合和湯
明漪還未開口先紅了眼圈，她就住在紀氏屋的后罩房裏，拉了明沅睡午覺，姐妹兩個挨着頭躺了，明沅自為了鄭家告官發愁，明漪卻是好容易開了這個口，挽住明沅的胳膊，把臉兒埋住：「我替太太跟三姐姐辦了件事。」
說是替紀氏辦的，一大半兒也是為着自個，明漪一直瞞着，開了這個口便收不住了，身邊無人替她拿主意，她又急又怕，雖咬牙辦了，到底是害怕的。
明沅平躺着，聽見她說話翻了個身，手拍了她的背：「辦了甚事？就哭成這樣子？」不說紀氏，就是明潼，長到這麼大，也從來沒有吩咐她跟明湘明洛辦事。
明漪還覺得委屈，原來淡下去了，當着姐姐的面又鼻酸起來，淚珠兒一顆顆落下來，濕了明沅的衣衫，明沅撫了她好一會兒，她這才捂了臉，嗡聲嗡氣的把事兒說了。
明沅聽見她竟有這個膽子跟紀氏一道作局，半晌才嘆了口氣，摸了一把烏溜溜的頭髮，輕拍拍她，委屈自然是委屈的，可要是不辦，難道真等著嫁過去當填房不成。
事兒都過去，明漪說出來是為着心裏好受些，她自小受的教養，偏做了這樣悖規矩的事，埋在心裏怎麼好受，越過去的久，想起來越覺得恥辱，連着見鄭衍時穿的那幾套衣裳也不肯再穿。
紀氏不僅補了衣裳還補了首飾，隱隱約約聽說要給她說親事，心裏頭再羞，也豎起耳朵聽着，喜姑姑還漏了兩句給她，說是再過些日子，東寺里的臘梅花開了，便帶着她去燒香賞梅。
紀氏沒想着瞞她，得她自家看得合眼了，再把親事定下來，明沅連連寬慰她，卻知這事兒絕不是這樣簡單，拿明漪作餌勾住鄭衍，總得叫他拿出什麼來，明漪只知道讓他簽了契，契約上寫的什麼卻不詳細，略略一想也知道怕是為着慧哥兒。
聽明漪說都在那時咳了血，明潼怕是當自個兒撐不過來，這才定下這計策，她嘆得口氣，想着慧哥兒懂事的模樣，拍拍明漪：「過去了便罷了，除了我跟姨娘，你再不許跟別人提，便是將來嫁了人，待你再好，也不能提。」
明漪似懂非懂，點頭應了，又趴到明沅耳邊：「三姐姐那兒，可是有事？」她是從慧哥兒嘴裏問出來的，幾個姨母裏頭，他跟明漪最親近，告訴她家裏在吵架，只得這一句，旁的再不肯說。
連着紀氏跟前他也一字不提，小小的人兒，倒明白得很，明沅心裏記掛着的明潼，叮囑明漪：「你也大了，這些事也該知道，三姐夫那個妾生的孩子怕是不好，鄭家賴上了三姐姐，說要報官，我放心不下，得去鄭家看一眼，太太身上不好，若有消息，你攔著些。」
明漪立時把那點委屈拋到腦後：「那怎麼好？姐姐快去看看，家裏有我，總能支應的。」勸了明沅早些去，叫她有了消息趕緊傳過來。
鄭家正鬧得不可開交，鄭夫人把鄭衍從行院裏挖出來，小廝把他架回家時，他嘴裏還說着醉話，鄭夫人又急又氣，便是要告官，也得他來首告。
鄭衍身上一件玉色袍子翻了金陵春醉，一片片開得似桃花色，眼睛下面浮着一圈青灰，大了舌頭：「這又怎的，我同那幾個宴還沒散呢。」
那幾個就是投了鄭衍所好的傍友，鄭夫人氣不打一處來，叫小廝給他灌了一壺苦茶，苦得鄭衍翻腸把吃進去的酒菜全吐了出來，綠糊糊也不知是個甚，吐完了人才清醒些，眼睛才睜開來，就聽說明潼指使了竹桃兒要害眕哥兒。
兩個兒子鄭衍都不疼愛，論起來還是小的這個他更喜歡些，慧哥兒已經知事了，鄭衍對他少有話說，難得問一問功課，聽見慧哥兒說起經書騎射來，便想起自家壯志未酬，還是這個奶娃兒好
些，成日裏只知吃睡。
說到毒害，他立時酒醒了一半，鄭夫人哭着扯他的袖子：「這麼個白虎星在，還過什麼日子，便是告到御前去，也是咱們有理，得虧得菩薩保佑，眕哥兒無事，可這事她再脫不得干係，今兒能害庶子，明兒就能害死你我，咱們這些家業還不全落到她手裏了。」
酒醉尚有三分醒，何況鄭衍如今清醒著，還談甚個家業，早就全攥在她手裏了，真要害他，莫不是因着他這一向對楊惜惜頗多寵愛的緣故。
鄭衍還記得明潼也曾跟他發過脾氣，扯了楊惜惜做的手帕在地下亂踩，那時不過為着一方手帕，這會兒她還生了兒子，心裏怨恨也是有的。
這念頭一起，心裏竟覺得受用起來，看着不把他當回事，心裏到底還是有他的，這番告上去，再由他出面把事給平下來，鄭家還肯要她，她可不得感恩戴德，便為着臉面，也不敢鬧出去。
鄭衍還在思量，鄭夫人卻忍不得了，她只想着趕緊把這兒媳婦給休了，便因着她是顏家人發落不
得，也總能合離，當着人厲聲道：「萬幸是哥兒沒事，若有事，叫她賠命。」
