80.榮華路
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程詢莞爾，「難道不合情理？」
「那倒不是。」怡君微笑,「正因合情合理,反倒讓我疑心,昨日所見那一幅,是解元着意備下的。說到底,原畫中的疑問，不是一幅酷似的畫就能解釋的。」
「原畫——指的是最先見到的那一幅？」程詢問她。
「正是。」
笑意到了程詢眼中,「酷似一說,從何談起？」
「原畫中的細微處,在新作中不見了。」
「原畫此刻在葉先生現居院落的小書房中。能否移步,逐一指給我看？」他想看一看,這個年齡的她,觀察入微到了何等地步。
怡君又驚又喜,「解元是說——」
「我將那一幅贈予了葉先生。」
怡君明眸瀲灧生輝，唇角上揚，好心情不言而喻，「若解元不怪我唐突，自然樂得再次一飽眼福。」
「樂意之至。」程詢對她做個請的手勢,轉身向外走。
怡君和夏荷隨他來到葉先生住的東跨院，進到佈置為書房的東耳房。
在這院中服侍的丫鬟行禮之後，奉上茶點,隨後與夏荷一樣,垂首侍立一旁。
楓林圖懸掛在北牆上。程詢走近一些,對怡君偏一偏頭，笑微微地靜待下文。
怡君走上前去，言明出自他手的兩幅畫的不同之處：「兩棵樹的樹榦上，共有五個字的刻痕；小河岸上，藤椅後方，有覓食的鳥兒；遠山上空，隱約可見翱翔的大鳥。這些，在新作中，都不見了蹤跡。」她一面說，一面以素手指明，末了側身看向他，「只看出了這些，不知是否有遺漏之處。」
「沒有，說的對。」程詢沒掩飾意外之情，「只是沒想到，你對這幅畫了如指掌。」
怡君笑一笑，轉頭望向那幅畫，輕聲道，「我只是特別喜歡這幅畫，畫中的離殤、寂寥，對人心緒無益，卻真的讓我動容。在我感覺，做這幅畫的人，該是正值春秋鼎盛，卻走到了生涯盡頭，不應如此，但是從容接受。」停一停，語聲更輕，「絕妙的畫，與詩詞歌賦一樣，是有魂的。」
程詢負手凝視她片刻。
怡君察覺到了，並不忐忑，仍是望着畫，說着自己看到的、感受到的：「飄落的紅葉、波光粼粼的河流，該是能讓你記起或想見到一些歡悅之事。不然，不會出現這般的靈動、美麗。看起來心緒矛盾的一幅畫，其實正是人真情實感的寫照。」兩日過去，這幅畫並沒在她腦海中模糊，反倒更清晰，讓她加深了對作畫人的理解。
她了解他，原是這般輕易的事。
其實，他與她，都有着過人的優點，也都有着尋常人的小缺點。
他不知是出身還是年少時諸事過於順遂的緣故，不少時候，遇事確有跋扈霸道之嫌，只是手段與出色的武官不同而已——都是一回事，人太自信了，便不自覺的自負了。
她呢，為人處世不走尋常路，眼界、心胸不輸男子，遇事最有主心骨，不到萬不得已，絕不肯讓別人插手。另外，心細如髮，小事上卻愛犯迷糊，要麼讓人笑得捧腹，要麼氣得人暈頭轉向。
情路逆轉之前，他們並不全然是順風順水花好月圓的光景。吵過架的，還不是吵過一次兩次。
但那些帶來的，是對彼此更深的了解：知道自己的不足之處，了解對方不能踩的線都有哪些。
而且，便是吵架，每每到最後也會變成樂事——見對方明白了自己的意思，就不再揪著不放鬧脾氣，腦筋會轉到別的事情上，一來二去就跑題了，到末了，都要想一會兒才記起是為何事生了分歧，好一陣笑。
她說過，相知至此的人，就算經過多少次輪迴，也只得這一個。
他故意說，只怕你迷迷糊糊的把我忘了，緣分要是斷了，連相識都難。
她笑說怎麼會，不會的。若人身死之後的傳言都屬實，那麼，我不要過忘川河，不走奈何橋，更不要喝孟婆湯——沒了心有靈犀的人，投生轉世有什麼好？魂魄就留在這一世，等不到你，遲早也能看到你。
類似的話，修衡也說過：「若可能，我會留在這一世，等您過得諸事遂心。別笑我癲狂，萬事皆有可能。」
