一夜
我委靡地放下電話，邢燕冷眼地看着我。
「怎麼？」她噴出一口煙。「又沒有空？又回老家探訪他那三個寶貝孩子與前妻？」
我說：「是的。她是他孩子的母親。他說的。」
邢燕捺熄了香煙。「這麼愛她，就不該離了婚來跟妳。」
剎那間我很疲倦。「他跟我？」我哈哈地笑兩聲。「是我離了婚去跟他的好不好？」
「現在每個人都那麼說。」邢站起來。「力群，妳是城裏公認的聰明女人，妳也該為自己打算打算，三十老幾、快四十歲的人，還跟他同居，他一甩妳，妳就完蛋。」
我打一個冷顫。「他不會的。」
「他不會？告訴妳，他能甩他那老婆，他就能照樣的對付妳！妳有什麼了不起？不都已陪了他六年。力群，同居、試婚呢，是十幾、二十歲年輕人的玩意兒－－做錯了回頭，還有大把時間在等著。而妳還有什麼？我勸妳想清楚。」
我的聲音輕下來。「邢燕，妳好不討厭，妳觸我楣頭還是怎麼的？他不過偶爾回家去看看兒子而已。」
「是嗎，力群？咱們二十多年的老朋友，大家梳小辮子的時候已經認識，我不得罪妳恐怕沒有人會給妳聽逆耳的忠言。他偶爾回家？是誰告訴我在農曆年他一回去便十天整，謠傳妳在家開煤氣自殺？」
「那是五年前的事，誰又自殺了？都是瞎說的。」
「我走了，多說連朋友都做不下去。」她拿起皮包。
「不，邢燕，妳說好今天陪我吃飯的。」
「妳有空嗎？不是沒有一個晚上不出去嗎？周世健與鄧力群，天天都有應酬。」她誇張地做一個手勢。「億萬富豪的派對、大公司的雞尾酒會、著名人士的大宴小宴……」
「說完了沒有？挖苦夠了嗎？」
「結婚吧，力群。」
「他不肯同我結。」
「那離開他吧。」
「談何容易。」
「為什麼不容易？」
「我們有公司。」
「拆股呀。」
「沒了他，我一個支撐，六個月就關門。」
「真的？」邢燕瞪着我。「原來傳說中的每個字都是真的？妳真的靠他？」
我默然。
邢燕反而不好說什麼。
「已經太遲了。」我說。「所以只好撐到底。沈若安已經再娶，他老婆真絕，忙不迭生了兩個，彷彿怕我會再回頭似的。現在我前有追兵，后無退路，只好跟周世健下去，走到哪裏是哪裏。」
邢燕幽默地說：「表面上你們還是挺相配的，雖然他比妳矮一公分以上，他人前人後都捧妳場，稱讚妳能幹得不得了，公司里妳才是靈魂。」
「妳有沒有見過他喝醉酒指着我罵？」我大笑。「何必替我挽回面子？正如妳所說的，二十多年的朋友了。」
「與他分－－沒有可能？」
「太晚了。」
「力群，妳是一個唸過書的大學生，雖然三十多歲，打扮起來，不怕沒人追，嫁個好一點的人，索性退出江湖，還出什麼窮鋒頭？這一、兩年妳的皺紋也很多了，好些場合我看到妳穿上低胸裝，都替妳捏一把冷汗。」
我低下頭，猛抽煙。
「對不起。」
我無奈地說：「算了，也只有妳敢刺激、傷害我。」
肉都鬆了，邢燕說得對，低胸衣裳隨時會掉下來。
每張帖子我們都出席，瘋瘋癲癲地喝、唱、玩，忽然間，我覺得一切都沒有意思。六年來，除了赴宴外，我與周世健之間實在無事可以聯繫，兩人單獨相對時，永遠不多話，只有在朋友中間，我們才可以活潑起來、不互相冷落。這種關係是否健康，明眼人一看就知，我感慨地低下頭。
「別想太多，來，吉人自有天相。」
我與邢燕去吃飯。
追求我的人不是沒有，看的多，買的少，看看有什麼機會借個便宜說幾句笑話、跳個舞、幽會一、兩次那當然是有可能的，可是誰願把一個擺慣架勢的中年離婚婦人娶回家供奉？我不是不知道這一點。
六年來對世健也很失望，但仍然跟他在一起。
真奇怪，上帝造一朵花、一隻鳥能做得十全十美，造人卻個個千瘡百孔。
