第十九章

要不是艾朗格站在敞開的門口，食指一句，向他打了個手勢，他大概會照樣糊裏糊塗地走過艾朗格的房間。艾朗格已經穿戴舒齊要出去了，他穿着一件扣緊頸脖的直領黑皮大衣。有個侍從正給他遞上手套，手裏還拿着頂皮帽子。"你早該來啦，"艾朗格說。Ｋ打算賠個不是。艾朗格厭倦地閉上眼，表示他沒興緻聽。"事情是這樣的，"他說，"以前酒吧間里雇著一個叫弗麗達的女招待；我只曉得她的名字，不認識姑娘本人，她跟我可不相干。那個弗麗達有時侍候克拉姆喝酒。如今彷彿那兒換了個姑娘。說起來，這種換人的事，當然啰，大概對什麼人都沒多大影響，對克拉姆更不用說啦。克拉姆的職位當然數最高，但是職位越高，就越沒精力對付外界的麻煩，結果嘛，碰到芝麻小事有什麼小變動，都能引起大麻煩。寫字枱上只要有一點點變動，誰也不記得什麼時候就沾上的一塊污點給抹掉了，只要碰上這一類變動，都能給人添麻煩，同樣的，換一個女招待也是如此。唔，當然啰，所有這一切，即使給其他任何人招來麻煩，在任何特定工作中添上麻煩，也沒搞到克拉姆頭上；那是不在話下的。話雖這麼說，我們還是不得不密切關心克拉姆的安寧，哪怕不是找到他頭上的麻煩——或許根本沒什麼麻煩要找到他頭上，——如果我們覺得這可能給他添上麻煩，就把它除掉。我們這樣做，可不是為了他，也不是為了他的工作，而是為了我們自己，為了讓我們問心無愧。因此，那個弗麗達必須馬上回到酒吧間來。也許恰恰因為她回來了，反而招來麻煩；那我們就再把她打發掉，不過，暫時她必須回來。據說你跟她同居，因此你要立刻準備讓她回來。這可不能顧到私人感情，當然，那是不消說的，因此這件事我不想再討論下去。這件芝麻小事你只要辦得叫我信得過，將來碰到什麼機會對你總會有好處，我提醒你這一點，已經是多餘的了。我要跟你說的話就這些。"艾朗格對Ｋ點下頭叫他走，戴上侍從遞上的皮帽子，就此帶着侍從朝走廊盡頭走去，腳步雖快，只是有點瘸。

有時這裏下的命令很容易執行，不過這命令Ｋ可不滿意。不僅因為這搞到弗麗達頭上，雖然本來是命令，Ｋ聽起來也像是嘲笑，而且主要是因為眼看他全部心血都要落空。無論什麼命令，不利的也好，有利的也好，都不把他放在眼裏，哪怕最最有利的命令，大概歸根到底也是不利的，但反正都不把他放在眼裏，再說他的地位又太低賤，干涉不了，更不必說去禁止下令，找個機會發表自己意見了。要是艾朗格不讓你開口，那你怎麼辦呢？要是他讓你開口，那你能對他說什麼呢？說真的，Ｋ仍舊覺得今天害就害在身子疲倦上，一切不利的情況倒在其次，當初他自以為身體撐得住，要沒有那股信念，也決不會出來闖啦，為什麼他不能苦熬幾夜，熬一個通宵呢？在這兒，沒一個人感到累，說得更恰當一點，在這兒儘管人人都始終感到累，不過對工作倒沒什麼危害，說真的，甚至看來反而能推動工作呢，為什麼偏偏在這種地方，他竟累得吃不消呢？由此可以斷定，這種疲勞跟Ｋ那種疲勞性質完全不同。在這兒，疲勞無疑是包含在愉快的工作中，表面上看來像疲勞，實際上倒是破壞不了的休息，破壞不了的安寧。如果在午時感到有點累，那也是一天當中可喜的一個自然過程呀。"對這兒那幫老爺來說，始終是晌午時分。"Ｋ自言自語道。