恰如怡君所言，畫中飄零的紅葉、河流跳脫出來的靈動，是因他在畫着的時候，想到了一些趣事——與修衡相關。
離京后的那幾年，修衡一直命唐府最精良的人手遠遠跟隨，為的是能及時知曉他在何處，更保障他安穩無虞。住進落葉山莊后，修衡寫信給他：快搬走，那地方跟您八字不合。實際指的是那裏的水土跟他的身體相剋，沒法兒保養，還少不得添新病。
他回信，說我不論在哪兒住，都不是長壽的人，活不過命里第四輪。你這活成精的人，該知道。
修衡沒複信，過了大半年，跟皇帝討了兩個月的假，到落葉山莊找他，說您這可不成啊，哪兒有好好兒地咒自己短命的人？我可是給您卜過一卦，起碼得到古來稀的年紀。得，您咒就咒吧，橫豎是越咒越長壽。
那樣寡言清冷的孩子，滿臉擰巴地道出這樣一番話，着實把他笑得不輕，說你這是睜着眼跟我扯瞎話，真是出息了。
修衡笑了，說您要不就挪挪步，換個地兒，要不就留下我帶來的名醫，這名醫是薇瓏和孩子一口一個神醫叫了好幾年的。他倒是沒被神醫這名諱燒得生災難，定有些真本事。而且他比我還敬重您，您賞個臉，讓他時時照看着。
他說也行，但你知道，我有幾年心力交瘁，真落下病根兒了，別說神醫，活神仙都救不了。回頭神醫要是治不好我，你不準跟人發脾氣。
修衡蹙著眉，看了他好一會兒，說我跟薇瓏是有心疾，您呢，是有心結。眼下倒好，倆有心疾的都沒心沒肺了，您這心結還沒打開。沒天理。不怪總有人罵老天爺不開眼——可他們怎麼就不明白，老天爺根本就是個瞎子。
他被惹得哈哈大笑。
修衡住下之後，每日跟他對弈，或是跟他一起釣魚。
小河的水清可見底，悠然遊動的大小魚兒清晰可見，倒讓修衡這種最沉得住氣的人失去耐心：眼力太好，眼看着魚兒圍着魚餌打轉卻不上鈎，久了就會心急，喚護衛下水給他把魚撈上來。鬧騰得他也別想安心垂釣。
修衡啟程到山莊之前，薇瓏要他帶些樣子完整的紅葉回去，要鑲嵌在玻璃、琉璃槅扇中。
所謂樣子完整，是葉尖居中，不能向左□□斜。別的就更不需說了，不可有半點瑕疵。
那時候，修衡寵妻兒已經是天下皆知，全然照着薇瓏的心意挑選楓葉。
落在地上的不行，修衡說不新鮮；護衛說上樹去摘，修衡也否了，說那叫落葉么？
隨行的人沒法子，只能跟着自家侯爺一片一片接住凋零的紅葉，細心篩選。
時間久了，一名護衛苦着臉跟修衡說：「侯爺，我得蹲地上閉着眼歇會兒。真不行了，這大半天都盯着紅彤彤的葉尖，眼暈，就要左中右不分了。」
有這種趣事墊底，他在畫楓林圖的時候，心境自然而然地受到了影響。
他送給南廖家的那幅圖，最初目的只是練練手，看能否通過調色改變氛圍，刻痕、飛鳥之類的細節，嫌費時間，敷衍了過去。
這些，怡君全看到並揣摩到了。
他再度側頭凝視着她，溫柔的，久久的。
原來不管怎樣，你都能明白我。
怡君想一想，吩咐款冬：「去跟姐姐說，我吃不慣這兒的飯菜，餓得很，問她能不能快些回家用飯。」
款冬稱是而去。
怡君問夏荷：「那個人的樣貌，你可曾看到？」
夏荷回道：「大小姐和紫雲在場，沒敢細瞧，只看到那位公子戴着對角方巾，穿着淺灰絨氅衣，高高瘦瘦的——從王記走出來的。」
怡君頷首，「等會兒把這些告訴阿初，等我們回府之後，他留下來等著。若是能等到那人，也不需說什麼，留心觀望便可。」
「奴婢明白。」
過了一會兒，廖碧君過來了，歉意地看着怡君，「是我不好，竟忘了你。我們回去吧。」
怡君笑着起身，不知如何寬慰，只是攬了攬姐姐的肩。
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商陸見到姜道成，自是分外恭敬。
姜道成喚他走近些，仔細打量。是個儀錶堂堂的年輕人，雙眼過於靈活了些，應該是日子不盡人意之故，眉間盈著一股子暗沉氣。
