第16章 半程冠軍
幾個星期前，安切洛蒂還在為陷入進球荒的李玉辯護，並堅信李玉會度過這一段艱難時期，最終迎來井噴。
果不其然，曼聯9號用兩粒進球攻陷伊蒂哈德球場的表現，來回報對安帥的賞識和信任。但正如安切洛蒂所說「李玉將迎來一輪進球狂潮！」，曼市德比的梅開二度遠不是曼聯9號爆發的終點。
本場對陣黑貓桑德蘭，李玉延續了之前神擋殺神的驍勇狀態，最近2輪進3球的他，本場的射門慾望依舊強烈，給米格諾萊特把守的大門造成了巨大的威脅。
第22分鐘，馬塔左路傳中，已經首開記錄的范佩西頭槌擺渡給門前的李玉，可惜李玉在門前的凌空射門稍稍偏出了近門柱。
一分鐘后，曼聯攻勢捲土重來，李玉又在幾乎相同的位置接到埃弗拉的傳中，但仍然運氣不佳，頭槌攻門又頂歪了一點點。第47分鐘，華倫西亞右路傳中，李玉搶前點射門，卻又不幸的將球打在橫樑上。
但總算功夫不負有心人，勤奮的曼聯9號終於還是在第59分鐘迎來了進球。這是一個典型的中鋒式進球，范佩西在左路連過兩名球員后，一腳低平球傳至門前，李玉在兩名後衛的夾防中，搶先一腳捅射，皮球應聲入網。
加上此球，李玉在過去的10場聯賽中製造了14粒進球，而曼聯在此期間一共打進了25個進球，佔了進球總數的56%！
不久前，英超聯賽官方網站公佈了2012年巴克萊全球球迷調查的投票結果，曼聯前鋒李玉當選為目前英超的最佳球員，而曼聯傳奇、人稱英超活化石的吉格斯在接受《每日郵報》採訪時，便盛讚如今狀態神勇的李玉，稱他現在的表現讓自己想起當年在曼聯效力的羅。但事實上，通過分析和對比李玉和羅在曼聯效力時的數據，我們得到了一個令人意想不到的結果——李玉甚至比曼聯時的羅更優秀！
在加盟曼聯的5年裏，李玉總共164次出場攻進了136粒進球，平均1場比賽就能攻入一球，稍高於羅的173分鐘一球，而李玉的場均進球數089個也遠多於羅的043個。[
在射門效率方面，李玉的5825%和羅的4810%也相差了10個百分點，但射門效率上，而從射門進球比來看，李玉打進一球需要334次射門，羅則需要72次，曼聯9號的效率高出何止一籌。
最後助攻方面，加盟紅魔至今，李玉已經貢獻了63次助攻，場均054次，而羅的場均助攻只有016次。要知道羅當初轉會皇馬時的身價為8000萬英鎊，如今李玉打出了比羅當時還要厲害的數據，那曼聯9號的身價又該是多少呢？
上賽季，曼聯在最後一輪的對手就是桑德蘭，贏下對手的他們在場上焦急地等待曼城那邊的比分，當阿圭羅進球的消息傳來，幸災樂禍的桑德蘭球迷當着曼聯球員跳起了波茲南舞，來羞辱群嘲魯尼眾將。
李玉在本場比賽前就說，此役對桑德蘭將是雪恥之戰，而他也用實際行動做到了這一點。本場比賽距離上賽季最後一戰已經過了215天，李玉在215天後將這個恥辱還給了桑德蘭球迷。
這麼多年來，李玉不僅能在羅和范佩西身邊甘當綠葉，也能在隊中沒有大牌球星的情況下獨挑大樑。也難怪吉格斯也稱讚他道：「李玉能夠進很多球，但如果隊友比他進球多，他也不會不開心，他就是這樣的球員。他非常願意助攻隊友進球，但他自己也能在關鍵時候打入關鍵進球」。
幾乎所有人都在談論范佩西。至於曾經曼聯的頭號球星——李玉，現在則經常要與范佩西的名字掛鈎才有意義。就連李玉在曼城德比中梅開二度，最後還是被絕殺的范佩西搶走了很大一部分的風頭。但讓爵爺欣慰的是，這個英國工薪階層培養出的草根英雄，並沒有嫉妒之心。有范佩西這種低調謙遜的隊友，魯尼甘做綠葉。
