82 凱瑟琳的選擇
儘管克拉芭緹一再表示對卡魯斯沒死感到遺憾，但是卡魯斯總還是記得，當自己差點被凱瑟琳吞噬掉時，魔女所表現出的焦急卻也不是假的。對於這傢伙彆扭的性格，卡魯斯已經不想去深究了，反正不管怎樣，雙方總是朝夕相處著，作為契約魔獸，克拉芭緹有着非常堅決的反抗精神，作為對手，她的態度又有些曖昧不清，卡魯斯也開始習慣這種感覺，指望她完全服從自己是不可能的了，但如果僅僅是把這個傢伙當作一個單純的房客來看待，倒是經常能從她那裏得到一些房租之外的幫助。
魔女又抱怨了幾句之後就收回了自己的意念，卡魯斯也開始考慮凱瑟琳的問題，他對於自己身體的了解程度確實不如克拉芭緹，這事說來尷尬，不過也是必然的。卡魯斯只能通過一些恰逢其會的偶然事件了解到自身的潛力，而克拉芭緹則一直在體內世界裏生活着，各種身體進化的藍本天天在她眼前廝殺，她本身又是有七級魔法造詣的大師，要掌握著身體的各種特性並不困難。她既然斷定凱瑟琳是自己的裂生體，那就肯定沒錯了，而且剛剛自己也看到這個女刺客身上出現的變異特徵。可是卡魯斯想破頭也想不明白，從來沒什麼交集的凱瑟琳為什麼會變成一個自己的傀儡。
這就好像走在大街上突然被一個陌生孩子扯住喊爸爸一樣，不管這個孩子是否招人喜歡，人們的第一反應總會是否認。那十二個自稱下仆的狼人少女已經讓卡魯斯感到難以應付，現在又多出一個凱瑟琳，這傢伙可比狼人少女危險得多。她保留着人類的意識，看樣子對於成為怪物的怨毒也很深，再次醒來的話恐怕還會起衝突。
卡魯斯在明白了同體融合的規則之後，倒是不怕去她，不過他也並不希望像吃掉其他敵人一樣，把這個人也融合掉。他有很多問題要問凱瑟琳，其實就算他並不需要凱瑟琳，這個女人對他來說也不屬於可以吞吃的範疇。他可以毫不留情地用自己的變異力量去對付那些黑暗陣營的惡魔，或者企圖對自己不利的教會騎士，卻不想隨意地吞食並無過錯的人類。卡魯斯在漫遊過體內世界之後，已經開始看清了自己的未來，這條成神之路必定是建立在無數的殺戮與掠奪之上的，但他並不想放縱自己的**，變成一個為了追求力量而完全失去人性的怪物。就算不被世間認可，卡魯斯自身的目標還是明確的，他追求力量是為了有更強的話語權去貫徹自己所堅持的正義，如果為了力量而主動去做邪惡之事，那就是本末倒置了。
（不久以前這個大姐還以赤龍軍的首領身份，逼得我剁手指脫身，真是時過境遷啊……等等，手指？）
卡魯斯一想到剁手指的事情，下意識地看了看自己的手掌，自從沉睡醒來之後，那幾根手指已經完全再生了。不過切斷手指的當天晚上，他曾經感受到一個怪異的意念波，正在拚命傳遞着什麼信息。那東西能夠直接進行精神交流，必然是與自己的身體有什麼關聯，難道那些被切斷的手指有了自己的生命，並且侵佔了凱瑟琳的身體？
卡魯斯為自己的想法感到吃驚，他的身體能夠無限再生，只要腦袋沒掉，就算斷臂斷腿都不會落下殘疾。他原本只是想把主動斷肢當作一個迷惑敵人的逃生手段，但若那些被切斷的肢體能夠成長為新的個體，而且聽命於自己，那豈不是可以無限地增添打手？
（這真是太瘋狂了，我得找個地方試驗一下。該死，偏偏後面還有追兵……）
正在胡思亂想，肩上扛着的**突然動了一下，凱瑟琳痛苦地呻吟了一聲，緩緩醒過來了。
