楔子
楔子關東激戰師徒斗頑敵
俠女仗義岷山訪異人
天地迷朦，寒風呼嘯，雪花飛舞，城牆、平原都裹成白茫茫的一片。沒有戰馬的嘶鳴，沒有刀槍的撞擊，陰沉沉的蒼穹下有的只是大戰來臨前的蟄伏和戒備。城外空闊荒蕪的平地上，一排排密密麻麻的圓形帳房星羅棋佈，營帳間綉有斗大「金」字的旗幟在朔風中獵獵作響。寒風，白雪，旌旗，於天寒地凍之中盡皆充溢着肅殺之氣。
城頭上，一隊隊士兵手執刀槍盾牌，一目不瞬地盯着離寧遠約一里之地的后金兵軍營。在這些士兵中間，一個四十餘歲的中年人來往巡視，頭頂紅纓帥盔，身披魚鱗甲，在一身戎裝的相襯下，於斯文之中透出掩藏不住的英氣來。這便是明王朝新任之遼東經略袁崇煥。他時而駐足凝視遠方，眉宇間露出幾分略顯憂鬱的凝重。只緣他不但深知目今所鎮守之地乃邊疆要塞，更明了將要面臨的是皇太極這個或許比努爾哈赤猶為棘手的強敵。
后金汗努爾哈赤曾在去年親率十萬大軍進攻寧遠，袁崇煥調用西洋巨炮將其擊成重傷，旋即病歿。努爾哈赤第八子皇太極嗣承汗位，於今年正月再次率軍西渡遼河，妄圖一舉拿下寧遠城。
在城上來回巡視了幾遍，跟在袁崇煥身後的參將祖大壽道：「袁大人，這裏風大，不如下去暫作歇息。」袁崇煥頓了頓，回道：「我身為一軍將帥，理當同眾位弟兄同甘共苦，豈可在此時貪圖安逸？」另一個滿臉絡腮鬍子的大漢道：「大帥，這裏有俺滿桂與祖兄弟在，你放心便是，保管叫那韃子兵有來無回。」袁崇煥淡然一笑，卻不言語。
天色漸黑，在滿桂的極力勸說下，袁崇煥正要走下城牆，祖大壽忽然手指城下，道：「袁大人，你瞧，金兵營里有動靜！」袁崇煥一聽，立刻轉過身，向城外極目遠眺，便見金營中一片混亂，殺聲不斷，有兩騎駿馬直向守遠城方向衝來，金兵正在堵截。馬上的騎士武功頗好，一路上左衝右突，眼看離守遠城越來越近。袁崇煥仔細一看，心頭大喜，雙目放光，彷彿遇見了久別重逢的舊交故人。
兩個騎士很快闖過金營，將敵人遠遠地拋在後邊，向城下飛馳而來。在一黑一白兩騎駿馬上，坐着一老一少，白馬上的老者身着白色長袍，頷下三綹長須，隨風輕飄。原來這老者名喚雷震飛，正題名震江湖的「風雷八十一刀」。黑馬上是個十五、六歲的少年，濃眉大眼，皮膚黝黑，並不怎樣英俊，卻渾身驃悍之氣。他是雷震飛的徒弟金仁重。
這師徒倆快馬急馳，不大工夫便到城下。袁崇煥在城上看得真切，大聲招呼：「雷大哥，多年不見，別來無恙？」雷震飛道：「袁兄弟，久違了！」他聲音不大，卻是從容而清晰。金仁重抬頭看了看，道：「師父，他就是袁崇煥？若是卸了盔甲，倒象個白面書生，想不到他竟然能打敗努爾哈赤。」雷震飛瞪了他一眼，「休要胡說！」他話音剛落，城上已放下弔橋，袁崇煥打馬出來，親自將雷震飛師徒接進府內。
袁崇煥素喜結交江湖豪傑，雷震飛就是他來遼東之前的結義兄弟。袁崇煥令家人給二人沏了茶，看了看金仁重，道：「這位是……」雷震飛方要介紹，金仁重已搶著道：「晚輩金仁重，」又指了指雷震飛，「他重是家師。」袁崇煥笑了一笑，哦道：「原來是雷兄的高足，身手果然不凡。」雷震飛道：「小徒不知禮數，袁兄弟休要見怪。」
