新娘花球
江保安與周敏如幾乎是一見鍾情。
在朋友的婚禮上認識，新娘拋擲花球時，敏如剛好轉過頭來，接個正著，大家向她鼓掌。
當時敏如還想，連男朋友也無，這束花球是浪費了。
走回教堂，江保安向前自我介紹，並自願送她返家。
兩人談得投契，訂下約會，一路有進展，終於到了談婚論嫁的地步。
敏如視蛇球為幸運星，在家比較乾燥的角落吊起它，結果它變成一束乾花，仍然美
麗，不過體積縮小許多。
江保安每次看到，都說：「嗯，是新娘的花球。」
兩個月後，敏如被公司派到溫哥華開會，住在酒店裏，因是冬天，五點鐘天色已暗，敏如躲在房內吃雪糕，忽然有人敲門，她揚聲問是誰，外頭站着的是江保安。
他從來沒說過要來，可是忽然抽得出空，便跑這一趟。
自公司出來便直赴飛機場，飛行十二小時，馬不停蹄，待敏如見到他時，他雙眼有紅筋，臉上有鬍髭茬，可是仍然有憔悴美。
「你怎麼來了？」
他聳聳肩，「心不由主。」
敏如與他緊緊擁抱。
半晌，他想鬆手，可是敏如仍然緊緊抱住不放，整個臉埋在他胸膛里。
這也許是她一生中最愉快的一刻，她喜極而泣。
「這是幹什麼？」江保安故作訝異狀，「你想佔有我？」
第二天，他們走過酒店樓下一家珠寶店，保安推門進去。
敏如說：「在加拿大買珠寶划不來。」
「遊客可以退稅。」
敏如不知他想買什麼，在店裏瀏覽。
只見他與店員商量一會兒，伸手招她：「敏如，過來。」
他又跟店員說：「她手指很細，大抵是五號。」
店員把一隻盒子取出打開，笑道：「請這位小姐試一試。」
敏如一看，怔住，那是一枚三卡拉的白金鑽戒，一看就知道顏色極白極上乘。
江保安說：「來，戴上試試。」
敏如說：「你並未向我求婚。」
「我現在就向。」
「店員會笑。」
「她有傭金可賺，自然要笑。」
敏如戴上指環，大小剛剛好。
她不放心地說：「看過證書沒有，有無與香港價錢格一格，一輛寶馬的價錢呢。」
「噓，」江保安說：「一生人買一次，貴點無所謂，別計較。」
敏如不言語了，充滿幸福感，再次擁抱江保安。
全店夥計都看住他們微笑。
其實，婚姻註冊處就在對面街角，可是，江保安與周敏如還不致於衝動到這種地步。
日後想起，敏如有點後悔，索性結了婚才走，豈不妙哉。
那枚指環的確大方美觀。
戴上它，敏如一顆心踏了實。
回到香港，親友都替她慶幸。
大姐問敏如：「你最喜歡他什麼？」
「他為人慷慨。」
大姐敏意頷首：「這點很重要。」
「他樂觀。」
「嗯。」
「熱情。」
「很重要。」
「富生活情趣。」
敏意加一句：「他人長得英俊，且是哈佛大學碩士生。」
敏如滿意地笑。
敏意對妹妹說：「對，昨日有長途電話找你。」
敏如詫異，「怎麼還打到我娘家來？我搬出去已有一年多。」
「那人叫——」敏意想一想：「高永祥。」
敏如一聽，跳起來，「小高，他有無留言？」
大姐愕然，「他是誰？」
「我的舊火焰。」
大姐勸道：「敏如，剛訂了婚，正經點。」
「他是我在英國讀書時的同學」情同手足。」
大姐沒好氣，「這是他留下的通訊號碼，你同他聯絡吧。」
敏如幾乎即時找到了高永祥。
小高在那邊說：「敏如，回來年余也不與我聯絡，害我不得不一路追了來，我已在香港政府建築署找到工作，下星期走馬上任，你躲不過了。」
「永祥，歡迎你來，不過，告訴你一個消息，我已訂婚。」
「什麼？」
「不算很大打擊吧。」敏如笑。
「那麼，你負責給我介紹女友。」
「一定，一定。」
「我要她像你一般聰明，身段姣好，貌美如花。」
敏如豪爽地拍胸口，「沒問題！」
「要有妝奩，要有學識——」
這下子連敏如都覺得過分，「喂，你莫得寸進尺。」
高永祥笑着報上抵港日期。
那天晚上，看見未婚夫，敏如說起這件事。
江保安抬起眼，「我倒認識一位合條件小姐。」
「啊，是誰？」敏如意外，真有那麼優秀的女子？
