楔子
幽靜的石道兩旁有着茂密的竹林，耳畔傳來微微風聲和鳥鳴聲，乍入此地，不禁讓人感到身心愉快。
這是個媲美世外桃源的幽境，彷佛與世隔絕，獨立在這紛亂的人世中，今日，卻走入一名陌生男人，他穩健的步伐踏在石道上，奏出規律有力的聲音。陌生客身着白色休閑襯衫，外頭還罩着一件黑色無袖背心，下半身穿着深藍色的牛仔褲，搭配十分得宜。
他黑亮的髮絲隨着微風自然晃動，視線再低一些些，便會注意到他有張俊雅的容貌，光潔的皮膚足以令愛美的女性大嘆上天的不公；飛揚的眉毛之下是一雙深邃，似能看透一切的眸子；兩頰之中的挺直鼻樑讓五官更顯立體，最後是厚薄恰到好處，銜著淡淡微笑的唇瓣。整體而言，這是個俊朗出色的男人，不過看上去又不似凡人，他散發的氣質溫柔卻又冷淡，彷佛不屬於人間。
坐在前庭泡茶的藍鼎炎，見到來人，露出開心的笑容。
「你來了，很準時。」他向來欣賞準時的人。
男人淺淺一笑，再頷首。「準時是晚輩應該做到的，況且讓您等太久，不是件有禮的事情。」
藍鼎炎一面朗朗笑開，一面幫兩人倒茶。「在我面前自稱『晚輩』，你這不是在折煞我嗎？不要以世人就外表的角度來看，你的年紀應該比我老，幾百歲有吧？」
上個月火災經他搭救時，藍鼎炎就看出這個出手相助的年輕人絕非尋常人，爾後才得知他是只能化為人形的青狐。
「三百多歲了。」他絲毫不隱瞞自己的年齡。
「那你必定看過許多事了？」藍鼎炎略微感嘆地問。
「未必事事親眼目睹，我不愛管那些事。」他淡淡回道。
「也對、也對，人世間的事太過複雜，還是少管為妙。來來，坐啊！這是上好的普洱，你嘗嘗。」
男人聞言落坐，接過茶杯湊近鼻前嗅了嗅，然後才嘗一口。「嗯，好茶。藍先生能在這種幽靜雅緻的地方賞風景、品好茶，也是人生一大快事。」
藍鼎炎拍了自己大腿一下，朗聲笑道：「哈哈！你忘了加上你啊，有你這忘年之交相伴，亦是人生快事啊！」
「藍先生，言重了。」他禮貌回應。
「你真多禮，古人雖說禮多人不怪，但我仍不喜歡這一套。你禮過來，我再禮過去，挺煩人的。你就直接喊我鼎炎好了。」藍鼎炎毫不客氣道。論年紀，眼前的年輕人才是真正的「前輩」，他也不敢造次，而且無論微笑或是任何一個動作，總透著一種淡淡的仙氣，讓他更加敬畏這位「年輕人」。
男人含笑。「那我就恭敬不如從命。」
「這才象話，唉！」藍鼎炎忽然嘆氣。「火災也過了一個多月，想到那天若是沒有你的話，我和千絮恐怕已葬身火窟了，想來仍心有餘悸，我不是怕自己身亡，是怕我那可愛的孫女年紀輕輕就死去了，不值啊！」舊屋在一個月前燒毀了，所以他們祖孫倆才遷到此處。
「那天是我剛巧路過，順手救了你們。」男人謙虛，不居功。
「我們真的是好運才能遇上你這位大恩人！」藍鼎炎張口笑道，他就是喜歡他應對得體的禮貌，即使不同於凡人，仍然保有相互敬重的溫和態度。
「那沒什麼，舉手之勞罷了，真的不足掛齒。」
藍鼎炎擺出認真的表情。「你是我們藍家的大恩人，雖然在你的眼中，我們的能力也許薄弱，但一個人隻身在外總該有些朋友關照的，以後無論你遇上什麼事情，我能幫得上忙的絕不推辭。」有恩必報，是他藍家的祖訓。
「多謝。」假使連自己都做不到，他也不知要跟凡人求助什麼，不過這些話他不會說，旁人的好意，他會放在心底。
「爺爺，你在跟誰說話？」小女孩蹦蹦跳跳地由房子內走了出來，一見藍鼎炎，便嘻笑地問。
藍鼎炎摸摸孫女的頭說：「千絮啊，爺爺在跟朋友說話啊。」
「這位爺爺好年輕，都沒有白頭髮耶！」看見坐在爺爺對面的訪客，藍千絮像發現新奇玩具般地驚叫。
小女孩天真，以為爺爺的朋友就跟爺爺一樣年紀。
男人眼眸一轉，盯上了小女孩無畏懼的大眼睛。
藍鼎炎朗聲大笑。「傻千絮，他看起跟爺爺的年紀一樣嗎？」
小女孩不怕生地靠近陌生男人，大眼直盯着猛瞧。「不一樣，他沒有皺紋，對不起。」
「沒關係。」男子漾著溫柔的淺笑。
「千絮，記得嗎？這位就是上次救我們出來的叔叔啊！」由於當時藍千絮處於昏迷狀態，所以僅有藍鼎炎知情。
「真的？」小女孩眨著大眼問。
「當然是真的，爺爺會騙妳嗎？」
小女孩搖搖頭，望着陌生男人，明亮的大眼閃著喜歡的情緒，開心的張開手臂，直喊：「抱抱！」
男人眼底急閃過一道詫異，然後看向藍鼎炎，以眼神詢問。
「千絮喜歡你，你就幫我抱抱她。」
他這才抱起藍千絮坐上自己的腿上。
「叔叔，你身上有花香喔！」藍千絮聞到花香十分興奮。
「叔叔開花店，身上自然有花香了。」開花店是他在人世里的一種掩飾。他其實會怕某些敏銳的小孩兒，因為他們單純天真，所以偶爾看得見他的「原形」。
「我喜歡花花，叔叔教我認識花，好不好？」花花很美麗，她最喜歡了。
「好啊，只要妳想學，叔叔一定教妳。」小女孩的真誠與笑容深深打動他的心。
「叔叔啊，我都還沒自我介紹說，我是藍千絮，今年八歲，是爺爺的孫女，請問尊姓大名？」藍千絮抱拳學着電視上古代大俠的模樣，令人發噱。
男人溫柔一笑，那深邃的目光像發燙的光芒，映在藍千絮的眼底，他的笑容使她猶如置於深海一般。
「我的名字是──鞏青韶。」