終曲
香江景色，又入眼帘。
重返喬園，如夢如真！
白屋巍峨，門庭冷落。
我伸手叩門。
良久。
門開處，先見一頭稀疏白髮，始見顫巍巍地抬起的一張落寞無依的臉。
我嚷：
「三嬸！」
「大少奶奶，大少奶奶嗎？你怎麼回來得如此遲了？」
我擁著三嬸，久不能言。
得意之時，喬園之內，每一個角落都閃閃生光。
如今敗落，真是，別有一番破舊殘萎的景象！
「奶奶呢？」我問。
「整天伴在老爺身邊。」
「老爺身體不適了？」
三嬸呱的一聲哭了出來。弄得我慌了手腳，立即三步變作兩步，飛奔跑至喬正天的睡房，推門進去。
家姑坐在床沿的沙發椅上，瞪着眼看我，不辨悲喜。一臉的皺紋，橫七豎八，縱橫交錯。我不知家姑原來已老！
床上躺着熟睡的喬正天。手上仍插著很多管子，床都改裝了，成了病床。
我走上前去，差點跪倒在家姑跟前。她伸手扶住了我。
「媽！」
「別說了，長基，你回來就好，我不是造夢？」
「不！媽，我回到你身邊來了！」
殷以寧緊握着我的手。
「爸爸病了？」
「病得好重！一連串的刺激，他都苦撐著，直至喬夕出事，他就再撐不下去了。他一向心臟弱，心肌易於抽筋！」
「為什麼不送他到醫院？」
「他吩咐過，死也得在喬園！」
什麼叫晴天霹靂？什麼叫情何以堪？
此時此際，再深切不過地體會了。
這種絕望的、不忿的哀傷與委屈，竟然似曾相識。
我真欲冷笑。才不過六年光景，又是一場時勢浩劫，把一些人踢出局去。六年前是我父親，六年後是我家翁。
何其不幸，我竟以有經驗之身，再嘗苦果。
床上的喬正天，一動也不動。往昔的叱吒風雲，一去不返，留着獻世的只是名存實亡的殘軀。我差不多可以肯定，是一份不甘不忿的情緒支持着喬正天，不肯咽最後的一口氣！
我伸手撫摸他的手，輕聲地喊：「爸爸！爸爸！我是長基，長基回來了！」驀地，喬正大的手震動，緊握着我，我嚇一大跳，叫：「媽，爸爸醒了！」才喊了這一聲，喬正天的手又軟弱無力地垂下來，我慌忙地搖動他：「爸爸，爸爸，長基回來了！」
家姑把我拖開：「正天不會醒，那只是他偶然的反應！醫生說，他要長期調養。」
天，喬家的下場會如此嗎？
「見了喬暉沒有？」家姑拖着我的手，走出露台。
我搖頭。
「他要高興得不成話了？」
一句話，頓使婆媳二人，一臉是淚。
「媽，我走的那一天，你知道嗎？」
殷以寧點點頭。
「你在樓上看我？」心如刀割。
「不只我，還有喬暉。」
「對你不起了！」
「別說這話！回來了，就是一家人。喬暉愛你，我們都愛你。」
我伏在家姑身上哭。
為什麼都愛我了？
能夠恨我的話，我還好過。
「喬暉或已恨我了？」
「怎會如此想呢？長基，他如果把對你的心思與緊張放在事業上頭，也斷不會有今天了。對喬暉而言，喬園興衰，還不及長基幸福更重要！」
「那是以前的情懷，今非昔比了。」我慚愧。
決心回來，只為盡喬園媳婦的責任，並無奢求再作喬暉之妻，回頭已是百年身，我哪來這番資格？
「長基，你知道喬楓並非我所出？」
我睜著淚眼，不明所以。
「沒有人問過我，為什麼會嫁給喬正天？都以為是珠聯璧合父母之命而結的婚。其實，我有充分的自由選擇。很多年前的一個夏天，雙方父母安排我們在一個舞會上相見。正天穿一套奶自麻紗的西裝，系棗紅領帶，走到我跟前來，微微地一鞠躬，再抬眼望着我，就那一刻，於我，竟是生生世世。我是為愛他而嫁他的。這句話，三十五年以來，從不出我之口，只為無人相問。正天跟喬楓的母親轟轟烈烈地相戀了，我只默默傷心，靜靜期盼。終於為了正天父親那年代所堅持的家風，被逼離棄了喬楓母女。是我把小女兒抱回來的，因為正天想念骨肉。他思念骨肉，也正正為他深愛喬楓的母親。」
殷以寧倚在欄桿上，放眼前望：
「每當看到正天扭著喬楓疼惜，眼內的那份恆久常新的柔情蜜意，我就痛心！然而，仍不會比離開正天更使我痛苦，這是肯定的。」
盛夏竟如深秋，一園的蕭索。
「喬暉是我的孩子，是我的好孩子，他當如我！」
心如刀割，我無辭以對。
備受深深愛寵，是幸還是不幸？我心早如淚眼，迷糊不清。
「喬暉在園子裏，你去見見他吧！」
喬園仍然壯麗。一大片的青青綠草，展視眼前，香江之內，不可多得。
喬暉不在園子裏。
我信步走至園子另一頭那幢宴客用的平房，推開了落地玻璃窗，腳旁有一二隻小麻雀，輕輕地躍進大客廳去，屋頂垂下來的古羅馬式水晶吊燈，依然無恙，孤寂地守望着，盼那原本一年起碼一次的華筵盛宴，好使出渾身解數，熠熠生輝。這一回，它肯定要盼望好一大段日子了。