眼下五點鐘，走廊兩旁到處都活躍起來了，此時此景跟上面那句話說的情況倒是八九吻合。房裏那種嘈雜聲中有種喜氣洋洋的味道。一會兒聽＿〔去像孩子們準備去野餐的歡呼，一會兒又像拂曉時的雞窩，那股歡樂跟天亮的氣氛水乳交融。不知什麼地方倒真的有位先生在模仿雞叫呢。雖然走廊上仍舊空落落，房門已經忽開忽關了，不時有人把門拉開條縫，頓時再關上，走廊上只聽得乒乒乓乓的一片開門關門聲，在一堵堵沒挨到天花板的隔板牆的上空，Ｋ還不時看見清晨時分那種亂蓬蓬的頭伸出來，馬上又縮回去不見了。遠處，有個侍從推著輛放檔案的小車，慢慢過來。還有一個侍從在車旁走着，手裏拿着一份名單，分明是在對照檔案上註明的房間號碼。小車推到一間間房門口多半都停下，通常這時房門也就打開，該送的檔案頓時遞了進去，可是，有時只是一張小紙片，碰到這種情況，房間里跟走廊上就響起一陣對話聲，八成是侍從挨罵。如果房門仍然不開，就小心地把檔案堆在門口。碰到這種情況，Ｋ彷彿覺得，即使檔案已經挨門分送完畢，四下房門開開關關的次數好像並沒減少，反而增加了。也許是因為別人巴不得偷看一下莫名其妙給擱在門口的檔案吧，他們弄不明白，誰想把他名下的檔案拿進去，只消開下門就得了，可怎麼偏偏不開；也許沒人撿去的檔案，過會兒就可能分送給其他幾位老爺，這幾位老爺連眼前都在不斷偷看，看看檔案是否照樣擱在門口，是否還有希望分送到他們手裏。說來也巧，這些還擱著的檔案多半是一大捆一大捆的二心裏想，那些檔案暫時擱著不拿走，可能是人家想要誇耀一下，也可能是不懷好意，甚至也可能是出於名正言順的得意感，藉此刺激刺激同僚。往往碰到他偏巧不在看的時候，那包擱了老半天的檔案突然一下子給拖進了房，房門就又照舊紋絲不動了，那時四下的房門也重新悄沒聲息了，儘管眼看這經常叫人眼癢的東西終於搬掉了，不免失望，說是滿意也可以，可後來房門又忽開忽關地忙了起來，他看到這事實，益發覺得自己的想法不錯了。

Ｋ細細想着這一切，心裏不僅好奇，而且還滿懷同情。他湊在這片熱鬧里簡直高興極了，這邊看看，那邊望望，跟在兩個侍從後面，哪怕隔開相當距離也好，固然他們已經不止一次低下頭，嘟起嘴，回過身來朝他狠狠瞪一眼，他還是眼巴巴看着他們分送檔案。分送檔案的工作越來越不順利了，不是名單不大對頭，就是侍從對檔案老是對不上號，再不就是那幫老爺為了其他原因提出抗議；總而言之，有些送出的檔案還得收回來，於是小車就往回走，隔着門縫辦交涉，要求退回檔案。辦這種交涉固然困難重重，但常常碰到這種事，如果恰恰是要退回檔案的問題，那些房門本來開了又關，關了又開，鬧得好歡，如今卻緊緊關着，死也不開了，好像根本不想再過問這種事了。只有這時才真正開始碰到難關呢。那種自以為有權拿到檔案的人，就此急躁透頂，在房裏吵翻了天，拍手頓腳，還時時隔着門縫，沖着外面走廊大聲喊出一個檔案號碼。這一來小車往往給扔下沒人管了。一個侍從忙着要那位急躁的官老爺息怒，另一個在關着的門外吵著要回檔案。兩個人都大吃苦頭。