第一章

一輛破舊斑駁的自用車駛入這條巷道，在這幢公寓前停了下來。

駕駛座上的紀如茵下了車。炙烈的陽光下，她清麗的臉龐雖有一絲疲倦，卻也掩不住眉宇間流露的堅毅味道；微卷的及肩秀髮在午後微風中輕揚，偶爾露出細緻的頸項。她打開後座車門，一隻狗狗跳了下來。

「汪！」它對着女主人輕吠一聲。

「幹活兒，波比——」

如茵深吸一口氣，振振精神，開始動手把所有行李全搬進公寓裏的三樓。

這是一間套房，除了有衛浴設備，在外面的陽台上，也有一套簡單的廚具可供開伙。

她摘下墨鏡，喘了一口氣，稍作休息后，再次提起幹勁，把屋內打掃一遍，然後將行李一件件拆封。

如茵最愛的是那一整排的窗，明亮的光線從窗外照進來，也帶進生氣；而從窗內望出去，又可看見蔚藍的天空和輕柔如棉絮的白雲。

她在靠窗的牆邊擺了張床，鋪上紛橘色床罩；窗帘是淺藍色的，學美術設計的她發揮了巧思，把室內置得簡單而雅緻。

直到筋疲力竭，如茵擱下整理到一半的什物，走到窗前，抹抹汗水。他望了望天際，低頭對狗兒說道：

「波比，從今以後，這兒就是咱們的新家！」

「汪！」波比解人地回應一聲。

「我相信——」她握起拳，信心十足地道：「所有倒霉的事情都到此為止了！從現在開始，咱們一定會萬事如意的，對不？」

「汪！」

「而且會鴻運當頭、福星高照！」

「汪！」

如茵的適應能力還算不錯。搬來新居才一個多禮拜，她已經住得很習慣了。

這個住宅區的住戶品質似乎挺優的，平時顯得很寧靜。如茵十分慶幸自己覓得了一處好居所。惟一令她感到頗怪異的是巷道對面那戶人家。

一天晚上，她站在窗邊欣賞月色，忽然一陣煙從對面那戶獨棟宅院後方冒出，晨裊向夜空升去。

如茵頓時大驚失色，連忙抓起電話報警：

「喂，消防中心嗎？失火了！快……快來救火！」

「失火了？」電話彼端的消防員立即警覺地問：「地點在哪裏？我們會在最快內動員！」

如茵緊急地報出了自己的地址，然後補充道：

「失火的是住在斜對面的那棟房子，你們快來！」

「哦——是那裏呀！」消防員的語氣居然輕快了起來：「那我們不必過去了，不會有事的。」

「什麼？」她氣急敗壞地叫：「你說的話是人話嗎？每個消防員都像你這樣還得了？房子失火真的很可怕！我自己原來的家就是被燒毀的……沒經歷過的人或許無法體會那種感覺，但你既然是消防人員，就該來滅火呀！」

「小姐，你看清楚一點，那棟房子應該沒失火，而只是在冒煙吧？」對方仍然絲毫不緊張。

如茵定睛瞧了瞧。「咦？的確只是在冒煙……哎呀，那煙……變得五顏六色的，好奇怪！」

「是很奇怪，但真正怪的是住在裏面的人。」

「嗯？」她聽得一頭霧水。

「那棟房子裏，住着一個怪老頭，聽說是個知識豐富的科學家。不過看過他的人都覺得這個人神經不太正常。他其實很少出現，一天到晚在家裏的實驗室中做科學實驗，正因為如此，他家三不五時就會冒出煙來，或是傳出輕微的爆炸聲。這些我們都見怪不怪、習以為常了。」

