第8章
「誰敢叫你膽小鬼？」
喬安被她丈夫突然爆出的聲音從熟睡中驚醒過來，她睜開眼望向他。嘉柏站在床邊盯着她，他已經穿戴整齊，看起來很憤怒。
他需要安撫，她打着哈欠認定。喬安在床上坐起身對他搖頭，「沒有人叫我膽小鬼。」她的聲音充滿睏倦。
「那你為什麼說...」
「我以為你需要知道，」她解釋，「而我需要說那些話。」
他出離憤怒了，她把被子拉開然後準備下床，嘉柏阻止她，把被子蓋好並命令她上床睡覺。
「今天你要休息。」他要求。
「我已經休息了足夠長的時間，閣下。現在該是我履行你妻子的責任的時候。」
「休息。」
上帝，他真是頑固。他下顎繃緊，喬安知道和他爭論沒有意義，她可不打算在床上躺着虛度整天的光陰，但她不會和她丈夫爭論這個問題。
他準備離開，這時喬安向他發問。
「這美好的一天裏，你的計劃是什麼？」
「我要去打獵以獲得更多的供給。」
「比如糧食？」她問，邊下床去拿睡袍。
「比如糧食。」嘉柏贊同。
喬安穿上睡袍並綁緊腰間的帶子，嘉柏看着她從領口處把頭髮撥出，她是如此嬌柔優雅。
「你們是如何打獵來獲得糧食的？」
「偷。」
她大聲抽了口氣，「但是這是犯罪。」她脫口而出。
嘉柏看到她臉上驚駭的表情，覺得非常有趣，偷竊似乎使她很不快，他不明白為什麼。
「如果麥神父聽到這個風聲，他會剝了你的皮。」
「麥神父還沒有回來，但到那個時候，我所有的犯罪都已完成了。」
「你說的不是真的吧。」
「千真萬確，喬安。」
「嘉柏，你不只是犯下盜竊之罪，」她斷定，「你還犯下了企圖之罪。」
她看起來似乎想得到某種答覆，他聳聳肩，她對他搖頭。
「你的責任不包括責備我，老婆。」
他期望她會道歉，卻得到了反駁。「哦，是的，當話題關係到你的靈魂時，的確是我的責任來責備你，閣下。是我的責任來教導你，先生，因為我是你的妻子，所以我，必須擔心你的靈魂。」
「真可笑。」他反駁道。
她再次抽氣，他幾乎要大笑出來但及時阻止住自己。「你認為我擔心你，非常可笑？」
「你擔心我嗎？」
「是的，當然。」
「那你準備開始影響我了？」
「我沒有這麼說，閣下。你改了我的措詞，我擔心的是你的靈魂。」
「我不需要你的擔心或教導。」
「妻子被允許說出自己的看法，不是嗎？」
「是的，」他贊同，「當然是在她被要求說出自己的看法時。」
她忽略他的限制條件，「我的看法就是，你應該拿自己的物品來交換你需要的物品。」
他再也無法控制自己的惱怒，「我們沒有任何有價值的東西來進行交易，」他告訴她，「另外，如果其他氏族無法保護自己擁有的財產，那活該他們的供給被拿走。這就是我們的生存方式，老婆，你會習慣的。」
他已經結束了這個話題的爭論，她還沒有，「這樣的辯解...」
「休息。」嘉柏下令，並在身後關上門。
她嫁給了一個老頑固。
喬安決定不再提起這個盜竊的話題，嘉柏是對的，這不是她的責任來教導他或其他氏族成員。如果他們都打算在地獄中度過來生，那就隨他們吧，她可不在乎。
喬安把上午用來練習弓箭，而下午玩奧吉的沒有意義，但非常有趣的遊戲。
奧吉已經成為她唯一的真正的朋友，他只和她說蓋爾語，而喬安發現自己越放鬆，就越容易說出這個語言。
