第二章
朝霞住進了陶自力的房間。陶自里抽空，幫着朝霞收拾整理屋子。朝霞卻抱着兩手，圍着陶自力問個沒完。
「你說你住在家裏，為什麼騙我？」朝霞假裝很生氣的樣子。
「我是怕你晚上一個人怕」陶自力說出了真話。
「你是不是不懷好意？」朝霞故意說道。
「你看得出我不懷好意嗎？」陶自力放下掃帚，直起身來，看着朝霞。
「我早看出來了。」朝霞忍住笑。
「那就好。我就怕你看不出來。」陶自力走近朝霞，眼神很深奧。
朝霞調皮地轉過身子，嘟著嘴，卻意外地看到牆壁上還貼著一張字條。看得出，字條已經貼了很久。大大的一張紙，卻只寫了一個「霞」字。朝霞完全明白了陶自力的心思了。
「你住進那屋子不怕嗎？」朝霞轉過身來問。
「不怕。有什麼好怕的。怕鬼的人，是因為心裏有鬼。我心裏裝着人的，沒有鬼。」陶自力慢悠悠地說出這麼長一句話，朝霞還是第一次聽到。
朝霞本想順着問下去的，但是，她不想和陶自力探討得太深。現在，她心裏對陶自力還沒有譜。
學校的條件不是一般的差，日常用水都要下河去提。學校食堂，每天早上供應一次開水，但要去得早。那開水，是大師傅就著煮米炒菜的大鍋燒的。倒在杯子裏，會有幾顆油珠子漂著。學校為了工作，不許老師自己開火煮飯，通通吃食堂。就是教育局長來了，也得和老師們一起吃一菜一湯。去吃飯，得自己備碗筷，吃完了，自己洗了帶走。
天還沒亮明白，學生就到教室上自習去了。朝霞也該起床了。其實，住在學校還可以多睡十分鐘。朝霞後悔自己為什麼沒早住在學校。
起床后的第一件事是去找洗臉水。開開門一看，門口放着一樣東西，仔細看，是溫水瓶。揭開蓋，熱氣騰騰的。朝霞知道是誰提來的。
朝霞洗漱完畢，匆匆進教室去輔導。早飯時候，學生一窩蜂的湧向食堂。他們吃的是自己從家裏帶來的糧食，自己用飯盒裝着拿去蒸上。人多了，多半時候吃的是半生不熟的。
朝霞一看老師門都拿着碗去了食堂，自己卻沒有碗。看來這頓早飯是吃不成了。朝霞決定撐過去，中午再說。
等她轉身朝宿舍走的時候，一隻手拉住了她的衣袖。回頭一看，陶自力正焦急地看着她，「你不餓呀？」看那樣子，好象朝霞餓了半個世紀，讓他如此心疼。一看他手上拿着兩副碗筷，朝霞明白了。她跟在陶自力的身後，走進了食堂。
老師們見他們兩進來，都同時瞪亮了眼睛。陳校長走過來，溫和地說，「曹老師，學校的生活很艱苦，你先試試。不要苦了自己。」
朝霞笑着說：「我能行。」陳校長滿意地點點頭。
早上是吃麵條。師傅煮好麵條，再把油鹽放進鍋里。老師伸出碗，師傅先舀出面，再添上一勺湯，然後蹬一邊吃去。這個時候，醬油、味精是有了，但學校沒有。可沒一個老師說不好吃的。朝霞也是一樣，因為餓，因為忙，壓根沒有時間去品味。三下五除二，吃完了，還不知鹹淡，就匆匆忙忙離開了。
陶自力吃完，站在一旁等著朝霞。朝霞一吃完，陶自力就拿過碗筷去水缸旁邊洗。朝霞卻沒等他，徑直走了。
朝霞的隔壁就是楊青。他音師畢業，分到陶園中學，包攬全校的音、體、美。他對體育和美術一竅不通。陳校長說，不會不要緊，只要把學生管住就行。反正不是考試科目。這樣，他是學校最悠閑的人。
朝霞是他的第一批學生。她還記得楊老師教的那首《滿山紅葉似彩霞》。畢業晚會上，她唱了。當時，楊老師高興地為她翹起大拇指。
朝霞下了晚自習，「嘎吱」推開寢室門。「啪嚓」，遠遠地把書扔到桌子上，仰面往床上一躺，身上的骨架快散了。剛學着穿高跟鞋，腳疼得要命。
陶自力不聲不響地進來。朝霞沒睜眼，知道是他。