他開門見山：「三年前，有一位友人曾在我面前提起你，要我答應，有緣相逢的話，要照顧你幾分。彼時我應下了。是誰你不必管，我既來了京城，你又曾送來帖子，便不會食言。」
商陸態度誠摯，一揖到地，「晚生感激不盡，真不知該如何報答。」
「免禮。」姜道成擺一擺手，笑呵呵地道：「我是要收幾個向學的人，悉心教導一二年，包括你。僅此而已，我與你們並非師徒，只是做一段萍水相逢的坐館先生與學生。來日哪個飛黃騰達，我不居功；哪個淪為階下囚，我不擔干係。」
商陸道：「先生淡泊名利，非我輩能及。」
「明日起，你前來設在程府東院的學堂，辰時到，酉時走，沒有休沐。每日午間要留下來用飯，是以，每個月要交三兩銀子。」姜道成說完條件，問道，「你可願意？」
商陸即刻鄭重應聲：「願意。晚生求之不得。」
姜道成滿意地頷首，「如此，隨書童去光霽堂，見一見程解元。方才我與他提了提你的事，他倒是沒說什麼。在程府求學，需得程府上下關照，禮數務必周到。」
商陸恭聲稱是，離開前再度深施一禮。
姜道成望着他的背影，心緒複雜。
關乎商陸日後境遇，程詢言之鑿鑿，談起時，目光中的寒涼、不屑，讓他心頭大為震動。
所以，明明覺得詭異，還是相信程詢。畢竟，程詢沒有針對商陸說謊的理由。
成為心結的事，當然是程詢如何做到未卜先知，前兩日就問過。
那個不著調地跟他說，只要把五行八卦奇門遁甲琢磨透，便不難推測出旁人的運道，只是，折壽。
氣得他。
他這輩子就沒碰過五行八卦和奇門遁甲，碰也沒用，沒長那根兒筋——那小崽子是知道這一點，才理直氣壯地搪塞吧？
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程詢坐在三圍羅漢床上，手裏一冊棋譜。
商陸進門后，見這情形，只行禮，沒出聲。
程詢抬手指一指客座，「先坐下用茶，等我看完這幾頁。」
商陸溫然道謝，轉身落座。
棋譜是程詢這兩日晚間無事作成的，記載的都是一些陷入循環劫的棋局，很有意思。他漫不經心地看着，偶爾瞥一眼商陸。
這樣待客，是故意為之。人在一些小事上的細微反應，很值得琢磨。
商陸坐得不拘謹，也不隨意，手邊的茶呷了兩口之後，便沒再碰，斂目看着近前方磚，神色平靜。
程詢翻書、喝茶的聲音，他聽到，並不轉頭去看，脊背會稍稍挺直一些，再慢慢放鬆。
若是換了廖文詠，定是另一副景象。
這個人，程詢並不了解，前生相見的次數屈指可數，只在傳聞中曉得他做過什麼事、埋下怎樣的禍患。被處以極刑之前的商陸，手段陰毒下作，是年輕時就如此，還是多年潦倒致使他走至歧途？
這些，還需慢慢觀望。
程詢放下書，出聲道：「商公子。」
「是。」商陸不急不緩地起身，拱手行禮。
「在程府求學之人，學堂上的事情，一概由姜先生做主。」程詢徐徐道，「我打理外院諸事，便不得不先小人後君子，把一些話說在前面。」
商陸頷首道：「解元說的極是，有話只管吩咐，在下定會謹記於心。」
「姜先生收到跟前教導的人，有男有女。」程詢道，「在程府，斷不能出有傷風化之事。哪一個都是一樣，若做出上不得枱面、招致流言蜚語的事，傳到我耳里之時，便是被逐出程府之日。」
商陸忙道：「在姜先生和解元跟前，我怎敢讀著聖賢書卻做有辱斯文之事？」
「如此自然最好。」程詢道，「我是想，有姜先生教導，學出名堂不過是一半年光景的事，為着錦繡前程，這一時理應循規蹈矩。再者，姜先生是我請來的，若是出了什麼事，我在家父面前也不好交待。」
「解元的為難之處，在下明白。」商陸由衷道，「我本就是因解元得了這樣的機緣，無從報答，能做的只是不給貴府平添紛擾。」
「那就好。日後少不得在一起切磋學問。」程詢端了茶，「今日就不留你了。」再多的，不能說，要是引起商陸的疑心，今日便白忙了一場。
