十四
這天早上，太陽東邊升起。
小燕子剛剛睜開朦朧的睡眼，突然忽喇一聲。一隻小鹿從樹叢中跳了出來。
小燕子嚇了一跳，隨即笑起來：「一隻小鹿！」那小鹿生下來不久，稚弱異常，咩咩的叫了兩聲，又跳回樹叢中。
小燕子站起身來跟過去瞧，突然發現三個男子正在樹叢那邊圍着剝切一頭大鹿。那三人不是回人裝扮，而是中原漢人的穿着。
小鹿在他們身邊繞來繞去，不住悲鳴，被打死的大鹿一定是它的母親了。
一個男子罵道：「他媽的，連你也一起吃了！」站起身來，彎弓搭箭，對準小鹿要射。小鹿不知奔逃，反越走越近。
小燕子驚呼一聲，從樹叢中奔了出來，攔在小鹿面前叫道：「不準射！」那男子一驚，待看清楚時，見是一位相貌俊秀衣着華貴少年，光艷如同女子，不由退了一步。其餘兩人也站了起來。
三個人議論了幾句，忽然齊聲發喊，提刀包抄了上來。
小燕子心一驚，想跑已是不可能，只有硬著頭皮迎戰。
尚未過幾招，已落下風，那三人圍攻更緊，一人執刀砍來，小燕子躲閃過去，一聲驚叫起來，叫聲末畢，忽然呼蓬呼蓬數響，三個人一齊飛出，跌倒在地，哼哼卿卿爬不起來，原來都給點了穴道。
小燕子懷疑自己在夢中，回頭一看，翩翩走過來兩個年輕人，不是永琪，易可又是誰!小燕子心裏一喜，眼前一片模糊，原來已是淚水滿眶。
永琪飛跑過去，一把拉住小燕子，眼裏也是濕濕的，半晌才說出一句：「你讓我找得好辛苦……」
易可也上前來和小燕子打招呼，小燕子臉色一變，一顆心往下沉去。
易可知趣地往那三個人走去。
那三人躺在地上動彈不得，知道今日遇上了剋星，都嚇得只打顫。
易可問道：「你們是什麼人，到這裏來幹什麼？」那年長的一個說道：「我們是關內趕駱駝做生意的，匪民搶劫，已身無分文，正要逃回關內去。」
永琪一聽到「匪民」兩字，也走去盤問：「匪民有多少人？」
「多少人不是太清楚，應該不會少於三四千吧。聽說有不少是流亡囚徒嘩變的，也有些是當地貧苦牧民聚眾鬧事。幸虧我們遇上的不是心狠手辣的囚徒，只搶了貨物錢財，沒有丟掉性命。」
「都在什麼方向？」易可又問。
「就從這裏往黑水河去一百多里。」那年長的見他們不象歹人就求饒道：「各位爺饒命，我們也是迫不得已想弄些盤纏回中原去，並沒有殺人害命之心，求各位爺高拾貴手放我們一條生路……」
另一個年紀輕一些的已哽咽道：「我上有老父母，下有妻兒等我回去，求求各位……」
易可斥道：「現在求人有什麼用，若是我們晚來一步，你們敢說不會傷了這位公子？」
永琪這才發現小燕子已毫無蹤影，這一下非同小可，急喊道：「小燕子！小燕子！」
哪裏有什麼回應。
那二個人還在求饒著，易可也沒空去理會，給他們解開穴道，扔給他們一些碎銀道：「你們好自為之，下次讓我們碰上絕不輕饒！」
「是！是！」
那些人忙不忙磕頭，抓了銀子飛溜而去。
永琪簡直就象失了神，眼睛紅紅的，到處狂喊：「小燕子——」
易可牽過馬來，把韁繩遞給他：「稍安勿躁！一定是她趁我們審問那三人時騎馬走掉的，她那馬雖是千里良駒，也走不多遠這兩匹馬還不差，我們趕快上馬追吧。」
永琪聽她如此一說，才略定定神：「你說的極是！我們趕快追！」
小燕子確實是在見永琪丟開她不管，卻去和易可一起審問那三人時，跑掉的。
這一回簡直傷心地一塌糊塗。
對於自己以前的猜忌顧慮再無半點懷疑。
她一個勁地狠狠袖打着白馬，根本不管馬臀已隱隱有血痕。
白馬不知主人怎麼了，吃不了痛，也就撤開蹄子拼了命的跑。
這樣一路狂奔，也不知走了多遠，大漠上暮色漸濃，一鈎眉毛月從天邊升起。前邊隱隱約約有篝火堆，小燕子一天平治沒進水米，又心潮難平，此時已全身虛乏的很厲害，遙遙見了那火光，振作最後一點點精神，催馬奔上去。
漸漸那火光近了，還有鼓樂之聲。小燕子只覺腦袋發暈，眼前一黑，任由白馬跑去。
待小燕子慢慢醒過來的時候，發現自己正躺在一堆大篝火邊，一個男青年一手端著碗馬奶子，一手挽着她的脖項。
小燕子一驚：「你要幹什麼？」一坐而起，卻一下子站不起身來。這才發現還有幾個人圍坐着正望着她。
「兄弟，你醒了！」那男青年驚喜地喊道：「別急，你只是太累太餓了，喝了這碗馬奶子，坐着休息休息會好些的。」
小燕子這才想起自己是男裝，而眼前這個回族打扮的男青年講的竟是漢語。
她說：「你會講漢語？」
旁邊另外一個男子笑了：「我們族很多人都會講漢語的。」
「我叫阿密特，兄弟請用了這碗馬奶子吧。」那男青年遞上碗說道。
小燕子這時也發覺自己肚子餓得咕咕叫，也不客氣，端起那碗咕嚕咕嚕一氣喝了個乾淨。
「謝謝你們，我叫方小慈，嗯，還有什麼可吃的嗎？」阿密特熱情地說：「有，有，這裏還有扒飯、烤肉、蜜瓜……你運氣真好，正趕上我們的假郎大會。」
「偎郎大會？」小燕子嘴裏嚼著塊烤肉，好奇地問道。
這才注意到這一堆篝火很大，四周圍坐了許多年輕男女。
有的在烤中羊。
有的在做抓飯。
有的在彈琴奏樂。
一片喜樂的景象。
阿密特告訴她，回人婚配雖也由父母之命，須受財產地位等請樣羈絆，但比漢人的禮法要寬得多。假郎大會是回人自古相傳的習俗，青年未婚男女在大會中定情訂婚，所謂「偎郎」是少女去偎情郎，錦帶繞頸，一舞而定終身，自來發端於女方，卻是凰求風，而不是風求凰了。
這時樂聲曲調柔和，帳門開處，湧出大群回人少女，衣衫鮮艷，頭上小帽金絲銀絲閃閃發亮，載歌載舞向火堆走來。
就在這幕天席地，歡樂不禁的場面中，許多少女跳到意中人身旁，解下腰間錦帶，套在他項頸之中，於是男男女女，成對成對地載歌載舞。
小燕子猛然想起自己的事，不由心裏一酸，眼淚又差點奪眶而出。
阿密特卻沒注意到她這副表情，歌聲在耳，情醉於心，幾杯馬奶酒下肚去，阿密特臉上乏紅，甚是歡暢。
突然之間，樂聲一停，有兩個人從中間大帳手牽着手走了出來。
小燕子候地一震。當先一人正是蒙丹、含香緊隨在一旁。
