第二章
流言
冰肌玉骨，自清涼無汗
水殿風來暗香滿
綉簾開一點明月窺人，人未寢
欹枕釵橫鬢亂
——蘇東坡·洞仙歌
「小姐、小姐……」沈芸兒的貼身丫鬟小丑兒，急急忙忙的沖入她的閨房。
「什麼事啊？」芸兒白了小丑兒一眼，對於她這種慌亂的個性早就習以為常了。
「我不是教過你了嗎？走路要慢一點、腳步放輕一點，免得人家說我們城南沈家的丫鬟沒教養，每個做事都莽莽撞撞的。」
她從內室的床榻上起身，走到了花廳，一個不小心後腳踢到了前腳，整個人跌個狗吃屎。
「噢！」芸兒慘痛的叫聲，要不是被小丑兒的小手給捂住，那可真是驚天動地。
「該死的……我不是說要將裙子做短一點嗎？這樣才不會踩着啊！」她咒罵着，雙眼狠瞪着害她跌倒的元兇——她身上所穿的裙子。
「小姐，這是沒辦法的事啊……」小丑兒對於芸兒的要求也頗感無奈，「夫人訂的衣裳都是這個樣子，而且裙子本來就都這麼長了……」
她連忙扶起芸兒，拍了拍她的裙子，但是在看到芸兒抬起頭的那一瞬間，她幾乎都要嚇哭了。
「哇……」
「你又怎麼了？」
她還不夠倒霉嗎？一大清早就被小丑兒給吵醒，然後走路又跌倒，現在又得忍受小丑兒的鬼叫聲，她到底是造了什麼孽啊？
「你——你——」小丑兒指著芸兒的臉，半晌說不出話來。
「我怎麼了？」她摸著自己的臉，只覺得臉上痒痒的。
昨晚她結拜的姐姐端了一碗蓮子湯給她喝，說是喝了之後會變漂亮，不管信不信，她還是將那碗蓮子湯給灌入肚子裏。
「小姐……我、我……」小丑兒講話開始結巴。
「怎麼了？你能不能一次將要說的話說完？」芸兒的耐性全都用光了。
「小姐，我被你嚇得想解手。」小丑兒深吸了口氣，低下頭說道。
「被我嚇得想解手？」
芸兒覺得小丑兒說的話真的是太好笑了，她——沈芸兒雖然不算是天香國色，但也不是那種出門會嚇到人的姑娘家，更何況小丑兒天天都看到她，怎麼可能會突然被她嚇得想解手？
「是……是……」小丑兒不停的點頭。
「我臉上有什麼嗎？」奇怪，她的臉怎麼越來越癢了……芸兒忍不住用手抓了抓臉。
「有、有。」小丑兒恐懼的拚命點頭，「請容許小丑兒先去解手，再拿銅鏡給小姐。」說完，她衝出了芸兒的閨房。
「怎麼了？我的臉是怎麼了嗎？」芸兒等不及小丑兒解手回來拿銅鏡給她，便自己走到一旁拿起了銅鏡。
這一照還真是不得了了，她……她被自己的樣子給嚇到了！
這是……這是誰啊？
天呀！這個滿臉麻子的人到底是誰啊？
她無法想像才一夜的時間而已，自己的花容月貌竟變成了滿臉的豆腐腦加上幾顆紅豆。
「啊——」她慘叫之聲，手中的銅鏡掉落地上，口吐白沫昏厥了過去。
「小姐、小姐，我解手回來了……」小丑兒沖入閨房裏，「小姐，你人在哪裏……」
小丑兒見不到芸兒，一雙柳眉皺了起來，她才去一下子而已，怎麼小姐就不見了？
她左顧右盼、上下張望，好不容易在地板上發現昏厥過去的芸兒。
「哎呀，我說小姐啊！你要睡覺也要挑一個比較舒服的地方，怎麼躺在地上呢？」她扶起了芸兒，使勁的將她扶到床榻上，「瞧瞧……口水還流這麼多，要是夫人看到的話，那還得了啊！」
拿起了手絹，她細心的在芸兒的嘴角上擦拭著。
