，那就好了。」
「你覺得不好么?」她微蹙了一下眉。
他搖一下頭說：「我只是覺得太快了一點，我太慌了，太惶惶不安了，太局促了——哦，對不起。」
她撫慰一般吻着他：「你只是單調了一點，親愛的。不過，我還是覺得好極了。要知道，我有一年多沒過性生活了。」
他驚訝地瞪大了眼睛：「怎麼可能?北野——」
她掩住了他的嘴：「別提他的名字，在這裏不要提他的名字。我要告訴你的是實話，他的事業不順，在洛杉磯日本企業里，他在逐年走下坡，換了一個又一個公司，他的收入一次比一次低。他變得脾氣狂暴，酗酒，充滿了失落感。他的工資只夠自己花銷。最近，他又被炒了魷魚，他竟提出依靠我的錢過日子。我們分居快一年了。」
他震驚地聽着，這是她第一次向他披露心跡，向他傾訴家庭的私隱。他在床上坐起來，讓她坐在自己的膝蓋上，把她整個兒摟抱在懷裏，用十分同情和抱歉的語氣道：「對不起，我一點也不知道。真對不起。」
她把臉貼在他的臉上，一雙大大的眼睛裏噙滿了淚。她打開了話匣子，喋喋不休地向他敘說着關於她的一切，她說雖然分居，但她還是住在離他很近的地方，因為她實在捨不得兩個孩子。哪知這舉動讓他錯以為她離不開他，一而再再而三地來纏她。她真煩惱透了。她說現在好了，兩個孩子都已進入了大學，她只要分別留給兩個孩子一筆錢。她就能遠走高飛了，就能離開洛杉磯了，她已經掙脫了鎖鏈，她自由了。她對不斷地搬家，房子越住越小的日子，實在厭惡了。
他驚恐地聽着她的述說，他不安地望着她，難道她是真正愛上了他？他真怕她提出她要嫁給他，移居上海。他細瞅她的臉色，觀察她的眼神，卻又看不出她有這層意思。他放緩了語氣問：「你搬了好幾次家?」
她點頭。
「那我每次和你通信，怎麼就是那一個地址?」
她眼角浮現出一點笑紋，伸手在他的額頭上輕撫了一把：「那是我怕你麻煩，專為了和你通訊，特意租的信箱。」
他這才恍然大悟。
她熱情未減地深吻着他說：「這一次，你讓我度過了這輩子最美好的一段日子，我真不知用什麼來報答你。」
「快別這麼說。」
「你別以為我這是在講客氣話。我這是真心話，」她鄭重其事地凝望着他，雙手撫住胸部，「我這是肺腑之言。我從沒有享受過這麼多的優待，特別是一個我深深愛着的男人如此細心周到的照顧。」
她的感激讓他無地自容。他不解地瞪着她。
她開始給他講述自己的家庭和童年，她說她的父親是中國人，祖籍福建安溪，出烏龍茶的地方。後來父親隨着全家去了台灣，並求學到了日本。父親娶了她的母親，在生下她不多久的時間裏，母親就去世了。那時候她還很小，不知道父親為什麼非要把她送回台灣，跟着奶奶長大。直到她進中學去了日本，她才明白了，那時候父親又要續娶了。當明白這一點的時候，她就覺得自己從小就被人遺棄了，有一種低人一等的感覺。進中學時來到日本，雖然重新回到了父親身邊，她卻覺得父親的家是陌生的，她有幾個同父異母的弟弟妹妹，他們都不把她當成姐姐看待，相反感到她的出現對整個家庭是一種威脅，只因為父親已經發了財，經營著幾家旅館，其中最大的一家有九層樓高，收益想必是十分可觀的。在這麼一個家庭里，她感覺不到親情，相反感到的只是冷冷的敵意。除了讀書，她惟一可以傾訴衷情的地方就是姨媽家。姨媽是她已故媽媽的親妹妹，完全能理解和體會她的孤獨和寂寞。正因為這樣，她十分地信賴姨媽，由姨媽介紹作媒，嫁給了在日本有三百年貴族血統的北野家族。
