第八章
在市集騷動的兩個星期後，天氣更加炎熱了，宮殿內是寂靜的。偶爾吹來一陣風，飄迭著庭院中新鮮花草的香氣。
盼影趴在矮桌前。聽着先前所錄下的錄音帶，在筆記型電腦上詳細記錄着採訪內容。她專註的敲擊鍵盤，停頓下來思索某個字句，視線在先前的文句上遊走，彎彎的柳眉始終緊蹙著。
半晌之後，她放棄的伸伸懶腰，倒出資料袋中上百張的照片，配合著資料漫不經心的閱讀著。
高大的身影掀簾而人，沉穩的腳步踏在地毯上沒有發出任何聲息，褐色的雙眸在看向地毯上嬌小身影時變得柔和。卡漢緩慢的走入室內，宛如狩獵的狼般，在接近她時彎下腰來，用冰涼的水杯貼上她的粉燉。
盼影因為驚嚇而發出微弱的尖叫，鬆開手中的資料袋，那些照片散落一地，每一張都是卡達的剪影。「卡漢。」她輕撫著胸，不悅的看着他。
他似乎很喜歡突然出現，竊取她的驚訝，然後在她想開口指責時，用唇吻去她所有的抗議。這一吻當然不例外，當盼影蹙著眉時，他捏起她小巧的下顎，迅速吻上她柔嫩的唇，很愉快的重複先前的伎倆。許久之後，當盼影被他吻得雙頰嫣紅，氣息不穩時，他才戀戀不捨的放開她的肩膀。
「還在忙？」他臉上帶着笑容，抱着她在矮桌旁盤腿坐下，窺探著螢幕上的字句。
「不準看。」盼影急忙喊道，將電腦闔上，不願意讓他看見那些報導內容。
他沒有堅持，只是挑起濃眉，「為什麼那麼緊張？.你在裏面寫了我的壞話嗎？」他順手拿起那些照片，檢閱著這些日子來的成果。
「當然沒有。」她否認道，眉頭仍是輕蹙著，順手關上錄音機，之後安然的躺在他的懷抱中，傾聽他有力而平穩的心跳聲。「我只是覺得不論怎麼寫都不對。」她嘆息著，更往他胸膛靠去，已經習慣了他的氣味與懷抱。
經過綠洲宮殿那一日的纏綿，兩人的關係變得親密，原先橫亘在兩人間的猜測稍稍褪去。盼影居住在他的宅邸中，卻不願意只接受他的珍寵，執意要進行採訪工作，在她心中還有尊嚴，仍舊堅持着記者的身分，不願意只是他的情人。
他順從着她，給予她一切協助、在卡達內進行採訪工作。在陪伴着她的這些日子裏，他才真正了解她為了報導，可以多麼的用心，每日忙得筋疲力竭，非要在工作告一段落後，才上軟榻依偎進他懷裏。
卡漢心裏有些不是滋味，總覺得像是在跟工作爭奪她的注意力。他是堂堂的王子，從來習慣了得到女人的全副心思。或許是阿拉的戲弄，造個讓他傾心的女人，偏偏工作起來就不知休息，若不是夠了解她、他還真會自卑的以為，自己的男性魅力敵不過那台筆記型電腦。
「是不是還缺什麼資料？」他詢問著，勾起她的下顎，用指輕觸她的肩瓣。他為了配合她，提供所有的資源，甚至替她取來最好的裝備，讓她這個不曾接觸過大型採訪工作的小記者萬分興奮。
盼影搖搖頭，短髮拂弄過他的胸膛，但她沒有注意到這樣的動作，讓他的身軀有短暫的緊繃。「資料很充足，王窒圖李餡的人遵照你的指示，給予我充分的協助，連照片都拍得很完美。」她做了個鬼臉，視線轉向矮桌上的電腦。「問題在於我，似乎我不論怎麼寫，都寫不出完善的報導。說不定就像總編輯所說的，我的能力真的不夠，無法保持冷靜，只能寫一些軟性的旅遊報導。」她垂頭喪氣的嘆息。
卡漢沒有答腔，只是寵溺的揉着她的發。
他不是不願意安慰她，只是不願意說假話。盼影的確有着記者應有的衝勁，收集資料的努力令人驚嘆，但是展露在他面前的，不僅僅是她的行動力，還有她柔軟善良的性格。
