第二十三章

這果子盒還有個小機關，蓋上有個卡榫，扣好了，蓋子就會穩穩蓋起不會掉。

俞陵春將盒蓋掀起又蓋上，歡喜地聽着卡榫的聲音。「這個好這個好，這樣回程車上，我就不用擔心點心老往外掉了。」

紅萼一聽，忙問：「你要回去了？」

「是啊。」俞陵春拈了一塊松子糖進嘴，「為了喝你們倆這杯喜酒，我們已經在這兒待了太久，京里已經寫信來催，要我們快些回去。」

「可是你懷着身孕。」韓天鶴接着說：「舟車勞頓，好嗎？」

「你忘了，我身邊跟了個現成的大夫，有什麼比這更妥當的？」

這麼說也是沒錯。紅萼一臉依依不捨。「我以為還可以跟你多處個幾天……」

「跟我處幹麼？」俞陵春取笑。「我又沒辦法跟你生孩子。」

又來了。紅萼瞪她一眼。

「好啦好啦。」俞陵春笑着說道：「你們快去跟伯父請安吧，他一早就坐在廳里等你們了。」

韓天鶴點點頭，牽起妻子的手。「什麼時候動身？」

「後天。」俞陵春望着紅萼笑笑。「你要我陪就快啊，趕明兒個你想我，就只能往京城跑啦！」

紅萼點頭，補了一句。「我等會兒去你房裏找你。」

俞陵春揚揚手，目送兩人離開。

陵春一走，房子裏便靜了下來，好在紅萼還有一園子的牡丹可以消磨時間，倒也不覺寂寞。

這天，一大早，她領着三個婢女在園裏挖土。牡丹喜歡向陽、不積水處了撫養這園嬌貴的牡丹，她爹當初還大刀闊斧，把園裏的土盡數換成適合牡丹生長的沙質土，費了一年把土養肥之後，現今才有辦法看見這園萬紫千紅的牡丹。

「記得，栽植牡丹要深翻土地，土炕一定要想辦法挖大。要讓每條根都舒舒服服地展開來，像這樣拳在一塊兒是絕對不行的」

在她喃喃教導的時候，一名傭僕朝園裏跑來。「少夫人——少爺請您過去書房一趟。」

這會兒？她抬頭望一望天色，還不到午時啊，怎麼今天這麼早就回來了？「他有沒有說什麼事？」

「沒交代。」傭僕回答。「不過看起來好像有什麼心事的樣子。」

「我知道了，我馬上過去。」

安排好工作之後，她解開傅在頭上的布巾，快步走回房裏。

「小翠，快幫我把衣裳拿來。」

雖然已晉陞為韓家少主母，可種花的時候，紅萼還是習慣穿粗布衣袍，好方便行走。

「怎麼今天特別早？」小翠取來折密的月華裙與水藍衫子，麻利地披在主子身上。

「天鶴有事找我。」紅萼對銅鏡看了看。「我的牡丹玉簪呢？」

「拿來了。」

紅萼嫌重，一向不喜在頭上簪太多金銀珠翠，一支玉簪配兩朵金鈿是她許可的裝扮。

打點好后，她快步走向書房。

「少夫人。」侯在門外的瑞凈一見，立刻幫她把門打開。

她頭一點，提起裙擺跨進門裏。「天鶴，你找我？」

「紅萼。」一直在房裏踱步的他，倏地走來牽住她手。

她一望他臉色，察覺不對勁。「怎麼了，瞧你眉心皺的？」

他閉眼一嘆。「常州分號出事了。」

先前他跟她解釋過，錢莊生意，除了靠大戶儲存銀子之外，另個來源便是銀票；客人可以上埠康任一個分號存銀子，然後拿着銀票到任一分號兌現銀。

埠康底下二十餘分號，向來因循『妥當』二字行事，怎知一上午，信差送來消息，說常州分號出了岔子，一名夥計把款子放給馬幫，現下時間到了，卻收不回來。而那夥計也突然逃得不見蹤影，現在是一個頭倆個大。