喬暉獨個兒坐在雕梁旁邊，默然垂首。看着活潑潑的麻雀，在他身邊跳躍。
我走上前去，蹲下，看他。
「暉！」
喬暉抬眼看我，神情的獃滯，教我驚痛莫名。
「暉。」
我們相視良久。
「原諒我！」
眼淚奪眶而出。
喬暉把我擁在懷中。
我不住地抽咽。喬暉輕輕拍着我的背，像哄一個受盡了委屈的小孩：
「別哭，長基，快快別哭！」
我慚愧至死。
我在喬暉跟前，好比小小麻雀之於這座樓房，微不足道。
過往，太多太多的自以為是。
人面臨抉擇，可以把別人的幸福放在自己的幸福之前者，喬園之內，唯喬暉母子而已。
喬暉沒有問我為什麼回來。
我們互相扶持着走出宴客的堂屋，在園子內漫步，直至黃昏日落。
除了沒有提起喬夕之外，我們談了很多。
例如喬氏如今經濟與信貸狀況，香港在黑色星期日的全球股災之後的前景展望等，也談了湯浚生。
「他仍在喬氏嗎？」
「搖曳蟬聲過別枝，他是個有辦法之人，上周已被衛利遜英資集團委為亞太區投資副總裁。當然，也搬出喬園了。」
「喬楓呢？」
「她曾有過很傷心的時刻，此時也許在自療創傷之中。妹妹當然有惜，然，我想她是愛浚生的。」我沒有問湯浚生與董礎礎的關係有否披露，偌大的喬園難道不應有一份不為人知的秘密？
我的故事其實並不比他們的更見光彩。
杜芳華說得對：
「精神與肉體，孰輕孰重？緣何人總會輕重倒置！」
「浚生正式提出分居了？」我問。
喬暉點頭：
「我原以為喬楓會大吵大嚷，然，她沒有。她接受了，昨天簽妥分居紙，自喬園巨變之後，每個人都在變。」
喬暉又告訴我，搬離喬園的還有董礎礎。她和喬夕的女兒，現今由祖母殷以寧負起照顧責任，實際帶這小女孩的是三嬸。
這個當然了！誰還會指望她在喬園為喬夕守一生一世。
喬暉不說，我不敢提起喬雪。
她當然不是真愛若儒。若儒說過的，喬雪愛天外來客。可是，人只會為爭奪失敗而益發自覺失掉心頭所愛。
喬雪對我，只會有恨。像她心醉於玩具店櫥窗內之洋囡囡，一天到晚哭嚷要弄到手，終而發覺隔壁女孩老早抱住個一式一樣的，就老羞成怒，成了世仇。
黃昏日落，喬園景緻，尤其雅麗。
記得喬雪攜了若儒要來看喬園的黃昏，那天，一園的淡金……喬雪手上摘了花，在她老父面前搗晃……
不可再回顧了，前面要走的路還長。
喬暉和我坐在園子內，仍不願回屋裏去。
我們似從未試過如此多話。喬氏與喬園之外，競還談了很多很多旁的事情。
山雨欲來風滿樓，我們夫婦竟能閑話家常。
「史青與許秀之還在喬氏嗎？」
才那先後一個月，早已人面全非，差不多連喬園的看更都換了人似的。
「許秀之跟郭滔訂婚了。史青有點意興闌珊，聽說她要辭職，打算遠走他方。」
好事會不會一齊來，還未經歷過，我只知道兵敗如山倒，人總會禍不單行，誰個江湖上掙扎的人有過例外？
「暉，明天我回喬氏去了，好不好？」
喬氏再不堪，仍應有一定的尊嚴，無人應說來便來，說走便走。如今喬暉是當家人了。
喬暉沒有答我。
良久。
「爸爸未必會好過來，就算康復，也須一段非常長的時期。」
喬暉用腳踢著草地，鞋頭沾了點泥上。
「我的案件明年就會成定局。商業罪案調查科剛剛提出了正式起訴……」
「暉，官司有輸有贏。」我厲聲截他的話。
「我會認罪！」
「為什麼？」
「因為我的確有罪。」
「你只不過要幫喬夕。你並沒有參加賭博。」
「我幫人也不能稍存僥倖之心，我要為自負與草莽而付出代價，不單是我，且是整個喬氏家族。」
「不，你不會坐牢。」
我撲到喬暉身上，緊緊地抱住他。
「別傻，我會出來的！那不會是終生監禁。」
喬暉為我拭淚。
「可是，長基，我不要你回喬氏去。一次重整乾坤，已經教你的心老掉十年，不能再一次要你力挽狂瀾。」喬暉笑：「英雄與美人均不許人間見自頭，長基，你老不得！」
我不會老，現今我再年青不過！
「退休的人才易顯老，肉搏沙場的兵將，除了死，只有生，生就只會精力過人，青春常駐。」
「你何必受苦！今非昔比，顧氏垮台，仍有喬氏！如今，你有誰？」
「我有經驗。」
喬暉輕嘆。
「暉，我也有你！從前我不曾有你，六年，我都在孤軍作戰，你說得好，今非昔比，我如今有你！」
夕陽餘暉，照得見喬園之內，我倆儷影雙雙。
翌日，我就跟喬暉回喬氏去。
消息立即傳開，喬氏長媳，顧長基返回喬氏坐鎮，重整河山。
敏慧走進我的辦公室來報到時，淚盈於睫。極力地眨着眼，把要掉下來的淚水往回吞。
