第十九章 孝肅太后故
去年除夕乾清宮家宴，張均枼理應前去，可她依舊沒有獲批撤銷禁足令，依舊沒有去乾清宮，依舊沒能見到朱祐樘。
那日南絮說，朱祐樘已是許久不曾見過張均枼，定然甚是想念，還說，他必定會親自去往坤寧宮接張均枼過去。
張均枼自知面容憔悴，特意梳妝打扮了一番，她原本滿心期盼，卻終究是空歡喜一場……
她怨朱祐樘，恨朱祐樘，卻也愛朱祐樘。
當初一言，他與她二人不歡而散，她如今想，那時朱祐樘將劍架在她肩上時，她就該毫不猶豫的迎過去，一劍了解了性命倒是痛快得很，如今這落魄模樣，叫她生不如死！
她想死，卻始終沒有那個膽量，她也捨不得離開，她捨不得朱厚照，更捨不得朱祐樘！
轉眼已入春，如今三月，算起來，張均枼已有整整一年沒有見過朱祐樘了……
今日天氣晴朗，春光明媚，午後張均枼一如既往的小憩了片刻，南絮也如往常那般守在東暖閣裏頭。張均枼多日來食不甘味，夜不能寐，如今午後小憩，自然也睡得極淺，她雖閉目側卧在軟榻上，到底卻是毫無睡意。
暖閣的門忽然叫人推開，南絮望過去，見的是眉黛手裏頭握著一把梅花枝，她便走去低聲囑咐道：「娘娘在歇息，這花枝，你先拿好。」
眉黛聽聞南絮如此說，正想轉身出去。卻聞張均枼平靜的問道：「梅花枝取來了？」
說話間，張均枼已坐起身，南絮與眉黛聽言皆朝她看過去。南絮見她已醒來，自然是走過去扶着她，眉黛彼時亦道：「是，取來了。」
張均枼這會兒已由南絮扶著下地，她緩緩朝眉黛走去，望着她手中的梅花枝，問道：「是從哪兒折來的？」
眉黛竟不知避諱。直接道：「絳雪軒後頭。」
聽聞這梅花枝是絳雪軒後頭折來的，張均枼果然面色一怔，南絮見這情勢。這便剜了眉黛一眼，眉黛見南絮這眼色，方知自己說錯了話，她本以為張均枼會出言訓斥。不想張均枼卻極是淡然。接過那梅花枝，只道：「絳雪軒後頭的梅花，開得一向好。」
眉黛聞言心生歡喜，南絮卻是微微皺着眉，她暗暗側目瞧了張均枼一眼，見的是她垂眸望着手中的梅花枝，唇角雖略帶笑意，眸中卻含悲戚。
張均枼抬眼一語不發。一步一步朝殿外走去，她停駐在殿前。微微垂首望着那一片空地，良久方才淡淡道：「就種這兒吧。」
南絮聽言，側身給眉黛使了個眼色，眉黛這便折身回去取來小鏟子遞給南絮，南絮隨後又轉交至張均枼手上。
張均枼接過小鏟子，便徐徐蹲下身子，親自動手挖土，將那梅花枝種下去，又悉心澆上水，她站起身，垂眸望着雖孤單卻又極是傲然的梅花枝，淡淡問道：「姑姑，你說，等這株梅花長到殿檐那麼高，要多少年？」
南絮其實也不大清楚，她想了想，道：「十年吧。」
「五年……」張均枼微微揚起唇角，露出一絲苦笑，她道：「十年太久了，本宮這輩子，怕是看不到了。」
南絮自然知道她這話的意思，便道：「娘娘又胡說了，十年算什麼，娘娘長命百歲，十年不過眨眼的事。」
「是么……」
「是啊。」
張均枼素來喜愛梅花，朱祐樘當年在絳雪軒後面為她種下一片梅花，許諾她等到朱厚照長大了，他便禪位給他，而他則與張均枼一起搬去絳雪軒，寒天坐在梅園裏，二人溫一壺小酒，一邊賞梅，一邊談天說地。
朱祐樘如此許諾，張均枼當年竟也曾幻想過他們二人一起飲酒賞梅的情景，可如今，張均枼卻已是想都不敢想了。
南絮話音落下，坤寧宮四下便是一片沉寂，眉黛忽然驚喜道：「娘娘，張公公來了！」
張均枼聽喚，當即轉身望過去，來人果真是張瑜。
