第四章

茶香糾纏着空氣，凝結於無聲的時空中，窗外日光燦爛，席前花影漸移，轉眼兩人對弈至下半局，各方殘棋相近。

「唉呀，橙橙，你這招好毒。」

「呵呵呵呵……吃掉你將軍，看你往哪兒逃！」她殺得他片甲不留，廝殺一陣，漸漸局勢明朗，橙橙險勝孫無極。

吃掉他最後一枚卒子時，她忽地跳起來拍手叫好樂不可支。「我贏了、我贏了！」她笑不可抑，不顧形象又叫又跳，長發飛躍交錯，臉色一如春光乍現，恁是明媚動人。

「只是贏了我一局棋，這麼高興嗎？」他笑望她。橙橙算不上漂亮，然而每每當她開心大笑時，那瞬間的笑顏明亮如煙火乍燦，總教他不覺得怦然心動。

「耶！」她孩子氣地猶蹦蹦跳跳笑得比陽光燦爛。「嬴誰都不高興，嬴你這奸鬼就要高喊萬歲、萬歲！我太聰明太厲害了，耶耶耶！」

被她的歡喜感染了，孫無極撐起下顎斜斜笑望她。「你會不會笑太久了？這樣毫不留情歡呼不怕傷我自尊？」

她用指尖淘氣地戳了他額頭一下。「就要傷你的自尊，哼，平時我吃的悶虧可多了，這會兒真是大快人心，來來來，再來，再來。」

「不了。」他笑着收起棋子。

她耀武揚威。「去，怕了哦？」瞧她趾高氣昂的模樣。

「是，怕了。」他乾脆一句。

她雙手交疊胸前。「真沒風度，輸了就不玩。」

「為了表現我的風度--」他起身步至儲物櫃前。「我決定送你一個禮物，當是你贏得的勝利品。」他拉開櫃門，取出一個方正的木盒。

他將木盒輕放案上，那雕工細緻紋路華貴的赭紅色盒子吸引住橙橙的目光。

她俯身端詳。「好漂亮的盒子。」

孫無極掀開盒蓋，慢慢將鵝黃色覆紗除去，裏頭靜靜躺着一隻彩燈。

他小心翼翼拿出彩燈，橙橙登時睜大眼眸，低呼了一聲--

「好奇怪的燈！」

孫無極拎起彩燈解釋道：「此燈以竹蔑為骨架，外飾綿銹金玉，並由千百塊細碎的羅帛縫綴而成，鏤空處多至萬眼，有'萬窗花眼密'之稱。內頭燭火點燃時，彩燈四射，光線千百條，燦爛奪目。」他放下彩燈。「不僅如此，此燈最特別之處，乃是裏頭兩隻牛馬形及人物之薄紗，利用燭火的熱氣，當你點燃那霎時，你將可發現此燈最令人驚異之處，這……就讓你自己去發現了。」他微笑將彩燈交至她手中。

