第五章
過招
不剪春衫愁意態
過收燈有些寒在
小西空簾無人深巷
已早杏花先賣
——史達祖·夜行船
「店小二，先上一壺好茶，再來幾碟小菜。」駱卓對一旁招呼的店小二說道。
「是的，馬上來。」店小二先幫三人各倒了一杯茶之後便寓去。
「姑娘……你還沒告訴我你的芳名。」他提醒她，就怕連佳人的名字都忘了問。
「我啊……」芸兒嬌笑着，「姑娘家的芳名怎可隨便告訴一個不熟識的人呢？」這個理由不錯。
聽到她這麼說，駱卓差點從椅子上跌下來。「我們應該不算不熟識吧？」好歹他也幫了她們不是嗎？他可是她們的救命恩人呢！
「也對啦！若是不告訴駱公子奴家的姓名也說不過去，畢竟我還得靠駱公子在地方上的人面幫我尋找一個人。」她低頭想了下，「奴家是自京城來的，來這裏就只有一個目的，就是尋找我的未婚夫。」
未婚夫……聽到佳人已經許了人了，駱卓的心狠狠的揪痛了一下。
他不敢置信的望着芸兒，沒想到讓他第一次有「心動」的感覺的姑娘竟然名花有主。
「你的未婚夫？」
「是的，我對他一見鍾情，不過……」說到這裏，她拿起手絹擦着眼角硬擠出來的淚水，「不過他似乎不喜歡我。」
「怎麼會呢？」
看到佳人哭得這麼傷心，駱卓心裏也十分難受，他想拍拍她的手安慰她，卻又覺得不妥，連忙將手縮回來。
「是哪個沒有眼光的傢伙，受你這麼一位佳人青睞還如此不識相！」
他忍不住為芸兒抱屈，若換作他的話，一定會將她小心的藏起來，不讓別人覬覦。
「不，也許他心中早已有了別人，是我太過強求了，而我會千里迢迢由京城趕來這裏，主要就是要見他一面。」
「他是誰？」
「據我所知，他到這裏來了，他叫薛雲。」芸兒緩緩的說道。
薛雲？這個名字給駱卓另一個更大的震撼，沒想到那個發育不良的小公子竟然有這麼一個貌美如花的未婚妻……太不可思議了！
「薛雲？！」他重複一遍，「你確定是薛雲嗎？」
「是的。」芸兒用力的點頭，「他是我的未婚夫；我怎麼可能會不曉得他的名字呢？自從我十三歲那年第一次見到薛公子，我就悄悄的喜歡上他，並且要我爹娘到他府上去試探薛伯父、薛伯母的口風……」說到這裏，她的臉紅了起來。
「你……你為什麼會喜歡他？」
「我說了啊！從第一次見面我就喜歡上他了，不過薛公子似乎很討厭我，每次我到薛府去，他不是借故外出就是裝病，十次有九次我都見不到他的人。」
「也許是姑娘多心了。」他勉強安慰着她。
「是多心嗎？我可不這麼認為。」
「這次姑娘到江南要停留多久？一找到薛公子就回京城嗎？」他好奇的問。
「是啊，我們姑娘家出門在外的，我爹娘可是十分擔心，所以只要一找到薛雲；我們就立刻回；去，聽說駱公子在地方上也是有頭有臉的人物，若是駱公子肯幫我們尋找薛公子，應該很快便能找到才是。」
「這……這當然了。」
開什麼玩笑，就算眼前的佳人喜歡那個不起眼的薛雲。但他可是為她心動了，既然如此，他怎麼可能會幫她找到薛雲呢？
沒錯，他是君子！不過，他現在不想當君子；因為他不想見到她跟薛雲雙宿雙飛。
「公子，你認識薛雲嗎？」
「不……不認識。」他連忙搖頭，露出了瀟灑的笑容，「不過沒關係，以我的人脈來說，要找一個人是很簡單的事。」
聽到駱卓說他不認識薛雲，芸兒的眉毛揚了揚，而小丑兒也覺得有些奇怪。
芸兒不懂駱卓為何要說謊，不過這也證明了駱卓果然是一個「金玉其外，敗絮其中」的偽君子。