好秘書的條件之一，就是可以傷心，但不能隨意在上司跟前掉眼淚。
敏慧當然明白。
我立即擬好了一張業務上的聯繫名單，逐一給他們搖電話。其中半數接電話的秘書，在問明來者何人之後，就告訴我，他們的老闆在開會，或不在本城。一天過後，沒有回我電話的，我就拿筆在名單上刪掉。
老實說，只半數的人避而不談，情況並不比我想像中的惡劣。多年以前，顧氏有難，顧長基還沒有宣佈嫁給喬暉前，我打十個求助的電話，有九個沒有回應。
戰場上最要分清敵我。自己的援引支持力量必須予以正確估計。
那些在風頭火勢之時，連電話都懶得接聽者，他日我東山再起時，自然會得把責任推卸到秘書身上，說不知道喬氏曾予聯繫。
這當然是太不得體的笑話了。因為有心人，不勞我登門求助，也會自動雪中送炭。
今早，敏慧引進辦公室來的人，就令我吃驚：
「浚生？」
「大嫂，你好！」
「請坐！」
「報載你回喬氏主持大局。」
「儘力而為而已。」
「我佩服！」
浚生和我都是生意上頭能征慣戰的人，不願多花時間，老不踏入正題。
「大嫂，請問有什麼我可以幫忙的？」
我愕然。
「喬家對我是一回事，大嫂待我又是另一回事。」
世間何只有雪中送炭，還有知恩圖報。真真令人精神為之一振。
「浚生，德豐企業分包銷有哪些是你相熟的？」
說話再明顯不過，當時德豐上市，喬夕意氣風發，沒有對浚生的勢力與功勞認可，是難為情的。如果喬夕還在，這句話就不好出口了，這年頭，誰願意當鍾無艷了？然而，死者已矣……
「我給他們說去，總有幾家會賞光，認回名下分包銷的數目的！」
能夠分擔五十億之數，是最直接挽救喬氏危機之法。
台頭的對講機傳來秘書的聲音：
「喬太，偉信基金的麥展堂先生回你電話！」
浚生站起來，我示意他仍可留下，不但沒有什麼需要隱瞞的，而且讓浚生耳聞我應付分包銷的態度，讓他傳揚到市場上去，正合我意。
我因而沒有拿起電話筒接聽，只按了對講掣，讓浚生把對話聽得一清二楚。
「麥先生，你好！我是顧長基！」
「喬太趕回香港來坐鎮了，真是市場的大喜訊！」
我斬釘截鐵地答：
「多謝，多謝！這也就是說喬氏可以獲得偉信的支持了？」
對方立即有所支吾：
「且看着辦吧！喬太，你是明白人，當然了解家家有本難念的經！」
我隨即答：
「對，故而更要守望相助。我們仰仗偉信的支持，由來已久，絕對絕對不希望有任何情不得已，而破壞關係，更不想因着喬氏的走投無路，而要背城一戰，害得同業友好們聲名落魄。麥先生，我們必須同舟共濟！」
我這番話，是最明顯不過的了。如果分包銷不肩承責任，認領他們分內的德豐股分，勢必要喬氏獨力承擔，我必定循法律途徑起訴，誓無返顧！
「喬太是個智勇雙全的人，決不會做損人而不利己之事。這是偉信一直對你另眼相看的原因。」
「麥先生過譽了，俗語有云：有頭髮者，誰願當瘌痢！喬氏被逼欠債，也只好委屈一些行家，讓喬氏也當債權人了。誰不知道這種無謂官司一打，說不定就是經年，我縱然不可以立時解決頭寸問題，也贏得大把轉圜時間。更望有友好肯賭喬氏勝訴，先行出手相救！」
對方沉默了一陣子。
我看到浚生展露笑容，向我豎起他的大拇指。
「喬太，真叫我左右為難呢，偉信基金這次跟客戶押在港股上頭的損失不少，還要明知故犯地承擔一批德豐新股，如何向客戶交代了，真是橫死豎死，乾脆撒手不管！」
我心內冷笑，這姓麥的竟向我撒野了。
兵來將擋，硬招硬接，誓不低頭。
「麥先生是金融業的老行專，自然知道偉信的信譽價值連城。承擔德豐新股怎能叫明知故犯，應是履行諾言之舉！舉世基金客戶都會明白如今情非得已，必會諒解無疑。反而是食言喪約，弄出官司一場，會令客戶不安，心想不知日後，官司牽連多大，倒不如早謀後路，偉信豈非更得不償失！」
「喬太果然名不虛傳！」
「一字般淺顯，我們無須為了別人的錢財，害到自己的信譽上頭。錢可以大把機會賺回來，信譽如青春，一去不復返！」
「好，不再騷擾喬太了，偉信認購德豐股票，你囑商人銀行的職員跟我們計清楚好了！」
「麥先生，多謝幫忙，改天再行面謝了！」
麥展堂掛斷了線。我長長吁一口氣：
「所有的分包銷都能如此爽快就好了！」
湯浚生答：
「你壓得住！」
「自己人何必說恭維話！」
「是實情，也給你鼓勵。你是不是對所有意圖置身事外的分包銷都採取這個應付態度呢？」。
「是！兵臨城下之際，對於逃兵，一律格殺勿論！他們只有一條路，跟我顧長基一起賭這一鋪！」
