楔子

落英繽紛的梅花樹下，猶帶三月寒霜的空氣是那樣的清冷，每呼出一口氣就化為白霧，着迷於這有趣的遊戲，她不停地搓揉着雙手，\"哈哈\"地吹出一朵又一朵的小白雲。

好冷啊，還要在這個園子裏等多久呢？爹爹說在他回來之前，不可以隨便在園子裏走動，否則一不小心就會迷路，因此她乖乖地聽話，連去取出一件棉襖來暖身都不敢，只是痴痴地在這漂亮又華麗的大園子裏等著，她，然後就沒有再回來了。

自己給阿爹添麻煩了、她小腦袋裏能理解的東西還不算多，但至少這點常識還有、從爹爹望着她興嘆，接着無奈地走進大屋子的背影看來，她知道自己也許來到一個不該來的地方。

可是，老家已經沒有人了，除了來投靠爹爹，她不知道自己能去哪裏。

上個月，相依為命的阿娘病逝了。

阿爹為了工作，一整年當中只有過春節才會回到老家，因此阿娘一直都是獨力照料著家裏上上下下……

由於自己年紀小，幫不上阿娘什麼忙，看阿娘一個人又要照顧田地，牛、羊，還得應付行動不便，成天躺在床上脾氣不好的婆婆，就算鐵打的身子也撐不了幾年，這些都是娘倒下后，村子裏的人說的；

他們都說:\"貞嫂子天生苦命喔!好不容易，生來折騰她的婆婆終於歸西，可以鬆口氣的時候，輪到自己身子不行了。再說到那個薄情的丈夫，唉，自己娘子都病重成這樣，也不從京城裏回來探望一下，聽說他人在京城裏做什麼管家之類的工作，長年待在那兒，娶貞嫂子的惟一目的，就是把家裏的擔子丟給她。\"

\"虧得貞嫂子是吃苦堅忍的好女人，換成別的女人家，也許早耐不住這種守活寡的日子，跟別的漢子跑了呢!\"

村裏的三姑六婆們以為她年紀小聽不懂，肆無忌憚地在她面前編派著阿爹的不是時，她總是難過地躲在家裏頭偷偷哭，而阿娘就會把她叫到身邊，握着她的手說:\"小傻瓜，別聽外頭那些人胡說，你爹爹不是薄情漢，他只是因為有着比別人要強上一倍的責任感，對自己的工作很自豪，所以才不能說丟下工作就丟下工作來看阿娘而已。\"

她搖著頭，紅着眼睛說:\"阿芝不懂，爹爹喜歡工作，勝過喜歡阿娘、喜歡阿芝嗎？阿爹不喜歡我們嗎？為什麼？\"

\"不是這樣的，阿爹當然喜歡阿芝，你是他的小寶貝，怎麼會不喜歡你呢？每年阿芝生辰一到，阿爹一定會託人送一套新衣給阿芝呢!所以阿爹心中總是記掛着阿芝和家裏頭的。不要去管別人說什麼，知道嗎？\"

溫柔的娘，辛苦的娘，日漸憔悴的娘擁抱着她，不厭其煩地告訴着她:\"阿爹愛你，阿娘也愛你，要記得，不管未來阿娘發生了什麼事，還有阿爹在，阿爹會保護你的。\"

\"不要!阿芝只要阿娘，阿娘不可以丟下阿芝走!\"

可是不管她怎麼求老天爺，終究阿娘還是熬不過病魔，在一個大雪紛紛的夜裏，撒手人寰，遠遠地離她而去了。

那之後，村裏的人商量著不知要拿小阿芝怎麼辦才好?最後有一位自告奮勇的好心叔叔，帶着小阿芝來到京城找爹爹，順便傳達阿芝她娘的不幸死訊

阿芝的爹在聽到地娘的死訊吋，臉上的表情並沒有多大的變化。只是看着小阿芝，深深地皺起了眉頭。

從以前就沉默寡言，印象中不曾對自己笑過的阿爹，如今看來比記憶中的阿爹要更加教人畏懼了……再一次地，她多希望阿娘能醒過來，不要將自己留給這個陌生的爹：

\"多謝你的幫助。\"阿爹拿了幾兩銀子給那位好心的叔叔說，\"老家的地，請幫我處理掉，我會替女兒安排京城的住處的。\"

就這樣，小阿芝隱約明白，未來的日子，自己的生活將會有極大的轉變……在她屆滿七歲的這一年……

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\"喂，白，你到哪裏去了？白!\"

聽到有人靠近的聲音，她的本能告訴她，要躲起來，在阿爹還沒有回來之前，她不能給阿爹添麻煩，讓外人瞧見她待在這院子裏!於是她慌張地起身躲到梅花樹後面。

接着，窸窸窣窣的，從半人高的灌木叢後面，竄出了一隻美麗無比，有着銀白色獸毛的動物……是狐？

那頭狐似乎已經嗅到了她的氣味，在距離大樹不到半臂的前方停下腳步，一雙漆黑的眸眨也不眨地直盯着她。

\"白!原來你在這裏，可惡，害我找了半天。\"

就在她的眼神全被那隻野艷的狐給吸引去的同時，剎那間躍入她驚慌大眼的少年，幾乎讓她失聲尖叫。

多麼突如其來的一刻。

她的眼睛無法由少年的身上移開。

好……好一位……華美而尊貴的……少年仙人……從沒看過如此俊的人兒，即使是過年時村裏廟會中，一尊尊扮演神仙的偶戲娃娃，也都沒有這少年來得好看、俊逸。

漆黑綴星的眸，端正懸樑的鼻，與朱唇相輝映的編貝白牙……這兒到底是什麼地方？莫非爹爹是在天仙住的園子裏工作，而自己現在所看到的就是住在其中的仙人嗎？

少年似乎沒有發現到樹后的她，徑自走向了那隻白狐說:\"你這調皮的東西，還不快點跟我回屋裏去，熱水正等着你呢!\"

嚇得以手捂住了嘴，她腦海中浮現著狐狸被丟入熱水中的模樣，好可憐，這麼美麗的白孤可是少見的，少年居然想把它給……燙熟了嗎？

怎麼辦？要不要替那隻白狐求生路呢？

可是自己與少年非親非故，她所說的話，少年不可能予以理會吧？

對不起了，白狐，我實在沒有救你的勇氣，我只是一個什麼能力都沒有的膽小鬼，我知道自己的能力有限啊、

\"白，你要我說幾次，過來，\"

仙般的少年對動也不動的狐失去了耐性，正要動手捉它時，狐突然輕巧地躍起，一跳跳向了梅花樹的後方……

\"哇!\"

在她被白狐撲倒的瞬間，還以為是自己的膽小與無情，令狐狸生氣地決定咬斷她的頸子，小命不保了呢!

\"白，不可對人無禮，快起來!\"少年扣住了狐狸脖子上圈鎖的頸鏈喝斥着，並轉向她說:\"不要緊吧？小姑娘？來，我扶你起來。\"

當林芝娘將手放在那溫暖而光滑的手心中時，她還不曉得自己的心也在這一刻被牢牢地捕獲了。