她沒有記者應有的冷靜，時常因為某些事情而感動得雙眼通紅，路見不平就衝動得上前幫助，不曉得應該旁觀。這樣的性格對她的工作只會形成阻礙。
他沒有看過她的報導，不過卻能猜測出，為什麼進人國際通訊杜數年，總編輯還是分配她旅遊報導的工作。以她強烈的好奇心，貪婪的觀察新事物，就像是在期待冒險般的性格，旅遊報導是最適合她的工作。
「寫旅遊報導也好，我不明白那有什麼不同。若是你能夠忠實的呈現卡達，那麼你就是一個很好的記者。」他將那些照片放人資料袋裏。
盼影靜默的看着他，努力思索他的話語。她的確沒有思考過這一點，只是盲目的想要寫出能夠引起注意的報導，以為這樣就能夠得到肯定，所以衝動得想要越界，去做那些根本不拿手的工作。
「我只是想要儘力，試着寫出能讓人贊同的報導。沒有人知道卡達的一切，而我是第一個將卡達介紹給世人的人，我期待着，卻也緊張會失敗。」她嘆息道，玩弄着他胸前的衣料，然後慵懶的伸伸懶腰，宛如一隻被拍撫的貓兒般在他胸懷裏舒展四肢。
「你可以長久留在這裏，徹底了解我的國家，不論筆調如何，只要其實的傳達出你所看到的。」他提出邀請，這是他最接近要求的句子。褐色的眼睛裏有着期待，不願意她離開這裏。
這些日子來他隱約覺得不安，在幫助她進行採訪時，他必須壓抑妨礙她的衝動，在許多時刻里，他幾乎想要將那些資料放把火燒了，將她綁到沙漠宮殿中與她熱烈纏綿，讓她忘記那些工作，如此一來，她就會長久的待在卡達，留在他的身邊。
盼影卻看不出他的邀請，沉思著搖搖頭，她的心思被工作所佔據着，縱然與他相戀，但是對於長久以來的夢想，她無法輕言放棄。
「我沒有時間，就算總編輯放我長假，我也必須在報導結束后回去。這一次我一定可以寫出很好的報導，讓他刮目相待，再也沒有機會拒絕我那篇關於前威爾斯王妃的報導。」她的雙眼因為期待而閃爍著，緊握著雙拳，像是已經看見謝傑夫讚許的模樣。
卡漢靜默的聽着，褐眸逐漸變得黯淡，一抹不悅的怒火跳躍其間。他陡然站起身來，任由她嬌小的身軀滾出懷抱，寬闊的白袍飄動着，高大的身軀退開幾步，居高臨下的俯視她。
她來不及反應，被他突然的動作摔倒在地毯上，眉膀因為撞擊而發疼。「你在做什麼？」她揉着疼痛的肩，不解的看着他，詫異的看見他憤怒嚴肅的表情。「卡漢？」她不明白的喚着他的名字，不知道他為何突然從溫柔轉變成憤怒。
他能夠感受怒火在胸間焚燒，無法決定是否該好好的吻她，讓她再也沒有力氣去從事那些工作。難道她真的如此盲目，眼中只看得到報導，而看不出他的感情？他無法明白，為什麼愛上如此遲鈍的女子。
「你繼續工作，我不打擾你了。」他的語調優雅，態度卻冷漠而疏遠。
「卡漢，你怎麼了？」她試圖去觸摸他，卻被他避開，那雙褐眸里有着怒火，還有某種壓抑得很深的情緒。
「我怎麼了？我沒事，只是體內的蠻子性格又在作怪。讓我無法繼續陪伴你。不過這樣也好，畢竟你只要有那些報導陪伴就足夠了，不是嗎？」他諷刺的說着，揮動着白袍的衣袖，凝望她幾秒后，轉身往外走去。
他的自製已經瀕臨崩潰，無法再與她相處一室。他怕自己要是再聽見她漫不經心的說要離開，會瘋狂的將她鎖進宮殿的深處，用纏綿牢牢的囚禁她。他終於相倍楚依人所說的話，不論是如何冷靜的人，若是遇上盼影，那些冷靜就會全然失效，她大概連聖人都有辦法逼瘋。
