第八章
凡妮站在後山的山坡上，看到一片一望無際的花海，臉上充滿著雀躍的喜悅，花海中有紅的、黃的、白的花朵，相互爭奇鬥豔，煞是美麗。她忘情地奔進花海，蹲坐在花叢中將花朵摘下放在裙子上，她答應藍尼要摘一束花送他。
她回眸望着陪她到山坡上的僕人，發現他的神色焦躁不安，「你怎麼了？瞧你惴惴不安的樣子。放心！是伯爵吩咐你陪我來這山坡的，相信一定不會有事。」
「是的，小姐。」僕人忐忑不安地朝着城堡方向眺望。
凡妮好奇地從花海中起身，也隨着他的目光眺望－－
這是怎麼一回事？為什麼會有這麼多的士兵包圍城堡？
凡妮仰頭望着熾熱的陽光，現在還是午時，藍尼不能面對此時的烈陽，萬一出了什麼事，藍尼豈不是坐以待斃？「走！快，我們回去。」她的語氣焦急。
僕人面色凝重地拉住凡妮，「可是小姐，是伯爵吩咐我帶你來此的，如果這時帶你回去，只怕伯爵怪罪下來，我擔當不起。」
「伯爵若怪罪下來，我替你頂着。」凡妮哪還顧得了什麼責怪？
「這……」僕人畏懼地站在原地，不知所措。
心急如焚的凡妮，雙手往腰上一叉，「你不帶我回去，我自己回去！」
她揚起頭不理僕人的躊躇猶豫，拎起裙擺，急如星火地奔回城堡。
但丁公爵領着一人，此人神色畏縮地緊隨在但丁公爵身後，但丁公爵昂首神氣活現地隨着菲力走進城堡內的大廳，尾隨其後的是一群藍尼的農奴。
藍尼瞥視着走進大廳的但丁公爵還有其身後的農奴，如果今天只是但丁公爵來見他，他一點都不以為意；但是眼前這些他向來照顧有加的農奴們，竟然也跟隨但丁公爵踏進城堡，這是他所不能原諒的。
藍尼依然紋風不動地端坐在大廳之上，凜凜生威的模樣，令人膽戰心驚。
他的綠眸透出一股令人心悸的犀利和敏銳，就像深山裏的野獸。
但丁心頭對這裡冷颼颼的陰冷感到毛骨悚然，尤其是藍尼眼中所射出的鋒利目光，更使他不自覺的打起冷顫。他仔細端視着眼前未曾聽聞過的藍尼·莫里西斯伯爵，在陰沉的城堡中惟一發出閃亮光芒的，就是藍尼那頭罕見的銀髮。
為了表現出大英帝國公爵的威權，但丁強壓下心中的恐懼，昂首闊步來到藍尼面前。「閣下想必就是藍尼伯爵了吧？」他臉上掛着勉強的微笑。
藍尼冷峻的眼無畏地直視着但丁臉上難看又勉強的笑容，「我就是藍尼，不知但丁公爵特地率兵來我的城堡到底有何貴事？」他的語氣就像把冰刀般又冷又利。
但丁見藍尼似乎一點都不將他放在眼裏，始終高高在上地端坐着，不可一世的完全蔑視他的權勢，不由得怒火中燒。「我今天前來，只是要一個真相。」
「真相？但丁公爵，聽你的言下之意，是在懷疑我的伯爵地位？」他冷酷的俊顏有着一股不容忽視的威嚴。
「不！我並無意懷疑你的身份及爵位，而是另有其事。」但丁複雜的眼光謹慎地審視着藍尼。
「另有其事？不妨說來聽聽。」藍尼眼底閃爍著冷冷的邪光。
但丁將站在他身後的人拉出來，「這個人說親眼目睹你殺害安格斯侯爵！」
但丁一語既出，一旁的農奴們莫不發出不能置信的驚愕聲，紛紛低頭私語。
「我殺害安格斯侯爵？我根本不認識此人，也就是說安格斯侯爵與我無冤無仇，我又何必要置他於死地？」他冷冷地蔑笑一聲，既戲諸又諷刺。
但丁卻詭譎的笑一笑，「或許你殺他根本不需要理由。」
頓時，周遭又響起一片驚愕的討論聲。
藍尼滿腔憤懣地雙手緊握椅把，藉以宣洩他的憤怒。
藍尼以冷笑掩飾心中的怒氣，「哈哈！殺人不需要理由，這是什麼論調？那皇家法庭是幹什麼用的？難道只是在裏面討論下一季的社交季是由誰主辦嗎？」
但丁的臉色一陣青、一陣白，胸前積蓄著一團無法好解的怒氣。「你！」
「但丁公爵，如果你是來此追緝兇手的，我只能說你來錯地方了。如果沒有其他的事，請你帶着身邊的小丑和外面的軍隊離開我的領土。」他凜傲地嚴正申明。
憤怒到極點的但丁咽不下這口氣，強拉着身邊的人，「他說得一清二楚，他說親眼看到伯爵你吸盡安格斯的血，你就是讓人聞風喪膽的吸血鬼！」
剎那間，四周響起一陣驚訝的嘈雜討論聲。