商場如戰場，上場尚且無父子，怎能怪你不仁時我不義？
「浚生，勞煩你，請代傳消息！」
也只有滿城風雨，草木皆兵，喬氏才能渾水摸魚，得出一線生機。
「大嫂，請放心。喬家有你，就不應該落得個窮途末路的收場。」
「喬暉是很好的人！」我真心維護他。自今日始，我和喬暉，再難分你我。
「喬暉好福氣！這是江湖上認同之事。」
這敢情好。但望上天長佑喬暉。
湯浚生請辭，我們都沒有提起喬楓，更沒有提起董礎礎。
我相信，這兩個女人之於湯浚生，只不過是橋樑。他心中所愛，自是另有其人。
我送浚生至喬氏大門，他重重地握住我的手：
「喬氏到底命不該絕，大嫂，你努力！代問候喬暉。」
「謝謝！」
「大嫂……」浚生顯然地欲言又止。
「浚生，跟我保持聯絡。」
我微笑着揮揮手，走進升降機去。
不欲浚生在忍無可忍之情況下，問一些我不能違心又不便作答的問題。
過去的必須讓他過去。
我沒有回自己辦公室，到三十三樓去，探訪史青和許秀之。
我先叩史青的門。
「喬太！」史青笑着站起來，歡迎我。
「來看你！」
我環視她的辦公室，整整齊齊，不見絲毫凌亂。如果打算離開的職員，應已開始執拾細軟。
「史青，什麼時候啟程？」我開門見山。
「哦！你是說我移民一事？」
我點點頭。
「香港不見得如此不堪，此城是福地，往往有驚無險，我看還可以多呆幾年吧！」
我茫然，輕輕地問，誠恐觸著史青痛楚之處：
「那麼說，你還願意留在喬氏嗎？」
「為什麼不呢？喬太，你一回來，就示意不要我了？」
史青爽快地繼續說：
「我才不要讓許秀之這妮子佔盡風光。你知她已經情場得意了，還在事業上向她讓步，成何體統了！」
真心真意地哈哈大笑的競還不只史青一人，身後驀地出現了許秀之。
「史青你好，喬太才回來，你立即在我背後放冷箭！」
「所以你適宜穿露背裝，這是新進專欄作家鳳儀的名句，人在江湖上，舉凡免不了的事，無謂逃避。飛刀飛劍齊來，只有弄髒衣服，划不來！」
我看着眼前兩名談笑風生、視江湖風波如春風細雨的愛將，有說不出的感謝與感慨。
我握著二人的手，真摯他說：
「喬氏如今更要靠好夥計了！」
她們二人點點頭。
我們乾脆坐下來，開了個多鐘頭的會。
史青將調至證券部，收拾殘局。許秀之兼管海外與本地房產。
喬氏當前的急務，是要先止血。故許秀之會安排將海外地產出售。價格會比預期偏低，接手對象不能是港客，只能向海外集團兜售。因為全球大跌市之後，很多本地買家不是頭破血流，就是內傷甚重，資金周轉尤不見太大鬆動。更重要的是不欲張揚其事，以為喬氏已亂陣腳，更欲救無從。許秀之處事之淡靜與細膩，我相信能有滿意的成績。
史青責任更重，她必須聯絡個人與機構客戶，使喬氏的傭金收入固定下來，雖然港股市場成交銳減，但穩住了大局，引導基本客戶作各類金融工具的投資，仍能以一定的收入平衡集團起碼的開支。
人事上我必須重新部署。一定得用精兵制，那些對喬氏已起離心，向外揚言我們危在旦夕，其實旨在騎牛找馬的職員，一律請他們速速另謀高就，這包括我們的宋董事在內。與其留下來，影響軍心，我寧願他跑到外頭去指天誓日，造喬氏的謠，市場中自有明眼人在。
有人叩辦公室的房門，敏慧笑盈盈他說：
「你這幾天來，不是在頭痛要找個在後勤部門一把抓的好角色，有人來應徵呢！」
話還未完，出現的競是鄒善兒！
我張著嘴，喜不能言。
「喬太，可否覆水重收？許秀之打電話來，囑我急急應徵，否則如今人浮於事，一遲就有人捷足先登了。」
「善兒！」我緊握着她的手：「多謝你來看我，只是喬氏今非昔比！」
「只有更好！喬太，請勿氣餒。這份工我要定了！太具挑戰性。雖雲巧婦難為無米之炊，我這巧婦是齊天大聖，變變變，何用憂柴與憂米？從前開源，現今節流，一樣刺激。況且，看看我鄒善兒重出江沏，是各方真真賞我的面，還是一直只買當紅機構的賬！又現今嘛，誰不曉得做錦上添花式的公共關係與行政，我好歹試試如何令喬氏職員眾志成城，同時引導公眾雪中送炭……」
鄒善兒沒停沒了，說個沒完。我差不多笑得嗆死。
「好了好了，你是是再勝任不過的人選了。只是，善兒，你未婚夫那兒？……」
「管他呢！實不相瞞，跟自己人打工，原來也不是沒有壓力的，做得成功與否都不會革職查辦，又都會循例加薪分花紅，你說，有什麼味道？我要掌權，每天晚上在睡房內就可呼風喚雨，還勞天天上班了？」