在她低聲親昵地敘述的時候，他一次一次地俯下頭去吻她，吻她身上那一股醉人的氣息，吻她美得令人心蕩的臉龐。她一邊溫順地接受着他的吻，一邊喋喋不休地向他傾訴。他貪婪地聽着她的每一句話，並把她的話印在自己的腦子裏。在她端起杯子喝茶的時候，他不無妒嫉地發問：「北野家族，一定像你父親那樣，是相當富裕的G86AA!」
「哪裏，」她不屑地擱下茶杯，一點也沒聽出他話里隱隱的醋意，「你以為是中國古話說的門當戶對啊。他們家，除了有一個貴族稱號，窮得什麼都沒有。和我結婚，就是看中了我們家的錢。」
「是這樣啊。」
「光用我家的錢還罷了。」她不無鄙夷地說，「婚後他還給我擺那副貴族的派頭，讓我的一舉一動都要照着千百年流傳下來的規矩辦——」
「怎麼個辦法?」
「就是你在日本電影中看到的。」
「比如?」
「他伸出手腕，你就得把手錶遞給他；他系好了領帶，你就得及時把熨燙整齊的西服遞上去。剛結婚時，他去上班，我得跪在門口送；他下班回家，我除了得煮好可口的飯菜，還得跪在門口迎接。他上的是什麼班啊，他的那份工作，還是我父親給介紹的呢。你想想，我怎麼受得了啊!」她差不多喊了起來，「我嫁人就是想掙脫家庭中那無形的桎梏。那股令人壓抑的氣氛，那種防賊似的陰暗心理。哪知道，剛跳出了泥潭，又掉進了水塘。我真是懊惱極了。幸好父親對我始終有一種贖罪心理，年齡越大，這種心理越甚，在我出嫁時他給了我一大筆錢，專為我在銀行設了戶頭。為了逃避這種家庭環境，在孩子稍大一點，我就四處去旅遊，想在週遊世界中忘卻心靈的傷痛。誰想到，旅遊也會給我帶來可怕的災難——」
「災難?」他不解地盯着她。她的眼睛裏，又閃現出他多次看到過的那一股絕望的神情。
「是的。」她點了一下頭。她看得出他眼裏的疑惑，她支身坐起，遂而換一個更舒適的姿勢，偎依在他的懷裏，聲音輕柔地說：「這種滅頂之災，你是永遠想像不到的。有一場電影《泰坦尼克號》，你看過嗎?」
「嗯。」
「我遇到的，就是那麼一場災難。所有的情景就像電影上一樣，哦，不，比電影上有過之而不及。只不過，《泰坦尼克號》發生在遙遠的過去，而我的故事，則發生在三年半之前。」她的眼裏噙滿了淚，淚水使得她那絕望的眼神愈加閃亮駭人。
「這麼說，」他計算著道，「這事兒就發生在我們相識以後。」
「嗯。」她倚靠在他的懷裏哼了一聲。她就喜歡他的這種細心，她曾經無數次捫心問過自己，為什麼會愛上陌生的他。思來想去，只有一個原因，那就是她的童年是在台灣度過的，從來到這個世界的最早那些日子開始，她感受的還是中華文化。他身上有意無意顯示出來的一切，之所以令她着迷，緣由就在於此。否則真不可解釋。說真的，脫險以後，她從沒跟第二個人講起過自己的這場歷險，今天她要把它告訴他。似乎她一直在期待着這一時刻，似乎她就是為了這個目的，才到中國來的。