商陸又懇切地說了幾句感激的話，這才道辭離開。
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廖家姐妹回到家中，進到內宅，廖大太太就命丫鬟喚她們到房裏，指著怡君好一通訓斥：「一定是你這個不著調的，拐着你大姐出去瘋玩兒了。你都多大了，啊？還是這樣不曉事。每日裏到底跟葉先生學了什麼？明日不準去程家了，你給我老老實實留在家裏做針線！……」
「娘。」廖碧君聽不下去了，走上前去，「今日是我的主意，二妹原本想着快些回家做功課的，是我想去外面用飯，她不放心，陪我前去的。」
「是你的主意又怎樣？」廖大太太怒目而視，「你也一樣！腦子裏就沒點兒循規蹈矩的東西，怕是每日都在做才女的夢吧？」她哈地冷笑一聲，「真不知你們是被什麼人帶歪了，全忘了女子大門不出二門不邁端莊敦厚的規矩，只想到外面四處招搖！我把話放這兒，你們要是惹出了讓人嗤笑的事，別怪我把你們逐出家門！」
怡君聽着氣不打一處來，上前一步，剛要出聲，廖碧君卻抓住她的手腕，先一步嗆聲道：「我們讀書的事情，是爹爹同意的。您要是氣不順心疼銀子，只管去跟爹爹要個說法。今日的事就是我的主意，下人們都知道，您要罰就罰我，別連二妹一併數落！」說完，擋在怡君前面。
廖大太太被氣得不輕，「每次我訓二丫頭，你就跟我急赤白臉的，要瘋似的。怎麼？她就不是我身上掉下來的肉？我就算怪錯她又怎樣？輪得到你對我品頭論足的？！」
「您幹嘛總錯怪她？」廖碧君語氣平靜下來，「這些年怎麼也不檢點一下自己的過錯？」
「……反了，反了你了！」廖大太太險些跳起來，高聲吩咐房裏的丫鬟，「把她給我關到小佛堂去！不跟我認錯，就別想出來！」
「今日一早，我已喚管事送拜帖到貴府。」程詢揣度着她的心思，給她吃定心丸，「姜先生來京是我的主張，為此有了你們的每日往返，是我思慮不周在先。這也是家父的意思，你不需考慮這些。」
搬出長輩，也算實話。這幾年，外院明面上的一應事宜，父親交由他和管家全權打理。等閑事，從不過問。
怡君聽到末尾，自是不好再反對，笑一笑。對於不能立即得到解釋，多少有些失落。
葉先生返回來，見兩人神色間已無生疏，分明是敘談過了，對怡君道：「回去做功課吧。」
怡君稱是，道辭離開。
葉先生問程詢：「我這學生是何看法？」
程詢耐心地複述一遍。
「倒是與我看法相仿。」葉先生面上不動聲色，語氣卻更為輕快，「那麼，程大少爺，給個解釋吧？」
程詢笑起來，「容我賣個關子，過兩日您就會明白。」
「你啊，」葉先生沒轍地嘆氣，「也不怕把我急出病來。」
程詢笑了笑，「您少不得跟我上火，我就用這幅畫賠罪，待得請人品評完，裝裱好了送給您。」如此，怡君也能偶爾看到。偶爾就好。到底，這畫中氛圍，對十幾歲的她沒有益處。
葉先生大喜過望，「這可真是想都沒敢想的事兒。」
程詢溫言道：「既然能入您的眼，得閑就看看，定能幫我找出弊端。況且，程府下人難免有疏忽之處，平日還需您費心照顧姜先生。您看我順眼些，姜先生也就看我順眼些，是這個理兒吧？」
葉先生笑起來，「這話說的，足夠我三五年內心花怒放。不論怎樣，先謝過了。」程詢不是尋常子弟，向來言出必行。
「您客氣了。」
葉先生惦記着兩個學生，又敘談幾句，道辭回了學堂。
只剩下了自己，程詢慢慢走到太師椅前，動作緩慢地落座，輕輕地吁出一口氣。
疲憊入骨。
方才倒沒覺得。心魂全然沉浸在相見的喜悅之中，加上她又不是能敷衍的人，要全神貫注地應對。
這幅楓林圖，前世她應該在他身死兩年後看到。一道送去的，還有春日的柳，夏日的蓮，冬日的梅。
