第一章
荊州江陵府的近郊處，有個不起眼，名為杜鵑村的村落。村中十來戶人家，家家都種杜鵑花，每逢春至，杜鵑齊開，總引來不少遊客佇足觀賞，那段日子是杜鵑村最熱鬧的時候了。
杜鵑村平日甚為安靜平和，村民大多務農為主，因此村民應是樸實和氣居多才是，但，此時在安靜的早晨中，竟傳來了位大娘的怒罵聲。
「我早看你們父女不對勁了，你偷些野菜就算了，想不到連咱們養的雞也偷，我這要不把你送進官府，我們這杜鵑村哪還有平靜的日子啊！」
這位姓李的大娘說罷，就惡狠狠的用力拖着一位面黃肌瘦的姑娘，由於李大娘的力道大，竟一把拖得那瘦弱的姑娘跌趴在地，更顯得狼狽。
「我說過沒偷你的雞，你為什麼要誣賴我？李大娘，你快放開我，我爹生了重病，我還得回去看顧他啊！」那姑娘一張尖瘦的小臉，除了一雙烏黑的眼睛有神之外，其餘看來是如此不起眼，一副貧苦人家的模樣。
李大娘的眼中彷彿看不見她可憐的模樣，仍死拖着她往前走，不顧她雙腳已在地上磨破了皮，痛得哀叫。
「今天我要不抓你送官府，我就不姓李，你們這些江湖賣藝的，沒有一個是好東西，今天遇到我，算你們倒霉。什麼地方不好待，偏跑到咱們這平實的杜鵑村來搗亂，你那個爹啊！不做正經事，病死了也沒人可憐。」
「不准你這麼說我爹，我爹是個大好人，今日不幸病了，才會借你們杜鵑村落腳的，你快放開我，我真的沒有偷你的雞。」那姑娘奮力掙扎，但由於已多日未進食，沒什麼力氣，掙扎只是徒勞無功。
「鬼才信你哩！」李大娘冷哼了一聲，走路也沒好好看前方，竟一頭撞上了個偉岸的胸膛，嚇得大叫出聲。
「吵什麼？吵壞了一山的好景緻。」一道低沉的嗓音傳了來。
李大娘抬頭一看，不禁慌忙下跪。「元大人饒命啊！小民是不小心撞到大人的。」
元意凡是知府大人的右護尉，時常追隨知府大人清查民間一些棘手的奇案，他個性耿直且小心謹慎，由於個頭高大，加上一張嚴謹的臉，使得不常笑的他，看來威武得有些嚇人。
元意凡的身邊還站着一位他的戰友加好友，知府大人的左護尉武甚涼。他同樣是高大威武，只不過臉上多了些笑容，看來和善許多。
武甚涼好奇的望着眼前這兩個女人問：「發生什麼事了？大娘你非拖得這位瘦弱的姑娘雙腳是血的往前走？」
李大娘一聽忙大聲的說：「大人，冤枉啊！不是小民欺負她，大人有所不知，這位姑娘和她爹，在一個月前突然落腳在咱們這杜鵑村中，說什麼她爹生了重病，沒法下床啦！就死賴在咱們村子不走了。而自他們落腳后，咱們村裏的村民，不是陳大嬸家的狗丟了，就是張大娘家種的菜被偷了，這些日子來，咱們一家一戶的，丟的東西可多了，這想來想去，就這對江湖賣藝的父女最可疑，今早我當場看見咱們家的雞在他們的院子裏，來個人贓俱獲，這下才要將她送到官府去，不小心就撞到大人你們了。」
武甚涼望着跪在一旁，始終默默無語的姑娘一眼，瞧她那身破落又營養不良的模樣，莫怪人家要懷疑她是小偷了，他開口問著：「姑娘，對於大娘的說詞，你有話說嗎？」
「我沒有偷他們的東西。」那姑娘終於抬起頭，雙眼無畏的直視他們，雖然瘦弱，但眼中的桀傲不馴仍清晰可見。
原本不怎麼有興趣於民間小事的元意凡，不經意的看見這姑娘那無畏的眼，不禁多看了一眼，心中若有所思。
李大娘冷哼的說：「哪有小偷會承認自己是小偷的。」
那姑娘堅定且無畏的說：「咱們雖窮，可還有骨氣的，寧願餓死，也不偷不搶。」
元意凡丟了些銀兩給李大娘，「這件事就到此為止，別再追究了。」
