第十八章 智斗沙盜
帳篷裏面或坐或卧的聚了七個人，其中最醒目的，自然是仰卧床上臉色蒼白不省人事的東離望。他這一次傷得極重，雖然不曾當場喪命，沒有三兩個月的靜卧療養，休想恢復正常。
坐着的五人都在看他，表情神態各異，唯一的共同點是臉上全都寫滿了擔憂；三王子半靠在躺椅上，一口一口的抿着手裏那盞茶，雙眼骨碌碌的看着眾人。
「奸賊呼野海，若不將你找到並且碎屍萬段，我東離野誓不為人！」邊上的一名二十多歲的年輕武士手握寶劍輕聲怒吼道。
「當心，當心，東離野，你說這話可得留神。」采茵小惡女在旁邊戲謔地看着他道，「眾所周知，呼野海那賊子狡猾大大的，輕易哪肯拋頭露面？倘若他縮到烏龜洞中永不出來，你這一輩子豈非糟糕透頂？」
噗！三王子忍耐不住，將剛剛喝到嘴裏的茶水全都噴了出來。
東離野臉皮甚厚，依然若無其事的樣子，也不辯解。旁邊另一名三十來歲的年長武士臉色可就沉了下來。
「都是自己人，大家先想想怎麼度過眼前的難關。」看見這幾人即將發生口角，德高望重的老國師連忙出來打圓場道，「采茵說話尖刻了些，不過卻頗有幾分道理。眼下我們最擔心的，正是這傢伙此後再不露面。倘若不能在短時間內將他徹底除掉，這一次的計劃恐怕只能取消，否則將全盤失敗。」
眾人心中一凜，不由沉吟不語，帳篷裏面霎時間安靜下來。三王子苦着臉，可憐巴巴地看着大家。
「為什麼要取消？」西羽忍不住開口問道。
周圍幾個人將臉扭到一旁，卻不回答他的問題。要知道，先前若非他離開大車四處亂跑，東離望怎會傷成這樣？這位東離才子口才極佳，人緣又好，跟幾乎所有人都能夠說得上話，為人熱情又有辦法，在隊伍裏面最受歡迎，大夥兒對他佩服尊敬，可不全是因為他的身份血統。
西羽因為這一刺殺事件，將當初對東離望的些許疑惑和不滿拋到了九霄雲外，見到眾人神色，他心中極不好受，說道：「我也不知道會是這樣。我願意跟你們一起考慮補救的辦法，只不知道呼野海是什麼樣的人，為什麼有他在這裏，就須得取消計劃？」
「這件事要怪我們，當初沒有跟你說清楚。唉，呼野海賊子實在太過深沉狡猾，為了這樣一個機會，竟然隱藏了足足一個月的時間！」老國師嘆了口氣，將千月峽谷那場爭鬥的前因後果簡單說了一遍。
當初天戈也曾經將具體的爭鬥過程告訴過西羽，然而對於這件事情的前因後果，他也只是猜測。西羽總算明白，原來呼野海曾經見到過真正的三王子本人，乃是本次計劃的一大破綻。他點了點頭，皺眉沉思。
「呼野海這賊子……」那位名叫東離野的武士咬牙補充道，「這賊子自從千月峽谷一戰失利之後，只剩下光桿一個的他有段時間一直跟在我們後面，妄圖揀揀便宜，幸虧當時防護得當沒有讓他得手，還因此吃了點虧。後來帝國發出通輯令，拔了一支軍隊專門配合我們，這傢伙見勢不妙，此後好長一段時間不見影蹤。我們在垂雲城的時候，不知道多少次有意無意的露出破綻，想要將他引誘出來，他都沒有現身攻擊，當時還以為他已經離去。誰知剛離開垂雲城不過半天，就發現了他的蹤跡，而且這一次，這一次竟然，竟然將望先生……」
東離野說不下去了，帳篷裏面人人面帶悲痛。東離望身負重傷，他們全都有點亂了方寸。
一個多月來，正是因為這位聰明博洽、慮事周詳的望先生，整支流浪國外的逃難隊伍才能一直井井有條、保持着旺盛的鬥志和戰力，他是眾人心目中不可或缺的核心和靈魂。眼下回國之事迫在眉睫，周圍還窺著一名狡詐難纏的敵人，正是內憂患，迫切需要他的智慧來主持大局，偏偏在這樣關鍵的時刻，他卻因為某個不相干的小傢伙，遇刺倒下了！