「滿園春/色的時候，那一抹浮動的柳綠煞是動人；夏日蓮湖上的風光，不知道多醉人；秋日若有機會，定要出門看紅葉，凋零之姿，卻從容灑脫，名花都做不到；所謂香自苦寒來，看完雪后梅花，便能心領神會。」
——是他問及時，她說的。
選這一幅楓葉圖，還有一個目的：不能篤定重生的只有自己，需要試探，通過她的反應，不難得到答案。
她沒有前生的記憶。
萬幸，她沒有。
獨坐半晌，程詢回了光霽堂。
程祿來見，恭聲道：「您交代下去的事情，小的都已安排妥當。觀望着南北廖家的人方才送信回來，廖芝蘭去了城南廖家，盤桓多時，應該是等著在我們府中的兩位大小姐回去。」
程詢頷首。廖芝蘭必是去探聽口風了，但兩家疏於來往，沒人耐煩告訴她原委。
程祿繼續道：「周文泰、凌婉兒去過一次戲園子，不知是巧遇還是相約。至於商陸，一直悶在家中苦讀，值得一提的，不過是命書童送來一封拜帖。」
程詢取出一個荷包，「這些都不是一日兩日的事，多給人手打賞。餘下的是給你和程安、程福的零用。」
程祿接過，並無喜色，期期艾艾地道，「盯梢的事兒，管家遲早會察覺，畢竟，您放在外面的親信，得力的都去忙城北廖家那檔子事去了，在府里的，這次不得已用上了好幾個。萬一管家問起，小的怎麼答覆才好？」
「誰說我要瞞他了？」程詢笑了笑，「他若問起，你就讓他如實稟明老爺。」
「是！」程祿眉飛色舞起來，瞧著程詢，欲言又止。
程詢呷了一口茶，「有話就說，無事退下。」
程祿笑問道：「小的是不明白，您為何要派人盯着商、周、凌三人？」這兩男一女，都是跟自家大少爺八竿子打不著的人。要非讓他說出點兒淵源，不外乎是大少爺橫豎都瞧不上兩個男子，別說來往了，見都懶得見。
為何？因為前世的商陸是負心人，害得廖碧君最終自盡，加之一些事情趕到了一處，又害得怡君代替廖碧君嫁給了周文泰。
周文泰如今是榮國公世子。周府是好幾個混帳湊成了一家，周文泰是混帳堆兒里拔尖兒的貨色，看中並為之犯渾半生的女子，是凌婉兒。
至於凌婉兒，前世曾位及後宮德妃，陰毒下作，生的兒子比她還不是東西，沒少禍害薇瓏及其雙親。真得逞的話，修衡與薇瓏那段良緣就無從談起。
與他息息相關，亦與修衡、薇瓏直接或間接有牽扯的三個人，想到就膈應得厲害，不防患於未然怎麼成。
其實，商陸一事，讓他一直連帶的有點兒厭煩廖碧君。
前世的商陸，做了負心人離開京城之後，都隱姓埋名了，絕沒能力做出讓廖碧君或至親蒙羞受辱的事——她並沒到絕境，只是感情被背叛了而已，怎麼就能自盡？怎麼就不想想為你付出慘重代價的胞妹？
瞧那點兒出息。
人活一世，除了常年被心疾糾纏無法控制自己，親情、知己、意中人、抱負、信仰之中，最少該有兩樣是值得付出為之變得堅強的。若做不到，未免太悲哀。
前世的廖碧君是死了，得了清凈，怡君卻被她害得一度萬念俱灰，認為自己付出的一切都是白費功夫。的確，是太傷人的事實，換了誰都會懷疑一切。
「我想過自盡。」怡君對他說過，「最終讓我活下來的，是一雙兒女。還有你。」
煩歸煩，他心裏也清楚，廖碧君定有過人之處，且對胞妹常年如一日的寵愛照顧。優點不讓人動容的話，怡君也不會對她那樣在意。
退一萬步講，那到底是怡君的胞姐，她看重，他便不能冷漠待之。
——她幾時在言行間流露出對他雙親的輕蔑鄙視？他沒看到過，但她心中一定有。這種事，想法要埋在心裏，處事絕不能顯露，他會像前世一般，不在她面前對廖碧君做任何評價。
這上下，程詢只希望，商陸與廖碧君還未結緣。若已結緣……起碼得控制事態，不成為他和怡君今生緣阻礙的根底。
那些過往在心頭飛逝而過，程詢笑微微地看向程祿：「聽到一些事，我就看他們不順眼了，不行？」
「行，當然行！」程祿唇畔逸出大大的笑容，「您這不是有段日子沒跟人較勁了么？要沒這事兒，小的真以為您被老爺說的改心性了呢。得嘞，有您這句話就行，小的更明白怎麼安排了。」說完匆匆行禮，快步出門。