「怎麼了？不舒服？」陶自力站在寫字枱前，小聲問。
「沒有。就是腳疼。」朝霞依然閉着眼。
「怎麼搞的？」陶自力有些緊張。
「沒什麼。就是穿高跟鞋整的。」
「明天不要穿了。你這身材，又不需要靠鞋跟增加高度。」陶自力語氣很堅定。
「那我不還是一個中學生？」朝霞坐了起來，看着陶自力。
「你本來就是中學生嘛。」
「那你一個老師，還跟我單獨在一起？」朝霞瞪大眼睛。
這時，楊青哼著《滿山紅葉似彩霞》，神情悠然地走進來。朝霞趕緊站起來，招呼著：「楊老師坐。」
「別客氣。」楊青轉向陶自力問，「這兩天你是住在鬼屋的？怎麼樣？」
「一切正常。看來這屋只有我才敢住。」陶自力臉上顯出少有的神氣。
「那可不一定。」楊青笑着說，「當初我也申請了，只是你運氣好罷了。」
「什麼運氣好？」朝霞不明白地問。
楊青道出了抓鬮住鬼屋的過程。朝霞一陣開心大笑，兩個男人也看着她笑。
「陶自力，你怎麼這麼倒霉呀？」朝霞笑着問。
「我才不倒霉呢。我是最幸運的。」陶自力低下頭說。
睡覺鈴響了，班主任得去查寢了。陶自力走了出去，照例是不聲不響。
剩下楊青和朝霞。屋裏很靜。楊青抬頭看貼在牆上的課程表，問：「這麼多課，能行嗎？」
「還行。累是自然的。」朝霞答道。
楊青作為朝霞的老師，本應該有話可說的，不知道為什麼，此時該說什麼好呢。他轉過身，又看到了窗戶旁貼著的那個大大的「霞」。
「這是陶自力寫的。你明白他的意思嗎？」楊青回過頭看着朝霞問。
「我不太明白，也不想明白。」朝霞說得很輕，但是楊青還是聽清楚了。
「為什麼？」楊青自己也不明白為什麼要問。
「我也不知道。反正，我覺得愛情應該不是那麼簡單的。」朝霞把心裏的真實想法說了出來。她覺得在老師面前沒什麼可隱瞞的。
「好了。不聊了。你早點休息。有什麼事情儘管找我。」楊青很輕鬆地走出去了，並為朝霞緊緊地拉上了門。
朝霞聽得見楊老師進屋的聲音，還聽見他倒水洗臉。
「滿山那個紅葉呀，似彩霞。彩霞年年映山峽…」優美的歌聲從隔壁傳來。朝霞伴着歌聲，進入了夢鄉。
夜裏兩點多鐘，朝霞的肚子一陣絞痛。她第一感覺就是要上廁所。這可怎麼辦？廁所還很遠，須走下門前長長的石梯，穿過操場。再說，她也知道廖老師就埋在操場邊的。她首先想到楊青。
朝霞緊緊捂住肚子，躬著腰，敲響了楊青的門。
「誰？」楊青問得很急促。
「我。」楊青一下聽出了朝霞的聲音。他快速披上衣服，開門見狀，急切地問：「你怎麼了？」
「我肚子痛，要上廁所。可我不敢去。」朝霞皺緊眉頭，臉色特青。
「快走。」楊青轉身拿了電筒，跟在朝霞身後。下石梯了，又一陣巨痛，朝霞直不起腰來了。楊青見狀，果斷地側身上前，一蹲腿，拉着朝霞的一隻手，把朝霞背在了背上。他快步跑下石梯，穿過操場，在廁所門口，放下朝霞，喘著氣說：「快去，別怕。」朝霞拿了電筒進廁所去了。
完了，朝霞走出廁所，不好意思地說：「對不起，影響楊老師休息。」
「沒什麼。肚子還痛嗎？要不要去醫院？」楊青急着問。
「好了。不用。」朝霞說。
「你今天吃了什麼東西？」
「可能是晚上的肥鍋肉有問題。我吃的時候已經涼了。」
「可能是你還沒習慣。我們常常吃這樣的肉，可就是沒問題。」楊青說完，小聲地笑了。
操場的右邊就是實驗田，地里只有半人深的毛草，夜風瑟瑟，朝霞想到了廖老師，後背麻絲絲的。她靠近楊青走着，不敢落下半步。上石梯時，朝霞走在前面。楊青在後面照着電筒。
