番外――圓桌騎士之「黑十字斬首者」

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這是鳶尾花王朝進入蠻族草原的第二個年頭了。也是阿伽門農大帝上任之後鳶尾花王朝對蠻族最大一次進攻的結束，自從騎士王（當然有些人也叫他麻風病皇帝）病逝之後，東方的異教徒徹底退入了草原，但在這裏帝國又遭受了蠻族的有力阻擊與騷擾，比起其他地方的軍隊，處在東線的士兵則徹徹底底的生活在戰鬥與緊張之中。不過這樣的境況也快結束了。鳶尾花王朝的部隊剛剛取得大勝，將異教徒與蠻族們的聯合軍擊敗，也許，帝國的東線從此可以徹底沉寂下來。(其實帝國的軍隊不止一次與蠻族交戰。阿伽門農陛下雖然平庸，但他也曾經以親王的身份親自帶兵征討這些大陸古老的游牧民族並取得大勝。）

一支鳶尾花帝國的部隊正在安置軍營。鳶尾花王朝軍旗豎立在營地中央，而旁邊一個稍小的帶有鐵十字徽記的將旗則是這支部隊主官的私人戰旗。看來這位戰將也是一名貴族，並且他已經身居軍團的高位了.（有資格在鳶尾花帝國的軍旗邊豎立私人戰旗的必須是騎士貴族出身的並且是軍團的高級軍官）。輜重兵正將那些笨重的大車圍成一圈當做臨時的寨牆。而騎兵們則將心愛的戰馬集中在一起由專門士兵負責照料。陣陣的肉香飄蕩在整個營地上空。然後隨着太陽的降下，寒冷佔據了整個草地.原本還算美麗的草原就有着說不出的壓抑，空曠的平原被黑暗所籠罩。爭戰了一天的騎兵們都圍坐在篝火旁享受着難得的安靜，但時不時刮來的寒風還是讓人禁不住只打冷顫，原本就厚重的鎧甲此時更加沉重。更要命的是如同冰塊一樣附在身上，篝火與帳篷也抵擋不住這樣的寒冷。待遇較好的騎兵尚且如此，那些普通的士兵們則緊緊的靠在一起，只能依靠體溫與那燒的不怎麼旺的火焰來驅趕寒冷了。

幾個哨兵真舉着火把緊張的來回巡視着。希望能在光明中得到慰藉。司令官已經命令今天晚上人不結甲，馬不離鞍。一股戰前的凝重滲透到部隊里的每個角落。

「閣下！蠻子們的騎兵已經在第聶伯河被擊敗了，我們需要這樣戒備嗎？穿着重甲的情況下士兵根本得不到休息啊。」一個身材高大的青年身披戰甲走進了指揮官的營帳，還沒有站穩便對着自己的長官發起了牢騷。

「邁耶男爵，你就不能不啰嗦嗎？」部隊的指揮官正在燭光的照明下奮筆疾書，由於身上的鎧甲，他正保持着一個奇怪的姿勢，那形體象極了一頭健壯的黑熊。此時這個「黑熊」正低着頭斟酌著合適的詞句用鵝毛筆寫在有些泛黃的信紙上，只把那個碩大的留着短短的黃髮的頭頂對着自己的副隊長。

「指揮官閣下！我正在彙報軍情！」邁耶大聲的提醒自己的主官，話語裏帶着一絲怒氣。一路之上只要軍務不繁忙，自己的主將就會抽空寫一封家書寄回家，而且男爵知道，那些家書基本都是給他的未婚妻。

「哦，哦，我馬上就好。」在認真寫完最後一句話，小心翼翼的將信件裝在信封里用火漆密封之後，「黑熊」才抬起頭，摸著自己壯碩的下巴，用一雙泛著精光的眼睛看着邁耶：「我可不認為，蠻子的騎兵被擊敗后他們就不會出來襲擊。」

「哦？為什麼？」邁耶不屑的反問。怎麼可能，第聶伯河可離這裏不近.新敗的蠻族怎麼可能來到這裏？

「呵呵，我的副隊長，你才來這裏一個月，很多事情你都不了解的「卡拉漢微笑着解釋。」蠻子們的騎兵是在第聶伯河畔被曼因斯坦公爵的部隊擊敗，但根據傳令兵帶來的戰報，蠻子們並未遭到多大的損失，他們有足夠的時間轉移到我們這附近，並且也有能力打一次突襲的。「

「但是，他們怎麼能夠確認我們的位置呢？我們不必為了一個虛無的可能性而如此戒備。「邁耶男爵依然針鋒相對：」這裏離馬林堡不足100里，要知道我們會得到友軍的支援。「

「是嗎？我可不這麼看啊」卡拉漢摸了摸下巴，伸手攤開了地圖開始指指點點。「這裏是柯林堡，我們大概在這裏宿營，向前30里正好有一條河流。把我們與馬林堡隔開。這一代原本是蠻子們的一個牧區，沿着河上遊走一段路，你就可以看到第三次楚德湖會戰的舊戰場了。你認為馬林堡的援軍會冒着深夜渡河被攻擊的危險來解救我們嗎？並且本來要參加第聶伯會戰的我們卻護送著一大隊給養與步兵來馬林堡壘又是為了什麼呢？還有一點。我所統轄的兵力已經超過了齊格飛伯爵閣下的直屬兵團了，看來堡盧斯閣下對戰局的也做出了自己的判斷。「