「是我表舅母的外甥女兒。」
「慢著，我聽說閣下表舅母的父親是報業鉅子趙孝文。」
保安笑答：「所以我表妹有妝奩呀。」
「改天約她出來介紹給高永祥。」
「可以這麼做。」
「她對盲約有興趣嗎？」
「大家見個面，也不用事先聲明。」
「對！」
就這樣說好了。
約會的地點是一家私人會所的網球場。
江保安與敏如先到，高永祥隨即出現。
敏如與老友會面，自然十分高興，親切地問：「習慣嗎，還喜歡新職嗎」，又順便替他叫了德國啤酒。
這一一落在江保安眼中，二人好不親熱，不過，看得出是兄妹般感情。
江保安不出聲，一直維持微笑，看敏如與朋友敘舊。
半小時過去了，那位小姐還未出現。
小高開始心急，「她叫什麼名字？」
敏如一怔，「我不知道，我從來沒見過她。」
江保安在一旁笑說：「她叫列雲。」
高永祥馬上有反應：「嘩，多麼好聽的名字。」
敏如自嘆弗如。
又隔十分鐘，人還是沒有出現，小高又不放心，「她長得漂亮嗎？」
敏如看着保安，「你說一說。」
沒料到江保安會這樣答：「她一出現，整個球場的人會往我們這邊看來。」
小高嘩一聲。
敏如不語：心中納罕，這麼出色的人兒，可從來沒聽江保安提過。
小高心急如焚，「要不要催她一下？」
「不用，」江保安閑閑地答：「她十分準時。」
小高夷然，「還說準時，已遲了四十五分鐘。」
「我約她三時。」
敏如問：「為什麼？」
保安笑，「好讓你有時間與老友敘舊。」
敏如不再說什麼，不知恁地，她心底有絲不悅。
然後她聽見江保安說：「來了。」
敏如抬頭一看，不禁愕住。
是，一點不錯，人如其名，列雲高佻身裁，長發、鵝蛋臉，穿白襯衫與寶藍色長褲，一隻大掛袋，平跟鞋，瀟灑漂亮。
而球場上男士們的確都轉過頭來看他們。
高永祥霍的一聲站起來，一臉感激，像是在說「謝謝你敏如介紹這麼好的人才給我」。
敏如暗暗稱奇，保安的遠房表妹幾乎可以說是才貌雙全。
列雲十分大方，與眾人立刻熟絡起來。
她主動與敏如攀談：「聽說你們已經訂婚。」
「正是，」敏如笑笑。
「你們好象沒認識多久。」
敏如被她一提醒，嗯了一聲，是，是沒多久，只有幾個月時間。
列雲說下去：「我都沒聽保安說起過你，忽然他就宣佈結婚。」
敏如只得禮貌地說：「啊，是嗎？」
列雲笑，「不過，今日見到你，才明白他何以要緊緊把你抓住，這樣人才，實在打着燈籠沒處找。」
敏如被她哄得笑出來。
好話誰不要聽，管它虛情還是假意。
列雲伸了一個懶腰，「告訴我，高永祥是個怎麼樣的人。」
那邊高永祥對江保安說：「原來你就是得到敏如的幸運者。」
江保安一怔，「此話怎說？」
高永祥心無城府地答，「在大學里，我追了她四年整。」
江保安不動聲色，「也許她專心向學。」
「敏如喜歡浪漫型節目，譬如說，坐在哈利戴維生機車後座一起到倫敦觀劇之類，我做不到。」
哈利戴維生機車？
江保安怔住。
他對敏如這種不羈嗜好一無所知。
這時小高說：「你與敏如下場打球吧，我想與列雲多談幾句，坦白說，我這次不是為運動而來。」
江保安走回敏如身邊。
列雲正在說，「——其實最適合結婚的時間是相識半年至十二個月後，既有充份認識，又可以進一步了解，再拖下去，就覺得疲乏，許多在一起已有十年八載之人反而要分手。」
敏如見保安回來，便說：「替我們買兩杯冰茶好嗎？」
他一轉身，列雲便看着他的背影說：「我就是與保安在一起太久了。」
敏如的臉一沉，這個列雲，口無遮攔，一點也不知避忌，一坐下來便炫耀她與江保安過往有特殊關係，絲毫不理會周敏如這個現役未婚妻的感受。
列雲自顧自說：「同居半年後，我終於與保安分開，」她抬起頭來，「此事你是知道的，是不是？」
敏如只得點點頭。
不，她不知情，江保安叫她尷尬之極，敏如不禁心中有氣。
他把他的舊情人叫了來，而她一無所知。