「你真的不認識他嗎？」
「當然。」他用力的點頭，「若是在下認識那位薛公子，一定會馬上帶姑娘去見他。」
「這樣啊……」說到這裏，芸兒用凄楚的目光看着他，「駱公子，你知道嗎？你已經是我全部的希望了，希望你能快一點幫我找到薛雲。」
「受姑娘所託，在下赴湯蹈火在所不辭，不過這得花一點時間。」
「駱公於說得是，不過奴家也不好催你，畢竟你願意幫我的忙，我已經很感激了。」芸兒可也是說了不少客套話。
「千萬別這麼說，能幫姑娘的忙是我的榮幸。」
原本駱卓想安排她們住在「駱氏鏢局」，這樣才不會發生危險，而他也可以「近水樓台先得月」，不過他想到薛雲也住在鏢局裏，若是讓她見到薛雲，那她不就要……離他而去了嗎？
唯一的辦法就是盡量不要讓他們見面，盡量拖延時間，也許在這段時間裏她會喜歡上他也說不定呢！
雖然這只是他一廂情願的想法，不過他仍然要試一試。
「駱公子，你在想些什麼？」
「沒有，我只是在想，你們兩個姑娘家也得找個地方落腳比較安全。」
「這個啊……就不勞駱公子費心了，我們打算直接投宿這家客棧，這樣也方便駱公子找到薛雲時和我聯絡。」
「也對。」也好，這裏離他們「駱氏鏢局」還有一段距離，她應該不會這麼簡單就遇上薛雲才是。
「上菜了。」店小二端著幾盤菜吆喝着，「這是我們店裏最有名的幾樣小菜，公子和姑娘們嘗嘗看吧！不好吃不用錢的。」店小二將幾碟小菜放在桌上后便離去。
「對了，有一件事我必須要鄭重的澄清。」他突然想起一件很重要的事，他可不能讓佳人對他有任何的懷疑及反感。
「什麼事？」芸兒拿着筷子夾了一塊醉雞。
「我沒有什麼花柳病，這全是有人惡意中傷我。」他強調著。
花柳病？呵……原來這對他造成這麼大的傷害啊……芸兒在心裏暗自得意著。
她故作驚訝的張大了眼，「要是沒有的話，為何有人要惡意中傷駱公子你呢？你是不是得罪什麼人了？」
「是啊、是啊！這種行為……是……是很……不能原諒的。」小丑兒嘴巴塞滿了東西，不清不楚的說着。
「因為有人嫉妒我！」
「嫉妒？」芸兒皺起了眉，「也對，駱公子一表人才，還是有名的少鏢主，當然會惹得人眼紅了，這些我都能理解的，就像薛雲一樣……他也是有很多姑娘喜歡的。」說到這裏，她的表情有些落寞。很多人喜歡薛雲？怎麼可能？像他那種文弱書生，肩不能挑、手不能提的，姑娘們全都瞎了眼嗎？
「姑娘，也許是你多慮了，薛公子怎麼可能得到眾多姑娘的垂青呢？」
他又不像他駱卓一樣，是個頂天立地的大丈夫。忍不住的，他開始拿自己與薛雲比較，甚至生起一些莫名其妙的氣。
「你、你不要看輕薛雲。」芸兒氣得臉鼓鼓的，「許多人家都想將自己的女兒嫁給薛雲呢！更何況你沒見過薛雲，怎麼可以這麼說他呢？」
看到她為薛雲這麼生氣，駱卓一顆心酸酸苦苦的。「姑娘，你別這麼氣憤，剛才是我失言了。」
「對……對不起……」察覺到自己有些失態，芸兒不好意思的說道。
「在下一定會盡全力幫你找到薛雲，請姑娘靜候佳音。」
「對了，我姓沈，沈芸兒。」
芸兒故意在此時說出她的真名，就是要看看他還記不記得她這個被他形容成面目全非的姑娘。
「沈芸兒，好名字！」
事隔多日，他只依稀記得他退婚的對象姓沈而已，其餘的全都忘得一乾二淨。
「是啊！很多人都這麼說呢。」芸兒笑了，但是她的眼眸卻是冰冷的。他對她造成這麼大的傷害，也傷害到疼愛她的家人，而他卻可以如此雲淡風輕，甚至忘了它。