那位急躁的官老爺往往越勸越急躁，再也聽不進侍從的空話，他才不稀罕人家哄勸呢，他要的是檔案；有一回，這麼位老爺竟在高頭的空隙間，把一臉盆水都倒在侍從身上。另一個侍從，分明職位還要高些，吃的苦頭卻還要大呢。如果那位老爺肯降格進行交涉，勢必要來番實事求是的討論，侍從就查看他的名單，那位老爺就查看他的筆記本，再查看那些要他退回的檔案，話雖這麼說，暫時他還把檔案緊緊捏在手裏，弄得侍從眼巴巴想張望檔案一個角都不成。於是，侍從也只好跑回小車那兒去打新鮮證據，小車卻早已順着一頭稍低的走廊自動滑走了一段路，要不然他就只好去見這位索取檔案的老爺，當場報告眼前抓着檔案不放的那位老爺怎麼抗議，結果又挨到了對方一場反駁。這樣交涉了老半天，有時總算雙方講妥了，那位老爺也許交回部分檔案，或者賠他其他檔案，因為都是出了一次差錯，才會惹出這麼些事情來；不過有時也碰到有人乾脆只好把該退回的檔案統統都放手，不是因為侍從提出證據，把他將死了，就是因為他不耐煩再討價還價，可是他偏偏不把檔案還給侍從，反而突然一狠心，把檔案全扔到外面走廊上，扔得繩子也鬆開了，紙頭四下飛散，害得兩個侍從費了好一番手腳才重新整理好。不過這一切跟侍從懇求退回檔案，人家根本不答理的情形比起來，還算相當簡單的呢。碰到那種情形，他就站在緊閉的門外，苦苦哀求，一味央告，列舉名單，引證規章，可是全都白費勁，房內一聲也沒響，擅自進去吧，分明侍從又沒這個資格。到那時，連這個耐心夠好的侍從也往往禁不住發脾氣，索性走到小車跟前，坐在檔案上，抹掉眉心的汗水，片刻間什麼事也不於，無法可想，光是擺動兩條腿。周圍的人對這樁事都大感興趣，到處都聽得有人嘀嘀咕咕，簡直沒一扇房門是安靜的，在隔板上空卻見一張張臉都奇奇怪怪，用圍巾和手絹矇著，幾乎一直蒙到眼睛，眼睛眉毛片刻不停地看着這一切經過。在這場騷亂當中，Ｋ看到布吉爾的房門一直關着，侍從已經走過這一帶走廊，可是不見有檔案分發給他，這事倒叫Ｋ大吃一驚。也許他還在睡覺，說真的，在這一片喧鬧聲中，他居然還睡得着，可見他是個睡得非常死的人，可他為什麼沒收到檔案呢？只有極少數幾間房間是這樣放過去的，但這些房間八九裏面沒人。另一方面，艾朗格的房間里已經新來了一個特別坐立不定的人，艾朗格必定是在夜裏給他攆走的，這點雖跟艾朗格那種冷淡寡情的脾氣不大符合，但看他剛才不得不在門口等Ｋ這一事實，畢竟表明是這麼回事。

Ｋ動不動就分了心，一下子又馬上拉回來，全神貫注地盯着那個侍從；說真的，過去Ｋ聽到人家談起一般侍從的情況，什麼他們偷懶啦，生活過得舒服啦，態度傲慢啦，跟這個侍從完全配不上，在侍從當中無疑也有例外，更可能的是他們有各種各樣的類別，因為就Ｋ看到的，這裏頭就有許多小小的差別是他至今還沒見過一眼的呢。他特別喜歡的是這侍從的堅決態度。這侍從跟這些頑固的小房間鬥爭起來可從不屈服，在Ｋ眼裏看來，往往覺得這是跟房間的鬥爭，因為房間里的人，他連一眼也沒見過呢。這侍從有時真吃不消了——誰吃得消呢？——可他馬上又打起精神，從小車上滑下來，挺直身子，咬緊牙關，再去進攻那扇一定得征服的房門。