第五章
「這裏是三千萬兩銀票，在上京隨便一家商號都可以取現，沈大人年過四旬才坐上從三品的位置，你們父女倆的日子一直過得不算富裕，這些我都是知道的，有了這些銀子，姑娘大可換一處像樣一點的宅子，剩下的也能置辦出一套體面些的嫁妝，何樂而不為呢？」
三千萬兩銀子的嫁妝確實體面，只是這東西卻是要用尊嚴來換，如果換作當初，她或許會將這筆「不義之財」收下，因為在她的眼中，無論是三千兩還是三千萬兩都是能治他爹腿傷的救命錢，今時今日，沈家依舊清貧，但她卻不再需要這些。
「多謝夫人的好意，只是這銀子沈衡愧不敢受。」拿人錢財替人消災，這災她消不了。
林夫人淡淡地看着沈衡，「六年前的三千兩銀子，姑娘不收也是收了，如今怎麽反倒客氣起來？沈姑娘身分不同以往，老身心裏是有數的，因此這次過來並沒有帶任何僕從，也可以保證今日之事絕不會傳揚出去，更不會讓端王爺知道此事，壞了姑娘的名聲。」
林夫人居然想到了這一層，想到那個不著調的人，沈衡不禁莞爾，她當然不會擔心他知道，相反的若是他知道了，大概會堂而皇之地讓她將銀子收下，然後坦然地花個精光，至於應承下來的事，只怕他會一本正經的說「阿衡答應過你什麽嗎？若是有，拿字據出來」這種事不關己得將人氣到吐血的話。
就連她自己都沒有發現，想到蘇月錦的時候，她嘴角的那份幸福和甜蜜，那是一種旁人不能理解的小情愫。
林家婆媳當然不知道她在想什麽，眼見着她嘴角含笑，只當是這話說中了她的心思，面露喜色地道：「既然姑娘也覺得沒什麽問題，莫不如我們現下就動身吧，免得夜長夢多。」
「想來是夫人誤會了。」沈衡無奈地擺手，也覺得有些歉意，「小女方才只是想到一件好笑的事情，真的沒有要收銀子的意思。」
好笑？她覺得她們好笑？林夫人滿面笑容的臉立時沉了下來，冷聲道：「沈姑娘這架子未免端得太大了些，老身誠心實意地登門，你卻一直推三阻四地搪塞究竟是什麽意思，不過是請你同公主澄清幾句，說明一些事實，你還真當林府是好欺負的了？」林夫人自認已經給足了她顏面，若不是為了林羲和的前程，有可能屈尊降貴地走這一遭嗎？
沈衡看着林夫人頭上因為激動而劇烈晃動的純金步搖，「既然是事實，有何須澄清呢？謠言止於智者，並非旁人一兩句話便能改變得了的，夫人愛子心切，沈衡亦有自己的底線，沈家的福氣不多，粗茶淡飯吃得慣了，實在消受不起夫人這份大禮。」
「沈衡！」林夫人猛地一拍桌案，「你莫要敬酒不吃吃罰酒，我這般好聲好氣地同你商量，是顧念著當初的情意，你爹同我家老爺同朝為官，若是誠心想找他的錯處，不過也是一兩句話的事情，常言道人情留一線，日後好相見，你當真連你爹的退路也要一併賭上了？」
一旁一直默不作聲的張挽君一面安撫著林夫人，一面輕聲對沈衡說：「沈大人的才學其實在很多人之上，之所以這麽多年都未能陞官，無非是缺少舉薦他的人而已，沈小姐同沈家都是一榮俱榮，一損俱損的，爹得了好官職，做女兒的自然也能跟着沾光，端王看中你，但也不可能不考慮門第，沈大人若是高升了，直接抬了你做側妃也是未可知的。」
威逼利誘，這一唱一和的當真默契，怪道這對婆媳兩能相處得這般融洽了。
沒有人會比沈衡更了解沈括，沈括是進士出身，偏生選擇了在禮部就職，祭壇一擺就是整整二十年，文死諫，武死戰，不過是為了避開朝中黨羽之間的爭鬥，帶着老婆孩子平安度日。
高高在上的人習慣了爭權奪勢，又怎麽會理解一個小人物內心深處想要尋求的那份安樂呢，沈衡抬頭，坦然直視着林夫人，「難為二位白跑這一趟了，但是沈衡自問確實沒有什麽好同旁人解釋的，六年前我少不更事，低賤了自己也高看了別人，唯一懊悔的也只是坐上了那頂八抬大轎。