史青、許秀之、鄒善兒，滿門女將。現今的女人都比男人更似男人，工作能力如是、志氣如是，連風采量度都如是。其實個個人都伸出援手，助我一臂，可都大方得不讓我有半分難過。
江湖上女性的成熟與進步，可喜可賀。
我想起了喬雪。
這些天來，我們都沒有見着，固然因為我早出晚歸，辛苦經營，也因為互相故意地避著。
總得尋個機會，見見雪雪了，醜婦終須見家翁。
我信步走至三十五樓。那是綜合企業的部門。
我站在喬雪的辦公室門口，不知應否進去。
房門敞開着，我稍一遲疑，就聽見雪雪近乎凄厲的咆哮聲：
「為什麼？為什麼不再登我的詩畫了，也不向我交代一聲？……我搖了十萬九千七個電話給楊公公，都沒有回我一個……喂……喂……喂！」
對方明顯地收了線。
雪雪伏在書桌上狂哭不止。
我靜靜地走過去，抱住了她。
「大嫂，大嫂！」
這麼一個從來不知道世情為何物的少女，一下子要承受接踵而至的考驗與壓力，是很難很難接受的。
如今，我之於雪雪是大海中的一塊浮木，苦海內的一盞明燈。人在絕望之中，只會抓住願意相幫的人，稍事歇息。
「大嫂，太不公平了，太不公平了！」
怎麼不公平呢？當時雪雪能有這麼個專欄，也是對另外一總在詩畫上有才氣的人不公平呢！太多人忙於買權勢的賬了！
我當然不能在此時此刻去給雪雪解釋這番道理。
我只能給她說：
「雪雪，快快別哭！你要吐氣揚眉，就得聽我講！」
我替小姑子拭淚。
「要你的詩畫重新刊登在這本有名的周刊之上，其實並不難。只要喬氏將它收購，也只要你真材實料。你明白大嫂的話嗎？」
雪雪似懂非懂地瞪着水汪汪的大眼睛看我，這孩子是美麗的。
「我們現今還未能辦得到。所以必須分頭努力，大嫂和你合作好不好？我鞏固喬氏，給我三年，我答應把那姓楊的雜誌社收購下來，把利欲熏心的人都驅逐出門。你也得努力三年，好好求學進修！」
「我？」
「對。喬氏需要固本牆元，有後繼的精英，才會有真正的希望。雪雪，你必須再進修。」
「原來就申請了到法國去念書的，可是，現今的環境……」
「喬家供你留學，還是綽綽有餘。」
「是我不願意在這風雨飄搖之際，離開喬氏。」
「現今喬氏沒有你能做、能幫的事。」
「我回喬園去陪媽媽。」
「雪雪，時間要運用得宜，你長依膝下的日子還是有的。」
「大嫂，你答應，我學成回來，你就能收購楊氏？這些日子來，我們喬家受了好多委屈。」
她受的還算多嗎？
「我答應。」
「大嫂，他們都說，你回來就好了。」雪雪稍停：「大嫂，我不再氣憤了，我們言歸於好！」
喬雪台頭的對講機響起來，秘書小姐說：
「喬小姐！一號電話線是新時代集團陳建國先生的助理找你！」
喬雪一臉喜悅，正要接聽。我忙問她：
「陳建國的助理找你什麼事？」
「新時代有意購買喬氏名下的戲院與酒樓，大哥說急要現金周轉，他們定是來探盤的。」
我一手按住電話，吩咐喬雪：
「告訴陳先生的助理，我改變主意，並不出售任何戲院與酒樓，除非他出高價，否則沒商量！」
「大嫂？」
「照我的話去辦，喬氏周轉毫無問題，另外放消息，我們加入爭奪寶星戲院的出讓，只要價錢合適，喬氏會買進來！因為我看好香港人的人心，越是三更窮，二更富，大風大浪，越會得今朝有酒今朝醉，娛樂性行業大有可為！」
喬雪於是戰戰兢兢地按了對講機：
「約翰，你好！對不起，我剛在開會。」
「喬小姐，阻你寶貴時間。」
「不要緊，三言兩語就交代過去了，開會只是形式，現今大嫂回來了，她說一不二，既然她已決定以合理價錢爭購寶星戲院，我們的爭辯也無補於事。」
「喬太有意於寶星戲院？」
「不單你奇怪，喬氏各人都反對。這個非常時期，地產固然跌個頭破血流，還會有誰興緻勃勃看電影去？況且，眾人皆知，喬氏正面臨巨艱，我真不知道大嫂哪兒去挪動資金？」
我忍住笑，輕輕拍著喬雪的肩膊，以示鼓勵。到底是喬家血肉，有慧根在。
「這麼說，市場內風聞喬氏要出讓戲院、酒樓，只是傳言。」
「也不盡然，但大嫂訂的價錢很高。她看好，有什麼辦法？」
「喬太心目中的價錢要多少？」
「你老闆有誠意的話，直接找她談嘛！我只收到訓令，不打算輕易談綜合企業的交易。」
「這好，我覆陳先生去。」
「約翰，別說我不言之在先，我大嫂近日脾氣欠佳，她聲明誰給的價錢不比……」
我在紙條上速寫一個百分比。
「不比現今市面的盤口高出百分之三十，她決不考慮。」
對方掛斷線后，喬雪一臉通紅，滿頭大汗。
「傻孩子，你表現得很好。」
「大嫂，為什麼呢？你真的看好？」
我搖頭：