彼時張瑜亦是望見張均枼，他又見張均枼腳下前頭不遠那株梅花，不免微微一愣，想了一番方知張均枼這是何用意。張均枼分明見張瑜面色極是消沉，她便主動問道：「有事么？」
「太皇太后……」張瑜臉色黯然，言語間亦是略帶悲慟，他說至此欲言又止，張均枼見他這副神情，已料想到周太皇太后定然不測，張瑜繼而道：「病重，只怕是熬不過今日了，陛下喚娘娘過去看看。」
張均枼聞言怔住，眾人只聽得她一聲低低的苦笑，她心中苦悶，並非是因周太皇太后即將仙去，她只是怨朱祐樘，怨朱祐樘到今日才將此事告訴她，更怨朱祐樘撤銷她禁足令的緣由，竟單單隻是想叫她去看看周太皇太后。
「娘娘？」張瑜見張均枼這臉色，心中自是有些許驚詫，他唯恐張均枼不肯過去，張均枼聽喚，淡淡道：「走吧。」
世間總有太多太多憾事，張均枼聞知周太皇太后即將仙去，總想着一定要見她一眼，不想她到底還是來晚了一步。
真的僅僅晚了一步而已！
張均枼急急忙忙趕至清寧宮時，只聽聞清寧宮都人內監一片哭聲，她心裏頭不定當，待她跨步進了東暖閣時，不巧周太皇太後方才咽氣。
朱祐樘就跪在床前，而朱厚照也跪在朱佑樘身側後方，這兩個人，皆是張均枼這一年極是思念之人，可如今，張均枼再見到他們，卻僅僅只是多看了那麼一眼。
暖閣宮都人內監皆在掩面慟哭，似乎並無人瞧見張均枼過來，便不曾有人與她行禮，張均枼自也知道禮節。於是緩步走至朱祐樘身側後方，朱厚照左手一側不遠，重重跪下。默聲不語。
朱厚照這會兒方知張均枼過來，他已有一年未得見她，自然也極是想念，而今忽然見到，朱厚照竟是有些怔忡，他怔怔喚道：「母后……」
張均枼聽喚側首望向他，輕語道：「照兒。許久不見，你愈發有大人模樣了。」
朱厚照望着張均枼，極力忍着淚水。終於忍不住之時，他偏過頭，也不接話，倒是朱祐樘。他忽然聽到張均枼的聲音。亦是怔住，他想回過身來看看她，可身子卻似乎一時僵住，叫他怎麼也動彈不得。
弘治十七年三月，周太皇太后崩，謚曰孝肅貞順康懿光烈輔天承聖睿皇后，與憲宗朱見深合葬裕陵。
周太皇太後下葬之後，清寧宮緊接着散夥。一眾都人內監皆被分到了別處，諸如六局一司。又如其餘主子的宮裏。
乜湄服侍在周太皇太後身邊幾十年，如今周太皇太後去了，她這心裏頭總是空落落的，再者說，她一向受人阿諛奉承，如今自然也不甘心被張均枼打發去宮后苑，去當一個只能被人喚作「姑姑」，卻並不受人尊崇的管事都人。
周太皇太后病重，乜湄早知她命不久矣，她處心積慮將鄭金蓮的孩子召回宮，這些年又一直待他好，只為了有朝一日能扶持那個孩子奪得儲君之位，日後待他登上皇位，她也算是明史上的功臣，如今周太皇太后仙去，她終於可以施展大計！
這日午後，乜湄尚在宮后苑管教小都人，忽然得清寧宮舊部劉山求見，劉山只說是她一直想要打聽的人如今有了下落，她便立即吩咐都人引劉山去往屋中見面。
劉山方才推門進了屋子，乜湄便迫不及待的問道：「怎麼樣？打聽到了？」
見乜湄如此焦急神色，劉山自然也不會故意賣關子，畢竟他與乜湄是同一條繩上的螞蚱，日後倘若乜湄輝煌騰達了，他也能跟着沾光，劉山道：「奴婢打聽到了，也將他帶來了。」
乜湄欣喜，這劉山果真不負所託，劉山見乜湄露出笑意，這便折身出去將那人帶進來。
劉山領着進來的，是一個年紀在五十上下的老伯，那老伯由劉山領着走至乜湄跟前，微微屈膝行了一禮，道：「小人鄭旺，見過乜姑姑。」
乜湄問道：「你是鄭金蓮的父親？」
鄭旺點頭，應道：「誒，小人是金蓮的父親。」
乜湄聽言站起身，走至鄭旺跟前，圍着他打量了一番，瞥見他右手手心裏那一處有厚厚的繭，便問道：「你是武人？」