只見蒙丹向眾人一揮手，大家全都跪了下來，向真神安拉禱告。小燕子也隨眾俯伏。禱告完畢，蒙丹叫道：「已有妻室的弟兄們，今日你們辛苦一點。我們剛剛接到情報，可能有匪民來犯，請你們在外面守御，讓你們的年青兄弟高興一晚。」號角響起，一隊男子列隊而出，各人左手牽馬，右手執著長刀。
阿密特跨上馬，向坐在地下的年輕人喊道：「真神保佑，讓你們今晚和心愛的姑娘歡敘。」
年輕人歡呼叫喊：「真神保佑，多謝你們辛苦抵擋敵人。」
阿密特長刀虛劈，率隊出外守御去了。
小燕子見這番場景，暗暗有些心驚，匪民騷亂已厲害到這種地步了嗎?見蒙丹、含香也盤腿坐在火堆邊，小燕子站起身來，擠進入叢去相會。
朦朧月光之下，含香依然那麼美麗動人。蒙丹彷彿更加英武豪健了。
小燕子跑了起來，控制不住內心的激動喊道：「含香！師父！」
含香聽到人群中有人在叫自己的名字，四處環顧，看見一個少年正朝這邊擠過來，待到了眼前，一見他那雙大大的水靈靈的眼睛，嚇了一跳；「小燕子？」
「是我！」蒙丹也不敢相信自己的眼睛，「小燕子，真的是你嗎？」小燕子把帽子一取，露出滿頭秀髮，喊道：「是我呀，我終於找到你們了。」
含香緊緊樓住小燕子，開心地轉了幾個圈，口裏不停念著：「真神保佑！真神保佑！」
蒙丹樂得哈哈大笑，猛然想起一件事來，問道：「怎麼就你一個人嗎？」
小燕子臉色暗淡下來，默不作聲，含香感到有些驚奇：「發生了什麼事？」
小燕子正不知要如何作答，突然號角嘟嘟嘟地吹三聲，那是有緊急情況的訊號。
眾人一聽立時散開了，兩匹騎馬馳近，兩名回人翻身下馬，報道：「卓倫那邊派人來求見。」
蒙丹說：「好，領他來吧。」
小燕子納悶：「卓倫是什麼人？」「就是亂軍的頭領。」
小燕子奇道：「匪民叛亂還成軍了嗎？」
「我也不明白他們怎麼那麼有組織，好象經過專門訓練似的，而且糟糕的是投靠他們的邊疆貧民愈來愈多。」
蒙丹皺起濃眉有些憂心仲仲：「我們黑水河流域難有安寧之日了。」
這時，兩騎在前，後面跟着兩騎，向人群馳來。
離人群約幾米遠處，各人下馬走來。
那使者身材魁梧，步履矯健，後面跟的隨從也極為粗壯結實。象個小巨人。
那使者走到蒙丹跟前，也不施禮，只點點頭，說道：「你是族長么？」神態十分倔傲。
匪軍在這一帶殺人放火，搶財劫色，回人早巳恨之刺骨，這時見使者如此無禮，幾個回人少年更是忍耐不住，刷刷數聲，白光閃動，長刀出鞘。
那使者毫不在意，朗聲說道：「我奉卓倫大王之命，來下戰書。要是你們識得時務。交物納員，大王說可以饒得你們的性命。否則全體誅滅，你們可不要後悔。」他說的是回語，眾回人一聽，都跳了起來。
蒙丹見群情洶湧，雙手連揮，命大家靜下來，凜然對使者道：「你們無緣無故來殺害我們百姓，搶掠我們財物，真神在上，定會懲罰你們的不義行為。要戰就戰，我們只剩一人，也不屈服。」
眾回人舉刀大呼：「要戰就戰，我們只剩一人，也決不屈服。」
月色下刀光如雪，人人神態慷慨悲壯。他們世代虜誠奉信伊斯蘭教，實愛自由，決不做人奴隸。
小燕子見此情形不由震撼得一塌糊塗。
那使者嘴唇一扁，說道：「好，教你們個個都死！」一口唾沫，狠狠吐在地上，這是嚴重侮辱對方之意。
早有三個回人少年跳出人群，喝道：「今天你是使者，我們敬重賓客，讓你好好回去，以後相見就再不客氣！」
那使者嘴一努，那隨從搶將上來推開回人少年。使者叫道：「呸，你們這種人有什麼用？今日讓你們瞧瞧我們的手段。」
手掌一拍，叫道：「來吧！」隨從四下一望，見有幾匹馬系在一株白楊樹上。便大步走到樹旁，雙手抱住白楊樹，用力搖撼幾下。
大聲吼道：「起！」竟把那株白楊樹拔了起來。眾人見此神力，盡皆駭然。
那隨從雙拳捶胸，厲聲喝道：「誰敢來和我比武？」
人群中走出一個人來，說道：「我是回人中最沒用的人，可是比你還中用一點點。」
小燕子一驚，認出那人正是易可，連忙四處看看卻沒有發現永琪的身影。
眾回人見易可生得文弱，面目如畫，站在那裏比隨從矮了一個頭，都想着他為本族威風挺身應戰，這番志氣勇敢自是可敬可佩，但強弱懸殊，如何是那隨從的敵手?
眾回人敵愾同讎，早有幾個族中知名的大力士站出身來要代他決鬥。
易可一心要挫折這使者的氣焰，舉手謝道：「各位哥哥，這幾個人不中用得很，何勞你們動手？先讓最不濟的小弟弟來試試吧。」
那隨從大怒，奔上來伸手要抓。
易可站着不動，微微而笑。
那使者伸手攔住了，對蒙丹說：「這位既要和我隨從比武，如有損傷，可怪不得誰。」
說罷轉過頭來問易可：「你是要文比還是武比？」
易可說：「文比怎樣？武比怎樣？」
使者說：「文比是你打他一拳，他打你一拳，大家不許招架退讓，誰先跌倒算輸。武比就是任意出拳。」
易可說：「隨便，文比武比都一樣。」
使者說：「咱們只在此比力氣、斗功夫、武比傷和氣，還是文比吧。」
其實他是見易可身材瘦弱，料想靈活敏捷，如一味躲閃，或許打他不著，所以要文比，心想：「這樣你可躲不過了。」
那拔樹的隨從聽使者這麼說，大吼一聲，走向易可。
易可神定氣閑，泰然自若，笑道：「你是客，讓你先打吧。」
小燕子心裏不禁暗暗佩服。
眾人卻不明底細，個個擔憂。
一片寂靜中，只見那人呼呼喘氣，全身骨節格格作響，運氣提勁，然後雙腿微蹲，勁貫右臂，呼的一聲，鐵拳夾着一股疾風，向易可正胸口猛擊過去，突覺對方胸部順着拳勢向後一縮。
易可胸部內吸之勢，和他這當胸一擊配合得若合符節，絲絲人扣，快慢尺寸，實無厘毫之差。旁人只見這一拳把他胸部打得凹了進去，可是說也奇怪，竟無半點聲息發出。
蒙丹看出來是這少年內功精深，借勢消勢，不由又是佩服又是欣慰。
那使者精通武功，也看出了這點，非常驚疑。
眾人卻都看得有些莫名其妙。
這時易可說道：「我要打了！」
她手臂並不向後作勢，隨手一伸，輕飄飄一拳打出，波的一聲，在那隨從胸前一推，使的是重手法中「大力金鋼桿」之勁。
那隨從並不覺得胸口疼痛，只覺一股極大力量把他向後推出，忙運全力，向前猛撞，那知易可這一拳發得快，收得更快，勁未使足，候然收回。那隨從正在向前猛挺，前面忽然失去憑依，要想收勢，哪裏來得及?
