第七章
天氣晴朗，輕風送暖。
「這麼早，上哪兒去？」王艷站在鋪門口問著正要出門的沈未央。
「上靈犀院！你別想歪了，我可不是為了倒追榮總管去靈犀院的。」
「我又沒說什麼，就算是為了倒追榮總管也沒什麼。」
「靈犀院要換裏外的門鎖，請我過去一趟。」榮波是恩公，她對恩公完全沒有一絲男女之情的想法，只把他當作好心的哥哥。
「我就沒你幸運，恭大學士差人將我送的鞋退回來了。」王艷哀聲嘆氣。
「怎麼這麼沒禮貌，太失禮了，」
「所以啊，我看短期內要加入夫人幫是沒啥希望了。」
「你的目標定得這麼高，自然是老太婆死了兒子沒了指望。」方綺思的諷刺聲突地冒出來。
兩人嚇了一跳。
「你又來幸災樂禍了。」沈未央反感地道。
「我是來敲醒你們的痴心妄想。」
「你自個兒的痴心妄想才需要人敲醒。」沈未央冷笑了下。
「你說的是什麼鬼話！」
「不跟你說了，我還有事。」沈未央擺了擺手-提了裝滿各式鎖具的箱子，躍上停在門外的小紅馬往靈犀院的方向奔去。
這匹小紅馬是夫人幫的夫人們合資送她的生日禮物，她挺中意的，小雖小，但跑得快又聽主子的話。
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靈犀院馬廄小廝認得她，曾上三美坊買過一把獅頭花旗鎖。
「沈姑娘騎的馬相當少見。」他說。
「是朋友送的。」
「稀有品種，在北京城除了紫禁城裏大概只有姑娘有了。」
「騎這馬挺威風的。」
她注意到路人不論認不認識她，都會在看了馬之後看她一眼。
「沈姑娘騎上小紅馬不只威風，還多了份英氣。」小廝嘴甜會說話。
沈未央笑了下，「回頭請你吃紅豆餅。」
然後她向小廝問了路，往榮總管辦公的寫字樓走去。
「沈姑娘。」
榮波喚住她，招她走向他。
「榮總管，我以為你在南翼。」沈未央朝他眨著靈動的晶眸，盈盈一笑。
「爺在書房。」
「他在書房就在書房，干我什麼事？」
「院裏的鎖全用了二、三十年，銹的銹、舊的舊，爺的意思是全把它們換掉。」
「榮管不能決定嗎？」換鎖是很小的事啊！
「不是不能決定。既然爺也在，我還是應該尊重爺的看法。」
沈未央臭著一張臉，根本不想見那個人。
看在恩公的份上，她勉為其難跟着走進梨花樹包圍着的書齋。
「爺，沈姑娘來了。」
上次兩人為了范苗銀的事弄得臉紅脖子粗，後來證實她是對的，他的心更不安。
恭承彥抬眸，用一種莫測高深的黑眸望向她。
「怎麼臉色這麼難看？」
沈未央想也沒想地道：「擔心被你罵羅。」
他愣了下，「怎麼會，我沒亂罵人的習慣。」
然後，她對恭承彥視而不見。
「榮總管，我把最漂亮的牡丹花型廣鎖留給你鎖門，還有這兩把小猴子的花旗鎖給你鎖柜子。」
榮波欣賞著沈未央箱裏的寶貝，眼裏透著讚歎的光芒，一時之間沒注意到主子的表情佈滿陰霾。
「沈姑娘，這些鎖全是你設計的？」他好奇地問。
「是啊，如果榮總管心裏有其他喜歡的花樣，只要你說的出來，我都能畫出來，再請鎖匠打制即可。」
恭承彥見兩人像老友般說說笑笑，自己卻被排除在外，心裏頭不是滋味。
「榮總管，你喜歡吃芋頭酥還是紅豆餅，或是菱角餅？我下午給你送一些過來。」沈未央討好地道。
恩公是個可愛的男人，救了她卻從來沒向她討過半分好處，還害羞得可以。
「姑娘太客氣了，我榮波什麼也沒做，承受不住姑娘的好意。」
「榮總管是我的救命恩人，怎麼說什麼都沒做呢？你是我的恩公啊。」
「我不是--」
恭承彥輕輕咬了聲，示意榮波別再往下說。
「什麼？」她偏著頭看向兩人。
「我不是說…什麼都沒做…只是麻煩姑娘來回奔波，又是送鎖又是送芋頭酥、紅豆餅的……」榮波冒了一身冷汗轉話，差一點脫口而出主子不願讓沈姑娘知道的秘密。
