第二十章 石棺之謎

7月14日，星期六，晚上10點10分

我們只用了十分鐘就趕到了布希的展室。整幢屋子燈火通明，凡斯興奮地按著門鈴，過了很久，鮑勃才侵吞吞地來開門。

「通知布希博士說我們來了，希望能馬上見他！」

「是的，先生。」鮑勃走向大廳那頭，敲了敲研究室的門，沒有迴音，他又敲了一次。等了半天，他轉開門把，往裏看了一下，回來對我們說：「博士不在研究室里，也許他回到樓上卧室去了……我去看看。」他正要上樓梯，一個冷冰冰的聲音阻止了他。

「布希先生不在樓上。」哈羅德走下樓梯，向我們走過來，「他可能在展室里。」

「是呀，可能的。」凡斯看着哈羅德說，「你真是個神秘的人，總是在關鍵時刻突然出現，把我們嚇一跳！」他邊說邊推開展室的門，「如果博土在這兒，他肯定是在黑暗中頂禮膜拜呢。」他走進去，把燈都打開，環視着四周。

「顯然你錯了，哈羅德，你自己來看看，博士在這兒嗎？展室里空無一人。」

哈羅德語塞，過了一會兒說：「也許布希博士出去散步了。」

「可能。」凡斯喃喃說道，「你能肯定他真的不在樓上嗎？」

「如果他上樓我會看到的。」哈羅德低聲回答道，「既然您堅持，我會照您的指示去做。」他說完轉身上樓去找布希了。

凡斯問鮑勃：「史蒂夫先生是幾點鐘離開家的？」

「我不知道，先生。」鮑勃被凡斯嚴肅的態度嚇壞了，「差不多8點時，他來了，我給他開的門。也許他跟布希博士一塊兒出去了，他們晚上經常一起去散步。」

「史蒂夫先生來的時候，到展室里去過嗎？」

「沒有，先生，他問起布希博士……」

「他見到博士了嗎？」

「是的，先生，」鮑勃停了一會兒，又糾正說，「對不起，是我認為，他應該見到了。因為我對他說布希博士在研究室里，他一聽立刻就到研究室去了。」

凡斯揮揮手讓他離開。

「去書房待着吧，不要隨便離開那兒。」

鮑勃剛剛離開，哈羅德就從樓上走下來。

「正像我說的，」他說道，「布希博士不在樓上。」

凡斯嚴厲地注視着他。

「史蒂夫先生今晚來過嗎？」

「來過，」哈羅德說，「鮑勃為他開門時，我正在書房裏。」

「他是來看布希博士的。」凡斯說道。

「是呀，我聽見他問鮑勃了……」

「史蒂夫先生見到博士了嗎？」

哈羅德沒有馬上回答，他看着凡斯，好像在揣測他問話的用

意。最後，他彷彿得到了答案，說：「據我所知，他們在一塊兒待了半個小時。史蒂夫先生進研究室後門沒有關嚴，我聽見他們在談話，但聽不清楚談話的內容，他們似乎是有意壓低了聲音。」