藍尼一張俊顏燃著狂熾的怒火，大手猛然拍擊著椅把，「就憑他片面之詞，你就指控我是吸血鬼！」一雙怒目環視着眼前這些終生在他領土上安居樂業的農奴們，他的手指筆直地指向農奴。「你們周遭可有人喪生在吸血鬼的手裏？」
藍尼的一句話宛如一道晴天霹靂，擊向農奴們的心。「沒有，沒發生過這種事。」
農奴們紛紛證實，他們之間確實沒有發生過類似的情形。
藍尼嘲諷地冷聲道：「如果我真是一個吸血鬼，我會放棄眼前這麼多的美食嗎？」
藍尼所說的一點都沒錯！如果他真是吸血鬼，他哪會放棄眼前數百人的鮮血？
指控藍尼的那人，卻咬牙切齒、一臉驚慌地指著藍尼，「真的，我真的親眼目睹他吸食侯爵的血。」
驀然，凡妮氣喘吁吁的闖進大廳，她站在藍尼面前，偏著頭瞥見身旁指控藍尼的人，臉色驟變。「是你，就是你，故意將馬車駛進樹林里，你就是當時駕着馬車的馬夫。」
但丁驚見凡妮赫然在城堡里出現，他忍不住驚喚：「凡妮！」
凡妮看向喚着她名字的但丁，「是您，但丁公爵。」說完，她立即淚眼婆娑地偎進但丁肥碩的懷裏，忍不住抽泣著。「我終於見到您……」
但丁顯得驚喜萬分，沒想到在這裏會遇見凡妮。「那天你和你的姑母在回家的路上，到底是發生了什麼事？這個人……」但丁指著馬夫，「他跑來報案，說你和你的姑母，還有安格斯都葬生在吸血鬼的手裏，如今看你還活得好好的，我就安心了。」
藍尼沒想到凡妮認識眼前這頤指氣使的男人，他的臉色從冷峻轉為和緩，從高高在上的座位上緩緩走下來。
凡妮偏著頭，面帶微笑地看着移向她的藍尼。
但丁從她的神情上揣出一絲端倪，「凡妮，這位藍尼伯爵他……」他原本蠻橫藐視的眼神也逐漸變得溫和。
凡妮嬌笑的臉頰飛上一片紅暈，「是他救了我。」
藍尼走到凡妮的身邊，溫柔地靜靜站着。
凡妮正式為他倆介紹，她先是望着藍尼，「這一位是威廉三世陛下跟前最紅的大臣但丁公爵。」但丁面呈喜悅的笑容，似乎很滿意凡妮的介紹，不時頻頻點頭。
凡妮非常優雅地為但丁慎重介紹：「這一位是藍尼·莫里西斯伯爵，他是一位仁慈的領主。」
藍尼禮貌地向但丁頷首，「剛才若有得罪之處，請你見諒。」
但丁見藍尼的態度和緩，他臉上的笑容也逐漸地擴散，「哪裏，此次前來若有冒犯之處，請你不要計較。」
藍尼不語，只是面帶笑容。
凡妮惡目瞪着指控藍尼的馬夫，「他才是心腸惡毒的人。」思到傷心處，她的眼眶不禁泛紅，淚水在眼眶裏打轉。「那天我們從您所舉辦的社交季舞會出來后，他並沒有依回家的路線送我和姑媽回家，反而將我們帶到一處僻壤的樹林里！」說至此，她不禁熱淚漣漣。
馬夫面對着凡妮的哭訴，臉色驟地刷白，「可是我親眼看見他……」他神色驚慌地指著藍尼。
藍尼突地射出一道令人驚懾的目光，憤恨地直盯着他。
「不！我親眼目睹安格斯當着我的面殺害了姑媽！」凡妮憤恨地拉高聲音。
這真相不禁震驚了所有人，也震住了但丁。
「凡妮，你是說安格斯殺害夫人？」
「是的，一點都不假，而且還是當着我的面，而他正是幫凶！」凡妮再一次凄厲地指控著馬夫。
馬夫嚇得兩腿發軟，「我沒有！我沒有！」他仍試圖辯駁。
「我永遠都不會忘記那一天，安格斯那張猙獰可怕的臉，他殺害了姑母之後又想加害我，幸虧遇見路過的藍尼伯爵，他從安格斯的手裏將我救出來。至於安格斯最後為什麼會死？又是因為什麼原因而亡，相信只有馬夫才知道！」凡妮帶着恨意的雙眉像山峰攏聚般，迅速地回頭惡狠狠地瞪向馬夫。
「你胡說！你也親眼看見他如何吸盡侯爵的血。」馬夫似發瘋地狂吼。凡妮緊擰著眉，神色鎮靜地說：「我沒看到，我說過了，藍尼救我之後所發生的事，我一概不知！」
但丁先是望着凡妮，隨後又瞅著全身顫抖不已的馬夫，忽地指著馬夫。「一定是你嫁禍給藍尼伯爵。真是好大的膽子！你信誓旦旦地聲稱凡妮也喪生在吸血鬼的手裏，如今呢？凡妮活生生地站在我們面前，你還有什麼話可說？」
馬夫面對但丁的指控，整個人嚇得驚惶失色，驚駭的望着但丁。「不！我沒有－－」他知道一旦這項罪名成立，他勢必會被送上斷頭台。