邢燕說：「別沉默，到底妳還坐在司機駕駛的平治里。」她笑。
公司的車、公司的司機。況且城裏的女人，哪個不是坐在司機駕駛的平治里。不見得個個要早上九點半到公司幫男人打理業務。這些年來，我也不知道自己過的是怎麼樣的生活。
邢燕說：「開心點好不好？女人上了三十歲，如果一貫地維持優雅的微笑，那還可以看。愁眉苦臉的，跟他家那個黃臉婆有什麼兩樣？」
這個嘛－－周世健與我在三年前吵架時已經說過了，他抗議我管他頭管他腳，跟他老婆一個模樣干涉他的自由。並且約了他的老友出來喝老酒訴苦，不到半年，全世界的人都沸騰地傳著：周世健雖然為那個女人拋妻棄子，但是並沒有享到艷福。
在世人的眼中，我是罪人，周世健受我的誘惑，跟了壞女人，離開了家庭；我呢，又拋棄丈夫，情願不要名義，存心犯賤。
要是周世健真正的對我好，我不會介意，問題是開頭那股熱情已經冷了下來，大家都不很明白當時是哪來的勇氣，時間一過，更加迷糊。
邢燕問：「力群，吃什麼？」
「雜菜沙拉。」
「力群，妳也不怕嘴淡，吃沙拉吃了有十年、八年了。」
「吃沙拉是為維持體重，都什麼年紀了，一胖起來不可收拾。」我說。「拚命也得壓抑著。」
「照說老了就老了，」邢燕說。「何必這麼擔心？妳是不敢老對不對？因為只有最年輕貌美的女人才能做別人的情婦，所以妳才苦苦經營，為求青春常駐？」
我不響。
「如果今日妳已經結婚生子，有個名正言順的丈夫，就可以雍容地老去。力群，這些年來妳累不累？有時看見妳穿着粉紅色的迷你裙，真替妳吃不消。」
「好了好了，」我不耐煩地說。「再下去就沒有朋友做了，妳拚命地挖苦我幹什麼？」
邢燕說：「也許我妒忌妳有義無反顧的勇氣。」她泄氣。
我笑了。「邢燕！」
她懊惱地說：「真的，像我們這樣，豐衣足食地嫁了人，悶都悶死，以後的三、五、十年不曉得怎麼過。要我學妳，犧牲太大，實在做不到，但又不甘心坐着等頭髮白。看到妳不踩妳幾腳，像是對不起列祖列宗。」
我不出聲，各人有各人一本難唸的經，做人是越來越難做了。我深深嘆息。
「其實妳當初是怎麼離婚的？這麼熟的朋友都不明白，所以我想研究一下。譬如說，單是覺得悶，算不算離婚的理由？」邢燕說。「我也想離婚。」口沒遮攔。
我又苦笑。
「大家看沈若安，都覺得他是個人材－－英俊、有份優差、脾氣又好。也難怪你們一離婚，他就結婚了。」她說。
我喝悶酒。
「妳的生活真是多彩多姿。」邢下一個結論。
有一個少年過來同我打招呼。我停眼一看，是世健的大兒子，這孩子有十六、七了，長得一身高大。
我朝他點點頭。
他挽著女朋友一路走出去。
我用手撐著頭。
「誰？」邢燕問。
「世健的大兒子。」
「他父親不是今天去陪他們嗎？」邢瞠目。
「這麼大的孩子了，哪裏還需要他陪？」我說。
「那他回去做什麼？」
「表示他是個標準丈夫呀，離婚歸離婚，孩子歸孩子，這裏面最不會做戲的人是我。他們一個是失婚女人，哭哭啼啼的弱者；另一個是忘不了孩子的偉大父親；就我一個人，是永恆的狐狸精。」
「妳何必妄自菲薄。」
「咦，怎麼搞的？我踩低自己，妳就來幫我了。」
她訕笑地問：「他的兒子跟妳關係如何？」
「都六年了，他們知道我是他們父親的女朋友。」我聳聳肩。
「叫妳什麼？」
「『喂』。」
「妳應該爭取更合理的稱呼。」邢說。
「誰耐煩做他們的媽。」我又乾杯。
「別喝了，妳會醉的，明天面孔又腫又胖、雙眼通紅，有什麼美觀？」
「是。」我笑着放下酒杯。「咱們可以死，但是不能死得難看。」
「妳母親前些時候約我喝茶。」邢燕提起來。
「又是叫我跟周世健分手？」