「後來呢？」

「我聽了半個小時，然後我就上樓了。」

「後來你就沒再見到布希博士或是史蒂夫先生？」

「沒有，先生。」

「他們在研究室談話時，桑迪先生在哪兒？」凡斯努力抑制着自己的焦躁。

「他還在嗎？」哈羅德閃爍其辭地問道，「吃晚餐時他對我說，今晚他要去波士頓。」

「是的，不過他要乘坐的是9點半的車，9點以前他應該在家裏。8點到9點之間，他在哪兒？」

哈羅德聳聳肩膀說：「我沒看到他。可能史蒂夫先生來之前，他就走了，8點以後他確實不在家裏。」

「你在撒謊。」凡斯冷冷地說道。

「我覺得，薩黛拉會再次降臨。」

凡斯頓時臉色難看起來。

「你回房間去等著。」他簡短地說。

哈羅德離開了。

等哈羅德一離開，凡斯急忙走向展室。

「就在展室里，」他大聲喊道，「你們快來！」

進了展室，他走過擺成一排的椅子和環繞在樑柱間的架子，站在展示櫃前，雙手插在外衣口袋裏，迅速掃視着大廳。

「你要幹什麼？」馬克低聲問。

「我在找一件東西，如果不在這裏……」

他走到每座雕像前，圍着雕像轉圈，檢查它們的底座，還用手指敲擊著雕像。

「是實心的，」他自言自語道，「我們得看看那些木乃伊。警官，你把木乃伊的封套都拆開！」

凱奇立刻粗暴地將每個封套扯得稀爛。

馬克不知所以，急得渾身冒汗。

「你們不能胡來，凡斯！」他說道，「這些可是無價之寶，我們不能破壞它……」

凡斯直起腰，注視着馬克：「如果這裏面藏着一具屍體呢？」

凡斯的話顯然使馬克感到震撼，他不再說什麼了。

搜查的結果沒有驚人的發現。凱奇沮喪地扯開最後一個封套。

「我想你的推論出了問題，凡斯先生。」他說。

凡斯目光注視着遠處，又走回玻璃架旁。

馬克走到他身邊，用手拍拍他的肩膀說：「也許我們該重新分析這件事，從另一個角度來看……」

凡斯打斷他的話說：「不！不用重新分析，事情發展至今，這是必然的結果，這裏註定要有一場悲劇，我們只是來晚一步！」

「我們應該預先提高警惕。」馬克說。

「每一種可能都想到了，誰知今晚忽然增加了新的情況，我們根本無法預見它的出現！這個悲劇原先不在這計劃里，我一定要找到答案，一定要緊迫兇手的思緒……」

凱奇心神不寧地站在那些木乃伊前，忽然，他彎下腰在木乃伊標本前拾起一個金屬物件。

「這裏怎麼有個千斤頂啊……」他低語道。

「千斤頂！」凡斯一下來了精神，他趕快走到黑色花崗岩石棺旁，緊張地觀察著。

「可惜太高了，」他喃喃自語道，「三英尺！這不可能……」他指著一張有二十英寸高的小木桌說，「那張小桌子昨晚不是放在那兒的。我曾看見史蒂夫在它上面寫東西，當時放在書桌旁。」說着他走到矮桌旁邊，把它舉了起來，「桌面上有擦痕，還有凹陷的傷痕……」他把矮桌緊貼著石棺前放下，對凱奇說：「把那個千斤頂給我！」

凱奇把千斤頂遞給他，凡斯把千斤頂放在矮桌上，底座嵌入桌面上凹陷的傷痕。凡斯接過凱奇遞給他的槓桿，插入進千斤頂，小心地上下扳動着。隨着槓桿每一次的扳動，棺蓋和石棺間的縫隙漸漸加大，在金屬的軋軋聲中，這個至少一噸重的花崗岩石棺蓋，一點一點地開啟了。棺益抬高十二英寸時，凱奇拿出隨身帶的手電筒，往黑暗的石棺內部照着。

「我的天！」他大叫道。

我從他肩頭望去，隨着顫抖的手電筒光束，我終於看見那個讓他失聲大叫的東西了。石棺內有一個漆黑的擠成一團的人體，他的背和肩部朝上，兩腳扭結成一團，看來是被人匆匆塞進石棺里的。

馬克僵立在那裏。

靜寂中，傳來凡斯那鎮靜的聲音：「拿穩你的手電筒，警官！馬克，來幫助我一下，千萬小心，別碰千斤頂！」

他們兩人小心翼翼地把手伸進石棺里，把那人翻轉過來。看着他們的動作，我只覺得後背一陣陣發冷。我知道他們只要一不留神碰到千斤頂，花崗岩棺蓋就會落下，砸斷他們的脊椎。凱奇顯然也意識到了這一點，他的前額滲出一粒粒汗珠。

他們慢慢地將那個毫無生命跡象的身體從棺材裏搬出來。

馬克無法置信地大叫道：「史蒂夫！」

史蒂夫面色慘白，雙眼睜得大大的，鼻孔里有一塊乾涸的血塊。凡斯貼近他的胸膛聽着，同時摸着他的脈。只過了一小會兒，他就興奮地沖凱奇叫嚷道：「快去叫一輛救護車，警官，史蒂夫還活着……」

