02、徒弟與師娘

說起來也是孫祥太幫中的糾紛。他有三房妻小，髮妻住在嘉興，兩個小太太，分住山東濟寧和浙江石門；在石門的這個小太太，有了處遇，情夫不是外人，是孫祥太的一個徒弟李小毛。

這在幫中是十惡不赦之罪，犯了十大幫規的第一條「欺師滅祖」；第四條「奸盜淫邪」；十戒的第一戒「萬惡淫亂」；十條家法的第二條「逆倫」，照規矩不是捆在鐵錨上燒死，就是活埋。

當時孫祥太的同參弟兄，多主張開香堂、請家法，問明白了該怎麼辦怎麼辦。然而孫祥太為人有些「窩囊」；經他小太太哭哭啼啼，否認其事，竟隱忍不言。俗語道的是，「捉賊捉贓，捉姦捉雙」，官法如此，幫規亦不例外；孫祥太的小師弟，也就是他「前人」的「開山門弟子」，替他清理門戶，派人守伺，終於有一天發現李小毛進人他「師娘」的卧室；但是，捉姦必須本夫下手，而且等閑也不能進入婦人內室，所以一面堵住出路，一面派人通知孫祥太來提奸。

孫祥太的小太太已發覺不妙，挺身而出，表示她一定讓李小毛到香堂投到，該殺該剮，任憑處置；但要為她，也為孫祥太留點顏面，這樣團團圍住，引得左鄰右舍，探望不絕，大家的面子都不好看。

幫中行事，講究說一是一，說二是二；又說「光棍只打九九，不打加一」，孫祥太的小師弟當時便答應了她，將大部分的人撤走，只留下兩個守着。哪知等孫祥太趕到，李小毛已經越後窗逃走，屋裏床欄桿上吊著一具屍首；孫祥太的小太太是拿性命換來了這條「撤圍」的緩兵之計。

這一來，連孫祥太也罰了咒，非捉住李小毛，依家法處治不可；幫中動了公憤，大家都替他明查暗訪，查出李小毛逃到杭州，投在長毛那裏，當了一個頭目，身上經常佩著兩把洋槍，防範甚嚴。

孫祥太來到杭州就專為處理此事。但時世不同，清幫的勢力處處受到壓制，竟無法依照幫規，將李小毛弄到手。有人便提議，不必開香堂，想法子暗底下「做掉他」算了。孫祥太不肯，認為這樣罪大惡極的逆徒，不能「明正典刑」，自己如何再做一幫的當家？所以堅持要照家法處理。

就在這時候，孫祥太遇見了小張；他們本是舊識，彼此都很投緣。孫祥太看他父親張秀才，辦理地方善後，各方面都很吃得開，決定要藉助他的勢力。

這本是犯忌的事，因為泄漏幫中的秘密，也就等於「爬灰倒籠」，自己先犯了幫規；但情形特殊，關係重大，在兩害相權取其輕的考慮之下，孫祥太徵得同門的諒解，正式拜託小張幫忙，將李小毛誘捕到手。

一來是激於義憤，二來是有些受寵若驚，小張對此事非常熱心，一諾無辭。

小張跟李小毛不認識，但不要緊；一切都由幫中籌劃妥當，只不過要請小張出面，也可以說是「擔肩腫」；萬一有事，只要他挺身而出，比較可以大事化小，小事化無。

這套誘捕李小毛的策劃，就是針對他的「毛病」下手的。先安排一個場面，讓小張跟李小毛交成朋友；小張本是浮華子弟，好熱鬧、手面闊，加以有心親近，很快地成了臭味相投的酒肉朋友；經常在一起喝酒賭錢，形影不離。

不過十幾天的工夫，兩個人便幾乎無話不談：當然不是什麼正經話。李小毛自己承認，平生的毛病，就是見不得漂亮女人；小張卻表示好賭不好色，這條路上走不到一起。但又表示，李小毛如果看中了什麼人，他一定幫忙，玉成好事。