戰術上，魯尼扮演的是組織者的角色。雖然他也在自傳中承認過隨着年齡漸長，他的速度慢下來了，閱讀比賽能力卻更出色了，因此更喜歡回撤中場參與組織，但毫疑問最耀眼的始終是進球的球員，目前俱樂部射手榜頭名的范佩西(12球)自然比李玉(7球)更值得談論。
來到下一輪比賽，在斯旺西的自由球場，曼聯被對手頑強地1比1逼平，紅魔的聯賽5連勝被終結，領先曼城的優勢也被縮小到4分。
不過結果已經並不重要，比賽中，斯旺西後衛威廉姆斯解圍時將球直接踢到了范佩西的後腦上，荷蘭前鋒勃然大怒與之發生肢體衝突，場面一度失控！安切洛蒂賽后怒斥威廉姆斯的暴行，他稱范佩西本有可能因為這個動作被殺(rob女nperseoulhvebeenklle)！
在賽後接受採訪時，安切洛蒂憤怒地表示：「范佩西應該慶幸自己還活着，這是我最近幾年在球場上見過的最危險的動作！太可恥了！威廉姆斯差點就殺了范佩西(he(wllms)oulhvekllethel)。足總應該對此事進行調查，雖然威廉姆斯吃了一張黃牌，他應該被禁賽很長時間。」
而肇事者威廉姆斯則辯解說自己並非故意：「我只是想解圍，球碰巧打在了他的頭上，我真的是想解圍。范佩西顯然對此非常生氣，其實真的沒有什麼。」
安切洛蒂還對本場主裁判奧利弗的執法提出批評，他認為在米楚打入扳平球前，范佩西遭明顯侵犯卻被奧利弗視。安切洛蒂表示：「那是個明顯的犯規，范佩西被侵犯了，主裁判有美好的一天，但我們卻沒有從他那裏得到什麼。他今天的執法水平令人震驚，我知道他很年輕，但我對他的表現非常失望。」
只拿到1場平局，使得曼聯對曼城的領先優勢已經被縮小到4分，安切洛蒂表示是曼聯自己葬送了好局：「我們自己丟掉了2分，我們已經完全壓制住了對手，下半場的表現非常好，沒能拿下比賽令人難以置信。我唯一要批評的就是我們的臨門一腳讓人失望，對於球隊的整體表現，我沒有任何批評，我們的表現很好。」
在上周末曼聯與斯旺西的英超比賽中，場上球員曾爆發了衝突，而場下同樣發生了不和諧的事件。一名球迷向人群中投擲煙火，不過好在沒有人在事件中受傷，威爾斯警方已經對事件介入調查。
本場比賽曼聯依靠埃弗拉的進球首開紀錄，隨後主隊前鋒米楚為球隊扳平了比分。[
在比賽當中一名球迷投擲的煙火擊中球場頂部后落入了人群，好在沒有人在這次時間中受傷。
「我們很找自由球場一直在為球迷提供一個家庭版的環境，我們歡迎來自英國各地的球迷，」南威爾斯警長傑夫·漢德利在採訪中說道。
「這次事件是由一個極不負責任的人造成的，不過很幸運沒有人在事件當中受傷。」
「我們希望能夠得到目擊者的幫助，這將對我們的調查非常重要。希望在證人的幫助下能夠確認肇事者的身份，並讓其想法庭做出解釋。」
斯旺西的主場已經連續兩次在比賽中發生意外事件，在上一場球隊4-3擊敗諾維奇的比賽中，由於球迷在比賽中的種族歧視行為，警方也曾宣佈對比賽進行調查。
魔鬼賽程的開端是好的，不過接下來，曼聯的老毛病又犯了，逆轉王又華麗回歸。