碰巧他也會接二連三給頂回來，那辦法也很簡單，人家只是一味該死的不理不睬罷了，雖然如此，他還是沒有給打敗。眼看正面攻擊一無所得，他就會另想別法，比方說，要是Ｋ理解得不錯的話，那就是耍手腕。當下他看上去好像放棄那房門了，可以說由它去不睬到底，徑自把一顆心轉放到其他房門上，過了一會兒再回來，把另一個侍從叫來，這一切都存心做給人家看，弄得一片響聲，接着在緊閉的房門口動手堆起一疊疊檔案，好像他改變了主意，似乎沒有理由再向這位老爺討還什麼東西了，相反的，還有一些東西應該分送給他。接着他就走開了，可是，眼睛仍舊盯着那房門，一趕上那位老爺照常謹慎地打開門，打算把檔案拖進去，這侍從就三腳兩步跳回去，一腳插在房門和門柱之間，這樣就逼得那位老爺起碼也只好跟他當面交涉了，這下子通常總是多少取得些圓滿結果。要是這一手不成，或者他覺得這一手對某一扇門不合適，就再另想別法。他把一顆心轉放到那位索取檔案的老爺身上。於是他把另一個侍從推開，那下手做起事來只會一板一眼，絲毫幫不了他的忙，他自己就油嘴滑去，跟那位老爺悄聲悄氣、鬼鬼祟祟地說起話來，在房門周圍伸頭探腦，大概在答應人家，向人家擔保，下回送檔案時那位不該收檔案的老爺也會受到相應的報復，總而言之，他時常指著那位老爺的房門，笑得動就盡量大笑。可是，也有一兩回，他真的放棄一切努力，但即使到此地步，Ｋ也認為這只是表面上的放棄，或者至少也有個名堂，因為看他默默走着，眼睛也不朝四處溜一下，聽憑那位給得罪的老爺去大吵大鬧，只是眼睛偶爾多閉住一會兒，才表明這片吵鬧叫他頭痛。可後來這位老爺也漸漸安靜下來了，像孩子一樣哇啦哇啦地哭個不停，漸漸越哭越低，成了偶然一兩聲啜泣，他的叫嚷也是這樣，不過那兒即使變得十分安靜后，有時還是難免聽得到一聲叫喊，或者急匆匆一下開門聲和砰的一下關門聲。總之，看起來侍從在這點上大概也做得完全正確。最後只剩下一位老爺不肯安靜下來，他會半天不出聲，但只是為了養精蓄銳，過後又破口大罵了，火氣並不比剛才小。為什麼要這樣又叫又嚷，大發牢騷，可弄不大明白，也許根本不是為了分送檔案的事吧。這時候侍從已經辦完事了；小車上只剩下一份檔案，其實只是一張小紙片，筆記簿上撕下的一張紙罷了，都怪他那個幫手不好，弄得現在不知該送到誰的手裏才好。"那很可能是我的檔案，"Ｋ腦子裏一下閃過這念頭。當初村長倒還經常說起這件微乎其微的小事呢。雖然Ｋ心底深處也認為自己那個想法未免自欺欺人，荒唐可笑，可他還是想挨近那個若有所思地看着小紙片的侍從；要這麼做可不容易，因為侍從對Ｋ那番同情竟然思將仇報，甚至剛才在他工作最緊張的時刻，也老是抽空回頭看看Ｋ，不是臉有怒色，就是暗暗急躁，腦袋還緊張地一抽一動呢。只有現在，檔案分送完畢了，看來才多少把Ｋ忘了，好像他的確已經變得更加冷漠了，費了九牛二虎之力，落個這樣的心情倒也可以理解，他對小紙片也不願多費手腳，也許連看都沒看一遍，只是裝做看着罷了，雖然在這兒走廊里，他把這張紙片分給任何房間里的人，大概都會叫人高興，他卻作出了相反的決定，眼下他對分送東西可厭倦了，他伸出食指抵在嘴唇上，做個手勢叫夥伴別響，就此把紙片撕得粉碎，塞進口袋裏，這時Ｋ離他身邊還遠著呢。