突然，一團黑影從石梯旁的草叢中竄了出來，毛茸茸的尾巴掃著了朝霞的腿。朝霞嚇得驚叫一聲，轉身撲進楊青的懷裏。
楊青摟緊朝霞，輕聲說：「別怕。那是一隻貓。」
朝霞回過神來，趕緊推開楊青的手臂。急急的跑上石梯。楊青緊追在後，不停地招呼：「小心點。」
朝霞站在寢室門口，很恭敬地說了聲：「謝謝你，楊老師。」沒等楊老師回話，朝霞就關上了門。她躺在床上好一陣，才聽到楊老師的關門聲。
朝霞這一番折騰，好久沒能入睡。直到五點多鐘才迷迷糊糊地睡去。早自習的鈴聲，都沒能聽見。下自習了，也沒見朝霞去吃飯。陶自力急了，見朝霞的門還緊閉着，門口的熱水瓶沒動。他知道朝霞還沒起床。是不是病了？想到此，陶自力心裏一緊。
「咚咚」，陶自力急急地敲響了朝霞的門。
朝霞一驚醒，首先是看錶。天了，快八點了。她三下兩下穿上衣服，開門見陶自力，劈頭蓋腦的一頓責備：「你怎麼不早叫我？」
陶自力看着朝霞生氣的樣子，心裏反倒高興。這說明朝霞沒把他當外人。
「好好好，我下次一定叫。」陶自力笑着說，「快去吃飯了上課。」
「還去吃。昨天就是吃出毛病來了，」
「毛病？你怎麼了？」陶自力一聽，果然，他的預料沒錯。
「昨晚肚子痛死我了。」朝霞邊洗臉邊說道。
「一定是食堂的飯菜有問題。你這麼嬌貴，以後不要勉強吃了。」陶自力有些心疼的感覺。
朝霞洗完臉，才感覺到肚子裏空空的，很餓。
「食堂還有吃的嗎？」
「有是有，可能涼了。」陶自力繼續說，「這樣，你先去上課，我在食堂給你熬粥去。你下課了，來吃。」
「好吧，那麻煩你了。」朝霞笑着說。她還是第一次和陶自力這麼客氣。
上課鈴響了，朝霞依然是風風火火地跑向教室。
陶自力走進朝霞的寢室，見牆角有一堆要洗的衣服。他沒有多想，抓起衣服，塞到旁邊的桶里，去了食堂。
食堂的爐灶，這時正好是空着的。陶自力向大師傅要了二兩米，就著食堂唯一的一口大鍋，開始煮粥了。粥煮在鍋里，他得抓緊時間洗衣服。
一堆衣服倒進一個大木盆里，沒有現成的水龍頭，得用瓢慢慢地舀水。木盆里的水滿了，紅紅綠綠的內衣內褲，漂在水面。陶自力從未見過這些紅的綠的，他的心裏在微微地抖動。同時，又有一絲驚喜。他猶豫片刻，抓起了粉色的乳罩，伸長脖子，嗅了嗅，有朝霞濃濃的體香。陶自力感到，一股電流，「嗖」地竄到了腦門。他是第一次，這麼近的，感受到一個女人的氣息，而且是他最心愛的女人。此時，他感覺到體內有股強大的勁，想使出來。他開始稀里嘩啦地洗起來，晶瑩的水花，濺得老高。
下課了，朝霞遠遠看見陶自力依著門框，在等著。她好像聞到了粥香了。她一陣小跑。
「餓壞了吧。快吃。」陶自力沒等朝霞走近，就笑着說道。
「是的。粥呢？」朝霞徑直往屋裏走。她看見了桌子上的粥。她端了粥，走出屋子，蹲在門口吃起來。陶自力依然靠着門框，看着朝霞吃，臉上是控制不住的喜悅。
朝霞喝完了一碗粥，直起腰來，才發現門口涼衣繩上的衣服，還在滴滴嗒嗒地流水。她驚訝地問：「是你洗的？」
陶自力點點頭。
「你怎麼這樣？以後沒經我的允許，不許幹了。」朝霞真生氣了。她覺得，一個男人，在為女人洗衣服了，而且還有內衣，那說明什麼。別人見了，還用得着解釋嗎？再說，她和陶自力還遠著呢。
陶自力也沒想到，朝霞是這樣的態度。他以為朝霞會很高興。這就怪了，他有些弄不懂女人了。
陶園中學四百多學生，可老師還不到一席人。吃飯到齊了，加炊事班長剛好八個。食堂里只有一張桌子，沒有座位，男女老少，一律站着吃。如果有上級領導突訪，年輕老師會自覺地蹲在一邊吃去。平時擠在一起，注意力沒在菜盤子裏，大多在討論各自班上的學生。所以，每個班優秀學生的名字，老師們都熟知，即使沒有擔任那班的課程。