「不麻煩的，我騎小紅馬來，又快又威風呢，」
「若姑娘不嫌麻煩，就送芋頭酥吧！爺喜歡吃姑娘上回送的芋頭酥。」
「什麼爺喜歡吃，主要是恩公喜不喜歡吃。」她瞟向恭承彥，「誰教你吃我做的東西了，我又沒說要請你。」
「姑娘，別這樣。」榮波很是尷尬地制止沈未央。
「榮總管，我下午送來的芋頭酥、紅豆餅和菱角酥，你一塊都不準給他吃。」
一刻鐘后，沈未央騎着小紅馬離去。
榮波無奈地說：「爺太委屈了，救人的明明不是我啊！」
「這樣很好。」他居然會說出這種話。
她故意對他視若無睹，同他說話說不到三句就發脾氣，他到底是哪裏得罪她了？
會是在杭州時做了什麼違背她心意的事？
是因為堅持不肯同意讓沈晴由公主樓出閣？或是他買下公主樓？
沈未央系好小紅馬，踏進三美坊，映入眼帘的是哭泣的王艷和傷痕纍纍的秦薏紜，以及一片凌亂的擺設。
怎麼會這樣？沈未央呆若木雞。半晌，只能僵在原地好久、好久。
「發生什麼事？」
「一群土匪不分青紅皂白一衝進來就到處亂砸東西，還打傷了薏紜。」
「不用說，九成九是范苗銀那個渾球，」秦憲紜大吼。
「你為何如此確定？」沈未央一邊動手整理一邊問。
屋內的東西差不多全被砸爛了。
「因為范苗銀氣我壞了他的好事。」她已經開始着手在夫人幫下功夫，預備時機成熟要回兩個孩子。
「范苗銀越是這樣，咱們越不能善罷甘休。」沈未央平靜的說，想對付她，下輩子投胎再試試。
「未央，真對不住，東西全砸壞了。」
沈未央搖搖頭，「舊的不去，新的不來。」
「可東西全是好的，才沒用多久。」秦董紜見好友什麼責備她的話都沒說，反而很自責。
「我是氣范苗銀那王八蛋，這麼狠的心，連自己妻子都敢下這種毒手。」王艷發出不平之嗚。
「他會有報應的，皇上也在注意他。」沈未央道。
「不過是個芝麻小官，皇上為何一副投鼠忌器的模樣？」
王艷等皇上出面嚴懲范苗銀早已等得不耐煩，幾次想建議買通殺手做掉他。
「范苗銀有點來頭。」
「什麼來頭？皇上怕他不成。」
「皇上當然不怕他，皇上乃天子怎會怕他！」
「那為何遲遲不治他？」
「范苗銀有個表舅是皇上跟前的紅人，不到最後關頭，皇上不敢太不講情面。」
王艷大吼出聲：「什麼紅人？有什麼了不起的！」
「福晉沒有明說，反正是官位不小的紅人就是了。這些被砸爛的東西全不要了，下午麻煩你們倆上街購新的去，我還有點事要跑一趟靈犀院。」
說完，沈未央立刻鑽進後頭的廚房揉麵糰做餅去。
方綺思和范苗銀竟然勾搭上了，因為同樣想要對付三美坊的人，所以合作無間。
方綺思在杭州時就討厭死沉未央，常有上有鳳閣找樂子的恩客總喜歡拿她和沈未央比美，每每評比的結果都讓她氣得食不下咽。
沈未央哪裏比她美？哪裏比她有才華？全是些瞎了狗眼的臭男人，
「方姑娘，你在想什麼？」范苗銀色迷迷地打量她。
方綺思回過神來，拍了拍胸脯。」你想嚇死我啊，像個走路沒有聲音的遊魂！」
他早知眼前的女子，不只是美麗還不好惹，要不是他近日快要變成一隻人人喊打的過街老鼠，他死也不會在她面前忍氣吞聲。
「是你太膽小了。」
「胡說！」方綺思瞪了他一眼。
「方姑娘比昨日又更美上一分了。」他灌迷湯地道。
沒想到踢到鐵板。
「我天天都像今天一樣美，你少花言口巧語，本姑娘不吃這一套。」
他沒趣地摸了摸鼻子，「方姑娘今天心情好像不是很好的樣子，是誰不知死活惹了你．．」
「還說！就是你惹了我。」方綺思大聲斥道。
「我？」他緊張了一下。
對於方綺思這種不是風就是雨的女人，他常常膽戰心驚、如履薄冰。
「你找的那些爪牙，除了砸了三美坊的東西，還順手牽羊拿了我鋪里的花，總共損失三十兩銀子，你要賠我。」
