第一章 夢仙
古越之地自來物華天寶，人傑地靈，民風淳樸。
距越州縣城西南百餘里，群山合抱中，有處綉野平原，其中座落着一小山村，人家不過三四十戶，村民俱都姓楚，故稱楚家村。
時值初春，平原如綉，芳草連綿，處處疏林。不是綠陰如幄，便是繁花滿樹，嫣紅萬紫，儷白妃黃，多不知名。遠山含翠，近嶺凝青，越顯得天時融淑，景物幽絕。
一條溪水繞村而過，寬不過二三丈，深只及膝；溪水明澈，內中白石游魚歷歷可數。溪上有一平板石橋，村民早耕晚歸，俱要從此橋經過。
在這人間仙境，世外桃源的樂土中，經村民數代辛勤耕耘，開出了千頃良田。家家都過着豐衣足食，悠哉樂哉的生活。
村最北頭住着一戶人家，紅牆綠瓦的一進小四合院。男主人名叫楚青雲，小時讀過幾年私塾，知節達理，待人又誠信忠厚，甚得村民敬戴。女主人蘇氏，人極賢惠，幫丈夫將家務打理得井井有條。二人婚後，夫唱婦隨，互敬互愛，相濡以沫，惹得其他村民都是羨煞不已。
仗着祖上留下的上百頃田產，卻不想坐吃山空，除自己耕種一小部分，自食其力，其餘大部分都租給村裏人種，自己卻只收除十分之一的租糧。此舉更是博得了全體村民的衷心欽佩。
二人也有一件憾事，都已年近四十，仍是膝下無一子女。楚青雲倒也豁達，想得開了，有無子女順其自然。蘇氏自婚後二十多年了，腹中一直沒有響動，覺得不孝有三，無後為大。自己不能為楚家生個一兒半女的，終是虧疚丈夫，終日都是愁眉不展，長吁短嘆。
為使楚家有后，蘇氏幾次竄掇丈夫再納個妾室，生個男女都好，自己甘心做小也無怨。這話每次說來，都被楚青雲嚴辭回絕，並道：「我楚家有無子女，上天當是註定了的，我絕不強求。納妾之說，此後休要再提。」
蘇氏雖感丈夫對自己的情深愛重，但仍為無後耿耿縈懷。
每當夕陽下山，晚鴉歸巢，暮煙四起，暝色蒼茫時，丈夫從田裏耕作歸來。蘇氏早將晚飯做好，飯菜精緻可口，都是丈夫所喜，並還備上一壺醇酒。
這一晚如是。夫妻二人飯後，又嘮會家常話，便自熄燈睡去。蘇氏聽着枕邊丈夫鼾聲漸起，睡得香甜，心起又勾起往日愁慮，轉輾不能成寐。
過了也不知多久，蒙朦朧朧，似睡似夢中，就見一仙風道骨的道人從外走了進來，到了自己身邊輕聲道：「觀音娘娘念在你夫妻二人一向為善本分，虔心至誠，特命貧道來為你二人送子。汝夫妻定當好生養，此子將來成就非小。要知一人得道，雞犬升天。汝夫妻不僅能得享暇齡，更有望春華秋實，成就長生不老。」說完，就見道人取下隨身攜帶着的一個葫蘆，口念仙訣，便從葫蘆**出一道五彩祥光，罩住自己全身，竟是渾身通泰，說不出的舒服愜意。祥光一閃而滅，那道人已不見蹤影。
蘇氏倏忽驚醒，才覺竟是空夢一場，心裏好不失意惆悵，隨即又一想道：「為了能使楚家有后，我二十年前便在家裏供上了觀音菩薩，日日焚香禱告，莫不是真感動了觀音菩薩，果真派來仙者為已送子來了？」越想越覺可信，心裏一高興，更無睡意。
好不容易等到天亮，丈夫醒來，蘇氏便迫不及待地將夜裏的夢景與他說了。但楚青天卻不以為意，也沒放在心上。
這般過了三個月後，蘇氏身子日漸懶散，並時拌噁心乾嘔，人也變得清瘦了不少。楚青雲見狀，認為妻子生了甚病，甚是憂急，便欲延醫看病。
蘇氏卻笑道：「我已三月沒來月事了，加之又噁心想吐，莫不是真得有喜了。你大夫請來也好，正合看看是否真得有孕了。」
楚青雲當是喜為自禁，為求真假，特地走了數十里路，到了鎮上將大夫請來。大夫為蘇氏扶過脈之後，便向二人拱手賀喜，道：「尊夫人果然有喜了！」然後又開了一些保胎養氣之類的藥物，便作別而去。
楚青雲付了診資，並將大夫送走，然後轉身回來。想起夫妻二人年過四旬，有望得后，二人不禁相對喜極而泣。