程詢望着他的身影，笑了。程祿有忠心，腦瓜靈，反應快，為人處世還圓滑，種種相加，前世在他入閣之後，成了管家。
想到程祿提及的跟人起爭端，他回想一番，還真是。入秋之後，父親生怕他下場考試出岔子，把他拘在家裏，說你可千萬老實點兒、積點兒德，不然再聰明也會名落孫山，我可丟不起那臉。
門都出不了，哪還有與人不和的機會？
現在，到他實心交友、引動風波的時候了。
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廖家姐妹巳時下課回家。
葉先生循例分別給二人佈置了功課，隨後回了居處。
廖碧君從丫鬟手裏接過斗篷，給怡君披上，系緞帶的時候輕聲問：「程解元那幅畫是不是特別出彩？你這小妮子，回來的時候可是特別高興的樣子。」
高興到底是為畫，還是為那人，怡君分不清，就只是道：「的確特別出彩。你該留意到了吧？先生也特別高興。」
「是呢。」廖碧君微笑，「很久沒見你們倆這樣了，我瞧著也歡喜。」說着話，繫上了緞帶，撫一撫斗篷，「我們走吧。」
「好啊。」怡君攜了姐姐的手，踩着輕快的腳步離開學堂。姐姐的樣貌艷麗嫵媚，說妖艷也不為過，性子單純善良柔婉，婉轉拒絕一個人的請求的時候，定是遇到了了不得的大事。
跟她完全相反。
她的樣貌與姐姐不同，性子也是。要讓母親和哥哥說，就是脾氣不是好、不是壞，是怪。平日在親友面前，很活潑；在外人面前，遵循着那些累人的規矩；被誰無意間踩到尾巴的時候，脾氣就不歸自己管了。
母親偶爾會對着她犯愁，「你能不能給我列出個單子，把你看不慣的事兒都讓我知道？這樣，也能讓我避免你跟別家閨秀起衝突，小小年紀落得個特立獨行的名聲。一直如此，倒貼嫁妝都嫁不出去。」
從哪兒說起呢？她自己都不知道。這世間的無趣之處，不就在於有些人總在人前做出不可想像的事兒么？偏生看客們還自持身份為著名聲不予計較，甚至還有逢迎的時候。
她沒顯赫的出身，也不在乎勞什子的端莊賢淑敦厚的名聲，為什麼要隨大流？
別說她這樣兒的了，就算是在閨中跋扈、囂張、驕矜的名聲在外的女子，不也有不少遇到錦繡良緣了？
遇到了，就珍惜；沒那福氣，就想法子不嫁。
今日，她遇到了么？
廖碧君不知妹妹心念數轉，笑道：「爹爹要是不允我們前來，便沒你今日這般歡悅。眼下我們好生想想，晚間下廚做幾道菜，好不好？」
「好啊。」怡君立刻點頭，「做我們兩個都拿手的。」
「嗯！」
姐妹兩個說笑着回到家中，進到垂花門，便聽得怡君房裏的管事媽媽來稟：「城北的大小姐早就來了，大太太/安排了席面。大太太臨時有客至，方才傳了話，讓二位小姐代她好生款待城北大小姐。」
廖碧君面露訝然。
怡君則問：「此刻人在何處？」
一早，臨出門，怡君站在妝台前，端詳自己片刻，從首飾匣子裏選了一副珍珠耳墜，親手戴上。
吳媽媽贊道：「二小姐今日氣色好極了。」
怡君側頭細看，笑。情緒愉悅之故，氣色的確很好。
吳媽媽取來淡粉色緞面大氅，給她披上。
「姐姐怎麼還沒過來催我？」怡君一面繫上緞帶，一面往外走，「該不是被那首曲子嚇到，不想去學堂了吧？」
今日起，廖碧君要開始學名曲《廣陵散》，昨日只聽葉先生提了一句，已是忐忑不安。
「大抵是吧。」夏荷、款冬異口同聲，笑着隨怡君出門，去找廖碧君。
主僕三個沒想到，廖碧君較之平日晚了的原因，是還沒打扮好。怡君在廳堂聽紫雲說了，失笑，「本就是美人，還要怎樣打扮啊？」
「奴婢也是這樣想呢。」紫雲笑着奉上一盞茶，「二小姐稍等片刻。」
怡君優雅落座，「去幫忙吧。跟她說，不着急。」
紫雲稱是，轉去內室。