芸兒緊閉的睫毛扇動了幾下，雙眼緩緩的張開，她看着眼前的小丑兒，還是無法接受剛才從用鏡上看到的影像。
「小丑兒……你、你……你快告訴我，我的臉是不是……」
小丑兒不等芸兒說完，使拚命的點頭。「是、沒錯，就是那樣。」
「你的意思是說我的臉爛掉了嗎？」她哀怨的問道，手忍不住再度摸摸自己的臉。
「還沒有到爛掉的地步，不過依這種程度來看，可能再過幾日就真的爛了。」那可不是普通程度的可怕而已。
「什麼？」芸兒揚高了聲音。
「嗯……小姐，請冷靜一點好嗎？」
小丑兒嘆了口氣，被嚇得要去解手的她都拚命忍耐了，小姐竟然無法接受這個事實。
不過想想也對，要是她的臉一夕之間變成這個樣子的話，那她可能會將自己鎖在房裏頭，不敢出門見人。
「你叫我怎麼冷靜啊？」她十分激動。「對了……你剛才為何會大小聲的衝進我的房裏？」
芸兒的話題轉得很快，向來單純的小丑兒腦袋瓜子運轉的速度比不上芸兒，只能獃獃的瞪大雙眼、張大嘴，呆愣了一下。
「快回答我的話啊，我剛才說的你是聽到了沒有？」芸兒催促着。
「啊！我想到了。」好不容易小丑兒終於想到了，「就是你義姐來找你了。」
「義姐……」
一聽到「義姐」這兩個字，芸兒的雙眼便迸射出恐怖的光芒，就像要將她義姐給碎屍萬段一樣。
她義姐——許雲硝就是昨夜好心端蓮子湯給她喝的那個人，也就是讓她變成大花臉的人。
「還不快將她給我請進來！我想我得好好的招呼她。」
「哦！」小丑兒點點頭，人還沒有轉身，一個溫軟的女聲便從房門外傳來，緊接着房門使被推開。
「不用去迎接我了，我自己進來了。」
許雲硝纖細的身影出現在兩人面前，她眼角含笑的坐在凳子上。
「義姐！」、許雲硝看了芙兒的臉一眼，滿意的點點頭，「我說我的好義妹，你的臉怎麼變成麻子險了？」她調侃的說道。「你這個樣子能見人嗎？」
「哼哼……這不都是拜你所賜嗎？」要不是喝下她義姐端來的那碗蓮子湯，她也不會變成這到德行。
「別這樣嘛！你又不是一輩子都得頂着這張大花臉，你做什麼這麼生氣呢？」
「可以消除嗎？」
「可以啊！』許雲硝懶懶的說，「十年後。」她的表情就像在說一件雲淡風輕的事情一般，看得芸兒一肚子火，就在芸兒快要氣炸之時，她輕笑了聲，「我逗你的，別生氣嘛！」
她向來喜歡研究一些奇奇怪怪的草藥，再調成奇奇怪怪的湯藥，騙周遭的人喝下去，不過一般來說都不怎麼傷身。
「義姐，你要知道……若是這張臉得陪我過十年的話，你會有怎樣的下場！」她沈芸兒可也不是她惹的。
「呵呵……這我當然知道，我的好妹子．你別這麼生氣，這種麻子三日之內就會完全消掉了。」
「真的？」
「我什麼時候騙過你了……不過……」她說到這裏時頓了下，「你今日算是第一日，這種麻子在第二日是最恐怖的，你最好別讓你爹娘看到……」
「會怎麼樣嗎？」才剛被安撫的情緒一下子又緊張起來。
「第二日你的臉會整個潰爛，不過後天一早就會痊癒，連疤痕都沒有，而且你臉上的皮膚也會變得比以前更光滑。」
「真的嗎？」聽到許雲硝這麼說，她比較不害怕了。只不過兩天而已嘛！忍一忍就過去了。
「是啊！這沒什麼的，不過這兩日你最好不要出門，尤其是明日。」許雲硝發覺芸兒突然變得很開心，不知道在高興些什麼。
「只有兩日嗎？」她必須再聽到許雲硝的保證。
