第十六章
「臣妾多謝王成全！」紅萼俏皮地抱拳一揖，嬌喝：
「駕！」輕夾馬肚，人和馬像射出的箭般疾飛出去，格薩王隨機一聲令下：
「出發！」他的坐騎奔霄驄頓時四蹄生風，追風逐電般向前平治。
山染丹楓，蘆荻花白。
格薩王一行人策馬入林，兩兩一組搭檔后，分頭各自尋找獵物。格薩王帶着紅萼往西邊方向並肩而行，一連繞過好幾個彎，格薩王滾鞍下了馬，紅萼也隨之跳下馬背，如影隨形跟在他身後。
「王……」
「噓。」格薩王以指壓唇示意她噤聲。接着按下她的肩膀，兩人蹲伏着悄悄前進到一排半人高的矮樹叢藏匿，他湊近她敏感的耳蝸，小聲說道：
「左手邊那頭有動靜。」
「是嗎？」紅萼眸心一亮……她啥也沒發覺呀！
倒是格薩王說話時噴出的溫熱呼息搔得她的心坎兒猛一抖，脈搏險些兒停頓，一抹紅暈從耳根漫上了兩腮；她渾身臊熱的抬睫睜眸，穩住心神后，這才定睛透過矮樹叢的枝葉縫隙朝格薩王所言的左手邊方向窺探……
哇！眼前果真有一群鹿悠閑地或站立或卧伏在清澈如鏡的溪中低頭喝水。其中有一隻身形雄偉的公鹿昂首挺立，頭上頂着一對大犄角，神氣活現地傲視着其他的鹿……不曾自覺地隨着公鹿的左右擺動而滴溜溜轉……
噢！糟糕！公鹿突然甩著短短的尾巴，往前走了兩步，雄偉的身形硬是被樹叢擋掉大半，使得紅萼只看得到渾圓的鹿臀，卻看不到那對漂亮的大犄角，她目不轉睛跟着移動腳步，忽然，啪一聲，原來她移動時沒留意腳下，不小心踩斷一根枯枝，所發出的聲響嚇得生性靈敏、膽小的鹿群，在溪中濺起一大片水花，四處逃竄，令早在一旁大箭拉滿弓、屏息靜待公鹿移動至可一箭封喉的絕佳射獵位置的格薩王徒呼負負。
「對不住，臣妾嚇跑了您的獵物。」自知闖了禍的紅萼，像個做錯事的孩子，神情有些不知所措。
「不要緊，公鹿跑了，山林里還有貂、貉、狸、獐……等著孤大顯身手。」
「嗯。臣妾相信，今日王一定可以獵到很多很多獵物，滿載而歸。」
「多謝你的鼓勵，孤絕不會教你失望。」格薩王一對厲眼朝相距約莫百來尺的草叢一掃，搭箭上弓，羽箭咻地飛了過去，射中一隻土黃色的野兔，三隻獵犬吠著奔上去，把兔子叼回來，格薩王揪著野兔的長耳朵掂了掂，呃……這隻兔子夠肥，少說也有五、六斤重。
「這……臣妾都還沒弄清楚怎麼一回事，王已獵到一隻野兔了？」紅萼不敢置信地瞪大眼，對他佩服到五體投地。
「先獵只兔子，牛刀小試。接下來，再獵大一點的羌或者山豬。」格薩王把野兔栓掛在奔霄驄的馬鞍帶上，一手抓着兩匹馬的韁繩，一手理所當然地牽着紅萼的手，漫步在林間小路，三隻獵犬則哈著舌頭一字排開，緊跟在兩人身後。
「王，臣妾有個小小請求，希望您成全。」
「哦？你說。」
「回宮后，臣妾想學習射箭。」
「你想學射箭？怎麼，生平第一次出來打獵就喜歡上它了？」
「是。」她笑容可掬承認，補充道：
「臣妾自問騎術不錯，可惜不會射箭。若不習射，以後臣妾隨王出來打獵，不就只能在一旁乾瞪眼兒？」
「好，孤答應你，回宮立刻下指令鑄造司依你的臂力，為你量身打造一副弓箭。」