這麼珍貴美麗的禮物，橙橙有些傻了，她拎着彩燈，驚愕地仰起臉來，有些不安，有些迷惘地望住孫無極那俊朗的臉容，那神秘又深不見底的星眸。

「我……這麼貴重的禮物……我還是別收了。」

「這是你贏得的。」他微笑道。「記住，當午夜降臨，於漆黑中點燃它，願你窺見它奧妙之處。」

他說得橙橙好生好奇，她手上拎的究竟是什麼燈？這樣神奇、這樣特別？！她已經迫不及待想見識見識它的奇妙了。她低頭望住彩燈，聽見他溫柔的囑咐--

「橙橙，此燈稀少罕見，勿轉贈他人。」

這麼漂亮，她怎捨得送人？

******

是夜--

「嘩，這麼特別的燈他真捨得送你？」莞莞瞪着桌面上別緻的彩燈。

「我說了，不是送，是我下棋贏來的，他輸了我。」橙橙努力強調，一邊研究著怎麼燃燈。

莞莞嘖嘖道：「姊，你真是太單純了。」她贏得過孫無極才有鬼，他可是城內鼎鼎有名的弈棋高手。「八成他讓你的。」

橙橙瞪妹妹一眼。「你以為他沒有失手的時候啊？他沒事幹么無聊到故意輸我？輸掉這麼個別緻的彩燈？他又不是笨蛋。」其實對他今天會輸掉那盤棋橙橙也是有些不敢相信的；但是她寧願相信自己真的是贏了他，她有時也是很聰明的。她故意高聲地強調給莞莞聽。「你不知道他送我這彩燈時多、心痛啊，那個表情，嘖嘖……」她見莞莞眯起眼睛一副不信的模樣，於是加油添醋又說：「他甚至哀求我再和他對弈一局給他機會贏回彩燈。」

「是嗎？」孫無極會哀求她？鬼才信。

「是啊是啊！」

莞莞懶洋洋應道：「那你怎麼不答應？」

「拜託--」橙橙香袖一甩。「我哪那麼多閑工夫陪他耗啊！」

「唉，可憐的孫公子，只好忍痛割愛了。」真是，越扯越誇張了。她見單純的姊姊拿着臘燭，一手插腰仰頭得意地哈哈大笑。

「就是嘛就是嘛！」

就讓她高興好了，莞莞吹熄燭台，她急着想看看這隻彩燈有多神奇。「姊，現在房間暗了，你快點燃它。」

幽暗漆黑的廂房裏，只有橙橙手中那一點簇燃的燭火微弱地吐著光暈。她屏住呼吸小心翼翼、輕輕地將臘燭伸進彩燈內，輕輕觸及燈蕊，白色燈蕊滋地一聲，橙橙臉龐驟亮，同時那彩燈四射的千百道光線映亮她們驚異的臉龐，幾乎是同一時間，她們驚呼出聲。

彩燈點燃剎那，裏頭紗制的牛馬人，因感受到燭火的熱氣而被推動，輕輕緩緩慢慢地轉動起來，銀黃的光線遂跟着流動變幻，彩燈耀眼燦爛，那靜靜流淌不停變換的光線看得她們都痴了傻了……連呼吸都屏住了。