朝霞這幾天都是挨着陶自力站着吃飯。今天午飯時，她去得比陶自力早。進門見楊青，就挨他站着吃。陶自力最後到，可能是拖堂了。他盛了飯，不知道往哪插。最後，還是決定站在朝霞和楊青之間。學校有慣例，一三五打牙祭。打牙祭也僅僅是肥鍋肉。巴掌大一片片的肉，肥的瘦的連在一起，朝霞是不敢輕舉妄動了。陶自力夾一片，咬去肥的，把剩下的瘦肉，悄悄放進朝霞的碗裏。朝霞卻麻利退給了陶自力。這個小動做，只有楊青看在眼裏。
陶自力雖然後到，還是比朝霞先吃完。他習慣性地站在一旁，等著給朝霞洗碗。朝霞吃完了，陶自力走過去拿她的碗筷。朝霞卻推開他的手，小聲說：「謝謝，以後我自己洗。」陶自力伸出去的手，僵硬地停在空中，臉色有些難堪。
「來來來，幫我洗一下。謝謝。」楊青遞過碗去，笑着說道。
陶自力收回手，看了楊青一眼，「你的，就免了。」說完轉身去了。
楊青吃了飯，走出食堂，習慣唱歌。朝霞沒來之前，他老唱《年輕的朋友來相會》。這幾天，卻改成了《滿山紅葉似彩霞》了。
「哥是川江長流水，妹是川江水上波」朝霞走在他的身後，陶醉如初。
楊青一直唱到寢室里。歌聲沒斷。
「紅葉彩霞千般好，怎比阿妹在山崖。」
朝霞也進了自己的寢室。
「手捧紅葉望阿哥，紅葉映在妹心窩」是朝霞在唱，楊青卻停了。
「紅葉彩霞千般好，怎比阿妹在山崖。」兩人齊唱。朝霞很興奮。她覺得自己的聲音也好聽，和楊老師合唱，倒還蠻合適的。
這時，陶自力進來了，看得出有些不快。見朝霞和楊青沒完沒了地唱，心裏像針在扎一樣。他真想大吼一聲，「別唱了。」但他沒有合適的理由。他在朝霞的屋裏來回地轉，有些不知所措。
「你今天是怎麼了？」陶自力大聲地問。朝霞還在唱。
「我在問你啦。」陶自力顯出少有的煩躁。
朝霞停了下來，正好有些話要對陶自力講。她和陶自力離得很近。
「自力，你對我好，我都知道。我完全明白你的心事。可是，我還不懂很多東西。也許是我不知好逮。別的道理我更不會講，但我相信直覺。我們以後的交往，最好保持一定距離。可以嗎？」朝霞說得很輕。
『我們現在這樣有什麼不好？你有好多方面，都需要人照顧。」陶自力大膽地說出了自己的想法。
「你這樣對我好，讓我很為難。也讓我無法安心上課。」朝霞眨著清亮的大眼睛，看着陶自力。
「你的意思是你討厭我？」陶自力心裏很惶恐。
「不是。你還不了解我。」朝霞心裏有很多的道理，卻無法講出來。
「那我們以後像敵人一樣，就光榮了？」陶自力沒好氣地說。
「也不是那樣的。你怎麼就不明白我的意思呢？」朝霞覺得和陶自力談得很費勁。
『我們要把精力放在高三。我來這兒的目的，你是知道的。其他的，以後再說。好嗎？」朝霞接着說。
陶自力聽了，心裏平靜多了。
『好吧。聽你的安排。」陶自力的臉上露出了一絲笑容。
周六了，學校只上半天課。第四節課一下，朝霞想趕回去吃飯，連手中的講義，是讓學生送回寢室的。穿着高跟鞋上四節課，她的腳疼得邁不開步了。她恨不得脫掉鞋，赤腳走。
「朝霞。」一個男人的聲音。朝霞尋聲望過去，是鍾亮，正朝着她笑，他的身後停著嶄新的大卡車。
朝霞忍着痛，走過去。「是你呀。」
「來，上車。」鍾亮直截了當地說。
「不了。你是有別的事吧。」朝霞本能地推辭道。
「我事情辦完了。正好回去。來，上車。」鍾亮再次邀請著。