「這麼說，確實沒失火了？」

「我可以肯定你是虛驚一場。不信你等著瞧，待會兒就算煙散去了，還是不會冒出火花。」

「我……」

掛上電話，如茵久久無法回神。她愣愣地望着那棟屋子，好半晌后，五彩的煙散去，果然如消防員所言，並沒有失火。

確定沒事後，如茵不由得開始對那戶人家產生許多瑞想和好奇。

瘋狂科學家？

那他都是在做此開么實驗呢？

世上重要的科技產品都被愛迪生那樣的科學家發明光了，現在的科學家還能創造出什麼驚世的玩意兒呢？

嗯，很難講。

在幽浮傳聞不斷在世界各地出現的今天，地球的文明還有很多進步的空間，這一點，已是眾所周知的事。那位科學家或許真能爆出什麼舉世震驚的偉大發明也說不定哩。

這天黃昏，如茵帶着波比到樓下遛遛。

波比很有靈性，而且也蠻乖巧的，所以如茵從未以狗鏈栓它；每當一塊兒外出，也不必擔心它會亂跑。

走出大門，一陣陣晚風徐徐吹來，令人心曠神怡。

她悠悠閑閑地踱著步子，偶爾哼著小曲兒。一個轉彎，步出了巷口，她一眼便見到一對年輕男女正站在紅磚路上道別，女的在男的臉上印下一吻后，便上了路旁停著的一輛紅色小跑車的駕駛座。

男的朝車內揮揮手，車子隨即揚長而去。

他雙手插進褲袋中，一個轉身，和如茵打了照面。

稜角分明的五官，帥氣中又有幾分斯文。

如茵原本連點頭微笑都沒想過，彼此擦身而過就算了。但，波比卻似乎對那個人頗有興趣；它溜到他腳邊，這兒聞聞那兒嗅嗅。忽然，它對着其中一隻腳，抬起了後腿——

「啊！」如茵倏地一驚，頭髮在瞬間筆直豎起！

那個小畜牲！它居然把人家的腳當成了電線桿，堂而皇之地……灑尿？！

這下可糗大了！

對方呆立原地，臉色鐵青地低頭望着自己那隻被「做記號」的右腳，緩緩抬起眼，一臉憤怒地狠狠瞪視着她！

「呃……」害到了極點的如茵此刻真恨不得一頭撞死算了，她怯怯地瞄瞄那張惱怒的臉，費了好大氣力才硬擠出一個「抱歉的笑」，然而那笑容簡直比哭還難看：「唔……呃……對不起，真的對不起！波比！還不快過來，瞧你闖了什麼禍！你完蛋了你！」

她慌慌張張地對着波比猛揮手叫它過來，後者卻是一副若無其事狀，優哉游哉地跑到圍牆下的花叢邊玩耍。

「波比……」她的胃快抽痛了。

「這隻王八蛋狗是你的？」那人開了口，聲音冷得嚇人。

「呃……是啊……」如茵硬著頭皮承認，心裏其實很想和波比撇清關係，但根本來不及。

可憐的波比！她暗想，居然被罵成「王八狗」。

「你的狗既然沒教好，就不該讓它出來惹事生非！這基本的道理都不懂，還養什麼寵物！」

「是，您教訓得很對……」她低聲下氣地縮著脖子，完全不敢反駁。

他泄恨似的跺跺腳，一面低聲咒罵。

「先生，」如茵期期艾艾道：「你的長褲弄髒了，為了表示我最深的歉意，讓我替你清洗好嗎？我就住在附近……」

「不必了，我自己會洗！」他沒好氣地拒絕她的好意，隨即自顧自走人。

「先生！」她立刻跟上去，真心誠意地嚷着：「讓我替你洗嘛！不然我會過意不去的，你就給我個贖罪的機會嘛！」

如茵一路尾隨懇求，儘管對方連睬都不睬。直到兩人轉進巷子，那男人在某棟屋前停了下來，伸手掏鑰匙，她才猛然住口，而語帶詫異地問：

「你……住在這裏嗎？」

「怎麼，你有意見？」他開了門，冷冷地瞥了她一眼。

「不……」如茵連忙搖頭。

這棟房子，正是位於她住處的斜對面、裏頭住着個怪怪科學家的神秘屋子呀！

男人推開門，如茵禁不住好奇地朝內探頭；他偏頭打量她，毫不客氣地問：「看什麼？」

「沒……沒什麼！」她迅速收回目光，故作鎮定地僵笑兩下，卻又忍不住多瞄了他幾眼。

對方微蹙著眉斜睨她，然後跨了進去，「砰」地把門關上。

非常好奇的如茵往後返幾步，翹首張望；奈何圍牆太高，她踮起腳尖或甚至跳了幾下，都無法窺得二三，只好作罷。

「原來那科學家有家人一塊兒住吶！」她對着波比自語道：「這個男生該不會也是個怪人吧？對了，波比，」她忍不住開始興師問罪：「你剛才真是失禮，把人家的褲管鞋子都尿濕了！你從來都不曾這麼冒失，今天是怎麼搞的？啊？」