「你醒了？別隨便亂動，會摔下去的。」卡魯斯出聲告誡，一邊用右手扣住她的腰，左手抓住她的一隻腳踝，以防止凱瑟琳突然發難。
「我還活着？」凱瑟琳倒沒有掙扎，只是輕輕地問了一句。
「算是吧。」卡魯斯見她能夠說話，就停了下來，將她放在地上扶住：「動作慢一點，你的脖子上挨了一刀。」
「是嗎……我並沒有覺得疼。」凱瑟琳的雙腿有些搖晃，不過卻是沒有依靠卡魯斯的攙扶自己站立住了，她用手撩開自己的頭髮摸著後頸，然後大幅度地晃了晃腦袋。
「已經癒合了？」在知道凱瑟琳被自己的裂生體侵佔后，卡魯斯就不太擔心她的傷勢了，而看到她的舉動更證明了卡魯斯的判斷。
「完全沒有傷口。」凱瑟琳定定地打量著卡魯斯，聲音有些起伏不定：「這也是怪物的能力嗎？」
「你似乎很清楚自己身體的變化。」卡魯斯已經做好了再次制住她的準備，看到她如此淡定，倒是有些出乎意料。
凱瑟琳點了點頭，從衣服里拿出一把小刀，輕輕地在自己手上劃出一條傷口。
「這種事情，在從北方回來的路上，我已經經歷過幾次了。」她把手掌傷口中不斷生長的肉芽展示給卡魯斯看：「很奇特的再生能力，也很噁心……」
「對我來說，這同樣是一個意外，我很抱歉。」卡魯斯發現她的態度與之前有所不同，覺得這應該是一個良性發展的趨勢，於是對她表示了歉意。在明白是自己把凱瑟琳變成怪物的時候，卡魯斯心中確實對她有些愧疚，更確切地說，他是對自己身體自動做出不受控制的行為感到不安。
凱瑟琳沒有繼續表露出敵意，卡魯斯自然也放下了戒備，雙方反而陷入了一種尷尬，凱瑟琳突然想到了什麼，摸著自己的脖子問道：「是什麼人要殺我？」
「是神啟教會的獵手，已經被我解決了。」卡魯斯指了指身後：「不過現在還有幾個尾巴追着我們。」
「是這樣嗎……」凱瑟琳的臉上浮現出一絲失落的表情，但隨之而來的是某種明悟之後的決斷，她雙手一攤說：「要跟他們打嗎？不過我現在沒有武器了。」
她的態度突然轉變，卡魯斯感到十分驚訝，以他之前的估計，凱瑟琳既然保留着自我意識，肯定會表現出敵對姿態，可是她現在卻主動表示要聯手抗敵，令卡魯斯輕鬆了不少。以戰鬥力的分級來說，凱瑟琳的實力還在卡魯斯之上，又擁有純正的火焰鬥氣，雖然不清楚具體原因，但這樣一個高階刺客由敵人轉為朋友，無論如何都不是一件壞事。
「不打了，眼下有更重要的事要做。」看凱瑟琳已經行動自如，卡魯斯示意她跟上自己，兩個擁有高速度的人很輕易就把那些追蹤者遠遠甩開。
「你要去哪裏？」在奔跑中，凱瑟琳大聲問道。
卡魯斯猶豫了一下，在看到凱瑟琳的態度並沒有什麼敵意之後，他答道：「我要去北方的野蠻人王國，吉爾被他們帶到了那裏，是嗎？」
凱瑟琳點了點頭，把當日卡魯斯失去意識后發生的事情詳細告訴了他。
「那天跟我們並肩作戰的野蠻人薩滿山德魯，他的真實身份是康納克•狼痕，北方聯盟冰霜氏族的酋長。」
卡魯斯聳然動容，就算在消息閉塞的山村，狼痕這個名字也是人人皆知的，只不過跟黑暗帝國那種「終極邪惡」的形象不同，狼痕在民間傳說中的形象是一個殘忍而狡詐的蠻人強盜頭子，帝國的宣傳機構總會定期向民間散佈「在討伐黑暗帝國的戰役中取得了重大勝利」這樣的利好消息，同時也會發佈一些關於「剿滅以狼痕為首的野蠻人匪患」的新聞，在普通百姓眼裏，狼痕屬於那種「比老百姓強點，比軍隊弱點」的山賊。