就在這說這話的第三天，兩人一起去趕一場賭；賭場設在一家「破落戶」人家，房子甚大，大廳上還掛着些泥金剝落的匾，上面有嘉慶幾年「御筆」的字樣，可以猜想得到，這家人家的祖先戴過紅頂子。子孫大概已分了家，雖同在一所大宅子中，從外表去看，境況好壞不等；有些地方花木扶疏，房舍整潔；有些地方一團糟，走出來的孩子，其臟無比。其中有一家住的是花廳；由一道小小的腰門出入，小張領着李小毛便在這裏敲門。

開出門來，教李小毛驚心動魄，十八九歲一個絕色女子，看一眼真箇一輩子都忘不了。

其實，他也只看得一眼，因為那女子一看是兩個陌生男人，極快地又將門關上了。小張隔着門問：「這裏是不是『雙鶴齋』？」

「在後面。」那女子厭惡地說。

「後面哪裏？」小張急忙問道，「府上房子太大，不好找。」

「『碰鼻頭轉彎』，你就曉得了。」

再問便無聲息，小張便沿着夾弄一直往後走；走到碰壁之處，只聽人聲喧嘩，向右轉彎，很容易地尋到了雙鶴齋，也就是賭場。

這天玩得不久，因為李小毛賭得不起勁；而小張帶的錢不多，輸光了自然走路。

「小毛哥，」走在路上，小張問道：「怎麼搞的，你好像有心事？」

李小毛看了他一眼，站住腳問：「小張，你以前說過的話，算不算數？」

「哪句話？」

「你說，只要我看上了什麼人，你一定替我想辦法弄到手？」

「怎麼不算數？算數！」

「那末，剛才那個，你替我想想辦法。」

「剛才那個？」小張愣了一會，突然想起，「你是說架子好大，問她話不理的那個？」

「是的。」

「這——」小張躊躇著，「這就不敢說了。」

「是不是！」李小毛爽然若失地，「我就知道你不過說說而已。」

「什麼？」小張頓時神色嚴重，倒像受了莫大冤屈似的，「你說這話就不夠意思了。你當我說大話？你也要想想，人家雖然是破落戶，到底上代做過大官，你沒有看見他家的房子，什麼『雙鶴齋』、『晚晴軒』，完全花園的格局，你看中的那個，不管怎麼樣是小姐的身份，一不能拐騙、二不能恐嚇，尋條路子踏進門都不大容易，別的還說啥？而況，我也不是說不想辦法；不過難而已——」

「對不起，對不起！」李小毛見風使舵，一躬到地，「我錯怪你了。」

「原是錯怪了。」小張攢眉咂嘴，裝模作樣地苦思了一會說道：「路子倒想到一條，成不成功就不知道了。」

事有轉機，李小毛又興奮了。只為剛才一句話不小心，惹得小張大光其火，此時不敢怠慢；低聲下氣地表示，謀事在人，成事在天，不論成與不成，對小張的這番情義，他總是感激的。然後才探問一聲，是怎樣的一條路子？

「那家人家姓趙，子孫很多，好壞不一；好的在外頭做官，壞的在家裏吃老米飯。」小張提到住雙鶴齋的那個朋友：「我那個朋友叫趙正濤，他是四房裏的，原來也是大少爺，坐吃山空，一份家當敗得光光。為人除了吃喝嫖賭以外，『文不能當謄錄生，武不能當救火兵』，啥本事也沒有；又吃不來苦，一件長衫也剝不下來，低三下四的事還不肯做，那就只好靠抽頭聚賭過日子。這種行當找麻煩的人很多，所以他不能不戤我的牌頭，買我的帳。我的路子就是這一條，問問他看，有沒有什麼腦筋好動？」

「一定有的，一定有的。憑你的面子，人家當然要巴結。」

「巴結是不錯，不過人家到底只開賭場，不開『台基』。這樣，」小張想了一下說，「明天來不及，後天下午碰頭聽迴音。」

迴音有了，出乎意外，但合情理。

那絕色女子是趙正濤的堂房侄女，百劫餘生，境況艱窘。如果李小毛願意娶她，倒不妨談談。

「那好啊！」李小毛心想，自己大小也做了「官」；再能娶這樣一房妻室，真正是祖上有德了，「怎麼個談法；要多少聘金？」

「慢來，慢來！」小張搖着手說，「你不要太高興！你看中人家；人家看得中你，看不中你，還不曉得。你先不要看得太遠，只往近處看。」

「怎麼叫往近處看？」

「這你還不懂？」小張放低了聲音說，「你無非想拿她弄上手；那倒有辦法。我跟趙正濤約好，挑個他家沒有場頭的日子，我們到他那裏去玩；他拿他侄女兒弄了來，讓你們先見個面這是第一步。」