盼影不解的坐在地毯上，緩慢的爬回矮桌前，重新打開電腦，並沒有被他的怒氣嚇著。
這些日子來的相處，讓她知道他雖然有着嚴肅易怒的一面，但是即使在盛怒下，他也不會傷害她，她只是好奇他突然的情緒轉變。
「我是哪裏惹他不高興了？.」她自言自語，決定在夜晚來臨時，好好的詢問他。
這些日子來，每一個夜晚她都是在他懷中度過，除卻那些令人昏眩的激情，地也喜愛趴在他胸前，在寒冷的夜裏分享他體溫的時刻。那讓她感受到某種比激情更永恆的情緒，雖然沒有說出口，但是總以為他應該懂得她的依戀。
她沒有許下承諾，是因為心中的些微顧忌。總認為兩人之間還有着鴻溝，並不是互相愛戀就有結果的。她怎麼地無法想像要嫁人王室，在旁人的注目下度過一生。
侯門一入深似海，何況是宮門呢？在王族裏，自由成為奢侈品，而她無法想像終生被囚禁的日子。旁人的視線會如同鐵窗，牢牢的將她封鎖，她害怕那樣的日子。
他對她的感情，能夠縱容她、保護她不受到那些限制嗎？她實在無法提出詢問，只好放任心中的不安持續著。
盼影心裏的思緒紊亂，隱約聽見身後傳來聲響。她心中燃起喜悅，以為是卡漢再度回到卧室中。但是當她回頭時，看見的卻是一個不曾見過的陌生女僕。
那女僕的神態有些緊張，手中拿着一塊白絹，急速的走上前來。
「有什麼事嗎？」盼影詢問著，猜測對方是剛進王宮的女僕。她臉上帶着友善的笑容，卻驚訝的發現對方手上的白絹筆直的朝她而來，還來不及發問，白絹已經緊密的封住她的口鼻。
盼影這時才警覺不對勁，連忙想要呼救，但是口唇被緊緊拮住，她根本無法出聲，而那女僕的力氣好大，輕易壓制住她的反抗，執意要她吸人白絹上的氣味。她的手腳掙扎著，聞到某種刺鼻的氣味。
深沉的黑暗在她腦中爆發，截斷了她的神智，她逐漸鬆軟無力，因為藥力而陷入昏迷。
不知道過了多久，昏暗的夢境逐漸透人些許光線，原先那陣刺鼻的氣味褪去，取而代之的是某種古老的香氣。她能夠感覺陽光灑在身上，遠方有嬉鬧的聲音，而身下的熱沙用高溫烘烤着她，她因為不舒服而呻吟著。
非常緩慢的，盼影睜開眼睛。視線因為長久的昏迷而有些模糊，她茫然的瞄起眼，端詳着眼前陌生的環境。因為先前的藥效，她難受的吞咽口水，滋潤着乾渴的喉嚨。
這是一座帳篷，但是擺設品並不奢華，比起王宮內的裝飾，帳篷內的物品以實用為主。
四周的白帆布因為狂風而飄動着，帳篷上有一處圓形缺口，用來採光。十分明顯的，她已經被帶離王宮。
她困難的試圖站起身子，但是因為先前的藥效還存在血液中，雙腿像是裝了棉花般軟弱，她試了好幾次才成功，勉強搖搖晃晃的走到矮桌旁，貪婪的喝着水瓶里的清水。
連續灌了好幾口水后，她才用顫抖的手放下水瓶，雙腿再也支撐不住，重新跌坐回地毯上。她想起先前在王宮內被迷昏的情形，試着整理混亂的思緒。她直覺的知道事態嚴重，王宮內警衛森嚴，竟然會有人冒險潛人，趁著眾人不注意將她迷昏，還順利的帶出王宮，可見對方是有備而來。
盼影揉揉太陽穴，因為疼痛而喘息著，迷藥的氣味雖然已經被一旁燃燒的薰香取代，但是藥效仍在，她的身體尚未完全恢復。
厚重的毛毯門簾被掀開，一個穿着中東傳統服飾的男人踏入帳篷，在看見她時有些詫異。他的五官粗擴，年紀與身形都與卡漢相仿，但是卻增添了一股沙漠的草莽之氣，看來更像是沙漠裏的盜匪。
她磨起眉頭，困惑的看着對方，覺得似乎在何處看過這張面孔。或許她所看見的是相似的五官，這個男人像是某個她所見過的人長大后的模樣。