雷震飛呷了口茶，續道：「愚兄此次前來，是希望能助袁賢弟一臂之力的。」袁崇煥好似並無特別意外之感，捋須吟道：「你是說皇太極興師攻打寧遠之事么？」金仁重道：「正是正是。這次我和師父一定幫你滅了皇太極那小子。」袁崇煥惟覺眼前這少年太過天真，笑道：「金賢侄，這可不是輕而易舉之事。」雷震飛道：「我們不求滅了皇太極，只求可同袁賢弟一道擊退韃子，保住寧遠。」袁崇煥爽快地一拍桌案，道：「如此甚好。小弟且敬雷兄一杯！」
一夜無話。此日午後，皇太極率領金兵開到城下，令旗一揮，大隊人馬殺上前來。袁崇煥命令將士萬箭齊發，但金兵人人手持盾牌，雖然城上箭如雨下，並未造成大的損傷。不多久，敵人便攻到了城下，架起一隻只雲梯，真向上沖。袁崇煥指揮士兵向城下扔灰瓶、巨石、滾木，可金兵卻接二連三地攻上城頭。剎那間，吶喊聲，慘嗥聲，廝殺聲連成一片，震天價響。
雷震飛揮舞單刀，沖入攻上城來的金兵之中，運起風雷刀法，一道白光閃過，已有五、六個金兵的人頭飛上半空。金仁重隨手奪得一枘三股托天叉，推下向前的一架雲梯，看着那些金兵在空中飛舞，他仰首大笑。旁邊一個頭目模樣的金兵提刀便斬，金仁重笑聲甫畢，聞得腦後有風聲，當下右手肘向後一撞，正撞在那人小腹上，「撲咚」一聲，倒地不起。雷震飛來回策應，一見有站上來的金兵，就用快刀斬亂麻的手法盡數殺死。
皇太極見久攻不下，傳令撤下攻城的人馬，暫作休整。袁崇煥也令軍士埋鍋造飯。金仁重趴在城牆的垛口上向下眺望，卻見金軍陣營中有個身披黃金甲，外罩大紅斗篷的人，正是皇太極。在他身後緊跟着一個腰掛長劍的漢子。金仁重將雷震飛叫過一邊，悄聲道：「師父，城上那人想必是皇太極，不如趁此機會，下去將這廝……」
「你切不可意氣用事！」雷震飛打斷他的話，「如果金兵進攻而咱們不在此相助袁崇煥，又不能儘快取了皇太極的性命，豈不是得不償失？」
金仁重默不作聲，心中卻嘀咕：「擒賊先擒王。只要擒了皇太極，不愁退不了金兵。」思忖一定，決意冒險一行。此時袁崇煥正在指揮將士架設西洋紅毛大炮，雷震飛過去幫助推拉沉重的巨炮。金仁重從地上拾起一柄單刀，將一根繩索系在城垛上，飛快地滑下城牆，沿着金軍留下的雲梯渡過河面。
金仁重抽出背上的單刀，沖入金營。皇太極的親軍衛士立刻上前堵截。這些衛士的武功較之攻城的士兵要高強許多，金仁重抖擻精神，一口刀神出鬼沒，指東打西，指南打北，那些衛士竟是招架不住，眼看着金仁重離皇太極是越來越近。衛士們都懾於金仁重的神勇，且戰且退。皇太極看着這個勇敢非凡的少年，卻無慌亂之色，一面指揮人馬攻城，一面端坐馬上，紋絲不動。金仁重暗暗奇怪，一個「細胸巧翻雲」，身形急展，突出眾衛士的包圍，人在半空，便使出了風雷刀法中的殺招，斫向皇太極。
然而，這一刀尚未斫實，背後忽有金刃劈風之聲，聽其風聲、力道，竟是個不同等閑的高手。金仁重吃了一驚，硬生生地收回單刀，在半空中翻過皇太極的頭頂。皇太極這才略顯慌亂，向下一低頭，打馬跑過一邊。金仁重剛轉過身，就見先前隨在皇太極身後的漢子手挺長劍逼上前來。金仁重這才明白是此人在背後偷襲，更不搭話，單刀一擺，奔漢子摟頭劈來。
漢子見此情景，也不驚慌，向右斜閃，手中劍趨勢一擋，封出單刀，化解了這一招。金仁重但覺虎口一麻，心下驚駭。須知刀主剛勁，劍走輕柔，有長劍抵擋單刀的劈斫是難免要吃虧的。這漢子居然犯使劍之大忌，自然是未將金仁重放在眼裏。但他也被金仁重的單刀震得手臂酥麻，心下吃驚更甚。