「第二步呢？」

「第二步就要看你了，一混熟了，就下手。闖出禍來有我。」

「闖禍？」李小毛驚愕地，似乎一時想不出是怎麼樣的一場禍。

「怎麼不要闖禍？」小張答道，「告到當官是不敢的；只怕她一根繩子上了吊。」

提到上吊，李小毛想起石門的小師娘，不由得打了個寒噤。

「我的把握，第一，有道是『家醜不可外揚』，這種人家最要面子，天大的虧也是啞巴虧——」小張故意停住，要看他是何態度。

「嗯，嗯。這話倒也是。不過，」李小毛是只求「成其好事」，不惜遷就的態度，「事情總要擺平了好。」

「當然要擺平。那都由我來，大不了多花幾兩銀子。其實，照我想根本也不會闖禍。」小張重重地在李小毛的背上拍了一下，做個鬼臉，「等一上了手，還不是服帖得一塌糊塗？」

就憑這一句話，李小毛便越想越興奮；只嘻開嘴笑着。

「走、走！」小張魯莽地拉着他，「尋個地方，好好談這樁事。」

找一處地方是小張不大喜歡的所在，西湖邊上帶賣酒的茶座。他喜愛繁華，不耐領略情趣，只是為了要靜悄悄說私話，所以挑選此處。李小毛自然信之不疑。

促膝低語，談「下手」的途徑，無非水滸上王婆所發明的「十分光」。這些話談起來容易，就怕露馬腳：一句話說得不切實際便知是外行吹牛，即令是真話也就不易為外人所信。小張是行家，自然絲絲入扣，娓娓動聽：李小毛傾倒得相見恨晚。

「俗語說：『千肯萬肯，就怕嘴巴不緊。』這話你懂不懂？」

「怎麼不懂？就怕男的瞎說。」

「對！」小張答道：「所以又有句俗語：『偷葷的貓兒不叫。』這個道理很容易明白，做起來不容易，好多成雙搭對的好事搞壞，就壞在這句話上。」

「這——」李小毛說：「我倒不大懂了。你說說看。」

「我一說你就懂。」小張很起勁地說，「你我都是在外頭跑跑的；你倒想，搭著一個得意的，是不是唯恐人家不知道，到處要吹？」

想一想果然，的確有這種自炫之心，不能不佩服小張看得深、看得透。

等他深深點頭，小張便知這一計施行得非常順利，那就不如早早了事，因而又擺出神秘鄭重的神態：「總而言之一句話，這件事包在我身上。不但免禍，而且有福；不過，你一定要答應我一句話。」

「你說，」李小毛答道：「你說啥就是啥。」

「只有一句話，這件事天知地知，你知我知：四知以外，再就是趙正濤，也還只曉得一半。我告訴你，這種事鬧出來，你不在乎，我不好做人；趙正濤更加不得了，說不定他們族裏會『開祠堂』，拿他趕出來，關係太重。我話先要說清楚：答應不答應在你，不過你答應我了，不能做半吊子。」

「你放心，小張！你這樣子待我，我做半吊子還算是人？你如果不相信，我罰咒。」

「咒倒不必罰。我相信你。」小張說道：「現在我們這樣子約定，那方面我去接頭，一有消息，我馬上通知你。到了那天。你要到那裏，什麼人也不必告訴，只換了便衣，到約定的地方來，我帶你一淘去。」

他說一句，李小毛應一句。三天以後，李小毛得到消息；說已經安排妥當，約定黃昏見面，到趙家吃飯。

李小毛喜不可言，吃過午飯，孵在澡堂里，洗澡帶剃頭；然後早早回家，從里換到外，打扮一新，坐在堂屋裏眼睜睜等太陽下山。

黃昏在約定的地方見了面，是一家李小毛所從未去過的茶館；遇到這種地方，他特別當心，深怕遇見幫里的人，所以只在對街遙望。看來看去，不見小張的蹤影，心裏倒有些七上八下，定不下心。