只見易可身子微偏，呼蓬一聲，塵土飛揚，那個粗壯結實的身軀已倒地。
眾人都是一呆，回過神來全都拍手大笑，吶喊歡呼起來。
那使者忙伸手，將隨從拉起，臉色悻悻：「咱們走着瞧！」倆人上馬，灰溜溜而去。
眾人都圍上去讚歎自己的英雄，蒙丹覺得這位少年極為臉生，看他的身手應是來自中原，不象回疆人氏。
擠過人群也往蒙丹、含香過來。小燕子心想她要幹什麼？永琪在哪裏呢?到了眼前，易可行禮，蒙丹忙回禮道：「兄弟，辛苦啦，願真主安拉保佑你。」
小燕子一點也沒有要相認的意思。
易可只好說道：「我和一位朋友一起來到這裏，因為軍務緊急，那位朋友已飛馳回去報信了。那位朋友托我向兩位說一句話，回憶城裏的兄弟姐妹們馬上就來相聚，請蒙丹、含香兩位好好照料小燕子。」
含香驚喜得一塌糊塗：「你是說永琪、爾康、紫薇他們都要來了？」
蒙丹卻更是迷惑了，看看小燕子又看看易可：「你們倆早就認識？」
小燕子沒好氣地說：「認識，她叫易可，除了爾康，還有簫劍、晴兒他們也來了。」
含香喜道：「真主呀，今天真是雙喜臨門……」
蒙丹忙又對易可施禮道：「易兄弟，快請入帳，細細講來，你那位朋友可就是指永琪？」
易可暗暗佩服蒙丹的聰明，點頭道：「是。我和永琪前來尋找小燕子，沿途碰上匪軍主力正計劃要來襲擊搶掠一個回民部落，那時還不知你們就在這裏。時間太緊，永琪來不及與你們相見已回去報信了。大軍馬上就開拔過來，所以這邊還要請你們穩住敵人才好。」
「大軍？永琪還帶了兵？」含香問道。
蒙丹說：「只聽說朝廷有軍隊前來巡視邊疆，沒想到是永琪的主帥，而且來得這麼快。」
小燕子看了看易可一眼說道：「本來可以來得更快，在叢林里耽擱了不少日子。」
含香此時也看到了小燕子與易可之間的隔隙。
易可卻彷彿什麼也沒有聽見似的，對蒙丹說：「永琪帶軍前來最快也得三天，照剛剛的情形看來，明天他們就很有可能會來襲擊，今夜一定要加強防備。如果來的真是他們的主力，一定要好好把握這一次機會。等候時機，前後夾擊，一舉殲滅。回疆就有長久安寧了。」
蒙丹說：「你說的太好了，易兄弟，我雖沒有和卓倫打過正面交道，但聽說他是個頗有謀略的人，我們不可掉以輕心。「卓倫到底是個什麼樣的人，我倒是頗有興趣知道。」易可若有所思地說道。
「易兄弟，請稍侯片刻，我去佈置一下防禦就來。」蒙丹又轉頭對含香說。
「你好好招待客人，我馬上回來。」
「你要小心。」含香不忘叮囑丈夫一句。
含香這時才分出神來問小燕子：「到底發生了什麼事？你一個人跑出來的嗎？」
小燕子見情況險峻，大敵當前，也暫時把個人恩怨放在一旁，說道：「沒什麼事，只是一些小口舌，我的馬跑得快就先到了。」
易可雙目含笑，讚賞地沖小燕子點點頭。
小燕子對此不理不睬。
含香笑道：「成親也幾年了，還是小孩子脾氣不改，不知又讓永琪為你擔多少心。」
小燕子沒好氣地說：「他才忙呢，哪有時間理會我。」
含香道：「他忙你更應該體貼關心才對呀，他又是阿哥又是主帥，不忙才怪呢。傻燕子，男人家自有男人家的抱負和事業，他不可能一天到晚都陪着你呀。」
易可見含香說得如此直接中肯在一旁聽得又是驚訝又是佩服。
小燕子油油地不知要說什麼才好。
這時蒙丹已回來，道：「我都安排好了，應該已無大不礙。易可兄弟，看來咱們今夜得秉燭共寢，一起來商議一下具體的防敵禦敵措施了，明日只怕就有一場惡戰。」
易可頓時紅了臉，木愣在那裏不搭腔。
蒙丹、含香都覺奇怪。
小燕子笑了笑，給易可解圍道：「師父，師母，易可是個姑娘，和我一樣常常喜歡扮成男裝在外行走。」
蒙丹驚得睜大了眼睛。
「易姑娘？」「是！」易可有些不好意思：「扮成男裝行走方便些，還請兩位多包涵。」
含香上前來拉住易可的手說道：「易姑娘不用多禮，姑娘是巾幅不讓鬚眉。」
「對，對！」蒙丹附和道：「今夜還得勞煩姑娘共商計策了。」
「勞煩不敢當，鏟惡除奸之事義不容辭，自當儘力而為。」
小燕子不甘落後，也嚷起來：「師父，讓我也來助你一臂之力吧。」
含香說：「大家齊心協力，再多困難也要挺過去，一定要打贏這仗。」
易可說：「關鍵是挺過這幾天。拖住匪軍，等待大軍的到來。」
蒙丹說：「我們沒有專門訓練過的軍隊，只有把全族人集合起來投入戰鬥，就是那句話，只剩最後一人，也決不屈服』。」
「那麼全族共有多少人呀？」小燕子問道。
「老人小孩在內，總共二千八百多人。」
易可聽得暗暗心驚，嘴裏說道：「讓我們大家來好好籌劃籌劃吧。」
第二天拂曉時分，卓倫果然帶了大隊人馬殺將過來。
幸好蒙丹等人早有準備，下令將所有車輛馬匹圍成——個圓圈，弓箭手在圈內固守。卓倫的人幾次衝鋒，沖不進去，於是在弩箭不及之處，倔起長壕深溝，要將回人牢牢圍困，活活餓死渴死。
易可大喜，對蒙丹說：「只要能堅持下來這幾天，就萬事大吉了。」
蒙丹道：「卓倫那邊可能清楚我們有大軍要到。就怕他一旦取得情報，勢必強攻，我們的條件不容許我們強撐太久。」
「你說的有理，我們應該挑出青壯年人來作好拚死抵擋的準備。」
含香說：「還應傳令下去節約糧食和用水，我們的存貨本就不夠。」
這樣過了兩天。眾人不敢有絲毫掉以輕心之意。
雖然兩天內只有幾次小的戰鬥，但也折騰得頗為辛苦勞累。
蒙丹、易可、含香、小燕子都不曾好好合過眼，總是四處巡視探望傷員鼓舞士氣。
這天敵方隊伍似乎又有所增加，而且包圍困突然裂開一道口子，幾十個軍將騎馬簇擁著一位中年漢子慢慢走近些許，又停住了。
易可站在高處，遠遠望見那漢子指指點點。
蒙丹說：「那必是卓倫無疑。」
因為距離較遠，易可怎麼也看不真切，心裏有點焦急，又擔心對方有什麼新舉動。
蒙丹卻憤怒難平，要過——張弓來，施展神力，拍的一聲，那長弓登時拉斷。當下又拿過兩張弓來，並在一起，一箭扣雙弦，將兩張弓都拉滿了。手一放，羽箭如流星般直向卓倫面門飛去。
卓倫一驚：「相距這麼遠，怎會有箭射來？」身子一側，那箭噗的一聲，插入他身邊一名親兵胸膛之中。