「好吧。」朝霞答應了。鍾亮如得到聖旨似的，彎腰打開車門。
朝霞坐上車，好多的學生一下圍攏來，睜大好奇的眼睛。在他們眼裏，朝霞就像皇后一樣的高貴。
「你怎麼不住在家裏呀？」鍾亮發動了車，問道。
「學校方便些。」朝霞簡單以答。
「只有星期六才回家？」
「是的，」
「那我每周這個時候來接你。」
「不不不，我不一定回去。都是臨時決定。」沒想到，朝霞還有如此快的應變能力。
「平時你忙，我也忙。見你是好不容易呀。你不知道，見到你，我是｀｀｀｀」
「你別這樣。你忙你的。我們下周六，高三的要補課。」朝霞搶著說。
「補課，學校給你多少錢？」鍾亮笑着問。
「沒有錢。這不是錢的問題。」
「那是什麼問題？」
這個問題，朝霞覺得沒必要和鍾亮討論。
鍾亮開着車，給朝霞不知講了些什麼，朝霞沒聽清楚，只是「恩恩啊啊」地應付著。
車停在東宮小學的門口。朝霞急急地下了車，生怕有人看見了。
「謝謝。我就不請你到家坐了。你快去吧。」朝霞說完，進門去了。
鍾亮看着她的背影，先前備好的自信，已被削減了一半。難怪有人說，朝霞就是鎮上的一朵刺玫瑰。
朝霞一進門，就瞧見了王自富。王自富見朝霞露面，驚喜的眼神，完全是一個饑渴的漢子，發現了清澈的水源。
「你真是稀客呀。」王自富的聲音明顯有些誇張。
「是嗎？」朝霞笑着從他身邊走進了家門。
朝霞的媽媽，早準備好了飯菜，等着她。朝霞邊吃，邊訴說一周來的悲慘遭遇。媽媽心裏疼了一大路，直叫她搬回來。爸爸卻只是笑。
飯還沒吃完，王自富笑着進來了。朝霞沒理他，爸爸熱情地招呼著。朝霞最喜歡和爸爸媽媽邊吃邊聊，心裏開始討厭這個王自富了。
她本想還要吃的，可已經沒胃口了。她放了碗筷，對媽媽說：「我累壞了。我要睡到明天這個時候。」其實，她真想讓王自富聽清楚。她進了卧室，嚴嚴實實地關上了門。
朝霞決定星期六不回家了，給高三學生補課。這事得同陶自力商量，因為他是班主任。這兩天，陶自力果然很注意，和朝霞保持着階級兄妹的距離。要隨便碰上他，還很難。朝霞不敢找上門去，因為陶自力那屋子，沒法褪盡恐怖的陰影。朝霞請學生去叫他了。
「報告。」是陶自力畢恭畢敬地站在門口。
「進來。」朝霞忍不住笑了。
「有什麼事情？」陶自里站在屋中央，一本正經地問。
「我想給高三補課。我想你是沒意見的。只是要你去講一下。願意的，每周六下午兩點，到我寢室里來。」朝霞說話的同時，推給陶自力一個凳子。
聽朝霞說完，陶自里坐下來，「那是感情好呀。你真偉大。我馬上就去講。」說完，陶自力小跑着出去。
「回來。」朝霞急着叫。
「還有什麼吩咐？」陶自力跑回來問。
「給我找塊小黑板。」
「好。遵命。」陶自力轉身去了。
周六到了，朝霞吃了午飯，就在寢室里等著學生。陶自力先進來了，告訴朝霞一個消息：「操場上有輛大卡車，是來找你的吧。」
「是嗎？你怎麼知道？」朝霞眼睛還在看講義。
「上周，我都聽說了。有個有錢人來接你了。」
「是呀。」朝霞有意大聲說。
這時，有學生伸長腦袋在門口張望。陶自力走到門口，叫他們都進來，自己卻走了。
不一會兒，學生擠滿了朝霞的屋子。看來，在寢室里上課，不行了。朝霞帶學生去教室。
朝霞一口氣上到下午五點，嗓子快冒煙了。陶自力端著一大茶杯進教室來。他把茶杯遞給朝霞，笑着對學生說：「今天，就上到這吧。曹老師太累了。你們說呢？」
「好的。」幾個學生一齊回答。舒欣跑上講台，小聲對朝霞說：「你太累了。以後就算了吧。」