等了一刻鐘左右，廖碧君才走出來，歉然道：「今日不知怎的，看自己怎麼都不順眼。」
「沒事，難得我也等你一回。」怡君笑着上前去，攜了姐姐的手，「但真要遲了，我們得抓緊些。」
廖碧君嗯了一聲，快步出門。
馬車從速趕往程府的路上，怡君仔細端詳著姐姐。妝容明顯精心修飾過了，顯得眉眼更漆黑，面頰更白皙，雙唇更紅潤。
廖碧君蹙眉道：「琴譜還沒熟讀，今日少不得要挨訓。」
「真的？」怡君訝然。
廖碧君更加犯愁：「我難道會跟你說假話么？」
是真的就不對了。怡君心想，明知如此，卻把時間耗費在穿衣打扮上，有些反常。
難道母親又在張羅姐姐的婚事，要她下學之後就去相看哪家公子？
姐姐十六歲了，婚事尚無頭緒。雙親的態度，她只看出一點：門第低於廖家的，一概不行。反過來想，豈不就是要利用姐姐攀高枝？
但願是自己多心了，雙親只是想讓女兒嫁得好，過得如意。
這些事，親姐妹也不便提及，畢竟都是待字閨中，怡君只是笑着寬慰姐姐。
上午，葉先生繼續讓怡君臨摹小幅的山水，親自帶着廖碧君去到西次間，反覆練習《廣陵散》的《開指》一節。
怡君知道，先生是看準自己性格沒個譜，才沒完沒了地安排臨摹的功課，意在沉澱心性。好的師父，教的是功課，亦是為人處事之道。
今日她要臨摹的畫，看畫紙，該是幾個月前作成，沒有題字落款。仔細辨認之後，怡君可以確定，是程詢所作。
他果然是言出必行。
平心而論，這幅畫比起楓林圖，功底顯得薄弱許多，但就算這樣，也與現今的葉先生不相上下。
看着陸續出手的畫，就是看到自己不斷地打敗以前的自己——在他，該是怎樣的感受？
幫忙備紙磨墨的夏荷無意間一瞥，見自家小姐唇角愉悅地上揚，笑得大眼睛微眯，雖然不明就裏，卻曉得自己的職責。她輕輕地碰了碰怡君的手臂，小聲道：「我的好小姐，先臨摹完再高興，成不成？」
怡君立時點頭，斂了笑意。夏荷說的對，做好功課再高興也不遲。
這可是他親手畫的，定要凝神、用心對待。
她前所未有的認真，連姐姐虛浮無力的琴音都忽略了。夏荷、紫雲耳濡目染之下，能跟着學到書畫中一些精髓，卻不是懂音律的人。這樣一來，難受的只有葉先生。
葉先生站在窗前，皺眉看着廖碧君。這孩子是怎麼了？瑣事惹得她心不在焉，還是沒了學琴的興緻？——都彈成這樣了，也不見她有多難過。
重話是不能說的，起碼今日不能說。碧君會哭成花貓臉。
「算了。是我心急了。」葉先生溫聲道，「回去熟讀琴譜，盡量記在心裏。」
廖碧君站起來，愧疚地道：「先生，我……」
「沒事。」葉先生擺一擺手，先行轉身回到課堂，望見神色專註的怡君，小小的驚訝了一下，走過去看一看，眼裏有了笑意。
程詢的畫最合她意，看來怡君亦是如此。那麼，日後不妨多向程詢借一些字畫，讓怡君一併習練著。
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巳時，廖碧君和怡君離開學堂，上馬車之前，望見程詢和姜道成結伴而來，在原地屈膝行禮。
程詢拱手還禮，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手勢示意她們上車。
姐妹兩個欠一欠身，由丫鬟服侍著上了車。
怡君轉身時，程詢留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛絨絨的領子，覺得很可愛，不自覺地笑了。
姜道成走向學堂，「我看看女學堂這邊佈置得如何，要是比我那邊好，就得調換一下。」他跟徒弟不用講理。
程詢輕輕地笑，「那邊哪兒不合心意，您就吩咐我一聲，搶地方可不行。」
「不早說。」姜道成笑道，「我也想看看兩個女娃娃的功課，要真是可塑之才，你我得閑就悉心指點。如何？」
「遵命。」