李大娘見了那些銀兩，兩眼發亮。這些銀兩可買二十隻雞啦，她樂得直道謝：「謝大人明查，小民告退了。」李大娘樂呼呼的跑開了。
「你也可以走了。」元意凡示意的說。
那姑娘此時竟直視着他，非但沒感謝他，反而有些怒意的說：「大人何必多此一舉，您這不認定我是小偷了嗎？我沒偷任何人的東西，自認問心無愧，大人您此舉，已侮辱民女的人格。」
元意凡的眼中出現了些驚訝的神色，這姑娘看似平凡，其實非然，她不僅有膽量，看來也有智慧，這可有趣了。「你膽子不小，我替你解圍，你非但不感激，反倒指責我，而且，你知道你現在正在跟誰說話嗎？」
那姑娘冷冷地道：「一位昏官，不明是非，不分黑白。」
武甚涼噓了一口氣，「老天爺，想咱們的名震天下，有誰不知咱們是清廉公正的好官爺啊！她竟然罵咱們是昏官，不明是非，不分黑白？」
元意凡不但不生氣，眼中反而有絲讚賞，「罷了，此次算咱們不對，姑娘，後會有期，甚涼，走吧！」
武甚涼滿臉不解的跟在元意凡身後，大步的遠離那位姑娘。「喂！你就這麼算啦？」
「算啦！」元意凡一躍上了馬。
「喂！不賞花啦？這滿山遍野的杜鵑，可難得一見啊！」武甚涼也一躍上了馬，兩人都有好身手。
「是難得一見，走吧！」元意凡策馬奔去。
「真是，剛說要賞花的是你，現說要走的也是你，那我是來幹什麼的啊！」武甚涼沒好氣的策馬追上了他。
杜鵑村的一角，一處破落的小屋，傳來了劇烈咳嗽的聲音，燕紅花忙放下手邊的竹網，往小屋奔去。
「爹，你怎麼啦？」燕紅花忙倒水，小心的喂着她爹。
她的爹燕南山此時看來氣若遊絲，似乎已離大限不遠，他和紅花一樣瘦，兩人都已多日未好好進食。
燕南山喝了些水，連說話的力氣都沒有，就任紅花將他扶躺回床上。
紅花坐在床邊，悲傷的望着和她自小就相依為命的爹。自她八歲那年，他們父女倆就浪跡天涯，靠賣藝為生，她爹身體一向強健，像座屹立不搖的山一樣似地，從沒見他生病過，想不到這一病，竟如此嚴重。
她花光了所有的積蓄，仍治不好爹。如今已身無分文，只能靠挖一些野菜維生，可她爹，病得如此嚴重，不吃些營養的怎麼會好呢？
那天，李大娘所飼養的雞，無端飛進她的院子裏，她本想就殺了那隻雞孝敬爹的，但又想到自小爹給的教訓，做人要行得正、坐得當，便斷了殺雞的念頭，當下便抱着雞要去還給李大娘，沒想到和李大娘的突然出現撞個正著，她竟把她當小偷，要押她進官府。
自小爹便告誡她，做人要有骨氣，她銘記在心；想不到，那天的官爺，卻輕易的就毀了她的清白，把她當成小偷，那比殺了她還令她難受，所以她心中十分憤怒。
燕南山憂鬱地望着女兒，他有滿心的不忍，卻因病重而說不出口，紅花回望着他，露出難得一見的笑容，「爹，您別擔心，紅花現在在編竹簍，等編好了，就可以賣錢來替您治病了。」
紅花話才說完，即感到屋外有道視線望來，她一回頭，看見了個高大的人影站在屋外，是那天的那位官爺。
元意凡站在門邊，審視着屋內的一切，發現一切真是破落的可以。屋上竟破了好幾個大洞，既無法遮陽，也無法遮雨，屋內就一張看似快塌的床；一張缺角的桌子；和一個看似快斷裂的板凳。
紅花戒備的望着他問：「敢問大人有何指教？民女那日已說過，沒有偷那些村民的東西。」
元意凡自顧自走進來，「我今日來，不為官事，你別緊張。」元意凡把手上的東西放到桌上。
紅花立時聞到一陣食物香味，立即感到飢腸轆轆，但她仍一臉防備的望着元意凡，「大人，您這是做什麼？」