這個老人很耐心，也很理解她，並回答她提出的任何問題。
她告訴他自己有多麼不快於嘉柏的盜竊行為，奧吉並不贊同她，其實他很擁護領主的計謀。
當他們討論喬安的憂慮時，他們正站在山脊上，打着長擊，石頭四處散落。
「英格蘭人毀壞了我們的儲備，我們的領主需要保證整個氏族這個冬天不會挨餓。」他聲稱，「你怎麼能稱之為一個罪過呢，夫人？」
「他在偷竊。」她反駁。
奧吉搖頭，「上帝會理解的。」
「進入城堡不止一個方法，奧吉。嘉柏應該尋找另一種方法來給氏族提供糧食。」
老人把他的棍棒對準那塊圓石頭，雙腿分立，一個擺身。他避過陽光看自己打了多遠，滿意地點點頭，然後轉回對着他的女主人。
「我的石頭比弓箭射程還要遠三倍。打那個，小擔心鬼，看看你能不能把它打到我那塊的旁邊。」
喬安把注意力轉回遊戲上，當她達到他的距離時，奧吉驚訝地大聲叫喊和大笑。她的石頭離他的只有幾英寸遠。
「你掌握了這個遊戲的訣竅，夫人。」奧吉讚賞道。「現在我們最好回去，我已經耽誤你過長的時間，超過我的權利允許。」
「我沒有事干。」她脫口而出，把棍棒夾在自己手臂下，轉身向她的朋友，「我曾嘗試接管氏族裏的日常事務，但沒有人聽我的。但麥家人對我友好一點，他們會微笑着聽我的指示，然後做自己的事情，全不在意我說過的話。麥克倫僕人要粗魯無禮得多，真讓人難堪，他們完全忽視我的存在。」
「我們領主對於他們的行為怎麼說？」
「我沒有告訴他，我也不打算告訴他，奧吉。這是我要解決的難題，不是他的。」
奧吉抓住她的手臂，走下陡峭的山坡，「你來這裏多久了？」
「將近12個星期。」
「你一度很滿足，是嗎？」
她頷首，「我曾經很滿足。」
「為什麼？」
她驚訝於他的問題，聳聳肩，「來到這裏使我...自由，和安全。」她匆忙補充。
「你曾像一隻翅膀受傷的鴿子，」奧吉說，拍拍她的手然後繼續，「而且我看到的你有點膽小。」
「我現在不膽小了，」她反駁，「至少在我和你在一起的時候。」
「我已經看到你身上發生的變化，但別人沒有，我想某天他們會發現你的一點進步。」
她不知道自己是得到了一句批評還是表揚，「但盜竊，奧吉。我該對我丈夫做些什麼？」
「現在先隨他去。」他建議，「這是真的，我不會因一點小偷小摸而憤怒。我的領主曾承諾給我帶來大麥，我很渴望這個，不管是不是犯罪。我要用來釀酒。」
他點點頭，「英格蘭人喝了我所有的藏酒，夫人。」他大笑着嗤之以鼻，靠近喬安耳語，「但他們沒有得到水黃金之桶。」
「什麼是水黃金之桶？」
「你記得山脊上松樹林的那個缺口嗎？」
「是的。」
「正後方有一個洞穴，」他聲稱，「放滿了橡木桶。」
「但桶里是什麼呢？」
「生命之水。」他回答，「酒齡有十年甚至十五年之久。我敢打賭它們嘗起來就象黃金一樣。哪天我要帶你去那裏親自看看，它們在那裏沒有被碰過的唯一原因是，英格蘭人不知道它們藏在那裏。」
「我丈夫知道那個洞穴嗎？」
奧吉久久地思考這個問題，「我不記得告訴他了，」他承認，「而我是唯一一個記得以前的麥克倫族長把桶藏在那裏的人。當然，他們不告訴我，但某個下午我偷偷跟着他們。如果我決心要做什麼事我會非常安靜。」他點點頭。