小惡女采茵恨恨的道：「哼，我就說，此事全賴那個眼高於頂的驕傲傢伙，倘若他當初趁著峽谷決鬥的好時機，將呼野海賊子一刀殺卻，怎會有今天這樣的事情發生？」
西羽低下頭，避開她凶光閃閃的美麗眼睛。幾天相處下來，他已經知曉小惡女嘴裏「那個眼高於項的驕傲傢伙」是誰，倘若被她知曉自己跟他的關係，以小惡女的脾氣，可有得自己好受的！她是女孩子，又曾經出手救過自己，也不好意思針鋒相對。好在他向來口風甚緊，沒有誇口炫耀的惡習，這才避免了一場人為的災禍，只在心裏面暗暗納悶：「大哥很驕傲？可是我怎麼不覺得？」
或許，每個人都有一些尋常難以知曉的另一面吧。
眾人發泄一通之後，開始商討接下來的行動。呼野海這賊頭雖然狡猾，卻相當貪生怕死，向來不做毫無把握之事。剛才那樣絕佳的機會下，倘若他真的敢於冒險，等到西羽跟東離望兩人靠近之後再發動攻擊，成功的可能性要大得多；可惜他為了給自己留後路，只是朝這邊發出一個遠距離的攻擊招術，雖然威力相當可觀，卻沒有達到應有的目的，還暴露了隱藏一個月的行蹤，實在有點得不償失。
不過話說回來，倘若他當時敢於冒險靠近，勢必發現這一李代桃僵的大膽計劃，對於大夥兒來說，更是雪上加霜的倒霉事情。
根據大夥兒一個月來跟呼野海打交道的經驗，等到他再一次現身攻擊，不知道又是哪月哪日；主動找到他？這樣天上掉餡餅的事情，他們還沒有遇到過。
「為什麼這傢伙如此難以找尋？」西羽問道。
「不是我們想要滅自己威風。這傢伙不愧盜賊之首，精擅潛蹤匿跡之技，耳目靈敏遠勝常人。好幾次我們的確遠遠看見了他，可是不等靠近發動攻擊，他已經衝出包圍網的空隙逃之夭夭。像他這樣的特級好手，想要衝出一個尚未完成的包圍網，實在是容易不過的事情。」那名三十多歲的武者答道。
說起潛蹤匿跡之技，西羽在森林的一個多月，因為天戈的特別培訓，在這方面已經堪稱專家。況且總座這樣的超卓人物，他都不止一次見識過，怎會怕了這個小小的盜賊首領？
「以你們這些日子的接觸判斷，這傢伙耳目靈敏到了什麼樣的程度？」西羽又問。
「就像最機警狡詐的獵物，這傢伙擁有驚人的眼力，對於各類各樣預置的陷阱機關一瞧就破，總是離開遠遠地從不靠近，更別說上當失陷在其中了；他的鼻子如同獵犬一樣靈敏，追蹤各類目標易如反掌，無論怎樣都難以甩掉；更加值得一提的是他的耳朵，遠遠地還有四五百米的距離，他就已經察覺到了，倘在荒郊野外，這個距離還會成倍加大……」
聽罷這樣的描述，西羽反而放下心來。雖然，呼野海的感覺器官相當變態，似乎還沒有超越「人」的範疇，既然如此，就會有對付的辦法。他清楚地記得，當初施展「混沌之壁」，以天戈耳目之靈，二十多米之外便難以察覺他身上的氣息；呼野海縱然在這方面特別厲害，也不可能超過他太多。
「倘若你們能夠接近他周圍五十米以內的範圍，是否就能夠完成包圍，抓住這個壞東西替望先生報仇雪恨？」
東離野跟那名武士驚異地對望一眼。那武士一直跟着東離望，早在當初森林之中，已經見識過西羽的一些不尋常手段，雙眼放光的點頭道：「包圍網自然越小越好，不過能夠接近他周圍五十米之內，已經足夠做很多事情。」
東離野定了定神，在一旁使勁點頭表示認同他的說話。國師默默地打量著西羽，沒有說話。
「那麼，我需要三天準備時間。」西羽這時也顧不上客氣，硬著頭皮繼續吩咐道，「眼下望先生正需要卧床靜養，這三天我們暫時駐紮在這裏。注意加強防範，不要讓他偷偷摸進營地搗亂，同時作好各種準備，這一次務必將他抓獲，否則以這傢伙的警覺，以後幾乎不太可能有這個機會了。」