朝霞放下茶杯，「不行。你們落下得太遠了。還得加緊啦。」她看舒欣的目光，是不可抗拒的堅定。
朝霞和陶自力回到寢室，見楊青也在。屋中央一張摺疊桌上，擺放着做好的幾個小菜。朝霞嗅到了久違的香味。她高興地跳起來：「好香呀。是誰的手藝呀？」
楊青看着陶自力，悠然一笑，「是我們集體創作。」
「這桌子是誰的？」朝霞問
「是陳校長的。」陶自力說。
「這菜是我們在學校自留地里摘的。」楊青像在彙報似的。
「這兩個凳子呢？」朝霞繼續問。
「是我們自帶的。」陶自力答應着。
三人坐下來，吃了起來。朝霞好久沒這樣輕鬆地吃頓飯了。她打心眼感謝眼前這兩個男人，如果沒他們，這個周末不知道有多悲慘。
吃完飯，陶自力把杯盤碟盞，收到洗臉的盆里，端到廚房去涮洗。楊青回去拿來了學校唯一的樂器――手風琴，笑着對朝霞說：「還有勁唱嗎？來。我給你伴奏。」
朝霞搖搖頭說：「我不行了。」聲音確實有些嘶啞。
「那聽我為你高歌一曲吧。你想聽什麼？」楊青看朝霞的目光，很溫暖。
「《血凝》主題曲。」朝霞脫口而出。
「好。我也喜歡。」楊青邊說，邊擺開了陣勢。熟悉而優美的旋律，讓朝霞忘記了勞累。
陶自力回來了，見楊青唱得很投入，不等唱完，他就嚷開了：「停。來點通俗的，好不好？」
「什麼才是通俗的？」楊青問。
「譬如，打撲克呀。」
「好呀。」朝霞拍着手，看似很興奮。
見朝霞高興，楊青放下手風琴。「撲克呢？」他問。
「你去借。」陶自力說。
「好吧」楊青答應着，走了出去。
楊青問遍了全校的老師，包括陳校長，沒有撲克。「你去看小買部有沒有。周末了，是該輕鬆輕鬆。」陳校長樂呵呵地說。
楊青敲開小買部的門。匡大伯聽說要撲克，搖搖頭，「恐怕沒有。我來找找。」
他在雜物中，找出了一副，髒兮兮的，卻沒開封。
「這還是大前年批發來的。一直沒人買。」老伯說。
「好多錢？」楊青高興地問。
「算了。這樣的，哪還要錢。快拿去吧。」
楊青拿着牌飛跑。
三人玩「爭上游」，輸了貼鬍子。朝霞總是贏。鬍子貼到五張，就點火燒。兩個男人天生是長鬍子的，燒的總是他倆。鬍子點燃了，朝霞笑得好開心。玩到十點，朝霞的鬍子仍沒長起來。楊青提議：「休息吧。朝霞比我們都累。」陶自力有些不情願地離開了。楊青最後出去，依然為朝霞拉緊了門。
這已是四月份了，高三進入了高度備戰時刻。朝霞有一個月沒回家了。陶自力是班主任，更是一顆心懸在高空。也沒絲毫閑心去想別的。老師們，輪流上前轟炸，學生個個暈頭轉向。能在硝煙瀰漫的戰場上，堅強站起來的，就是那個笑到最後的王者。舒欣在最近兩輪測試中，冒了出來。她英語提升快。她學習英語，和朝霞有同樣的悟性。
周六的下午，朝霞照常補課。她拿着講義，準備去教室。舒欣慌慌張張闖進來，急急地說：「你快出去看。」
朝霞跟着出來，看到了電影里才有的一幕：操場上，依然是那輛大卡車，車上插滿了五顏六色的映山紅。還有長長的一副標語，紅紙黃字，「朝霞嫁給我」，鍾亮手裏拿着話筒摸樣的，得意地站在一旁，遠遠地看着朝霞。見朝霞出來，鍾亮果然舉起話筒，殺豬一樣地叫開了：「朝霞，嫁給我。」
陶自力、楊青也出來了。學生像看電影似地興奮，里三層，外三層，圍住大花車。
陳校長喊上陶自力和楊青，驅散學生。陳校長走近鍾亮，「我是學校校長，朝霞已經知道你的心意了。這事學校要集體商量一下，過幾天再做答覆。行嗎？你現在馬上回去，等我們的消息。」
鍾亮看看陳校長，頭一抬，傲兮兮的，「我要見朝霞本人。」
「她在上課。」陶自力幾乎是吼了出來。
