65.風雨如晦
雖用了柔緩的語調，聲音中透著微妙的倦怠，仍是不能掩飾這句問話的突兀。周元笙詫異地望着他，一時只疑心他知悉了什麼，便反問道，「做什麼問這個？可是為京里的人又給你傳遞了什麼消息？」
李錫琮沉默片刻，便即轉了聲氣，隨口笑道，「你不必想太多，並沒有什麼消息。我不過是好奇而已。」
周元笙看了他一眼，知道他此刻未必肯實說，索性歪著頭認真想着他方才的話。想了一陣，愈發覺得心頭空洞，百般摸索也探究不出心中對那賜予自己骨血之人，究竟懷據何種情感。只得垂下頭，澀然搖首道，「我不知道。」
李錫琮等了半日，只等來這樣一個回答，面上倒也不曾流露出失望，默默點了點頭，良久方道，「難為你了，我忘了你和我是同樣的人，彼此經歷類似。我自己想不明白的事，也不該奢望你來替我解答。」
那語氣甚是平靜平淡，聽不出一絲一毫的悲喜。周元笙凝目看着他，亦從他臉上分辨不出一絲一毫的情緒。二人相對無言，便只好沉默以待，也不知該由誰先來打破這般無聲的靜謐。
忽然間門窗搖曳之聲大作，一陣疾風將檐下的鐵馬吹得叮呤噹啷的亂響起來。夏日傍晚的驟雨猝然而至，轉瞬間已落在階前，雨水裹挾了帶着腥氣的風潑灑進房中，落在窗邊的書案上，打濕了半張書桌，將桌上的稿紙吹散得零落一地。
李錫琮急忙起身，周元笙亦跟着站起，二人一個去關窗，一個去拾取地上紙張。李錫琮將窗戶闔緊，轉過身來，見周元笙蹲在地下，一張張地撿著那些舊稿。他亦彎下腰，隨着她一道揀著，初時尚不曾留意，漸漸地一行行簪花小楷躍入眼中，那幾行書如碎冰碾玉，清婉飄逸，錄的是一首前人舊作：始欲識郎時，兩心望如一。理絲入殘機，何悟不成匹？
另有半首春山行：梅始發，柳始青。弦亦發，酒亦傾。風微起，波微生。兩相思，兩不知。
一滴雨水浸透紙箋，剛巧落在相思二字之畔，留下一圈模糊的濕暈，便好似是一滴淚墜在那裏。
周元笙轉過頭見他盯着一頁紙在看，定睛望去不由心頭重重一跳，慌忙劈手將那寫滿心事的故紙奪過，就勢團成一團。她急急地站起身來，走到案前用白玉鎮紙將手中故紙壓好，卻是窘得不敢迴轉身子，不敢去看李錫琮的眼眸。
檐下鐵馬聲大作，聲聲入耳更添凌亂，那許多聲音混在一處，卻仍是令她聽到身後之人起伏的呼吸，一點點迫近她，尚且來不及逃離，她的身子已被他硬生生的扳了過來。
一道閃電如長蛇般蜿蜒劈開夜空，耀目的光亮中她看清了，面前之人眼中盛放着妖冶而詭異的光，像是要將她吞噬，像是忘記了她是誰，像是不知今夕何夕，像是彷彿不會再有明天。
一室燈火晦明，她不知道那些燭火落在自己的臉上，會映照出怎樣既冷冽又雍容的艷色。如同她的神情是拒絕的，她的身體卻情不自禁地靠近，貼合上那具散發着熱度力量的身軀，沉溺在那樣跋扈洶湧的氣息里。
他吻上她的唇，持續而綿延不斷，一路吻到床畔，直至雙雙跌落在柔軟的茵褥上。衣衫褪去，他依然沿着她白皙精緻的脖頸一路吻了下去，直至她渾身戰慄，直至他亦渾身戰慄。
他在漫天的風雨和厲色的雷鳴聲中驀然抬首，她便看得清楚，他眼裏有着痴絕的痛楚，那痛楚和她腹中流轉的、周身蕩漾的又是那麼貼合。也許極致的歡樂和極致的痛苦是一樣的，都會令人生出無從抵擋的虔敬與畏懼。
「六郎，」她低低地喚着他，「我們生一個孩子罷。」只是這話一出口，連她自己都呆了一呆，仰面看向那怔愣住的面孔。抓在自己肩頭的右手分明加了些許力度，她不由疼得皺起了眉。
一天一地的風雨住了，轟鳴的雷聲也住了，沉香花燭搖漾的光影映在紫玉屏風上，暈染出一片溫柔的色澤。李錫琮收斂了適才的訝然，眼中也游移起柔軟的愛憐，他垂下頭在她額心正中吻了吻，方低聲道，「好，我們一定會有自己的孩子。」
合歡被覆在身上，他伸手將她攬入懷中，闔目笑道，「此刻，我只覺得有你就好。」他說得那般平靜，全不似剛才的霸道。周元笙將頭枕在他手臂上，只覺得這一刻極是安穩，和外頭的天地一模一樣，皆是雨過天晴后清爽怡然的安穩。
