第八章-02

「喬頓和你一樣頑固，他不肯和我好好的談。」她不知不覺眨着眼皮，企圖抑回溢出的淚水。「我好難過，麥隆，也許我罪有應得，但是仍然覺得好難過。」

「你並非罪有應得。」麥隆深邃的眼中充滿溫暖的同情。「你們兩人都不是。」

「那就告訴我。」莎拉說。「彭德樂那裏究竟發生過什麼事？」

「我答應喬頓我不——」麥隆停住，目光落在莎拉臉上。「噢，別用那種眼光瞪着我，好象我踢了一隻無尾熊。」他臉上突然綻開愉快的笑容。「我猜，我可以聲明受到你的脅迫。畢竟，你剛才的確威脅勒死我。」

莎拉挺直上身並向前傾。「我必須知道，麥隆。」

「我想是吧。」麥隆平靜地說。「你希望我告訴你什麼？」

「你說過，喬頓嚇壞了。他到底在害怕什麼？」

「死亡。」麥隆依舊平靜地說。「噢，不是為他自己。我想，他害怕奪走你的生命。」

她訝異得雙眼圓睜。「簡直是瘋狂，事實上，我們住在一起的時候，他等於是用棉花層層裹住我，使我幾乎不能呼吸……」她突然止住，腦中頓時有所領悟。「老天！就是這個原因，是不是？」

麥隆慢慢地點點頭。「他為你修築一座櫬了貂皮的籠子，保護你的安全，避免你在外遊盪，脫出他所能保護的範圍。他必須保護你，莎拉。這種無法剋制的衝動，溯及以往的舊事。」

「彭德樂的舊事？」

他遲疑片刻，然後點點頭。「彭德樂的舊事。你對彭德樂知道多少？」

「不多。喬頓只說過他和他父親都愛那個地方。」

「喬頓的父親對那裏的車站全神貫注，他用經營那座車站同樣的苦心，將喬頓撫養長大。」麥隆低頭凝視地毯上鮮明的條紋。「澳洲內陸相當蠻荒，也寂寞得可怕。你不是愛它，就是恨它。喬頓和他父親愛它，他母親卻恨它。」他聳聳肩。「但是誰能怪她？她是來自亞德雷特的城市女人，喬頓的父親着手組織內陸的觀光探險隊時，大部分時間都讓她孤零零地留在家裏。喬頓的生活從小就在父親與彭德樂的支配之下。並不是喬頓不愛他的母親，而是沒有多餘的空間可以留給她。」

莎拉不禁打個寒顫。「對她來說，生活必定非常痛苦，沒人可以談話。她一定非常寂寞。」

「是的，她既寂寞，又不快樂。」麥隆停頓片刻。「極度的抑鬱寡歡。可是，這是喬頓父親的錯，而不是他的錯。」

「當然不是，他當時只是個孩子。」

「喬頓卻不這麼想。他認為自己應該了解母親是多麼的抑鬱。他認為自己應該能夠觀察出其中的跡象，阻止不幸的事情發生。他曾經告訴我，如果他當時懂得注意母親的想法與反應，或許能夠挽救她。」

「挽救她？」莎拉的手抓緊長沙發的扶手。

麥隆抬頭迎向她的目光。「就在喬頓與他父親預定帶領一支探險隊回來的前三天，她獨自駕駛一輛吉普車進入內陸，沒有回家。七天之後，搜索隊在吉普車裏發現她的屍體。她沒有攜帶任何飲水，在酷熱與乾渴之下死去。」

「噢，不！」莎拉輕嘆。「可能是意外嗎？」

麥隆搖頭。「她在車站的卧室里留了一張字條道別。」

喬頓那時才十二歲，莎拉記起他述說的片段童年往事。想到他當時的感受，她不禁一陣虛軟。必定是那份愧疚與絕望嚇著了他。「對他而言，必定像一場惡夢。」

麥隆點點頭。「他們發現屍體時，他幾乎發狂。渴死並不好受。」

「他父親帶着他一起去？」莎拉在恐懼中間道。

「在彭德樂，喬頓已經被視為成熟的大人。」他咬緊嘴唇。「他從吉普車旁跑開，一個多星期沒回車站。他從來沒對任何人提起那個星期究竟跑到哪裏、發生什麼事情。但是他的左眼在途中某處受到嚴重的創傷與感染。醫生無法挽救他的眼睛。」

「他當時只是個孩子，」莎拉不服氣地抗議，並極力遏止淚水。「他們不該讓他看見慘死的母親，應該有人阻止他們。」

「喬頓的父親是個頑固的人。」麥隆說。「他也用頑固的方式撫養喬頓。我想他根本不明白喬頓失去母親和他失去妻子究竟有什麼不同。」

「這件事對他父親有什麼影響？」

「他發覺，相信自己的妻子『心理不平衡』是件容易的事情。一年之後，他娶了我的母親。」他嘴唇扭在一起。「當然，她有足夠的金錢幫他實現夢想，把彭德樂變成一個觀光地帶，也因此紓解他心中的憂苦。」