「上次你去那個洞是什麼時候？」
「若干年前。」奧吉告訴她，「你注意到了嗎，喬安。當你穿着麥家披肩，你遊戲玩得非常好。但如果你穿着麥克倫的，你什麼也打不中。」
他說的真是廢話，當然，他喜歡揶揄她。喬安認為這是奧吉表達友好的一種方式。
當他們到達庭院，奧吉就離開走下山坡，喬安看到了基思，她向他鞠躬，快步走過。
自從基思解釋過麥克倫女人給她起的綽號的真實含義后，她可以感覺到他內心的不安。
她也想要去洗手，免得她丈夫回家時注意到她的手有多臟。嘉柏有時候很過度注意她的外表，但由於他對她的要求也就這麼一點，所以喬安儘可能地去使他高興。
喬安正準備走上台階回家，突然她身後傳來一陣呼喊聲。她轉身看到一些戰士正向她跑來，有幾個甚至拔出了劍。
她不知道這些混亂是怎麼回事。
「進去，夫人，然後關上門！」基思喊出他的指示。喬安現在不打算跟他討論，她猜想他們受到了入侵者的襲擊，她趕快去執行基思的命令。
然後她聽到一陣低沉威脅的咆哮，她再次轉身，看到她丈夫的寵物緩緩地自己穿過庭院。
達菲的樣子使她驚呼出聲，它全身沐血，從她的距離能看到它的左後腿被撕裂了。
這隻獵犬打算死在家裏，當喬安看到它的掙扎時，不禁熱淚盈眶。
戰士們圍着達菲形成一個大圈。「進屋裏去，喬安夫人。」基思怒吼着他的命令。
她突然明白他們想做的事，他們要殺了這頭狼犬以使它脫離痛苦。
他們小心謹慎地一點點靠近它，也許他們認為達菲會突然撲向某個人。
喬安不允許達菲再受到任何的傷害。
一個戰士開始走向前，並舉高劍準備進攻。
「不要動它！」
她狂怒的喊聲引起了每個人的注意，他們扭頭看着她，他們瞠目結舌的樣子顯然是對她很驚訝。
一些麥克倫戰士往後退離開那隻狗，然而麥家戰士停在原地沒有動。
基思跑上台階抓住她的手臂，「你沒有必要親眼目睹這個，」他宣佈，「請進去。」
她掙脫手臂，「達菲想要進去，它睡在爐火旁邊，那就是它想要去的地方。打開門，基思，現在！」
她喊出所有的命令，然後轉回頭看其他戰士。
她相信達菲不會允許其他人幫助它，她知道這隻狼犬肯定處於極大的痛苦之中，因為當它緩慢走上台階的途中，步履變得更加沉重蹣跚。
「夫人，至少離開它的活動範圍。」
「告訴他們讓它進去。」
「但夫人...」
「按我的命令去做，」她下令，「如果任何人敢碰達菲，我會找他算帳。」
她的語氣使基思明白，與她爭論沒有意義。他下達命令，然後再次抓住喬安的手臂，想拉她後退穿過入口。
「門，基思，讓它們開着。」喬安注視着達菲一邊下令。
萊拉和玫根，這兩個麥克倫女人負責著大廳和樓上房間的清潔工作，跑到門邊。
「上帝，」玫根低語，「發生了什麼？」
「後退，夫人。」萊拉喊出來，「可憐的達菲，它沒法上台階。他們會不得不殺了它。」
「沒有人碰它。」喬安咬定，「玫根，去拿我的針線過來。萊拉，我的床下有一個小包，裝有很多藥罐，替我拿過來。」
達菲倒在第三級台階上，它發出一聲嗚咽並設法再次站立，不斷地呻吟或咆哮。
喬安無法坐視它這樣痛苦的樣子，她本想等達菲進到爐火旁邊休息后再靠近它，但她知道如果沒有她的幫助它沒法到達裏面。