「吃吧！你和你爹都多吃點。」元意凡打開了那包食物，裏頭有包子、燒賣及一隻烤雞，那香味令人垂涎三尺。
但紅花只覺倍受侮辱，她忿忿地說：「大人，我們不需要救濟，等我爹病好了，我們自會打理身家事。」
元意凡淡淡的望了她一眼，「如果你為了自身的骨氣而餓死了你爹，恐怕是大不孝的罪行吧！」
「你為什麼要這麼做？」紅花執意的問。
「我當然有我的目的，我元意凡也不是個會白白浪費好心的人，今天會找上你，定是對你有所求。所以，你放心吧！我保證咱們互不相欠。」元意凡站起身道：「你和你爹先吃點東西，我在外頭等你。」他轉身向外大步的走去。
「你……」紅花只覺他一意孤行，完全不顧別人想法。見他走遠，又望着桌上的美食，她不禁嘆了口氣，心想，目前已是最壞的狀況了，元大人要再有什麼要求，只怕也不會比現在更壞了。
有了這些食物，至少爹也不用再挨餓。如此一想，紅花忙慢慢餵食她爹吃食，想不到她爹看似奄奄一息，食物一送入口，竟有精神的吃了起來，紅花不禁欣慰的笑着。
元意凡望着眼前的杜鵑花，紅的、白的、黃的……五彩繽紛，令人賞心悅目，可目前的他卻是心事重重，失了那份賞心悅目的閒情逸緻。
紅花悄悄的走近了他，恭敬的叫着「大人……」。
元意凡轉身望着紅花，像紅花這般十七、八歲年齡的姑娘，大多愛打扮，可紅花卻一身樸實，長發也只隨意的編成辮子垂在胸前，一張小臉尖瘦得可憐。
唯一令人注意的，只有她的眸子，那是雙明亮無畏的眸子，彷彿一眼能看穿人心，說實在的，要不是紅花的那對眸子，他才不會去多看她一眼。
從李大娘口中知道了紅花父女四海飄蕩靠江湖賣藝為生，他覺得紅花是位奇特的姑娘，剛才，他見紅花侍親的態度，知道這樣的女子肯定重情重義。
膽大、心細、聰慧、至情至義，這正是他所要找尋的女子呀！元意凡定定的望着紅花不語，紅花終於忍不住問：「大人，您光臨寒舍，不知有何用意？可以明說了吧？」
「紅花，你今年貴庚？」元意凡忽開口問道。
紅花愣了愣，元大人想必打聽過他們父女倆了，否則怎會知道她的名呢？但縱有再多的不滿，看在那些食物的份上，她也不好表現，於是道：「十八。」
元意凡若有所思的點頭道：「十八……舍妹當初也是這年齡出嫁的。」
紅花見他言不及義，不禁有些惱，「大人！」
元意凡隨手摘了朵紅色的杜鵑花把玩著說：「別急，你初來此地不久，知道城內有戶姓杜的大戶人家嗎？他們在省城內極富盛名，杜老爺是經商天才，不僅才氣遠播，更是花名遠播。」
「民女是略有所聞，但也只知道杜家是大戶人家，婢奴成群，僅此而已。」紅花據實以告。
元意凡臉上露出一閃即逝的笑容，又說：「杜老爺有位獨子，自幼體弱多病，長年卧床不起，這事你也知道嗎？」
紅花搖了搖頭，「不知。」
「這杜老爺由於懂風情又多金，從年少之時，便一直花名遠播，在他身邊的鶯鶯燕燕不知繁幾，但他卻只娶了一位妻子，生了一個兒子。但可能由於他風流成性的關係吧！他的獨子，竟代他受了報應，從小就是個藥罐子，長年卧病不起，因此，杜家想要招親沖喜。」元意凡說着說着，眼中出現一絲冰冷。
「招親沖喜？這需要嗎？依杜家的財力，想攀附的千金小姐，恐怕如過江之鯽吧！」紅花不解的說。
「一開始是如此，但，在死了幾個新進門的新娘后，再也沒人敢把女兒嫁進杜家大門了……」
「死了幾個新娘？這怎麼回事？」紅花驚異的問。