「絕不！」
「可是……」
「虛則實之，實則虛之。情虛出貨，只有被人壓價，商場並非善堂。現今市場上人人都以為鴻鵠將至，喬氏會割價求售。我偏要他們猜不透。否則傳至滿城皆知喬氏急售物業生意，更難找共赴時艱的人。這盤沙蟹，要看誰的定力夠。他要真是懾於我營造的氣勢，忍無可忍而開聲還我一個價，我就會拱手相讓。雪雪，有些百貨公司大減價，是把貨品牌價升高了，再割價求售。記住，只有買錯，少有賣錯！」
「大嫂，讓我好好跟你學習吧！」
「三年之後，你再拜師。我們剛才講好的話，你要算數。」
「好！大嫂，都聽你的。」
我笑笑，拍著雪雪的頭：
「下班了，我們這就回喬園去。」
車子上，雪雪像個倦極了的小女孩，偎依在我肩膊上。
但望喬雪快快成長。
「大嫂，我可以儘快啟程嗎？」
「幾月開學？」
「還有半個月！」
「早晚要去的，就隨你喜歡吧！你最好給媽媽說一聲。」
「你肯了，她沒有不答應的。喬氏與喬園都是你當家了。」
我輕輕嘆一口氣。
喬雪沒有聽到，因為汽車電話剛剛在響。
我接聽了。
是史青：
「喬太，天大的奇迹。幾個分包銷的私人大客，包括羅承坤，都肯如數負責。」
「你的功勞。」我當然喜不自勝。
「當然不是的！我並非謙虛，只是他們聲言是給張遜風面子。沒想到張老的勢力，沒有因為他仍在獄中而完全作廢。到底人們都是跟紅頂白的，張老雖然在服刑，他的一雙兒女和一班手下已扭轉乾坤，香港人是善忘的，只看到現今的遜風集團起死回生，各人便又爭相買賬了！」
我聽呆了。
史青問：
「喬太，喬家跟張遜風有親密關係？」
我迷糊地應了史青，車已抵喬園。
步入這屋，覺著幾分溫暖。
人世間多是無情，也不盡然。
每一下班，必先走到喬正天房裏去看望翁姑。
喬楓也在。
她輕輕喊了一聲：
「大嫂！」
家姑說喬家巨變以來，一夜之間成長的是喬楓。
她從前話最多，最尖刻，如今，都是靜靜的，不亢不卑，陪在父母跟前，也學習跟下人相處，一反常態，很能跟三嬸有商有量，幫着把喬園打理出紋路來。
「醫生來過了嗎？」我問。
喬楓點頭。
「有什麼話說？」
殷以寧搖搖頭：
「還是那老樣子。時好時壞。」
「媽，別擔心，病來如山倒，病去如抽絲。」
「如果正天可以醒一醒，告訴他，大嫂回來了，他可能康復得快一點。」
千斤重擔，都壓在我肩膊之上。
不知是苦、是甜？
喬楓輕聲地對我說：
「大嫂，有兩件事跟你商量。」
「好。」
我拖着喬楓的手，走至小偏廳，在沙發上坐下來。
曾幾何時，這兒坐滿了喬家的兒媳，爭領喬殷以寧光芒萬丈的鑽飾……
今朝富貴，明天貧寒。如今敗落，他日發跡？
人生變幻何其銳不可當！
「大嫂，喬園需要節流。我和三嬸商量著，大家都搬到正屋來，陪着爸媽住，也圖個熱鬧。至於東南西北四屋，都鎖起來，省了人手水電雜費。又我們家的菲佣，都遣散了，好不好。一則可省下工錢，二則她們不懂本土方言，不會流傳坊間，更添喬園聲譽上的折損。不知大嫂是否贊成？」
我聽着，眼眶一陣溫熱。
喬楓卻仍氣定神閑，有條不紊。像個有經驗的管家婦，訴說着她分內之事。
磨難就是成長。
我不住點頭稱善：
「好，好。我都贊成。」
「那我就請三嬸替你們收拾，搬過來了。」喬楓想了想，又說，「媽曾提過，她的首飾好不好拿出來變賣？當時，沒有人作主！大嫂，你看呢？」
「別教老人家更難過。首飾古董，非至最後關頭，一件也不賣。我們還能撐得住。明天，喬氏就會擬定重組計劃。這個時刻，哪一個家族垮了台，也不是好事，很多人會願意守望相助，不欲冒唇亡齒寒之險！只要有喘息的轉圜餘地，我們不愁不能東山再起。你陪媽的時間多一點，有便於向她解釋，教她寬心。」
如今喬氏存亡，也不是幾千萬的首飾可以解決得了。其他用度來個適中的調節，我贊成。到底是家族興衰，人人有責。但觸動到老人家的私己，更傷她的心，就可免則免了。
「大嫂，你撐得好苦啊！」
我拍拍喬楓的肩膊。
「我有什麼可以幫忙的地方嗎？」
「楓楓，你已幫了好多！」
「能讓我到喬氏去學習嗎？」
我愕然。
「你有這個興緻？」
「覺得有此需要。」
「喬家並未至於貧寒若此。」
「貧寒的人是我。大嫂，從小我就有種寄人籬下的感覺，因為我知道自己的身世，我怕被人欺負、被人看不起。所以我實在都要設法子平息心頭的疑慮，用蠻橫的手段去證實我在喬園的地位，以至我存在的價值。我錯得很多。故此，我希望有機會循正途成長。大嫂，你成全我！」
