第一節

今年的冬天不按月曆上的順序，而早一步拜訪人間。十一月上旬，晚秋便匆匆與初冬交接，為東京街頭戴上既干且冷的帽子，氣象局也發佈：「今年冬天來得比以往早。」

到了十二月，聖誕歌曲迫不及待地在大街小巷傳送，撥快了人們的內心時鐘。臘月——正值除舊迎新的時期——也因此路上行人的腳步與表情都顯得匆促又忙碌。

綠川淳司與花村雅香這對還構不上情侶的男女朋友，肩並著肩走在熙來攘的人群中，一見這兩人的外型可說相當引人注目，而他們正是隸屬於「紅薔薇結社」的吸血鬼。

紅薔薇結社簡稱CRS，由全世界的先天性吸血鬼所組成的地下組織，但是成立目的並非消滅人類，統治世界，因為吸血鬼相較於全人類，屬於弱勢團體，面對強勢人類的專橫與鎮壓，弱勢為了保有生存權利，只有團結起來，秘密聯繫相互幫助，甚至有時候逼不得已仍須動用武力。

「說穿了就是一種工會嘛。」

正如雅香所形容，但聽起來有一種窮酸味，淳司不怎麼喜歡。可是名稱過於唯美也不好，道理就像把兩房兩廳的小公寓喊成「莊園」相同。組織目前正陷於經費不足的困境，因為一個月前收拾聖陵大學吸血鬼事件花了不少工夫。

「我一直覺得很奇怪，為什麼小說跟電影里的吸血鬼都不會缺錢用呢？」

「不要問缺錢用的吸血鬼這個問題。」

想想德古拉伯爵與卡蜜拉夫人的生活到底需要花費多少呢？除了本人的伙食費外，住家整潔與服裝打理上想必所費不貸，此外還必須付薪水給僕人，馬糧與馬車的維修費用也不能少，德古拉伯爵籍由家傳的領地稅收就可以應付這些支出吧。

當天十二月二十日是CRS的年終聯歡會，且不論其他國家的分部，CRS日本分部向來少不了年終聯歡與除舊迎新等聚會，因為分部長喜歡宴會與慶典，經常藉機找理由唱個酩酊大醉。這多多少少也成了財政困難的原因之一，但眾人並不以為意。

「吸血鬼也有舉辦年終聯歡會的權利，藉此拋開工作的繁忙，好好狂歡一番。」

因此淳司與雅香穿過終年人潮洶湧的新宿東口，走向舉辦年終聯歡會會場自助式鐵板燒店，兩人在差點被人群吞淹前，好不容易抵達達目的地。走進面積約有八坪、名稱相當喜氣的「七福神廳」包廂，其他會員早就到齊了，最年輕的兩人是最後一批。

「嗨，怎麼這麼慢啊？」

一個帶有英國紳士氣質的中年男子爽朗地喊道，他就是CRS的日本分部長。淳司一向稱他為「伯父」，而實際他是淳司亡父的兄長，據本人表示，由於膝下無子，所以把淳司當成親生兒子般看待，但侄子方面的解釋，卻是把自己當成親生兒子一樣使喚。

目前社會還無法接受「吸血鬼」這項職業，因此綠川淳司的表面身分是美術館圖管人員。這個私人美術館位於東京西北郊外，事實上正是CRS日本分部的根據地。CRS位於維也納的總部提供了興建美術館的費用與土地，但往複運作採取獨立核算制度，若非重大緊急事故，否則必須各自看緊荷包，總部也許是高估了日本人的生財本領，實際情況實在是潦倒不堪。

「再這樣下去，美術館隨時會關門大吉，今年冬天大家一起去買獎卷，試試手氣吧。」

在這種狀態下，淳司也沒辦法拿多高的薪水。不過免費住進美術館的值班室，倒是省下房租的支出。其實吸血鬼安居樂業從不逃稅，選舉時也不忘投下自己神聖的一票，唯一的差別就在於攝取精力的手段有所不同罷了。