他的語氣相當平淡，東離野諸人卻只有點頭應承的份。小惡女與三王子兩雙溜圓的眼睛瞪着他，就像在看一個不認識的人。
西羽的辦法其實相當簡單。呼野海儘管耳聰目明遠勝常人，兼且精通各類潛蹤匿跡之法，也許他的本領比較帝國特種部隊的戰士更加厲害得多，對付的手段卻是一樣。當初在忘歸森林追逃之際，西羽早已將這項本領習練得純熟。況且現在還有足夠的時間從容準備，遠遠勝過當初逃亡途中的狼狽。
那些判斷目標行蹤的定位裝置，這時候需要大量製作。包裹裏面有的是原材料。那位德高望重的老國師，竟然迂尊降貴地當起了他的助手，因此西羽的主要精力，全都花在對這些裝置的偽裝上面。不到半天功夫，兩人已經製作了兩三百個，遠遠超出西羽包裹裏面接收器的控制能力。
這時候，天才少年的創造才能得到充分發揮。趁著國師幫忙的時候，西羽製造了一個更加強大的接收器，可以一次性設置八個不同的監視區域。加上最初那個監視五個區域的小接收器，足以監視隊伍附近絕大部份的可疑地點。
至於那些多餘出來的定位裝置，西羽更改一個裝置鎖定一個接收器的常規做法，增加到十個裝置對應一個接收器，大大增加了發現呼野海行蹤的機會。
定位裝置做好之後，立即交給東離野等人，讓他們伺機進行佈置。
接下來足足兩天半的時間，西羽計劃用來製作具有隱身作用的混沌之壁成品，首先便是煉製足夠份量的夢幻之力。
在百岐山一段時間，西羽最熟悉的便是夢幻之力的煉製方法，畢竟當初曾經被百岐先生追債，煉製過至少三五爐鼎，雖然在最後關頭因為本身實力限制，沒有完全成功，需要的那些材料他可全都牢記在了腦子裏。
定位裝置完工的時候，他整理了一下那個大包裹，這時裏面的原材料已經消耗殆盡，還有一些特殊稀少的材料需要補充。他要來紙筆，一口氣開列了三張材料清單。
第一張是通用的常規材料，其中絕大部份只是補充大包裹的材料損失，同時迷惑某些別有用心的人，保護夢幻之力的配方。賠本生意西羽是決計不會做的。
第二張是一些相當珍稀昂貴的材料，市面上通常不會有售，只有一些大城市的老店之中或者會有些須存貨，須得派人專程前往採購。好在這裏距離垂雲城並不太遠。當然，趁機再多寫上幾筆，將大包裹填補得更加充實，這樣舉手之勞的事情西羽向來不會忘記。相信在這樣關鍵的時刻，東離野等人也不會將清單仔細探討。
最麻煩的是第三張，上面都是一些市場上肯定不會出售的奇怪東西。西羽將這張清單直接給了老國師，希望以他的見識和經驗，能夠對此有所幫助。
這位老國師果然經歷過各類各樣的大場面，對於西羽開列出來的材料清單之中諸如「三屍腦蟲干」、「綠毛龜骨」之類普通法師聞所未聞的東西，沒有露出半分訝異，只在見到「風靈獸內核」、「虎皮蜥蜴的尾巴」以及「夜靈蝙蝠的翅膀」時，微微皺了皺眉。
「這幾種材料，只在忘歸森林之中才有出產，一時三刻恐怕難以湊齊。」
「這裏距離森林很近，我們派幾個人到森林邊緣的小村莊去收集，怎麼樣？」西羽道。
「恐怕很難。以我所知，靈獸數量本來稀少，又是上佳的法術材料，稍有出售，立刻就會被人買走；倘若派人在那裏高價收購，時間又難以保證。」
這幾種材料相當重要而且不可替代。西羽皺起眉，一時間不知道如何是好。
「其實，有了這些定位裝置，就能確定那個壞傢伙的行蹤，已經大大減少了消滅敵人的難度。」國師安慰道。
「不，僅僅掌握行蹤並不足夠。這傢伙如此乖覺，一次不成，往後將更加難以找尋。因此這次必須一擊成功。」西羽在屋子裏面來來回回的繞走幾圈，然後站定，咬牙道，「也罷。殺賊計劃略作變更，只需要幾名最好的武士參加，我跟他們一起去。」.