許久之後她們才找回聲音，記起了讚歎。

「好美……」眩目的光彩完全映進橙橙激動的眼眸底。她的心不知怎地好生悸動。老天，孫無極竟然送給她這麼珍奇這麼美麗的稀寶。

「天……我可以看它幾千幾萬次也不倦……」莞莞呼道。「從沒見過這麼漂亮的玩意，好美……我感動得要掉淚了……真的太美、太神奇了……」

橙橙靜靜坐着，雙手在桌面交握，下顎輕輕枕到手背上。她靜默下來，凝視那盞轉動的彩燈，眼睛連眨都捨不得眨。

「姊--」莞莞挽住她臂膀。「孫無極這麼好，你現下八成非他不嫁了。」

「嗟--」橙橙倔強道。「彩燈是真的很美啦，但跟我和他那檔可笑的婚契沒幹系，我們之間根本沒牽扯沒戀愛，怎麼能莫名其妙就成親？」

莞莞偎進姊姊身畔。「可我看你方才一臉激動感動的模樣，你是不是有那麼點心動了？」

「你別胡說！」橙橙推開妹妹的手。

「一點都不心動？這麼漂亮的禮物耶。」

橙橙好強道：「不過是個彩燈嘛，我本來還不想要哩！」

「去去去……」莞莞掩嘴好笑。「真的不稀罕？」

「哼，難道我會因為一個彩燈就去巴着他嗎？我那麼虛榮嗎？」

「對、對極了！」莞莞拍手道。「誰不知我姊姊最有骨氣最有志氣。」

橙橙被誇得仰起臉好不得意。

「既然如此，這盞你一點都'不稀罕'的、沒什麼了不起的彩燈，就給妹妹我好了。」莞莞拎住彩燈起身欲走。

「耶--」橙橙同時按住她的手腕。「你……你作啥？」聲音顫抖起來。

「親愛的姊姊，'有志氣'、'有骨氣'的好姊姊--」莞莞狡猾地沖着她甜甜蜜蜜地直笑。「這個你不稀罕的彩燈就讓妹妹幫你保管它好了。」她欲拿走，橙橙卻死握住她的手。

「莞莞……」她欲言又止，一臉尷尬彷徨。

莞莞抓緊彩燈使力想掙出姊姊的手勁，拉扯無效，她眼一睜狠毒眯眼笑問：「姊，你不會是捨不得將孫公子送的情物給我吧？瞧你緊張的。」

橙橙鬆開手了。

「唔--我哪有，你要給你好了。」她別過臉去，聽見妹妹興奮地道謝。

「謝啦！姊，你最慷慨了。」真是老實得可以了，嘿嘿！莞莞得意地興高采烈地拎着珍寶離開廂房，順手掩上門扉。

門扉一關上，彩燈一消失，剎那房間一暗，橙橙心尖上驀地淌過一抹酸，陡地不知什麼往下落……

「橙橙，此燈稀少罕見，勿轉贈他人。」他溫柔的囑咐好似在她耳畔清晰地重現，難道他早算出她的倔脾氣？

橙橙握緊雙手，她送了，她送給別人了，她真是傻瓜，明明是捨不得的，明明是好喜歡的，怎麼會拉不下臉去承認，為着賭氣為着強要面子就送人了？

明明覺得沒什麼好稀罕在乎的，真從她手上失去了，這刻心卻狠狠地莫名地抽痛起來，眼眶逐漸濕潤起來，他送她這麼好的禮物，她卻這麼不知珍惜。楚橙橙，你真是天下第一大混蛋！

懊悔的熱淚淌落臉龐，竟是一發不可收拾，橙橙生平第一回那麼痛、心內疚地哭起來，眼淚竟是越涌越多，濕透了她白皙的臉龐……她真笨真傻，真是混球……

呼地門扉砰的推開，橙橙緊張地別過臉，胡亂地抹抹臉。「誰？」房內忽地驟亮起來，橙橙抬起瞼怔怔地凝視轉動的光彩在牆上映出斑斕的影子。她聽見身後妹妹好笑的聲音。

「我怎麼好像聽見有人在哭？」莞莞拎着彩燈進來。

橙橙拚命低頭想藏住淚痕斑斑的臉，她尷尬地啞聲駁斥。「哪有？你聽錯了。」

「唉呀呀，唉呀呀……」莞莞好笑地揮揮手，一副此地無銀三百兩的模樣。她將燈擱回桌上，她太了解姊姊了，故意和她開個玩笑。「姊，這燈照得我眼都花了，我看它不適合我，還你好了。」她淘氣地吐吐舌轉身揮手離開。「晚安啦，姊，我要去睡了……」瞧她哭得眼都腫了，真可憐；可給她個天大的教訓了，這傻瓜！莞莞掩上門扉笑嘻嘻地離開。

確定妹妹走遠了，橙橙立即激動地踱近彩燈，它安然無恙地回到桌上，靜靜轉動着光彩，橙橙心上好激動，她顫顫地伸手輕輕感受那流淌的七彩光線，輕輕地自言自語地嘆道：「對不起，我再也不會送人了，對不起……」

憑空撫摸那虛幻的燦爛光暈，見光彩的影子在她手上攀爬出奇異的紋路，腦海忽地浮現孫無極那神清氣朗的臉容--他那神秘莫測深不見底的眼眸，就似這變幻莫測的奇幻光彩，那樣捉摸不定，那樣詭異暖昧……

他送她彩燈，真的只因為她贏了他一局棋嗎？只是個獎品？

橙橙迷惘了，剛哭過的眼眸瀰漫着一層霧氣，眼瞳閃爍起來，她忽地驚覺自己竟希望--這彩燈不只是一個獎品這麼簡單。

她忽地可笑地幻想，那裏頭還藏有點點他意……

*****

月色凄迷，星子無言地伴着月兒靜靜吐露點點光輝。

泰肉鉸磨刀霍霍，將他的殺人器具一件件攤開來欣賞，繼而又翻閱了他在教內時跟前輩們學來的千百種必殺法。

「唔……」他沉思起來，然後挑起一瓶貼了封條的藥罐子，他舉起罐子在微弱的燭光下，眯起眼睛端詳晶瑩的白色瓶身。「凝血毒煙，哼哼哼哼哼……」他露出陰冷的笑容，握緊了瓶子。今夜，這無色無味奪人魂魄的毒煙，將助他升格成為正式殺手。

