第二十六章
夜已深。
煮人蔘粥要用的食材和藥材全堆在桌上：晶瑩飽滿的上好通州糯米，長白山百年老參，足四斤半重的肥美雉雞，一把修長翠綠嫩央央的珠蔥，一撮紅艷艷枸杞子和滾圓的大紅棗。
但是東施施動也不能動，獃獃地佇立在這一桌食材前，已經好幾個時辰了。
內膳房的人勸了又勸，安慰再安慰，可她自上林苑回來后，整個人像是丟失了魂魄般，蒼白著小臉，默默地落淚著。眾御廚看得鼻頭酸楚，喉頭也哽住了，如何能再勸？
三日後，他們的總御廚長可就要被皇上賜死了呀。
大家雖知凡是事涉寶嬌公主，皇上的脾氣就特別大，卻沒想到今日竟是御膳房撞上了這刀尖兒去。
「施施，不如我們幫你煮吧？」老盧自告奮勇。
「是呀，只要咱內膳房口風守得緊，皇上是不會知道這粥是誰煮的。」
御廚們好意地爭相要幫忙刀
最後，還是東施施勉強開口，低聲道：「可以請各位叔叔伯伯先回去休息嗎？這禍事由我起，也該由我自己一力承擔，不能再牽連大家了。」
「可是……」
「拜託。」晶瑩淚珠登時如斷線珍珠般墜落，見她神情哀戚，眾人只得噤聲，乖乖依言退去。
於是，內膳房裏昏暗的宮燈下，就只剩下她獨自一人。
東施施就這樣對着一桌子食材發獃、發獃……
十年前的那一晚，也是這樣的生死交關，可是那時的她意氣風發，自以為是，頂着神童的虛銜興匆匆煮了一鍋人蔘粥，卻直直斷送了她娘的性命。十年後的這一夜，面臨相同的生死存亡關頭，可是她再也沒有任何一丁點的自信，可以信任自己的廚藝……
她會害死師父的。
淚水模糊了視線，她幾乎看不清楚自己發抖的雙手。
「你不打算熬這鍋人蔘粥嗎？」芳心不知幾時進來內膳房，幽幽地問道。
東施施豁地轉過頭去，哽咽著衝口而出：「芳心姊姊，你為什麼要害我們？」
「害你們？」芳心若無其事地淺淺一笑，「我聽不懂妹子的意思，怎麼叫做我害你們呢？」
「可是如果不是你給我的春桂―」她憤慨道，心痛難禁。
「如果不是你舌頭嘗不出滋味，就算我給了你能聞不能吃的春桂，你也不會天才到拿來入菜呀。」芳心的笑容還是那般地謙和可人。
東施施一時語塞，卻猶是忿忿難解地瞪着她。
真是不明白，為什麼她還能笑得這般溫柔無害？
「根本的問題沒解決，像這樣的禍事遲早會發生的。」芳心指尖輕輕撫過面前的食材，「這道人蔘粥，妹妹想必不陌生，煮來應當會格外順手才是。」
她猛然一震，心兒坪坪跳得飛快，「你、你……你這是什麼意思？」
「十年前，相同的人蔘粥造成了永難彌補的悲劇，也讓你從此失卻煮食的能力和味覺。」芳心眸光閃過一抹惻然，語氣卻是平靜。
「你、你怎麼會知道？」東施施臉色瞬間變得慘白，「是、是我師父……告訴你的嗎？」
「那個驕傲的傢伙最重然諾，凡是答應的事一定會做到，只要是做出的約定，必定會遵守。」芳心抿唇微微一笑，「他又怎麼會告訴我呢？」
一想起駱揚，東施施心頭一熱，但隨即被陣陣酸楚瀰漫淹沒。
那麼意氣風發、驕傲偉岸的好男兒，卻倒霉遇上了她這個掃把星。
他，都是被她這成事不足，敗事有餘的笨蛋給連累了。
「那麼……你是怎麼知道的？」她強忍傷懷，驚疑不安地瞪着芳心。