從一個屋頂飛快地移到另一屋頂，足不沾地一般，天戈手中沒有趁手兵刃，並且剛才運用水之力已經耗費大半力氣，因此迫不得已採用這樣的游斗方式，以避開昭雲潮水也似的猛攻。好在他已經徹底把握到速度的精髓，移動起來既快速又省力，絕不消耗多餘的體力。
昭雲大佔上風，自然毫不留情，仗着端木絕技萍蹤綠影，手中寶劍亮起耀眼的綠色光芒，緊緊咬在後面半步不離，不時地還揮舞寶劍攻擊對手可能的逃路，限制他的逃亡方向。
這樣惡劣的戰鬥形勢下，天戈也並非無能為力，他對端木的作戰手段相當熟悉，此時透過靈敏的心之眼，察覺昭雲雖然初步掌握了端木的心法，運用起來並不得心應手。因此趁著昭雲換氣變招的空隙適當發動反擊，在一定程度上扼止了對手的狂猛氣焰。
遠遠望去，只見綠色光芒之中，兩條矯健的人影瞬來瞬去，如同戰鬥的精靈游斗在燕支城的房舍之間。
燕支城身為鐵血帝國的國都，防衛力量自然遠遠大過其它帝國城市，城區一直實行宵禁，任何王公貴胄，倘無皇帝陛下的特別通行令，夜晚宵禁時候被城防隊員們捉住，一律以叛國重罪論處；此時雖然並非深夜實施宵禁的時候，可是先前天戈與西龍等人在街邊爭鬥，毀壞若干房屋店鋪，此時又跟昭雲在屋頂大打出手，早有巡邏崗哨通知了身負城防重任的銀翼部隊，但聞緊鑼密哨之聲此起彼伏，一隊一隊的銀甲騎士手持兵刃衝出營房，迅速將主要的街區分割佔據。
弓箭手搶佔制高點，步兵在寬闊地帶裝設柵欄、列隊佈陣。有條不紊的佈置下，一個相當嚴密的天羅地網很快就會成形。
西龍早在警哨鳴響之後不久，立即帶領下屬戰士們躲進了不知道哪間屋子；甚至先前在元帥府耀武揚威的金翼軍官們，此時個個蹤影全無。
天戈在心裏面暗罵昭雲的狡猾。這傢伙如此裝扮，先前又不肯摘下頭罩，自然是為了眼前這一刻。
奔走閃避中，他撕下一大塊衣襟，將臉龐整個遮住。
接下來，爭鬥的兩人無論誰獲得勝利，還要面臨成百上千的帝國精銳銀翼部隊。只是昭雲處心積慮的作出這樣一番佈置，想必早就給自己留足退路。
「帝國銀翼城防衛隊在此，屋頂兩人聽着：速速拋掉武器，到地上束手投降。否則我們就不客氣了！」包圍隊伍之中，負責本次防務的銀翼統領大聲警告。
兩人勢均力敵，此時激斗正酣，怎麼顧得上其它？對他的說話自然不加理睬。
那統領憤怒地高聲喝令放箭。這時城防隊的弓箭手已經基本到位，嗖嗖嗖若干勁箭射出。爭鬥的兩人趕緊閃身躲避，轟轟烈烈的戰鬥霎時偃旗息鼓。
「笨！這樣的情形下，守在旁邊坐收漁人之利才是最佳選擇。如此淺顯的道理都不懂，你怎麼做的軍隊指揮？」昭雲避開箭矢，捏著嗓子恨恨大罵。
那統領一怔，雖然覺得他的說話頗有道理，可是在眾多下屬面前被人如此責罵，怎麼丟得起這個臉？只好將心一橫，叫道：「何方惡徒，膽敢到燕支城來撒野？我等身負守城重責，自然一個都不放過！」說罷揮手發令，又是十數枝羽箭朝昭雲射來。
天戈不理會兩人的鬥口。早在第一拔羽箭射過來的時候，他察覺其中一箭速度極慢，歪歪扭扭的毫無威力，不禁朝箭矢射來的方向瞧了幾眼。一瞧之下，發現附近屋頂部位有一兩點隱隱的光芒閃動，模樣似乎是一柄長劍。
他跟昭雲的決鬥落在下風，正是因為手裏沒有兵刃，大喜之下展開心之眼仔細觀察，確認並非陷阱之後，小心翼翼地靠了過去。
這個屋頂地勢不高，又處在其它屋頂的包圍環繞之中，因此沒有弓箭手或其它狙擊人員隱藏其中。是誰將寶劍遺在這裏呢？
昭雲跟銀翼城防統領對罵幾句，察覺這邊情況不對，急急忙忙追趕過來的時候，迎接他的是一柄光閃閃的百鍊寶劍。