「楚橙橙……」他揪緊瓶身。「在美夢中喪命，嗯--這死法很夠格了！」他陶醉地思量，比手划腳地自言自語起來。「殺手泰肉鉸奪命于美人夢魂中，來去無聲息，只留下凄美的一陣淡煙……」他得意地笑眯了眼睛，太凄美太有格調了。

戴上面罩，拎起瓶子，夜黑風高之際，他身手俐落地躍出窗口直奔向作案地點。

「楚橙橙，我來了！」刺激刺激刺激，緊張緊張緊張，他血液沸騰激動地躍進內堂，無聲穿越迴廊，來到了楚橙橙房門前。

泰肉鉸深深吸口氣，感受那第一次殺人的興奮感。

然後他蹲下身子，將瓶子封條撕去，塞入門縫裏，瓶子輕輕滾進房內。

成了！他滿意地環顧四下，一個人影也無，太好了！他運氣飛上檐廊，明日就等著收屍了。

那隻瓶子滾進房內，滾到了床畔，瓶口竄起紫色煙霧，冉冉飄散。

床上橙橙側身擁著暖被，睡意深沉地枕着溫暖的被褥，好夢香甜，她輕輕呼吸著，毫無察覺已然身陷險境。

她夢到她提着那隻彩燈正穿越一大片遼闊草原。

月色凄迷，朔風冽冽，那一隻彩燈在昏暗的天地間搖晃，流瀉著眩目的光彩，伴着飛掠草原間的點點螢火，天地這樣昏暗卻是這樣凄美。

她拎着彩燈，那璀璨的光芒引着她穿越遼闊草原，驀地她凝視前方忽而驚愕地止步。她凝起眼眸，草原的盡頭，背着她站立着一抹熟悉挺拔的暗影。

是誰？！那人轉過身來，橙橙提高彩燈，彩燈照亮他俊朗的容顏。

劍眉星眸，深深的輪廓和嘴邊那一抹懶懶的笑。她迷惘地仰起臉看着眼前這男子，看着那一對熟悉深邃的黑眸--

「孫無極？」她茫然地凝視他。

他走近，自信而優雅地抬起她下顎。「橙橙……」磁石般的星眸，吸引住她目光。他那渾然天成篤定的神采迷惑了她。

他忽然一手握住她那提着彩燈微微顫抖的手，另一手伸向她的臉，他的拇指輕輕抹去她唇上那抹驚異。

然後他俯低身子，他的臉靠近再靠近，壯闊的胸膛貼近她顫抖的身子，她能聽見自己的心狂跳，她能聞到他的氣息感受到他的呼吸，他溫暖的指腹，輕揉她唇瓣。「有沒有人親吻過這兒？」

說完，便覆上她的嘴，吞沒了她的回答，也吞沒了她的驚呼。

剎那間，她合上眼睛，螢火似流星點點掠過他們，彩燈的光暈抵不過她心上擦出的火花，那麼燦爛地在心上綻開，她的心塌陷了……這是個美夢，她閉上眼睛陶醉地這麼想……

這的確是個美夢，夢中的楚橙橙不知她已命在旦夕，紫煙瀰漫整個房間，迷昏了她的神智，迷昏了她的意識，她真箇兒醒不來了，她真箇兒要死了？

命喪在這個美夢底，永遠、永遠不會醒來……

這的確是個最高級的死法，在美夢底死去，不可不謂之幸福……

隨着時間流逝，詭異的神秘紫煙重重籠罩住楚橙橙房間，將空氣一點一點排擠出去。

床上的橙橙面色慢慢的轉而蒼白，呼吸漸漸遲緩，氣息慢慢轉趨微弱，生命的跡象一點一點被掏空。

就在千鈞一髮之際，案上靜放的那隻彩燈，如似感應到毒煙，喀的一聲，一顆晶瑩剔透的珠子滾出。隨之彩燈竄出陣陣紅煙，迅速洶湧驟升，瞬間與紫煙在空中交融，紅紫兩道煙霧逐漸融成一團白煙，煙霧彙集之際，但見床上人兒面色轉趨紅潤，呼吸漸勻，氣息趨強。