她掙脫基思，跑上前協助它，當她靠近時達菲發出一陣響亮的咆哮。
她放慢腳步，伸出雙手，並低聲說話以安撫這頭狼犬。
基思再次想拉她回來，當他碰喬安時，狼犬發出一聲更響的咆哮。
喬安命令基思後退，她抬頭看，發現兩名麥家戰士把箭架在了弓上，不管她是否願意，他們正在保護她。如果狼犬企圖咬她，他們的箭會在它傷害她之前殺了它。
喬安對這頭受傷動物的憐憫戰勝了她的恐懼，是的，她很害怕，而且當她慢慢俯身，用手臂擁住達菲時，她無法控制自己的嗚咽。
狼犬沒有停止咆哮，但它允許了喬安的幫助。
喬安沒有意識到自己的力氣，狗靠向她身邊的時候，她幾乎被它的體重壓倒了。
她調整好自己，再次用手臂擁着它，並把它的前腿架起來，她的一側臉貼著達菲的脖子。
喬安不斷說着鼓勵的話，並半拖着它走完剩下的台階。
這個工作非常辛苦，但當他們走上最後一級台階，達菲又爆發了新生力氣並推開她，它再次咆哮並跑進入口。
達菲停在進入大廳的最上一級台階上，喬安再次上前幫助它，並半抬着使它下了樓梯。
人們正在進行壁爐架的最後潤色，當達菲走向他們時，他們迅速離開。狼犬在壁爐前方繞了兩圈，然後開始嗚咽，它顯然是因為過度疼痛而不得不躺下。
玫根帶着喬安要求的東西跑過來，她的女主人又下令讓她從床上取一塊毯子下來。
「我會從柜子裏拿一塊新的毯子，夫人。」玫根說。
「不，」喬安說，「從我床上拿一塊，玫根。達菲聞到我丈夫的氣味會平靜下來。」
幾分鐘后，玫根把毯子投給喬安。
喬安跪在地板上，給達菲鋪床，當她鋪好，她輕拍毯子並命令達菲躺下。
達菲又繞了一圈，並倒塌在她的身邊。
「你已經讓它進來了，夫人。」基思在她身後低語，「這樣就差不多了。」
她搖頭，「這很簡單。」她回答，「後面有一個更大的挑戰。我要縫合它。是真的我很害怕這個任務，達菲不會理解。」
她再次輕拍達菲的脖子一側，然後俯身看它左腿上深深的傷口。
「你不是說真的吧，夫人。這頭狼犬會殺了你，如果你碰它的傷口。」
「我衷心希望不會。」喬安回答。
「但是你怕它。」基思脫口而出。
「是的，」她贊同，「我怕。但不能改變任何事情，不是嗎？達菲有傷而我不得不縫合它。萊拉？你找到我的藥罐了嗎？」
「是的，夫人。」
喬安轉頭，看到萊拉和玫根肩並肩地站在台階頂部。玫根拿着針和白線球，萊拉手臂挽著喬安的灰包。
「請拿給我，把它們放在毯子上。」
萊拉和玫根沒有離開那個台階。當喬安示意時，她們走向她，但突然停下來。
達菲再次不停咆哮，它發出的聲音，喬安想，非常像地獄里跑出的惡鬼發出的聲音，讓人毛骨悚然。
兩個女人不敢再靠近。這個發現讓喬安驚訝，她本以為自己是唯一一個發現狼犬的威懾的人。
她同情地走向她們，並取過她要的東西。
「請小心，夫人。」萊拉低語。
喬安頷首。
幾分鐘后，她開始她的工作。
當她工作時，基思不會讓她有可能受到狼犬的傷害，他跪在達菲的後面，這樣，如果它企圖傷害喬安，基思可以立刻掐住它的脖子，並把它撲倒在地。
出乎喬安和基思意外的是，在喬安縫針的整個過程中，達菲一聲不吭，他們倆之間只有喬安在製造噪音。