這話便是底下的丫頭婆子也還不信，鬧成這樣子，家裏還不是太太掌權，連佛堂的鑰匙還沒要回來，鄭夫人也不過嘴裏放些狠話，頭一個軟下來便是她。
小孩兒腸子淺，楊惜惜喂下去的葯本就不多，他又吐出一半來，解毒的湯藥一灌，這會兒吐乾淨了，吃了奶又睡過去了。
鄭衍看着孩子無事，越發不想鬧大，可樣子總得作，在明潼跟前又是拍桌又是罵人，仗了一身酒氣，還想上前打她，揚了手半晌沒落下來，叫明沅給喝住了。
她急趕着過來，外頭也無人攔她，一徑兒走到明潼卧房，還沒進門就先聽見鄭衍出口成章，眼見得他揮手上去了，急聲喝道：「住手！」
便她不喊，鄭衍也打不成明潼，明沅邁進門去：「竟不知還有不審案先定罪的，鄭侯爺好大氣派，竟不知道甚時候升了官兒，升到刑獄司去了。」
這下戳著鄭衍痛腳，他這官職還是聖人賞的，若不是看了明潼的顏面，除了侯爺這個頭銜，也剩不下什麼來。
鄭夫人的心腹早就不忿好差事全叫明潼的人得了去，跟着撩火，直說的鄭夫人頭上冒煙，聽說鄭衍動了手，反叫明沅搶白，又喜兒子有了決斷，又氣顏家欺人太甚，穿了大衣裳就要進宮：「反了天了，她是哪個排位上的人，跑到鄭家來撒野。」
鄭衍走這一遭就是要看明潼慌張害怕的，可她還是那付冷冰冰的模樣，掀開茶蓋兒撇一撇浮沫，鄭衍還等着她放低身段求人，可他罵了許久，她紋絲不動，聽見鄭夫人果然進宮去了，笑了一聲：「侯爺不去？」
鄭衍確是要去的，他心裏想的卻是明潼去御前哭求，他再替她求情，妻子安份順從了，再把楊惜惜提起來，兩邊他都離不得。叫明潼譏笑這一句，反身出去：「這回不休了你，我也不姓鄭。」
明沅等他走了，這才過去，明潼卻不看她，指了丫頭：「著人去三司告官。」便是告官也不一案兩告，非大案也動不得三司，這分明就是嚷嚷開去，宣揚的滿金陵城皆知了。
正是瞌睡遇上了枕頭，還想着怎麼把這事兒爆出來，用在最該用的地方，楊惜惜偏偏自個兒送上了門。
明沅一聽這話就知道明潼不想善了，這是打定了主意要跟鄭家撕擼開來：「三姐姐想明白了？」
合離可不是一件易事，明潼才過了二十三歲，顏家已然出了一個遊歷四方畫畫的顏明芃，再有一個合離回家的，明潼不懼人言，紀氏心裏怎麼會不難受。
明潼沖她一笑，再沒有過的舒心：「想明白了。」乾耗著還是白活一世，哪知道明沅卻皺了眉頭，神色猶疑，明潼沖她挑挑眉毛：「有話便說，我最厭那些當講不當講的屁話。」
明沅吸一口氣兒：「三姐姐可想過，上頭允不允？」明蓁寫的女德書，方才刊印成冊，發放天下為楷模，女兒閨中讀書，少不了這一本，一個且還罷了，這另一個又怎麼說。
鄭夫人是穿了一品命婦的妝扮去的，進了宮只說求見皇帝，連皇后都繞了過去，明蓁聽見消息皺
了眉頭，聖人同她就在一處，下了早朝用完飯，好容易休息一會，揮手叫請，鄭夫人竟真箇直闖御前，把事說了。
一面說一面痛哭：「我鄭家自立朝來一向耿耿忠心，為着江山立下汗馬功勞，如今娶了這個兒媳婦，竟要斷我鄭家的根……」
汪太監咳嗽得一聲，鄭夫人這才抬頭，見着明蓁也坐在一處，她倒越發哭訴起來，也曉得不提顏家，只說明潼。
她一番哭訴未完，外頭傳話的太監進來，汪太監聽了一耳朵，趕緊報給聖人，聖人也不看鄭夫人，半帶了笑意，拉了明蓁的手：「你妹妹，告狀告到三司去了。」
明蓁朝陽五鳳簪上明珠一晃，塗了丹蒄的手握住了丈夫的：「三妹妹年輕氣盛，這事兒調停便罷了，惹出口舌來，總歸面上不好看。」
這意思便是把事兒壓下去，聖人拍拍明蓁的手，不等他開口，鄭夫人先搶聲道：「還請聖人作主。」
明蓁細細擰了眉頭，實不願把事鬧大：「明潼雖是氣性大些，可我自個兒的妹妹，我自家知道，她萬不會起這樣的歹念，是非曲直自有論斷，當堂便哭，成何體統。」便是輕聲細語，也自帶一股威嚴。
這樣謀害人命的大事，幾句話就要了帳，鄭夫人怎麼能肯，她不肯，也有人不肯，傳話的小太監又進來一回，這回卻是明潼來了。
明蓁聽見回報，長眉一擰，還想勸她幾句，明潼進門跪倒在地：「婆母夫君疑我至此，還請聖裁，還我清白公道。」
堂上默得片刻，明蓁起身，衣裙紗紗作響，小太監扶了明潼起身，把她請到內室，明蓁看了她：「家裏不幹凈，肅清了便罷，當真合離不成？等會兒請了人來，再飲一碗合和湯，便罷了。」成婚的時候飲一碗，如今再飲一碗。
竟讓明沅說着了，明潼心頭嘆息，抬頭望她，明黃衣裙襯得一派雍容閑雅，同她上輩子最後見的那回，才像是同一個人，明潼徐徐吐出口濁氣來：「大姐姐開恩，非離了不可。」。