「沒人知道究竟是怎麼回事，那些新娘在甫嫁入杜家大門第一天，不是發狂至死，便是上吊身亡，重重探查下來卻找不出原因，彷彿都像中邪了一般；而杜家財大勢大，又大門深鎖，如此不名譽的事，也不準官家深入探查，依他們在城裏的地位，官府自是不好強行探查了。」
「大人，您今日的要求，不會是要民女潛入杜家去吧？」紅花一聽，馬上知道元意凡的用意了。
「不光是潛入，我希望你嫁入杜家，好讓我早日查出那些新嫁娘死亡的重重疑雲。」元意凡正色的說。
紅花似笑非笑的望着他，「你以為，以杜家的名聲地位，會讓寶貝少爺娶個江湖賣藝的女子嗎？」
「這你大可放心，杜家已不在乎什麼門當戶對了，尤其現在杜夫人又病了，杜少爺的病也沒起色，因此，他們急需一位姑娘嫁進去沖喜。」
「您的意思是，只要是位姑娘，不論美醜富貧，他們一概同意？」
「沒錯，而你正是那最好的人選，你有機智有膽識，正是我找尋已久的人！」元意凡幾乎祈求的說。
「大人，您別忘了，我還有個爹要奉養，恕民女不能如您所願。」紅花當下斷然拒絕道。
「你爹的事，就交給我！我會將他安置在我家中，請最好的大夫幫他治病。」
紅花一聽，自是有點動容，又說：「但，我如果一去不回呢？那我爹可怎麼辦？」
「我元意凡指天發誓，如果真有什麼意外，我會負起責任，照顧你爹終老，至於你的日後，如果我們能查出懸案的兇手，無論你發生了什麼事，我也願意照顧你一輩子。」元意凡豁開一切賭了！
這令紅花不禁十分驚訝，元大人，你為何如此重視此案件呢？甚至用一生的責任來當交換條件？」
元意凡靜默了一會兒才道：「不瞞你說，舍妹……正是嫁入杜家，第一位死亡的新嫁娘，茵茹……她生性善良，溫柔婉約，卻發狂至死，她沒理由遭此橫死的……」
元意凡的話中，充滿手足情深，令紅花不禁深深受了感動！
「元大人，我答應你的要求。」紅花當下就下了個決定，為了那些冤死的新娘，還有她重病的爹。
聽紅花如此爽快的應允，不禁令元意凡有些內疚的問：「你不再多考慮幾日嗎？或者，乾脆別答應我無理的要求，我不會怪你的。」
紅花搖了搖頭：「一諾千金，我說答應便是了。」
元意凡讚賞她的豪氣，「姑娘如此豪氣，真不枉我沒看走眼，你放心吧！在你嫁入杜家的同時，我會一直在你身旁暗中保護你的。」
「我也有些拳腳功夫的，不是嬌貴的弱女子，大人也可放心。」
元意凡早看出紅花不簡單，想不到還真有底子，「你會武功？」
「家父曾是全棍門的一代宗師，自幼便要我們勤練棍法以防身。」紅花露出淡淡的笑容。
「全棍門，是以棍法聞名天下的全棍門燕南山嗎？」
「那正是大人您所見到的家父。」紅花暗淡的說。
「何以燕師父會淪落到此呢？」元意凡好奇的問。原來紅花的身世驚人，難怪言行不輸一般名門千金了。
「此事說來話長，當初我爹氣勢太盛，得罪不少人，因此，他的仇家才會狠心下手擄走我娘和剛滿足歲的胞弟，這令我爹幾乎發狂。他帶着我一路追查我娘及胞弟的下落，這一找，就找了十年，身上盤纏用盡，這才以江湖賣藝為生。」說起往事，紅花不禁悲從中來，但她堅強的不讓自己掉淚。
「原來如此，那你們找了這許多年，可有些蛛絲馬跡？」
紅花搖了搖頭，「老實說，我爹仇家太多，根本不知是誰擄走我娘及弟弟，只能單憑畫像，沿路問人……」
連仇家是誰都不知道，這要找人真如大海撈針般困難，可這燕南山的情義，的確教人佩服。
「我或許可以幫你們，把畫像給我看看。」元意凡說着，滿臉的誠意。
紅花露出難得一見的笑容，先前對元意凡的不滿，已遂漸被好感所取代。「請大人隨我來。」