Ｋ在這裏看到的管理工作中，這大概還是頭一件拆爛污的事呢，不用說，他可能把這點又弄錯了。就算是件拆爛污的事吧，也是可以原諒的；照這裏的風氣，侍從做起事來不能沒有差錯，日積月累的煩悶、日積月累的憂慮，總有一天得發泄出來，如果只是發泄在撕碎一張小紙片上，比較起來還算不了什麼。走廊上至今還響遍那位老爺的叫嚷，不管人家用什麼辦法，他都安靜不下來呢，他那幫同僚，在其他方面，彼此態度都很不客氣，對於這片吵鬧卻似乎完全抱着同樣的心情；因為事情慢慢兒清楚了，好像大家都在對那位老爺喝彩助威，點頭慫恿他吵下去，他這才為大家效勞而吵鬧的。可現在侍從不再注意那件事了，他事情已經辦完，指指小手推車的車把，意思是叫另一個侍從去掌車，就這樣他們又像剛才來時那樣走了，只是更加安心，腳步飛快，推得小車在他們前頭格蹦格蹦地一路過去。只有一回他們聽出蹊蹺，才大吃一驚，再回過頭看看，那時Ｋ正在那位叫鬧不休的老爺的門外徘徊，因為心裏很想知道這位老爺真正要幹什麼，分明那位老爺看出叫嚷沒用了，大概是找到了電鈴按鈕吧，有了這種台階可下，自然是心花怒放，就此不再叫嚷，不斷接起電鈴來了。鈴聲一響，其他房裏頓時響起一大片嘀嘀咕咕聲，聽來似乎表示贊同，看來那位老爺乾的事，正是大家早就想干，只是不知為了什麼原因，才只好不幹的。那位老爺按鈴也許是叫侍從，也許是叫弗麗達吧？如果是叫弗麗達，他不知要接到幾時呢。因為弗麗達正忙着把傑里米亞裹在濕被單里，就算他現在身體又好了，她也沒工夫，因為這一來她就在他懷裏啦。不過，鈴聲一響，倒是立刻見效。眼下連赫倫霍夫旅館老闆也親自從老遠趕來了，他照例穿着一身黑衣服，扣緊鈕扣；但好像忘了老闆架子，趕得那麼急；兩臂半張，正如出了什麼奇災大禍，叫他來是為了把這禍根一把抓住，馬上摟在胸前把它滅掉，碰到鈴聲長一聲短一聲，他就彷彿刷地跳到半空，腳下跑得更快了。這時他老婆也露面了，跟在後面隔開一大段路，也張開兩臂跑着，不過步子很小，裝模作樣的，Ｋ暗自想道，她來得太晚了，等她趕到，老闆早把要做的事都做完了。Ｋ眼看老闆一路跑來，為了要給他讓路，就貼牆站着。誰知老闆筆直衝到Ｋ的面前竟停了步，好像Ｋ就是他的目標似的，剎那間老闆娘也趕到了，兩口子把他一頓痛罵，由於事出突然，猝不及防，真叫他弄不明白是怎麼回事，尤其是因為這裏頭還夾雜着那位老爺的鈴聲，而且其他電鈴也響起來了，如今倒不再表示有什麼急事，而只是開開玩笑，樂極忘形罷了。Ｋ一心想要了解自己究竟犯了什麼錯誤，就此聽憑老闆揪住胳膊，隨着他離開了那片吵鬧聲，如今是越鬧越厲害了，因為在他們後頭，房門都敞開了，走廊上熱鬧起來了，那裏似乎也有人來人往了，擠得像條鬧嚷嚷的狹小衚衕，Ｋ可沒回過頭去看一眼，因為老闆在一邊，何況另一邊還有老闆娘，火急燎毛地在跟他說話；他們前頭的房門，顯然也急着要等Ｋ走過去，走了過去就可以把那幫老爺放出來了，在這一片吵鬧中，電鈴不斷地在按，響個不停，好像在慶祝勝利。