她訥訥地旁若無人地道：「我又一次和北野發生了爭吵。為了改變我們的生活，我們移居到了洛杉磯。當然那種明顯可惡的家庭里的陋習不再有了，那些個陳規陋習終於被我擺脫了。但北野骨子裏根深蒂固的東西，一點兒也沒改變。每一次爭執，每一次吵架——」
「你還會吵架?」他笑了。
「怎麼不會，不信你試試。」她仰臉朝着他一瞪眼，接着說，「那一次激烈的拌嘴以後，我忍無可忍，一怒之下，買了張機票，就遠飛馬來西亞一個優雅的小島普朗去度假。這一天，是冬月的十四日，已是黃昏——」
她的聲音低沉下來，所有的一切那麼鮮明地映現在眼前。她的眼睛眯縫起來，聲音也彷彿從很遠很遠的地方傳來。一切都又重現了——
突突的渡輪搖搖晃晃地開向小島普朗，船艙里堆滿了貨物，擠滿了擺渡的人，海上起風浪的時候，天已黑下來了。起先她一點也沒察覺到異樣，直到渡輪非同尋常地劇烈搖晃起來，她才感到不對勁兒。她隨着驚叫的人流衝上甲板，被眼前發生的一切驚得目瞪口呆：巨大的浪濤猛獸一般撲來，甲板已有一半淹沒在海水裏。風起雲湧的海面上，咆哮的海浪頃刻間就要把渡輪吞沒。三百八十個乘客驚慌地四處亂跑，唯有一些個精明的男人們爭先恐後地撲向救生艇，海水淹沒了整個甲板，年輕力壯的男人們倉惶跳進海里，女人們則被傾覆的渡輪掀倒滾落在一起。她幾乎是被翻轉的渡輪狠狠地撞落到海里去的。腦袋上重重地挨了一下，她已什麼都感覺不到了。但冰冷的海水頃刻間又把她澆醒了。當她浮現出水面時，死神向她步步緊逼，無邊無涯的藍色的海水在夜幕的籠罩下變成黑黝黝的恐怖的一片，比人還高的海浪一陣一陣有節奏地拍打過來，海浪聲里，夾雜着女人們嘶聲拉氣地尖叫。那些聲嘶力竭的求救聲，像噩夢般至今仍縈繞在她的耳畔。那些溺水的各國遊客和馬來西亞人，大部分都不會游泳。而最可憐的是那些臉上遮著面紗，身上纏着紗麗的女人們，她們不僅不會水，還被紗麗和面紗死死地纏住了手腳。一張一張絕望得瞪着瘋狂眼神的女人的臉，在她的身前晃過，她痛苦地轉過臉去，不想看這些瞪得大大的眼睛，可落入眼帘的，又是溺水者晃動的手臂和聲聲慘叫。
起先，她還能聽得到聲音，辨別清身影和海面上漂浮的異物，還能感到自己的手臂、腳踝上的疼痛，遊了一陣，四肢麻木了，聲音消失了，連難忍的疼痛也感覺不到了。除了陰森森的水聲，就是駭人的恐怖，不知從什麼時候起，海浪平息一點了，海面上所有亂七八糟的漂浮物，涼鞋、塑料小包、玩具、眼鏡盒，還有一具一具男人和女人慘不忍睹的屍體——在她眼前漂過去時，都是令人觸目驚心的。當她只覺得四肢僵硬、力氣耗盡、渾身脆弱得陷入絕望時，她陡地覺察到那佈滿死者漂浮物品的死沉沉的水面上，似有異物在無聲地遊動。
還有和她一樣活着的人？
她硬撐著自己，睜大眼睛去尋找。天啊，她看到了什麼?那巨大的晃動得水面顫抖的軀體。
鯊魚。
她的心在那一瞬間停止了跳動。前一兩天導遊為滿足遊客們的好奇心理，眉飛色舞津津樂道的鯊魚吃人的故事，剎那間一齊湧上了腦際。她頓時斂神屏息，只覺得聽見了死神的召喚。
「你知道，我在那一刻想到了什麼?」她突然停止敘述，一個轉身望着他，臉上露出俏皮的神情問。