「大好了。」

「但是對喬頓而言，一切已經大遲。他再也無法忍受彭德樂的日子。我們兩人都被送往墨爾本的學校就讀，後來又四處旅遊了好一段時間。喬頓的父親去世后，我母親回到馬拉塞，喬頓賣掉彭德樂。我們成立彭氏企業並在雪梨買下我們第一家旅館。四年後，喬頓又買下半月灣。」麥隆往後靠進椅背。「都說完了，有任何幫助嗎，親愛的？」

「是的，」她眼中依然閃爍著淚光。「但是如果我剛認識喬頓時，就能全盤了解這些事情，必定更有幫助。」喬頓的佔有慾，他的持續守望，還有他一心一意保護她的安全，此時全都豁然明朗。她站起來。「不過，遲來的總是勝過根本不來。謝謝你，麥隆。」

他也站起來微微頷首。「這是我的榮幸，但是請記住，是你用恐怖而血腥的手段威脅我，才從我身上榨出這些內情。」

「我會記住。請你再幫我另一個忙，好嗎？」

他好奇地注視她。

「到碼頭上說服喬頓回到屋裏。我要和他談一談。」她露出哀傷的神色。「他剛才清楚地表示不願和我繼續交談。」

「對他來說也不會好受。」

「那是他的錯。」她轉身輕快地走向樓梯。「我已經盡全力簡化事情，如果他不肯合作，我保證他會更不好受。」

麥隆錯愕地瞪着眼，然後嘴角露出一抹頑童似的調皮笑容。「我敢打賭你言出必行。」他吹着輕鬆的口哨慢條斯理地踱向大門。

喬頓象徵性地敲敲莎拉的房門后，快速推開門扉進入室內。「麥隆說你覺得不舒服。我早說過你應該躺在床上，該死！需要我用無線電通知醫生嗎？」

「我覺得很好，」莎拉從窗戶前轉身面對他。「只是想和你見面。」

他停住腳步，一臉機警的神情。「我非拆了麥隆的骨頭不可，他把我嚇得魂不守舍。」

「不能怪麥隆，是我要求他把你找來。我恐怕由我要求的話，你不會理睬。」她笑着說。「我認為，在我開始之前，先給你另一次明理的機會，才是公平的作法。」

他皺起眉頭。「我不懂你究竟在說些什麼。」

「你會懂的。」她嚴肅地說。「不過，首先來談談條件。你願意讓我回到你身邊，使我們有機會嘗試幸福的婚姻生活嗎？」

他繃緊下顓，咬緊牙關。「我不能。」

「你會發現可以的。」她像燦爛的陽光對他微笑。「我了解你為什麼感到困難。再問你一個問題，而且是個重要的大問題。你愛我嗎？」

他默不作聲地凝視她，面孔痛苦地扭曲。

「愛嗎？」

「是的，」他終於用濃濁的聲音說。「老天，是的，我愛你。」

「好。」她大為輕鬆地舒口氣。「這樣的話，事情容易多了。」

「不，不見得。我幾乎害你丟了性命。」喬頓澀澀地說。「如果我沒迫得你離開我，根本不會發生朱利安這一團混亂。接着我想力挽狂瀾，卻又幾乎害你昏迷不醒，使你瀕臨墜海的邊緣。我不會再冒這種危險。」

「你怎麼老想不通。」她憐愛地對他微笑。「我從來沒有料到你這麼魯鈍。我猜，我必須吹起一點新鮮空氣，吹散這團混亂。」

他準備轉身離開。

「喬頓，」她的聲音無比溫柔。「我不是你的母親。」

他倏然僵住。「麥隆顯然是個多嘴婆。」

「你早該親口告訴我。」

他沒看她。「我能告訴你什麼？說我害死自己的母親？」

「你沒有害死她，她是自殺的。」

「不，我早就應該知道，我早就應該發現——」

「你不必為她的死亡負責。」莎拉毅然打斷他的話。「大人必須為他們自己的行為負責。她盡可以離開你父親，建立她自己的新生活。」

「就和你一樣？」他苦澀地反間。「結果我跟蹤你，並且幾乎——」

「喬頓！」莎拉盯着他，溫柔與激動在體內交戰。「我很高興你跟蹤我。如果你沒跟蹤而來，我其餘的日子必定不會完整幸福。」

他舉步走向房門。「你確實經常心地寬厚，但是憐憫正危害到你的自衛意識。」

「你的頭腦顯然是豆腐做的。」她備感挫折地說。「這根本扯不上任何憐憫。我愛你。」

他的手緊緊抓在門把上。「你說過，你只是一時的迷戀。」

「我弄錯了。」

「不，你沒錯，」他用力拉開門。「你並不愛我。」

「我不准你逃走。」她溫柔地說。「你排除萬難要我來到這個小島，現在我要留下來，」她停頓片刻。「守着你，喬頓。你離開的時候，我也跟你離開。從現在開始就是如此。你和我——相依相靠。」

「你不知道自己在胡說什麼。」

「你會明白的。你曾經說過我很堅強。其實，你還沒看到我的任何錶現呢！」

「噢，莎拉……」他搖搖頭，大步走出房間。

莎拉嘴角揚起隱約的笑意，並轉身走向毗連的浴室。

戰爭已經開始。