69.枕邊夫郎
玉露泠泠，銀漢無波，他白衣似水，頭上猶戴着素色飄巾，如此尋常的裝扮，卻掩蓋了他身上強健的冷硬，帶出一抹不尋常的寧和沖淡。
周元笙對他報以含笑注目，他回視的目光中亦有着閑適的笑意。他走到她身畔，極是自然地牽起她的手，沉默須臾，方微笑道，「辛苦你了。」
周元笙側頭望着他，一笑道，「這是咱們早前商議好的，我心裏既有準備，那麼就算不得辛苦。倒是輿情如何，才是我現下關心的事。」
李錫琮舉頭望了望明月，哂笑道，「如此好的月色，如此好的春夜，你就只想聽那些寧王夫婦愛民如子，寧王妃乃是再世活觀音之類的陳詞濫調么？」
周元笙笑得一笑，微微點頭道，「我便是愛聽這些言過其實的讚美，不然平日裏也沒人肯費唇舌將我贊上一贊。」想了想，又問道，「早前你說過，這般行事有好有壞，傳到京里，怕是有人會說你藉機邀買人心……」
李錫琮笑着打斷道，「做都做了，不必想太多。你心裏也清楚，無論我做什麼，只要有人想，總能尋出錯處。眼下北平府的民生民情才是至為重要的。」
周元笙輕輕一嘆，便沒再多言。半晌掉轉話鋒，笑道，「今日辛苦的可不止我一人，你總該去安撫慰問一道，別顧此失彼了才好。」
李錫琮仰首笑起來，笑罷蹙眉道，「你定要說這些煞風景的話，那咱們索性說到底。」轉頭望向她，緩緩問道，「你今日收了一個女子入府？」
周元笙不意他忽然問起這個，腦中閃現出那清瘦少女的樣貌，記得梁謙曾回稟過，那少女名喚蘭秀，頂尋常的一個名字。此刻想來，已隱約覺得有些不妥，便回答道，「確有其事，原是我行事衝動了，不曾好好問著那女子家世來歷。」
李錫琮搖首道，「有些事防不勝防，既然來了，就多留個心罷。我知道不該怪你，梁謙這些年上了歲數愈發的心慈面軟。」頓了頓，輕聲一笑道，「原也怪不得他。」
他這樣說，顯見着是顧念梁謙，不忍苛責。雖則不似他素日行事風格，但周元笙亦由此窺知，他對於從小陪伴的舊人終歸是懷着些舊情的。驀地里想到這個，便讓她心底湧上一絲暖意，點頭應道，「往後我自會留心這個人。」
見他微微頷首，周元笙再沉吟道，「今日與那些人閑話，我才知道雖遭此大旱，朝廷也不過才在山東一境減免三成賦稅，且向太倉庫借記的錢糧，來年仍是要著山東各州府還上。如此一來，竟也沒有絲毫顧念當地百姓生計之意。」一面嘆息，一面憂心道，「皇上行此舉，就不怕失了民心？」
李錫琮似帶讚許的看了她一眼，輕笑道，「這話問在點子上，太子即位三載，除卻邊疆偶有戰事，各處皆可算作太平，目下仍要如是斂財，為得是什麼？不消我說，你也可以想見得到。」
這話說得極是明白，周元笙不由心下一沉，衝口道，「他果然是要動藩鎮？」李錫琮沉默片刻，終是點頭道，「這是他綢繆已經之事，只待合適時機罷了。」
話既出口，恰有清風徐來，引得絲絲彩雲飄散，遮擋住一半明月。天地間陡然晦暗了幾許，便像是各人心頭的陰霾浮沉。雖是一早知曉的事，仍是難免一時無話的靜默，隔了半日，才聽李錫琮笑了笑，已轉口道，「人家正在忙着斂財，你卻幫着我散財，來日戰事一起，叫我拿什麼犒賞三軍，拿什麼充裕糧草？打明日起，也請娘子多為為夫考量，儉省些用度才好。」
他說得輕巧，並無作難犯愁之意，周元笙猶是笑道，「輿情似水，北平府的軍民亦是你之後防，我不過是要這水好好的承載起舟船罷了。何況你原是個財主，別人不知，我可知道的一清二楚。這點子錢再花不窮你的。」
李錫琮朗然笑道，「不錯，你當真算得上賢內助。」握着她的手緊了一緊，其人已倏然繞到了她身後，雙唇貼在她耳畔，輕聲道，「你一向精明，從前便通曉經營之道，這些年愈發的有手段，就不知你如此好那阿堵物，究竟為得什麼？阿笙，你還有什麼不足，或是，還有什麼不安？」
鬢邊的細發被他的輕言細語撥弄著，周元笙只覺得心裏一陣作癢，正待回身推開他，卻覺得背後一暖，腰肢已被他從后環抱住，他的頭垂在自己肩上，溫熱的唇貼在自己頸項上，越覺難捨難纏。