列雲此刻又說：「是我提出分手，我們仍是好朋友。」
這時高永祥過來，「列雲，球場十分單調，不如我帶你出去散心。」
列雲高興地答：「好呀。」
「那我們走吧，敏如，失陪了。」
列雲臨走時還丟下一句：「記住，江保安最不喜歡異性催他結婚。」
敏如為之氣結。
臉色自然十分難看。
江保安捧著冰茶回來，「咦，人呢？」
敏如冷冷說：「我們也走吧。」
回家途中，江保安見敏如使小性子，彼時他心中也有疙瘩，於是便諷刺曰：「嫌我車不是哈利戴維生？」
敏如意外，這高永祥對他胡謅過什麼？
她劈頭搶白，「我可沒與人同居過。」
「那是玄武紀的事了。」
「既然如此，還把她拉出來幹什麼？」
「我是好心，因為她符合你朋友的要求。」
「你怕她寂寞吧。」
「周小姐，我們換個題目好不好？」
「江保安，我對你一無所知。」
江保安反問：「你想知些什麼？」
「你生命中大事我總得略知二一，否則老有突兀之事在我眼前發生，而我像個呆瓜似一無所知，多麼尷尬。」
「我生命乏善足陳。」
「也許你同居次數太多太密，已不以為奇。」
「敏如，真沒想到你如此膚淺，豈為外人一兩句話與我吵鬧不休。」
敏如不語。
他說得對。
也許列雲看不得他們在一起，她不一定想破壞他們，可是，能夠使周敏如不愉快，目的也已經達到。
敏如嘆口氣，「噯，怪不得說，不做媒人三代好。」
江保安也忽然笑出來。
「從此以後，我都不會再把誰介紹給誰。」敏如十分懊惱。
江保安也吁出一口氣。
敏如說：「不過——」
江保安怪叫：「又不過什麼？」
「不過，我們倆其實了解不足。」
江保安沉默下來，「你認為應該怎麼樣？」
敏如低下頭，「幸虧還沒有結婚。」
「你是想悔婚？」
敏如把訂婚指環轉一個圈，「這枚漂亮指環，戴上簡直脫不下來。」
江保安略覺安慰，「謝謝你。」
「你有無送過類此戒指給別人？」
江保安為之氣結，「有一年，我在大西洋城某賭場贏了數千萬美元，買過一萬枚類似寶石指環，派發所有曾經相識的女生——這是你要聽的答案？」
周敏如說：「對不起，我到家了，想在這裏下車。」
「敏如，不要懷着怒氣到日落。」
敏如轉過頭來，「我不會，我們明天見。」
敏如回到家中，一眼看到擺在架子上新娘丟給她的花球。
花已干，仍然精緻美麗，絲帶像新的一樣。
敏如走到花束之前、輕輕撫摸一下。要不立刻結婚，慢慢再應付細節，要不先把雙方底細弄清楚再談其它。
當日接受訂婚指環是太衝動了。
她真的愛江保安嗎。
抑或渴望戀愛及被愛？
敏如在客廳坐了很久很久。
這是認識江保安以來，第一次與他發生齟齬。
半夜，電話鈴響。
敏如有三分歡喜，一定是保安來看她睡了沒有。
連忙取過話筒，卻發覺對方是高永祥。
「謝謝你介紹列雲給我。」
敏如問：「你們很談得來？」
「是呀，大家對音響設備都要求很高，喜歡路華越野車，以及吃意大利菜。」
「還說了些什麼？」
「這件事相信你早已知道。」
「呵，你指她是江保安的前女友。」
「是，是她提出分手。」
敏如大吃一驚，「列雲扔了保安？」
「她嫌他不夠專一。」
敏如的心情百上加斤。
「不過，人是會變的，敏如，你放心好了。」
敏如不出聲。
「那樣英俊的男生，敏如，你當然一早已有心理準備。」
「列雲還說了什麼？」
這時，高永祥又吞吞吐吐，「她問我們二人的關係。」
「我們是朋友。」
「她覺得我倆好似是情侶。」
「胡說。」
高永祥訕訕地。
「喂，」敏如急起來，「你有無澄清？」
「有，當然有。」
「累了，我想休息。」
早知該位列小姐那麼麻煩，不做保人也罷。
那晚敏如躺床上想，她對江保安，幾乎一無所知，兩人認識時間太短，一剎間已看盡了彼此優點，將來在一起，可以發掘的，也只剩雙方的缺點了。
而且，他有許多事故意不提。
像列雲這筆帳，在他生活中，明明占頗重要一頁，卻完全掀過不提。