芳心微挑柳眉，「小妹子，沒聽過一句話！薑是老的辣嗎？」
「什麼？」她一愣。
「總之，明日午時，若你不能煮出一鍋能化苦回甘、感動皇上的人蔘粥，那麼你那位師父……你師父的大好頭顱和大好將來，頃刻間都得煙消雲散。」芳心微笑道，「還有妹子你，恐怕也難逃皇上追究。」
「你……到底是來幫我們還是來害我們的？」東施施完全被她搞胡塗了。
「我嗎？」芳心輕輕聳了聳肩，笑得好不神秘迷人。「如果你爭氣，我就是幫你；如果你不爭氣，那我就是在害你，就這麼簡單。而命運就把握在你手上，你自個兒看着辦吧！」
如果你爭氣，我就是幫你；如果你不爭氣，那我就是在害你，就這麼簡單。而命運就把握在你手上……
芳心的話宛如在黑天暗地之中破雲而出的一道金光，震得東施施腦子轟轟然，剎那間醞酬灌頂，猛然領悟了過來―
是啊！命運就把握在她的手上！
師父也說過，他平生最瞧不起的就是不戰而敗的逃兵！
雖然十年前她意外毒害娘親，鑄下一生憾事，可是今天她一定要靠自己的雙手，挽救師父的性命！她不會再眼睜睜看着悲劇發生，再允許至親至愛之人離開她……
芳心凝視着她燃起熊熊壯志和戰鬥意志的小臉，不禁滿意地微微一笑。
「芳……」完成使命的芳心轉身要離去，東施施眼角餘光瞥見，不禁衝口喚道：「你到底是誰？」
「我是誰？」芳心回頭，款款地笑了。「我是你的芳心姊姊呀。」
「可是……可是你……」她滿眼都是迷惑與疑問，卻不知從何問起。
「對了，」芳心縴手扶著門邊，悠然道：「我奶奶當年渾號『銀菜刀』，你應該知道她是誰。」
銀菜刀……
東施施登時睜大了雙眼。
那一抹纖弱身影已然沒入夜色中，只留下目瞪口呆的東施施。
銀菜刀……她奶奶是金菜刀，那銀菜刀不就是……
當年和奶奶因為喜歡上同一個男人而不惜姊妹鬧翻多年的銀奶奶嗎？
第二日午時。
美麗的上林苑，今日不知怎地，氣氛卻顯得格外肅殺。可能是因為人命關天，但最重要的是，一向慈藹的御兆帝臉色難看得令全場一干人等全瑟瑟發抖。
還是那句老話，事涉寶嬌公主的婚事，皇上的脾氣就會非常地大。
雖然寶嬌公主此刻遠在江南梅龍鎮，正在死賴活纏着那一對媒人夫妻，並且在他們要好好為自己找到個稱心如意的乘龍快婿時，拚命出盡主意，挑三撿四，製造麻煩，增加困難度。
總歸一句，還好寶嬌公主現在不在宮裏，要不然事情一定會更棘手嚴重千百倍。
被囚於天牢的駱揚也被禁衛軍押至上林苑來，他臉上微有疲憊之色，昨夜飽受內心焦慮煎熬而未合眼的痕迹俱寫在臉上。
可是他眸光依舊炯炯有神，深情地凝望着東施施，心下糾結成團，為她提心弔膽著。
東施施焦灼的目光則是自他踏入上林苑后，便緊緊跟隨着他的身形，痴痴地望着他。你還好嗎？
他明白她眼底閃動的心疼和着急，柔和地對她一笑。
我沒事，一切安好。
她眼眶一熱，鼻頭一酸，幾乎又要落下淚來。
師父……
「朕的人蔘粥呢？」御兆帝目光銳利地盯着她。
東施施深吸了一口氣，強咽回淚意，抬頭挺胸，將手中那隻沙鍋恭恭敬敬端上桌。「回萬歲爺，人蔘粥上席。」