「錢數很大？」她問了重點。

「粗略估計是五萬兩。」韓天鶴接着說：「每家分號的現銀有限，這會兒款子收不回來，勢必影響其他人的兌領。我一早已寫信要求其他票號幫忙，現在就是擔心消息走漏，常州那兒的老客戶會急着提現。」

做生意最是講究信用，而信用這東西，向來消失得也快。一個不注意，埠康二十多年打下的基業，或許會因此毀於一旦。

「這事爹知道嗎？」

「我先來告訴你，等會兒就過去找他。」他拉着她坐下。「我找你來，是來跟商量，我打算到常州一趟，除了收拾殘局，馬幫欠下的借款也要想辦法理一理，做個場面給外人知道，埠康不是任人錯捏的軟弱角色。」

她想了想。「你去常州我沒意見，但面對馬幫……你一個人，會不會有問題？」

「我會見機行事，不會傻到跟他們硬碰硬。」他拍拍她手要她放心，雖然他明白她不可能因此就不擔心。「也得跟你說一聲對不起，我們才成親不到一個月，就得丟着你出遠門——」

她按住他嘴不讓他再往下說。「都已經是夫妻了，還說這種見外話，我只要你答應我，一路小心，千萬不能出什麼岔子。」

如此情深意切的提醒，他怎麼能不允。

「我會的。」他湊頭親親她的臉。「何況還有你在家裏等我，單這一點，就足以讓我再三小心，我還有好多好多事情，想跟你一道做的。」

她望着他重重點頭，接着反手抱住他。「這是你親口答應的，你一定要安然無事回來！」

「我會。」他低頭尋上她唇。「我保證，絕對不會讓你傷心。」

事情緊急，韓天鶴一從他爹書房離開之後，隨即打點行李，準備出發到常州求方便，他此行只帶了錢莊里一名略懂拳腳的夥計。依依不捨揮別嬌妻后，主僕倆上了馬車，很快朝常州奔去。

日夜兼程，主僕倆花了不到三天時間即到常州。韓天鶴一下地立刻要人送訊會杭州，說他一路平安，讓家裏人少點記掛。

韓天鶴私下盤算，這趟常州行，約莫七日就能將事情安排妥當。可怎麼知道，這天，就在他盤查完賬本，正打算出門吃宴的時候，忽然來了四名蓄著大胡、摸樣不善的彪形大漢。

韓天鶴立即有了警覺，知道來者不善，但在弄清楚事情真相之前，他不好先做判斷，仍就和顏悅色地詢問：「有何貴事？」

「確實是貴事。」為首的大漢哈哈一笑，其餘三人極有默契，開始伸手捋人。

這會兒局勢清楚了，他們要的是韓天鶴。

韓天鶴幷非軟柿子，扎紮實實賞了來客幾個硬拳頭。無奈其他夥伴身手太差。一個不留神，一名二十來歲的夥計反被擒住，哭得滿臉鼻涕眼淚。

「你只有兩個選擇。」大漢望着韓天鶴，逼他馬上作決定。「一是乖乖跟我們走，我就放了這小子跟這家店；二是我殺了他，再把這家店砸個粉碎，但你一樣得跟我們走。」

「別理他，少爺，我們跟他們拼了！」同韓天鶴一道來的夥計王和喊道。

但韓天鶴不這麼想。看四人衣衫襤褸，面有飢色，就知對方處境不好。處境不好只有一個可能——要錢！

人命關天，若是銀子能解決的事，他絕對不想傷到人命。

「諸位兄弟，瞧你們身手，是馬幫的人吧？」他望着為首的頭兒問道。

頭兒不願浪費時間，也是擔心店裏有人到官府那兒報訊。「廢話少說。我數到三，你不說話，我就當你不要這小子的命。」架在夥計上的利刃又是一緊。「一、二——」