范苗銀翻了下白眼，「他們全是粗人，絕對不可能偷了你的花。」
「他們全是採花賊，為何不可能偷我的花！」她最恨有人對她的話不以為然。
「採花賊偷人不偷花，你的花不是他們偷的。」范苗銀笑笑地解釋。
自命不凡的范苗銀，不得不承認自己可能被煞星給盯上了。
「你是不肯賠錢了事對不對？」她端起桌上的熱茶，二話不說往他頭上淋下。
「你--」他敢怒不敢言，只得讓步。「三十兩不多嘛，我怎會不賠？」賠錢之外，還陪笑臉。
范苗銀拿了塊布巾拭了拭淋濕的地方，外柔內剛的方綺思，他後悔招惹她太深，怕脫不了身。
「你上次用剩的瀉藥放在哪裏？」方綺思伸手向他討。
「在府里很隱密的地方。」他怕隔牆有耳，壓低嗓音道。
「拿來。」
「什麼？」
「我要用，快拿來。」方綺思揚了揚手掌。
「你要用可以自己去買。」范苗銀不想太引人注目。
方綺思一副要翻臉的模樣，「你不拿出來是吧？那我就告訴承彥哥是你下的瀉藥。」
范苗銀臉色大變，「你也有份。」
「可惜不會有人知道。」她大言不慚地道。
遠方山谷低吼著呼呼的風，兩人談話不遠處的槐樹下站着一個人，風越吹越強，吹散了那人額際的發。
沈未央送芋頭酥和紅豆餅入靈犀院時，榮波不在院裏。
「恭承彥，你是故意的對不對？」沈未央興師問罪地道。
［我也不清楚榮總管上哪裏去了，何來故意之說？」恭承彥對她突然闖進他平日打坐的靜室，有絲驚喜。
「榮總管雖是下人，可也有做人的尊嚴。」她太生氣了，所以態勢有些凌厲。
他見她欺霜賽雪的肌膚下泛著因為憤怒激起的紅潤，清艷中流露出不俗之貌，忍不住心神一顫。
美人他見多了，尤其在京城佳人如雲之境，也抱過一些絕色風華的女子，可卻沒有一個比得上這位生起氣來依然動人的絕艷。
沈未央被他瞧得有些不自在，一顆心枰枰地跳着，莫名其妙至極。
「我一向把榮總管當作朋友，哪來苛待下人的說法？」他走向她，低聲說道。
她瞥了一眼似是不懷好意的他，下意識地往後退了一步。「榮總管呢？」
「不知道。」他不認為榮波有必要向他交代言行。
「你是他的主子怎會不知道？」
他也不解釋。
「你找他有什麼事？」
「我做了紅豆餅和芋頭酥……」
他非小心眼之人，雖是一介書生，可爽快、豪邁是他性格里迷人之處，可在這一、兩天，什麼都不對勁了。
他會為一些小事計較，會為她對榮波特別殷勤而計較，他到底哪裏有毛病？
「擱著，我會拿給榮波。」
沈未央不語。
「怎麼，怕我吃掉？我沒那麼不識相。」恭承彥不悅地道。
他是這樣貪吃的人嗎？沒錯，他是很想吃她親手做的點心，可他沒那麼厚臉皮，人家都不准你吃了，你還不自愛，算什麼英雄好漢！
「你今天……有點怪。」沈未央敏感地道。
他僵住，莫非她會看病？
「哪裏怪？」他顯得不自在。
「不知道啊，但就是怪。」
他轉過身，不再看她。「你走吧！」
「呃？」她還在想他哪裏不對勁。
「我說你可以走了，我已經向你保證不吃你做的紅豆餅和芋頭酥。」
沈未央心一軟，「不是不肯你吃……這樣好了，下回再做給你吃！因為今天三美坊出了點事，沒空做太多小點心，連馬廄小廝我都只請他吃三個紅豆餅呢……」
「三美坊出了什麼事？」一聽她有煩惱，他的心就跟着抽痛了下。
「有人來搗亂。」
她作勢要走。
「誰？」恭承彥着急地問。
沈未央猶豫着要不要說，范苗銀是他的學生，在皇上那又有靠山，說了會不會白說呢？
「你不會想知道的人。」沈未央不好意思地笑了笑。
「范苗銀。」恭承彥直覺地猜想。
她也不意外，「是你自己猜的哦，不是我說的。」
「我告訴過他不準去招惹你們，他怎麼有這個膽子？真是不像話！」他火氣上揚。
沈未央見他似要大發脾氣，反而好言道：「不要緊，我們自己會處理，打爛的東西再買就有。」