楚橙橙如似嬰孩般沉沉熟睡，毫不知身外局勢變化，她已然經歷過一場浩劫……

*****

孫無極心神不寧夜不能寐。希望橙橙不會笨到把白羅剎親制的保命彩燈送人。

他合上厚重的書冊，起身踱近窗欄，背手對着浩瀚星空沉思起來。

這丫頭分明沒得罪過誰，命數中怎會有此殺劫？此劫難解，暫時也只能亡羊補牢做些防備的功夫。

冷風襲人，送進園裏花香。

孫無極沈斂的眼眸凝起，眉間添一抹愁。

*******

翌日--

泰肉鉸一早神清氣爽，精神抖擻，收拾了包袱，整理好儀容，緩步離房，準備下樓去退房，順便聽聽昨夜作案后將引起之騷動。哼哼……想必客棧已籠罩於一片愁雲慘霧中，哈哈哈……怎能怪他，誰叫他是泰肉鉸，殺人絕不失手。

呵呵呵……他威風凜凜足下生風地緩緩步下樓梯，突然，他臉色驟變，駭然地怔住了，他虛弱地扶住把手，不敢相信眼前所見--

日光中，楚橙橙倚在櫃枱前，一臉無事，氣色紅潤地正低頭和掌柜的翻閱帳冊。

泰肉鉸驚駭莫名，她沒死？怎麼可能？他分明將凝血毒煙拋進她房內了啊！泰肉鉸轉身迅速折返房間。

他拋下包袱，從懷裏掏出另一隻一模一樣的凝血毒煙瓶。難道……這毒煙無效？

他撕下封條推開瓶蓋聞了一口，霎時臉色驟變，頭一昏，他揪住胸口屏住呼吸，顫抖著將瓶蓋塞回。

泰肉鉸面色蒼白虛弱地扶住桌子，顫抖地掀開包袱，摸索出解藥連忙吞下，運氣調勻呼吸。

跟着跌坐椅上，氣色灰敗，茫然而震驚地承受着這巨大的挫敗。毒煙分明有效啊，難道是那一瓶失效？或者是楚橙橙天生體質特殊，要不怎可能聞了一整夜的凝血毒煙，竟還能好端端地出現在他眼前？

泰肉鉸眯起眼睛，可惡--竟然毒煙殺不了她，看樣子，只好用次優雅次高級的必殺法殺她了。

唔，這次失敗完全是因他太過自信之故，現下實有必要好好了解楚橙橙，找機會親近她，再決定如何設下「必殺」之陷阱。

******

此時，孫府。

孫無極溫柔囑咐與他最親近的書僮。「慈恩，你前去客棧，傳我指示，開始籌備最上乘的迎賓之禮，隨時準備候客。」

「是，慈恩這就去。」

孫無極羽扇輕揮思量起來，算算日子，嬌客應該將至。

還魂丹……嗯，就用它來抵凝煙公主的住宿費。

他倒真好奇將軍口中這凝煙公主聰明絕頂到什麼程度，又是如何喜怒無常？他已迫不及待想會會這奇女子。

******

幾日過去--

因為彩燈之事，讓楚橙橙心中起了矛盾的變化，古人云「吃人的嘴軟，拿人的手短」，孫無極贈了這麼個別緻的珍寶給橙橙，她暫時也不好去刁難他什麼，原本想偷偷跟蹤他、揪出他的把柄，好威脅他取消婚契之計劃也按下了。