「是。」邢說。「這些年來，她為你操心，也夠受的。」
「三十多歲的女兒，」我說。「叫她放棄我算了。」
「那不行，她始終是妳母親。」
「我答應放眼瞧瞧，一有好的人，立刻放了周世健。」
「我覺得妳要放了他才有機會。」邢說。
我立刻不響。談何容易？一般人以為我鄧立群是個敢作敢為的時代女性，其實我懦弱，不然也不會跟牢世健六年整。
說他不好呢，他到底養活我這麼些年，讓我掛個名在公司做總經理。天曉得這種小貓三、四隻的小生意！但到底我不必在外頭受氣，老闆是自己的情人，工夫再馬虎不打緊，一個月支萬把塊錢，又有獎金，買兩件本地人設計的衣裳也夠了，打個馬虎眼充大頭鬼。
偏又一個弟弟不爭氣，書沒讀好，又不能在外頭吃苦。世健一併收留了他在公司里，教他一點雕蟲小技。所以這裏面牽涉很廣，教我撇下世健到什麼地方去找更好的人？
即使對着邢燕這麼熟的朋友，我也不敢說什麼。
「跟他分手，頂多搬回娘家住，怕什麼？妳娘家還是不錯的，不是嗎？」
「娘家是娘家，我是我。」我噴出一口煙。
邢燕說：「近些日子來每個人都說我老，我趕緊去做臉部按摩，妳也去試試，很好。」
我嘆口氣。「一做了那個，連帶要做頭髮，別忘記我每天辦公八小時，還得出去應酬。」
「真有推不掉的應酬？」她問。
怎麼可能，都是自願去的，因為留在家中也無事可做。
「嗯，妳喝了不少，我送妳回去。」
我搖搖晃晃地跟邢燕上車。
到家就倒在沙發上，眼睛睜不開來，渴睡得很，盹著了。
半夜醒來，抬眼看鐘，是一點半。
世健還未回來。
也難怪我這麼累，他無論到什麼地方，我都得盯着，稍微放鬆一下，他就上演失蹤記。
我怕寂寞，他不在我身邊，我就害怕。怕老、怕失去他、怕沒面子、怕以後的日子不知道怎麼過。
我靠在沙發里，胡思亂想。
現在朋友雖多，不過是吃吃喝喝，你請我我請你，花花轎子人抬人。要是世健放下我，人們的眼睛是勢利的，我一個女人也不能獨自赴宴，頓時知名度就往下墬……不堪想像，有很多事是不能想的。
所以我才卯足全力抓住世健。
是誰說的？張愛玲？「沒有婚約而要長期抓住男人的心，是困難且痛苦的一件事。」
邢燕要我離開他。真的離了他……我疲倦地起來，洗掉臉上的化妝。
皮膚質地還是不錯的，雀斑與皺紋猶在其次，只是松得厲害。
我洗了一次又一次，然後轉到床上去躺着。半夜醒了，就很難睡得着，我又起床沖一杯熱牛奶。兩點整，世健仍然沒有回來，我有種感覺：他今天是索性不回來了。
我已經很麻木，心中存着的是氣，不是妒忌或吃醋。要是我與他分手，最高興的應是他的妻子，她等這一天等了好久，我知道。
電話鈴響。
這麼晚了，是什麼人？
我接過話筒。「誰？」
「力群？」是世健。
「你在什麼地方？」
「在清吧，妳跟那個老婆娘吃完飯了吧？」他的聲音半醉。「要不要出來？」
「明早有合同要簽，你不如回家來吧。」
「別掃興，跟妳在一起就是為了玩，我們在尖沙咀中間道，快快來。」他掛了電話。
我呆半晌，燃起一枝煙。
這種生活，再熬下去人就變老了，還能過多久呢？
一通電話來，就叫我去，簡直是應召。我以前會興緻勃勃地趕去，今天心情特別壞，而且我已經卸了妝，更何況明日一早有客戶來簽合同，我不能半夜三更地趕出去。
如果搬出來住的話，至少我多一點自由，不必維持這樣隨叫隨到的關係。
同居，盡了全部義務而得不到一點點權利。
我很躊躇。六年來該考慮到的問題現在全部冒出來了，偏偏等到今夜才拿出來思考，好不奇怪。
最難的是工作問題。
如果搬出來而不必拆股，那就容易解決。
世健並不是那麼小器的人，我或許可以跟他說說。