鄭旺搖頭訕笑道：「小人早年曾在武成衛當過小卒。」
乜湄應着點頭，並不直接切入主題，只待鄭旺主動詢問鄭金蓮的下落，她方才轉身越過鄭旺，便聽聞鄭旺吞吞吐吐的問道：「乜姑姑，小人的女兒……金蓮她……」
聽至此，鄭金蓮這便悠悠然轉過身，面朝著鄭旺，微微笑道：「鄭金蓮如今可成貴人了，您也不當再自稱『小人』。」
聞言鄭旺自是一愣，怔怔問道：「貴人？什麼貴人？」
鄭金蓮也不急着與他直言魏蓮生之事，細細問道：「弘治四年十月，太子出生那晚，鄭金蓮也給陛下誕下一個小皇子，這件事，您不知道？」
能給朱祐樘誕下一個小皇子，此事可非比尋常，鄭旺聽聞此事，自然怔住，只道：「什……什麼……」
乜湄略帶笑意，言道：「我說，您的女兒鄭金蓮，曾給陛下誕下一個小皇子。」
鄭旺確信此事，更是一番驚喜，怔了許久，方才回過神來，可轉念一想，此事從未公諸於眾，那即便鄭金蓮生下了那個皇子，又有何用，鄭旺道：「這事兒，還有旁人知道嗎？」
乜湄搖頭，淡然道：「沒有。」
鄭旺道：「既然沒有旁人知道，那那個孩子，他活着不是毫無意義？」
想這皇親國戚可是天下人都想當的，又何況這鄭旺素來家境貧寒，早些年不得已將鄭金蓮賣進宮，如今得知鄭金蓮曾為朱祐樘誕下皇子，這可是天賜良機啊！
乜湄也早料想鄭旺定然有此心思，便故意問道：「那你想不想讓那個孩子的存在公諸於世？」
鄭旺果然點頭，只道：「想。」
乜湄見勢又道：「鄭金蓮是你的女兒，你的外孫是陛下除了太子之外唯一的皇子，一旦陛下知道這個孩子，那你可就是皇親國戚了，你想不想像張家人一樣，封侯加爵，享盡榮華富貴，受盡百姓尊崇？」
鄭旺彼時已被乜湄說得完全沒了心智，依舊點頭道：「想。」
乜湄道：「既然想，那你就去說呀，告訴天下人，你是皇親國戚，你的女兒鄭金蓮，曾給陛下誕下皇子，只要你將此事鬧大，那你就可以當面和陛下對峙的，到時候，你便將此事如說說出來，那封侯加爵，便是遲早的事。」
鄭旺回過神，道：「陛下難道不知道那個孩子？」
「他哪裏知道，」乜湄添油加醋道：「當年皇後為免鄭金蓮生下皇子，必然會威脅到她，便一直將鄭金蓮有孕之事瞞着，鄭金蓮誕下皇子當晚，皇后便派人將小皇子悶死，穩婆不忍心，將小皇子送去宮外交給別人收養，我費盡千辛萬苦才將他找回來。」
鄭旺驚喜道：「這麼說，那個孩子如今就在宮裏？」
乜湄道：「那是自然，只是他如今是太子的侍讀，陛下還不知他的身世。」
鄭旺未語，鄭金蓮道：「他們同是皇子，憑什麼一個能當太子，而另一個卻要當侍讀，何況那個太子，還是一個來歷不明的雜種。」
聞言鄭旺不解，問道：「太子不是皇后所出？」
「自然不是！」乜湄說着陡然轉身瞪着鄭旺，繼而道：「太子是李朝人，我此次尋你將此事公諸於眾，就是想日後扶持鄭金蓮的孩子當太子！」
鄭旺聞言，方知乜湄的心思，於是道：「乜姑姑，這……怕是不妥吧。」
「有何不妥！」乜湄道：「你覺得，漢人的孩子比不過一個李朝人的孩子？」
「可太子是皇後娘娘嫡出，這是人盡皆知之事啊。」
「人盡皆知？」乜湄冷笑，「太子的身世，幾年前在朝中便掀起過一陣波動，如今百姓不知此事，不過是因無人提及罷了。」
乜湄見鄭旺仍猶豫不決，便又道：「鄭皇親，難道你不想像張家人一樣，割據這天下一半的江山？」
鄭旺自然想，他終於問道：「那，我該怎麼做？」
「你只需，將此事鬧大，餘下的，我自有法子。」(未完待續。)