只是這安穩並長久，三日後寧王府中已是一片素白。會昌二十一年七月丁酉，皇帝崩於乾清宮暖閣。消息傳到北平，已是第二日的清晨。
周元笙到書房尋李錫琮之時，他正與宋蘊山交代諸多事宜，因叮囑道，「國喪期間，你只盯好了府里眾人，萬不可出一點差池，若有不合規制的人或事，也不必回我，從速處置了就是。」
宋蘊山一一應是，方告退出來。行至周元笙身側時，忙又躬身問安，只是仍向前次一般，將頭垂得極低。因着喪服，越發顯得他身形瘦弱，面色慘淡，恭敬之中又透著些許靦腆畏縮，便看得周元笙直想發笑，偏又不好在這個時節笑出聲來。
待他走了，李錫琮才靠在椅中，以手支頤道，「這些日子辛苦你了。」周元笙一面坐下，一面打量他臉色，不過略略有些倦態而已，想着他這般年輕原也不至體力精力不濟，何況他一向身體極好，便疑心那倦意也是故意裝出來的。
「倒也沒什麼可辛苦的，」她微微笑道，「府里有周總管，又有宋長史，無論內外事宜皆不用我太過操心。是以我才能抽空來瞧瞧你。」
李錫琮揉着右側太陽穴，點了點頭道，「幸而國朝規矩，藩王在外不必回京奔喪，不然路遙千里，才是真的辛苦。」
周元笙想了想，微微擺首道，「這話聽上去不像，還是不必說了罷。」李錫琮笑了一笑，道，「怎麼忽然間謹小慎微起來，不像你平日裏的做派。」
周元笙輕輕嗔道，「我見你才剛叮囑起人來自是一板一眼，極重分寸，怎麼輪到自己又全不忌諱。」言罷轉口道，「何況若真要回京奔喪，於我而言也不過是禮節規矩，於你才是切切實實的奔喪。你就真的一點都不想么？」
李錫琮默然片刻，終是搖頭道，「回京么？我便不想，也不該在這個時候回去。國朝的這條規矩確是不近人情，不過也自有它的好處。」
周元笙聞言，輕輕一嘆，半日方轉了話題，問道，「娘娘近來可好，只盼她別太過傷心才是。」
提到如嬪，李錫琮面上的神情瞬時柔緩了下來，笑笑道，「你大可放心，母親安好。等過些日子，皇後上了皇太后的尊號，母親改稱太嬪，仍舊是關起門來過自己的日子，恐怕倒比從前更為清凈。」話鋒一轉，淡淡道，「只要我安分的待在北平府，母親的日子總不會太糟。」
周元笙唔了一聲，想想這話背後的酸楚，卻也笑不大出來。良久無語，只見李錫琮摸出一把銅鑰匙，將書案下方緊鎖的暗格打開，沖她招了招手，「眼下有件事要你陪我，你且去將門鎖落上，我帶你見一個人。」
周元笙滿腹狐疑地站起身來，依言鎖上了房門，卻無論如何想像不出這房中還能藏着什麼人。見他微微一笑，趨近牽了自己的手，行至書案後頭的牆壁前，掀開牆上掛得一副山水長卷，用力一推，那牆壁登時便似一扇門般，裂開了一道縫隙。
牆內原來別有洞天，雖無門窗卻自有燈燭光亮，許是他不久前才剛進來點燃。周元笙頭一次知道這裏尚且暗藏玄機，心頭正自好奇，見他並不解釋，自己也不好多問，只是依着他方才的舉動推想那開關牆壁的按鈕應該是藏於暗格之中。
室內光線到底有些昏暗，周元笙眯着眼睛適應了一刻，方看清內中只擺了幾個桌椅，正面設有一個小小香案，豎着一道靈牌。走近看時，見上頭赫然寫着，先從母蕭氏孺人之靈。
李錫琮鬆開周元笙的手，上前焚香叩拜，其後將三炷香插於香案上，垂手肅立不語。周元笙鮮少見到他有這樣恭謹的時候，不禁也肅然起來。正打算拈香隨他叩拜，卻被他伸手攔住，搖頭道，「她是我從前和你提過的廢妃蕭氏，我小的時候叫她一聲姨母。她算是我的親人，也算是我的恩人，卻不與你相干，你不必祭拜。」
周元笙早已猜到，卻不料他會在府里為蕭氏私設了一處靈堂，不免遲疑道，「你，是來告訴她，大行皇帝賓天的事？」
李錫琮不曾迴轉身子，緩緩頷首道，「我是來告訴她，叫她可以安心，也是來告訴她，事隔十六年，他們應當不會再有機會相見。」
是陳年遺恨也好，是陳年愛憎也罷，總歸是死者為大，周元笙不意多問，腦中只想得是另一樁事，思忖一刻，終是問道，「你究竟是什麼時候知道的？」
李錫琮仍未轉身，只長長的出了一口氣，似是嗟嘆又似是輕笑，緩緩應道，「比你早上幾天而已。」
