第四十八章
老夫人將手中的茶盞重重磕在炕桌上：「你聽聽那話，一個女孩子家那麼不安於室，還和男子們一同念書，像什麼樣子。女子無才便是德，她的德行都到哪裏去了……有其母必有其女，這話真的一點都不差……」
梁嬤嬤在一旁苦笑，都是嫡親的兄弟姐妹，一同念書本就沒有什麼，只是這話卻不得由她來說，只得勸慰老夫人道：「侯爺說的也有理，先生一個人照顧四位學生難免有些忙碌，再找一位教導兩位少爺也未嘗不可，大小姐那邊想必也是如此。」
「你看看他說的那是什麼話……」老夫人口中的他，指的是保齡候：「『二房的孩子不如大房的勤勉，一起讀下去，會拖累大房的孩子』，都是他的孫兒，他怎能如此偏心？」
梁嬤嬤只覺得口中都泛出了苦味，她在一旁都看得分明，是保齡候十分不喜老夫人慣着二老爺和二房的幾個孩子，私下裏提點了老夫人很多次了，老夫人不僅不聽，還一意孤行。梁嬤嬤也只得奉承道：「二房的幾位爺有老夫人您如此疼愛，才是真的福氣……」
老夫人還想要抱怨什麼，就見奶娘抱了旭哥兒過來，臉上滿是討好的笑容：「八少爺一醒了就找老夫人……」
老夫人立刻閉口不言，滿臉笑容地接過旭哥兒，抱在懷裏哄著。
梁嬤嬤也送了一口氣。前兩日侯爺發了話，說老夫人身子骨不好，照顧不來三個孩子，本意是讓三位夫人自己照顧去，卻硬是讓老夫人留下了旭哥兒養在屋裏。明眼人都看得出來是侯爺覺得老夫人太過偏心，又不會教養孩子，偏老夫人凡是和侯爺頂着，不肯服軟，又聽不進去她們這些人的勸，也讓梁嬤嬤嘆息不已。不過，自己的兒女都是府中的家生子，總要為兒女打算一番才是。
而湘雲這邊，不用去顧忌有可能被薄待的鴻哥兒榮哥兒，倒是過得十分逍遙。
平日裏就是和兩個弟弟一同念書，和幾個妹妹學學琴棋書畫女紅之流。或是請示了母親，去林府找黛玉玩耍，偶爾是住上幾日。除了幾年前認識的幾位小姐，也新結實了幾位閨中密友，時不時地往來，過得十分開心。
時間就在歡樂中流逝，轉眼四年已過，湘雲也已經十三了。
四年的時間裏也發生了不少的事情。先是被圈禁的太子折騰不休，惹怒了上皇，被上皇徹底厭棄。因着上皇身子越發不好，二王爺四王爺也蠢蠢欲動，自然被上皇和今上打壓。因此上皇如今十分倚重今上，今上的束縛越來越小。
而蕭袁兩家自然也乖覺了很多，漸漸奉承起了今上。
因此保齡候府在朝堂上也算十分得用，今上還安排三叔去了南方任職，三嬸自然也跟着去了，在任上三年，轉年開春才能回來述職。
內宅之中，在保齡候的干涉下，母親也在老夫人的手上漸漸領了些差事，在府中也算腳步更穩。
而老夫人時不時地抽風給三房塞人，史鼏這邊完全視若無物，完全交給范氏處理，史鼎那邊送過去了也沒個動靜，和妻子又生了一兒一女。只是史鼐一房因此鬧得十分不像話。讓保齡候更加堅定讓史鼐在自己眼皮子底下當差，以免出了岔子找補不回來。
看着史鼐如此，保齡候也對三房的男孩子功課更加上心，十分嚴厲。
湘雲只覺得事事順心，可范氏那邊卻是快愁白了頭，愁的就是湘雲的事。
范氏忍不住問向史鼏：「爺可見過衛家那孩子？」
史鼏知道範氏問的是衛若蘭：「長得芝蘭玉樹，一表人才，似是比凌哥兒大上三歲多，和凌哥兒似是很合得來。怎麼了？」
范氏幫史鼏除了外衣，親自服侍他洗漱：「今兒個衛夫人來府里，似有意結親，來探我的話呢。」拿了手邊的巾子遞過去：「前兒個馮唐將軍的夫人也來了，看那樣子，也看上咱們雲兒了。」
史鼏看着范氏愁得不行的樣子，倒是笑了：「咱們雲兒那麼好，自然是一家女百家求。不過，馮家和衛家怕是不妥，和圈起來的主子，怕是有所關聯。」
