第二章

看見自家王爺這副樣子，下人嚇得連忙丟下手中活計飛奔了過來，一邊像是死了親娘般的嚎叫道：「老天啊，王爺您這是怎麼了？怎麼才出去不到兩刻鐘，這腳就瘸了？早知道奴才陪着您出去啊……」一語未完，管家僕婦們奔出來一大群。端木霄不耐煩看他們的嘴臉，揮揮手讓他們退下，只留下管家和他一起來到客廳中。

立刻就有從王府裏帶過來的丫鬟過來給他除去靴子，只見五隻腳趾頭都青腫了，可見鳳竹那一腳的力氣。芳華驚得臉都白了，一邊親自給端木霄上藥。

端木霄倒是十分不在意，戰場上比這還重的傷都受了無數，這點小傷又算得了什麼？他看向戰戰兢兢的管家，沉吟開口道：「嗯，我們旁邊那個茅屋裏，一直就是住的那一家人嗎？」

管家連忙道：「可不是，就是他們一家，那個鳳竹，小時候王爺可不是這麼叫他的，是叫他糯米糰子的，王爺還記得嗎？」他見端木霄點頭，不由說的更加起勁兒：「那個鳳竹啊，小時候的確是圓滾滾肉嘟嘟的，可誰知人家女大十八變，他這男大也十八變呢，十幾歲的時候生了場大病，父母為他請醫延葯，將養了大半年，後來就成了這副摸樣，別說，還真是個……百里挑一的美人兒……」

那管家說者無意，端木霄卻是聽者有心了，心裏對百里挑一這個形容詞十分不滿意，哼了一聲道：「什麼百里挑一，明明就是萬里挑一，嗯，十萬里也未必能挑出這麼一個美人兒來，若再加上那周身的氣質，這天下便也是獨一份兒了。」

管家愣了一下，半晌方小心翼翼問道：「怎麼着？敢情王爺是已經見到了這個鳳竹？哦，這也難怪，總是相鄰的，抬頭不見低頭見嘛。要說起來，那鳳家夫婦幾年前都先後辭世了，現在家裏就剩下了這個鳳竹，實話不瞞王爺，那個人，你遠遠瞅著自然是很好的，但……但唯獨有一樣，這人的性子太……嗯，怎麼說好呢？他倒是個熱心的人，不然也不能免費教學生了，就是……就是太憤世嫉俗……」

「憤世嫉俗？」端木霄疑惑的插口，然後就見那管家把頭點的如同搗蒜一般，連連道：「是啊是啊，王爺你看他柔柔弱弱的樣子，可不好惹呢，因為他生的美，有時候便有喜好那一口的人尋了來，也有財主家的公子，也有吟風弄月的文人，奈何他一概不結交，若等急了，忍不住表白下心意，立時就拿掃把攆出去，也不知為的什麼，竟沒有人來尋釁報復，也沒人搶他，總之這人是不好惹的。」

管家一邊說，端木霄就一邊點頭，忽聽身下的芳華冷冷道：「王爺這腳，怕便是想採花折草的時候傷的吧？那個鳳竹也太大膽，明知道是王爺，竟敢如此以下犯上……」未等說完，那管家也大叫起來，一邊嚷嚷着這一次不能放過鳳竹了，一介草民，不給王爺行禮就是大罪，他竟然還敢故意踩傷王爺，這論理誅九族也不為過了。

端木霄咳了一聲，目光冷冽下來，那管家和芳華都打了個顫，便不敢再說下去。卻聽他不耐煩道：「行了行了，這件事本王要怎麼做，用不着你們管。我問你，那鳳竹如今也有二十二三歲了吧？有沒有成親娶妻？」

管家搖搖頭，不屑笑道：「王爺別看他長的那副樣兒，家裏窮的叮噹響，性子又高傲，尋常人他看不上眼，誰肯把女兒許給他吃苦啊。提親的倒有不少，不過沒有成的，這不，一直蹉跎到如今……」話音未落，忽然想起自家王爺似乎是現在也沒成親的，連忙住口。不過轉念一想，暗道人家王爺那是眼光高，府里姬妾不知道有多少呢，如何拿來和那個窮書生比。

端木霄聽說鳳竹沒有成親，就如同是三伏天裏吃了一個冰鎮的西瓜，心裏這個舒服這個美啊，就別提了。眼看着那天色黑下去，這腳也已經上好葯了，門外人影幢幢，都在準備晚膳的事宜，他沉吟了半晌，吩咐人拿來筆墨紙硯，很認真的寫了一張請柬，命管家拿着去請鳳竹過來用膳。

管家看自家王爺的目光就如同是看一個神經病，而這種不敬的目光在端木霄那句「若他不來，也彆強求他，不許言語衝撞他。」之後更變本加厲，這不是開玩笑嗎？一個窮書生，踩了王爺，王爺不但不計較，竟還記着舊時情誼邀請他過府用膳，他還不得感激涕零的前來啊，這若是他攤上這種好事兒，爬也爬來了，哪裏有推脫的理由。

誰知道這世上怪事就是這麼的多，原以為一說即成的事兒，卻被那鳳竹給拒絕了，不但是拒絕了，最過分的是，連個理由都沒有，看見自己拿着帖子興沖衝過去，人家就看了一眼，便冷冷道：「不去。」說完就把帖子丟給自己，若非是端木霄之前囑咐過，那管家還真想伸手將這高傲的，不知好歹的高傲書生給拽過來。

端木霄不在的時候，那管家便是這清平縣的頭兒，何時被人如此衝撞過，因此一負氣，就回去了，不過他倒也不是那種十分奸壞之人，見了端木霄，只說鳳竹不肯來，倒沒有再添油加醋。端木霄似乎也早料到了這種結果，揮揮手讓他退下，就自己用了晚膳。