為了令紅花放心，元意凡將他們父女倆請回了家中作客，燕南山在大夫的細心調養下，病也有了些許起色。
紅花終於放心了，在元意凡的巧心安排下，安排了位媒婆前往杜家莊說親，才一開口，杜家老爺馬上點頭，要她擇日趕緊將姑娘送進門，這婚事就此說定。明天，紅花就將被送入杜家與長期卧病在床的少爺成親了。
是夜，紅花卻睡不着的坐在花園中，望着天邊一輪明月，如此皎潔的月色，卻令她有股慌張不安的情緒。
嘴上是豪氣的答應元意凡了，可她心裏其實非常的不安，她竟要嫁人了，而且是嫁給一位可能是殺妻兇手的相公，他雖長期卧病在床，但元意凡推測，最可疑的人就是杜懷仁，那杜家唯一的血脈。
元意凡說，一個男人長期卧病在床，難保不會性情大變，尤其又無能，所以，可能因憤恨而殺妻的嫌疑也不是沒有。
紅花一聽，內心的不安又更加一層，而且據說杜家莊大得好比深宮內院，奴僕人口又多，有嫌疑的也不只有杜懷仁一人，如此看來，她似乎是得草木皆兵了……
「在想什麼？」元意凡走近在她身旁問著。
「我……我是怕我爹知道我嫁進杜家這事……元大人，能否請你替我保密，萬一……我真沒回來，而我爹又問起，你就說，我已先行踏上找尋我娘的路程，請他安心養病……」
「我會照你所說的去做，倒是你……你還好吧？」元意凡望着紅花，紅花近日在他這吃得好住得好，臉色已有紅潤，身子也豐腴了些，多添了份女性的柔媚，想來日後紅花應該會是位動人的女子才是，元意凡似乎有些挂念起她來了。
「民女尚好，大人不必擔心我。」紅花自嘲的說。
「紅花，你大可不必跟我客氣，或者，你可直呼我的名字。」元意凡望着她說。
紅花望了他一眼，發現他正注視她的眼中似有什麼似的，隨即她一轉頭，轉掉了這不可能的想法。元大人豈會看上她這落魄的小女子，何況她只是他利用來辦案的工具罷了。
紅花站起身說：「元大人，天晚了，你也早點睡吧！晚安。」轉身走了開去。
元意凡望着她遠去的背影，內心所產生的情愫，是他自己也看不清的，這二十四個年頭裏，他從沒對女人動過心啊！不是嗎？
紅花一早拜別了正沉睡中的父親，由媒婆帶着，完全沒驚動任何人，靜靜的被送入了杜家莊。
媒婆一把紅花帶入杜家莊后，隨即被請出了門，接着紅花便看見了一位福態且相當威嚴的老婦，自稱是這裏的總管家，何嬤嬤。
何嬤嬤十分威嚴的說：「少夫人，在今晚你與少爺拜堂之前，我先帶你了解一下杜家莊的環境，有些地方能去，有些地方不能去，希望少夫人能清楚的明白。」
這簡直就是在命令嘛！也容不得紅花說上一句話，她便被何嬤嬤請出了門，跟在她身後了解杜家莊。
打從她從後門進入了這傳聞中深似候門的杜家莊后，她便知道，這裏大到足以令人走上一天一夜的地步。環顧四周，不是什麼園的，就是什麼院的，而且每一處都大得令人咋舌，她根本就搞不清楚東西南北了。
仰頭向上望，只見四周茂盛的樹榦密佈，陽光還得透過葉縫，才灑得向地面呢！更隱約加添了陰冷詭計的氣息。
何嬤嬤介紹著說：「這主院麗蘭園，正是老爺與夫人居住的地方，明天一早，我會帶少夫人來請安。」
紅花望向麗蘭園，只覺幽雅清境，四周種植著許多名貴的蘭花，更增添麗蘭園優美的氣息。
何嬤嬤又帶她往前走，沒多久就看見間滿是松竹的園子，那兒十分潔凈，是光線最好的一處了。何嬤嬤說着：「這兒是松竹園，是少爺養病的地方，除了伺候少爺的人之外，其餘皆不得擅自踏進一步，少爺喜歡安靜，不喜歡人吵他。」