當！兩劍在數百名銀翼戰士的眾目睽睽下狠狠交擊，迸出雪亮的劍光，然後分別退後數米。
昭雲手臂劇震。他的臂力本來不及天戈，這時見對方手中寶劍絲毫無損，周圍又有數百個人虎視眈眈，知道今天已經失去除掉對方的好機會，低低咒罵一聲，轉身朝銀翼隊伍尚未完成的包圍網衝去。
「休走！」天戈急忙追上，他還惦記着西羽的行蹤。
昭雲左手往後揮，一枝弩箭在近距離朝他急射。
天戈止步側頭，同時揮劍格擋，只覺得手心一震，總算將箭矢擋了下來。這種近距離的弩箭果然厲害，幸虧昭雲正忙着逃跑，顧不上朝他補射一支。
旁邊的銀翼統領看出便宜，下令弓箭手朝天戈放箭，同時讓受過特殊訓練的城防隊員攀梁過屋追擊昭雲。
天戈顧不上追趕昭雲，掉轉身形，揮舞手中寶劍，曲曲折折地朝箭矢最急最密的地方衝去。按慣例，敵人防守最嚴密的地方，往往便是最容易逃脫的關口。
果然，在他付出胳膊連中兩箭的代價后，終於將屋脊後面十多名弓箭手全部轟下房頂，此後再不曾遇到有力的阻攔。
昭雲離去的方向跟他正好相反，這傢伙也是逃跑的行家，這時自然跑得不見影蹤。
好容易甩掉了跟蹤追擊的銀翼戰士，天戈小心翼翼地在房屋之間潛行，卻不知道下一步走向何方，他拚鬥了幾乎半個晚上，將帝國最精銳的諸翼部隊都幾乎見識過一遍，卻沒有找到西羽或西山夫婦的行蹤。
接下來繼續留在這裏？危險只會越來越大。可想而知，銀翼部隊下一次出動的人馬，可不會像剛才這樣容易對付。
這時，前方隱隱綽綽有條人影在屋頂一閃。天戈心中一動，悄沒聲息的摸了過去。
那人走動並不快，每一步都巧妙地藉助周圍的環境掩蔽身形，相當難以察覺。天戈看他後背頗為眼熟，想起先前跟西龍決鬥之後突如其來的幾聲異響，還有手中這柄雪中送炭的精鋼長劍，心中一動低喚道：「韓隊長！」
那人立即止步，緩緩回過頭來，果然正是斥候隊長韓驍.
鐵血帝國以軍事立國，全國上下從內到外的各項事務向來實行軍管，就像一整個大兵營，各大城市便是穿下屬插其間的軍事要塞、戰略基地，除了堅固的城防，還駐紮着大量正規部隊；其中燕支城作為帝國都城，城防及城內治安工作由八翼之一的銀翼部隊擔任，力量尤其強大。
這一晚剛剛入夜不久，帝都最繁華的街區被數起居心叵測的不法份子鬧了個天翻地覆，打鬥聲音之巨，甚至將遠在皇宮的皇帝陛下也驚動了，相關肇事者卻在城防部隊眼底下盡數逃離。銀翼大統領哥舒衡臉上無光，一聲令下，所有人馬全體出動實施宵禁，封鎖了幾乎所有的大街小巷，對於商旅流動的客棧碼頭等地，更進行逐寸逐分的搜索盤查。
搜索工作進行了整整一個晚上，捉住的違法亂禁份子、偷雞摸狗之徒不計其數，一時間，皇城內外大小監獄，全都人滿為患。
哥舒衡卻不滿意這樣的結果。天亮了，城門依然緊閉，地毯式的搜索仍在繼續，每一個踏上街道的貴族平民，全都受到城防隊的盤問和登記。有消息說，這樣的管制將會持續至少三天。燕支城的居民們早就習以為常，倒是沒有什麼埋怨，只在私底下悄悄議論導致所有這一切的原因。
外面鬧得雞飛狗跳，身為導火索的天戈卻躺在一張柔軟舒適的大床上，彌補三天三夜辛苦奔波之後缺損的睡眠。韓驍將他安置好便即離去，直到第二天中午才匆匆返回，臉上是從未有過的鄭重神色。
「情況有點不太妙。白貓這一次要動真格，咱們先換個地方。」原來銀翼的甲胄上刻着虎之紋章，被青翼白翼下屬戰士們私底下戲稱之為白貓，同理，佩戴飛龍徽章的金翼部隊又稱老鳥，每一位特種部隊出身的戰士全都知道這個。