蘇氏有孕的消息很快便傳遍了全村，平時夫妻二人本就很受村民的敬佩，俱都紛紛帶着各色禮物前來賀喜。夫妻二人自是合不攏嘴，迎來送往，忙得團團轉，卻也不覺得累。
到了五個月後，蘇氏腹部隆起，行動也越發不便。楚青雲既要照顧有孕的妻子，還是忙農活，便覺力有不支。好在這些年來，夫妻二人頗多餘錢，家底還算殷實，便與妻子商量請個女傭，好便於照顧。
蘇氏一向勤儉持家，雖覺請女傭便要多花錢，但又不忍丈夫為自己太過勞累，遂也答允了。
經過一番甄選之後，夫妻二人選中了林氏女子。林氏年歲還大著二人幾歲，有着幾胎生育，且為人善良賢惠，做事又謹小慎微，很得夫妻二人的贊可，故二人也親切地稱林氏為林嫂。
蘇氏年過四旬才有身孕，楚家後繼有望，一家人自是呵護備至。蘇氏更是小心翼翼，自林嫂來了之後，便一心養身育胎，只盼腹中胎兒順利降生。
一晃過了八個多月，算計日子，蘇氏快到臨盆。產婦胎兒所用這物，也都準備停當。一家人都是盼生心切，到是足日，又經醫診斷，說是日內必生。可又過了數天，蘇氏肚皮仍是凸起，毫無動靜，一家人只想到可能晚產。
又過了二三個月，蘇氏肚子既疼痛，也無任何朕兆，急得一家人團團轉。大夫請來幾次，俱說孕婦胎兒正常。后又各處求神還願，也完全用處。
楚青雲遂懷疑可能是個怪胎，便提議妻子將胎打掉。蘇氏當然不允，想起夢裏仙人的話，那怕懷上三年五載也要堅決把胎兒生下來。楚青雲見妻子心意甚絕，也是無法，只得順其自然。
這一日，夫妻二人正是屋中閑聊。林嫂忽從外面進來，道：「阿郞娘子，外面來了一對夫婦，自稱是你們的親戚，是否讓進？」
二人相覷了一眼，都想不起來訪是何親戚？楚青雲更是獨枝，近親也都在本村，本時大家來往都是直來直去，登堂入室。楚氏娘家父母靈數年前便雙雙亡故，倒是還有一胞弟蘇翰青，本時也常有往來。一年多前胞弟蘇翰青進京趕考，還是楚青雲資助的盤纏。但蘇翰青又是獨身，走後一年多了杳無音訊。
蘇氏聞訊心裏一動，懷疑胞弟來了，急忙拉着丈夫的手出屋。二人到了院中，果見門外站着一雙二十左右的少年夫婦。
男子一副書生氣，身材略顯削瘦，但溫文而雅，英氣勃勃。再看那女子云裳霧鬃，星眸皓齒，面如朝霞，容光照人。女的畫中天仙美人，男的似潘安再世，好一對璧玉佳人。
蘇氏一眼認出那男子果是胞弟蘇翰青，旁邊的那女子卻是不識。兩人自稱是夫婦，當是新弟媳。姐弟相見自是喜出望外。
蘇翰青先向姐姐姐夫見禮之後，便向二人介紹自己身邊的女子，道：「這是我的娘子，姓蕭名飛絮。」說話間，滿臉的柔情愛意。
蕭飛絮趕忙給二人斂襟施禮，落落大方地喊聲：「姐姐、姐夫！」
蘇氏忙扶起蕭飛絮，雙手抓住她的纖纖玉手，不停地上下打量，笑不攏嘴。蕭飛絮手也不回抽，任蘇氏握著，與蘇翰青對看一眼，輕輕一笑。
楚青雲見蕭飛絮淺笑輕顰，星眼流波，越顯得明艷綽約，儀態萬方，不禁暗贊妻弟娶到此等美妻，真箇好福氣。
楚青雲對妻子道：「就不要站在門外了，還沒趕快進屋。」蘇氏聞言，才如夢初醒，拉着蕭飛絮的玉手當先往裏走。
四人進到屋裏，分別坐下。蘇氏與蕭飛絮緊貼而坐，仍是一直拉着她的手不放，滿臉的歡喜憐愛，卻是不知該說什麼話才好。
林嫂很快端上香茗后，便下廚房去準備飯菜了。
郞舅二人一邊品茗，一邊敘說別後之景。楚青雲見到妻弟此形回來，雖攜得美女歸，定是名落孫山，問其恐使尷尬，也沒真問，只是道：「你此次進京趕考，一別經年，也不回信，你姐姐與我甚為挂念你。見你不僅平安無事回來，且又攜著美妻佳著，甚是為你欣慰。」
蘇翰青心裏一熱，眼圈不由得紅了，道：「弟弟不肖，使姐姐姐夫掂念了。」隨即輕輕一嘆，又道：「我此次進京趕考，分別一年多，波折甚多，若不是幸遇到愛妻，恐怕弟弟都不能活着回來了。整個經過說來實不是一句二句便能說完的。」<