第十九章 出乎意料

7月14日，星期六，凌晨2點至晚上10點

凱奇與我們分手后，凡斯、馬克和我乘計程車回到凡斯的寓所，時間己接近凌晨兩點，但是馬克不想回家，他跟凡斯來到二樓書房，把窗戶打開，向外望着霧氣沉沉的夜色。

「我們還是毫無頭緒。」馬克抱怨道，「我本以為憑你對他們的了解，以及你對埃及考古學方面的知識，一定會比警方更容易破案。但是現在看來沒有一點兒用處。」

「你太悲觀了，馬克。」凡斯說，「從我們發現蓋爾德的屍體到現在也就十五個小時。你必須承認，如果按照常規處理謀殺案的速度，到現在可能一點眉目還沒有呢！」

馬克悶悶不樂地坐在椅子上。

「可你向我承諾過，」他說，「只要有第二件事情發生，也就是今晚企圖謀害布希的事，你就會弄清這案子的來龍去脈，甚至可能從中找出證據，抓到殺害蓋爾德的兇手。但是，今天晚上的這件事反倒令我感覺只是增加了更多的謎團而已。」

凡斯搖搖頭說：「刺殺投劍未遂，還有劍鞘的失而復得，已引出這案子的關鍵了。」

馬克打量著凡斯說：「你已經發現真相了嗎？」

「是的，馬克，」凡斯回答道，「我想我能確定這個案子的陰謀了。如果我早先預料發生的事也發生了，你就會相信我的判斷了。」

馬克問：「你預期將發生的事件，能證明什麼呢？」

「我說不出它將以什麼方式發生，這恐怕連陰謀策劃者自己都不能確定，因為他必須等待一個適當的機會。但我可以告訴你，只要這個事件一發生，定會有一個明顯的證據出現，這條線索是為我們精心設計的。至於我們怎麼找到它，現在還是未知數。總之，我現在等待的就是這個事件出現，只要它一露面，我就會立刻揭露出這個險惡的陰謀，你應該相信我的。」

「這『線索』什麼時候出現呢？」馬克不安地問。

「隨時都有可能。」凡斯平靜地說，「今晚阻礙了它。但是，由於我故意忽視短劍事件的重要性，又讓哈羅德找到了劍鞘，這最後的線索迫於無奈終會出場的。現在我們又掉進兇手設的陷阱里了，他只好和我們一起，等待下一個機會。」

「好吧，我至少聽到了你對今晚事件的解釋。」雖然馬克語帶譏諷，但他對凡斯還是信任的。這會兒，他似乎已恢復了平靜。問道：「你好像對投擲短劍的人是誰並不感興趣？」

「那是因為我已經知道是誰了。」凡斯不耐煩地說，「我真正關心的是這一家人對這件事的看法。」

馬克知道再問下去也不會有什麼結果，於是他站起身，對凡斯說：「我相信你，也打算放棄我個人的成見，包括上級規定的工作程序，因為我相信你。明天我們幹什麼？」

凡斯說：「明天有個畫展，我想去看看，下午卡內基音樂廳有一場貝多芬交響樂的演奏會……」

「中央廣場還有個蘭花展。」馬克嘲弄地說，「如果我們拖延時間，不採取行動，可能又會有人命喪黃泉。」

「不，我想不會的。」凡斯說，「再不會有暴力事件了。從現在開始，將進行智力的較量。」他思索了一會兒，又說，「還有一種可能，當事情的發展超出他的控制時，他可能會孤注一擲。我們已經破壞他兩著最毒辣的棋了，但我知道他還有迴旋一步的棋，他定會走這步……總之，明天拂曉我就會看清整個局勢了。」他輕鬆地說，「我會小心提防可能出現的危險，儘快抓住最後這條線索。」

「這場亂仗什麼時候能結束？」

「給我二十四小時。如果在這之後我們還沒收到這位神秘紳士的指示，也許就該讓凱奇他們去行動了。」

其實，還沒到二十四小時，凡斯預料的事情就發生了。7月14日那天的經歷，深深烙在了我腦海里，它是我一生中最刺激的一天。多年以後，當我把這件事記錄下來時，還是忍不住要膽寒。我不敢設想，如果不是凡斯及時看穿了蓋爾德謀殺案背後的惡毒陰謀，又堅持不讓逮捕布希的話，我們將如何被表面證據誤導，從而做出錯誤的判決。