「汪！」波比似乎絲毫沒有愧疚之意。它張著嘴，伸舌吐氣；那咧嘴的表情，看起來像是在微笑。

何明威一進入前廳就聽見後面那間房傳出了「碰！」的爆炸聲。

又來了！他不禁皺皺眉。

他走到那間上端掛着「研究室」牌子的房室前，徑自推開虛掩的門，隨即靠在牆邊，無奈地嘆了一口氣。

偌大的研究室里滿著各種稀奇古怪的科學儀器和實驗用品。一個身穿白色實驗長袍的老人背對着門，站在一架機器前，一手握著修繕器具，另一手對着機器上方冒煙的地方揮呀揮。

一個轉身，他發現了何明威，立刻大大地露出了笑容；這一笑，便能清楚地看見他缺了一顆上門牙。

「嗨，明威，你回來得正好！」

「好在哪兒？」他溫吞吞走了過去。

「我的實驗有了重大的突破哪！你瞧瞧，這玩意兒夠正點吧？」他雙手叉腰，信心滿滿地望着那具機器。

「這是什麼？」何明威實在瞧不出它究竟有什麼奧妙之處。

「說出來你可別嚇到，這是一架能超越時空限制的『時光機器』！」老科學家一派得意洋洋：「這機器完成以後，你就可以回到過去，跟你崇拜的史懷哲醫生見面。呵呵！」

「爺爺！」明威努力耐住性子：「不是我要潑你冷水，你的發明，沒有一樣成功的，你何不幹脆收手、享享清福，別再自找麻煩了？！」

「什麼找麻煩？」何爺爺不依地嚷：「你這小子懂個屁！浩瀚的宇宙有多少未知的東西等著被發掘，我們人類既然身為萬物之靈，就有義務去探索新知、追求無限的可能！你別小看爺爺喔，總有一天我一定能發明出令你拍案叫絕的東西！」