「咦？最近怎麼都沒聽你嚷着要取消婚契了？」莞莞老是這麼消遣姊姊。「一個彩燈的魅力這樣大啊？」

橙橙總是拙嘴笨舌地搪塞過去。

唉……橙橙伏在案上嘆息連連。

自從作了那場荒謬的春夢之後，她實在是怕見到孫無極，連逍遙客棧大門都不敢經過。

她深吸口氣，甩掉夢中那令她臉紅氣喘的畫面，她振作起來，將桌上一本本厚厚的商書打開，伸舌舔舔筆尖。「嗯，還是快擬好四季的革新計劃重要。」她一頭栽進浩瀚書海中。

******

寧靜午後。

楚莞莞正專心照着銅鏡在眼角描上眼線，她握着筆，屏住呼吸，小心謹慎地由左至右緩緩描起眼線，突然，門砰的推開，莞莞手一頭，筆尖一滑，眼線叉上了眉心，哇勒！

「莞莞，我完成了！」橙橙興緻盎然跑進來，殊不知她無意間造成的傷害。

「呃？！」莞莞瞪着鏡中那觸目驚心分岔開了的眼線，忽地爆出吼叫：「醜死了！」她又氣又惱地趕緊抓了錦帕猛擦，這般美若天仙的臉豈容得半點瑕疵！

「莞莞、莞莞啊……」橙橙猶在一旁揚著紙，興奮地嚷嚷。「莞莞，我寫好了，這次一定能打敗逍遙客棧讓生意變好。你快看看，我想了很多好點子……」

「拜託你--」莞莞不耐煩地推開她。「害我眼線畫歪了啦！走開啦！」

「你等一下再畫，先看看我的計劃書！」橙橙堅持着。

「不行，我等會兒有個很重要的約，你別煩啦！」莞莞推開她。

「唉呀--」橙橙索性將妹子手上的眼筆搶過來。「慢吞吞的，乾脆我幫你畫！」不過畫條線嘛，哪需要多少時間？

橙橙將妹妹身子一扳，將她下巴用力往上一抬，跟着咻咻兩下，馬上畫好莞莞的眼睛。「嗯……漂亮！」橙橙滿意地道。「嘖嘖……好大好亮的眼睛。」她擱下眼筆。「現在可以看看我的計劃書了吧？」

「等等--」莞莞不放心，拿起銅鏡一照，霎時爆出雷霆霹靂的慘叫，差點貫穿橙橙耳朵。「笨蛋！你畫那麼粗幹麼？人家還以為我被誰打了，你討厭、你可惡、你壞蛋！嗚……我美麗的臉……嗚……又要重畫了，氣死我了啦！」笨姊姊！