「但是，但是「邁耶男爵的額頭上見了汗，他意識到自己似乎忽略了什麼。

「在我們上一個落腳點的守備軍官告訴我，他們最近一次回來的給養輸送隊發現了許久不曾出現在馬林堡附近的蠻子遊騎兵，我想你一定沒有注意吧？「

「我，我「邁耶男爵當時確實沒有注意，他在享用上好的晚餐與一些人的恭維。沒辦法，這是來自帝都貴族的通病啊。

「但不用擔心，只要不被偷襲，我們的兵力可以輕鬆堅持到天亮，到時候，蠻子們就得撤軍了，想必他們應該認識我的鐵十字徽章吧？」卡拉漢拍了拍邁耶。「我不介意再砍下一個蠻子可汗的首級的。」

邁耶男爵依然尷尬的站在那裏。

「好了，男爵，回去休息一下吧。不過千萬別睡的太沉了。儘管我們今天已經是強行軍。可是一旦你睡死的話說不定蠻子的馬刀就落下來了。」卡拉漢哈哈大笑起來，他的臉上那個由左眼眶一直延伸到左臉頰的刀疤。此時在肌肉的牽動下確透出一股猙獰的意味。說罷，這個壯漢拿起披風與佩刀準備走向營帳門口。

「我明白了，閣下！」邁耶男爵行了一個禮后快速的離開了營帳。「這個傢伙，就是東線的驍將嗎？果然是個厲害的人物，怪不得年僅19歲便成了騎兵指揮官，並且是保盧斯侯爵麾下的頭號猛將「

邁耶男爵回到自己的營帳在侍從的服侍下就寢，而卡拉漢則在巡查了整個軍營之後才滿意的回去閱讀隨身攜帶的書籍。一天的強行軍對於這個肌肉男來說根本不算什麼。

正當天剛蒙蒙亮時，警戒的長號確回蕩在營地上空，士兵們連滾帶爬的跑出帳篷，取出自己的武器，騎兵們則迅速的上馬拿起騎槍，長矛手依靠着營地外圍的大車開始列陣。弓手們則站成一排隨時待命。場面雖然看着混亂，但確實嚴格按照各自的程序在一絲不苟的執行。

遠處幾百名蠻族騎兵正遠處向營地創來，他們離軍營的距離還很遠，但機敏的哨兵就發現了他們。

邁耶男爵以最快的速度穿好盔甲衝出營帳時。卡拉漢已經在和部隊的指揮官們在前線觀察對方的行動。沒人注意新來的男爵。於是尷尬的邁耶只好以話語提醒大家自己的存在：「小股敵人？」

「可能是吧。這可不是好消息，我們被發現了」卡拉漢皎潔的眨了眨眼睛：「不過看來真的有可汗的腦袋要到我手裏了」

「我倒希望他們是過路的散兵。」邁耶男爵頗為惆悵的說着。如果那些傢伙僅僅是先頭部隊的話，那麼麻煩就大了。

「哈哈，我說的一向不準的。」光頭的猛將開了個玩笑幸運的是，也許是應驗了卡拉漢子爵的玩笑話，蠻族騎兵並沒有在前進。久久的來回遊盪。似乎是在偵查宿營地的規模。最終他們派出幾個前哨靠近了軍營，當看到鳶尾花王朝軍旗與鐵十字戰旗后。不速之客們飛快的掉頭逃走了，自然也沒有蠻族可汗的首級能再次落在年輕子爵的手裏。之後卡拉漢的部隊也迅速的開營出發，為了預防可能的襲擊，卡拉漢親自帶領騎兵隊殿後護送那些笨拙的輜重車。

當部隊有驚無險到達了鳶尾花王朝在東線最大的據點馬林堡后，被蠻族稱為「黑十字斬首者」的東線「驍將」卡拉漢便急沖沖的找到馬林堡的軍需官，請他幫忙把一路上寫的信以最快速度和最安全的手段送回國內。其喋喋不休與依依不捨的模樣跟市場里的出售牲畜的農民一般。

「哪個瞎眼的蠻子敢搶走我的信件？即使他逃到烏拉爾山我也會把他的腦袋砍下來插到我的旗杆上的！」當軍需官對信件的安全質疑的時候，卡拉漢冷笑着拔出了佩刀詛咒到，不過他的架勢倒是更像說軍需官如果不能安全快捷的把信送到他就會把軍需官的腦袋插上去似得。

邁耶男爵目瞪口呆的看着這一景象，有一個好事的下級軍官苦笑着對新來的副隊長說，我們的將軍終究還是個青年，而且是個很顧家的青年。

「也許吧，但是我也得認真起來。在部隊里一點存在感都沒有」邁耶男爵認真的琢磨著，流淌在他血管里的邁耶家的精神似乎蠢蠢欲動。但他看到的下一幕則讓男爵徹底淚流滿面。

黑熊一樣的卡拉漢正從一個文職參謀手裏接過一沓子書。《名著選》《戰地記》等等名字讓邁耶男爵腦袋都大了，「我的天啊，這個傢伙居然讀這些書？他這樣的人只適合讀那些死硬的毫無趣味的《騎士團規》或者開懷暢飲一番嘛？」子爵腦海里浮現出一個壯碩的男人**著上身舉著大杯狂飲的形象。

「對了.邁耶男爵，你離開前仙度拉底流行什麼文學書？你知道的，這裏除了軍事文件與軍法手冊就找不到別的什麼有文字的東西了。請您介紹一些來，我可以我的家人郵寄過來。」顯然得到最新郵包的

子爵打算諮詢一下常年呆在帝都里的「文化人」

「上帝啊請寬恕我吧。」這是男爵暈倒前的最後一個念頭，騎士王在上，他在完成應有的訓練之外就是參加舞會與應酬，從來就沒有看過什麼文學.而捧著一摞書的男爵則莫名奇妙的看着男爵的暈倒」我說錯什麼了？「

一次長途行軍就這樣結束了。