第二百七十三章 聖日
擰開螺旋升降式水閥旋塞，略有餘溫的清澈泉水汩汩流出，沾滿機油的雙手前伸稍微打濕，順手從洗手台掏出一塊被無數人用過，到處都是灰黑色痕迹的魚脂肥皂，在手心手背薄薄地塗了一層。
將滑溜的肥皂小心地放回原位，隨後雙手用力地互相搓洗，再用自來水沖洗乾淨。低下頭輕輕嗅聞，依稀還有一股難以掩飾的淡淡的魚腥味，總比令人反胃的劣質機油好多了。
這是一個剛剛熬夜下班的船廠工人，只有二十七歲左右，細密的皺紋提前來到眼角，臉色蒼白地有些難看，或許是沒有吃夜餐的緣故。
作為最晚一個離開船廠的工人，他有意避開上早班的高峰期，否則面對人潮洶湧的同事，熬夜工作導致體力不足，再逆向穿行會更累，他不想浪費額外的力氣在瑣碎小事。
經過寬闊的門口時，只有寥寥無幾睡過頭遲到的年輕人，吃着簡易的早點小跑步趕路，下班的工人邁著沉重的腳步，不時側身避讓剛入廠不懂規矩的新人。
門衛如同鷹隼的眼睛，盯着任何一個敢試圖私自夾帶零件離廠的工人，當他們看到工作了一年多的老員工，輕輕揚起手裏還沒有開封的紙袋，裏面裝着昨晚的夜餐，都輕輕地額首示意。
「圖克，又省下夜餐，下工帶回家給孩子吃！你的身體會吃不消的，別干傻事了。」
疲憊不堪的臉上，勉強擠出一絲微笑，「沒事，我還年輕。」
說完，他往前邁出的右腳有些發軟，身體晃了晃快要倒下，冷眼旁觀的門衛看着卻沒有上前幫忙，圖克熟練地展開雙手保持重心平衡，勉強站穩，額頭卻冒出一陣冷汗。
能透視人心的眼睛，沒有看到任何異常，再則船廠關門的鐘聲快要敲響，門衛們不想沒事找事，等到最後一個下班的工人跨過廠門，綴滿鐵荊棘的柵欄緩緩放下。
三人高的圍牆頂端倒插著鋒利的刀片，將容納兩千七百人的奧貝斯特造船廠變成一座偌大的監獄。
圖克的家離船廠有一段相當長的距離，他早就準備搬家，不過為了孩子們上學便利，打算搬地更遠些，這就意味着下班的這段路會變地更長。
避開上班的人流高峰期，寬闊的道路空蕩蕩地沒有幾個人，街角吹來一股清冷的寒風，忍不住打了個哆嗦，看着手裏的紙袋，很想吃裏面的夜餐，可是為了孩子，他舔了舔乾澀的嘴唇，強行忍住誘惑。
飢火中燒的腸胃不停地發出抗議，離昨天的晚飯間隔十二個小時，腹部的酸痛迫使圖克微微彎下腰。
突然，一陣嘀鈴鈴的鈴鐺聲在身後響起，圖克往後側頭，看見同樣下班的鄰居，前途遠大的年輕機械師梅利。
他坐在兩個並排輪子中間，兩腳不輕不重地踩着曲柄搖桿，右手抓着掌握方向的把手，拇指按在車鈴上，左手摘下皺巴巴的工帽打招呼，隨後雙腳落地緊急剎車。
「圖克，你終於下班了！上車，我捎帶你一程。」
梅利稍微往前挪了一些，露出半個身位的空當，圖克原本想要拒絕，可是疲憊不堪的身體，灌鉛般沉重的雙腿，隱然向他抗議。
體力不多了！本着能夠省力就省力的想法，圖克收下梅利的人情，耗費了一點力氣，終於上了年輕機械師的雙輪車。
剛開始，兩人還寒暄著說了幾句話，平穩上路后，圖克就非常不爭氣地頭一歪，貼著梅利的厚背，打着小聲的鼻鼾睡著了。
年輕的機械師皺着眉頭，原本還想向圖克請教拆解不開的車鈴的結構，可惜特地等候的好意都被浪費了。
為了避免吵醒睡地正香的鄰居，梅利特意放慢速度，卡著時間回到下一個街區的平房租宅，然後把圖克輕輕搖醒。
睜開惺忪的睡眼，下夜班的船廠工人擦了擦嘴角的涎跡，直接扶著雙輪車後面的靠背下車。
「只有在內河水道賣蔬菜水果的獨木舟，才沒有安裝掌控方向的船舵，你的雙輪車應該前置一個轉向輪。」
親身坐着雙輪車回家，圖克不無善意地提醒，年輕的機械師梅利聽到這裏突然眼睛一亮。
