第十八章

「兵部尚書！」尉遲慕重喝。

「啟稟皇上，臣正要上奏，沛歲城一帶大雨不斷，造成橋斷路毀，援軍無法前往。」

「飯桶，難道你就不知道通知當地府尹，調動沛歲城的後麟衛營？！」

「臣早已傳令下去。」

「再派人手，架便橋通行，要是再有耽擱，朕要你項上人頭落地！」

「臣遵旨。」盧尚書顫聲道，立刻踏出殿外。

「父皇，兒臣最熟悉燕固山地勢，請讓兒臣領兵前去。」尉遲肅單膝跪下請纓。

他不相信盧尚書，就怕加派再多人手，也來不及救粲的性命。

尉遲慕微眯起眼。「不準，你正值新婚，這些事有其他人處置。」

「父皇，一旦回族人踏過沛歲城，京城便岌岌可危，兒臣新婚又如何？」尉遲肅不死心地懇求。

就連墨澈也站出武將之列，單膝跪下。「臣請求皇上，讓臣帶兵出征。」

墨澈挺身而出，令尉遲肅稍安心了些。要是墨澈願意出征，依他和粲的交情，他肯定會以命相救。

然，尉遲慕的決定，讓尉遲肅的心墜入谷底——

「墨卿……你的母親正病危，你……退下。」

「父皇……」

「好了，這事就到此為止，退朝。」

尉遲肅跪在殿上，久久不能動彈。

父皇要藉此打擊皇後一派……就因為如此，便要犧牲粲？他不服……不服！

「廉王爺。」墨澈走到他身旁輕喚著，而後附在他耳邊低語幾句。

他驀地抬眼。「當真？可……這樣豈不是會累及你？」

「已經管不了那麼多了。」

下了朝後，墨澈隨着尉遲肅回到廉王府。

「我也要去。」一聽到他們的計劃，桂肖如立刻嚷着。

「肖如！」兩個男人不約而同地瞪着她阻止。

「喂，別太小看我，那是王朝沒有女將軍，要不然我絕對是巾幗不讓鬚眉。」她的氣勢壓根不亞於兩個男人。「你們自己想，就算墨澈交出虎符，調動南京城的十六衛營，但那才三千人而已耶。」

「已經夠用了。」

「不夠，雖然皇城兵都是精挑細選的，但是缺少作戰經驗。再加上並非是墨澈帶兵，十六衛營能夠多聽令行事，那又是一個問題。不過我在的話就不一樣了，皇城兵幾乎都是我爹調教出來的，不看僧面也要看佛面，他們多少給點面子。」桂肖如振振有詞。「更重要的是，你沒有徵戰經驗，可我懂得行軍作戰，墨澈不在，我可以當你的左右手。」