那邊的姐妹兩個，走側門離開程府，廖碧君道：「我要去紙筆鋪子一趟，挑選些好的筆墨紙張。馬車送我和紫雲過去，你就回家，等到未時，再讓車夫去接我們——我們選完東西，去鋪子對面的菜館用飯。」
「噯？」怡君不明白，睜大眼睛問道，「為什麼把我扔下？我陪你去不是更好？」
「我……我有件很要緊的事。」廖碧君委婉地道，「今日要見一個人。過兩日就告訴你原委，好不好？」
怡君略一思忖，問：「爹娘、哥哥知不知道？」
廖碧君垂了頭，低聲道：「還不知道，也要過兩日再告訴他們。」
怡君審視姐姐片刻，第一反應是：要壞事。京城有楊閣老一家帶動，男女私下來往定終身的事越來越多，她也盼著姐姐能夠嫁給意中人。但在此刻，預感真是不大好。
「我要陪你去，而且，跟車的人都要隨行，留在外面等候吩咐。」怡君握住姐姐的手，語氣懇切，「你說的委婉，但我猜到是什麼事了。不論你見的是誰，遲早得讓親人看到吧？我不會添亂，在別的雅間等著，你只管帶着紫雲、夏荷與他見面。」停一停，又把母親搬出來說事，「萬一你出點兒岔子，娘還不得把我扒一層皮啊？」
「……」廖碧君抿唇思忖多時，終是輕輕點了點頭，「就照你說的辦吧。」
捕捉到她疑惑又有點兒不滿的神色，笑意到了程詢眼底，「怎樣？」他其實是在玩味地問她：敢去么？敢去那裏見我么？她會騎馬，他記得。
方才的念頭，在腦海一閃而逝。怡君便以為自己又在他面前犯迷糊了，婉然笑道：「解元吩咐，自當從命。只是——」她有些為難，「從未畫過馬，就算看得仔細，怕也是筆力不足。」
程詢笑微微地把草圖捲起來，片刻後方問她：「願意畫么？」
怡君立刻點頭，「願意。」
駿馬可以是馳騁於沙場狼煙中的靈獸，忠誠、驍悍、敏銳；可以是諸多文人畫家心魂的化身，高貴、才能、傲骨。
學畫之人，怎麼可能不愛馬。不嘗試，只是功底未到，怕損壞了它那樣可愛可敬又駿美的形象。
程詢把草圖遞給她，「雖然潦草，但佈局可用。拿回家去看看。」
「是。」怡君雙手接過，小心翼翼的，隨後轉頭望向自己的書桌，「那幅溪亭日暮——」
「留在這兒，不會有人亂動。」
她微笑說好，又說起那幾本圖譜，「我可以帶回家中么？明日便可送還。」要帶回家去，認真地看一遍，將所得記錄下來。
程詢含笑看着她。
怡君發現了他此刻與平時的不同：反應慢吞吞的，卻一點兒都不讓人煩——那神色實在是太柔和，那笑容實在是太暖心。她很願意多看一會兒這樣的他。
「可以。」程詢說，「不需送還。」
怡君不由驚喜。
他的反應忽又恢復敏捷，在她說話之前就道：「把我教你的融會貫通在畫作中，便是給我的謝禮。難得指點你幾日，沒點兒成效可不行。」
「嗯！」怡君欣然點頭，停一停，輕聲道，「謝謝。」
程詢輕輕地笑開來。
怡君想要道辭之際，念及一事，道：「你好像不喜在畫作上題字蓋章。」第一次，對他改了稱謂。
程詢頷首：「想要說的，都在畫中。識得我的人，何須用印章留名。」
這正是她猜想的那樣。離開前，她望向他的那一眼，溫柔、明澈，似相識已久的友人，但比友人離他更近。
她不認為自己需要掩飾這種情緒。
他悠然而笑，眼裏有歡喜，所思是珍惜。
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午間，廖芝蘭在狀元樓設宴，邀請的賓客並非別人，正是她的兄長廖文詠。
廖文詠姍姍來遲，不帶誠意地道歉：「方才和程府的劉管事敘話，差點兒忘了時辰。」落座后，把玩著酒杯，笑道，「你怎麼會有這般的好心情？這一年下來，在外的營生進項不錯？」
「是啊。」廖芝蘭笑盈盈起身，親自給他斟酒，「況且，早些時候跟娘討了些銀兩，也沒處花，便來請你大快朵頤。」
「好啊。」廖文詠打心底笑出來，「我別的本事沒有，吃吃喝喝卻不在話下。」