每次她用浸過清潔藥膏的亞麻手帕碰達菲的傷口時，她一直低聲道歉和抱怨，她知道藥膏很灼痛，每次敷上藥膏后她就輕吹傷口。
嘉柏來了。
當喬安聽到他在身後發出的聲音時，她剛好拔出針線。
「該死的發生了什麼事？」
喬安放鬆地輕嘆一口氣，她轉過膝蓋抬頭看她的丈夫。
上帝，她從來沒有這麼欣慰地看到他，她看着他穿過大廳走向自己。
他的大手放在臀上，直直盯着自己的狼犬。
基思立刻站起來，其他跟着嘉柏進入大廳的戰士紛紛退後給他空間。
「我敢打賭，達菲遇到了一頭甚至兩頭狼。」基思推測。
「難道它發現了我們的寵物？」可倫問道，他走過來站在基思身邊。
喬安繼續自己的工作，她把線打結，放下針，去拿另一個藥罐。
「你有另一隻寵物嗎，閣下？」當她溫柔地把黃色藥膏塗上創口時問道。她用另一塊亞麻手帕撫平藥膏不平的邊緣。
「麥克倫人把其中一隻狼稱為寵物。你的手在發抖。」
「我可以看見。」
「為什麼？」
「你的狗嚇到我了。」
喬安結束了敷藥膏的工作，這個藥膏可以避免傷口感染，另外還有麻痹作用，達菲可以不感覺到她的針刺痛。
「然而她在治療它，領主。」
「我可以看到，基思。」嘉柏回答。
「最困難的部分已經過去了，」喬安說，「達菲不會感覺到我後面的針刺，另外...」
「另外什麼？」
她低聲解釋，但嘉柏聽不清楚，他跪在她的身邊。他把手放在達菲的脖子上，狼犬立刻試圖舔他的手指。
「你剛才說什麼？」他問喬安，一邊愛撫狼犬。
「我說，你現在在這裏了。」她低語，瞥一眼嘉柏，看到他傲慢自大的表情，立刻補充道，「達菲會很安慰，它對你有很重的感情，閣下。我想它知道你會保護它的安全。」
「你也一樣，喬安。」
她知道他等着她認同，但認定他的傲慢會徹底失去控制，如果她承認他的靠近會使自己感覺安全，所以她保持沉默。
縫合傷口實際上沒有花她太多時間，嘉柏幫助她用寬棉布把達菲包紮起來，最後打上結。
「它不會忍受這個很長時間的。」嘉柏預言。
喬安點頭。突然她覺得自己周身疲倦，她想恐懼耗盡了她的力氣。
喬安收拾起自己的東西站起來。
一群好奇的男女站在她身後，喬安發現吉琳並迅速移開自己的視線。
「她把你的狼犬搬到了裏面，麥嘉柏，是真的。」
當基思有點誇大地描述情況時，喬安繼續穿過人群。她快步走上台階並穿過大廳走到她的房間。
她把東西放在一邊，再次洗乾淨手，然後脫掉鞋子躺在床上。她計劃睡一會然後回大廳吃晚餐。
片刻后她睡著了。
夜裏，嘉柏回到房間兩次看望她，最終在午夜時，他確認達菲能安穩地休息后才上床。
當他脫去喬安的衣服時，她紋絲不動。她睜開一次雙眼，對他皺眉，然後很快又睡著了。
嘉柏從柜子裏拿了一塊新毯子，蓋上她，然後脫了自己的衣服上床。
他不用伸手去抱她，他一上床，喬安就滾到他的懷裏，把頭放在他的下巴下，他把她摟得更近。
嘉柏在腦海里回憶著基思對他講的故事，設法想像他的妻子用手臂擁著達菲並拖它上台階的情景。
他的妻子展現出的勇氣使他很高興，然而，他不希望她今後再像這樣冒險。
達菲在痛苦之中，而且一頭受傷的動物，不管它有多忠實，也是不可信任的。
明天他會命令她再也不能這麼冒險。
嘉柏擔心着他嬌小精緻的新娘，進入夢鄉。