第八十七曲 開局不利
「這傢伙……」比起大部分觀戰者大驚失色的神情，夏洛克的反應卻給人一種違和感。
「怎麼了，難道說你認識他？」
「啊……不是。」夏洛克不經意地撥弄著略帶捲曲的側。「雖然我也明白高級組的競爭就如修羅場般殘酷，但這畢竟只是預選。無論對方是否刻意而為，總會給人留下一種太過高調的印象。」
瞬息萬變的賽場上，觀眾要的就是這種效果吧？還是說這僅僅只是**裸的作秀？
「那四個女人互相示意的舉動恐怕也一樣，為了給對方留下『她們是一夥』的強烈印象。這樣一旦有人朝她們中的任何一位出手，另外幾位多半也不會袖手旁觀，一種委婉的威脅手段。不過也就是因為這一點，那傢伙才沒心慈手軟吧。總之雖然有些過火，這就是高級組的較量，魔法學院的精英什麼的，在這片戰場上沒有絲毫意義不是么？」
要我說，眼前生的情形根本就跟變戲法似的充滿了未知與驚奇，可惜我還什麼都沒領悟到的說。「所以啊，你就這麼確定是那個騎士下的手？」
「哼，這不是理所當然……沒看清嘛。」那你深沉個什麼勁啊！被我一語中的還這麼理所當然。不過，這還真是人神共憤的行徑啊，對待淑女如此毫不留情，絕對不能稱之為騎士精神的。
「嗷嗷嗷嗷——！！」與此同時，震耳欲聾的吼叫聲響徹整個二號會場，同樣不容樂觀的情形在另一側上演。克勞德正在面對一名**上身、野獸般暴躁的男人。伴隨紊亂的呼吸聲，此時此刻他已完全處於被動挨打的局面；除此以外，其餘選手全軍覆沒。
「……真是、毫無美感可言的傢伙……『使魔召喚?三羽烏』。」從克勞德手中釋放出的一團漆黑色的羽毛，正試圖擾亂對手的視線。然而眼前的野獸完全無動於衷，石柱般粗壯的手臂輕易就將眼前的阻礙驅散開；很快克勞德就被逼到了場地邊緣。「……可惡，居然被這種野蠻人逼到如此境地……」
「嗷嗷嗷嗷——！！」野獸一邊嘶吼著、一邊將砂鍋般巨大堅硬的拳頭向處於一臉狼狽相的克勞德砸去。
「『使魔召喚?岩石怪』！」堅如磐石的使魔依然無法阻擋對手的瘋狂舉動，短短的一瞬間就被粉身碎骨了。
「二號會場，『法芙那王國?維多利亞魔法學院』方代表，華萊士選手；『伊斯坦聯盟?貝倫地區』代表，阿姆斯特朗選手，晉級。」千鈞一之際，比賽時限的到來成為了挽救克勞德命運的救命稻草。
無論偽裝得多麼灑脫，克勞德額頭上的冷汗也掩蓋不了此刻的心有餘悸，走出會場，面對我和夏洛克時那份從容與鎮定顯得蒼白無力。
「真是的，被你們看到如此失態的我，真是無地自容了呢。」幸好墨鏡完美地遮掩了他的恐懼，克勞德緩緩仰起頭，注視起「魔法鏡」中的一號會場，凋謝的四片花瓣。「事態果然展成這種局面了……」
喂喂，難道她們四個被安排在同一會場是你的陰謀？暗箱操作嗎？
「唉，你怎麼就是不明白呢，像我這等完美無瑕之人怎會作出如此下流的舉動？這就是所謂的宿命，不是么？雖然同為『朱雀社』的一員，要想越我恐怕還早了一萬年呢；更別說高高在上的斯賓賽大人了。」
結果你還不是被整得跟喪家之犬一樣，若非時限的關係你早就踏進鬼門關了吧？況且似乎也沒看見你說的那位大人啊？
一排珍珠般亮潔的牙齒展現在我眼前，照得我眼睛都快瞎了：「這不是理所當然的么？斯賓賽大人可是種子選手，自然不會在這預選時期就輕易拋頭露面。」你動搖得連舉止言談都被某人感染了啊！
「哈？不知你說的某人究竟是哪一位啊？」指向我下巴的大劍伴隨着夏洛克眼神里透露出的一股殺氣傳遞給我。
唉，懶得跟這幫傢伙作口舌之爭了；晉級選手暫時還不能離場，必須等待接受抽籤，根據分配結果決定正式比賽的次序。
「有沒有搞錯！住宿費怎麼一天翻個倍啊？」跟這種唯利是圖的奸商談論價格也是徒勞無功的。回到房間，迎面撲來的香味來自史黛拉為白姐姐精心燉煮的雞湯，話說我跟夏洛克也早就飢腸轆轆了說；明日必將會迎接一場苦戰。
……
「新人組十六分之一決賽，a組比賽即將開始，請參賽選手入場。」
身上的披風被冷風吹得呼呼作響，此刻倘若你能看到我臉上呆若木雞的神情必定會笑到臉抽筋的。夏洛克這傢伙，難道說這個節骨眼上給我玩迷路了？都不懂得瞥一眼會場指示牌嗎我說！
「你是擔當協助方的選手，如果正式選手在比賽開始前還未進場，屆時就判定為棄權。」裁判面無表情、語氣冰冷地對我作出如上說明。這、這……這簡直是求之不得嘛哈哈！天作孽猶可存，自作孽不可活啊，這全是你自找的夏洛克！嘛，這樣我也算是履行諾言，順利還清債務了，接下來就可以無拘無束地繼續向北方行進啦。
我一邊暗地裏對幸運女神的垂青不甚感激一邊作出彷彿丟了百萬巨額彩券時那種沮喪落寞到極點的痛苦表情。敗北前的倒計時不是從選手倒地的那一刻、而是比賽即將開始前算起的，對特意趕來現場吶喊助威的觀眾們多少有些過意不去吧。不過還懇請在場的各位高抬貴手，把臭雞蛋西紅柿一併砸到夏洛克選手的臉上先，要是他能因此從中吸取到一星半點的教訓也算不枉此行。
「你在自作主張個什麼勁啊？」聲音由遠及近從半空傳來，尚未來得及抬頭，伴隨搖曳中的長，重裝在身的夏洛克已然踏上了決鬥場的舞台。
「你、什麼時侯……」
「哈哈哈哈！這不是理所當然的么！」爽朗又欠揍的笑聲，以及毫無意義地綻放在齒間的光芒，夏洛克抽出背在身後的大劍。「那麼，讓我們開始吧。接下來的時間，夏洛克的個人表演秀！」我根本就是用來湊數的吧喂！