不過那只是帝國官方報喜不報憂的宣傳方式而已，在傭兵圈子裏混了些時日之後，卡魯斯對北方聯盟有着更深刻的認識，這些看似各自為戰的野蠻人部落在與帝國鐵騎的連年戰爭中，已經逐漸組成了一個名為凡人國度的國家，給帝國北方帶來了相當的軍事威脅。而把這些野蠻人部落統合起來，並擁有最終話語權的，正是那位神秘的康納克•狼痕。每一個北方軍團的將領都想殺他想得發瘋，狼痕的人頭在傭兵界的通緝榜上的懸賞更是足以買下一個小城市。
通過與康納克的實際接觸，卡魯斯覺得他並不是一個好勇鬥狠的惡棍，在修養和智慧上，很難想像他是粗陋的野蠻人出身。但即使這人的性格再討人喜歡，也有着複雜的背景，更是整個國家的敵人，想到吉爾和卡珊卓落到這樣一個人的手裏，卡魯斯感到更加擔憂了。
「你暫時也不用太擔心。」凱瑟琳看到卡魯斯的表情，知道他心裏在想什麼，撇了撇嘴道：「康納克對你那兩位女伴倒是很和善，甚至派自己的親衛隊保護她們，我想那些野蠻人不會傷害她們的。」
「為什麼？」卡魯斯一愣，在野蠻人國家都能吃得開，吉爾何時有這麼強的外交力了？
「這……我也不清楚……」凱瑟琳遲疑了一下，搖了搖頭，沒再多說什麼。其實那天逃出地牢之後，野蠻人康納克對於吉爾和巴塔利斯採取了不同的態度，他帶吉爾脫離險境是為了報答卡魯斯的解救之恩，而吉爾本身也不是什麼重要人物，所以被野蠻人以貴賓的禮節相待。而巴塔利斯的處境就比較悲慘了，就算拋去光明騎士的身份，他本身也是海利戈爾的王子，具有極大的綁票價值，康納克剛確定了這人的身份，立刻就對他和凱瑟琳發動了攻擊，在兩人逃進深山後，更遭到了附近野蠻人部落的圍剿，幸好巴塔利斯的地理知識十分豐富，加上凱瑟琳的武力護航，兩人才得以脫險。
這些事情凱瑟琳心裏都清楚，不過在她的思量中，自己目前的身份已經變成了卡魯斯的屬下，說話之前總要斟酌一下輕重。巴塔利斯原本就跟卡魯斯不對付，兩人在這次任務中更是結怨到了仇敵的程度，凱瑟琳貪圖報酬，先是站在巴塔利斯一邊對付卡魯斯，後來更救了巴塔利斯的性命，這些事情若跟卡魯斯重提，還能有什麼好果子吃不成？
她在傭兵圈子裏混跡多年，深諳明哲保身之道，對於危險的預知也十分敏銳。雖然被感染變異遠遠超出了她的常識，但這個女殺手在刺殺卡魯斯失敗之後，第一時間就做出了決定，跟着這個人，不能與他為敵，取得他的信任，找到脫離他控制的方法……
在護送巴塔利斯脫險后反而被教會的獵手追殺，凱瑟琳已然後悔不迭，眼下更不會再提那個名字自找晦氣，看到卡魯斯還想繼續追問，凱瑟琳便聰明地轉移了話題：
「那幾個追蹤者怎麼辦？要不要我在後面伏擊他們一次？我的體力已經差不多恢復了，殺掉他們沒問題。」
卡魯斯並不知道凱瑟琳的真實想法，不過這種主動請纓解決麻煩的態度讓他感到了極大的滿意。不用動一根手指，就可以解決敵人，嘖嘖，這就是被保護的感覺嗎……從來都是沖在第一線單打獨鬥的卡魯斯不由得感慨。
不過他還是否決了凱瑟琳的提案，反正兩個人的腳力都很快，甩掉那些人只是時間問題。卡魯斯不清楚追蹤者的底細，但就算是敵人，只要不是威脅性太大，他也是盡量避免交鋒的。與人為敵不代表見人就殺，卡魯斯的習慣是擒賊擒王，他把自己的敵人定位在巴塔利斯那種有不死不休的對手身上，對於聽命行事的打手群，則是能避過盡量避過。畢竟只要對方首腦一死，那些小嘍羅就會一鬨而散，不再是敵人了，但若是放手大殺，所招致的死者親友仇恨卻是不可能化解的。