「妾身也知，自是推了出去。可是雲兒也十三了，再不訂就太晚了些。要是前兩年，和姐姐家的茂哥兒訂了該有多好啊。」姐姐范氏嫁的是一戶姓林的人家，也算是林如海的遠親，單名一個芝字，書香世家，只是出了五服。范氏說的是姐姐范源的嫡三子，比湘雲大上兩歲，歲數上合適，性子穩重，一表人才，功課也好，早早地中了舉，嫁過去還有自家姐姐照看，范氏滿意地不能再滿意了。只可惜卻是看上老夫人娘家的一位侄孫女，就是曾讓自家姐姐痛苦不已的貴妾的侄女。為此事，范源還病了一場，最終還是范氏勸著姐姐同意了婚事。范源還提及讓自己的嫡四子娶了湘雲，卻讓范氏拒絕了：「程哥兒也是不錯，只是小了雲兒兩歲，性子又跳脫，怕雲兒和他說不上話。」
史鼏失笑：「又不是只有林家才有好兒郎，京中的好兒郎還是不少的。還有，姐夫也算是個難得的，少年夫妻老來伴，好好地勸勸姐姐吧。」
范氏心有戚戚焉地點了點頭。當年姐夫的確胡鬧，尤其有那個貴妾的攛掇，讓范源受了不少委屈，范源本想為了孩子忍耐忍耐，可范源的一個嫡子去世之後，范源就徹底不再忍耐。平日裏那貴妾因着老夫人和姐夫關照十分招搖，小辮子自是不少，加上嫡子去世的事情也是她乾的，自是狠下心愣是當着一家人的麵杖斃了貴妾。姐夫也知道那女人遠不如表面上嬌媚單純，徹底收了心，那貴妾的兒子都被過繼到族親家，沒有孩子的侍妾也是賣的賣送的送，後院的也徹底不去了。
只可惜范源也是冷了心，夫妻過日子完全是相敬如冰。因着姐夫被調到京中，和史家來往更勤了一些，史鼏和林芝十分聊得來，人品才學都極為出眾，再加上林芝的夫人又是妻子的姐姐，眼見他們夫妻離心也是十分不忍。
范氏嘆息：「姐姐性子十分倔強……」范氏也不想再繼續這個話題，又繼續說起了湘雲的事：「好兒郎是不少，可是那些個府邸，那是妾身敢沾的啊。」范氏不是那尋常脂粉，自是知道那四王八公，還有那蕭家袁家的事情：「如今甄家門戶冷清，可不就是個例子。」去年闔府被抄，雖說幾個沒罪小輩都給無罪釋放了，但是其他的主子下人都被像牲口一樣發賣，當年那般繁榮的甄家就此敗落，也叫人唏噓不已。
史鼏夫妻也無意讓女兒嫁入皇家，所選的範圍就縮小了好多。范氏愁容滿面：「雖說也可以給雲兒再挑挑，只是老夫人那邊……」范氏對着丈夫實在忍不住抱怨出聲：「前些日子，老夫人帶着我們去榮國公府府上做客，那史太君一個勁兒地拿雲兒說話，要不是我攔著，只怕老夫人當場就拍板釘釘。」范氏氣沖沖地道：「那位成日不讀書，盡在內宅廝混就會幾首歪詩的公子哥，滿京城有幾個姑娘家敢嫁給他啊，就他們還沾沾自喜。門戶不嚴，家中那點子事都滿處亂傳。」
「倒是敏姐姐省心了，玉兒還小的時候，表姐夫就跟當時的唐知府，如今的順天府府尹訂了娃娃親。」只是當時黛玉身子骨不好，林家也就不好正式訂下這事，倒是唐家一直記得，前兩年唐夫人親自來商量了此事，算是徹底訂下。唐家書香世家，門風清正，人口簡單，不善納妾，嫁的又不是家中長子。唐夫人也是溫和好相處，唐公子也是年少有為，簡直是求也求不來的好親事。
史鼏倒是想起來一事：「前些日子，去了林府，表姐夫倒是讓明玉特地來給我請了安。」史鼏現在才琢磨過味兒來：「雖說比湘雲小上一些，倒是個十分妥帖的孩子，雲兒幼時也見過。雲兒時不時去找玉兒玩，林家熟的不能再熟了。」
聽到這話，范氏眼睛一亮：「我倒是沒想到明玉那孩子，前些日子我還見過那孩子，敏姐姐也在我面前誇了明玉不少好話。」范氏也是才發現：「不過，敏姐姐怎麼不跟我提呢？」
史鼏笑了笑：「只怕是你一個勁兒地提湘雲婚事的事情，而且明玉鄉試還未下場，只是個秀才，人家以為你沒看上明玉，反而不好開口吧。」
范氏一想，忍不住失笑，但卻把此事放在了心上，打算哪一日和敏姐姐好好說說這事。