他們幾個這時又走到一片雪白的、寂靜的院子裏，那兒有幾輛雪橇等著，這時Ｋ才漸漸弄明白這到底是怎麼回事。老闆也好，老闆娘也好，都鬧不清楚Ｋ怎麼敢於出這種事來。可他幹了什麼呀？Ｋ幾次三番問他們，可是半天都得不到一句解答，因為對他們兩口子來說，他當然是罪大惡極，所以絕對沒想到他這麼問完全是一片誠心。Ｋ一點一點地才把全部情況摸清楚。原來他沒資格呆在走廊上，一般說來，至多只能走進酒吧間，而且也只有獲得格外恩賜，取消成命才行。如果有一位老爺傳他，那他當然得按址報到，但他至少總該有點普通常識吧？他應該心裏有數，他呆的地方實際上不是他該去的，他是由於老爺傳訊才去的，再說人家傳他去也是出於萬分無奈，只因為公事上需要罷了。因此，他應該趕快前去報到，聽候審查，不過事後也應該趕快離開，辦得到的話，走得越快越好。難道他一點也不覺得逗留在走廊上的嚴重錯誤嗎？可要是他覺得了，怎麼敢像牧場里的牲口一樣在那裏徘徊不走呢？難道他從沒給傳去受過夜審嗎？難道他不知道為什麼要採用夜市嗎？說到這裏，Ｋ才聽到對夜市的一番新解釋，原來說到頭來，夜審的目的只是為了要調查申請人，那幫老爺在白天看到申請人實在不順眼，在夜裏燈光下看到這副模樣，就有可能在審問后睡覺時把這種醜態忘個乾淨。但是，Ｋ的行為真是跟這種措施開玩笑。即便是鬼怪，到天亮時也會銷聲匿跡，可Ｋ卻還呆在那兒，兩手抄在口袋裏，好像他自己不走開，反而在等著整個走廊連同全部房間和那幫老爺自動走開似的。他拿得准，如果有任何可能的話，管保也會出這種事，因為那幫老爺都說不出地敏感。他們沒一個會把Ｋ攆走，也不會說出什麼他終究該走了這種話來，這畢竟是不在話下的；雖說Ｋ在眼前，他們八成都要心驚肉跳，而且早晨這個寶貴的時刻就此給斷送了，可他們也沒一個會這樣做的。他們非但不會採取任何步驟跟Ｋ作對，反而情願忍受痛苦，這裏頭自然多少可能存着一絲希望，但願Ｋ對這一看就清楚的事終於會不由漸漸明白過來，看到自己在早晨眾目睽睽下，偏偏不識相，站在那兒走廊上，也會跟那幫老爺一樣感到痛苦，苦得實在受不了。這真是妄想。他們要麼是不知道，要麼是心地善良厚道，不願承認世上還有什麼冷酷的心，鐵硬的心，任何敬意都感化不了的。就連夜間的飛蛾，這可憐的小生物，不也是一到白天就找個僻靜的罅縫隱藏在那兒，一心巴望能變得看不見，卻因為變不成而發愁嗎？Ｋ倒反而恰恰佇立在眾目昭彰的地方，如果這樣做能不讓天亮，他早就這樣做了。雖說他不能讓天不亮，可是媽呀，他卻能妨礙天亮，給天亮添上麻煩。難道他不是眼巴巴看着分送檔案的嗎？那種事，除了密切有關的人之外，誰也不準看呢。那種事，連老闆夫婦在自己客店裏也不準看呢。那種事，他們只有聽人說說，而且只是聽到暗示罷了，比如說，今天就是從侍從嘴裏聽到的。他當時難道沒看出是在什麼困難情形下分送檔案的嗎？這是一件根本弄不明白的事情，因為每一位老爺畢竟都只是為公家辦事，從不計較個人利益，所以都是竭盡全力，設法讓分送檔案這一重要的基本準備工作做得又快又輕鬆，不出絲毫差錯。