伯父再次爽朗地喊道。

「雅香，由你先來一段開場白。」

「是。我們吸血鬼不畏強勢人類的壓迫，儘可能不造成人類的困優，不破壞地球生態均衡，確保食物鏈的維繫，在此鄭重發誓我將以大地之母，地球的房客身分，腳踏實地過日子！」

雅香單舉着手，將事先背好的台詞一氣呵成說完。

「很好，大家乾杯。」

眾人所乾的並非深紅如鮮血的名酒，而是啤酒，接着鐵板燒主菜上桌。肉片、青菜一放進頓時散發出誘人的香氣。

「對了，我有件事想告訴你們。」

淳司打斷伯父的話。

「不行，伯父，我今年不再接任何工作了，到此為止。」

「話別說得這麼意嘛，我只是要告訴你一個奇怪的謠傳。」

CRS組織雖然屬於小規模，但在醫學界與藥學界卻佈下了相當緊密的情報網，不這麼做就失去了組織成立的意義。為了確定後天性吸血鬼的存在，在注意報紙社會版的同時，也有必要調查各醫院、醫學院與製藥業界的內幕，就連護士與住院患者的閑聊也不能輕易放過。

「什麼謠傳？」

雅香的筷子夾着牛肉，睜大雙眼探出上身問道，她等於是穿着好奇心所製成的外衣出生的。

「喂、別問了，不要中了伯父的詭計。」淳司以目光示意，可惜雅香完全沒發覺。

「身為CRS的一份子就很難對此事不聞不問，聽說關東一帶的醫院有吸血鬼出沒。」

伯父不斷嚼著舌根，完全不讓淳司有插嘴的餘地。奧多摩的精神病院、箱根的腦功能障礙復健中心、東京板橋區的外科醫院，這三處總共有三名住院患者下落不明。其中女性兩名、男性一名，他們有三個共通點：無親無戚、處於腦死狀態，還有血型相同。不是A型也不是B型，而是O型陰性KK這種特殊血型，以「一百萬人當中只有一人」來形容絕非誇大其詞。

「三個擁有百萬分之一血型的人，在兩星期內連續失蹤，以數學機率來看，似乎大有問題。」

「問題在於一定有人暗中操縱。」

雅香煞有其事地點頭斷定，伯父隨即看向滿臉不快的侄兒。

「淳司，你知道黑羽嘉久這個人嗎？」

「不知道。」

其實他曾經聽過一次這個名字。伯父無奈地看過侄兒一眼后，回過頭來向雅香說明。黑羽在戰時經營油脂工廠，戰後繼而發揚光大，建立了總合化學企業。

「這個人的血型正是O型陰性KK，正如我剛才所說，這是相當特殊的血型，百萬人之中只有一人，另外還有一點就是他患了相當棘手的重病。」

「難道是惡性貧血？」

「雅香你的反應真快，正確來說是鐮狀紅血球貧血，這種病需要隨時輸血。」

「嗯，我明白了。」

淳司原本在一旁默默聽着伯父與雅香之間的文字接龍，此時冷不防打岔。

「公式大致完成。但事情似乎過於單純，太合乎邏輯反而容易令人起疑心……」

話說了一半又立刻噤口不語。

「吸血鬼會挑食嗎？」

這是自從發現血型的存在後流傳至今的經典級笑話，如果認真回答，答案便是「不會」。血液等於生命的象徵，血型沒有任何影響。

「這麼一來，那個叫黑羽的人應該不是患者，那我們CRS根本不必出面，一切委託警察就行了。」

看着侄子平心靜氣地論述著一般常識，伯父不禁哼了一口氣。

「淳司，你怎麼這麼懶？動不動就把事情推給警察，我以前並沒有這樣教你啊。」

「你只是忘記說罷了，再不然就是假裝忘記。」

淳司啜著啤酒，將一個疑問隨着泡沫送進胃裏。如果CRS非要介入黑羽事件，那一切似乎顯得太理所當然了。如果黑羽是最普遍的A型RH陽性，那CRS的情報網必然會忽略掉，這就是他想指責伯父的盲點。雖然目前還無法做出明確判斷，但心裏總覺得是對方設下的一個陷阱，還是不要輕舉妄動比較好。淳司比實際年齡來得謹慎小心，並非天生如此而，是與伯父打交道以後所培養出來的習慣。