凱奇立刻跑了出去。

馬克看着凡斯說：「這是怎麼回事？」

「我也不明白，明明知道有危險，他還來這裏送命，他還以為可以制止悲劇的發生呢！」

馬克說：「咱們得採取行動了。刻不容緩！」

「是啊。」凡斯說，「但是我們現在沒有證據，拿他毫無辦法除非……那封信！也許就在剛才，該它出場了，史蒂夫卻闖了進來——」

凡斯站起來，走向石棺，擦亮一根火柴，照着朝裏面察看。

「裏面空空的。」他彷彿有點兒失望，「應該就在附近……」

他在史蒂夫身旁跪下，搜他的衣服口袋。最後，他終於從史蒂夫裏面襯衫的口袋裏抽出一張皺巴巴的黃色便箋紙，和桑迪那封埃及文書信用的紙一樣。他看了一眼，立即把它放進自己的口袋中。

凱奇返了回來。

「好了，」他朝我們喊道，「救護車很快就會來了！」

凡斯在信封上寫了幾個字，遞給凱奇說，「把這封電報發出去。」

凱奇接過信，轉身向大廳走去。

「我要給桑迪發電報，叫他儘快返回紐約。」凡斯向馬克解釋說，「如果不出意外的話，他明天早晨就可以來了……」

馬克問道：「你認為他會回來嗎？」

「當然。」

救護車來了，凱奇領着醫生和幾個警察走進來。醫生為史蒂夫簡略地檢查完后，朝司機招招手。

「小心他的頭！」

司機在警察的幫助下，把史蒂夫抬上擔架。

「他的情況怎麼樣？」馬克問醫生道。

「不太好，長官。」醫生搖搖頭說，「頭骨嚴重挫傷，呼吸系統有梗塞，如果他能活過來，將是我見過的最幸運的人了。」他說着聳聳肩膀，隨着擔架隊離開屋子。

「過一會兒我再打電話到醫院詢問。」馬克對凡斯說，「如果史蒂夫能恢復過來，他將是人證。」

「別報太大希望。」凡斯說着走到石棺前，慢慢蓋好棺蓋。

馬克皺着眉頭問道：「凡斯，你剛才在史蒂夫口袋裏找到的那張紙上寫着什麼？」

「那是用埃及文寫的一封信，我們看看吧。」

他把信紙放在石棺上攤平。凡斯專心地看着。一邊還嘟嚷着：「我已經好幾年沒有讀過埃及文字了，直到最近……」

「這不重要，」馬克不耐煩地說，「你只要告訴我們紙上寫了什麼？」

凡斯說：「古埃及文是世界上最難懂的語言，不過我總算還能看懂，我翻譯給你聽吧。」

他邊看邊翻譯：「『瑪麗亞·凱麗，我正在等候我的舅舅，我再也不能忍受下去了，為了我們未來的幸福，我決定要採取激烈的手段。你會慢慢了解我的。當我們除去障礙，重獲新生，可以生生世世永不分離的時候，你會原諒我的。』」

凱奇看着凡斯說：「我明白了，可是你居然讓桑迪到波士頓去了。」

「他明天就會回來的。」凡斯說。

馬克看着這封信，對凡斯說：「你在研究室找到的那第一封信又該怎麼解釋呢？這封信怎麼會跑到史蒂夫的口袋裏？」

凡斯小心地把信摺疊好，收進皮夾里。

「現在時機成熟，」他不慌不忙的說，「該讓你們知道詳情了。現在我掌握的這個證據，就是我們惟一有把握的證據。史蒂夫今晚意外地闖了進來，使兇手不得不改變了計劃……我得先說服你們，讓你們相信這個難以置信的事實！」

馬克恍然大悟地說：「老天！我現在才明白！我要先給醫院打個電話，也許史蒂夫還有希望活下去，那可幫了我們大忙了！」

他去研究室打電話。幾分鐘后，他面色鐵青地出現在我們面前。

「我跟他的主治醫生談過了，」他說，「史蒂夫生存的概率只有不到千分之一。他頭部受到重創，窒息時間過長。雖然已為他裝上人工呼吸器，但即使他能挺過危險期，也得昏迷個一兩星期。」

「我擔心的就是這個。」凡斯懊悔地說，「我們還是晚了一步，但我怎麼也沒想到他頭腦那麼簡單，我事先警告過他……」

馬克說：「這不怪你，而且你有理由不在事前向我們吐露真相。」

凱奇說：「你為什麼不能事先告訴我呢？」

凡斯把手放在凱奇肩頭上，說：「我們到書房去，我會告訴傷們一切的。」