「也包括我嗎？」紅花大膽的問。
何嬤嬤冷漠的望了她一眼，「我不知你有什麼目的肯嫁入杜家莊，要不是為了替杜家沖喜，以你這姿色及身份，根本不配踏進杜家莊半步。」
紅花早習慣被人看不起了，她一進門，就可感覺到這些家僕對她輕視及不友善的眼光，但她強要自己鎮靜，仍昂着頭故作若無其事的進門，現在，這何嬤嬤竟當場就給她難堪，令她好生難過。
她強忍着難過，「我會謹記自己的身份，不會逾矩的。」
何嬤嬤沒什麼好臉色的哼了一聲，「隨我來吧！」
他們走到了一處內有蓮花池的地方，何嬤嬤站在離拱門遠遠的地方說：「越過那個拱門，就是咱們杜家的禁地玉祠堂了，那裏面供奉的全是杜家的列祖列宗，是個非常神聖的地方，記住了，你千萬不可踏入這地方半步。」
「為什麼呢？」紅花不解的問，這玉祠堂內的蓮花開得多美，碧綠的池塘垂著楊柳，四周的景色怡人，為何就不許人進去呢？
「這是規矩，別問為什麼！」何嬤嬤厲聲的說，隨即快步的帶紅花離開玉祠堂，彷彿那兒有什麼鬼魅似的。
紅花，甚至可以感受到何嬤嬤的懼怕。
一天下來，何嬤嬤已帶紅花看過幾個主要的處所，其餘的，要紅花有空再讓奴婢帶領去看，她那身老骨頭，可沒法把杜家莊走完一圈。
但，光看這些個什麼園、什麼院的，紅花也已筋疲力竭了，沒想到，他們還不放過她，此刻竟把鳳冠霞帔全帶進來了。
一位何嬤嬤指給她使喚的貼身婢女夜兒，忙準備要為她沐浴更衣，待一切準備妥后，屋內只剩下她和夜兒，剛剛的一大串人，全沒了蹤影。
老實說，她直到今日才真正了解什麼叫奴僕成群，光看這杜家莊的環境，這裏奴僕少說也有七、八百名才是。
夜兒望着紅花嘆氣，「唉！少夫人真是可憐……」
「我怎麼可憐了？」紅花不解的問。
夜兒約莫十五、十六歲；長得稚氣可愛，「少夫人有所不知，之前嫁入杜家的，哪一個不是風風光光的娶進門，而且一進門，就被嬌貴的伺候着，奴婢成群、任其使喚呢！那像少夫人，只有夜兒一人服侍！」
紅花笑了起來，「夜兒，你知道我是窮苦人家，哪能跟那些千金小姐比呢？而且通常都是我服侍人的，還沒給人服侍過呢！」
夜兒也笑了起來，「少夫人，夜兒就喜歡您這平易近人的個性，伺候您，比伺候大小姐好多了。」
夜兒幫紅花脫了衣裳，讓她浸到澡盆里去，開始加香料幫她洗身子。少夫人真是瘦得可以，想必之前吃了不少苦吧！夜兒想着。
紅花忽然問道：「大小姐？少爺不是獨子嗎？」
「是呀！大小姐是少爺唯一的妹妹，她平常都冷冰冰的，也鮮少出園香院，這都是因為老爺夫人把重心全放在少爺的身上，沒多去關心她，她才會如此冷漠，不愛理人的。」夜兒邊洗邊說着。
「早上，何嬤嬤也沒跟我提起大小姐呢！」紅花奇怪的說。
「少夫人，我偷偷告訴您吧！那大小姐啊！有戀兄情結，她曾詛咒少爺的新娘不得善終呢！所以才會被老爺和夫人疏離。她不被疼愛，再加上個性怪異，所以也沒人敢無端提起這位大小姐了。」
「她的詛咒算是成功了，難怪人家會懼怕她。」
「少夫人，您既然知道嫁入杜家的新娘都會死，怎還敢嫁進來呢？那些僕人都說您是貪財不怕死，但我覺得您看來不像位貪財的人啊！」夜兒說着。
「我們才剛見面，你又怎知道我不是貪財的人呢？」
「因為我見您對那些送進來的名貴首飾及綾羅綢緞，都沒正眼去瞧，我就知道了。」
「夜兒，我洗好了。」紅花忙叉開話題，她怎能告訴夜兒，她是被派來調查杜家六個新娘死亡原因的第七個新娘呢！