當下韓驍在前領路，天戈跟隨在後。兩人換過一身管道工人制服，從後門悄悄摸出，沿着小巷子的下水道曲曲折折穿行了約摸半個小時，拐進路旁一間毫不起眼的民居之中，隨即從後門溜了出來。如此三進三出，又行了大約半個小時，才在一間小小房屋的地下室中坐了下來。
根據屋內隱密之處的標記，天戈看出這是帝國白翼部隊的一個秘密聯絡點。此時，屋子周圍或明或暗的守着好幾人，身穿普通帝國居民的服裝，長相卻甚熟悉，原來他們都是當初參加過千月峽谷一戰的鐵鷹隊下屬斥候小隊成員。
看來這一次，韓驍正不計後果的對他施以援手，倘被人發現此事，今天所有在這裏的人均難免通敵叛國之罪。天戈沒有對韓驍表示感謝，也沒有追問他昨天傍晚見面時候的不安，心中卻增添了幾分沉重。斥候隊長如此主動捲入事端，顯然已經將所有賭注押在了他的身上，他又能夠拿出什麼來回報對方呢？
兩人換過乾淨衣衫，在屋內坐定，斥候隊長呼出一口氣道：「這裏暫時還算安全，只消躲藏幾天，待風聲不緊時便可離開。」
天戈搖頭道：「不用這麼久，今天晚上我就走。打聽到西大元帥夫婦的下落了么？」
「不，千萬不要硬闖城牆！」韓驍驚呼道，「白貓明明知道，這類地毯式的搜索盤查幾乎抓不到真正的目標，卻仍然在那裏浪費精神，就是想將我們從暗中逼迫出來，自動投進他們佈設好的天羅地網。」
燕支城牆高防厚，上面除了充足的守衛人員，還裝設著當今大陸已知未知的各類最強大最先進的攻守法器，不愧固若金湯四字評語，足以擊潰任何以卵擊石的狂妄無知之徒。
天戈並不答話，只是雙目凝視着他。韓驍猶豫一會，又道：「而且，即使你能夠平安出城，也很難在短時間內找到西帥他們，不如在此坐等。根據秘密可靠的消息，西帥十多天前已經離開帝國，據說是為了找尋他突然失蹤的愛子，他們從燕支城出發，一路南下，且走且停，六天前穿越國界，潛行到南方各國去了。皇帝陛下為此震怒非常，聽說近日內將開啟點將台，另立新帥。」
「另立新帥！」天戈吃驚道，「皇帝有點糊塗了。放眼當今帝國，無論身世、威望、本領還是功勛，誰又能夠與西大元帥相比？」
「可是皇帝陛下性格剛愎，向來不喜有人不打招呼自作主張，忽視他的權威。因此做出這樣的決定也不是不可能。西帥身為帝國重臣，未接調遣令便擅離國土，此舉幾乎等同於叛國。皇帝已經向帥府下了數道召見令。相信西帥知道消息后，很快就會趕回來。眼下燕支城正被越來越多的人關懷矚目，謠言四起，各類勢力蠢蠢欲動，都想趁著混亂分一杯羹。白貓昨晚的突擊搜查，也有幾分敲山震虎的意思在裏面，並不僅僅只針對我們。」韓驍道。
難怪昭雲會在這裏悄然出現，並且不顧一切對自己發起攻擊！莫非他竟以為，打倒自己之後，便能夠順利奪得鐵血帝國兵馬大元帥一職？天戈搖搖頭，站起身來，在屋內輕輕踱步，心裏面亂成一團。
西山夫婦既然遠在千里之外，此時找到西羽的兩個哥哥也於事無補！思想起來，扶搖項鏈既然是西羽的救命寶貝，上面必定加持了能夠追蹤定位的法術裝置，夫婦倆此番緊隨項鏈蹤跡而去，哪怕運氣再好，最多只能找到那個古怪神秘的黑衣人，卻跟急匆匆往回趕的自己擦肩而過。
此時縱然再次加急趕往南方，並且能夠立刻找到西山夫婦，來回至少六七天的時間，已經足以改變很多事情了……
天戈深深吸了口氣，抬起頭來，正遇上韓驍帶着關切的焦急期待眼神。
「是了，我這裏還有一個未曾得到證實的消息。聽說昭雲十多天前曾在西南邊境的垂雲城出現，身邊帶着一名十幾歲的孩子……」.