周元笙接着道，「所以你那日才問了我那樣一個問題。」想了想，又道，「你如今該知道答案了？」
李錫琮便真的輕笑了一聲，緩緩轉過身來，一字一句道，「不到這一天，我還真的不會知道，原來我是可以無動於衷。」
這話說得雲淡風輕，細思量卻令人心頭髮緊，周元笙柔聲勸道，「其實你與我不同，我是真的沒和父親相處過，他於我而言便可算作一個陌生人。可你畢竟長在大行皇帝身邊，日日得見他，總該有那麼一刻是有些溫情愛護的。」
李錫琮挑了挑眉，笑意如帶諷刺，「也許有，可惜我不記得了。」他忽然指了指自己的心口，勾唇一笑，「人心就是這樣可鄙，恩情不一定記得住，可仇怨卻能矢志不忘。」
他指的是他的心口，可周元笙卻覺得自己的一顆心也跟着生生作痛，待要再行勸慰幾句，忽聽他低聲問道，「我對你說過，我長到五歲，方才從景陽宮搬出，第一次見到外面的天地，也第一次見到他。」
周元笙嗯了一聲，見他淺淺一笑，並不看她，只是將目光落在某個不知名的角落，「他們帶我去了宣政殿，他高高的坐在御座上。我知道自己不該和他目光相接，卻還是忍不住好奇，不過因此也讓我看清了，他的眼神寫滿厭惡、後悔，還有不屑。他並不叫我起身，也不和我說話，只吩咐帶我前來的內臣，然後就像是打發一件物事，隨意揮了揮手。初時我尚且擔心他會不喜歡我，想着該做些什麼才會讓他對我有些好感，漸漸地從儀風閣中人的目光語氣里，我便明白了，無須擔心，他是真的不喜歡我。」
他仰頭笑了笑，雖有澀意，也不過一閃而逝，隔了一會繼續道，「有一次我實在想念姨母，就和宮人們說想去景陽宮看望她，豈知他們聽了個個嚇得面如土色，恨不得立時把我看管起來。我心裏不服氣也不曉得輕重，等過了幾日，趁他們不再防備便偷偷溜了出去。姨母那時候獨自在景陽宮，過得比從前更為寂寥，只是那時候我因太過歡喜，並沒察覺她比從前要憔悴得多。沒過多久這件事終是讓他知道了，那是他第一次主動召見我，卻是命人用戒尺狠狠地打了我一頓。我記得很清楚，那是個冬日，戒尺打在身上是銳利的疼，我不記得打了多少，只記得身上的衣服已被打破。我又疼又怕，只是不知該不該開口求他，也不敢開口求他。倒是將那日他神情里的嫌惡記得愈發清楚，也記得他說的話，不肖庶孽，愚頑不堪。」
說到此處，他垂目笑了一笑，卻好似並無苦澀，也並無譏諷，半晌又趨近拉起周元笙的手，走到椅子上坐了，其後也不放開她的手，仍是鬆鬆地握著，「倒是那枚戒尺，其後派上了不少用場。舉凡太子當笞，那戒尺便會落在我身上。我起初當真以為，除卻太子，他對其餘的兒子大約皆是如此，誰知我又想錯了，原本他只對我一個人是這般態度。知道了這點，我慢慢也就沒那麼在乎了，學會裝出誠惶誠恐認罪的態度，因為只有這樣他才不會派人去申飭母親。」
他忽然停了下來，似乎說到這裏，這段回憶便到此為止了。周元笙不禁盯着他仔細看，昏暗燈火下，也只見他神色如常，清冷淡漠，倒好像方才故事裏的人和他並無關係。
「可他到底還是給了你機會，」周元笙試着提醒道，「不然你不會有目下的成就。」
李錫琮轉頭看向她，蹙眉半晌，輕輕點頭道，「不錯，機會是我尋來的，卻也得說是他肯給，不過內中的原因即便不足為外人道，你多少也能想得出來。」閑閑笑了笑，復道，「若是早些年讓我發覺，他也不喜歡太子，也許我還能覺得高興些，可惜知道的晚了，就只覺得無趣。一個人連他所有的兒子都不喜歡，卻還要一個個的生出來，他自己也一定覺得很是氣悶罷。」
周元笙不禁啞然失笑，良久方察覺出他的話里有一抹如釋重負的安然，再看他的神情，果然已是無悲無喜，無嗔無怨。
「逝者已登仙境，什麼恩怨也都煙消雲散了。他畢竟是給了我生命之人，只是若有來世但願我們不會再相遇。」李錫琮說着已握緊了她的手，目光中蘊含的溫度和他掌心的溫度一樣，令人覺得暖若秋陽，「阿笙，所以我們一定會有孩子，我會很喜歡他，也一定會好好待他。」