金仁重見他竟敢輕視自己，大為惱火，屈膝一蹲，單刀斫漢子雙足。漢子卻磔磔怪笑，縱向一躍，長劍「仙人指路」，刺金仁重胸前的「膻中」穴，左手駢指如戟，竟用空手入白刃的功夫點他「陽池」穴，兩招併發，兇狠毒辣。
正在這時，忽然有另一柄單刀往漢子的右手腕削來，迫得漢子撤回長劍。金仁重橫掌如刀，封住他的點穴手，這才看見搭救自己的人卻是雷震飛。原來雷震飛剛將西洋巨炮架設停當，卻不見了金仁重，焦急之餘，料想他是不聽勸阻，前去金營拾取殺皇太極。雷震飛只得和袁崇煥稍作合計，便出城來搭救，不想來得正是時候。
雷震飛並不急於同漢子過招，緊盯着他不動，滿是驚異之色。金仁重迫不及待地催促道：「師父，為何不斃了這廝？」便聽雷震飛正色道：「林英梓，你幾時投靠皇太極，做了滿洲韃子的走狗？」林英梓的目光中閃過一絲驚懼，強作鎮定，頗不在乎地道：「你幫袁崇煥，我助皇太極，不過是各為其主罷了。再則，當今明王朝奸閹當道，朝政**，氣數有限了。常言道，識時務者為俊傑，又何必區分勞甚子的漢奸走狗？」他頓了一頓，續道：「不知雷大俠以為如何？」雷震飛雙眼圓睜，牙縫裏擠出兩個字：「無恥！」林英梓笑了一笑，「如此說來，雷大俠是一定要教訓在下么？」
原來這林英梓本是東北長白山派的高手，卻不甘居於關外，一心要在中原武林闖出名堂，出道以來憑一手長白劍法四處遊歷，與許多中原武林同道過從甚密。故此，雖然他是來自關外，卻也在中原武林享有盛譽。不料他卻投奔了皇太極，且在此地遭遇了雷震飛師徒，難怪雷震飛要詫異了。金仁重是個急性子，不待二人擺穩架式，順手一刀劈出，林英梓也不躲閃，駢指徑點金仁重的璇璣穴，正是攻敵之所必救。金仁重迫得向旁一閃，單刀劈了個空。忽聽雷震飛喝道：「你此時不突圍，更待何時？」金仁重不敢不聽，揮刀便向外闖。林英梓道：「令徒武功雖然不錯，只可惜火候尚差。」震震飛冷冷地道：「我的徒弟不須你來教訓，因為你的長白劍法也不見得功力十足。」
雷震飛不再多言，運足功力，「唰」的一刀往林英梓右肩掛下。林英梓哪敢怠慢，雙中一踏，凌空一劍刺下。雷震飛臨危不亂，單刀撩開長劍，順勢划向他露出破綻的門戶。林英梓身在半空，轉動不靈，就要遭受開膛剖腹之災。他心念電轉，存着兩敗俱傷之心，長劍脫手擲出，疾飛而來。雷震飛單刀往後一撩，擊落那支長劍。林英梓落下地來，一記連環腿踢飛雷震飛的單刀，兩人又赤手空拳地斗在一起。
雷震飛的掌力雄渾異常，林英梓的拳法快捷多變，兩人你來我往，轉眼間鬥了五、六十回合，難分高低。林英梓眼珠一轉，「此地四周皆是金兵，只須與他較上內力，令他無力還手，那時必定死在亂刀之下。」打定主意，一心留意雷震飛的破綻，以圖用內力粘住他的雙掌。林英梓自以為高明，殊不知雷震飛也正在盤算：「這廝拳法精湛，功力也不淺，若要分出勝負，只怕要在千招開外，旦與他較上內力，更是不堪設想。」
雷震飛腳踏八卦步，拍出一記劈空掌，林英梓但覺一股灼膚的熱浪撲面而來，不由自主地轉了好幾個圓圈。待到他穩住身形，雷震飛已在五丈開外了。林英梓豈肯罷休，真氣一提，在千軍萬馬之中展開陸地飛騰的輕功奮力追趕。