為了把握沙盜首領呼野海行蹤，讓西羽的定位裝置發揮作用，東離王國一行人經過三天充分準備后，改變最初行程計劃，掉頭往人煙稀少的西北方向而行。
一路上他們外松內緊，有時甚至故意疏忽，暴露防衛方面的若干漏洞，只盼能夠將呼野海引出來，誰知那傢伙十分沉得住氣，居然並不上當現身，白白浪費了西羽製作的不少小玩藝。倘在以往，眾人自然求之不得，而今卻不得不另謀良策。
「情況不太妙。看樣子，呼野海賊子再次採用了一直以來的潛伏戰術，此時正縮在不知道哪個烏龜洞中，等着我們瞎忙一氣疑神疑鬼，最終自亂陣腳，或者以為危險過去剛想鬆口氣的時候，忽然跳出來揀揀便宜。反正他有足夠的耐心和時間，來為下屬的八百盜賊復仇……」
「荒郊野地之中，食宿都不方便，既然這廝一直躲藏着不肯出來，我們沒有必要乾耗在這裏，不如到附近城鎮歇息一兩天，再商量接下來的辦法。」
眾人於是收拾東西，迤邐朝最近的流風鎮行去。為首幾人擠坐在三王子那輛豪華大車中，繼續商量接下來的行止。西羽忍不住問道：「我有一個問題。想那呼野海的大本營在西部沙海之中，跟貴……嗯，東離王國之間相距不下萬里之遙，中間還隔了個忘歸森林，當初怎麼跟他結下仇怨？」
「這個……」東離野遲疑一陣，往旁邊依然昏睡不醒的東離望瞧了一眼，這才答道，「這件事要從年初三王子出使西方十國說起……」
原來按計劃，三王子應在三個月內結束訪問返國，由於旅途辛勞身染疾病，耽誤了約摸半個月，剛剛走到沙海邊緣，就接到國內發生變亂的不幸消息。這時的三王子，除了東離王國第一順位繼承人的新身份，以及身邊東離野等人，此外什麼都沒有了；發動政變的王叔毫不手軟，不但暗中派遣殺手，還懸賞許下重金，想要得到他的人頭。形勢十分險惡。眾人正在不知所措的時候，呼野海不知從哪裏得來的消息，竟從沙海主動迎過來，許下助他返國的諾言，因此雙方最初乃是相互合作的盟友關係。
跟盜賊作盟友！西羽還是第一次聽見這樣的新鮮事，撇了撇嘴道：「你們……為了復國還真是不擇手段，就連呼野海之類的盜賊，竟也甘願與之為伍！不怕他將你們吃得骨頭渣都不剩？」
東離野向來臉皮甚厚，此時竟忍不住微微一紅，尚未答話，采茵在旁邊介面道：「可不是么！想當初我也這麼說，可是有些人被某些噁心東西迷住了心竅，一點都不拿這個當回事，與虎狼為伍，結果可想而知！所以後來不得不向鐵血帝國請求幫助，千月峽谷的十多天，更險些連性命都搭了進去。老三這條小命，可以說是僥倖撿回來的。」
咳咳咳，真正的三王子在旁邊拚命咳嗽，也不能夠打斷她的說話；東離野求助的目光瞧向年高德韶的國師，國師則將頭轉到車窗，瞧著路旁的無人之處。
老三？西羽呆了一呆，才明白她說的是真正的三王子。他在家裏也是排行第三，真是巧到一起了。
采茵說得高興，毫不理會身旁諸人的尷尬，一五一十地向西羽講述千月峽谷的戰鬥。西羽數日前曾聽天戈說起，可惜當事人對這類無關緊要的小插曲毫不在意，只廖廖數語一帶而過；此時細聽采茵講述，才明白其中驚心動魄之處，不住口地追問其中細節。三王子雖然曾經身臨其境，只可惜當時的他一直昏迷不醒，這時也在旁邊津津有味地聽着。
「咦！」國師忽然指著路旁樹叢道，「裏面躲藏有人！」
東離野精神一振。他對采茵的講述絲毫不感興趣，卻不方便就此走開，聞言忙道：「我去瞧瞧。」迅速打開車門鑽了出去。
道旁很快響起吆喝打鬥之聲，不一會，東離野押著一個衣衫襤褸的人走了回來，說道：「仔細審問！這廝經受過相當專業的武者訓練，身手相當不錯，若非正患著病，我也不能這樣容易就將他抓住。」
隊伍暫時停下。國師跟采茵一道下車，去看新抓來的俘虜。西羽當前的身份並不方便露面，只好跟真正的三王子、以及昏睡不醒的東離望留在了車上。
采茵去了一會又再回來，說道：「真是無趣！不過那傢伙肯定有問題，問什麼都不肯爽爽快快地說，多半正是呼野海一類的人。不如我們接着講千月峽谷的故事，一會再聽最後結果好了。」
兩人說了一會話，國師跟東離望一起返回，說道：「先回鎮上再說，這裏不方便審問。」
經過這個插曲，一行人全都提高了警惕，東離野加倍派出巡行探路人員，留在這裏的也紛紛作好隨時戰鬥的準備。
隊伍繼續剛才的行程。國師坐回大車，東離野全身披堅執銳，跨下高頭大馬，威風凜凜地跟那名三十來歲的武者一左一右走在車旁。