卓倫不由大怒，叫道：「還猶豫什麼，趁他們援軍到來前繪我強攻，一個活口也不許留！」幾千亡命之徒不顧箭羽蜂湧而上，狠命前沖。
回人也個個奮勇爭先，拚命抵擋。
一場惡戰直殺得天昏地也暗。
僅僅幾個時辰，回人敗勢已明顯，箭枝不夠。兵力弱小，雖然人人為家國自由拚死一戰，但畢竟敵強我弱，漸漸只剩招架之力了。
蒙丹施展武功已在人群中殺紅了眼，任敵人圍攏猛攻，他卻似礁石面對驚濤駭浪屹立不動。
易可看得心驚不已，對小燕子，含香說道：「情形危急，你們把苦弱病殘，婦女兒童集中一下，準備馬匹逃走。余者留下來阻攔敵人，你們越快越好。「不！」小燕子大叫：「我要留下來。」
含香也說：「我和蒙丹生死都要在一塊，我是決不會先行離開的。」
「你們冷靜點好不好？」易可也急了。
「你們難道想讓全族人都毀滅嗎？留得青山在，不怕沒柴燒。能走一個是一個！」
這時敵人攻勢更急，狀況更加慘烈。
易可幾乎要哭出聲來：「求求你們，再耽擱就來不及了！」
含香倒冷靜了下來，看看周圍形勢，對易可說：「什麼也不用說了，現在情形、老者小小很難衝出去，我們戰鬥到最後一口氣。」
小燕子也神色一凜，斬釘截鐵般說：「戰鬥到最後一口氣！」
易可見如此，心一橫，牙一咬，道：「好！」
正在此刻，忽聽敵人後面喊聲陣陣，馬蹄聲急促，刀槍相交聲一片。
敵人陣勢頓時混亂不堪，蒙丹心神一振，高叫道：「兄弟們，拚命殺呀，我們的援軍到了！」
易可、小燕子、含香均是一喜，回人也是士氣大振，奮力反攻。
十幾騎清兵已衝殺進陣內，其中兩人立馬在先，勇不可擋。
一人喊著：「小燕子、易可，你們在哪裏？」
另一個叫着：「蒙丹、含香，你們沒事吧？」正是永琪和簫劍。
小燕子叫道：「永琪，永琪，我在這裏！」永琪手舞長劍，一馬當先聞聲衝到，清軍鐵騎跟在其後，眾叛軍大呼阻攔，卻哪裏攔得住，頓時兵敗如山倒。
簫劍連忙佈置下去：「不要放跑了卓倫！」
小燕子見永琪趕到，臉上，身上，劍上濺滿了鮮血，縱身入懷連叫：「永琪！永琪！」
永琪攬住她，輕輕拍她背脊，說道：「別怕，我們來救你啦。」
易可見此情形，咬住嘴唇不語。
蒙丹、含香已與簫劍會合，大家死裏逃生再次重聚都又驚又喜感慨萬千。
「沒想到你們來得這麼快，這麼及時！」蒙丹嘆道。
「多虧簫劍籌劃得當，」永琪說道：「我們挑選駿馬，帶了二千五百精兵，一刻也不敢停歇地飛趕過來，沒想到還是晚了一點點。」
「不晚，不晚。」含香說道：「恰到時候。」
簫劍。說：「要是早幾個時辰到，也不至於讓你們擔驚受怕了。」
小燕子大難不死，已是興奮地一塌糊塗。
「你們剛才沒看見師父，好英勇，以一當十。繫到哪裏就讓哪裏的賊人心驚膽寒。」
蒙丹笑道：「我也是殺得性起，把命豁出去了。「你那股玩命勁我們早就有所領教了。」永琪呵呵一笑。
除易可外，大家都想起當年蒙丹從回疆一路追尋含香，身負重傷倒在會賓樓的往事，不由都相視一笑。
這時有軍佐上前來報告逃走了幾百人，卓倫可能就在其中。
簫劍說：「可惜、可惜，讓他給跑了。」
那軍佐說：「那幾百人身手都不錯，為首的武功更是厲害，我們損傷了不少人馬，仍是沒有攔住那群亡命之徒。請帥爺以軍令論處。」
說完已是跪在永琪面前。
永琪忙扶起他道：「晝夜平治人乏馬困地迎敵兄弟們也情有可原。況且急亂之間也沒布署安排好。不要請罪了，趕忙料理戰場，收拾俘虜要緊。」
「是！」那軍佐感激地站起身來。
簫劍道：「挑幾十個精明的兵士帶足糧草追尋探查，注意留下標誌，不可正面交鋒。」
「對，大漠茫茫，不可讓他們輕易消失。」蒙丹也說道。
「是！」那軍佐領命而去。
永琪這時想起什麼，對易可說：「你可見到了卓倫？」易可道：「遠遠地看不真切，不能夠確定是不是同一個人。」
小燕子覺得易可和永琪之間總有些什麼秘密似的，頓時感覺全身上下不舒服。
簫劍愛憐地給小燕子理理亂髮，嘆道：「跑出來這麼多天，把我們大家都急瘋了。幸虧來得及時，苦你真的出了什麼事，你教我還有什麼面目去見咱們九泉之下的爹娘。」
小燕子聽着哥哥這一番話，不由鼻子一酸，連日來的委屈、憤懣、辛苦、勞累，一齊襲來，哇地一聲撲倒在簫劍懷裏痛哭起來。
眾人都是一驚，馬上又明白了小燕子的心情。
含香依在蒙丹懷裏，倆人的手緊緊握在一起，心裏自是千言萬語說不出來。
「小燕子——」永琪走過來正要安慰幾句。
那軍佐又來稟報道敵人共死傷一千五百多人，俘虜一千餘人。我方回民死傷過半，軍士僅僅幾百人的傷亡。
易可說道：「如此看來，卓倫至少還有一千多人馬。」
「我們應趁勝追擊，否則這一千多人流竄在大漠中堵截不易，後患無窮。」蒙丹道。
永琪也說：「擒賊需擒王，斬草要除根。」
「大家今夜還是稍作休息，待偵察隊報回消息來再作打算。」簫劍說完，大家已無異議。
小燕子道：「紫薇、晴兒他們什麼時候來和我們會合呀？」永琪道：「可能要稍晚幾天，行李輜重都在他們那裏，行軍速度大受影響。」
「不用擔心他們，他們也是糧足兵壯的，即使碰上卓倫殘兵也不怕。」簫劍安慰道。
這天晚上，眾人清掃戰場，奏起了哀樂。
回人在地下挖掘深坑，將陣亡的將士放人坑內，面向西方，然後埋葬。
永琪等人感到奇怪，詢問身旁回人，那人說道：「我們是伊斯蘭教徒，死了魂歸天國，肉體直立，面向西方聖地麥加。」
眾人聽了嗟嘆不已。
小燕子發現了阿密特身中數刀的遺體，想來他一定是受眾多敵人圍攻，竭力戰死。又想起熊熊篝火邊他遵繪那碗馬奶子，說起假郎大會的情形，悲從心來，再也忍耐不住，好好痛哭了一場。
埋葬完畢，蒙丹、含香率領本族回人大聲祈禱，感謝真神佑護，打了這場勝仗，全族得以拯救。
易可說道：「這一仗已大傷卓倫的元氣，我們是不是要防着他逃回中原去？」
「如果他確是逃犯嘩變的，這就極有可能。」永琪沉吟道：「應該派人通知人關各城卡，注意搜索盤查。」
小燕子在一旁見他倆人又說到一塊去了，事前的酸楚不禁湧上心來，當下也不言語，哼了一聲掉頭就走。