我們仍然做合股人－－我想得太理想了。他很快便會認識別的女人，來一招故技重施，提拔新人做總經理，到那時我去什麼地方？
大學文憑，我有，誰沒有？現在外頭在大公司里做見習員的都有大學文憑，三千來塊一個月，慢慢升上去。我大學畢業那年是一九七二，咸豐年……太過時太過時，唸的又是不相干的病菌學，哪裏找工作去？誰不知道今日流行的科目是管理科學。
最主要的是我已經三十多歲。
我用手捧著頭。
外表風光有什麼用？這些難題思索起來足以想破你的頭。
電話鈴又響。
是世健。「怎麼還不來？裝什麼蒜、發什麼脾氣？快快快！這裏都快散了。」
「世健……」
「什麼事？別婆婆媽媽的。」那邊音樂聲震天。
「世健，你回來好不好？我有話跟你說。」我懇求地說。
「妳怎麼了？」
「回來好不好？」我同他吵過，但很少要求他。
「不行，我的好朋友全在此，我不能離開他們。」
他的朋友、他的事業、他的家庭……我在什麼地方？
我很虛弱。
「快來吧，大家等妳。」他又掛了電話。
我捺熄香煙。
反正沒辦法再睡，我索性化好妝，換上一套新做的衣裳，神志恍惚地出門去。
夜涼如水，計程車在我身邊停下。
一個人，一旦走上一條路，就難以回頭。
街上的人仍然很多，香港人根本不肯待在家中，滿街跑。第二天照樣上班，這是什麼心理？
自己又何嘗不是一樣？
家裏有什麼在等我們？
車子到了目的地，付了車資，我下車。
一打開吧門，就聽見喧嘩聲，世健喝醉了酒，在彈琴唱歌，他唱來唱去都是那幾首，我已經聽得膩透。但很明顯，在他身邊，仍然擠著陶醉他歌聲的小妞。我有什麼好說的？
我一到，眾人便上前歡迎我。
「又遲到了，」其中一個說。「還好我們都已習慣力群是個遲到大王。」
有人斟上酒來，我接過，一飲而盡。
世健像是看不見我，拔直喉嚨在唱。
無聊。
多少晚上與清晨都是這樣度過，世健一直在逃避我，他怕與我面對面討論生活上的問題。
明天不過是另外一天，他不再關心我的安全感。
我非常的悵惘。
不熟的朋友趨向前來說：「力群，妳吸煙的姿勢最迷人。」
我淡淡一笑。「是嗎？你肯為我迷人的吸煙姿勢而娶我嗎？」
「什麼？」他一愕。
「沒什麼？」
他訕訕地走開，顯然是吃驚了。
任由他當我喝醉了吧。
一個男人在女人身上花多少錢與心血都沒有用，男人對女人最大的尊重，是娶她為妻。
連我這個站在時代尖端的女人，都不得不承認這一點。
說穿了，我不外是一個小生意人的情婦。
世健終於過來了。
我卻站起來，避到洗手間去。
洗水間內有兩個女孩子嘰嘰喳喳。
「……那個鄧力群，聞名不如目見，好老！」
「嘻嘻嘻，尤其是脖子上的皮，都鬆了。」
「背部尤其是，還穿露背裝，肉彷彿隨時受不了地心引力似的。」
我若無其事地取起粉撲撲面孔，她們忽然發現是我，也不尷尬，反而相視而笑，
現在這一代是勇敢的、義無反顧的、放肆的、殘酷的。
當然，他們有青春作支柱，怕什麼？
我只好把粉盒放進皮包，走出洗水間。
世健迎了上來。「妳怎麼了？」
我把他拉在一旁。「世健，我有話跟你說。」
他醉醺醺地，有股平時沒有的柔和。「有話留待明天說吧，別煞風景。」
我笑。「你怎麼知道一定是煞風景的話？」
「女人嘴巴里，全是那個調子。」
「世健，」我說。「讓我們結婚吧。」
「什麼？」
「結婚，我想要孩子。」
「我已經有三個孩子。」他向我靠過來。
「但是我沒有孩子。」我扶着他。
「結婚？」他仰起頭哈哈哈地笑起來，笑聲凄厲，像那種恐怖片中的配音。
我心中寒了一截。「笑什麼？」
他搖頭晃腦。「我已經結過婚，我是再也不會結婚的了！」