「沒錯！」許雲硝點點頭。
「這真的是太好了。」芸兒大笑着，高興得手舞足蹈，「我打算就用這張臉去嚇人。」她下定決心說道。
「好吧！要怎樣隨你，不過你明日最好不要照鏡子，也不要隨便外出嚇人，因為那真的會比今日恐怖很多倍。」
．＊＊＊
城南沈家……城南沈家……
駱卓好不容易打探到城南沈家到底在什麼地方，為了保險起見，他打算來見見沈芸兒到底長什麼模樣。
望着眼前的圍牆，原來沈家在地方上也算是有頭有臉的人物，這樣一來，退婚可能會對沈家造成不小的殺傷力。
運足了氣，腳尖一點，他便縱身躍進了沈家的後花園里。
後花園的美景讓他幾乎無法合眼，那一片片的桃花再加上小橋流水，讓他忍不住讚歎。
「若是沈姑娘像這片桃花一般美麗。我駱卓便願意娶她為妻。」他發下了弘願。
「你一個人在那裏嘀嘀咕咕個什麼勁啊？」一個蹲在一旁、手拿着小鏟子的姑娘對着駱卓說道。
「你是……」
由於對方低着頭，因此駱卓並沒有看到她的臉，不過以他這種「見多識廣」的人來說，他可以斷定對方一定是個美若天仙的姑娘家。
「你又是誰啊？你不知道這裏不是你該來的地方嗎？」她顯然並不怎麼歡迎他。「而且我若是沒猜錯的話。你應該是爬牆進來的才對。」也許是鑽狗洞進來也說不定。
「聰明！」駱卓不以為意的笑笑，「在下不是爬牆進來，但也並非走大門進來。」他可是使輕功進來的。
「是喔！不管如何，你最好趕快離開這裏，否則我就要叫人來了。」芸兒的小鏟子挖到了一條蚯蚓，她將它放好。
「姑娘，你這是……」對於她的舉動，駱卓蹙起了眉頭。
「等一下要去釣魚。」她指著一旁的池塘。
「一個姑娘家挖蚯蚓釣魚？這不是很好吧！」坦白說，駱卓活到這把年紀還沒見過姑娘家釣魚的。
「關你什麼事啊？反正你快走就是了，少在這裏礙我的眼。」可惡，臉又開始癢了，她忍不住抓抓自己的臉＿
「好吧！在下只是想來見一位姑娘，只要見到她，在下馬上就走。」既然這裏不歡迎他來，他也沒必要在這裏惹人嫌不是嗎？
「你找誰啊？」
「沈芸兒姑娘。」
「你說你找沈芸兒？」
芸兒聽到對方指名要找她，忍不住抬起頭正視對方，完全忘了現在的她可是「不堪入目」、「面目可憎」，看到她的臉的人，晚上鐵定會抱着噩夢入眠。
原本駱卓還在心裏猜着這低頭的小姑娘應該也算是花容月貌，但是，在看到她那張長滿麻子兼膿包的臉之時，不禁嚇得倒退了幾步。
天……這……這……怎麼這麼恐怖啊？
走遍大江南北的他生性大膽，從未被什麼事情給嚇過，就算見到死屍什麼的，他也能面無表情，但是……他這次是真的被對方的臉給嚇到了。
「你……你的臉……」他吞了吞口水。
「我知道啦！爛掉了咩！」
明天就會痊癒了，不怕。
我的天啊！駱卓不禁開始期盼眼前這位小姑娘只是沈家的丫鬟而已，千萬別與沈家有任何關係。
「你說你要找沈芸兒是嗎？」她雙手叉腰，「你找她做什麼？」
「有重要的事情，在下務必見沈姑娘一面。」
駱卓現在只想馬上離開這裏，能不見到眼前這個小姑娘是最好的，免得他到最後忍不住吐了出來。
一想到「吐」這個字，他的鐵胃就一陣翻攪。
「有什麼重要的事和我說就行了。」
「和你？」
「沒錯，因為我就是沈芸兒。」芸地笑咪咪的說道。