「你小點聲。我不怕你老爸是書記。」鍾亮鼓眼瞪着陶自力。
「是的。朝霞在上課。你再這樣吼叫，就別怪我們不客氣了。」陳校長拉長了臉說道。
楊青走過去，拍著鍾亮的肩：「小夥子，這樣沒效果。回去想想別的辦法吧。」
學校的老師都圍攏來了，七嘴八舌地催促：「快走吧。」
他上了車，發動了他的愛情花車。
鍾亮在導演這幕時，也許只構思了一種浪漫的結局，卻怎麼也不願構思這個狼狽的意外。
鍾亮的強大攻勢，引起了陶自力的警覺。
還有楊青。
鍾亮的壯舉，沒能感動朝霞，卻急壞了陳校長。他找朝霞談話了。「朝霞呀，你是有眼光的人，不管怎樣，不會被那小子的花架子迷住吧？你要找男朋友，學校的陶自力和楊青，比他強百倍。你說呢？」陳校長看着朝霞，像在保媒，等著朝霞答話似的。
朝霞看着陳校長那認真勁，開心地笑了，「您放心，我有分寸的。」
「有你這句話，我放心了。」陳校長舒了一口氣。
這陳校長，高考在急，他不為老師賣不賣力操心，卻為老師的婚姻操起心來。要在當下，陳校長是一級保護對象。
高考的最後一個月，朝霞叫舒欣住在她一起，晚上，可以方便複習。陶自力也叫去了兩個男生。其他老師，都採取了同樣辦法。他們無法巧幹，只有蠻幹。
漫長的黑色七月，過去了。等來的是紅色的八月。舒欣上了省內的一所師範大學。另一個男生上了外省的一所本科。還有五個上了中專線。這可是了不起的成績。這特大的消息，把整個陶園炸開了花。
首先是陶自力的爸爸，他組織了一隻龐大的隊伍，敲鑼打鼓，大街小巷，遊了八圈。最後，把」功德無量」的大扁，掛進了陶園中學唯一的辦公室。他握住陳校長的手，像當年軍民大聯歡一樣，「你領導有方。我們陶園有希望了。」
陳校長高興地說：「是你養了個好兒子。謝謝你。」陶自力站在一旁，滿臉喜色。
舒欣上學時，全校老師到車站送她。她抱住朝霞，哭成淚人。她哽哽咽咽說：「謝謝你。雖然英語只有六十分，但沒這六十分，我就走不了。」
「別哭了，好好替我讀大學。」朝霞笑着說。
舒欣上車了，她還在不停地朝老師和親人揮手。朝霞想到了自己。這激動人心的場面，主角應該是她。淚水奪眶而出。沒等車開，她卻跑開了。
一個暑假，朝霞少有笑聲。媽媽以為她身體不適，要帶她去看病。只有爸爸知道她的心思。
「想讀書，一切都還來得及。你可以去向陳校長說說，讓他早點重新找英語老師。」爸爸提議。
朝霞找到陳校長，沒等她開口，陳校長卻開口了，「朝霞，你來得正好。我正要找你呢。你看，下學期的課程都安排好了。你還是高三。你看還需要調整嗎？」陳校長急急地遞過表，接着說，「我們沒你不行啦！」
一張課程表，堵住了朝霞的嘴。她接過表，什麼也沒說，轉身走了。
陶園中學打響了第一炮，名聲大振。陶自力成了名師。下一屆高三班主任，依然是他。他又和朝霞是同條戰壕里的戰友了。他在教學上，雖然不是輕車熟路，但課堂上，心裏已經是有底了。
開學了，朝霞也沒那麼多想法了。就像一個運動員，衝上了跑道，就沒辦法改主意了。她依然是兢兢業業，風風火火。對楊青還是很尊敬。對陶自力，卻有了點微妙的變化。陶自力為她做事情，她卻不再反感了。
九月份剛過，天氣就轉涼了。陶自力組織老師，包括陳校長在內，和高三學生打了場球。他的聰明和機智，在球場上是發揮得淋漓盡致。朝霞為他鼓掌，拍疼了手掌。
比賽結束了，剛好要上晚自習。陶自力穿着運動衣，直接去了教室。一講，就是兩節課。下課了，他走出教室，鼻子一癢，像在流鼻血。他用手一搪，是清鼻涕。這時他才感覺到身上涼絲絲的。