「雖然時間不長，但納粹能夠稱霸世界，正是因為世人內心也隱藏若納粹的野心。」

伯父這番話是回答雅香的問題。她問：「為什麼黑羽這個人不惜犧牲他人，也要延續自己的生命呢？」

「這是人之常情，每個人都會認為自己比別人更有資格活下去，在情非得已的狀況下不惜殺人或是見死不救，很難斷定這是不是有罪。」

伯父隨手動着筷子。

「你要明白，愈是聰明有自信的人愈容易掉進這個陷阱，愛別人是相當困難的。」

「伯父，您剛剛所說的字句珠磯，但手上的筷子似乎有違您高瞻遠矚的理想。」

「咦？這話怎麼說？」

「你不能老把肉片往自己那邊夾，這樣有失公平。」

淳司眼明手快地把鍋里的牛肉移到正中央，伯父作勢嘆息。

「我已經是個風燭殘年的老頭了，讓我多吃點牛肉有什麼關係？」

「什麼風燭殘年，明明就是長生不老，還有一個多彩多姿的未來在等著伯父您呢。」

先天性「吸血鬼」在察覺「本質」之後，便會開始停止生長，不再老化。淳司在二十三歲時覺醒，而伯父則是六十一歲。從此以後他們的時間便打上休止符，所謂的歲月流逝，只是看着身邊的時鐘不斷運轉，每月翻一次月曆而已。不過淳司是在去年覺醒，實際年齡與戶籍資料尚無差距。

「我為什麼會在六十一歲才覺醒，以這個年齡長生不老好像太遲了，真羨慕那些年紀輕輕就覺醒的夥伴。」

「就因為這樣，你才百般差遣我是嗎？」

「事情並不如此單純。」

「那你還有什麼理由？」

「只是看不順眼罷了……」

在做出這個無法反駁的結論后，眾人靜靜地進行飯局，盤底清得一乾二淨，接着是飲料與水果上桌。

「我老了以後就要養一隻貓，跟她一起在走廊下曬太陽安享晚年。」

雅香啜了一口糙米茶，有感而發。

「我希望以後還能住進養老院，聽四號房的A歐吉桑、B歐巴桑說長道短，成為養老院的八卦轉播站；一直長生不老就不能過一個理想的晚年。」

「什麼理想的晚年，你這些話讓那些認真防老的上班族聽到了，不氣死才怪。」

淳司口中雖這麼說，心裏卻明白年齡這問題相當棘手。雅香父母是普通人，吸血鬼的基因潛藏在他們的血脈里，卻在女兒身上覺醒，但兩老並不知此事，也不可能向他們明講，日子一久這個問題會愈來愈嚴重。

「對了，淳司。」

「什麼事？伯父。」

「黑羽人目前在輕井澤的別墅。」

「那又怎樣？」

「消滅壞人的同時，還能在輕井澤享受避暑的樂趣，感覺應該不錯吧？」

「又不是在南半球，十一月避什麼暑？」

「別這麼說嘛，一切取決於你們。」

伯父泰然自若地答道，淳司不禁嘆了一口氣。無論如何頑強抵抗，團體最基本的特色就是愈年輕的工作愈重，所以結局永遠是淳司服從伯父的指示。淳司明白伯父與自己的角色是截然不同的，多說無益，沉默是金。

「教練，我還沒看過冬天的輕井澤耶，這一次就去看看雪中的落葉松，一定很漂亮。」

淳司聽完雅香的話之後不禁點頭，雅香在心理上似乎已經被伯父拉攏過去了，等到察覺為時已晚。