聽到她說她是沈芸兒，駱卓幾乎要昏死過去，他娘不是說沈芸兒長得天香國色嗎？怎麼會是這種德行？
他揉了撫太陽穴，真希望今天遭遇的事全都是一場噩夢。
「姑娘，你是開玩笑的吧？在下真的想要見沈姑娘一面。」
他的聲音有些不耐，因為他真的無法相信眼前的麻子臉是他的未婚妻。
好吧！就算他忍着她一張麻子臉娶她，他半夜起床時也會被嚇死啊……
若是這樣，那為了他自己好，他退婚就不是沒有理由的，他可以光明正大的退掉這門婚事。
「你要我說幾次，我說我就是沈芸兒，你要找我談什麼事啊？」
「聽說沈姑娘天香國色……怎麼可能……」駱卓真的是說不下去了。
「是啊！我是天香國色沒錯啊，在我們城南我可也是數一數二的美人。」她只是昨天、今天丑不拉幾而已，其他時候都嘛是美若天仙。
「什麼？」
駱卓忍不住張大了眼，這樣一張滿臉麻子的臉在城南是數一數二的美人，那城南的姑娘不就每個都……
一想到此，他開始有種想逃離這裏的衝動了。
「怎麼了？」
「在下還是認為姑娘你是在開玩笑，請不要耽誤在下的時間好嗎？」他冷著臉說道。
「我告訴你，我真的就是沈芸兒，為什麼你就是不信呢？」
芸兒的火氣也上來了，這個人怎麼這麼番啊！都和他說沈芸兒就是她了，他還不信！
「小姐、小姐，你事情做好了沒？」小丑兒的聲音由迴廊傳來。
「好了啦，等會兒就可以去釣魚了。」
小姐？聽到這兩個字，駱卓就像被雷給劈到般，她……她真的就是沈芸兒？
她……她就是他的未婚妻？！
駱卓完全無法接受這個事實，他再仔細的看了芸兒一眼，發現只要越看她，他退婚的信念就越強烈。
紅粉知己甚多的他，完全無法接受一個麻子臉的娘子。
「姑娘，她是沈芸兒姑娘嗎？」
小丑兒聽到駱卓的問話，用白眼看他，「公子，我不知道你是打哪兒來的，不過我們家老爺和夫人就只有小姐一個女兒而已，你覺得她不是沈芸兒嗎？」說到這裏，她望向了芸兒，「小姐，這個奇怪的人是誰啊？」
長得不錯，但就是有點奇怪。
「不曉得。」芸兒用手指戳了戳駱卓的胸膛，而駱卓就像怕被麻子傳染一樣彈跳開來。
「不要碰我、不要碰我……」他這身衣裳回去還是丟了吧！
「你這個人有病啊！」芸兒瞪着駱卓，「快滾出我家，否則我叫家丁將你趕出去。」哪來這麼一個瘋子，真受不了。
「不用你趕，我也會走。」他才不想再見到讓他倒盡胃口的芸兒。
語畢，駱卓轉身一躍便出了兩人高的圍牆，消失在芸兒及小丑兒的視線外。
「小姐，那位公子是在做什麼的啊？他是不是要來找你的？他的輕功好厲害耶……」
「誰知道啊！」芸兒聳聳肩，低頭看着自己挖到的蚯蚓，「走啦……釣魚去」
「哦。」
＊＊＊
「退婚？！」沈家老爺子聽到駱家的下人稟報之事時，臉色變得鐵青，蒼老的大手用力的拍在桌案上，整個人氣得顫抖。
「老爺，你冷靜一點。」沈夫人臉色也不怎麼好看，但是她也只能細聲細氣的安撫沈老爺的情緒。
沈夫人一張美顏上滿是怒容，對於駱家惡劣的行徑，她難以接受。
「都是你、都是你！」沈老爺將怒氣發在自己夫人身上，「什麼指腹為婚啊，我們家芸兒被退婚的事情要是傳了出來，那芸兒還要不要做人哪！」
「老爺……」