他忘了，但是對他們造成的傷害卻依然存在啊……而她就是要將他欠她及他們沈家的，一點一滴的討回來。
***
「小姐，你不覺得駱卓很奇怪嗎？」在駱卓離開客棧之後，小丑兒提出心裏的疑問。「他明明就認識我們口中說的那個薛雲啊！可他竟然說謊。」
「是啊……這點我也有些懷疑，他只要告訴我們他認識薛雲不就成了嗎？」真是奸詐的男子。
「會不會他有什麼企圖？」
越看駱卓，小丑兒就越覺得他真的是太不老實了，所以，小丑兒就自動將他想成了十惡不赦的大惡人。
「也許。」
他到底在想些什麼，她很難猜得透他的想法。
「小姐，你覺得駱卓會不會……」小丑兒的話說到這裏時停頓了下，雙眼賊賊的望着芸兒，「會不會喜歡上你了啊？」
這也有可能啊！在他們城南只要見過她家小姐的，十個男子有七個會被她的風采給迷倒。
「喜歡上我？」芸兒的眉頭皺得死緊，心頭一震，這有可能嗎？
「是啊、是啊！」小丑兒不停的點着頭，「也許他是喜歡上你也說不定啊！人家都說駱卓生性風流，可以說是見一個愛一點。所以啰……他可能是喜歡上你了，不過呢……」
「不過什麼？」
「小姐，若是駱卓真的喜歡你的話，該怎麼辦呢？」她家小姐能全身而退嗎？她真的很懷疑，「如果是這樣，那你會喜歡他嗎？」
「不會。」想都沒想的，芸兒斬釘截鐵的說道。
「為什麼？」小丑兒揚高了聲音，「我的意思是說……他若從今以後都不再那麼風流，一輩子只愛小姐你一個人呢？」
「不可能。」她搖頭，「而且他傷我傷得這麼深，我怎麼可能會喜歡上他呢？」
「小姐……別這樣啦……」
「你夠了。」芸兒瞪着小丑兒，手用力的敲着她的頭，「這裏有你多話的餘地嗎？」
「可是……」
她還有很多話想說，但是看到芸兒惱怒的樣子，她只能可憐兮兮的將心裏的話全都吞回肚子裏，不敢再亂髮言。
「如果……他真的愛上了我，這樣很好啊！我會讓他嘗盡苦頭，然後一走了之。」
看着芸兒，小丑兒心裏仍有滿腹疑惑。
她知道芸兒一向都不是那種硬心腸的人，到時她真的可以一走了之嗎？她可不這麼認為。
而且，最怕的是芸兒其實也愛上了駱卓，只是她一味地逃避不願面對，這樣受傷的將不只是駱卓一個人啊……
***
「駱大哥，你今日看起來怎麼怪怪的啊……」
芸兒審視着駱卓，他看起來不像前幾日那樣輕鬆愜意，似乎在為什麼事心煩。
「你——」駱卓看着眼前瘦弱的薛雲，是啊……他怎麼看都不能算是一名「男子漢」，芸兒怎麼會喜歡上他呢？他不覺對薛雲有了敵意。不過……憑良心說，駱卓也不得不承認薛雲貌賽潘安、宋玉，像他那種斯文俊逸的臉蛋，的確是會吸引姑娘們的目光。男生女相……極美啊！
「駱大哥……你到底是怎麼了？」
怪怪，駱卓幹嘛一直看着她不出聲啊？他這種目光看得她心頭毛毛的，挺恐怖的。
「咳咳……是不是有許多姑娘喜歡你？」駱卓輕咳了幾聲說道。
「許多姑娘喜歡我？」芸兒眨了眨眼，「駱大哥，你怎麼會問我這個問題呢？」
「呃，只是突然想到而已，你不要問我為什麼，只要回答我就行了。」
「哎呀……」她搖了搖頭，手中拿着小扇子把玩著，「是有很多人喜歡我。」
「那包括沈姑娘嗎？」他衝口而出問道。
「沈姑娘？」
「嗯，沈姑娘也喜歡你嗎？」他當然知道「沈芸兒」喜歡「薛雲」，不過他也要知道「薛雲」的想法。
「我不知道沈姑娘是誰。」
「沈芸兒。」他提醒著。