永琪一驚，也顧不上和易可打招呼，撒腿就追了過去。
易可一個人愣愣地站在那裏一會兒，悄悄回帳而次日一早，天朦朦亮，易可便在帳內留下一信，悄然而去。
大家卻是酣甜一睡，近晌午時分才起身，來找易可，卻見帳中無人，都嚇了一跳。永琪折開那封信來，見信上寥寥寫着數字：「各位：大局已定，我先去找卓倫。易可留字。」
永琪呆了半晌，喃喃自語道：「她一個人到哪裏去找卓倫呀？」
「一定是跟蹤偵察隊的馬蹄去了。」簫劍說道。
小燕子感到內疚，因為昨夜永琪已跟她解釋了半天，她終於明白了一個大概。原來卓倫很有可能是白蓮教座下的青木堂堂主劉勇。
去年青木堂轄內教民在山西一帶聚眾起義，被官軍鎮壓圍剿，劉勇混在兵士中部沒能逃脫，被一起流放到回疆。
在流放途中劉勇又抓住機會同原部下和眾犯人殺死解押官軍，逃到回疆深處，日漸形成一股不小的勢刀。
永琪、爾康、簫劍那日得到卓倫匪民騷亂的消息就決定找易可來幫助，畢竟易可是白蓮教教主的養女，作為少教主出面應該可以盡量減少兵戈之爭。
易可當初卻不願同室操戈，出力相助。
永琪那天一大清早跑去找易可說道：「和朝廷對抗的事暫且不論，無論卓倫是不是劉勇，他在邊疆如此燒殺搶掠，殘害百姓，這難道也是你們白蓮教的教規道義嗎？」
易可被永琪動之以情曉之以理地說服了，終於答應出面來管管這件事。
永琪一喜之下就有些忘形地握住易可的手道謝！
正好被小燕子撞見，才引來了後面的一連串誤會波折。
昨夜小燕子聽完這些。很認真地問永琪：「那你到底是怎麼看待易可的呢？」
永琪愣了一下決心實話實說，以免今後又有什麼誤會。
「易可是個優秀的女孩子，」永琪小心翼翼地措著詞：「我對她很欣賞也很同情，我希望可以和她成為好朋友。
他停了停，看看小燕子問道：「你呢？」
小燕子眨著大眼睛笑道，「和你一樣。」
「小燕子！」永琪鬆了一口氣，緊緊抱住她道：「求求你，以後不要這樣嚇我好不好？以前是為了個採蓮，現在又為個易可，鬧得大家都不安寧。我的心你難道還不明白嗎？你到底要我怎麼樣才肯放心呢？」
「除非天下的土地都不產糧食了！」小燕子抿著嘴樂起來。
「為什麼？」永琪二文摸不著頭腦。
「不產糧食就沒有醋喝了。這都不明白嗎？」永琪笑道：「你好壞……」就俯身吻了過去。
小燕子想到這裏，覺得很對不住易可。
一定是自己的態度一再傷害了易可。永琪說得對，易可是個好姑娘，身世又和自己一樣凄涼，剛剛交得大家幾個朋友過了幾天開心日子，又被自己鬧成這樣。
小燕子越想越不安。
易可連日來勞頓不堪，現在又孤身一人去追尋卓倫叛軍，真是危險重重。
這時聽簫劍說着：「事不宜遲。我們馬上尋她去。」
永琪道：「得多去幾個人。我和小燕子先去。簫劍你帶一部分軍隊第二撥接應。蒙丹、含香就在這裏等爾康他們到來。」
大家應道：「好！」
永琪把白馬牽過來讓小燕子乘坐，自己也騎上馬道：「走吧！」兩人並轡而去。
不久，簫劍就帶了一千五百輕騎精兵，離開了蒙丹、含香的大營，沿着馬蹄痕迹追去。
易可——夜在帳中思潮起伏，心裏有着說不出來的寂寞凄涼、聽帳外回人彈著不拉，唱着纏綿的情歌，更增惆悵。
柔腸百轉之下，悄悄起身，留下一信給眾人。帶了兵刃乾糧，上馬在大漠中辨認馬蹄足跡，追蹤偵察小隊而去。
她連日來戰鬥操勞，身體已有些虛弱，勉強支撐著行了幾十里，已是疲累不堪，乾脆放鬆韁繩仍由坐騎慢行。
見馬蹄足跡一路往東北方向行進，不由在想，卓倫真的是想逃回關內去么?
正邊行邊想着，隱隱約約聽見從西南方向傳來長聲號叫，聲音甚是慘厲，叫聲中充滿著恐懼、飢餓和兇惡殘忍之意，似是百獸齊吼，久久不懇。
易可感到奇怪，側耳靜聽，覺得那叫聲漸響，西南遠處一片黑雲着地湧來，中間夾着隱隱郁雷之聲。
易可猛然想起什麼，大吃一驚，拔起身子，站在馬背之上，極目四下遼望，見北面好像有兩株大樹。
也來不及多想，一提馬韁，向北飛馳而去。
這時叫號之聲愈響，聽來驚心動魄。
跑了一陣，只聽得身後虎嘯狼嗥，奔騰之聲大作!回頭望時，煙塵中只見有些虎豹、野駱駝、黃羊、野馬疾奔逃命，後麵灰撲撲的一片，不知有幾千頭餓狼追趕而來。
易可記得以前師父曾講過大漠中狼群最是兇惡不過，不論多厲害的猛獸，遇上了無一倖免。
再跑一陣，前面果然是兩株大樹。
馳到臨近，易可一躍上樹，坐上高處的樹枝。
剛剛在樹上坐穩，狼群已然迫近，當先卻有兩個人。
易可大驚失色，叫道：「永琪！小燕子！」永琪小燕子已奔到樹下，都是飛身一躍，攀住樹枝，身子盪在半空中，腳底下全是虎豹、黃羊、野馬之屬狂奔而去。永琪、一個筋頭翻到樹上站住，伸出右手把小燕子拉上來。
兩個人神魂初定，見是易可在樹上，不禁又驚又喜。
樹下易可和永琪的坐騎早已被狼群撕成碎片，只有小燕子的白馬神駿已自顧自地逃命去了。
數百頭餓狠繞着大樹打轉爬搔，仰頭叫降。
遠處數十頭虎豹已被狼群追上圍佐，搏鬥吼叫之聲，充塞在天地之間。群獸騰挪奔躍，撕打咬嚙，慘烈異常。轉瞬間，虎豹都被狼群嚼哮，吃得乾乾淨淨。
永琪、小燕子、易可三人見這股可怖的場面都心驚害怕不已。
「易可，你怎麼也學小燕子這一招，一個人悄悄走了讓大家着急。」永琪說道。
「我是急着要去找卓倫。我沒有悄悄走掉，我留了信給你們呀。」
「要找卓倫也用不着這麼急，前面已有偵察小隊了，你一個人找去讓我們大家都擔心呀。」永琪望着易可誠懇地說道。
「對不起……」易可低了頭，不敢直視永琪的目光。
「易可」，小燕子說道：「以前我有什麼做得不好的地方，還請你多多原諒！」
易可聽小燕子如此一說，知道她和永琪之間的誤會已消除，心裏不由一陣輕鬆。抬起頭來，看着他倆人，驀然又有一種失落。
樹下狼群來得快，去得也快，在樹下盤旋叫嗥了一陣，又追逐其餘野獸去了。易可說：「我們下去吧。」
三個人一躍下樹。永琪見天色將晚，說道：「不如我們就在此處過夜，簫劍他們應該也快趕上我們了。」