他並沒有醉，酒後吐真言。
我追問：「我對你不好？你對我不滿意？」
「不，妳很好，力群，但是我不會再婚。」
「為什麼？」
「因為一紙婚書半點用也沒有。」他狡黠地用那句慣用的台詞。
我長嘆一聲。
「來，我們跳個舞，」他拉我出舞池。「別掃興，只要我愛妳就得了，多少怨偶都是正式夫婦，來。」
我甩掉他的手。
「力群，真的，我很高興，別使小性子。」
我看着他。「世健，但願你肯聽我說一、兩句話。」
「改天。」
我轉頭走。
「力群，」他在我身後很清醒地說：「妳能到哪裏去呢？還不是要回來，鬧什麼意氣？」
我若忍了，我就不是鄧力群，我轉身還是走了。
今天真不知道搞什麼鬼，往日我是最忍耐的，任得世健瘋。人家拋妻棄子來跟我在一起，就是為了要過這種不羈的生活。
但是今夜我心情特別的壞，人特別的浮躁，也許是緣分將盡。
我跟他說：「你如果還重視我，就跟我來。」
他終於隨我走出酒吧。
冷風一吹，他更鎮靜。
我苦笑。「你心中在想，我比你老婆還要厲害，是不是？」
「妳知道我們是不會分手的。」
我看着他。「我們要同居到幾時？」
他的頭髮長且油膩，小腹微微凸出，面孔極端憔悴，他怎會變成這樣子？這不是我認識的周世健，以前的世健充滿活力，朝氣、勇氣、面對現實。但是現在，除了工作，他就縮在朋友堆上大來酒色財氣……
「或許……」他說。「再過幾年，力群，妳總要給我時間。」
「已經六年了。」我輕輕說。
「結婚與否，還有什麼分別？」
「有分別的。」我堅持着。
「回去吧，天都快亮了，明天再說。」
我不說什麼，他開動車子，我們回家。
到了公寓，他也不洗臉，就倒在床上，一下子就睡着。
遠處天色已明，是一種很淡的灰色。
我對着天空，有種恍若隔世的感覺。那時候在英國讀書，冬天早起上學，天色剛亮也是這種情景。
那時剛談戀愛，忙不迭的穿好衣服，奔到男生宿捨去，用小石子扔向男朋友的窗口吵醒他……
至今二十年了。
時間怎會過得這麼快？我想來想去不明白，竟二十年了。
我並沒好好利用這二十年，邢燕的大女兒已進了大學，而兒子明年也要出國，難怪她看見我穿迷你裙要吃不消。她有一個略微沉悶、愉快、幸福的家庭，丈夫是個大好人，有些不解風情，但忠厚負責，邢燕這二十年來過得風調雨順。
我用手掩著臉。
原本跟着若安，我也可以平安無事，但那時為了要證明自己的存在與魅力，做出許多傻事。
時間過去，當時的價值觀念在今日已經不管用，也許又是從頭開始的時候了。
在這個世界上，真正可以幫助我揚眉吐氣的人，還是我自己。
如果我們兩人一旦分手，吃虧的是我，不是世健。他可以再尋找情婦，一個接着一個，生活跟現在一般無憂無慮：有事業、有家庭、有孩子。我不必理虧心虛。
我決定了。
拉開衣櫃，裏面塞滿衣服，都是鑲一條金邊、加一顆金星是那種時髦的款式，根本不是我自己的品味，不過在那種場合、在那些環境中，需要這種裝扮。
我取出護照、支票簿、存摺、身分證、駕駛執照，以及幾件簡單的替換衣裳，就
是一夜之間來的勇氣，抑或已經積聚多日，到今日才發作起來？
在世健的心目中，我並不是他的情婦，他尚未有資格養得起一個情婦，讓她舒舒服服地吃喝玩樂。他太「尊重」我，我只是他的朋友、他的夥伴，他對我不必負任何責任。
我輕輕地掩上門。
我打算先到外國旅行一、兩個月，清心地把自己的前途想清楚再作其他打算。我先要埋頭睡個夠。
天已經完全光亮。
學生、小販、貨車、娃娃車已全部出動，我伸手召來一部計程車，叫他開到最近的酒店去。
從今天開始，我不再是周世健的人。
天亮了。