投劍事件發生的當晚，馬克在凡斯家呆到凌晨兩點才離去。

而早晨8點凡斯就起床了，他在屋頂花園抽著煙，啜飲著土耳其咖啡，接着給桑迪打了個電話，讓他立刻到他家來一趟。

「我希望盡量減少可能發生的不幸。」他掛上電話時向我解釋道，「雖然我敢肯定，還有矇騙我們的事情發生。」

十五分鐘后，他閉着雙眼打吨，柯瑞輕輕打開房門，通報桑迪來到，凡斯睜開眼睛，讓管家把客人帶上樓來。桑迪來了，顯得很不安。

「請坐，桑迪先生。」凡斯說，「我一直在想波士頓博物館的事。你今天晚上準備去波土頓嗎？」

桑迪茫然地答道：「那兒確實有許多事要辦。最近哈佛大學和波士頓博物館準備合作挖掘吉薩金字塔，我昨天上午去大都會博物館就是去洽談這事。」

「由你牽頭安排策劃，這事一定能進行得很順利。」

「那當然，事實上，我本來就準備去波士頓，把這些工作告一段落。昨天，我已經在做出發準備了。」

「是因為明天是假日，才延遲了你的行程嗎？」

「不，我準備以一種較輕鬆的方式去談判……」

「如果真是如此，假如你吃晚飯後上火車，明天晚上再回來，你願意嗎？」

桑迪困惑的表情變成了驚恐。

「為什麼？我可以這樣做。」他結結巴巴地說，「我沒有特別的理由不同意，只是……」

「如果你突然告訴布希你要去波士頓，他會產生懷疑嗎？」

「我不知道，也許不會。他明白，這種時刻投入願意留在展室里。」

「那麼，你也別留下，桑迪先生。」凡斯說，「我要你離開，布希沒有理由限制你的行動自由，對嗎？」

「我不會顧慮他。」桑迪說，「他也許會覺得奇怪，我為什麼會選在這個節骨眼兒離開，但是，他從不干涉我的工作。」

凡斯站起身說：「就這麼說定了，中央車站今晚9點半有一班去波士頓的夜車，你可以乘這班車。」他又補充道，「你到了火車站給我打個電話，9點到9點半之間我都在家。明天中午以後，你什麼時候回紐約都隨你便。」

桑迪對凡斯笑着說：「隨我便？這是命令吧？」

「對，的確是個重要的命令，桑迪先生。」凡斯強調說，「另外，你不用擔心布希太太，哈羅德會細心照料她的。」

桑迪欲言又止，然後轉身迅速離去。

那天吃完晚餐，我們坐在凡斯的屋頂花園。仲夏之夜，濕熱的空氣籠罩在城市上空。

「現在我有一種預感，」凡斯對馬克說，「那件事很快就會發生了……」

馬克大叫道：「我忽然想到，這與在研究室找到的那封用埃及文寫的信有關，對嗎，凡斯？」

凡斯點點頭說：「是的，那封信為什麼被撕掉，到現在還是個謎。對此，我有了新的想法——它和這案子關係密切。」

「原信現在在你手裏，兇手還能玩什麼把戲？」馬克想讓凡斯說出心中的想法。

「所以我才把注意力放在這封信。」

「你認這封信是桑迪寫的？」

「確鑿無疑。」

「他並不知道信已被撕了，扔在博士的垃圾桶里？」

「是的。他到現在還伯那封信成為證據，為此非常煩惱。」

馬克琢磨著凡斯的話。

「你曾經說過，那封信被毀掉之前，兇手就已經達到某個目的了。」

「那正是我等著要證明的。我本來還指望那封信在昨晚短劍事件中起一個關鍵作用。說實話，昨天夜裏我們把布希一家人送回床上睡覺時，心裏確實很失望，居然沒有發生與信有關的事……」他拿起一支煙說，「這裏一定有原因，後來我終於弄清楚是怎麼回事了。所以我才敢向你保證，我一直預想的事隨時會發生……」

電話鈴響了，凡斯拿起電話，是桑迪從中央火車站打來的。簡短几句之後，凡斯滿意地把電話掛上。

「博士同意桑迪離開兩天，」他說，「看來我那小小的計策，算是順利地實施並達到目的了。」

半小時后，凱奇來到屋頂花園，看起來他情緒低落，愁眉苦臉地同我們打了個招呼。

「振作起來，警官！」凡斯安慰他說，「午夜之前，你就可以抓到殺死蓋爾德的兇手了。」

「那好啊，」凱奇說，「他自己自首嗎？」

「那還不至於，警官。但我希望他捎個信兒來，沒準兒會指出一個方向，讓我們去抓他。」

凱奇看看錶說：「現在10點了，我們什麼時候能撿到這個便宜？」

「已經10點了嗎？」凡斯也看了看錶，「比我預期的晚了點。奇怪，難道我估計錯了嗎？」他放下手裏的煙，來回踱著步，過了一會兒他站在馬克跟前，說，「我把桑迪支走的時候，對我預料中將要發生的事胸有成竹。但現在看來是哪個部位出了差錯，因此，我想我有必要跟你說明目前的情況。」

他停了一會兒，眉頭緊皺。

「不過，」他補充道，「如果史蒂夫現在在場，事情就好辦得多了，我相信他可以為我補充我沒有考慮到的地方。」

「那還不容易。」凱奇拿起電話，撥了個號碼，等了很久才有人接。從警官對話的口氣，可以聽出史蒂夫不在家。

凱奇失望地放下電話。

「我們可以在布希的展室找到他。」凡斯立刻給布希家打電話，讓鮑勃請史蒂夫來接電話。

等了幾分鐘，他掛上話筒，把電話機推向一邊。

「史蒂夫不在展室，」他說，「鮑勃說他8點左右來到展室，後來可能是不辭而別了。」

他瞥了馬克一眼。

「我們不能等下去了，否則一切就都晚了，得馬上行動！」他向門口大步走去，「快來，馬克：還有你，警官，不然我們就失去機會了！」