於是三人折下樹枝生起一堆火，吃過隨身帶的乾糧。圍坐着闊談。
「如果卓倫確是劉勇，你們打算怎麼辦？」小燕子突然問了一個這樣的問題。
易可皺着眉說：「劉勇身為青木堂堂主有勇有謀，是眾堂主中極為出色的一個，深得我師父信任。」
停了停易可又說道：「我和劉勇雖然還比較熟悉，但事到今日這種地步，也只能儘力而為。」
永琪見易可不是太想說這事，也知她有難處。而且卓倫兵敗如此，也不足為大患，於是引開話題聊起別的事來。
小燕子忽道：「咱們來玩個遊戲好吧？」
易可向永琪一望，見永琪饒有興趣地點點頭，也應道：「好!什麼遊戲？」
小燕子向倆人一笑，把殘留的馬鞍子拿過來放在三人之間，在鞍上放了一堆沙，按得結實，再在沙雄上放一枝小蠟燭。說道：「咱們用這把小刀。將沙堆上的沙一塊塊的切下來，切到最後，誰把蠟燭弄掉下來了，就罰他唱歌，講故事、或者跳舞。永琪先來。」
說着把小刀遞給了永琪。
永琪已很多年沒玩過孩子似的玩意了，這時拿着小刀，自覺有點好笑。
小燕子說：「切吧！」永琪嘻嘻一笑，把沙堆切下了一塊，將小刀交給小燕子。
小燕子也切了一塊，又遞給易可。
易可也切了一塊，遞給永琪。
輪不到三圈，沙堆變成了一條沙枝，比蠟燭已粗不了多少，只要稍微一碰，蠟燭隨時可以掉下。
易可拿小刀輕輕在沙柱上挖了一個凹洞。
永琪笑着接過刀在另一邊也控了個小孔。
這時沙柱已有點播晃，小燕子接過小刀時右手微微顫抖，說道：「你們倆個好狡猾。」
永琪代她出主意道：「你輕輕挑去一粒沙子也算。」
小燕子依言去挑，手上勁力稍大，沙柱一塌坍了，蠟燭登時跌下，小燕子大叫一聲。永模大笑起來，易可也覺得有趣。
永琪笑道：「你是唱歌呢還是跳舞呢？」
小燕子紅了臉說：「明知道人家歌唱不好，舞跳不好，還故意出難題，我還是來講個故事口巴。」
於是講了一個自己小時候肚子餓去地里偷瓜被惡狗追的往事，最後笑道：「那種恐懼比今天被餓狼追還可怕十倍，因為那時年紀太小，狗太大了。」
永琪心痛地說：「幸虧那時你沒被惡狗咬了去，要不然我可怎麼辦。」
易可卻在一旁若有所思。
三人又玩起削沙遊戲來，這次是永琪輸了，他也講了一個少時與永璉、永璐在書房作弄太師傅的事，講著講著永琪想起以前調皮好玩手足情深，現在卻是勾心鬥角，恨不得置對方乾死地，憂慮頓起，不由嘆了口氣。
接着就是易可輸了。
她並不唱歌跳舞，仍是講故事，講的是小時候師父逼着練武功，自己想法子偷懶，結果被師父重罰的事。談及師父，易可心裏酸酸的，恨不得生出雙翼，馬上飛回中原去。
永琪看看小燕予，又看看易可，俯下身去拔了拔火雄想道：「我們三個經歷如此不同的人，競能坐在這大漠樹下共度此夜，可見凡事冥冥之中自有天定。」
仰望夜空，天邊無堰，永琪笑了笑，道：「大家休息吧！」
第二天清晨，永琪聽到幾聲馬嘶，一下子驚醒過來，睜眼看竟是小燕子的白馬回來了，不由一喜。
小燕子也醒了，一見自馬戀主返回高興得跳起來，抱住馬脖子愛撫不停。見那白馬顯然是跑了很遠的路，又累又乏的樣子，忍不住痛惜不已。
突然三人臉色都是一變，因為都已聽得遠處隱隱一陣陣慘厲的呼叫。
永琪忙道：「快上樹去！」
小燕子卻捨不得馬，嚷道：「白馬怎麼辦，讓它活活被餓狼吃掉嗎？」
永琪急忙中收拾東西不知要如何回答。
易可急中生智道：「有了！」
於是三人合力堆起一堵矮矮的沙牆，采了些樹枝放在牆頭，生起火來，霎時間成為一個火圈，將三人一馬圍在中間。
剛剛佈置好，狼群便已奔到。
群狼怕火，在火圈旁盤旋號叫，卻不敢逼近。
永琪道：「等馬氣力養足了，再向外沖求救去。」
小燕子見那些餓狼都瘦得皮包骨頭，不知有多少天沒吃東西了，想起昨夜自己講的故事，道：「這些狼也很可憐。」
永琪笑了笑，心想小燕子的慈悲心簡直莫名其妙，我們都快成為餓狼肚裏的食物了，她卻在可憐它們，還不如可憐自己吧。
忽見火圈中有一處樹枝漸漸燒盡，火光慢慢低了下去，三頭餓狼趁機竄了進來。
白馬左腿一起處，已將一頭狼踢了出去。
永琪身子一偏，抓住一頭巨狼的頭頸，向另一頭灰狼猛揮過去，正好碰到那狼頭部，腦漿四進。永琪再用力一擲，將手中的那狼一拋將出去。
易可忙着在缺口處添上樹枝。
三個人就輪流不斷地折校加柴，眼見樹枝越燒越少。永琪實在又急又憂，因為知道這火圈一熄，只怕三人的生命之火也要熄了。
那兩棵樹的枝葉愈來愈少，樹身也漸漸低矮下聚。
永琪道：「我們不能這樣硬熬下去，不如放棄自馬，上樹為好。」
易可見那樹身已不為高，只怕狼群一竄就很容易上去了。當下心裏一衡量拿定主意說道：「不如我騎馬衝出去找人來救援吧，你不是說簫劍他們隨後就快到了嗎。」
永琪卻知道易可的真正用意；有人馬奔出，餓狼自然一窩蜂追去，就可把狼群引得越來越遠，能不能碰上簫劍是沒有把握的，但其餘兩人卻可以獲救了。
當下也不說破，只搶道：「還是我去吧。」
易可道：「留下我們兩個女子只怕應付不過來，還是你留下來照顧小燕子為好。」
小燕子無論生死自然是寧願和永琪在一起的。
她見永琪、易可爭來爭去不是很明白是怎麼回事。
易可見永琪識破自己的心思，知道要說服永琪讓自己去是很難了。但樹枝已愈燒愈少，時間不等人。
心想：「能有他關心牽掛我如此，又何復多求!沒有完成師命，又哪有臉面回中原去！罷了罷了，讓餓狼在大漠中將我咬成碎片，一了百了。但願他和小燕子得脫危難，終身快樂。於是指著永琪身後的火堆，佯喊道：「不好，那邊的火快熄了。」
永琪一驚，忙回過身去加樹枝，易可就在這一瞬間，抓住韁繩，跨上馬背，手中揮動着劍，縱馬衝出。
小燕子一聲驚叫，永琪回過頭來，伸手想去抓住白馬的馬尾，卻哪裏還來得及。
眼睜睜地看着易可深入狼群，設法追趕上去。
但見有惡狼撲上，都被易可用劍一揮，不是刺中咽喉，就是削去了尖嘴，真如砍瓜切菜，爽脆無比。
不一刻，白馬已衝出狼群，向來路疾馳，群狼不舍，緊跟其後。