我把喬楓擁在懷裏，淚如雨下。這陣子，也真哭得太多了。
每個人都有他的苦衷，因而造就了他的故事。
人生根本如此。
喬雪跑進小偏廳來，蹲到我們跟前來，說：
「我跟媽說好了，她讓我早早啟程。我好想快快離開香港，再不受窩囊氣！」
喬楓撫著喬雪的頭髮。
姊妹倆成長各異，但願他日都有所成。
我們搬到正屋來了。
喬暉在我的安排下，一直為他的官司奔波勞碌，跟律師與大律師頻頻商議。
我負責重組喬氏，自然非常非常的吃力，單是周旋於銀行家與德豐企業的主腦之間去談化干戈為玉帛的條件，就得打醒十二個精神！每天都人疲馬倦，才回到喬園來。
我們的睡房在正屋二樓走廊的盡頭。
喬暉自我回喬園以來，從沒有跟我同房而睡。
每晚，人累得差不多是爬著上床的。我也不曾認真地想過，應該如何處理我們之間的關係？
也許，我在逃避著正視這個難題。我何其自卑，覺得一身傖俗，再配喬暉不起。我不是不惶恐委屈的。
喬暉是斷斷不會主動地來叩我的房門了。
杜芳華說得對，喬暉的情操並不比我低。
生命中兩個愛我的男人，都有如此品德，顧長基夫復何求？
今晚，我提早下班趕回喬園，只為送喬雪的飛機。一則想跟小姑子再相處多一會，對她，有種揮不去的親情在。二則我們現今絕少在夜間用司機了，免得要付超時工作的工資。要充撐的場面支出還有很多，能省的都省了。我決定自己開車送喬雪到機場。
喬雪這傻孩子，在喬正天的床前大聲哭得像個嬰兒，可惜喬正天茫無所知。她又抱住了媽媽好一會，老不肯放手。喬楓和三嬸都陪着流了一臉的淚。
喬雪一踏上汽車，從我手中接過了幾張紙巾，拭乾了淚，就立即像個沒事人一樣了。
也好，看得開的人是有福的。
「大嫂，請你代我給大哥一個大大的熱吻；好好地抱他一抱，我等不及他回喬園來說再見了。」
「你大哥今晚要跟英國來的一位御用大律師晚飯，也許談出個頭緒來了。」
單是這筆律師費，已甚可觀了。
「我不信大哥會坐牢。他是好人！」
我點點頭：
「不，他不會的。」
「大嫂，你現在愛大哥了嗎？你回來了，就代表你還是愛大哥的，是不是？」
我沒有答。
前面有交通紅燈，我把車煞住了。
「大嫂，你怪我多嘴了？」
「不！」
「那麼……」
「我是愛你大哥的！」
汽車再繼續前進。
「你還愛不愛文若儒呢？對不起，我不應提他……」
「沒關係！」
「大嫂，我現今要到法國去了，老想跟你切切實實他說一句對不起，我當時無權大興問罪之師！後來，我明白了。」
「雪雪，沒關係的，你別掛心。」
「讓我說下去，說出來我舒服得多。」
我總不能說，我不要聽，聽了，我心上不舒服。
「你猜是什麼教我明白過來的？是大哥，後來還有媽媽。他們說，愛情不是我想像那麼簡單的一回事！」
是嗎？
「大嫂，你是個很吸引的女人，他們都愛你，母親說，因為你懂什麼是愛！」
不，我不。
我迷糊了：
「大嫂，你知道我先到英國去一個星期，才轉飛往法國。？」
「知道。」
我應着。
車子就到機場了。
我們把行李交給機場的運貨職員。
我扳著雪雪的肩膊，讓自己看清楚她：好年青的一張臉。
「好好念書！你知道我們有個三年之約！」
「我一定會成功的！一念到把那姓楊的驅逐出出版社，我就眉飛色舞！」
我並不反對以磨礪自己、爭取成就作為報仇雪恨的方式，事件中無人受傷就好。
我敢說當喬氏有能力收購姓楊的雜誌社、而雪雪又學成之時，我們都不屑再重提舊事了。
現今，我且不動聲色。
「大嫂，我到了英國……」
「記得打電話回來給媽媽！你會得照顧自己了。再見，我不去泊車了，你這就上機去吧！」
我抱住雪雪吻了一下，就鑽進汽車去了。
雪雪大聲叫嚷：
「回喬園去，記得代我給大哥一個大大的熱吻，好好抱他一抱！」
甫抵家門，已是夜深。
樓下書房的門關上了，門縫處透著燈光。
喬暉自我回來后，一直住在書房。
我登樓返回睡房，換了睡衣，躺在床上。
天花板還是高高在上。
喬園如是，奧本尼路的小樓如是。
我當然是喜歡高高的天花板的，不會有種天要塌下來的壓縮感，我喜歡舒暢、明快、安寧的氣氛。
其實，我並不是個天塌下來都能撐得住的女人。我喜歡怠懶、耍樂、備受保護、一頭栽進自己愛戀的人懷抱中，享受無比的溫馨，其餘的世情俗務，都不必多所理會。
我因而也愛光明磊落的人。
床頭的電話鈴聲響起來，竟是鄒善兒：
「睡了嗎？騷擾你了，剛來過電話，說你去送喬雪的飛機，我才敢再在這個時候搖電話來找你！」