冬日晝短，天很快地黑了下來，正當躊躇不定，不知道是等下去好，還是設法去找小張，或者徑自闖到趙家的當兒，驀地里發現小張的影子；這一喜非同小可，三腳兩步迎了上去，埋怨著說：「你怎麼到這時候才來？」

小張是有意如此，為了天色不明，就不容易讓人發現他跟李小毛曾在一起，當然也料到他會這樣問，早就想好了答語。

「我從趙家來。趙正濤說他那個侄女兒，有些不大願意來的樣子；我不放心，要等在那裏看個究竟，所以晚了。」

這一說，李小毛的怨氣全消，只有感激；「那末，」他問，「到底來了沒有呢？」

「來了！我們快走。」

天色已晚，路不好走，李小毛買了一盞燈籠照着，一前一後，走到趙家，直到雙鶴齋，燈火悄悄，不像個邀客人小酌的樣子。

「小張大爺！」有個聽差模樣的中年漢子說：「我家少爺在後頭，請兩位裏面坐。」

「喔，」小張問道：「人都來了？」

「來齊了。」

李小毛不明白究竟，心中生疑，便即問道：「是什麼人？」

「約了打牌，沒有你的分。」小張詭秘地笑道：「你另外有地方去。」

另外地方是哪裏？李小毛想入非非，以為安引得有密室，今夜就可一親香澤；頓覺神魂飄蕩，路都有些走不穩了。

於是聽差擎燈引路；這種燈名為「手照」，光焰不大，加以年深日久的房子，一片黝黑，看上去陰森森地，令人害怕。但李小毛卻不這麼樣想，只覺得神秘興奮。

穿過一層院落，到了一處空曠的園子；三面極高的風火圍牆；只有西北角孤零零的一座平房；燈火在紙窗中現出一片黃暈，卻看不見人影，李小毛心裏有點發毛了。

「怎麼。在這裏？」他說，「這麼冷的天！」

這確是一個疑問。冬天自然宜在重幃深屋；如何在這一座孤單單不聚風的所在款客？小張知他心內已經起疑，但到了這裏又何愁他會脫出手掌？所以從容答道：「裏面暖和舒服得很，你一進去就知道了。」

這時前面引路的聽差，讓開一步；由小張帶頭，到了門口也不敲門，也不問話，一伸手就推開門跨了進去。李小毛接着跟進；腳剛踏進門檻，「砰」地一聲，後面的門已經關上。

李小毛不免一驚；回頭看了一下，那才真的受了驚嚇，嚇得魂不附體。

門背後有個人，是他的師父孫祥太。

「你來了！」孫祥太的聲音比西北風還要冷。

「師父！」

李小毛才囁嚅著喊得一聲，便聽孫樣太一聲斷喝：「哪個是你師父？欺師滅祖，狗彘不食的東西，你也有今天？」

說着便一掌劈到臉上。孫祥太練的是外家功夫，那一掌下來，李小毛滿嘴噴血，半邊臉立刻紅腫。接着，裏面又出來兩個人；是李小毛的「同參」，當然也不會再念任何香火之情，繩捆索綁，將他縛得結結實實，嘴裏又塞一個麻核桃；一腳將他踢翻在地。

「老弟台！」孫祥太向小張一躬到地，「你幫的這個忙，不光是幫我；是幫我們一幫。」

「好說，好說！」小張學他們幫里謙虛的口吻——幫中遇到盤問，回答正文之前，照例先加「好說」二字。

「老弟台，光棍做事不可害朋友。我想先請問，你把這個畜生騙來的時候，有沒有落到人家眼裏？」

「我想沒有。」

「那就再好不過。」孫樣太說，「朋友不是交一天，過一天我再跟老弟台你細敘；此刻我先要把這個畜生弄走。」

「捆成這個樣子，怎麼樣拿他弄走？你們路上要當心！」

「不要緊！早就預備好了。」

那座園子有道門，開出去就是一條河；「河埠頭」上早就停著一隻烏篷船，是專為了偷運李小毛用的。

要防備的就是出門上船這一段路，總共不過十來步的距離；縱令如此，也還是非常小心，找到一個大蘿筐，將李小毛硬撳在裏面，上面覆一塊草席，兩個人抬着，踏過跳板，進入船艙；揭開艙板，將李小毛隱藏在裏面。