她說的一點都沒錯，兩個男人不禁沉默。

「還是我也去好了。」墨澈沉聲道。

「你傻了，你去？」桂肖如往他肩膀一拍。「你娘正病著，你……你家就你這麼一個獨子，你在這當頭出征，也太不孝了。」

「可是，總不能讓你去。」墨澈勸阻。

「為什麼不能讓我去？姑且不說去救阿粲，就說回族一旦踏過沛歲，京城便陷入危機，你怎能要我坐視不管？國家興亡，匹夫有責，護國的責任，是不分男女的！」她低斥着。

墨澈被說得無法反駁，在旁的尉遲肅直到這一刻才驚覺，原來墨澈對肖如是有情的……他成親，累了肖如，還斷了墨澈的情路，簡直是罪孽深重！

「我非去不可，誰攔著都沒用！」她視線來回看着兩個男人。「現在也不是爭論的時候，咱們得趕緊整軍出發。」

事態緊急，拗不過她的兩個男人只好退讓。

入夜，墨澈將十六衛營兵馬調往南郊，由尉遲肅和桂肖如領兵前去。

「王爺，無論如何……要保住肖如。」臨行前，墨澈鄭重請託。

「我會的。」

夜色里，三千輕騎乘風而去。

一路上日夜奔行，然而天候極差，大雨不斷，路況差得連馬兒跑起來都危機重重，尉遲肅不禁問著騎在身旁的桂肖如。

「你還撐得住嗎？」看她臉色蒼白，他心疼不已。

桂肖如硬氣地揚笑道：「少瞧不起我，才幾天時間，我會熬不住嗎？」她確實是累了，可再累也得咬緊牙根撐下去。

「再撐一下，只要再跑幾十里路，就到沛歲城了。」

「我可以！」她喝了聲，氣勢不讓鬚眉。

「好！全員加速前進！」尉遲肅喝着，揮開象徵加速的紅旗，後頭所有輕騎疾速跟上。

下午時分，從北官道進入沛歲城，天色陰霾得彷彿黒夜。

「沛歲府尹見過廉王爺。」一得知廉王爺率兵前來的消息，府尹立刻迎接眾人來到府衙。

「府尹，立刻調動後麟衛營。」尉遲肅下馬吩咐，急着要上燕固山。

「廉王爺，在頤王爺失去消息時，下官便已動用後麟衛營上山搜尋，可至今依舊沒有下落。」府尹頓了頓。「再者，兵部尚書派來的三萬大軍就紮營在城南，那三萬兵……不動嗎？」

尉遲肅一愣。「紮營城南？」

「帶兵前來的吳司得吳將軍說了，兵部沒有命令，他們不敢上燕固山。」

「……通往燕固山的便橋是否被沖毀？」

「是，確實是被沖毀，可當初您要整治清江時，不是另闢了一條山道，那兒也可以直通燕固山。」

尉遲肅聞言，氣得緊握拳頭。

混帳東西……明知回族壓境，竟還故意按著三萬兵不動！

「肅，既然如此，咱們就趁現在整合，利用夜色攻上山。」桂肖如提議。「就算咱們清楚地形，也得先知道回族人駐紮在山的哪一處，才能一舉殲滅。」

「你要不要先休息？」輕撫着她冰冷的頰，他濃眉緊蹙。

桂肖如俏臉微暈，佯惱地拉下他的手。「我可是武家千金，才這麼點路，有什麼大不了的？」

「好，累了要跟我說。」他輕握着她的手。

「嗯，我要是累得走不動了，你要背我。」

「有什麼問題？」

商定之後，尉遲肅讓三千輕騎先行休息，又以身分調動駐紮在城南的三萬大軍，往燕固山的另一條山道而去。

夜色籠罩，山中煙嵐四起，遮擋了視線，讓人容易迷失方向。

來到燕固山的最高點，往下俯瞰，景象一望無際，而山上則有林木遮掩，尉遲肅要全軍停下，派出幾個偵察兵先到前頭偵測地形。沒一會兒，前方傳來陣陣輕淺的腳步聲。

「王爺！頤王爺在前方！」有偵察兵喊著。

尉遲肅聞言，不假思索地往前跑，滿心只想着，粲沒事，他馬上就能見到他，豈料——

「肅！」

桂肖如的聲音帶着惶恐，他驀地回頭，只見她沖至面前，幾支箭凌厲射來——箭矢刺穿她的背，那勁道將她推往他身上，還有數支落在腳邊。

「肖如……」他怔住，緊摟着她，看着射入她後背的長箭。

「快走……有問題……」桂肖如緊抓着他的手臂道。

尉遲肅朝箭矢射來的方向望去，瞧見左斜方竟不知何時出現回族人——

「鷹陣，中軍前進！」

然而他的聲音在山頭回蕩，卻沒有應和的腳步聲和戰鼓聲，他不禁回頭，卻見順着山道蜿蜒的三萬士兵，竟持劍對着他……難道說，這些兵將如此聽從兵部尚書的命令，為了置他和粲於死地，壓根不管回族人？！混蛋！