「你醒了。」他面無表情的打量着她，態度並不友善，像是在打量一件商品。「很抱歉沒有如你所願的被毒死。」盼影冷然回答，決定不給對方好臉色。不論他是誰，用如此粗魯的方式將她帶來，大概也非善類。
「我沒有要毒死你的打算，只是詫異你會那麼早清醒，按照藥量，你應該再睡上幾天的。」他不耐煩的回答，大步走上前，伸手就抓向盼影。
她尖叫一聲，轉身想要逃走，但是虛瞞的身子走沒幾步就被那男人牢牢抱住，她瘋狂的掙扎著，腦海中閃過無數可怕的景象。她驚駭的張口咬住對方，眼角幾乎已迸出些許淚水，心中充滿著恐懼。
卡漢雖然也常不顧她意願的將她抱人懷中，但是僅止於戲耍，動作雖然堅定卻不曾傷害到她。相較於卡漢的擁抱，她能夠感覺眼前這個人粗暴得像是想殺了她。
「放開我！」她緊咬着對方的手掌，發出模糊的警告聲，決定抵死不從，怎麼也不願意屈服。
那男人低低的誼咒，卻沒有鬆開手。他動作迅速的將手探入她的衣衫，滑向她的纖腰。
「該死的女人，竟然敢咬我！卡漢怎麼會看上你這種女人？」他憤怒的低語，沒有停下動作。
盼影幾乎要哭出聲來，身子劇烈的顫抖。她覺得恐懼，也覺得想吐，無法忍受除了卡漢之外的男人觸摸她。她在心中狂喊著卡漢的名字。幾乎願意忖出十年的性命，只求能夠馬上見到他。-
她發覺那男人的手握住她的腰，之後用力拉扯著。她以為對方試圖脫去她的衣衫，遂掙扎得更厲害。
一聲清脆的聲響，她腰上的箝制突然鬆脫，她像是一個被遺棄的破娃娃般，被扔在地毯上。
男人憤怒的握著受傷的手掌，看着鮮血從傷口中湧出。「卡漢到底在想些什麼，竟會迷戀這樣的女人。你不像是女人，倒像是一頭髮狂的母獅子。」他無法理解，從不曾見過盼影這麼嗜血的女人。
盼影緊張的握住衣襟，憤怒的瞪規着他。「你敢再靠近我試試看，我發誓會咬斷你的頸子。」她用力抹去嘴角的血，齜牙咧嘴的強調著。縱然心中有着深切的恐懼，但是她不願意認輸，還是堅持着殘餘的自尊。
男人以不屑的眼光審視她，「你以為我會對你感興趣？」他冷笑一聲，「省省吧，即使你是傳說中，那個點石成金，能夠將沙漠化為綠洲的女人，找也對你沒興緻。」他張開手，抖開從盼影腰間取下的黃金腰鏈。
「不是她，克里特，你們捉錯人了。」角落裏陡然響起低沉的聲音，優雅的口音像是英國貴族般有禮，但語調卻冷得像是寒冰。
盼影驚駭的轉過頭去，看見在帳篷的角落，一個高大的男人坐在軟墊上，彷佛帝王般倪視着。那人穿着正式的西裝，俊美得像是惡魔，連冰冷的氣質都讓人印象深刻。難以分辨是中東人或是東方人，他雖然在微笑，但是笑意沒有到達眼眸，深邃的黑睛像是萬年寒冰。
她直到現在才發現角落有人，那人一直冷漠的看着她，觀察她的舉動，像是在準備上前撕咬獵物的殘忍野獸。因為感受到對方的陰沉，她宜覺的感到恐懼。「怎麼可能？」克里特皺着眉頭，將那條黃金腰鏈甩落地面。「這就是證據，卡達的王族在看上某個女人時，會贈送這樣的腰鏈，代表那個女人已經是他的人。這個女人就是那個可以左右卡漢的人質，我可以用她來談判。」
盼影看着地上的腰鏈，剋制着不要撲上前奪回來。那是不久前卡漢系在她腰上的，他沒有說明理由，只是淡淡的說是個禮物。