隨着城市不斷拓展，快節奏的生活和拉長的距離，催生出一股出行交通工具的革新需要。
以四輪馬車為基礎，「發明」的腳踏車中，有年輕機械師梅利奇思妙想，攔腰切半截的雙輪并行式，也有某位資深工程師，將馬車底座正中砍一半，前後輪直線式樣。
出於平衡性能的考慮，梅利.奧.布雷恩先生的設計更合理，在私底下的蒸汽沙龍里，炫耀式的談論后，得到某些有門路的貴族朋友的支持。
資金方面，已經籌集到第一筆款子，總共十二個金歐瑪。儘管相對來說比較少，卻是一個很好的開始，畢竟它來自伊斯特伍德城的特里斯家族。
「轉向裝置！嗯……很有必要，並非每條路都筆直，穿行在街頭小巷裏，靈活的轉向必不可少。安裝在把手位置的車鈴就很不錯，圖克，你是怎麼想到的。」
船廠的工人難掩倦色，他急着回家，就隨口應付：「沒什麼大不了！一根回位的彈簧，一個柔軟的鈴錘，一塊發出聲音的銅片……嗯，鐵片也行。」
提示的線索足夠多了，即使不暴力拆解，年輕的機械師也能根據自己猜測的模糊結構，做出簡單的模型。
更重要的是轉向裝置，更靈活的剎車。鑲嵌在不容易變形的鋼圈外緣的皮革，即使是堅韌的鱷魚皮，磨損的速度也很快，或許路面鋪着碎沙礫石的緣故。
改變路況見效最快，可惜難度最大，照搬伊斯特伍德城的瀝青路，花市政廳工程建設處的錢，預算審批在眾議院可不容易。
只能依靠自己想辦法改進，可是從哪裏下手呢？
下班的工人走到家門口，掏出鑰匙塞進門鎖里，輕輕轉動，聽見咯嘞一聲，插銷悄然彈開，稍微用力推開包鐵皮的木門，圖克抓着紙袋走進昏暗的家裏。
孩子們都在，坐在餐桌上等著，用力擠出一絲笑容，快步走過去，撕開紙袋的封口，將裏面的夜餐取出來，兩個烤地焦黃的大麵包，裏面一層厚厚的黃油，還有幾塊煎過的鹹肉。
儘管漫長的一夜下來，別的同事省下來的麵包都凍硬了，他卻貼身放在胸口，用體溫保持着柔軟的口感。
「快吃吧！吃完了去上學，記得要聽話。」
他特意洗乾淨的手，搭在小兒子的頭上，輕輕地摩挲幾下，粟色的頭髮被弄亂了，又仔細地梳攏整齊。
大兒子吃了幾口，留下大半個麵包，起身抓起挎包，圖克連忙問：「怎麼了！沒有胃口嗎？」
他輕輕點頭，「老是黃油麵包，我都吃膩了。」
圖克的眉頭皺地很深，隨即慢慢地舒展，疲憊地嘆了口氣，「我會想辦法。」
「走了！」只有十歲的大兒子離開飯桌，小兒子的嘴巴很快，啃了幾口已經快要吃完了，面前的餐盤只有一些沒沾黃油的麵包皮。
看着不懂事的弟弟沒有起身，大兒子用力地拉了一下，這才讓戀戀不捨的小弟離開。
目送兩個兒子出門，圖克將兩個餐盤並在一起，就著溫開水將剩下的「早餐」吃完，盤子沾著的黃油，他不想浪費，端起來舔乾淨。
窗枱有個人影晃了一下，疲累不堪的圖克沒有注意，沒有力氣收拾飯桌，直接走到充當卧室的角落，躺在鋪着破舊毛毯的木板床上，連浸透汗水的衣服都沒有脫，很快呼呼睡去。
大兒子看見父親用過早餐，手背擦了潮濕的眼角，狠狠地盯了一眼只有七歲的弟弟，他正在用無辜的表情反擊，最後無奈地繼續趕路。
市政廳禁止工廠使用童工，不過有眾議員過半票數表決通過，適齡兒童可以半工半學的方式學習謀生的技能。
圖克想讓兩個兒子脫離出賣勞力的底層平民生活，發狠心讓他們去船廠老闆開的工場學校。
大兒子跟着退休的資深水手學習木工手藝，編織、修補漁網。小兒子學習刷漆，多數時間都在為船廠老闆所有的公寓樓裝修、維護。
直到中午的時候，在水果商家裏幫傭的圖克的妻子，才挎著一個編織籃回家，看見丈夫還在睡覺，感覺天色還不錯，就開始洗家人的衣服。