「哦……原來是那個沈姑娘啊……」她表現出恍然大悟的模樣，「我根本就不喜歡她，而且大丈夫事業無成，怎麼可以談情說愛呢？」聽到他說不喜歡芸兒，駱卓鬆了口氣，不過此時他不免為芸兒抱屈了。
「那是我父母決定的親事，我才不要娶那個沈姑娘呢！在所有喜歡我的姑娘里，我最討厭的人就是她了。」芸兒皺了皺小鼻子，「不過，駱大哥，你怎麼會突然提起她呢？還有，你怎麼知道沈芸兒的事啊？」她故意問道。
「這……」駱卓一時答不出來。
「這什麼？」
「是薛兄寫了書信過來，說沈府那邊已經在催婚事了。」他從未編派過這麼多謊言，說起謊來還真是不怎麼流利。
「什麼？這怎麼得了？我才不要理那個愛哭鬼咧，從小到大就只會跟在我旁邊哭哭啼啼的，哼……我才不要回家。」她裝出很厭惡芸兒的樣子。
「薛雲，你又何必將沈姑娘形容成這個樣子呢？」駱卓不平的說道。
「駱大哥，你見過沈姑娘啊？不然你怎麼這麼說啊？」
「沒有、沒有……對了，你這幾日若沒什麼事情的話就別外出走動了。」
「為什麼？要我成天待在鏢局裏，我會悶死的。」她嚷嚷着，「我不要，江南還有很多地方我沒玩夠。」
「總之，你這些時日盡量別出門，除非你想見到沈姑娘。」
既然薛雲這麼厭惡芸兒，那他應該也不想見到她才是，所以，駱卓才會將芸兒給搬出來。
「沈姑娘——」聽到「沈姑娘」這三個字，芸兒連忙從椅子上跳起來，「她……她……」她的食指指著半空中，兩眼恐懼的睜大，就像受到很大的驚嚇一般。
她連忙又吞了吞口水，「為何我在江南一帶遊玩會見到沈姑娘？」她伸出小手握緊了駱卓的手。
「你想見她嗎？」駱卓再問道。
「不、不……一點都不想。」
「據我所知，沈姑娘已經到江南來了，而且我前日也遇見了她。」駱卓乾脆據實以告。
「什麼？你遇見了她？這可怎麼得了？」芸兒在原地不停的踏步，看起來十分的煩惱，「不行、不行，她既然到了這裏的話……那我得馬上離開這裏，免得被她給逮到了。」
「薛雲，她拜託我找你。」駱卓又說。
「什麼……」她的聲音又拉高了起采，「那……那……駱大哥，你有沒有……」
「沒有。」他搖頭，知道薛雲想問的是什麼，「我沒有告訴她你的行蹤。」
「呼……」芸兒吐了口氣，「那就好。」她誇張的拍了拍胸脯，並為自己倒了杯茶啜了幾口，「駱大哥，我們好歹也算是朋友，你可不能泄漏我的行蹤知道嗎？」她叮嚀。
「這我當然知道，不過這也得要你的配合。」
「配合？」
「我已經答應幫沈姑娘找你了，沈姑娘一定萬萬想不到你就在『駱氏鏢局』里，我在這段期間里可以告訴她我找不着你，不過你若自己踏出鏢局外被找著的話，那我也沒辦法。」．
「這樣啊……駱大哥，你人真的是太好了。」芸兒放心的大笑着，「駱大哥，你真是深思熱慮啊！也多虧了你，到時沈姑娘找不到我就會回京城了，而我也不必再藏頭藏尾的。」
「是啊！這段時間你可得忍耐一下。」
「好的，駱大哥，你這麼為我着想，我當然會照駱大哥的安排去做了。」
「薛雲，你能了解我的苦心是最好的了。」
***
「駱公子，你不是要幫我找薛雲嗎？怎麼有空約我出來游湖呢？」芸兒笑着說道，心裏也挺佩服駱卓的，因為他竟然還派人盯着她，讓她沒辦法走出「駱氏鏢局」，幸虧她找了個狗洞鑽出去。
「薛雲的事，沈姑娘不必擔心，我已經派人去找了。」他滿臉的笑容，「沈姑娘既然來到了江南，不顧道玩玩也挺可惜的。」