「范苗銀家中強搶的十歲少女我已要求他送回，他可能因此懷恨在心。」
「我聽薏紜說了。她還說你往那少女家中送了二百兩銀子，希望他們一家人搬離北京城重新過日子。」她也是剛才聽說的。
「我沒想到那范苗銀真的這麼壞心眼。」恭承彥澀澀一笑，［你說的沒錯，我的學生里是混著一些爛桃子、爛李子。」
她愣了下，「你……我……」
「沒關係，我知道你喜歡開玩笑。」他為她找台階下。
「你不會生氣吧？」她探問。
「不會。」他突然好想能同她做朋友。
沈未央鬆了一口氣，「那就好，我先走了，麻煩你把小點心拿給榮總管。」
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方綺思失蹤了三天，發現她時已是第四天早上卯時，一具冰冷的屍體。
衙役到靈犀院問過幾次話，又到三美坊聊了一陣子，就是沒有具體的線索。
「真奇怪，衙役不去問別人，幹嘛來問咱們三人？」王艷不以為然地道。
「因為方綺思與咱們有過節啊。」沈未央拿着毛筆在紙上畫着設計圖。
「她這人樹敵會少嗎？又不只咱們。」
「再大的仇恨也不該為此殺人。」沈未央淡淡地說。
「聽你這麼說我就放心了。」一度，王艷還擔心人是沈未央殺的。
沈未央嘆了一口氣，卻沒開口說話。
「晴妹是不是也被衙役傳去問話了？」王艷又開始擔心起沈晴來。
「一早我就去靈犀院找晴妹了，我也怕啊，怕她和方綺思一言不合先是吵架，吵不過人家就把她給殺了。」
結果她被嚇得六神無主，怕有人想殺盡天下美人，老說自己可能會是下一個受害者。」
王艷噗咦一笑，「那就不可能是晴妹了。」
「薏紜去看孩子怎麼還沒回來？」
王艷看了看天色，「是啊，都過午時了。」
「會不會有什麼事？」
「應該不會吧！這是恭大學士替薏紜做的主，范苗銀怕死自然不敢違抗。」
話說恭承彥，近日也不知怎麼地，特別好人心，什麼事都替她擔待、替她出頭，幫了她不少忙，舉凡三美坊被人砸壞，他為她報官；薏紜想見孩子，他立刻把范苗銀找來，寫下字據，載明她高興什麼時候同孩子見面就什麼時候見！小住幾天也無妨……真讓人理不出頭緒。
「范苗銀那種貨色會是什麼守信的人，我看不如我跑一趟范家，去看看出了什麼事？」
沈未央躍上小紅馬，騎馬而去。
留下王艷一人低喃：「恭大學土該不會看上薏紜了？不可能啊，薏紜成過親，又有兩個孩子，恭大學士要中意也是中意我，不然就是末央啊，難道是未央？未央討厭美男子，所以就算恭大學士真看上未央，也是白搭。對了，我得提醒恭大學士-要他千萬別浪費時間。」
然後，王艷關上三美坊的門，上了鎖，慢慢散步去靈犀院。
「王姑娘，出門啊。」沐夫人喚住她。
王艷轉身，急急堆笑。「夫人有事？」
「我想送我家爺一份生辰禮，請你喝杯茶商量、商量，我需要專家的意見。」
王艷自然不會將生意推出門。
「怎麼好意思由夫人請客，我請夫人到喜雀茶樓喝茶。」
「王姑娘真是爽朗，難怪三美坊生意這麼旺。」
「哎喲，我們生意哪裏好啊，還不是托夫人們的福，套句未央的話，真多虧了沐夫人呢，」
沐夫人愛聽好話，自然心花朵朵開，好不開懷。
「你們沈姑娘最會說話了，像是賣糖的，說話好甜呢，」
「是啊，未央一直希望夫人幫的大老婆們能永遠受寵，而那些小老婆終生沒能出頭天。」
這句話其實不是沈末央說的，是王艷自己編的，反正現在的情形是，無論什麼吹捧夫人們開心的話，只要是出自沈未央曾說過的話就是金玉良言，都能逗樂那些少見多怪的夫人們。
沐夫人掩著小嘴，笑得咯咯響。「你看我送什麼禮好……」
不用說，生意十成十成交。
原來要讓生意進門並不難，只要懂得馬屁文化，會拍馬屁，要不賺錢也難。