「你也知道的，那個駱卓臭名在外、生性風流，要退婚也是我們去退婚，而不是讓駱卓那個臭小子來破壞我們芸兒的名聲。」
他憤恨的眼望向了桌上那一大堆金銀珠寶，那是駱卓叫人送來的，說是代表他的一點歉意。
「你們『駱氏鏢局』送這些給我們，就想打發我們沈家是不是？」
「不，不是這個樣子的。」駱卓的左右手，也是這次奉命來沈家退婚的井合說道，「我們當然知道沈家在地方上也算是有名望、有財力的人，對這區區的一點金銀珠寶鐵定不看在眼裏，不過這是我們少鏢主對於退婚這件事的一點補償，還望沈老爺見諒。」
「姓駱的做得這麼過分，還要我們原諒他？」沈老爺揚高了聲音。
「是啊……井公子，若是我們芸兒的名聲不好，傳到了『駱氏鏢局』，那我們當然沒話說，要退婚也隨你們……」說到這裏，沈夫人頓了下，「不過我們芸兒自小深居簡出，在城南也算是數一數二的美女，你們少鏢主這麼做豈不是欺人太甚了嗎？」
「這當然是我們少鏢主的錯。」井合連忙陪着笑臉。
他就說他不要做這種吃力不討好的工作，現在可好了吧，變成一個千古大罪人了。
「若是你們少鏢主堅持要退婚，我們當然無話可說……不過，我們希望駱卓可以給我們一個理由。」．
「這……沈夫人這麼說當然合情合理，而我們少鏢主也告訴了我一些事情，也就是所謂的原因，不過……」
「井公子，駱卓說什麼你就儘管開口吧！」沈老爺已經氣得說不出話來了，只有沈夫人還能勉強壓下怒氣。
「這……」井合十分的為難，在看了沈老爺及沈夫人一眼之後，才緩緩說道：「我們少鏢主說，沈姑娘面容極為醜陋，滿臉皆是膿包及麻子，他不願娶如此駭人的姑娘回去糟蹋自己，也不願將來夜夜被噩夢驚醒，為了雙方好，所以他決定退婚。」
聽到井合轉述駱卓的話，沈老爺氣得雙手握拳，用力的捶向茶几。
「老爺，別這麼生氣……」沈夫人連忙拍拍沈老爺的背。
「駱卓在胡說八道什麼？！說什麼我們芸兒面容極為醜陋，滿臉皆是膿包及麻子，這分明就是在造謠，他不願娶我們芸兒沒關係，但是他不能亂說話！」真是該死的駱卓，竟然造謠傷害他的掌上明珠。
「是啊！我們芸兒可是城南數一數二的大美人，哪是什麼面容醜陋的姑娘！」
「可是這是我們少鏢主說的，在下只是轉述而已。」
「反正駱卓就是打算要退掉這們親事就是了，就算是造謠也沒關係是嗎？」
「請沈老爺息怒，我們少鏢主為人一向忠厚。」
「你是『駱氏鏢局』的人，你當然會袒護你們少鏢主了！」沈老爺拍桌而起，「駱卓見過我們芙兒嗎？」
「見過。」井合點頭。
「何時？」
他記得駱卓從未正式登門拜訪，怎麼會見過他們芸兒呢？
「這……不便告知。」
要是告訴沈老爺他們少鏢主前日翻牆進來見到沈姑娘，駱卓不就變成了登徒手了？
「好，不說也行！不然我喚我們芸兒出來，讓井公子你評評理，看看我們芸兒到底哪裏面目可憎了。」他真的是一肚子火，「去把小姐叫出來。」他向一旁的奴僕吼道。
「老爺……不用了啦！」沈夫人搖了搖頭，「你讓人去叫芸兒出來有什麼意義？」她不贊同沈老爺的做法。
「當然有。」他用力的點頭，「讓井公子看看我們芸兒到底是生得何等模樣。」
看到沈老爺打算叫沈姑娘出來見地，井合感覺自己的手腳開始冰冷了起來。
