終章

皇上言詞讚美，口氣卻有些不對，毛公公立刻聽出來了。

「奴才該死，所言是否違逆聖意？奴才馬上請罪……」

「請什麼罪啊？朕又沒說你說錯了什麼。」金氏皇帝覺得莫名其妙。

「咦？可是您龍顏不悅……」尤其是「不悅」這兩字，活像是無形筆墨大刺刺的書寫在金氏皇帝的臉上。

「喔！朕的確是不太高興，因為你給朕出的主意實在是好極，朕氣自己怎麼沒能自行想出這個主意……毛公公，你怎麼癱了呢？」

「奴才是被您嚇癱的……」果真是伴君如伴虎啊！

果真如毛公公所言，留在皇宮中養傷的雲槐夏，以及堅持留守榻邊照顧傷患的安瑛姿，的確察覺到眾人對他們報以同情、鼓勵的神色，再加上繪聲繪影的蜚短流長，他們很快就悉知皇宮裏流傳的謠言內容。

「這下我們該如何是好？」若說察覺自己對雲槐夏的情意后，安瑛姿有何明顯重大的改變，便是迅速建立對他撒嬌、凡事都想依賴他的習慣。

這沒什麼不好啊！她心安理得的告訴自己，在人前，她必須板着臉，端著架子，做好安氏商號的主事者，可是在人後，她也會想向人撒嬌討抱啊！若說有了雲槐夏這個情郎的最大好處，就是他非常樂於提供她一個這樣的懷抱。