自馬的奔跑比狼群迅速得多，轉瞬就把狼群拋在數里之外。要知衝出狼群不難，難的是在如何擺脫這些餓狼窮日累夜，永無休止的追逐。
易可騎在馬上想。不知為何還不見簫劍他們，但不儲怎樣注蒙丹、含香的大營跑去，就能找到法子解救。這時狼群還未追到，易可心中自然也消了先前要以死相報的念頭，不敢放慢速度，一路往回疾奔。
其實簫劍他們並不是沒有趕上來，而是發現了狼群的蹤跡。
簫劍曾在大漠中遊歷過一段日子，當然知道餓狼的厲害，知道即使是這一千五百騎兵全上也是毫不抵用的，只有採取回疆人的老法子，用牲畜把餓狼誘遠才較為安妥，於是又率人回去趕來不少牛羊用來解危。
返回途中恰好與易可相遇，聽她一說，不由對易可心生感激，想這姑娘心地真是善良。
於是派人驅趕牛羊往大漠西方深處趕，其餘軍騎後撤數里路，待狼群引過去之後，才敢策馬徑往東北方向而來。
永琪和小燕子暫時脫離了危險。
永琪想着易可甘願為他倆捨命入狼群，心中感動得一塌糊塗，他對小燕子說：
「但願易可沒事，否則我們這輩子沒法心安！」
小燕子也明白了易可的用意，她眼眶濕潤，喉中哽住了什麼似的說不出話來。
永琪道：「我們還是回去找蒙丹、含香吧，沒馬沒糧，我們也沒法子繼續前進！」於是倆個人只有一步一步往回走。
走着走着，看見前方塵土飛揚，馬蹄聲聲，永琪心一驚，搞不清楚到底來了什麼人，忙拉了小燕子躲到一個小沙丘後面。
但聽馬蹄聲越來越近，旌旗招展在空中，永琪定睛一看，正是自己大軍的旗幟，領先兩人卻是簫劍和易可。
這一下大喜過望，小燕子早已從沙丘后跳出來，大叫道：「哥哥！易可！」
簫劍、易可也是一喜，見倆人安然無恙，都是放了心。
小燕子拉住易可的手誠懇地說道：「易可，大恩不言謝，如果不嫌棄咱們結拜成姐妹如何？就象我和紫薇一樣？」易可自然明白小燕子的心意。
易可心裏也挺樂意的，因為小燕子的性格為人她也了解，能結為姐妹未嘗不是一件好事，但她還有自己的顧慮在。
所以說道：「那可不敢當，你是格格，我是草民，高攀不上。」
小燕子有些惱：「你又不是不知道我是個什麼樣的格格，說這樣的話就是表明你還在生我的氣！」
易可忙道：「沒有!沒有！真的沒有!我從來都沒有生過你的氣，你要相信我。」
「那就是你不喜歡我，否則怎麼不願和我結拜呢？」
簫劍覺得小燕子有點匪夷所思，說道：「天下哪有你這種人，逼着人家結拜的！」
易可誠懇地說道：「小燕子你不要誤會。你是乾隆寵愛的還珠格格。我卻是白蓮教教主的養女，你和我結拜合適嗎？」
小燕子笑起來：「原來你擔心這個，那你還不是很了解我。你自己都說過『破山中賊易，破心中賊難』，還有什麼賊匪與官家只隔了一堵牆而已。怎麼你自己倒計較起這些來了！」
「其實結不結拜只是一個形式，反正我們已是好朋友了，對不對？」易可聽到賊匪官家之言，為了日後少給他們添麻煩，已拿定主意決不結拜。
永琪見易可如此，忙來打圓場，他對小燕子說道：「易可說的是，好朋友就用不着在乎這麼多。」
易可把自己隨身佩帶的一塊玉拿出來，遞給小燕子道：「這是我從小佩帶的吉祥物，現在送給你以表我的情意。」
小燕子忙接了過來，好生佩帶着，望了望永琪，永琪點了點頭表示贊同她要做的。於是小燕子也取出自己的一個小飾物，原來是個象牙小環，靈巧可愛，環上還雕刻了不少梵文禱語，也是祈福康求平安的意思。
易可謝過，也接了過來帶好。
簫劍見此時此景不由高興地哈哈大笑起來，他調佩小燕子道：「原來你一賭氣出走可以有這麼多收穫，以後不妨多賭氣走走！」小燕子紅了臉不好意思。
永琪樂道：「她收穫很多，卻害苦了我。簫劍，你若不信，讓晴兒賭氣走走就知道了！」
簫劍嚇了一跳，走過來沖永琪作揖道：「好妹夫，這樣的主意可千萬別給晴兒出呀。」
易可和小燕子見他倆人這樣摟在一起笑成了一團。
簫劍、永琪、小燕子易可領着一千五百輕騎精兵，繼續往東北方向追蹤。這樣過了兩天，就趕上了前面的偵察小隊。一了解情況，知道卓倫正是打算往關逃跑。由於精銳部隊損失慘重，所以卓倫只能拖着一群殘兵傷將慢慢潰退。
永琪道：「這正是最好的機會，我們應該一鼓作氣乘勝追擊。」
「追擊窮寇萬不能掉以輕心」，簫劍說道：「何況他們人數與我們差不多。」
易可道：「簫大哥說得有理，我們應該準備周祥，這次要一網打盡。」
於是眾人商議，由簫劍易可帶五百騎兵打前站，徑直追上拖住卓倫。餘下一千人仍就分為兩股，從左右包抄而上，打算把卓倫敗軍圍困住。
簫劍說：「需越快越好，拖得越久越會減弱我們的戰鬥力。」
「馬上派人回蒙丹、含香處，通知爾康他們派人來接應。」永琪說道。
眾軍飽餐戰飯，休息片刻。
五百人的隊伍像三條黑蛇一樣出洞，馬鈴已全部摘去，三支隊伍無聲無息地在大漠上從三個不同的方向狂奔著。
卓倫當然知道官軍會趁勝追擊。所以，路退得十分小心，無奈傷殘兵士不少。速度無法快起來。
這天黃昏時候，卓倫敗軍已退到一處河畔。見長草豐茂，短樹蓬生，河水清漣幽碧，正是安營紮寨的好地方。
數日潰退，已沒有好好休息過。卓倫見這景緻不由大喜，立刻傳令在河岸邊理鍋造飯，吃飽喝足再趕路。
不料水還沒有燒開，岸堤上遠遠十幾騎狂奔而來，旋風一樣直至卓倫面前勒緩下馬來，卻是親兵貴兒趕到了。
人馬都是渾身大汗，見了卓倫已不及見禮就變貌失色，用馬鞭子遙指後邊喘著氣道：「爺!打上來了，官軍打上來了！」
「慌什麼？」卓倫呵斥他一聲，也是為自己壯膽，早就知道必有此事的，事到臨頭，他心裏還是不能踏實，所以問道：「有多少人？」
「大概幾百人。」
「都是騎兵？」
「都是。離這裏大約只有五里遠了！」
卓倫心裏有些納悶，但隨即又釋然，心想，這一定是打前站的，不如猛撲回去殺上一場，搶些馬匹好逃路。
此刻軍士們都知道官軍已至，丟了手中水碗，柬鞋綁腿準備廝殺，氣氛頃刻間得異常緊張。
這一群人大多原是卓倫教眾舊部，這一兩年在回疆經調教更是兇悍無比，何況事至今日，不破釜沉舟背水一戰也別無生路。