「是嗎……」明威十二萬分地懷疑，不由得發出牢騷：「我明白你對科學研究的狂熱，可是爺爺，因為你古怪的行徑，咱們已經被這一帶的人視為異類了！」

「哎，別管他們！」何爺爺不以為然地揮揮手，轉身繼續對付他那台機器，一面碎碎念：「我在自個兒家裏做實驗，又沒礙著誰，他們憑什麼干涉我們！」

「是不至於干涉啦！只不過會有異樣的眼光……」明威埋怨道：「像剛才我要進門時，就有個冒失的女孩子用一種『不得了』的表情看着我，好像我是怪物似的。」

「女孩子？」老爺爺漫不經心地雞同鴨講：「你泡的那些女孩子我沒一個看得順眼的，全都俗不可耐到了極點。」

「你在胡說些什麼啊，爺爺！」他又氣又好笑：「剛才那個女生不是我女朋友，我甚至不認識她！就算認識，我也不可能去追她。」

「為什麼？」何爺爺雖然心不在焉，但他仍多少感覺到孫子的語氣顯得頗不悅。

「哼！」他悶悶地嘀咕：「我才和芬娜約會完，心情正好，湊巧遇見那個女生和她的狗在溜，那隻笨狗……居然莫名其妙地在我腳邊灑尿！」

「哦？」爺爺不以為意地呵呵笑了幾聲。「所以你就遷怒到主人身上？」

「養狗不教主之過！」明威振振有詞。「雖然她很心虛地賠不是，還嚷着要替我洗褲子，可是我並不想領情！」

「喔……」聞者虛應一聲。

明威望着爺爺，知道他已沒在專心聽他說話，於是無趣地走出實驗室，蠻不高興地把長褲脫下，扔進洗衣籃里。

他隨便找了件休閑長褲，正要穿上，電話乍然響了起來，便停下穿褲的動作，拿起了聽筒：「喂？」

「明威啊，我是紹成。」

「紹成，什麼事？」

「美術部的人在抱怨啦，說最近東西太多了，他們熬夜加班都做不完，還冒了滿臉痘痘。」

「發外稿嘛，還不簡單！」

「何總英明，我明天就去登人事廣告征外稿人員。」

這幾天熬夜加班的人明天開始先讓他們正常下班。公司賺錢固然重要，員工的健康更重要。」「何總萬歲！」紹成不禁由衷讚歎。「你的心意讓他們知道以後，鐵定感動到不行！」

「嘿，像我這種老闆，打着日光燈都找不到。」何明威故意臭屁地說。

但紹成並不覺得那是吹噓之辭。「的確如此，你是我們心目中的好東家。」

「少來了！」明威以詼諧的口吻道：「聽你稱讚還真是有點不習慣。」

哥兒倆又哈啦幾句輕鬆的玩笑話后便收了線。

去年，何氏夫婦移居美國，把已經頗具規模的童書出版社交給獨子明威。年僅二十八歲的他非但未負雙親所託，甚至把公司經營得更加有聲有色。

明威能力卓越且知人善任，他看出好友周紹成是個人才，便延攬過來，予以主任一職，讓他盡情發揮所長。而紹成也克盡其職，成為明威在事業上得力的助手。

對於這個好友兼老闆，紹成是服氣得很，惟獨感情方面比較令人不敢苟同。

明威似乎喜歡艷麗型的女生。他所交往的對象，無一不是追求時尚潮流的時髦女性；紹成覺得，其實外表的裝扮還在其次，重要的是彼此能否「交心」。但是明威所交過的歷代女友不但愛玩，而且言之無物。

甚至，這些女孩似乎並不真正關心明威。

有一回，紹成忍不住問他：「你交過的女朋友當中，有沒有人是可以跟你『深入交談』的？」

「深入交談？」他一時還未意會過來：「什麼意思？」

「就是彼此能夠『心靈契合』那回事兒嘛，你知道的。」

「我——」他懂了，並努力地思索了一下。「好像……沒有吧。」

「那你還跟她們交往？！」

「有什麼關係？」明威蠻不在乎地：「談個戀愛罷了，又不代表一定會天長地久。」

「『談個戀愛……罷了』？」紹成簡直啼笑皆非。「我真懷疑你究竟懂不懂愛情！真正談起戀愛的話，別說是天長地久，你甚至會恨不得兩人能朝朝暮暮在一起。不但如此，如果你面對的是真心喜歡的人，你一定會希望彼此心靈相通，因為你『在乎』！」

明威看看他抑揚頓挫地說完，竟噗哧一聲笑出來：

「瞧你一副十足『愛情專家』的樣子！你老兄才需要被開導呢，前幾年被女友背叛后，直到現在都不敢再碰感情，沒想到你這麼脆弱。」

由於兩人交情匪淺，所以他不必忌諱地直言。而且，他其實明白紹成對那場失敗的戀情早已雲淡風輕，偶爾自己還會提起、自我解嘲一下哩。

「我才不是脆弱！」紹成理直氣壯地辯白：「目前我還沒遇到心儀的女孩，如果遇到了，我一定會展開攻勢的！倒是你，別再遊戲人間了，好好談場戀愛才是正經。」

「唔……」明威聳聳肩，含糊道：「或許，我也還沒遇見令我心動的人吧，所以我無法體會那種想要朝朝暮暮的感覺。不過，套句徐志摩的話：『得之，我幸；不得，我命』，這種事要看緣分的，不是嗎？」

紹成不置可否。

其實明威並非所謂的花花公子，也不至於「操女人像換衣服一樣」；他就像漂泊不定的方舟，這兒停停那兒靠靠，不知何時才能找到讓他願意安定停泊的港口。