「過來。」雲槐夏瞧她一臉期盼，便自坐卧的床榻上敞開雙臂。

她低聲歡呼，雀躍的投入他的懷抱。

頭上仍纏有裹着傷葯的布條，雲槐夏俊美的臉龐增添幾許憔悴與深沉，一掃以往年少氣盛的毛躁感，取而代之的是對懷中人兒的疼愛之意，這光景着實溫馨纏綿。

修長有力的手臂攬住她的嬌軀，另一臂徐徐愛撫她散落肩背的鬈髮，偶爾還會頑皮的以指尖撥弄、把玩一下，果然教原本掛心煩惱的她轉移了注意力，朝他大發嬌嗔。

「別這樣玩啦！」安瑛姿試圖板起嬌靨，正經的警告他，小嘴卻一直開心的往上揚起弧度。名副其實的心口不一啊！

「現下也不是玩的時候，我們應該要認真的想出一個辦法，解決因我們而起，皇上卻蒙受謠言所害的情況，不然皇上大怒降罪就糟了。」

「到時候我一定會力保你平安離開。」

「你在胡說什麼啊？我豈會棄你於不顧？莫非是視我對你的情意如糞土？」嬌靨驟變，安瑛姿惱了。

「不，我只是在做最壞的盤算，能保住一個便保住一個。」當然，他想保住的那一個是她。

「沒這回事，要保兩個一起保，要死就死一雙。」她卻拒絕接受他這番考量，悍然宣佈。

同生共死，做對同命鴛鴦……雲槐夏低下頭，啄吻她的小嘴，表達他的感動之意。

當然，他也只敢輕啄，不敢加深這記親吻，以免星星之火二度燎原。那種私隱親昵情事被人逮個正著，公開過一次就夠了，千萬不能重蹈覆轍。

但他仍是按捺不住，又低下頭，連連啄吻她的小嘴，這才意猶未盡的嘆息一聲，輕輕頷首，算是同意了安瑛姿同生共死的要求。

那是說，如果他們商量好的計策應付不了金氏皇帝的話。

「雲槐夏、安瑛姿，你們可知罪？」終於，金氏皇帝在一間寬敞的內殿裏召見他們。

他是故意選擇這間連接着長廊，以及外頭庭院的內殿，以便更多的人潮偷偷聚集，偷聽偷看，好讓還他皇帝清白的消息以最快的速度傳開。

「是，小民知罪。」

「是，民女知罪。」

雲槐夏與安瑛姿不僅齊聲開口，表情亦是如出一轍的愧疚。

「日前我們倆因為自己的兒女私情，情不自禁在宮內做出逾禮失態的羞恥事，辱及皇上名聲，罪當萬死而不足惜。」雲槐夏低着頭說話。

原本想為他們倆助陣吆喝的圍觀人群聽了，詫異的低呼聲此起彼落——

「什麼？不是皇上棒打鴛鴦，想要拆散槐夏公子與安姑娘？」

「聽他們所言，似乎不是……」

雲槐夏與安瑛姿堅定坦承事實的態度，立刻在眾人的心中造成第一波動搖，覺得自己之前似乎是誤信謠言。

「而且托皇上寬宏大量之福，不但在我們倆意圖自盡請罪時賜免一死，更派御醫相救，皇恩浩蕩，小民就算做牛做馬，亦無法報答。」雲槐夏再道。

霎時，第二波動搖掀起了——

「原來皇上仁德，暗中行善也不欲人知啊！」

「我們誤會皇上了。」

眾人愈發相信自己之前是真的誤信了謠言。

「但盼皇上再大發慈悲，饒恕我們的逾禮行為，我們將會為皇上鞠躬盡瘁的。」安瑛姿信誓旦旦的說。

「哦？」哼哼，一切都如預料中，這兩人都表達出對自己忠誠有加的態度。金氏皇帝卻猶嫌不足。

「口說無憑，你們必須拿出誠意，方能說服朕。」

「是，為了表示誠意，金夏商號願為皇上長年打造各色珍玩，只為博得皇上喜悅。」雲槐夏說出自己願意提供的奉獻，也是對金氏皇帝的彌補。

「此外，安氏商號願為皇上長年尋覓異國寶物，為皇上的收藏再添新品。」安瑛姿亦開口，所言用意與雲槐夏大同小異。

「唔……」金氏皇帝還是在裝腔作勢。對，他表面上很不快，內心其實很痛快。哇哈哈，不費吹灰之力便收服全天下兩大商號負責人的赤膽忠心。

事到如今，他大可說幾句場面話，道聲原諒，以天子之尊，寬恕兩名小小的商人，在史上增添一筆仁德軼事。

偏偏他想畫蛇添足，不，是錦上添花一番。

「如果朕說，覺得你們應當拿出更大的誠意來打動朕呢？」

雲槐夏猛然抬起頭，注視着金氏皇帝，讀出對方眼底的……刁難之意？

他面色不覺一沉，與表情同樣變得凝重的安瑛姿互看一眼，然後一起叩首。

「那麼，為了求得皇上寬恕，我們願意立刻關閉金夏商號和安氏商號，將全數財富獻給皇上，且餘生永不再行貿經商，以為自懲。」

此言一出，語驚四座，驚詫的抽氣聲此起彼落，在金氏皇帝還來不及反應過來時，更是爆出一連串嚷聲——

「皇上，這懲罰未免太重了啦！」

「是啊！求您開恩。既然槐夏公子與安姑娘已經有心悔改，您又何必與他們計較？未免太過分了。」

「就是啊！太過分了。」

「太過分了……」

面對如浪的指責聲，金氏皇帝傻眼了，最要命的是，傻眼之餘，還沒能有個辯解自清的機會。

「你們……朕只是……」朕只是想稍微刁難他們一下，沒那麼狠心，真會治他們罪啦！你們的反應未免過火了吧？

只是眾怒難犯，金氏皇帝當然不會看不出這一點。

唉，誠如毛公公所言，想當個暴君，他還不夠資格，那他當個知過能改的明君，總行了吧？反正他收服雲槐夏與安瑛姿的不二忠心的目的已經達成了。

金氏皇帝清了清喉嚨，待眾人的喧嘩聲消失，這才開口，「朕要下旨，今有皇室商家金夏商號、安氏商號兩家負責人，雲槐夏與安瑛姿兩人，郎才女貌，互許情衷，乃至於宮闈中情難自禁，做出逾禮過甚之事，然於事後均表悔意，願為皇室效勞為彌補之道，且朕為正視聽，特令此兩人立即擇吉日成親，以防再有敗壞善良風氣之事發生。欽此。」

眾人終於回過神來。說了這麼多，其實就是金氏皇帝要原諒他們了？於是大喜，忙不迭隨着雲槐夏與安瑛姿叩首，齊聲大喊——

「謝皇上隆恩，皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！」

在金氏皇帝的賜婚之下，雲、安兩家的親事果真以最快的速度辦理，排場不大，但是有不少尊貴賓客到場，比如，當朝的鎮威王爺及其王妃，就算未能到場的達官顯要，賀禮也是一件件送上門，聊表對這對金氏皇帝新封的皇商夫妻的恭賀之意。

拜堂禮數結束，雲槐夏這個新郎官草草敬了賓客兩巡水酒後便告退，欲入新房，渾然不在意一大票賓客是怎般調侃取笑自己，更不在意當他以迫不及待的口吻打發原本在新房裏伺候的喜娘、嬤嬤時，她們掩嘴偷笑的神情。

當他終於掀開安瑛姿的蓋頭，注視着她笑吟吟的嬌靨時，沒有任何貼切的言詞足以形容他的心情，他激動得想狂嘯，想高歌，想跪下來向蒼天重重叩首，感激祂終於讓他們成為眷屬。

安瑛姿亦有相同的激情，在精心妝點、珠環翠繞下的嬌靨上，儘是一片濃得化不開的春色與情意，落入雲槐夏的眼底，端的無比嬌媚誘人。

「你好美。」雲槐夏驚艷的讚歎著，為她取下頭上的鳳冠，褪下她雙肩上的霞帔，很快的，僅著一身大紅嫁衣的她彷佛一道秀色可餐的大餐，就待他這名饕客大快朵頤。

「不，我並不美。」安瑛姿被他熱烈的視線瞧得低下螓首，雙頰緋紅。

「不，你很美。在我的眼中，全天下的女人沒人比你更美的。」因為有情人眼中只出西施。

挽着她的手，他帶着她喝完交杯酒，共食了紅棗、花生、桂圓、松子等諧音為「早生貴子」的點心，皆是他哺喂她，直到兩人微醺，更點燃了對彼此貪婪渴望的情焰……

再也無法等待，雲槐夏急切的將她拉入自己的懷中，雙唇再度覆上她的小嘴，雙手亦順勢解開她的嫁衣、肚兜、褻褲……未幾，她便不著半縷的坐在他的懷抱里，羞窘的紅彩迅速染上她的凝膚，竟還惹來他一陣親昵、戲龍又愉悅的笑聲。

「瞧你，全身上下都變紅了，該不會連這裏也是吧？」大手竟毫無預警的往赤裸的雙腿之間探去。

「呀！」原本側身倚坐在他的大腿上的安瑛姿驚呼，下意識的合攏雙腿，卻只是將他的大手夾得更緊，教她窘得不知道接下來該怎麼辦才好。

他卻是好整以暇，溫柔的勸哄道：「瑛姿乖，你把我的手夾得太緊了，會痛，將腿兒分開一些些，一些些就好……」

在安瑛姿果真聽話的分開雙腿，以為他是要縮回手時，男性長指卻不撤反進。

……

「喝！」終於，他將熱鐵插入后不再拔出……