「是啊！駱公子，你說得對極了。」看着前方彈琴的姑娘，她問：「那位姑娘是……」
「她是『浣春樓』的花魁苗鳳衣，彈了一手好琴，我特地邀她一同游湖，並請她彈琴助興。」駱卓介紹著。
「原來如此。」發現苗鳳衣對她露出了笑容，芸兒也回給她一個微笑，「駱大哥的紅粉知己還真是不少，果然就如同外面傳的那樣。」她故意調侃駱卓。
「不、不……這……」怕芸兒誤會，駱卓想解釋。
「駱大哥，你別這麼客氣了，我明白像你們這樣的男子，有幾個紅粉知已是理所當然的，就像薛雲一樣……」
她的眼神又落寞了下來，看來萬分的悲凄。
坐在一旁的小丑兒真的是越來越佩服芸兒了，她的演技好得不得了，也許她家小姐可以去戲班子唱戲了。
不喜歡看芸兒那憂愁的臉，更厭惡聽到薛雲的名字，駱卓轉開了話題。
「苗姑娘琴棋書畫樣樣精通，相信今年的花魁一定也是非苗姑娘莫屬。」
「是啊！苗姑娘撫得一手好琴，真是令芸兒佩服。」芸兒稱讚著。
她由衷的讚美讓苗鳳衣不好意思的笑笑，「只是項小伎倆而已。」她謙虛的說道。
「當然只是項小伎倆而已，跟我們小姐比起來，你還差多了。」小丑兒不屑的說。
「你閉嘴！」芸兒怒斥着小丑兒，而小丑兒也連忙低下頭，「真對不起，我這丫鬟就是愛亂說話。」
不過，小丑兒的話已經讓苗鳳衣很難下台，苗鳳衣勉強擠出個笑容，「既然如此，可有這個榮幸請沈姑娘撫一首曲子，讓奴家見識、見識。」
「不、不……」芸兒連忙揮手搖頭，「那是我的丫鬟胡謅的，請苗姑娘見諒。」
「我不會放在心上的，不過既然沈姑娘也會撫琴，不妨讓我們切磋切磋琴藝如何？」
「這……」
「是啊！鳳衣說得沒錯。」
「可是我……」芸兒十分遲疑。
都是小丑兒惹的禍，她做什麼這麼多嘴啊1
「沈姑娘，請！」苗鳳衣離開了琴前，表明一定要讓芸兒彈一首曲子。
「好吧！」她勉為其難的點頭，站起身坐到琴前，「那我就彈一首曲子；獻醜了。」她撥了幾下琴弦，邊彈邊唱着——
「……臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知，七月七日長生殿，夜半無人私語時……在天願作比翼鳥，在地願為連理枝……天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。」
黃鶯出谷般的嗓音再加上仿若天籟的琴聲，交織成一首極為悅耳、動人心魂的歌聲，令聽者深深沉醉其中。
「好一首白居易的長恨歌啊……」駱卓用力的拍手叫好，「七月七日長生殿，夜半無人私語時……在天願作比翼鳥，在地願為連理枝……天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期……沒想到沈姑娘琴藝如此高深，真是令在下開了眼界。」
「當然了，我們小姐三歲便由我們老爺請師傅教授撫琴的技藝……」問：「那位姑娘是……」
「她是『浣春樓』的花魁苗鳳衣，彈了一手好琴，我特地邀她一同游湖，並請她彈琴助興。」駱卓介紹著。
「原來如此。」發現苗鳳衣對她露出了笑容，芸兒也回給她一個微笑，「駱大哥的紅粉知己還真是不少，果然就如同外面傳的那樣。」她故意調侃駱卓。
「不、不……這……」怕芸兒誤會，駱卓想解釋。
「駱大哥，你別這麼客氣了，我明白像你們這樣的男子，有幾個紅粉知已是理所當然的，就像薛雲一樣……」