他顯然已被她的經歷深深地打動，一時竟沒回過神來：「啊，什麼?」
「我想到了你，甚至就在那一刻，我就決定了，只要我能逃離死神，我就要來找你。人在生命垂危的時候，才懂得了最需要的是什麼。」她真切地道。
他以一個猛烈的動作，熱辣辣地吻着她：「哦，我真沒想到，你經歷了那麼驚心動魄的生死考驗。」他沉吟著說。
她接受着他的吻，簡短地把結局告訴他。
她在海水裏整整漂浮了十幾個小時，才幸運地遇到了打魚的小船，被漁民救了回去。
在醫院的病床上，她看到了當地電視台的報道：她漂浮的那個地方，正是鯊魚時常出沒的海域。在沉船落水的三百八十名乘客中，只有三十九個倖存者。而和她一樣獲救的女性，除她之外還有兩名。
就是在揚州靜謐安寧的賓館里，他聽來仍感到陣陣震撼。真沒想到，她遭遇過如此動人魂魄的生死考驗。此時此刻，他摟着她，還能感覺到她迷人的皮膚下面生命的搏動，還能聽聞她那活潑的心臟捶擊一般的躍動。
四周萬籟俱寂，唯有空調微弱的嗡嗡聲還在持續。
他朦朦朧朧地意識到自己愈加理解她了。
「現在，你明白了吧?」她突然伸長手臂挽住他的頸項，微笑着問。
他以一個帶着質感的吻回答她：「我懂了。」儘管是隱隱約約的。
「一切我都安排好了，」她坐直了身子，帶着少有的激動說，「從上海回到洛杉磯，我準備一下，交代完工作，在年底之前，就直飛馬來西亞。」
「去那兒幹嘛?」
「我要在我生命得救的地方，找到我生命的意義。我要報答救了我性命的那個貧窮落後的地方，和那些人們。」她的雙眼輝亮美麗，充滿著希冀和憧憬。
他瞠目結舌，不知回答什麼才好。剛才他還自以為多多少少理解了她。哪知他對她仍是渾然不知。聽着她的這幾句話，他恍惚間感覺到的，卻像是當年紅衛兵們發出的豪言壯語。
他轉身坐在床沿上，想站起身來。
她用力很大地撲了過來，一把逮住了他：「你想幹嗎?」
他一動不動地坐着，平息了一下波動的情緒才徵詢一般說：「我想，累了整整一天，該回屋休息了。」
「不!」她粗蠻地發出一聲吼，順勢把他扳倒在床上，又把臉貼上來，既像哀求又似命令般說：「今晚上，你哪兒都別去。」
她身上那股清朗誘人的氣息籠罩着他，他回應般抱緊了她。
燈熄了。
6102客房裏，生命的洪流在狂暴地、盛怒地泛濫。
一九九九年十二月三十一日深夜十二時。
他上海家裏的電話響了，他以為是新千年的恭喜電話，操起話筒來，電話里卻沒有聲音。他正在奇怪，這是怎麼啦?電話里響起了她的聲音：「你好，給你送去新世紀、新千年的祝賀——」
他一下子聽出了她的聲音。樓群外的鞭炮在炸響，五彩的焰火轟隆隆升向夜空，他只得將另一隻手塞住自己的耳朵，才能勉強聽清她從遙遠的地方傳來的聲音。她說：「我已經來到馬來西亞，一個叫普朗的小島旁邊，在一個兒童救助中心服務。這是一個沒水也沒電的小村莊——」
又一陣歡樂的轟響淹沒了她的聲音，他拚命集中精力，也聽不清她在說些什麼。當如潮的響聲平息，電話已經斷了。他不知她在哪兒打的電話，他也不知她究竟到了多久，他想知道別後她所有的情況，但他什麼都不曉得。他像她離開上海時一樣，感覺到一股強烈的、深重的惆悵和無奈包圍着自己。