黃金腰鏈上刻着精細的花紋，看來古仆而典雅，一看就知道十分昂貴。她曾經憤怒，不願意接受如此貴重的禮物，但是卻怎麼也沒辦法解下腰鏈。不過先前克里特粗魯的硬扯，腰鏈被扯斷，精緻的純金環鏈散落一地。
「不論她是不是卡漢王子的女人，總之她不是我要的那個女人。」角落裏的男人緩慢的站起身來，以優雅的腳步走上前來。他審視着盼影，臉上的表情沒有改變。」我要找的那個女人，有着最美麗的容貌，以及無人可及的能力。她可以將黃沙轉變為沃土，讓貧瘠的土地盛開花朵，操控著花草的一切，輕易的要人生，也可以輕易的要人死，擁有她就等於擁有世界。」他徐緩的說道，黑暉里有着壓抑的火苗。
盼影隱約猜出他所提的人，緊咬着下唇，怕會說出那個名字。她怎麼都難以想像，楚依人竟會與這麼冷酷的男人有牽扯。
修長如藝術家的手抬起她的下顎，筆百的看進她的眼裏。「你知道我說的是誰，對吧？
我能夠聞到你身上淡淡的薄荷香，那是她曾經與你接觸的證據。」盼影直覺的搖頭，卻無法擺脫對方的箝制。
「為什麼否認？顧小姐，我是因為你留下的消息，才能夠找尋到她的。」男人用中文說道，從胸前抽出一份資料遞給盼影。
她在看見那份文件時，體內的血液陡然變得冰冷。那是她在被卡漢帶回卡達前，在國際通訊杜所撰寫關於楚依人的報導。那篇報導投有完成，但是卻被有心人印下，傳遞給眼前的男人。
他就是那個發出公告尋找楚依人的幕後主人，也就是楚依人處心積慮要逃避的人。然而，因為她先前的疏忽，楚依人的行棕已經泄漏了！
男人仍舊帶着微笑，仔細觀察她的表情。「我姓原，是依人的舊識，已經找尋她許久許久了。這一吹能夠找到她，應該多謝齡小姐留下來的訊息，我會照公告中所承諾的，給予你豐厚的賞金。」
「不，你誤會了，她不是你要找的人……」她慌亂的想要解釋，想要彌補先前所犯的錯誤，但是在那雙深遂而冰冷的黑睛前，她說不出任何謊言。
自稱姓原的男人用如謎的眼光看着她，許久之後才扯出一抹讓人膽寒的笑容。」別多費唇舌，她逃不掉了。」
盼影忍不住顫抖著，感受到前所未有的恐懼。她不知道這個男人的來歷，只知道他太過危險，絕對不能讓他找到楚依人。
她腦海里響起卡漢先前的話語，一字一句的在她耳畔詢問。百到此刻，她才明白自已錯得多離譜。為了維護所謂知的權利，滿足那些窺探欲，就可以替當事人帶來危害嗎？這消息一旦公佈，會害死楚依人的。你打算成為殺人不見血的兇手？
她顫抖的用雙手環抱自己，心中某些長久建立的觀念正在崩解，現實用最殘忍的方法，讓她看清了自己的無知。她以為自已傳遞的是消息，卻沒想到會對某些人造成可怕的傷害，若是楚依人因為她而出事，她無法原諒自己。
人們的私隱不該被窺探，因為那些秘密往往有說不出口的苦衷，在被狠狠撕裂后，帶來難以承受的不堪，有多少人因為那些「知的權利」而受到痛苦。
她不該在尚未了解前，就急切的想公佈那些秘密，還自以為是的認為群眾有知的權利。
就像卡漢先前所指責的，她可能成為殺人不見血的兇手。
一把刀能般的人有限，而一枝筆能殘害的人卻難以計算，她怎能如此無知，忽略了隱藏在消息之後的殺傷力。
「原先生，就算她並非是你要的那個女人也罷，至少我們有了談判的籌碼。」克里特不耐煩的說道。其實他不喜歡這個神秘的東方男人，若不是對方提供大筆金錢，供應他的族民本季的糧食，他不會與此人合作。他的族民不久前才經過一場動亂，擺脫前一任族長殘忍的統治，不能再承受更多的苦。