「臣妾謝王恩寵。不過，有了弓箭，還得有人教臣妾怎麼瞄準搭箭拉弓呀！」
「就由孤親自教你射箭，可好？」格薩王毛遂自薦。
「好！當然好！臣妾相信在王的調教之下，肯定名師出高徒。」喜出望外的紅萼睜著一雙忽靈靈的水杏眼兒，咯咯笑了。
「才名師出高徒？孤還以為你會說青出於藍更勝於藍。」
「不，臣妾不敢誇此海口。」
「哈……」格薩王開懷得仰天大笑。
「……」這時候，渴了的紅萼繞過去打開馬鞍袋悶頭翻找。
「你在找什麼？」
「水囊。」她頭也沒抬，嘴裏叨絮著：
「一定是小喜兒在匆忙間忘了把水囊放進馬鞍袋裏。」
「水囊？這滿山遍野長滿了鮮美多汁的野果，渴了就隨手摘下來吃，滋味不知比喝水要好上千百倍。」格薩王從一棵結實累累的果樹上頭摘了一顆熟透的紫紅色野生山莓。
「喏，你嘗嘗看。」格薩王親手喂她吃山莓。
「這……這是什麼果？」
「野生山莓。」
「這山莓確實如王所言鮮美多汁，好吃極了！」紅萼禮尚往來也摘了一顆山莓送到格薩王嘴邊：
「王，您也吃一顆。」
「好。」格薩王吃在嘴裏甜在心坎里
「今日臣妾不但生平第一次參與打獵，還第一次現摘現吃山莓，這些都是臣妾過去未曾有過的經驗。」紅萼笑彎了眼的一口氣吃了好幾顆。
「你看你，吃的連嘴角都沾上山莓汁。」格薩王突然捧着她的臉，努上軟軟的唇片，一點一點吃掉她嘴角的山莓汁……
紅萼面對他親昵的調情舉動，傻怔了下，怔忡間，濃濃的情意跌出心頭，她揚起臉龐睜著一對柔亮水眸迎視上他灼熱的曜瞳，兩人的眸光深深交織。
這時候，格薩王再也剋制不住內心龐大的渴望，兩片燙唇下壓吻向她迷人的絳色櫻唇……
突地轟隆一聲巨響，風雲突變，天地換色，沉沉的一記悶雷從天際轟然滾過，緊接着，一道銀白色閃電劈亮了整片曠野。
「可惡！」只差那麼一點點，就可掬飲她唇香的格薩王悵然一抹臉，低啐了聲。
「噢！這老天爺怎麼說變臉就變臉？」
「天候變化莫測，對位處高原地帶的寶迦國而言，很稀疏平常。」說到這裏，豆大的雨點落下，打得地面嗶剝作響。格薩王抬頭望天，只見天幕黑得像浸泡在墨汁里，可預見雨勢將越下越大，於是趕緊開口道：
「我們得儘速離開此地，前往孤的獵屋避這場黑天大雨。」
「好。」紅萼順從地走向她的坐騎。
「不，山路泥濘，孤不放心你獨自騎馬。」格薩王將紅萼一把抱上奔霄驄，自己再飛身躍上馬背，吆喝了句：
「駕！」格薩王將她呵護在厚實的胸膛底下，他皺眉心焦地用力眨了眨被雨水模糊的雙眼，專註地盯着匯聚成水流的路面，口中「駕！駕！駕！」喝聲連連地在滂沱大雨中駕馭馳騁，他濕透的胸膛隨着奔霄驄奔跑的律動，有一下沒一下碰觸著紅萼同樣濕透的脊背。
「哈啾！」雨水順着紅萼的秀髮、臉頰、脖子，流進衣裳內，那一股子冰冷的寒意，教她忍不住打了個噴嚏。
「你再忍一下，就快到了。」格薩王將她摟得更緊，緊到她整副嬌軀幾乎要嵌進他的胸膛，呵護之情溢於言表，令紅萼深深覺得自己雖然全身濕冷，心窩卻是溫熱得翻騰。