「沒關係。你跟韋爾律師他們聯絡過，有什麼建議呢？」
鄒善兒負責照顧喬暉官司，井向我報告進展情況。喬暉在此事上頭壓力太大，實在需要我們為他安排，他才去跟律師們溝通合作。
「喬太，你真要想想辦法。」善兒的語氣凝重：「我跟接辦此案的幾位律師談過，他們都認為喬暉志氣消沉，他根本打算認罪！」
我沒造聲。
「喬太，大家都明白喬暉的心情。一個好人，偶然因外來情勢以及人性軟弱而做了不應該做的事，他自己有自咎心理，寧願受到懲罰，這是可以理解的。然，人誰無過，天下間哪有頭上有光圈的人，過去的錯必須由它過去，不必以將來的幸福，無止境地予以補償，這樣並不公平！何況，現代人嘛，誰都會接納人生的每一章，都有始有終。我們需要明白，昨天的一章已完結，明日絕對是全新的另外一頁。」
我好感謝鄒善兒，她是無心插柳柳成蔭，信手拈來，解了我們夫婦心上千千之結。
「善兒，律師還有說別的什麼挽救辦法嗎？」
「喬暉與喬夕沒有肯定抵押就借出去的款項，必須立即歸還喬氏，填了這筆數，最低限度證明沒有存心欺騙喬氏股東。」
「善兒，你明天給律師們商量，喬夕那化名公司並非全無抵押品，顧家門下的海外物業，全部在我口頭同意下作押，只是手續未及辦理。你且看看這個辦法能否有幫助？無論如何，你同時轉告許秀之，將多倫多與溫哥華的顧家房產儘快套現，還給喬氏！」
「喬太，你要先徵求顧老太同意嗎？」
「我會向她老人家交代！」
顧家今日尚余產業，還是我和喬暉的一份力量。當年為救顧家而讓我倆成婚，今日，好應為我倆的同偕白首而儘力回報。
我深信父親在天之靈，與遠在他鄉的慈母，斷無異議。
鄒善兒再三叮囑：
「喬太，你的囑咐，我照辦，可你還得好好鼓勵喬暉、令他為明天奮鬥。人人都明白，錯的只是喬夕，主席把他管得太嚴，他又過分急功近利，渴望自尋外快，才說服了喬暉幫這個忙。天地良心，喬暉罪不至坐牢。官司未必輸，如果判了罪，刑期可能三年呢！」
「謝謝你為我們打氣。」
「喬雪臨走，有交託什麼嗎？」
「啊！」我驀地想起：「對、對，雪雪托我辦一件事，我這就去履行諾言了，再見！」
我放下電話。下了床，走近窗前，果見疏星明月，照得滿園明麗。
總有那麼一天，我和喬暉會站在大太陽下，跟一園的賓客有說有笑。
我和喬暉當然都是光明磊落的人。有瑕疵的人生，算不了什麼。
答應喬雪要做的事，我相信我會勝任愉快。
我走出房門，摸黑到樓下去。
書房還亮着燈，從地下門縫處透出一線柔順的光。
喬暉等了多少個晚上，我會推門進去。
門在我身後關上了。
我再輕輕地開門時，天色已是微明。
喬暉睡得好熟。他有多少個日子未曾如此暢酣地睡去了。
我換好了衣服，開了喬園的大門，迎著清晨的陽光，
一路開車回喬氏大廈去。
中環仍是水靜河飛。
我泊好了汽車，步至大堂前，護衛員將一份早報交給我，說了一聲早晨好。
升降機把我帶至三十八樓。
從今天起，喬氏重組，我改用了喬正夭的辦公室。
推開雙木柚門，觸眼就是原本放置喬正天油畫像的地方，改掛了我的相片。其下放了一大盆幾可亂真的繡球花。
鄒善兒的功夫，一向如此周到。她從不會忘記我的囑咐。
我緩緩地坐到喬正天的辦公椅上。
翻開報紙，首讀財經版。
大字標題：
喬氏重組，喬顧長基出任代主席。要員名單內，女多於男，儘是財經新秀。
我深深地嘆一口氣。
喬家好比楊家將，男的病的病，死的死，要坐牢的怕也逃不掉，於是，一門忠烈，儘是女英豪。
喬暉，我為你撐上三年，代你坐此高位，但望你早早回朝，我好把江山還你！
山河一定無恙，喬暉你千萬要保重！
我隨手翻到娛樂版。
多麼熟悉的一張臉！
董礎礎。
依然濃眉杏目，楚楚可人。
竟有本事掩蓋所有的創傷與憔悴！江湖賣藝，誰獨不然？
標題是：
豪門貴婦，重出江湖！
桐油缸還是要裝桐油的。
喬家的兩位媳婦，這麼巧，各領風騷地出盡了風頭。
然，風頭背後，有多少凄涼？不必細數了。
各人的命運，竟是如此的不同。
喬園之內的人物，喬正天、殷以寧、喬暉、喬夕、喬楓、喬雪、湯浚生、董礎礎、以至於文若儒和我，一張張臉在我腦海內翻騰。一張疊著一張地出現、引退、出現、引退！
我伸手拉開窗帘，俯望街上。
靜靜的街道，汽車極其稀疏。
當然，再看不到那部開篷的白色摩根。
我從手袋中取出了那張粉藍的信箋，重讀了一遍：
長基：
愛你！
等你！
若儒於英倫
我把信箋放在喬氏企業主席的專用小夾萬中。
我想最低限度會好好地存放三年。