不過分發檔案時，全部房門都還緊閉着，各位老爺根本沒有彼此直接聯繫的機會，要是他們能直接聯繫的話，自然一眨眼就能取得諒解了，現在卻要侍從來轉達，那就難免要拖上幾個鐘頭，而且還不會做得順順噹噹，這對老爺也好，侍從也好，都是長時期的痛苦，或許還會損害日後的工作效果呢，這就是困難的主要原因，難道Ｋ竟一點兒也沒有想到嗎？可那幫老爺幹嗎不能互相打交道呢？說起來，Ｋ難道至今還不明白嗎？那一類事情，老闆娘生平從沒碰到過，至於老闆呢，也證實了這點，到底他們得跟不少種難弄的人打交道呀。凡是你一般不敢多提的事情，就得老實告訴他，否則他就不會明白最要緊的事情。那麼既然得說出來，就說吧：都是他不好，完完全全是他不好，那幫老爺才不能走出房來，因為在早上，剛一覺睡醒，就拋頭露面地給陌生人看，未免太難為情，容易給人說閑話；不管怎麼穿戴整齊，他們總是真正感到像光着身子，見不得人。他們為什麼感到這種事丟臉，這顯然很難說，這幫一天干到晚的人感到丟臉，大概只是因為自己睡過覺吧。不過見生人也許比拋頭露面更叫他們感到丟臉；他們用夜市的辦法解決了的事，換句話說，就是對申請人簡直看不順眼這事，他們可不願意在眼下早上這時刻，事先也不通知一聲，就突然一下子原封不動地照本重演。那正是他們碰都不敢碰的事。不把那件事放在眼裏的，該是怎麼種人啊！呃，說起來，該是像Ｋ這種人吧。這種人一副冷漠無情、睡意矇矓的神態，橫行霸道，任意破壞一切，既不顧法律，又不顧最普通的體恤；這種人根本不管自己攪得人家幾乎無法分送檔案，害得旅館聲名掃地，而且還惹起一場空前未有的風波，逼得那幫老爺走投無路，就此起來自衛，壓下了常人難以想像的憤激情緒，才按鈴求救，叫人來把這個別無辦法對付的人攆走！那幫老爺，他們竟然求救！老闆夫婦和全體勤雜工，只要他們膽敢在這早上不經吩咐就來到這些老爺面前，哪怕只是為了來幫個忙，幫了忙再馬上退下，豈不是老早就可以衝上來了嗎？他們一邊給Ｋ氣得渾身發抖，一邊又安不下心，只恨自己使不上勁，都等在走廊盡頭，真萬萬沒想到竟然響起了鈴聲，他們這才如奉聖旨！說起來，如今大難總算過去了！那幫老爺好容易才擺脫Ｋ的折磨，那副興高采烈的情緒，可惜你看不見！說到Ｋ呢，當然大難還沒過去；他在這兒惹下的禍，當然要由他自己來承當。

這時他們已經走進了酒吧間；儘管老闆窩了一肚子火，居然還把Ｋ帶到這兒，這是什麼道理，可不大清楚，也許他終究體會到Ｋ目前這副疲勞的樣子，實在出不了門吧。也沒等人家請坐，Ｋ轉眼就癱倒在一隻酒桶上。在那兒暗頭裏，他倒感到舒坦。偌大一間房間里，只有啤酒龍頭上面點着一盞昏暗的電燈。而且外邊仍舊是漆黑一片，看來好像在飄雪。呆在這兒暖處真是謝天謝地的好事，你得小心提防給人家攆出去才是。老闆夫婦仍舊站在他面前，好像眼下他還是一大威脅，好像他為人根本靠不住，所以保不定會突然跳起身來，再想闖到走廊上去。再說，他們夜裏剛受過驚，又比平時起得早，身子也累了，尤其是老闆娘更累得夠嗆，她穿着件棕色寬擺綢衣服，一動就窸窸窣窣響，又扣得不大整齊，也不知她匆忙中打哪兒找出這身衣服來的，她就這麼站着，腦袋像朵凋謝的花，靠在丈夫肩上，用條精緻的麻紗手絹擦着眼睛，不時像孩子般狠狠地對Ｋ瞅上一眼。