趕迴流風鎮的二十多公里路途中，果然又發現了三五個行跡可疑的人，只可惜東離野不敢遠離大車，這些人一個也未捉住。
在鎮上包下兩家中型客棧，眾人迅速安頓下來，國師跟東離野臉色鄭重，彼此對望一眼，東離野道：「看來，咱們以往對呼野海的真實力量全都有所忽視，也許，他並不僅僅只是孤家寡人一個！國師，接下來就靠你了。」
國師也不推辭，點頭道：「我需要一間安靜的屋子，半個小時左右的時間。」
「我去安排。」東離野說罷匆匆離去。
西羽似懂非懂地聽着兩人的說話，感受着其中山雨欲來的緊張氣氛。小惡女采茵臉上卻露出興奮的神色。
「靈魂拷問！」她用四個字悄悄解答了西羽的疑問。
靈魂拷問？！西羽驚喜地追了一句。身為最初品級的小法師，他比采茵更加了解這四個字的真正含義，這是相當高級的精神系法術，本系**師以上級別才能成功施展，比較當初西羽跟中隊長撒謊的半吊子催眠術，自然不可同日而語。據說中了此術之後，別人問什麼答什麼，再也無法保留絲毫秘密！
西羽以往只是聽說，從未見人施展過這樣的法術，聞言自然興奮不已。原來這位老國師竟是精神系法師，難怪對於某些初級元素系法術的掌握還不如西羽。
采茵在他耳旁輕聲道：「待會我們一起偷偷去瞧。」
嗯！西羽忙不迭的點頭答應。雖然平日裏並不十分投機，兩人在這方面頗有一些共同愛好，偶爾也能走到一起。
兩人一起打量旁邊那位俘虜，可憐的傢伙還不知道自己即將面臨的命運。他容色憔悴，滿臉病容，骯髒破碎的衣衫早就分辨不出當初的樣式和顏色，身上的累累傷痕令人觸目驚心。
采茵道：「這是在忘歸森林闖蕩之後造成的！」西羽點頭稱是。兩人曾在森林中待過相當一段時間，自然知曉最近闖進忘歸森林又再出來的，除了他們和帝**隊外，就只有呼野海屬下的八百盜賊了。只是眾人當時雖然狼狽，也沒有一個具備他這樣誇張的造型，真不知道當初怎麼弄出來的！
那人忽然轉頭，雙目冷冷徑朝兩人瞧來，西羽見他眼神靈活，似乎在哪裏曾經見到過，不禁多看了兩眼。他相當年輕，只比采茵大一兩歲的樣子，最多不超過十八歲，皮膚白凈細膩，相貌頗為俊秀，跟操持生計的普通百姓大不相同。他毫不畏縮地跟西羽對視，良久之後哼了一聲，然後側過身子，懶洋洋倚靠在屋壁似乎對什麼都不甚關心。
西羽道：「你叫什麼名字？以往可曾見到過我？」
那少年渾不理睬。過了一會，東離野派人將他帶到後面去了。
西羽跟采茵對望一眼，立即悄悄跟在後面。轉過幾道走廊，瞧着他們進了一間孤零零的小屋。這時天色已經昏黑，屋門有兩人站着防守，根本不可能偷偷靠近。
兩人失望地站定腳步。西羽提議繞到後面去碰運氣，采茵搖頭道：「沒有用的，後面肯定也派了人，東離野那傢伙辦事細心，不會這樣便宜我們。」
「咱們還未試過，怎麼知道肯定沒用！」西羽微笑說罷，輕輕**動咒語，黑光一閃，兩人頓時只剩下淺淺淡淡幾分影子，原來西羽啟動了具有隱身作用的混沌之壁。忘歸森林的一個多月旅程中，他已經將這個法術習練得相當純熟。
兩人正待動身繞往屋后，忽聽身旁輕輕「咦」了一聲。
原本應該正在小屋裏面施展法術的國師，不知怎的居然站在旁邊，臉上神色十分鄭重。
「你這個是暗系法術！」國師森然問道。
「是的，我也只是略微懂得一點。」西羽答道。其實當初救治被食人花傷害的人員時，西羽曾經施展過暗系法術，只是國師當時並不在旁邊，後來似乎也未從東離望那裏聽說這件事。
「你知道它是暗系法術，還要學會了施展？」國師又問。
西羽聽他語氣頗不友善，於是道：「暗系法術又怎樣？倘若運用得當，還可以用來救人呢。其實說到對人的傷害，元素系法術之外，就數精神系最厲害了，真不理解為什麼大家全都無動於衷，偏偏對暗系法術那麼反感排斥！」
老國師臉色一沉，隨即緩和下來，搖頭說道：「你不知道，暗系法術並不像你理解的那樣簡單。此事我們改日再論，你們兩個要到哪裏去？」
「這個，我們想在旁邊觀摩國師的高明本領。」反正已經被發現，西羽索性收起混沌之壁，嘻皮笑臉的向國師提出要求。
國師搖頭道：「審訊要犯豈同兒戲？倘若受到不必要的干擾，更有可能失敗造成精神反噬。你們先回去，事後我讓東離野將經過詳詳細細講給你們聽。」
「那傢伙怎會痛痛快快講出來？還是我們自己去看的好。求求你了，國師？」采茵撒嬌道。
國師仍然搖頭。西羽心中一動，說道：「倘若讓我在場，說不定對這次審訊大有幫助。那個人我看着眼熟，以前肯定曾經見過面。」