她無奈笑嘆道，「我從來如此，自小便已是精打細算，且我這個人奢侈慣了，就是不願意節流，那麼也只好想法子開源。」她攤了攤手，補充道，「從來沒人替我打算這些，當然也只能靠我自己打算了。」
環繞着她身子的力度似乎更輕柔溫和了，少頃，李錫琮低低的聲音在耳畔繚繞開來，「你已有了我，往後我會替你打算。」
這算不算是甜言蜜語，周元笙輕輕笑着，月色溫潤，暖意融融，即便只是衝口而出的情話，也不該在此刻被拆穿。她點了點頭，沒有再多話。
雲散月出，皎潔的月華灑在面前的一樹玉蘭花上，映得那花瓣瑩白似玉，像一隻只光可鑒人的甜白釉瓷杯。月光清靈若水，四下靜謐無聲，唯有晚風中送來幽幽甜香，沁人心魄。
過了許久，李錫琮忽然溫柔笑道，「阿笙，無論你信與不信，我都要同你講一句，多謝你。」
周元笙微微一滯，自然知道他所指，剛欲開口，卻聽得他低聲再道，「煞風景的話，該說完了罷，咱們可以說說與眼下景緻合宜之語了。好花須買，皓月須賒，阿笙，我們不可辜負如此良宵。」
那輕浮無賴態度又再度冒將出來，周元笙搖頭輕笑道，「這話你也好意思說，那些被你辜負的又該當如何是好？」
話雖如此說，她卻並未想起那些話中之人，只是眼前驀地又浮現出白日裏那小男孩的形狀，心中沒來由地一陣發甜，跟着便不由自主地暢想起，身後之人若是做了父親，又會是個什麼樣子。她記得他說過的，他一定會珍愛他們的孩子。
帶着蓬勃的好奇，她笑了幾笑，方輕言道，「那麼，你肯不肯給我一個孩子？」
耳畔輕柔的呼吸似乎凝滯了一刻，貼近的身軀也跟着僵了一僵，也不過是一瞬的事，展眼便又恢復如常，只聽李錫琮含混地笑道，「好。」
他未及再多說一句，業已張口銜住了她精巧綿軟的耳垂。他的氣息濃烈霸道，經由那方寸肌膚擴散至周身，令她柔軟下來，令她沉浸其間，直到她渾渾噩噩，被他驀然抱起，一顆心跳得歡實而緊湊。她將頭貼上了他心口，諦聽着那裏的跳動之音，亦是同樣的歡實而緊湊。
一連幾日，李錫琮便像是長在了周元笙處一般，晚間皆與她同寢同眠。二人耳鬢廝磨，倒也更增情致。偏巧這月周元笙的月信過了許久還未至，她心中疑惑，還未開口明言，彩鴛卻已是比她還要着急，忙忙地便請了府內醫官前來。
六曲屏風隔絕出一片清凈天地，彩鴛所傳醫官正是擅長婦科千金的聖手，診脈良久，便即拈鬚蹙眉道，「王妃近來有些操勞，兼之此時天乾燥熱，以至虛火上升，是以影響月信不至。臣為王妃開上一副調理之葯，慢慢將養，三五日後方可見效。」
周元笙聞言，已然心中一沉。彩鴛更是失望之情溢於言表，脫口問道，「那你且說說看，王妃身子到底如何，怎麼這些日子了，卻也不見有喜？」
這也是周元笙眼下關切之事，不由豎着耳朵聞聽，那醫官訥訥一笑，垂目道，「王妃身子康健，實無大礙，只是略有些虛寒之症，認真調養便不足為患。若說孕事，原是急不得之事，還請王妃稍安寬心，臣再開上一副方子，以備王妃不時之需。」
周元笙微微嘆過，也只好安慰自己是時機未到。一時醫官出去，彩鴛撤了屏風，皺眉抱怨道，「什麼婦科聖手，我瞧著也是平常。這麼多年下來，盡開些不疼不癢的方子來應付事。依我說，不如請了外頭的大夫進來，興許還能有些效用呢。」
周元笙輕斥道，「你又急病亂投醫了，現養著這群人不用，何苦上外頭尋去。」也不知是寬彩鴛的心，還是寬自己的心，柔聲又道，「我心裏清楚，有些事還是隨緣的好。」
彩鴛尚且覺得不甘，還要再勸，周元笙已轉了話鋒，問道，「早前進府來的，那個叫蘭秀的丫頭，如今分派在了何處？」彩鴛忙答道，「因她什麼都不懂，只說自己會做些家鄉的面點，便被分派了去廚房，娘娘可是要將她調入別的地方？」
周元笙擺首道，「不必動了，倒是你回頭多留心她些，當日是我有些急躁了，須知防人之心不可無。」
彩鴛怔忡片刻，當即點頭道，「我明白了，娘娘放心就是。」二人又閑話兩句，正說着，只見外間侍女進來回道，「方才東院的蕪茵差人過來，說任側妃今日有些不適，聽聞王妃傳了醫官進來，便想一道瞧瞧，也省得再傳一次，請王妃示下，是否此刻帶了徐醫官過去。」