「你們到底有沒有身為都闐軍人的榮譽心！」他怒吼著。「敵人就在前方，你們卻持劍對着本王！」

前有列陣應戰的回族人，後有欲置他於死地的都闐軍……這算什麼？

「末將也是逼不得已……就請廉王爺海涵了。」吳司得目露殺意，手中的長劍泛著清冷光痕。

尉遲肅怒瞪着他，沉聲道：「你可以殺我，但你能向我保證，你會率兵擊敗回族人嗎？」

吳司得聞言一愣。「那是末將的任務。」

「好。」尉遲肅抱着桂肖如轉過身。「你可以殺我，但你要記住你的承諾，否則……本王就算化為厲鬼，也要拖着你一起下地獄！」

此話一出，吳司得反倒猶豫了。

上頭有令，要他紮營等著廉王爺前來。他原本認為廉王爺根本不可能來到這險惡之地，但他卻來了，且臉上全是疲憊，像是日夜趕路而來……上頭的命令，他不能不從，可面對這種不在意己身生死，只在乎百姓存亡的人……他要怎麼下手？

他身為武將，本該刀口向外，保家衛民，但如今……他卻淪為政局的棋子，動不動手都為難。

「肅，快走……放下我，快……」桂肖如虛弱地喃著。

他安撫地勾笑道：「肖如，我們一起走。」他在試探，還有機會……還沒見到粲，還沒將她送下山醫治，他不會輕言放棄！

桂肖如不解地看着他，正要開口——

「大哥！」

驀地，一道洪亮的聲音乍至，尉遲肅渾身一顫。

是幻聽嗎？是相思成災，教他聽見了粲的聲音？

正疑惑著，一陣急促的腳步聲傳來，他定睛一看，就見一抹身影如電般地來到面前。

「粲？」這是幻覺嗎？

「肖如……」尉遲粲驚疑地瞅著背上中箭的桂肖如，再看向兄長身後的大軍。「大哥，援軍到了？」

他在不遠處聽到大哥的聲音，便循聲到來。

尉遲肅怔怔地看着他，心裏激動着，然眼前是危急存亡之秋，他該怎麼做？

正忖著，一陣箭翎聲掠過空中，尉遲粲拔劍回頭擊落，喊著，「楚皓，左線殺陣！」

「領命！」

那嗓音是從另一頭的山坳處傳來，尉遲肅這才發現，原來尉遲粲那一萬兵馬並沒有全軍覆滅……既然如此、既然如此——「吳司得聽令，本王既往不咎……鷹陣，中軍前進！」

吳司得猶豫了下，沉聲喊著，「末將遵命！」

中軍出列，加上尉遲粲的兵馬從左線包抄，驀地戰鼓聲隆隆，殺聲四起，回族人被殺得措手不及，節節敗退。

突地，天空開始下起大雨。

「撤！」尉遲肅高聲喝道，命令戰鼓手擊起撤退的鼓聲。

前方的將領立刻撤回，尉遲粲飛快來到他面前。「先回山下，那裏有個地方可以紮營。」

「走，全軍跟上！」尉遲肅喊著，一行人跟着尉遲粲走。

一路上，聽着尉遲粲說出這些日子的情況，他進燕固山之後，遇到突襲，然在千鈞一髮之際，那個酷似尉遲肅的男人救了他，領着他們退到一處隱密的洞穴，他人便不見了。

他們持續在燕固山和回族人作戰，因為人數只餘七千人，只能用聲東擊西的戰術，將回族人給打散，再各個擊破。

這山洞別有洞天，可以容納數萬人，亦可穿過另一頭，從那邊的洞口出去便是山的另一側。

一進山洞，尉遲粲立刻吩附所有士兵分工合作準備晚膳，再派人一一安置吳司得的兵將。

「粲，你這可有軍醫？」尉遲肅抱着桂肖如進入尉遲粲夜宿的小帳篷里。

「等等。」尉遲粲立刻到外頭詢問著。

沒多久，一個略懂醫術的副將走來，往桂肖如的腕間一按，神色凝重地朝兩人搖了搖頭。

「肖如……肖如，你醒醒，我馬上帶你下山。」尉遲肅咬牙，輕拍着她的頰。