突地，有一名圓嘟嘟的男孩，興高采烈地從人群中竄出來。「是你！是你！」
頓時，一大群人都錯愕地低頭凝視小男孩。
男孩的父母企圖將他拉回卻落了空，只能驚慌地喚著：「孩子，回來。」
男孩一臉純真地奔至藍尼面前，手舞足蹈地指著藍尼，「真的是你。」他轉頭凝望着站在人群中的父母。「就是他，那天晚上他來看我之後，我的病就好了。」
農奴們不禁驚呼，這才知道原來是伯爵親自前來醫治垂死的男孩。
凡妮正色的掃視面前的一群農奴，「伯爵為你們做了多少事，你們難道不能體會嗎？那天你們前來陳情，說是成群的野狼毀壞了你們的農作物，造成極大的損失，請問你們在第二天窗戶邊可曾發現一枚金幣？」
提起那枚平空而降的金幣，着實令他們驚喜若狂，還以為是老天垂憐他們而贈予的。
「有！」
「有！」
附和之聲不斷從他們之中響起。
「哼！那枚金幣是伯爵趁大家熟睡之時悄悄送去的，因為那一天我也親自參與，所以我可以作證。」凡妮理直氣壯地道。
聽到這兒，農奴們個個一臉愧色地低着頭，默默承認確有此事。
忽然，從人群中走出一個人，「伯爵，請原諒我們的無知，您一向對我們照顧有加，如今您又醫治好阿利發的孩子，像您如此善良的人，怎麼會是一個令人聞之喪膽的吸血鬼？我們愚昧地受到外人的蠱惑而誤會您，請您原諒我們。」說完，他率著所有農奴跪在藍尼面前，乞求藍尼的寬恕。
藍尼面帶笑容地看着他們。「你們都起來吧！我一點兒都沒有責怪你們的意思。」他的語氣溫和慈藹。
農奴中帶頭的人，因為藍尼的寬宏大量，而感激莫名地起身回頭掃視全體農奴，「伯爵處處為我們設想，我們不應該誤會他。如果伯爵真如外人所說的是吸血鬼，我相信大家一定也以伯爵為榮，對不對？」
農奴們群情激憤地喊著：「對！我們都以做伯爵的農奴為傲。」
呼喊的聲音此起彼落，不絕於耳。
帶頭之人走到馬夫面前，輕蔑地呻了一聲：「呸！人渣。」
其餘的人紛紛效法，一個緊接着一個走到馬夫面前，輕蔑地啐一聲，隨後從大廳離開。
但丁見狀，也不得不將所有的罪過推至馬夫身上，「這一切都是你的錯！哼！」
「公爵，請您相信我所說的每一句話。」馬夫驚駭地求情。
「我還能相信你所說的話嗎？你說凡妮已經喪命在吸血鬼手裏，可她現在不是還好好的站在你面前？行了！我不再相信你的鬼話，走！」但丁強押著馬夫準備離開，他抬頭望着藍尼，「真的很失禮，第一次拜訪，卻是如此烏煙瘴氣，改天請來寒舍一游，讓在下盡一點心意，算是彌補我對你的歉意。」
「好的，有機會我一定會親自登門造訪。」藍尼笑着回答。
「我會耐心期待的。」但丁臉上的肥肉隨着他的笑聲而抖動，他瞅著凡妮。「既然我找到了你，你是否願意隨我一起回倫敦呢？」
凡妮偏頭睨著藍尼，隨即面帶潮紅的望着但丁，「我現在已經是一個無家可歸的孤女，承蒙藍尼伯爵不嫌棄，我想留下來。」她羞赧地低着頭。
但丁從凡妮的神色也看得出七、八分，忍不住笑逐顏開，「好，就依從你的決定，只是倫敦的小夥子們又少了一個美麗的對象。」
但丁的話一出口，立即忍不住地捧腹大笑，離開之前還不忘惡眼瞪着馬夫。「小子！回去后你等著受死吧！」他強押着他走出大廳。
為了禮貌，藍尼不得不送客，他走到大廳之時，凡妮神情慌張地急急挽住他的手臂，陪他迎戰熾熱的烈陽。
藍尼感覺到凡妮的憂心，他低頭望着她，對她溫柔一笑不發一語，默默地故作自若、面帶笑容地送但丁出大廳。
傳說，吸血鬼是沒有影子的，但丁故意走出大廳回頭查看，卻發現地上有着影子，他微微一笑，「謝謝你。」
「哪裏？有時間也歡迎你常來。」藍尼強忍着烈日當空的毒辣，面帶微笑地送但丁離開城堡。
當大批人馬都撤離城堡，藍尼終於體力不支地倒在凡妮身上。
凡妮驚慌地撐住藍尼，低聲喚著：「菲力。」
其實不必凡妮叫喚，菲力始終憂心忡忡地候在伯爵身邊。他迅速地為藍尼遮住陽光，並命人急速送藍尼回城堡。