41|2.15|
趙蘭珠出嫁，趙盛兩家結親，一時間成了轟動了整個京城的喜事。承遠侯一門雖折了太子正妃一位，卻與漢中盛家結為了姻親，也算勉勉強強不吃虧。趙氏的新歲便由長女出嫁這樁大喜開了頭，其餘娘子郎君們照舊進學的進學，養病的養病，歲月悄無聲息靜靜流淌。
承光一十八年的二月，草長鶯飛，春回大地，四娘子趙華珠行及笄禮。頭天晚上下過一場驟雨，這日倒是天朗氣清，惠風和暢，僕婦們倚在窗前朝外看，湛藍的天穹清澈明麗，一年多前大姑娘出嫁時的光景一般無二。
盛家所在的漢中，亦是一座繁華的城池，只是距京城有數百里，長路漫漫，是以這一年多來，大娘子只有正月里歸過省，在京中小住半月余，接着便由姑爺盛家四郎接返回了漢中。
「說來，時日也是快的，分明只眨眼的功夫，四姑娘都到及笄之年了。」靈芝立在月洞門前感嘆，手上捧著四娘子及笄要簪的珠花和要著的禮袍，一頭轉眼朝芍藥道，「咱們的動作得麻溜些，宮裏來人傳了花，說念真長公主已經出了丹陽門，正往咱們府上來呢。」
世家娘子行笄禮，主禮人是母親，加笄的上賓卻需要令請。承遠侯在朝中頂有頭臉，加之孫夫人與啟華皇后相熟，於是恭熙帝發了話，著令長公主親自為趙華珠及笄，古往今來，京中各高門都鮮有這樣的厚待，足見朝廷對趙家的隆恩有多浩蕩了。
芍藥也滿了十五，五官樣貌長開了，眉眼彎彎靈秀動人，聞言唬了跳，腳下的繡花鞋邁得更快，「那到府上恐怕只需半個時辰哩！都怪月季那小蹄子，咱們分明千叮嚀萬囑咐，她還是將東西取錯了！這要是誤了時辰，夫人不扒了咱們的皮么！」
自古以來，及笄便是女子一生中最緊要的大事之一，簪珥珠花，華服鞋履，一樣都不可有紕漏。何況還是趙府這樣的大戶，嫡女及笄若出了岔子，傳出去，必在茶肆街坊里被談笑到明年。
兩個丫頭步子急，正走着，垂花門另一頭繞出來一個人。細瘦纖長的身條，穿玉蘭紅青駝絨三色斗水小夾襖，一身肌膚欺霜賽雪，五官嬌艷已極，瑩然美眸中隱含焦急，見了二人微皺眉，嗔怒起來也別有一番韻味，斥道：「夫人四處找你們呢！東西拿來了么？快隨我來，萬萬耽擱不得了！」
嬌軟的聲口，啐罵也不滲人，反愈發顯出嬌俏靈動的風致來。倆丫鬟哭喪了臉，腳下步子不敢停，嘴裏卻仍要申辯幾句，道：「明姐兒，這事兒您可得替咱們跟夫人說道說道，月季那蹄子鬧出的事兒，可不能讓咱們扛啊。」
七娘子是溫婉性子，自幼便心地善良，如今承遠侯府的幾個大丫鬟，大半兒都是從棠梨苑出去的，與她自然相熟得很。遇着犯難的事，求上幾句，但凡她能幫上忙的，從未有過推脫。
這事兒自然也不例外。
時辰趕，明珠也顧不上什麼蓮步微移了，一面朝憑欄榭疾行一面頷首，允諾道：「先將東西送過去，你二人放心，我會替你們解釋清楚。主母目澄心清，不會為難你們的。」
芍藥靈芝懸著的心這才放下來，連忙恭聲言謝，道：「多謝七娘子！」
七姑娘擺擺手，領着兩人匆匆穿過廊廡同拱橋，到了憑欄榭抬眼看，裏頭早已是忙得天翻地覆。說來也怪滑稽的，堂堂高門，嫡女及笄這樣的大事竟出紕漏，這是萬萬不該的。孫夫人心中慍怒，然而到底是趙氏主母，遇着事自有從容不亂的氣度，只沉着臉自有條不紊地指揮一眾僕婦。
流穗在菱花門前立侍，遙遙瞧見七娘子，當即喜道，「明姐兒將東西帶來了，不必急了！」說着迎上去恭謹見禮，從另兩個丫鬟手裏接過紫檀木刻花托案便踅身回屋。
明珠一路走得急，停下步子還有些微喘，朝孫夫人納福見禮，接着便探首朝裏屋張望，「母親，華珠呢？」
「那魔星，天塌下來都礙不着她的事！她及笄，咱們急得似熱鍋上的螞蟻，人家倒是悠哉得很吶！」孫夫人拿帕子替么女擦額頭的細汗，邊道，「我看這丫頭，準是個沒心肺的！什麼都不往心裏去！」
明珠抿嘴一笑，安撫了母親幾句便進了閨房。微微抬眼，只見水銀梳妝鏡前坐着個只著單衣的美嬌娥，烏髮傾斜如瀑，面容秀麗動人，只是姿勢頗有幾分怪誕。屈著膝蓋翹著腿，著了高縵履的右腳還一搖一擺的，手中拿着個青果子慢條斯理地吃着，意態閑閑。