彩鴛嗤笑一聲，翻了翻眼，道，「她到會打聽正院上房的動靜。」周元笙按下她的話，吩咐道，「去罷，看過再來回我，我也聽聽側妃玉體哪裏違和。」
待侍女退下，彩鴛更是輕蔑道，「什麼不適，還不是為這些日子，王爺都沒去瞧過她？這是甩小話說給您聽的。」
說着見一旁几案上放着的八寶湯熱氣已散，便奉與周元笙，接着道，「聽說為求見王爺不成，昨兒夜裏把個青玉筆筒子都摔爛了，如今氣性是愈發的大了，正該讓徐醫官好好開幾幅下火的葯，給她順順氣才是。」
周元笙睨着她，又低頭看了看碗裏的濃湯，忽然狹促一笑，道，「你去叫廚房另備一盞湯來，拿去東院，就說我賞她喝的，這東西最是暖胃暖身，且能壓制肝氣虛浮，就是不知能不能治好滿腹的酸氣。」
說罷，二人禁不住皆抿嘴笑起來。彩鴛忙着人吩咐了下去。待到晌午用過了飯，侍女前來收拾殘羹，彩鴛因笑着問起，「東院那邊可用了王妃賜下的羹湯？」
侍女點頭應道，「側妃娘娘連着午膳一道將王妃賜的八寶湯用了，因身子不爽，便說等過些日子好了再過來謝恩。」
周元笙知道任雲雁原話大約不會這麼謙卑恭順，聽了不過一笑，卻聽那侍女又道，「說起來也巧，王妃賜下八寶湯之時，正值徐醫官為側妃診脈，因聽了王妃賞賜，他倒先慌了起來，連連說那湯中所用之物與王妃體質相合，卻與側妃體質相衝。那時節廚房原已熬制完畢就要呈與側妃，又被他攔了下來，卻是另換了食材重新做好，方才端去給側妃娘娘用的。」
她當做笑話一般訴說，聽得彩鴛亦笑了起來，道，「那徐醫官倒是個實在人。」說罷轉頭去看周元笙，卻見她雙眉緊鎖，凝目不語，臉上漸漸生出幾分游疑不定的慍色，當下心中一緊，忙屏退了其餘人等，趨近前去探問。
周元笙半晌也不開口，只蹙眉深思。過了不知多久，忽然站起身來，徑直朝外走去。彩鴛連忙跟上，見她一言不發，更是不敢多嘴，只隨着她一路走進了外書房。
此際李錫琮尚未回府，書房廊下正閑坐着幾個小內臣，午後的日光傾瀉下來，曬得人昏昏欲睡。見周元笙進來，幾個人略略一驚，慌忙站起來問安。
周元笙冷冷道，「都下去。」眾人聽了不解何意，只見她臉上寒光畢現，便知不妙，匆匆退了出去。周元笙回首望向彩鴛，亦沉聲吩咐道，「你在外頭候着，一個人都不許放進來，若是王爺回來，就告訴他，是我在裏面。」
彩鴛連連道是，方見她推門入內，隨即便聽見房門落鎖的聲音。一時心頭無計，直覺出了什麼岔子，卻無論如何思忖不明，只得怔怔坐在廊下，惴惴不安地候着。
周元笙進得房中，按早前記憶中的方位摸索出一把鑰匙，將書案下方的暗格打開，先是將內中所有文書信箋翻找了一遍，並未尋見自己要找之物，卻仍是不甘心，只盼李錫琮不曾將信箋盡數焚去，尚能留下蛛絲馬跡。正躊躇間，便看見暗格緊裏面有一處突起，她又是旋轉又是按動，隨後奔到那山水畫卷其後，用力推了推那面牆壁。
初時那牆壁紋絲不動，她自然不甘心，試驗了幾次，終是在險些心灰意冷就要放棄之際，叫她推動了那一隅牆面。懷着一絲忐忑，三分不安，周元笙將燈燭點亮，進入內室。像是掘地三尺一般，她將室內所有角落翻找一遍，末了才在那香案下方尋到了一個極隱秘的藏物所在。
她摸出那一張張薄箋之時，心口突突地發跳。那些寫有朝堂密語、暗室私言的物證，李錫琮看過自然是會付之一炬，她果然能尋到解答心中疑惑的隻言片語么？如果當真尋到了，那麼又會否是李錫琮故意為之，她又該如何自處，如何面對其人？
一封封無關痛癢的紙張散落在地，她鍥而不捨，在昏暗的燈光下凝神矚目，驀然間幾行寫着熟悉姓名的字跡躍入眼中。瞳孔在明滅的燭火下倏然放大，她看清了，並且看得一清二楚！
原來如此！原來一切早就有預謀，而那預謀開始的時間，甚至比她能想到的更早！
周元笙忽然無聲地大笑了起來，搖曳的光影下，她的笑容因類似慟哭一般而變得詭異難言。在幽暗的密室之中，兩行淚水不經掩飾地自她的雙目之中，倏然滾落了下來。