夜兒幫紅花穿上了新娘嫁衣，並幫她妝點，無奈紅花長期在外賣藝的膚色沒因粉而白皙些，她的臉仍尖瘦得可憐，一身紅色嫁衣，松垮垮的披在身上，很沒精神。
「唉！少夫人，我看您渾身上下一點喜氣也沒有，哪像個新嫁娘啊！」夜兒嘆氣似的說。
紅花自個蓋上了紅頭巾，「這會兒就像了吧？」
夜兒噗哧的笑了起來，「快，我帶您去拜堂了。」
紅花任夜兒牽着走，唉！想不到她燕紅花竟會這樣出閣，沒有爹娘的祝福，沒有心愛的郎君，更沒有結婚的喜氣，冷清的可憐啊！
紅花想到什麼似的問：「夜兒，你知道玉祠堂為什麼是個禁地嗎？」
夜兒臉色立即刷白了，抖著聲說：「少……少夫人……」
紅花掀開紅頭巾一角，「怎麼了？你怎會怕成這樣？」
夜兒懼怕悄聲的說：「玉祠堂……那兒鬧鬼呀！」
「祭祖的地方怎會鬧鬼呢？」紅花驚奇的問。
「不知道啊！自那六個新娘死了之後，有奴婢半夜經過那裏時，竟聽見哀凄的簫聲，還有人看見白色的影子在那兒飄來飄去，大家都說，是那六位新娘冤魂不散哪！」夜兒話剛說完，隨即被一聲大喝嚇得住了嘴。
「胡說什麼！當心我撕了你的嘴。」是何嬤嬤，正一臉嚴厲的瞪着夜兒。
紅花忙道：「何嬤嬤你別生氣，是我要夜兒說的。」
「今天是少爺大喜的日子，別凈說些不吉利的話。」何嬤嬤斥責說。
「夜兒知道錯了。」夜兒忙委屈的說。
「好了，快帶少夫人到喜館堂去準備拜堂了。」何嬤嬤和夜兒一同挽著紅花前往喜堂。
到了喜堂，紅花才發現四周靜悄悄的，沒有賓客、沒有嘻鬧聲，更沒看見新郎倌，只有杜老爺挽著杜夫人坐在喜堂上，一切真是寒酸的可以！
何嬤嬤此時開口道：「少爺身體不適，沒法下床來拜堂，所以，請少夫人見諒。」
就這樣，紅花一個人孤伶伶的拜堂，而在行了大禮之後，杜老爺和杜夫人也沒同她說上半句話就退席了，獨留紅花孤伶伶的被送入洞房。
紅花一被送入洞房，就忙扯下紅頭巾及頭冠，「重死了。」她吁了口氣坐在喜氣洋洋的新房裏。
望着桌上的紅燭及佳肴美酒，今天，可是她燕紅花的新婚之夜呀！竟只有獨自一人，孤獨得可憐。本來她還以為，今天就能看見杜懷仁的真面目了，那傳說中長年卧病在床，又一連死了六個新娘的男子。
不知他長得什麼模樣？不過，也罷！這場虛假不實的婚姻，充其量只為沖喜，不僅沒有任何的情愛，還隱藏着懸疑的兇案呢！不見新郎也好，以免她心驚膽跳。
就在紅花發愣的同時，她看見了窗外有黑影，似是在窺視着她，紅花一躍，打開了窗，「是誰？」
不料那人影一躍，跳得無影無蹤，紅花一看，便知道來者定是高人，功夫底子不錯，她微微一笑暗叫：「哪裏跑，我燕紅花今天就要你現形。」
紅花打開門要追出去，卻發現門一開，不知打哪兒飄落了一些黃色粉末落在她身上，她隨意拍了拍，不以為意的去追那神秘的黑衣人，她縱身一躍，上了高牆。
她追了一段路，卻沒追上那位黑衣人，在回過神時，竟發現她闖進杜家的禁地玉祠堂了。夜晚的玉祠堂看來更加詭異，陰風涼涼的吹拂，池邊的楊柳無聲的飄蕩著，再加上夜兒說過的話：「玉祠堂，鬧鬼呀！」那話，彷彿還在耳際……
紅花的心，不禁起了些疙瘩，此時她皺起了眉頭，因為，她聽見夜兒口中說的那夜半簫聲了，那聲音忽遠忽近，如鬼魅般的飄進她的耳朵，那哀凄的音調如泣如訴……
「不……不是幻覺……是真聽見了……」紅花有些驚駭的自言自語，隨即，她下了個決定，她倒要看看這個「鬼」，究竟是長何模樣！
紅花身穿着新娘嫁衣，尋簫聲的地方躍去，愈靠近簫聲，她的心頭就愈緊張，但，她的好奇心，卻更勝過她的膽怯。