因為，根據駱卓所描述的沈芸兒，那可是一張很噁心、醜陋的臉孔，讓人看了會退避三舍，所以井合根本不打算見芸兒。
「沈老爺，不用請沈姑娘出來了．在下還有一點小事要處理，這些是我們少鏢主送給貴府的，還望沈老爺海涵。」
「好，要退婚就退婚，你們『駱氏鏢局』不要後悔，到時別再求我們芸兒嫁給你們駱卓，我們芸兒一輩子就算只能嫁給乞丐，我也不允許她嫁給駱卓。」
「若是沈老爺同意退婚，那是最好的了，在下先行告退。」說完，井合便退了出去。
「老爺，你做什麼將事情說得這麼僵呢？這樣對我們芸兒也不好啊……」沈夫人忍不住說。
「有什麼不好的！現在是『駱氏鏢局』來退婚，難不成是我們不對嗎？」他氣呼呼的。
「可是也不用這樣啊！就算做不成親家，我們兩家還是朋友啊……」
「你給我閉嘴，現在叫人將這些東西全都送回『駱氏鏢局』，我們沈家就當和他們沒有任何婚約在。」沈老爺氣憤的走出大廳。
＊＊＊
「你知道沈家的大小姐被『駱氏鏢局』的少鏢主駱卓退婚的事情嗎？」
「知道啊……奇怪，那沈家大小姐不是我們城南有名的大美人嗎？怎麼會被退婚呢？」賣綉品的小販和賣胭脂水粉的小販，兩人偶爾閑聊個幾句。
「來啊……來啊……來買胭脂水粉啊！」
「屁咧！什麼叫城南有名的大美人，那是騙人的。」一旁賣饅頭的也進來插話。
「不是嗎？」兩人好奇的望向賣饅頭的。
「當然了，聽說沈姑娘的花容月貌全都是騙人的，當駱卓見過沈姑娘之後，足足躺在床上發燒了七天七夜耶……」
「這麼嚴重啊？你該不會隨口胡謅的吧？」賣胭脂水粉的十分懷疑。
「真的啦，我騙你們做什麼呢？這些可都是我在『駱氏鏢局』當長工的弟弟說的。」
「見了之後發燒七天七夜？」有這麼慘嗎？
「駱卓回到鏢局之後就發燒了，聽說沈芸兒一臉的膿包再加上麻子，可真的是恐怖極了呢！」
「不會吧？可是沈姑娘是我們城南有名的大美人……」
「那都是騙人的啦，駱卓生性風流，若沈姑娘是大美人的話，他怎麼可能會不要？而且見多識廣的駱卓怎麼可能輕易被嚇到呢？可見沈芸兒真的是長得奇醜無比，傳言都是騙人的啦……」
「是這樣嗎？」賣胭脂水粉的見到有姑娘走過，連忙吆喝着，「來買水粉喲……」
「水粉……」小丑兒剛好上市集幫芸兒買幾支簪花，一聽到胭脂水粉忍不住就被吸引了過去。
「那沈芸兒的名聲一定是沈家拿銀子砸出來的，不然一臉麻子的她怎麼可能會是城南有名的美人呢？」
他們在說什麼啊？小丑兒隱約聽到她家小姐的名字，不覺豎起了耳朵，打算聽聽這幾個小販到底在談論在什麼。
「你們在談什麼啊？」
「就是沈姑娘沈芸兒啊！聽說她因為長得太丑而被退婚呢！現在全城的人都知道這件事了。」賣饅頭的小販好心的為她解說，「姑娘，你要不要順便跟我買幾個饅頭？」他笑咪咪的問道。
「沈芙兒太丑被退婚？」
不會啊……她家小姐生得花容月貌，見過的人都說贊，怎麼可能會被退婚呢？
而且她跟在小姐身邊這麼久了，也從沒聽說過小姐有婚約。
「你知道沈姑娘是誰嗎？就是……」賣水粉的伸長了手，指著遠處的那座大宅第，「那就是沈姑娘住的地方了。」
他指的地方不就是她住的地方嗎？
她家小姐竟然被傳成如此不堪，這還得了啊……丟下手中的胭脂水粉，小丑兒連忙踩着小碎步，三步並作兩步的跑回沈府。