林大人官拜丞相之位，沈衡自然相信他隨便的一句話便能讓家父麻煩纏身，但是也相信慶元朝的皇帝姓蘇而非姓林，身正不怕影斜，皇城腳下喊了冤枉一聲，不怕聽不見回聲，聖上總是英明的。」
這話一語雙關，林夫人被堵得面色鐵青，張嘴「你」了半晌，也未說出一句完整的話來。
沈衡微笑地看着她，「茶涼了，我讓丫鬟再換一壺上來吧。」結果自然是氣得婆媳倆拂袖而去。
身旁的道道憤憤不平地撫著心口說：「小姐，那些銀子被拿走的時候，奴婢真覺得抓心撓肺地疼。」
沈衡聞言蹙眉，輕嘆道：「我連肝都疼了，那上面隨便一張紙都能給我打件最稱手的長劍。」
人品不好的人總是腰纏萬貫，那厚厚的一沓，落在一起足有一塊磚石的厚度了。
春風浮動，主僕二人都靜靜的站在窗邊，異口同聲的吐出四個大字，「她奶奶的。」
仇富這種事，人品再好的人也不能免俗，沈家尤甚。
沈衡是在會試正式開始之後才知道此次的主考官居然是林方知。
朝廷對主考官的任用一直十分謹慎，再加上今年鄉試的舞弊案，直至舉子入京的前三天才選定了人選，就連主考官自己也是在接到聖旨當天當即任職，直接收拾細軟住到貢院裏的。
每逢大考之年都有些見不得枱面的東西浮出水面，一朝得中，雞犬升天，說的並不是一句笑談，官僚子弟也好，窮苦書生也罷，只要能走到會試這一步，哪個不是削尖了腦袋想擠進門內。
世家子弟多不務正業，靠着自家老子的關係，在州府或是上京謀個一官半職是常有的事情，但說出去總沒有得了功名的人體面，至於普通人家更是光耀門楣的大事。
經過會試的生員統稱為秀才，算是已經有功名在身的人，在京城之地或許不算什麽，但是在地方，秀才遇縣官可以不跪，知縣不可隨意對其用刑，遇公事可直接秉見，是很受人尊崇的，若是能有幸通過會試，更是祖墳都要冒上好幾日青煙的大事，這也是為什麽古語常言萬般皆下品，惟有讀書高，說的便是這個道理。
而偏生又是因為這個道理，讓許多並沒有真材實學的人動了投機取巧的心思，冒名頂替，傳換試卷，買通考官，花樣層出不窮比比皆是，沈括在查訪考生身分時便揪出了許多這樣的例子。
沈衡不明白這裏面的道道，但也知道她爹不會為了銀子犯了糊塗，她擔心的只是林方知。
主考官是整個貢院的管事，大小事務都要對其回稟，好在這次的副主考是同沈括關係不錯的禮部尚書魏清大人，多少讓她心下稍安，只是有的時候總有那麽一兩樣說不清道不明的徵兆，讓人覺得莫名心煩。
「小姐，您能將眼皮子上那幾片白紙摘下來嗎？」道道抬起頭，十分認真地建議。
那拇指大小的紙片已經在她眼皮子上面黏了整整三天了，遠遠看去就跟天橋上翻白眼算卦的先生似的。
「你不懂。」沈衡一面在原來的紙上又黏了一片，一面道：「眼皮跳的時候就是要黏白紙才管用。」
說來也怪，自從她爹住到貢院那天開始，她的眼皮子就一直在跳，她鮮少燒香供佛，所以也不太信這些民間的說法，就是被跳得煩了，便用白紙壓一壓。
一旁的道道顯然不這樣認為，抻著一張滿面油光的大臉湊到她近前，神神秘秘地說：「奴婢記得老話常說左眼跳財，右眼跳災，那您這兩隻眼皮一起跳……」她倒抽一口冷氣，「莫不是要出什麽了不得的大事了？」
還有什麽事會比養了個烏鴉嘴的丫鬟更了不得的？沈衡側頭看了道道一眼，卻第一次沒有興緻調侃她，只是逕自躍上房檐看着貢院的方向。
這段時間的事，樁樁件件都透著詭異，她爹從來都是事不關己的性子，突然自薦做這勞什子的監考官，她娘每年正月都如期而歸，今年卻動靜全無，就連傳去挽瑕庄的信鴿也沒有消息，若是春闈結束她娘還未回來，只怕她要親自回莊上一趟了。