小張的大功告成了；不過他卻有幾句話要問：「老孫，你拿他弄到哪裏？」

「先找個地方關起來。」孫樣太答道：「照家法處置。」

「是不是要開香堂？」

「當然。」

「什麼時候開？」

「還有些日子。」孫樣太解釋原因：「像他這種情形，在我們幫里少有出現；我不但要拿他的『引見師』、『傳道師』邀請到場，還要請幾位有名的『前人』來公議。所以要些日子。」

「老孫，我為啥要問你這些話呢？因為我雖是空子，你們門檻里的規矩，我也懂得兩三分；像他這樣，不要說是你們幫里的家法，就是朝廷的王法也不容。不過，受了死罪，不能再受活罪；這件事我總算插腳在裏頭，他的日子短。我不必多說：既然日子還長，他吃苦頭，我良心上過不去。」

孫祥太到底是江湖人物，過節上極其明白，聽小張說到後來，連連點頭，「老弟台，你該當有這番交代；我當然亦不敢不從命，你請放心好了。這段日子，我決不難為他，好酒好肉養他；他如果腦筋清楚，就會曉得，遲早逃不出家法；倒是幸虧遇到你，總算臨死以前還有幾天好日子過。」他又說，「憑你這番意思，照道理我現在就應該拿這個畜生的繩子解開。不過沿途還有幾道關卡；就怕我們做光棍，他倒做了半吊子，驚官動府，牽出你老弟台來，教我們怎麼交代？」

「我知道，我知道。」小張放心了，拱拱手說：「你請吧！我上岸了。」

相送出艙，孫樣太親自扶他過跳板，等踏上岸，他又拉住小張說道：「我一時還不走；住在拱宸橋，過幾天我再來看你，老弟台，你還有啥吩咐？」

小張一愣，不知道他問這話是何用意；想一想才明白，是問小張索何報酬？

「沒有別的；有件事不知道能說不能說？」

「笑話！你儘管說。」

「你們幫里的各種規矩花樣，好不好詳詳細細講給我聽聽？」小張緊接着解釋：「我沒有別的意思，只不過好奇。」

「這一層——」孫祥太沉吟著——小張裝糊塗不作聲；逼得他只能答允：「照規矩，這就算『爬灰倒籠』，不過老弟台幫我們清理門戶，情形不同。這樣，過兩三天，我來邀你吃杯酒細談。」

小張所以對清幫的底細了解得如此之深，就是這個緣故。然而劉不纔此時所感興趣的，卻還是李小毛。

「李小毛這件事，我還沒有弄明白。」劉不才問道：「那個趙正濤是什麼人？」

「是孫祥太的徒弟。」

「這就不對了！既然是李小毛的同門，沒有不認識的道理；怎麼會去上這樣子一個大當？」

「這話問得有道理。不過其中有個說法。趙正濤是孫祥太新收的徒弟，頭一天遞『小條子』；第二天就『開小香堂』，說起來還是『帶毛僧』——」

「慢來，慢來！你講的這些名堂，是啥意思？先說給我聽聽。」

遞「小條子」是幫中的俗稱，正式名稱為「投小帖」，是清幫中從師的第一步；介紹人代投小帖，經本師同意，選定吉日「開小香堂」，錄為「記名弟子」，叫做「帶毛僧」，好比和尚尚未剃度，留着頭髮，稱為頭陀或行者，是一樣的意思。

小張解釋過後，接着又說：「照道理，這種情形在幫里是瞞不住人的；就因為李小毛勾搭師娘這種事，做得太絕，動了公憤，都不願意理他。孫樣太已經通知各幫，有這樣一個忤逆徒弟，已不算安清；所以也沒有人肯違幫規，倒籠放水去告訴他。」