雷震飛直到擺脫林英梓的糾纏，才看見金仁重還揮着單刀，渾身都是血跡，卻不能突出重圍。雷震飛一手劈空掌，擋者非死即傷，很快殺開一條血路，與金仁重合力突圍，但金兵委實眾多，一時間哪裏殺得出去。偏偏此時林英梓又追趕上來了，一面游斗，以消耗雷震飛的氣力，一面勸說：「雷大俠若肯歸順，我一定在皇上跟前為你美言，保管你有高官厚祿，如何？」雷震飛不加理睬，只顧進攻，全不防守，單刀使到急處，但見一道光環裹住雷震飛，竟似潑水難進。一些圍攻的金兵都為這聲勢嚇得呆了，金仁重趁機將這些個發獃的人一一結果。林英梓不也怠慢，一手劍法有板有眼地使來，就見一刀一劍兩道耀眼的光芒在陣地上旋來旋去，煞是壯觀。
雷震飛師徒正在奮力抵擋林英梓和眾金兵的圍攻，忽聽寧遠城上一聲巨響，遠處一團濃煙衝天而起，緊接着只見前方攻城的金兵如潮水般退下陣來，其中夾雜着一聲聲撕心裂肺的慘號，金營中頓時一片混亂。林英梓聽見巨響，知道大勢不妙，也顧不得攔截雷震飛，虛晃一劍，撒腿就跑。雷震飛和金仁重立刻揮刀突圍。沒了林英梓，眾金兵如何抵擋得住，發一聲喊，四下散了。
這二人正自高興，前邊又傳來幾聲巨響，原來卻是袁崇煥在燃放威力巨大的西洋紅毛大炮，故此金兵才一敗塗地。
雷震飛和金仁重各自奪了一匹坐騎，飛快馳到寧遠城下，只見城下堆滿了金兵的屍體，到處都是刀槍、盾牌，破裂的金軍大旗隨風飄搖，一切都籠罩在激戰過後的血腥之中。雷震飛道：「看此情形，金兵一定傷亡慘重。」金仁重道：「不曾想紅毛大炮竟然如此厲害，怪不得努爾哈赤也去見了閻王。」
袁崇煥在城樓上看見雷震飛師徒安然無恙，放下心來。師徒二人跨著金兵攻城時留下的雲梯登上了城樓。滿桂見金仁重渾身血污，拍一拍他的肩膀，道：「小兄弟，殺得痛快吧？我滿桂今日可是過足癮了。」金仁重笑道：「大兄弟，我也殺了不少韃子，你瞧！」他指了指身上的血污，滿桂仰首大笑。
雷震飛對金仁重道：「小子，你怎的這般意用事？此次倘若不是你袁大叔，咱倆只怕沒命了。」袁崇煥莫明其妙，詫異道：「雷兄，這是為何？」雷震飛道：「多虧你的西洋巨炮，我們方可化險為夷。」袁崇煥聽罷，道：「我的西洋巨炮雖然救了你們，但雷兄不遠千里而來，和袁某人共御強敵，小弟在此謝過。」說着，雙手抱拳作了個揖，雷震飛連忙還禮。
金仁重在城樓上走來走去，卻見金軍正向北方撤走，大聲道：「師父，韃子兵被嚇跑啦！」雷震飛掀須大笑，袁崇煥道：「嗯，果然不出我所料，金軍傷亡慘重，必定撤退休整！來人，傳令下去，今夜擺設宴席，犒賞三軍！」旁邊立刻有人傳令下去。
過不多時，宴席擺將上來。金仁重換了衣服，和雷震飛坐在鄰近袁崇煥的一張酒桌旁，「咕咚咕咚」地喝了幾碗酒。便聽袁崇煥道：「今日一戰，雷兄與金賢侄勞苦功高，小弟感激不盡。不知雷兄可否留下來，助小弟共守遼東？」金仁重介面道：「那敢情好！」話音才落，雷震飛卻道：「賢弟，愚兄可是閑雲野鶴慣了，不喜拘束，如今遼東雖然戰事頻繁，但有賢弟鎮守，必保平安。若到危急時刻，愚兄自會趕來鼎力相助。」金仁重挺不高興，又無可奈何，只顧低頭喝酒。袁崇煥聽雷震飛如此一說，不便再勸，舉起酒杯道：「既如此，小弟也不強留。這杯薄酒權且作小弟給雷兄的慰勞，請！」雷震飛斟滿酒，仰首飲盡，道：「如今皇太極已經兵敗撤軍，愚兄明日便即告辭。」袁崇煥很是驚訝，道：「為何如此匆忙？」雷震飛道：「愚兄尚有一個約會，不可再耽擱。」