但是又把她帶出來，使敏如從另一人口中，知道這段往事，手法實在不敢恭維。
敏如沒睡好。
第二天上班，胃部不舒服，她趁一個會與另一個會之間的空檔去看了趟醫生。
回來時秘書說，「周小姐，江先生找過你。」
敏如疲乏地抬起頭，「我沒空。」
她掏出粉盒，狠狠在臉上加一層批盪，這是周敏如第一次覺得粉浮在皮膚之上看去十分虛偽。
她受到頗大的挫折。
臨下班時，身體已經吃不消，一額冷汗，趕回家中，來不及卸妝，吃了葯，上床睡覺。
不知睡到幾時，驀然醒來，人倒是舒服清爽了，可是一剎時不知是日是夜，又覺孑然一人，孤清得緊，無限寂寞，不禁悲從中來。
半刻鎮靜下來，到浴室開亮燈一看，但見一張臉憔悴蒼白，殘餘化妝糊在眼袋與嘴角，敏如大吃一驚，連忙落妝。
接着喝杯熱牛乳，頭也不抬，再繼續蒙頭大睡，希望充份睡眠可以救她容顏。
到底還年輕，隔一日，又沒事人那樣起來了，照樣上班。
不，其實周敏如已經不一樣，經過該役，她又比從前沉實不少。
痛苦的經驗往往是最殘酷的老師，可是教導有方，學生常常學得最快。
夏季好象一下子過去了，敏如換上薄毛衣及薄呢裙。
一連幾天她與江保安都沒見過面，也沒有講過話。
不，不是列雲本領高強，一露臉就把周敏如打個落花流水，而是周敏如與江保安關係實在太過脆弱，一有風吹草動，即時崩潰。
江保安終於出現了。
「敏如，我來接你下班。」
「好，我也有話要說。」
敏如在咖啡座見到保安，還是禁不住喝一聲采，好一名英俊小生，不枉她同他相識一場。
保安看到她也微笑，這般文雅秀麗的女生也實在不多見呢。
敏如心平氣和，「找我有什麼事？」
江保安搔搔頭皮，像是不知從何說起。
敏如十分了解：「想解除婚約是不是？」
江保安答：「是——不，我的意思是——」
敏如笑，「先解除婚約，再繼續做朋友。」
江保安呆住，「你完全知道我的心意。」
只有這一個辦法，否則這個婚一訂三五年，雙方都失卻自由。
列雲好比一面鏡子，使他們看清楚目前處境。
敏如說：「太欠缺了解了。」
「我會把我的事好好一樁樁說給你聽。」
敏如笑，「誰耐煩聽，你先別臭美。」
江保安溫和地說：「好了，好了。」
敏如把指環退下還他。
保安按住她的手，「這是我送給你的禮物。」
「太名貴了。」
「你還我亦無用，女友把禮物退還，是件很大的侮辱，你請收下吧。」
卻之不恭，敏如頷首。
江保安輕輕說：「以後有人問起，千萬別說是祖母的遺物就好。」
誰知敏如答：「當然是那樣說啦，不然還坦白招供不行？『我訂過一次婚，後來婚約解除了，不過卻萬幸刮到一枚三卡拉E色無瑕鑽戒』？」
江保安笑得眼淚都幾乎滴下。
「保安，我愛你。」
「我也是。」
「可是，」敏如感喟，「還不足以論婚嫁。」
江保安狐疑地問：「會不會是我們搞錯了。」
「錯在何處？」
「也許，結婚同戀愛是兩回事，人們愛的是一些人，與之結婚生子的，又是另外一些人。」
「天啊。——
敏如雖在微笑，已一邊落下淚來。
「我們照樣可以約會，敏如，有什麼事，有商有量，誰知道，將來可能還會在一起。」
可是敏如知道不會。
那次在溫哥華，真應該立刻往婚姻註冊處簽名，像從前盲婚一樣，先行禮，然後再慢慢了解彼此為人。
總有辦法適應，凡事想太多是不行的，現在一見遲疑，即失去勇氣。
敏如與保安吻別。
回到家中，踢去鞋子，看到那束新娘花球。
不，下一屆新娘不是她，還需輪候一段時間。
她仍戴着指環，那枚戒子實在晶瑩華美，捨不得脫下。
大不了有人問起之際，可以說：「這是我送給自己的獎品，用去年公司獎金購買」，或是「家母預支的嫁妝」之類。
隨着年歲增加，此類不成文的小秘密一定越來越多，無論是丈夫子女，均無權過問，漸漸成為她的私隱。
敏如倒在床上，思潮流至明日的會議程序上去，她不覺得特別難過，可見認識的日子愈淺，創傷越易平復。