回到寢室，他感到很乏力，不到十點就睡下了。這還是第一次。
第二天，吃早飯時，不見陶自力。
朝霞問楊青：「陶自力呢？」
「沒見到。」楊青說。
「你快去寢室看看。」朝霞不知道為什麼，有些着急。
楊青敲陶自力的門，敲了五下，才聽見陶自力有氣無力的迴音：「我病了。」
「你快開門。」楊青很大的聲音。朝霞也跑攏來了。
門開了。陶自力感覺輕飄飄的，腿上沒力氣，身體控制不住左右搖晃。楊青上前扶住他，摸他的額頭，好燙。
「你在發高燒。」楊青果斷地判斷。
「朝霞，快去跟陳校長說一聲。」楊青對朝霞說。
「不用了。我第一節有課。」陶自力推開楊青，自己站穩了說道。
「不行。你都這樣子了。」朝霞說完，轉身去了。
陳校長很快來了。陶自力已經無法站着了，楊青又把他扶到床上躺下。
陳校長走到陶自力的床前，伸手摸他的額頭。手馬上收了回來，「快，送他去醫院。」陳校長吩咐著，「楊青去把食堂那輛板車拉來。」楊青飛快地跑出去了。
楊青找到了板車。這是一輛拉煤的，整個車身黑乎乎的。他趕快跑到辦公室，拿了幾張報紙，鋪在車上。又跑去叫陶自力。
陶自力下了床，兩腿無力，人軟綿綿地往地上滑。陳校長拉着陶自力的手，一彎腰，要背他。楊青搶上前，說：「我來。」朝霞抱起陶自力的一床被子，跟在後面。
「朝霞，你今天的課不上了。你要跟着去醫院。」陳校長邊走邊說。
朝霞點頭「恩」了一聲。
陶自力病得不輕，高燒一個晚上，燒成了肺炎，須住院治療。安頓好了陶自力，楊青要回去上課，就讓朝霞留在醫院。
陶自力還在發燒，一直睡得很沉。他的嘴巴不時地噘起，嘴裏含糊其辭的，不知道要說什麼。有時手也抬起來，往前伸，像要抓什麼東西。朝霞伸出手，握住了陶自力的那隻手。慢慢地，把那隻手放回到被窩裏，收回了自己的手。陶自力的手很燙，汗涔涔的，沾濕了朝霞的手。
看到陶自力這樣躺在床上，朝霞突然想到電影里浪漫的鏡頭：男住人公，在昏迷中叫女住人公的名字，女住人公感動得涕淚滿面，然後，一個偉大的愛情誕生了。想到此，朝霞禁不住自個兒笑了起來。藝術和生活是有很大差距的。
假如陶自力也叫她的名字呢？她繼續想着。她也會感動的。她也要撲進他的懷裏，涕淚滿面的，似梨花帶雨。然後，陶自力聽到哭聲，醒了過來，見眼前的淚人兒，心疼地不顧一切地，擁淚人兒入懷。
電影里浪漫的鏡頭，始終沒出現。
「朝霞老師，陶老師醒過沒有？」醫生的聲音。
陶自力睡到午後兩點多鐘，才醒來。醒來的時候，是陳校長在旁邊，朝霞回去吃飯去了。「你醒了？」陳校長滿臉的關切。
陶自力覺得嘴很難張開，脖子也僵硬。他只是眨了幾下眼睛。
「你病了，一直是朝霞守着你的。她剛才回去吃飯去了。看來，你小子福氣不小呀。」陳校長笑着說。
陶自力心裏一陣熱乎乎的。他的第一個念頭是：但願這場病給他帶來好運。
陳校長接着說：「這幾天，你就好好養病。還有一個任務，就是搞定朝霞。完不成任務，就別回學校。」陳校長說完，自個兒先笑了。陶自力也咧開嘴，笑了。
朝霞吃了飯，進到病房，看到陶自力和陳校長在笑，心裏自然一下輕鬆了。
「你沒事吧？」朝霞問陶自力。
「他怎麼沒事呀？事情還很嚴重。這幾天，我就派你護理他。其他的，就不用管了。」陳校長像在年初分派工作似的。陶自力和朝霞，互相看了一眼，一齊笑了。
「我走了。有朝霞在，你就不用着急了。」陳校長站起身，對陶自力說。「這裏就交給你了。」陳校長叮囑朝霞。
「你放心吧。」朝霞也站起身，對陳校長說。