劉不才聽他這段話，大有感慨，「這倒是惡人的一個榜樣。凡事總要留幾分餘地，一走絕了，人人不理，等於睜眼瞎子。」他停了一下又問，「以後呢？拿李小毛怎麼處置？」

「那倒不曉得。我跟孫樣太有十天沒有碰頭了，只曉得他還住在拱宸橋。你喜歡打聽這件事等我明天問他。」

這一夜劉不才跟小張談到天亮才睡；約好吃過午飯，專程去訪孫祥太。

孫樣太的外表跟松江老大大不相同。松江老大短小精悍；孫祥太儀觀甚偉，一張向紅臉，白鬍子，眉目口鼻似乎都是大一號的，腰板筆直，聲音宏亮。手裏捏一枝五尺長的鑌鐵旱煙袋；煙鍋有一個銀洋那麼大——劉不才不由得想起了「兒女英雄傳」上的鄧九公。

小張確是很夠面子。這從孫祥太對素昧平生的劉不才，特別恭敬這一點上，看得出來，「十八句」客套話說過，提到松江老大，孫祥太在尊敬之中又顯得親切了，「這是個好朋友。」他說，「劉三爺不是外人，我亦不妨說說：我們同輩，嘉白跟他們松江與武九幫，因為大家靠得近的緣故，感情更加不同。劉三爺既是松江老大的好朋友，以後還要多多親近。」

劉不才看了小張一眼，開始道明來意，話由小張提個頭，劉不才細說究竟。最後又由小張提出要求，請孫祥太無論如何要將朱大器全家送到上海。

孫祥太聽完不響，臉上什麼表情也沒有，只是抽煙眨眼，顯然在作盤算。息了好一會，他向劉不才說：「劉三爺，我告個罪；我跟我這位張老弟台，有一番下情要訴。」

「好！」小張先站起身，「請過來！」

兩個人在屋角窗下，促膝低語，孫祥太首先就表示，既是小張的委託，又有松江老大的關係，這件事他無論如何不能推倭；不但不推諉，而且非要辦到不可。

「朱家大小，有個人傷了一根汗毛，就算我對不起你。」他說，「所以非要我親自護送不可。不過，老弟台，你曉得的，我那件事還沒有了結。」

「對了！」小張想起劉不才在打聽這件事，便即問道：「還沒有開過香堂？」

「還沒有。只為那個富生的引見師到安徽去了，一定要等他趕到才能『開香堂』，日子還不能預定，如果派一個『小角色』去辦，我實在不能放心。」孫樣太說，「現在不比從前了！」