「隨便你，不過我的目標尚未達成，我會繼續待在此處。」原先生轉身看向克里特，修長的指交握著，優雅的態度里隱藏着一絲不屑。「族長，請千萬則讓我久等。」他朝盼影點個頭，轉身走出帳篷，所經之處空氣彷佛都凝結了。
克里特低聲咒罵幾聲，實在看不慣原先生的態度。他焦急的走上前來，握住盼影的肩膀猛搖。「你見過她沒有？回答我！她好不好？」粗擴的臉上流露出其心的關懷，像是守財奴在詢問許久前遺失的珍貴珠寶。
盼影深吸一口氣，勉強平復心中的震撼。她被搖得頭昏眼花，激烈的猛揮手，好不容易才掙脫克理特的箝制。「我說過，她不是你們要找的人」
「我說的不是那個楚依人，而是萊拉！」他語氣激烈的喊道，然後停頓下來。他因為激動而必須深呼吸。「那個被你們稱為淚美人的女人。」他焦急的等待着，比起先前粗暴的模樣簡直判若兩人。
她的身子僵硬著，視線無法離開克里特的臉龐。直到這一刻，她才覺醒，克里特的容貌跟淚美人身旁的小男孩如此相似，只是眼前的男人比小男孩多了滄桑。她的腦子迅速轉動着，將前因後果全然想過。
克里特看她沒有回答，焦躁的在原地踐步。「我會答應原先生，是以為能夠互蒙其利，他想要得到誰，我管不著。我願意冒險派人到王宮內綁架你，全是因為萊拉。「他緊握雙拳，承受着心中的煎熬口這些年來他一直在采詢著關於萊拉的消息，猜測著那個該死的卡漢是否虧待她，如今好不容易成為族長，他無法再等待下去，所以選擇了最原始的方式，要將萊拉要回來。
「你就是那個小男孩的父親？」盼影詢問著，明白對方是捉錯了人。他們大概聽見卡漢珍寵著一個東方女人，而前不久楚依人又與她共同出現在市集裏，克里特以及那個姓原的男人，以為卡漢的情人就是楚依人，才會陰錯陽差的將她綁來。
「男孩！什麼男孩？萊拉生了個男孩？」他激動的閑着，雙眼幾乎噴出火焰。他從不曾聽過萊拉產下男孩的消息，想到卡漢曾經碰過萊拉，他的憤怒險些要吞沒理智。
盼影連退好幾步，害怕還沒解釋完畢，軌被激動的克里特拍死。「別擔心，卡漢只當她是客人，她獨自居住在一處別館里。我見過那個孩子，跟你幾乎是一模一樣。「克里特懷疑的看着她，許久之後才鬆懈下來，神態變得較為友善。在他的國家裏，不曾怠慢傳達消息的人，他因為她所說的事實而喜悅著。
「我感謝你替我帶來這個消息，但是在卡漢前來談判前，你仍舊不能回去。」他想起高深莫測的原先生，濃眉又皺起。「請相倍我們不會傷害你，這段時間你可以在我族裏自由行動，只要不離開族人的所見範圍，我不會限制你。」他拾起地上被扯斷的黃金腰鏈。
「我不了解，為什麼要等待卡漢前來？我可以帶你去找他，將一切解釋清楚。他也說過，只要你們族內平靜，他考慮將萊拉送回來。」她的話語略微停頓一下，警戒的看一眼毛毯門簾，「不過，你必須答應我，不能帶那位原先生前去。」就算是亡羊補牢，她也必須盡點心力保護楚依人。
克里特搖搖頭，堅定的拒絕。「我不和女人談條件，更不能違背先前的承諾，這是一項傳統，我綁了卡漢的女人，就必須等待他前來談判。」他不再多言，轉身離開帳篷。
盼影在後頭焦急的呼喚著，卻只看見毛毯無情的落下。她伸出的手軟弱的垂下，心中的恐懼褪去后。隱約浮現憤怒。
蠻子！這些男人都一樣，個個都是末開化的蠻子，有着不知變通的死腦筋，還固守着什麼鬼傳統，堅持要把她留在此處。
不過話說回來，她竟然開始想念那個與她最親密的蠻子。