4比3！又是一個激動人心的比分，又是最後時刻補時階段的絕殺進球，又見身着紅衣的球員們在場上瘋狂的慶祝和怒吼……這就是曼聯，本賽季這樣的場面對於全世界的紅魔球迷們來說，恐怕早已經是司空見慣，從落後、到扳平；再落後、再扳平；第三次落後又扳平，直指最後時刻小豌豆的絕殺讓老特拉福德徹底的沸騰，曼聯又在起伏和跌宕之中，拿到了一個3分。
本場比賽對陣近來狀態不佳、飽受內訌之苦的紐卡斯爾，取勝本應不在話下，然而安切洛蒂和他的弟子，卻是非要將懸念留到最後一刻，非要為全世界的球迷們再獻上一場視覺上的盛宴：開場僅僅5分鐘紐卡斯爾球員佩奇就攻破了曼聯隊的大門，第25分鐘，埃文斯的進球把曼聯又從懸崖邊上拉了回來；然而好景不長，僅過了4分鐘紐卡斯爾人再度將比分超出。
下半場雙方易邊再戰，一波小高潮也隨之來臨，雙方在短短13分鐘之內打進了3粒進球：第58分鐘，埃弗拉的進球幫助曼聯將比分扳成2-2平；第68分鐘西塞破門，喜鵲軍團本場比賽第3度取得了領先；3分鐘后(第71分鐘)，范佩西將比分再度改寫為了3比3……正當人們認為本場比賽將以這樣一個平局結尾之時，小豌豆竟然橫空殺出，門前8碼處一腳射破網，4比3！
曼聯人在這一場驚心動魄的進球大戰中笑到了最後！
3度落後3度扳平，在比賽的補時階段獻上絕殺，比分7度交替上升，曼聯的這樣一場跌宕起伏的比賽安排的節禮日的當天，對於球迷們來說這絕對是最好的禮物，雙方在86分鐘的時間之內(從第5分鐘到第91分鐘)狂飆進了7粒進球，可謂是聯手給球迷們烹制了一道聖誕大餐。
按溫格的話來說的話，這一場足球賽打出了網球的比分。
逆轉不曼聯，絕殺不曼聯。本賽季的曼聯，一次又一次證明了自己的一些絕殺和逆轉絕非偶然。本場比賽，落後1次看上去都不能滿足曼聯的「胃口」，他們共落後三次，每次都頑強扳平，又在90分鐘靠為絕殺而生的小豌豆打入制勝球，為今年節禮日的這場英超添加了最完美的註腳。
要說本賽季善於逆轉、善於在最後時刻進球的球隊，曼徹斯特雙雄不逞多讓，然而，上輪絕殺雷丁后已有5次絕殺的曼城，在8次逆轉的曼聯面前，依然顯得黯然失色。
經常逆轉是一種良性循環，可以讓球隊在落後時候依然不言棄，成功逆轉后又反過來培養了球隊的氣質。本賽季聯賽已進行一半，曼聯已經逆轉整整八次，賺得24分！如果把這八場比賽的比賽錄播視頻一同播放，該是多麼壯觀的場面！
關於曼聯的逆轉能力和絕殺能力，已經不需要再舉太多的例子證明。在落後時的血性，進攻的效率，必勝的決心和一些運氣，這些都是構成逆轉甚至絕殺的重要因素，也是曼聯在本賽季半程封王的重要緣由。
實際上，在上輪結束，曼聯就已經領先4分提前鎖定了2012-13賽季的半程冠軍，而本輪曼城輸球，曼聯的領先優勢已經擴大到7分。7分的優勢在英超歷屆的半程冠軍中已算不少。而英超20年以來，有10支半程冠軍能夠在最後掄元。按照概率，拿到半程冠軍的，有50%的幾率能夠最後捧杯，曼聯1隻手可謂已經碰到了20冠獎盃。而曼聯過往曾7奪半程冠軍，並有5次最後奪魁。
值得一提的是，能在賽季的整個過程中實現逆轉次數最多的正是曼聯。他們從半程冠軍中「搶」得的英超冠軍足足有7次，諾維奇、紐卡斯爾、利物浦(2次)、切爾西、利茲聯和阿森納都成為了曼聯賽季逆轉好戲的戰利品。