這自然是實話，小張不能強人所難；只有這樣問他：「雖說不能預定，大致總有個日子吧？」

「當然。我想有十天工夫，一定可以料理清楚了。」

「那就只好等。」

「真是對不起！」孫祥太歉意溢於言表，「老弟台第一次交下來的事情，我就沒法子說做就做，心裏很難過。」

「老大哥，老大哥！」小張趕緊拱拱手，「你這樣子說法，變成我心裏要難過了。」

於是重新回到原處。當着孫祥太，小張不便細說究竟；只簡簡單單告訴劉不才，十天以後，孫祥太親自護送朱大器全家到上海。

一樁大事，居然順順利利地有了結果，劉不才喜不可言；連連稱謝，滿意而歸。

到了城裏，小張才說明孫樣太所以要十天以後才能分身的緣故。劉不才又起了好奇心，向小張問起，孫祥太開香堂，用家法處治惡徒，能不能想辦法讓他開一開眼界？

「這——」小張大搖其頭，「恐怕不成功。」

「你倒探探口氣看。」

小張倒真夠朋友。為此第二天又去了一趟拱宸橋，但是見到了孫祥太卻幾次三番開不得口；這種出乎情理、觸犯忌諱的要求，確是難以啟齒。

孫樣太是「光棍眼、賽夾剪」，豈有看不出來的道理？「老弟台，」他說，「自己弟兄，你有啥話不好意思說？是不是輸得多了？三五百兩銀子，我是隨時都有的。」

「不是，不是！我要錢用會跟你要；這件事倒真是不好意思說。『開口洋盤閉口相』，我要開出口來，你心裏一定會笑我洋盤。」

「沒有這話，你儘管說。」

「你們開香堂外人可以不可以在場？」

這像是明知故問，其實是一種試探。孫祥太心裏明白，小張着實不是洋盤，難開口的話，說來極有分寸；自己只要答一句「照規矩決不可以」，他就不會再說下去了。

然而交情到底不同，這話他不肯說，只是沉吟著。

小張料知他拒受兩難。交朋友何苦老叫人「穿小鞋」，所以搖着手說：「算了，算了！我那個朋友樣樣落檻，就這樁事情太沒有道理。不理他了！」

「你不要慌，等我來動個腦筋。」孫祥太說，「幫里的規矩，也不是一成不變的；有的幫規不可犯，「有的可以通融。像開香堂不準外人參與，原是防著有姦細來竊盜幫里秘密，或者引進些公門差役，惹出麻煩；再不然空子不懂，到處去瞎說，也不大妥當。像你老弟台跟你那位令友，都是落門落檻的人，看看開香堂也不要緊。何況這次開香堂你也是有關係的人；別人真要問到，我自有話說。至於你那位令友是啥人，我已經猜到，不過我要裝糊塗；我不問，你也不必告訴我。」

「好！」小張笑道：「『光棍好做，過門難逃』，你的不問，我的不說，也就是一個過門。不過，我那個朋友怎麼進去呢？」

「這要弄個障眼法。」孫祥太說：「清理『准允不準賴』，你那個朋友不會冒充檻里的人來『趕香堂』？」

小張恍然大悟，知道這是孫祥太的默許。到了開香那天，孫祥太既是「主香」，香堂執事自然都聽他的；他也一定會暗中關照，只要劉不才冒充得像，不露馬腳，就決不會有人來查問。

「多謝你指點！」小張笑嘻嘻地說道：「我就等你的信了。」

「好的。不過有幾句話，我先要關照。第一，行家請的香堂跟『孝祖』的香堂是一樣的，都是『大香堂』；這次的香堂，我預備在半夜裏開。一出通知，你要早點來，等在那裏。」

「我曉得。」

「第二，香堂的規矩。我跟你談過，你恐怕記不全了？」

「大致還記得。」

「這錯不得一點。不然會拆穿西洋鏡，我對同道，不好交代。等我再跟你說一遍。」

於是孫祥太—一細講，小張緊記在心；回去轉告了劉不才，他怕記不住，都用筆寫了下來。

到第七天上，通知來了，」這天晚上子正二刻開香。孫樣太告訴小張，帶着他的「朋友」，在拱宸橋利源客棧休息，到時候他會派人來引領到堂。

劉不才大為興奮。但是「香堂規範」第一講究的就是神態靜穆，切忌飛揚浮躁，因而不得不靜下心來；早早吃了晚飯，上床先睡一覺，自然沒有睡着，只不過閉目養神。到了自鳴鐘剛打十下，孫祥太派來引領的人到了。

子正二刻是十二點半；十點鐘就來迎接，似乎太早了些。問起來才知道香堂在深山之中，要走一個多鐘頭才能到。

「怎麼樣？」小張問道：「我看免了吧？」

「沒有這個道理。」劉不才說，「天上下小刀子都要去。」

於是劉不才首先檢點衣飾，不能穿馬褂，也不能戴帽。最要緊的是，將那張自己筆錄下來的「香堂規範」帶在身上，必要時，可以悄悄「對證古本」，免得錯了規矩。

那天雨雪載途，又濕又冷，半夜裏提一盞燈籠走泥濘坎坷的長路，實在是一件絕大苦事；同時還要為小張陪着受苦而增加一份濃重的歉厭之意，更覺得多一事不如少一事了。

越走越荒涼，也越走越吃力，一腳下去，爛泥沒到靴幫子上，拔出腳來，十分費勁，因而走得很慢，這樣一步捱一步，好不容易發見遠處有隱隱的光亮，忍不住問道：「快到了吧？」

「是的。」帶路的人說，「前面就是。」

這句話就如仙丹，劉不才頓覺精神大振；餘下的這段路，走起來就輕鬆了。