她的眼神又落寞了下來，看來萬分的悲凄。
坐在一旁的小丑兒真的是越來越佩服芸兒了，她的演技好得不得了，也許她家小姐可以去戲班子唱戲了。
不喜歡看芸兒那憂愁的臉，更厭惡聽到薛雲的名字，駱卓轉開了話題。
「苗姑娘琴棋書畫樣樣精通，相信今年的花魁一定也是非苗姑娘莫屬。」
「是啊！苗姑娘撫得一手好琴，真是令芸兒佩服。」芸兒稱讚著。
她由衷的讚美讓苗鳳衣不好意思的笑笑，「只是項小伎倆而已。」她謙虛的說道。
「當然只是項小伎倆而已，跟我們小姐比起來，你還差多了。」小丑兒不屑的說。
「你閉嘴！」芸兒怒斥着小丑兒，而小丑兒也連忙低下頭，「真對不起，我這丫鬟就是愛亂說話。」
不過，小丑兒的話已經讓苗鳳衣很難下台，苗鳳衣勉強擠出個笑容，「既然如此，可有這個榮幸請沈姑娘撫一首曲子，讓奴家見識、見識。」
「不、不……」芸兒連忙揮手搖頭，「那是我的丫鬟胡謅的，請苗姑娘見諒。」
「我不會放在心上的，不過既然沈姑娘也會撫琴，不妨讓我們切磋切磋琴藝如何？」
「這……」
「是啊！鳳衣說得沒錯。」
「可是我……」芸兒十分遲疑。
都是小丑兒惹的禍，她做什麼這麼多嘴啊！
「沈姑娘，請！」苗鳳衣離開了琴前，表明一定要讓芸兒彈一首曲子。
「好吧！」她勉為其難的點頭，站起身坐到琴前，「那我就彈一首曲子；獻醜了。」她撥了幾下琴弦，邊彈邊唱着——
「……臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知，七月七日長生殿，夜半無人私語時……在天願作比翼鳥，在地願為連理枝……天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。」
黃鶯出谷般的嗓音再加上仿若天籟的琴聲，交織成一首極為悅耳、動人心魂的歌聲，令聽者深深沉醉其中。
「好一首白居易的長恨歌啊……」駱卓用力的拍手叫好，「七月七日長生殿，夜半無人私語時……在天願作比翼鳥，在地願為連理枝……天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期……沒想到沈姑娘琴藝如此高深，真是令在下開了眼界。」
「當然了，我們小姐三歲便由我們老爺請師傅教授撫琴的技藝……」
「獻醜了。」芸兒向苗鳳衣點了點頭。
苗鳳衣難以置信的看着芸兒，在江南論琴藝無人在她之上，而現在她竟然敗給一個小姑娘。
她也知道芸兒無心與她比試，但她就是吞不下這口氣。
「沈姑娘琴藝高超，不知師承何人？」
「我們小姐……」小丑兒又想代答，卻被芸兒的目光給制止了。
「只是一般街坊師傅而已。」她謙虛的笑笑。
「沈姑娘有難言之隱嗎？」
苗鳳衣不死心的追問，她一定要知道芸兒到底是何來歷，一個普通的千金小姐不可能有如此高的琴藝，要達到這種出神入化的境界，除非是從京城裏請宮裏的樂師教導，否則是辦不到的。
「我也只會彈這首長恨歌而已，正所謂熟能生巧，是苗姑娘多慮了。」
「是我多慮嗎？」苗鳳衣也不再這麼咄咄逼人，「雖然奴家很希望能知道沈姑娘是得自那位師傅的真傳，但若是沈姑娘不願說倒也無妨。」
「是啊……我們一同來游湖就是要讓心情愉快，何必在琴藝上爭高下呢？」駱卓也跟着說道。「鳳衣，你再彈幾首曲子助興吧！」
「好的。」苗風衣點點頭。