她挑了挑眉，上前幾步道，「姐姐倒是不慌不忙，不驕不躁，這份心性着實令我自愧不如呢。」
華珠微閉着眼，由丫鬟替自己塗脂抹粉，聞言又啃了口果子，「不就是簪花珠花弄錯了么？多大個事兒，是你們太大驚小怪了，我就絲毫不着急。」
明珠撐了撐額，面上神色有幾分無奈，嘆息著開解她道，「你不知道，你及笄的簪花珠花，是皇後娘娘專程賜給咱們趙府的。若是今日你未佩戴，被長公主察覺，傳到宮裏去可是要出大亂子的！」
四姑娘自古實心眼兒，原沒考慮太多，聽她說完才回過神來，遲遲地點了點頭，道：「你不說我倒給忘了，東西是皇后御賜的，不戴的確不行。」說完忖度了瞬，將手裏的果核扔進一旁的小盂，續道，「再過不到兩年你也要及笄了，到時候可得多長個心眼兒。到時候我可得好好替你把關，沒的又讓那些毛手毛腳的丫鬟壞了事兒。」
明珠上前幫忙，接過范媽媽手中的篦子替華珠挽發，笑盈盈道，「我及笄還早著呢，沒準兒那時，四姐姐都嫁做人婦了，哪兒還有閑工夫替我張羅。」
四姑娘聽了寥寥一笑，眉宇間染上幾分若有若無的憂色，道，「也是。若我也像蘭珠那樣，嫁到了外地，莫說替你張羅及笄，只怕今後見個面都難呢。」
提起趙氏大娘子，一屋子的人都心生幾分感傷。孫夫人思念女兒，眼眶驀地便紅了，別過頭掖了掖淚，嗓音微哽，「無端端的，提你長姊做什麼？」說着定定神，囑咐道，「今兒是你及笄，給我老實點兒，為你加笄的女賓是長公主，宣王同肅王都是你的博士，也受邀為座上賓，他們都是極尊貴的皇親，你萬萬不可出差池，知道么？」
「宣王（肅王）殿下也來？」兩個娘子瞠目結舌異口同聲。
話音落地，一室之內驟然寂靜無聲。僕婦丫鬟們面面相覷不明所以，孫夫人也一頭霧水，視線來回在兩位女兒面上打量，半晌才狐疑道，「師尊為父，二位博士來，有何古怪？怎的你二人如此驚訝？」
「沒有沒有，」兩人復又不約而同地大擺其手，面上惶惶道：「不驚訝，一點兒也不驚訝。」
這個反應着實古怪。孫芸袖挑了挑眉，柔和的目光在華珠同明珠面上細細端詳，眼中掠過一絲詫異，面上若有所思起來。
華珠穿戴妥當已是半晌之後的事。
眾人靜靜觀望，四娘子禮袍加身，珠花簪珥瑩瑩生光，一身繁重也不顯得累贅，反倒愈襯出華貴雍容的氣度來，艷麗不可方物。僕婦們眸子晶亮，一個個直贊四娘子天人下凡，明珠在邊兒上摸下巴，上下將姐姐打量一遭給出個評斷：「嗯，果然佛靠金裝，人靠衣裝。」
這話逗得孫夫人抿唇笑起來，四娘子半眯了眼，揚手煞有其事地在妹妹臀上摑了下，「小丫頭，越活越出息了，有你這麼吡噠胞姐的么？」
明珠嘻嘻地笑，孫夫人定定神正了容色，道，「好了好了，別鬧了，趕緊往正德堂去。」說着轉頭吩咐流穗，「這會兒時辰，賓客們想是到齊了，你去前院跟侯爺知會一聲，就說四姑娘這頭一切妥帖了，請侯爺示下。」
流穗噯了聲便旋身退了出去，華珠過來牽七娘子，姐妹二人正要提步往外走，卻被主母叫住了。
「等等。」
二人不明所以，明珠側目看向孫氏，道，「母親，怎麼了？」
孫夫人的視線在么女身上細細端詳，目光落在她發間的石榴紅步搖上，微蹙眉，道，「你回房換一副頭花，這個步搖，我曾見長公主戴過，你明白了么？」
七娘子有玲瓏心，聞言當即回過神，點了點頭道，「母親放心，女兒省得了。」接着便拍拍華珠的手，「四姐姐，你與母親先去正堂，我去去就回。」說完打起帘子匆匆出了屋。
四姑娘行及笄大禮，貴賓雲集，是趙府一等一的大事。後院兒的許多丫鬟僕婦都被施派去幫忙了，是以明珠回到棠梨苑時，屋子裏花苑中均是空無一人。
她一面拆珠花一面往裏屋走，彎身，在梳妝鏡前的杌子上坐下來，打開首飾奩，將石榴紅步搖放回去，復又重新挑選起來。
正選著，忽然肩頭處覆上來一隻微涼的大手，明珠駭然失色，猛地抬頭，鏡中一張面孔目含遠山眉藏千秋，注視着她，似笑非笑。
「……」她嚇得差點驚叫出聲，愣了半天才擠出一句話來，氣急敗壞道：「七王殿下這是瘋了么！」