其中1995-96賽季，曼聯更是在半程落後紐卡斯爾10分的情況下大逆轉奪冠，也造就了凱文-基岡心理戰的崩潰。不過，曼聯被逆轉的例子也不是沒有，1997-98賽季，曼聯聖誕節前領先阿森納4分，最終被逆轉奪冠。03-04賽季，曼聯也曾被阿森納逆轉奪冠。
這對志在奪取22冠的曼聯而言也疑是警鐘——經常靠逆轉取勝，至少可以說明，球隊發揮不夠穩定，至少在防守上存在着明顯的問題。
英超已過半程，曼市雙雄逐鹿儼然是楚漢相爭，曼聯力壓曼城問鼎半程冠軍，但究竟誰最終能君臨天下定江山，後半賽程將為我們揭曉懸念。
此外爭奪歐冠席位的各路軍團卻像是春秋戰國時代，戰亂紛爭不斷。傳統豪門切爾西從榜首寶座滑落之後就再未染指，現在只能坐觀兩虎鬥靜待奇迹。
本賽季崛起的熱刺已經可以與同城死敵阿森納抗衡，雖然首回合輸掉了北倫敦德比，但積分榜上絲毫不輸槍手。埃弗頓的古迪遜公園球場成了來訪諸強的恐怖禁地，這也是太妃糖能始終保持前列的有力保證。超級黑馬西布羅是最大驚喜，而教練克拉克居功至偉，此人之前從未以教練身份執教過任何球隊，更使得球隊充滿傳奇色彩。
不但如此，斯托克城、斯旺西攜落魄豪門利物浦都大有希望分得一杯羹。本賽季保級形勢提前白熱化，兩支升班馬聖徒和雷丁赫然在列，而巡遊者堪稱一朵奇葩。巡遊者創下了英超中一支球隊從開局算起最長的16輪不勝紀錄，印象中上賽季最後一輪頑強火拚曼城而保級的球隊，疑天壤之別。而維拉、維岡、紐卡斯爾、富勒姆甚至桑德蘭只是暫時上岸，稍不留神就會掉進漩渦之中。
截至12月31日，201213賽季英超聯賽已進行20輪，共計198場比賽。相比過往4個賽季，本賽季英超呈現出一些全新的特點，在上表數據上，也可以看出一些端倪。20輪過後，本賽季英超主勝率為4343%，平局2929%，客勝2727%。主勝仍然是大主流走勢，而平局較以往明顯上升，是近5年的新高，僅僅是斯托克城一家就有11場的平局記錄。
英超傳統豪門領銜聯賽格局依然未變，曼聯、曼城、切爾西、熱刺、阿森納等實力明顯佔優，20輪過後集體霸佔積分榜前5名，本賽季英超仍將是他們的遊戲。
上表數據可以看出，這5隊的勝率驚人，曼聯更是達到了80%，而資料顯示曼聯不管是主場還是客場，勝率迄今為止都是英超之最。
曼城雖比曼聯少負一場，但由於平局過多只能屈居第二。切爾西風波四起之後近期勝率提升不少，是曼市雙雄之後最危險的伺機者。熱刺被擠去戰歐羅巴捲土重來，如果比賽只打80分鐘的話，熱刺的勝率會更上一層樓。
阿森納槍手之稱並非浪得虛名，據統計的十場大比分賽事阿森納獨佔其四，瘋狂轟進23球。而本賽季最悲催的豪門非利物浦莫屬，4輪2平2負創101年最差開局，紅軍一路走來可謂磕磕碰碰，20輪戰罷只能屈居第九。上賽季紅軍拿到聯賽杯冠軍，保住一個歐聯杯席位勉強挽回點豪門臉面，本賽季則是徹底被掀開遮羞布，復興之路任重而道遠。
驃悍黑馬西布羅主場勝率70%與曼城並駕齊驅，僅次於曼聯。
而斯托克城截止20輪是英超唯一未在主場失守的球隊，不過由於平局過多含金量略顯低，值得一提的是球隊目前也是場均丟球最少。
太妃糖埃弗頓則是剛在20輪主場被藍軍蘭帕德梅開二度逆轉，飲恨首嘗敗績，不過要是爆炸頭費萊尼在場上，結局難以預料。這三隊有能力攪局第二集團就是憑藉着主場的良好發揮，如果下半程還能持續這種發揮，爭四江湖刀光劍影，不得一刻平靜。