卓倫強自鎮定着卜卜跳動的心，從容上馬，用望遠鏡看去，果然人馬不多，精神不由一振。
「準備戰鬥！」卓倫臉色鐵青，語氣變得異常冷峻凝重，沒有絲毫驚惺猶豫。這時已隱隱傳來馬蹄響聲，兩軍一遭遇，都不怯弱，一方是要殺敵立功，一方是要奪路逃命，兵刃相見，血肉飛濺。
畢竟卓倫人多勢眾，官軍漸落劣勢，天色漸漸黑了下來，簫劍，易可指揮隊伍緊緊咬住卓倫之軍不放，都想着再多拖留一刻就可令包圍圈大功告成了。
「傳令下去，讓兄弟們速戰速決！」卓倫剛剛待完這一句。
忽然左右側均響起拼殺吶喊聲，貴兒臉色死灰早已跑上來道：「爺！大事不妙，我們被官軍從左、右側包圍了！」卓倫聽了腦袋嗡一響，差點從馬上栽下來。
但卓倫確非等閑之輩，馬上一個激靈回過神來，道：「集中隊伍退到河邊，所有弓箭手在外護軍。敵人沖陣，只管射箭擋住！」
卓倫又想起還有幾十枝鳥鐵槍，彈藥已不足，但這已是關鍵時候就加了句：
「把火槍也用上！」
「是！」
貴兒見卓倫還能鎮定，心也隨之安穩了些，飛跑傳令下去。
馬上爆豆般火槍響起，衝到前面的官軍倒了一片，攻勢稍緩，卓倫人馬就趁機退到了河邊。
夜色已深，簫劍、永琪從三面緊緊收攏著圍困，見卓倫依詞僵持着也就不再強攻。
人困馬乏的官軍安營紮寨，埋鍋造飯。
冬季的天色亮得晚，卓倫帶着新兵在隊伍里蹈蹬巡視了整整一夜，有時拍拍年輕兵士肩頭問問家常，有時碰到老部下安慰幾句……說也奇怪，這樣轉悠了一圈兒，人心漸漸已不慌亂——可能大家覺得死已難逃反倒坦然。
河岸上晨霧漸起的時候，卓倫想起了西楚霸王項羽。
「生當作人傑，死亦為鬼雄至今思項羽不肯過江東。」
他想起自己十幾歲年紀就人了殺富貧的白蓮教，二十多年辛辛苦苦做到堂主的位置。一直以來就想作一番轟轟烈烈的大事業。
怎奈命運都是如此安排，原以為在回疆苦心經營幾年又能東山再起，誰知一個不小心竟是兵敗如山倒。
「項羽是不肯過江東，而我是不能過江東呀！」卓倫心裏默想着：鬱鬱不平之氣實在是難以消除。
又想道：「這真是造化作弄。對方主將的軍事才能也不見得高明到哪裏去，只因機緣巧合，自己過於疏忽輕率，才釀成如此大禍。橫堅也是死了，我一定要見見對方的主帥，或許找機會能同歸於盡也好。」
卓倫拿定主意，吃了些乾糧收拾停當，騎上馬來看着手下們。
大漠上瑟瑟寒風刮過，整個陣營兵士悄然無聲。
卓倫深吸一口氣，喊道：「我的親兵們呢？」
「屬下們在！」
「帶上兵刃，還有火槍——收拾乾淨利落點。」卓倫冷笑道：「我要和他們的主帥說話！」簫劍、永琪、小燕子、易可見對方軍隊慢慢閃出一隊人馬來，不知是何用意。
小燕子說：「他們是不是要投降了？」
「不一定，看他們昨日殊死抵抗的情形，我們要小心是詐降。」簫劍說道。
只見二十多個壯漢簇擁著一位凜凜中年人。穩沉地走近來。
易可一聲驚呼：「劉勇！」
「真是劉勇？」永琪等人幾乎異口同聲問道。
「是的！」易可縱馬上前去，永琪怕她有失，也跟了上去。
策劍、小燕子也不敢且慢，帶着眾軍士也圍了上彼此只有幾十米遠時，都停住了。
易可喊道：「劉堂主！」
卓倫眉宇間那不可侵犯的煞冷之氣似乎一顫動，已換成驚詫之意，嘴裏脫口而出：「少主子！」
此刻天光已明，雙方看得真切，卻都是一動不動，整個戰場如死一般寂靜，在這片寂靜之中，卻不知易可、卓倫腦中轉了多少念頭。
終於易可開口說道：「你怎麼在回疆燒殺搶掠，殘害百姓，大墜我教威名？」
劉勇在馬上恭敬地一施禮，朗聲道：「劫物奪財也是為了這幫兄弟活下來迫不得已為之，殘害百姓之罪劉某萬不敢領！屬下倒想問少主子一句，你怎麼是在清賊的軍營里？」
易可一楞，覺得這種場合設法說情，就轉了話題：「這事說來話長，以後再與你細說，先且放下武器，結束戰事。」
劉勇一陣冷笑道：「大丈夫捨生取義，傑士趨死成仁。怨在下不能領命！」
回頭就對親兵說：「放箭！」
頓時一陣箭雨飛來，永琪、易可連忙躲閃，簫劍不再猶豫，大聲命道：「進攻！」
於是馬嘶人喊官軍一涌而上。雙方展開了險惡的肉搏。
勁風帶沙，血刀閃光。到處是兵，到處是刀叢劍樹，滿地屍體傷號，被砍下的頭顱在人們腳下被踢得滾來滾去。
慘烈激戰一直延續了一個多時辰，眼見包圍困越縮越小，劉勇的人數越來越少，官軍士氣高昂上漲。突然後方道路隱約傳來擂鼓聲，琪班知道是爾康接應的軍隊來了，心裏一激動，連嗓子也變啞了！
「我們的援軍到了！卓倫速來受死！」
「卓倫速來受死！」兵士們齊呼起來，地動河搖。
此刻的卓倫已沒了鬥志，里裏外外官軍將卓倫的二百多名殘兵團團圍定，就連一隻耗子也跑不出來了。
因有令要抓活的，所以只是圍牆，並不進擊。
突然一切都安靜下來，所有的人都停止了呼叫。
永琪、簫劍、易可、小燕子一看，不禁楞住了。
那二百多人都下了馬，一手挽韁一手持刀縮成一個圈子，中間的卓倫一身血跡，拄刀於地，仰面向天喃喃祈禱着什麼。
易可一驚，高喊道：「劉勇，不可！」
話音剛落，只見卓倫手中一柄雪亮的匕首銀光一閃。已正正扎進自己的心窩!他像一株剛被砍倒的白樺樹，沉重的軀體抖了幾抖，頃刻間已是魂歸西天。
接着那二百多名兵士也都橫刀項脖，用手一勒，那些屍體就象麥子一樣——個一個倒了下去。
所有的人都驚呆了，傻傻地看着這一幕。
易可滿臉是淚，移步走進那群自殺—廠的屍體中間，扶起卓倫軟軟的屍體看了很久，站起身來對永琪、簫劍說：「我要厚葬他們！」
永琪、簫劍都暗自傷懷：卓倫真豪傑、可惜誤入歧途走了這樣一條絕路，世上的事可該說什麼好呢?
「不以成敗論英雄，忠心事業，都是我們的楷模！」永琪大聲說道：「一定厚葬！從關內給他們買棺木！」
結束戰鬥。各軍會合宿營，各營帳里買酒買肉排筵慶功。
唯獨中軍帥帳里的氣氛不怎麼興奮熱烈，眾人雖都安然團聚，但想起在回疆的這場平亂，都感慨萬千。
含香問道：「你們不多留一段日子就要走嗎？」
永琪點點頭說：「整頓幾日，我們就開拔前往西藏。」
大家無語，但聽耳邊喧嘩歡鬧，但見大漠遼闊，前路漫長!