為了要安安那兩口子的心，Ｋ說他們現在告訴他的一番話，都是他根本沒聽說過的，要不是他對這些事實毫不知情，也不會在走廊上呆那麼久了，當時他確實不該到走廊上去，他也的確不想在走廊上打擾什麼人，要不是他太累了，可不會鬧出那種事來的。他感謝他們給這一場風波收了篷，如果他為這事該受責備，也非常歡迎，因為只有這樣才能免得大家誤解他的行為。怪只怪疲勞罷了。可是，他這麼疲勞，只是由於他還不習慣這種緊張的審查罷了。他在這裏畢竟還沒有多少日子呢。只要他多些經驗，就決不會再出那種事情啦。也許他把審查看得太認真了，不過，說到頭來，那麼做原本也許沒什麼害處。當時他不得不受兩場審查呢，一場緊接着一場，一場應付布吉爾，另一場應付艾朗格，特別是頭一場大大耗精傷神，雖說第二場沒多少時間，艾朗格只不過請他幫個忙罷了，可是要他一口氣受兩場審查總吃不消啊，也許換做別人，比如說老闆，對這種事也會吃不消吧。等他受完第二場審查時，走起路來真可以說暈頭轉向了。幾乎像喝醉酒一樣；他畢竟是頭一回見到兩位老爺的丰采，聽到他們的訓諭，而且還不得不回答他們的問題呢。就他所知，當時一切都相當順利，誰知先前這麼樣，後來竟出了那種倒霉事，那簡直不能怪到他頭上。可惜只有艾朗格和布吉爾才了解他當時的情況，他們本來倒一定會看住他，那就不會惹出其他一切事來了，可偏偏艾朗格審查過後不得不立即出門，顯然是為了要趕到城堡去，布吉爾呢，審查過後大概也累了，就此去睡了，在分送檔案那段時間裏自然是睡著了。布吉爾尚且如此，Ｋ受完審查，體力怎能一點也沒耗損呢？如果Ｋ也撈得到那樣的機會，他就會高高興興地加以利用，就是不准他看透那兒是怎麼回事，他也會欣然從命，這樣他心裏反而格外輕鬆，因為實際上他不大會看出什麼來，因此連最最敏感的老爺給他看見也用不着發窘。

一提到那兩場審查，特別是應付艾朗格那場，還有Ｋ談到兩位老爺時那份敬意，倒叫老闆不由對他起了好感。看樣子他打算答應Ｋ的請求，讓他在酒桶上架起一塊板，至少也可以讓他在上面睡到天明，可是老闆娘明明不答應，她一個勁搖著頭，白白地在衣服上這邊拉拉，那邊扯扯，似乎到現在才注意到自己衣冠不整；一場顯然由來已久。有關旅館整潔的爭論，又快鬧開頭了。眼下Ｋ渾身疲乏，聽聽兩口子說來說去的話，就更加覺得事關切身。在他看來，再從這兒給攆出去，倒是空前的倒霉事。決不能讓它發生才好，哪怕老闆夫婦合起來跟他作對也罷。他在酒桶上縮成一團，眼巴巴望着他們兩個人，老闆娘那副暴躁異常的脾氣早就把他嚇呆了，到後來只見老闆娘一急，突然跳在一旁，大概眼下正在跟老闆爭論其他的事，只聽得她大聲喊道："瞧他盯着我那副德行！快打發他走！"誰知Ｋ簡直滿不在乎，如今反而完全深信自己可以留下不走了，就此趁勢說："我不是在看你，只是在看你的衣服罷了。""幹嗎看我的衣服？"老闆娘氣呼呼說。Ｋ聳聳肩。"來啊！"老闆娘對老闆說。"難道你看不出這粗坯醉了嗎？讓他在這兒睡睡醒吧！"等到佩披聽得一聲喚，蓬著頭，身子又累，懶洋洋地拿着把掃帚，打暗頭裏出來，老闆娘竟還吩咐她扔個靠墊什麼的給Ｋ呢。