莞莞銅鏡一摔，哇哇地歇斯底里大哭起來。「怎麼辦，來不及赴約了啦！嗚嗚嗚……臭姊姊，都是你害的啦……」

有這麼嚴重嗎？橙橙嘴角抽搐地望着妹妹激動的模樣。

真是，這個莞莞愛美愛得走火入魔。「嗯……莞莞，這個計劃……」橙橙猶不死心。

「我管你什麼計劃！」莞莞宛如火山爆發，瞪着黑輪般的眼睛，氣呼呼的腳一蹬，抓起胭脂盒就伸向姊姊。

「唉呀！」莞莞發飆了，見情況不對，橙橙忙護着她偉大的計劃書逃了。

真是，幫她把眼睛畫大一點，她也生氣，橙橙嘀咕著踱進偏廳。

楚夫人正和一大群貴婦學習女紅，她們一邊閑聊，一邊研究針繡的技術。

「娘--」橙橙打岔，將計劃書推到娘面前：「娘，你看看，我想了不少好計劃，可以振興咱們客棧……」

楚夫人瞄了一眼那張寫滿字的紙。「喔！」她微笑地點點頭。「橙橙啊，有時間寫那麼多字，不如坐下來跟我們學女紅。」

一旁夫人們七嘴八舌對着橙橙討論起來。

「是啊是啊，聽說橙橙要嫁孫公子啦，女紅習得怎麼樣？」

「來來來--」鄰府的夫人熱心兼雞婆地湊上針線布帛。「來，綉朵花看看，不會我們可以教你。」

呃……橙橙抓緊計劃書，嘿嘿笑地連連後退。「這……這……改天……改天……」直退廳口。

「橙橙，別改天改天的，坐下來，難得大家這麼熱心，一定會教到你會為止。」楚夫人熱情地召喚女兒。「過來啊！別走啊，丫頭。」話未說完，橙橙已驚恐地消失廳口。

開玩笑，楚橙橙驚恐地奪廳而出，要她繡花，她乾脆吞針自殺算了。

真是，這些人怎麼可能會懂她寫的計劃書。經過了父親書房，橙橙停步，整整儀容，深深呼吸，然後滿心期待地進房。

楚老爺坐於案前，低頭專心地正在臨摹書帖。

「爹……」

「唔，橙橙啊，什麼事？」自從女兒答應乖乖嫁人後，他對她的態度就親切多了。

橙橙佇立爹身旁，戰戰兢兢拿起計劃書欲放到案上。「爹，我最近看了不少書，我發現我們客棧的……」

「唔？」楚老爺下筆的手勁呼地一凝，聲音嚴肅沉重。「的什麼？你該不會又浪費時間寫了一堆什麼革新計劃吧？」

他緊繃的下巴提醒她最好是不要輕舉妄動。

「呃……」橙橙心臟一緊，拿着計劃書的手在半空中僵住了，不妙啊！她火速將手抽回背在身後。

「沒、沒……呵呵呵……」她用心虛的笑容掩飾心慌，雙手開始汗濕。

「沒有最好。」楚老爺抬起臉來，嚴肅地打量女兒直冒冷汗的臉。「一個女人家最重要的就是三從四德，相夫教子，千萬不要作踐自己去和男人習做生意，拋頭露面的招呼客人能看嗎？橙橙，你快嫁人了，你娘跟我說你連朵花都綉不出來，將來，你嫁過去豈不是丟盡爹的臉？」他皺起眉峰，眯起眼睛，略略急躁地道。「我現在最想看到的就是你親自綉好的、完完整整、漂漂亮亮、上得了枱面的'花'，就這麼一朵'花'，我幾乎就可以喜極而泣。橙橙，你到底學會繡花了沒？」

「這個嘛……」花？她連針都拿不穩哩！橙橙尷尬地嘿嘿笑。「爹，我……我……」

「咦？」楚老爺忽地揚起眉毛。「你背後藏了什麼？！」

橙橙身子一顫，忙搖頭緊張地連連否認。「沒沒沒有啦……」

「明明就有，拿出來，神神秘密的幹啥？」

要死了，橙橙眼睛一轉，急中生智胡扯道：「爹！」她突而一臉愧疚的模樣。「是這樣的，女兒綉了一朵花想給您看。」

「喔？」楚老爺眉目一松，高興地擲筆，坐直身子。「快放到桌上給爹瞧瞧。」

瞧？她還想要命哩！橙橙面有難色地吞吞吐吐。「可是--」性命關頭橙橙演得備加賣力，她一迭聲嘆氣非常羞愧的模樣。「方才聽爹一席話，方知爹對女兒的期望這麼叫『殷切』，女兒手拙，這花繡得不夠好，女兒回去定再用心練習，繡得更好時再拿出來給爹瞧。就這麼說定啦，女兒馬上就去練習--」快溜哇，她掉頭就奔。

「橙橙？」楚老爺對着奪門而出的女兒直喚。「沒關係，讓爹瞧瞧，綉不好，爹不會笑你，橙橙？橙橙……」看女兒一臉羞愧消失得無影無蹤，楚老爺欣慰地摸摸鬍子。「唉、這丫頭真是，一定是繡得不好怕被我罵，唔……還知道羞就好……」他的橙橙終於肯好好習女紅了，楚老爺心情大好，撫著蒼白的鬍子呵呵笑起來--

這丫頭會繡花了，有進步有進步！