在池邊的涼亭上，她看見了個潔白的身影，那影子被月光拖得老長，果然正如夜兒所描述的，玉祠堂，真有個白色影子飄忽著。
紅花張著張驚異的眼，彷彿被定住了般似的，直盯着那飄忽的身影。此時，那身影像發現有人似的，停止了吹簫，紅花注視着那身影的一舉一動，這才發現那是個男人。
那男人有着修長的身影，白衣飄飄，在月光下似會發亮，風吹起他的白衣，他就彷彿隨風飄蕩似的。
那男人正慢慢的把臉轉向她這邊來了，紅花滿臉的驚異，也沒想到要躲。她就那樣定定的望着那男子對上她臉的眼。
那眼，閃爍如星子，這是紅花第一眼的感覺，當月光投射出那男子整臉的面貌時，紅花才算是真正的震住。
那男子有張白玉似的臉，長得十分俊秀。可那男子眼中的冷然，卻令人害怕。
「你……你是何方神聖，何以在此裝神弄鬼？」紅花問道。
那男子冷冷的望着她一身新嫁娘的妝扮，顯然的皺着眉頭，在紅花尚未反應過來前，那男子已快步走向她，並輕而易舉的舉起她往池裏拋去。
紅花腦中閃過的念頭便是，原來那些新娘全是這樣死的，在尚未有反應之前，便被害死了。她還驚異的發現，她全身着火了，她大叫着落入水中，濺起了高高的水花，這裏果然是個詭異的地方，但她怎麼會無緣無故的全身自動起火呢？
「救命啊！我不會游泳呀！」紅花在水中上下浮沉着。
那臉如白玉的男子，隨即縱身跳下水將她撈起，抱入涼亭中，在紅花驚魂未定之時，那男子竟一把將她身上的嫁衣全撕開，丟向一旁。
紅花在碰到這樣接二連三的驚嚇，已快失了魂，在尚有一絲理智之時，她雙手緊抱着已近半裸、只著薄薄單衣的自己。「你想做什麼！」紅花羞紅了臉。
那男子一臉冷然的望着她，「那衣裳沾上的粉末，在遇到熱時，會自動燃燒，足以燒死你。」
紅花不解的望着他冷然的臉，「我身上哪有熱？」
「像你剛才那樣奔跑，身體便會發熱，火快速燃燒起來。你剛才站在那兒已經冒煙了，你知不知道！」那男子一臉的寒霜，又似有些嘲弄。
紅花這才想到剛才要追黑衣人時，門外那飄在她身上的黃色粉末。果然有人想害死杜家的新娘！而她……差一點就成了杜家第七個冤死的新娘了。
想不到，眼前這個粗魯又冷漠的男子，就是她的救命恩人了！但他也不能這樣隨便扯破她的衣裳啊！她可是在今天成親了耶！雖不見新郎，但也不該被別的男人脫了衣裳，看見自己的身子啊！
紅花惱著說：「雖然你救了我，可……你也不能強脫去我的衣服啊！」
那男子的嘴邊露出一抹似笑非笑的笑容，「你這瘦巴巴的身體，任何男人看了也不會有興趣的。」
紅花羞紅了臉，有種受侮辱的感覺，她知道自己姿色平庸，但也不必受這莫名其妙的男人侮辱吧！「你究竟是誰？敢在半夜闖入杜家莊的禁地，又在這裏裝神弄鬼的！」紅花生氣的問。
那男子忽靠近她的面前，露出迷人的笑容，他緩緩的說：「我是杜懷仁，你的相公。」
紅花睜大了眼睛，望着他迷人的臉，滿臉的不可置信，「騙……騙人……杜懷仁長期卧病在床……怎可能是你……」
他剛才可是輕而易舉的就將她丟入水裏啊！而且，他還下水救她。一個從小病弱的少爺，怎可能如此呢？打死紅花也不相信。
杜懷仁的頭髮滴著水滴，使他白凈的臉看來似會發光，不像是屬於凡間的人！他站起身，臉上的笑意始終沒退去，「你走吧！杜家莊是個危險的地方。」
他說這話時，表情可是很嚴肅的，紅花直瞪着他的身影，紅暈始終沒自她臉上退去，直到杜懷仁飄然的離去，她仍愣愣的佇著，久久無法從震驚中醒來。