還沒睡夠的圖克恍惚間聽到周圍有動靜，知道家裏唯一的女人回家了，就掙扎著起身去準備午餐。
編織籃里有商人廚房的剩菜，都是切片的水果和蔬菜沙拉，底下有一大塊生的咸牛肉，原本圖克有些高興，不過吃過苦頭，學會遵守法律的船廠工人，連忙走到門外漿洗衣服的棋子身邊，壓低聲音。
「怎麼回事？大塊的生牛肉，你不會又幹了蠢事，對嗎？」
菲奧娜搓洗衣服的雙手瞬間僵硬，很快恢復正常，「抽空洗衣服掙的錢，托好心的廚娘去市場買菜時順手捎帶，她壓價很利害。」
「羅茜！聽說她的手腳不幹凈，被巡夜騎士踢出來，還會有人雇傭？你別跟她走地太近。」
知道實情后，圖克放心了，他最擔心來路不明，再次被人抓住投入暗無天日的大牢裏。
「明天是馴鹿之王的聖日，今晚你也別上工了，待在家裏好好吃一頓。」
菲奧娜的語氣不是請求，而是讓人無法拒絕的命令，圖克無奈地擠出一個笑容，「不去船廠上工，哪有錢交高昂的房租。唉……今年已經漲了兩次了，真要命。」
「我們都待在家裏，好好地過個節日不行嗎？」
臨近工廠區的便利，大量僱工租賃房間，供不應求的需要已迫使隔間出現，租金上漲成為房產所有人振振有詞的理由。
「以前兩個銀德勒租金，一房一廳還很寬敞。現在倒好，只有一個房間，卻要四枚銀德勒。」
圖克心裏打定主意要搬家，下一個街區貝斯特也是平民區，租金只漲到三枚銀德勒，卻有卧室和前廳，而且離孩子們就讀的學校更近。
小聲的抱怨過後，他把自己的想法告訴妻子，菲奧娜想了想，「家裏也沒有多少值錢家當，只是搬家很容易。可是相處地還不錯的鄰居，轉眼間都全部丟掉，有些捨不得。」
「為了孩子，吃一點虧不算什麼。」
煮了一鍋麥飯，就著煎過的鹹魚干，兩人用過簡單的午餐。圖克休息了一會，沒有歇著出門打散工，菲奧娜回到商人家裏，幫忙準備晚餐。
天色稍晚一些，兩人不約而同地回家，圖克今天的運氣不錯，在一家打着全麥招牌的麵包店幫忙趕車運貨，帶回一些作為報酬，早上賣剩的麵包。
菲奧娜兩手空空，卻有早上帶回家的生牛肉，也不算白忙活。趕在孩子們回家前，兩人開始準備豐盛的晚餐。
麵粉做的黑布丁，打了一個雞蛋進去，味道還不錯。牛肉用平底煎鍋盛着，放在壁爐里，小心地翻動幾次，很快散發出誘人的香味。切片的水果和蔬菜沙拉，隔的時間有些久，都開始變味了，卻沒有浪費，攤在麵餅上面，在油罐里挖了一大勺脂油，表面塗了薄薄的一層，烤地熟透后，趁著熱乎勁，切成整齊的四片。
孩子們聞着香味回家，看見父親也在，奇怪的同時有些高興，就像過節一樣。
互相搭把手端飯菜上桌，母親的解釋讓兩人恍然明白，原來明天的馴鹿之王的聖日。
「聽說只要誠心誠意地許願，馴鹿之王殿下就會贈予受過祝福的禮物。」
大兒子的見識比不懂事的弟弟多，一家人落座后，雙手十指合攏，放在面前，閉上眼睛開始許願：「我希望，父親母親身體健康，弟弟快些長大。」
圖克訝然失笑，「真沒記性，怎麼把你自己漏掉了？」
一家人哈哈大笑，歡樂的氣氛，在夜色籠罩的平民區顯得有些格格不入。不過一盞盞微弱的昏黃柴火，關於明天是馴鹿之王聖日的桌前談話，卻無形中蔓延開來。
間隔幾代人，早就將諸神忘卻的平民，由於某些人暗中推動，在伊斯特伍德城，乃至整個西土關稅同盟諸城，逐漸地傳聞風行。
林中秘境的核心區域假日島，奧德里奇.特里斯悄然出現在自己的王座，周圍響起無數凡人的祈願，點點滴滴地匯聚成一股河流。
馴鹿之王向幕後推手輕輕額首致意，隨手接過這股不菲的泛信仰，久違的神力出現了，卻沒有直接注入秘境，而是轉化成神術，反饋給部分凡人。