這時候，又一聲轟隆，電閃雷鳴，擊中前方不到十公尺的一棵高聳入雲的大杉樹，樹榦應聲被攔腰斬斷橫卧路面，還冒出陣陣刺鼻的燒焦味兒，格薩王心頭一驚，大喊：
「紅萼！你坐穩了！」他卯足勁兒抽緊韁繩，猛夾馬肚，喝道：
「好馬兒！跳！」快速平治的奔霄驄聽到主人下指令，縱身一躍，躍過地上的樹榦，繼續向前飛奔；而緊跟在後的紅萼坐騎和三隻獵犬，見跑在前頭的奔霄驄跳躍，也一隻只跟着順利跳過去。
「有驚無險，太好了！」紅萼笑眼飛揚，說道：
「若非王您臨危不亂及時抽住韁繩下達指令，眼看着馬兒就要撞到橫在路面的樹榦，若真如此，王和臣妾將雙雙撞飛出去，屆時就算僥倖沒當場摔死也只剩下半條命。」
「你墜落斷崖都能大難不死，想必福星高照，今日孤托你之福，才能化險為夷。」
「不，王，你忒謙了。剛才絕非托臣妾之福，而是托您平日對奔霄驄訓練有素之賜，我們才得以安然沒事。」
「越過路上的橫阻物確是奔霄驄平日訓練的項目之一，只是，以往訓練時，它的背上只坐着孤，今日多了你，孤心中不免有些忐忑。」格薩王俯身摸摸奔霄驄碼頭上的鬃毛：
「好馬兒，回宮后，孤會犒賞你一大桶上等草料。」
「王，臣妾可否也賞他一桶？」
「孤，准奏。」格薩王心情大好，遙指著：
「那就是孤的獵屋。」
「哦！」紅萼抬眼順着他手指頭的方向看過去，看見前方半山腰錯落幾間木頭搭蓋的房舍。
「臣等叩見王！」無謂雨勢，聚集在獵屋前面較量獵物多寡的將士們一見到格薩王駕到，立時神色一凜，躬身施禮。
「眾卿免禮。」格薩王一擺手道：
「孤很高興見到諸位卿家平安抵達獵屋，從天色看來，今晚我們君臣將被這場雷雨困在獵屋留宿一宿，眾卿就各自散去，回獵屋安歇吧。」
「臣等遵旨。」
「紅萼，你隨孤進屋去。」
「是。」紅萼隨着格薩王的步伐踩上架高的獵屋階梯，拾級而上，進入獵屋……
裏頭收拾得一塵不染，正廳地面鋪着顏色鮮艷的毛氈，中央放置一大盆火塘，讓冷得手腳冰涼的紅萼不由得暖意竄升。
「房內有乾淨的袍服，你快進去換上，千萬別凍著了。」格薩王指著右手邊。
「好。」紅萼掀起布簾兒鑽了進去，打開一口木製衣匱，低頭翻了翻，發現每一件都是金線銀絲精緻縫製的織錦袍服，一看就知道這口衣匱屬格薩王所有。
她從中取出一套藍染連珠紋褚衣，搭在肩膀上比了比，呃……袖子太長，連衣擺都拖在地上，這該如何是好？啊！有了！她翻箱倒櫃找了把剪刀，將兩隻袖子剪短，再剪掉一截衣擺，然後動手脫掉身上的濕衣裳，換上袍服后，撿了根帶子系在腰間，接着拿條棉布巾擦乾一頭濕發，待一切打理妥當，這才挑簾回到正廳。
「快過來坐在火塘邊取暖。」格薩王業已換上一套月牙白袍服，盤腿坐在毛氈上，手裏拿着火鉗撥着火塘內滋滋竄躍的火苗，在橘中帶青的火焰照映下，散發出一股粗狂不羈的迷人氣息。
「嗯。」她跪坐下來，伸出似新剝春筍般的纖纖十指，就着火塘烤火取暖。
「這場雷雨讓你受苦了。」格薩王一臉興味地睇着她，很意外她穿上他的袍服，不只美麗不減，還增添一抹俏皮的英氣。
「臣妾一點也不覺得苦，只是礙於雷雨交加，被迫中斷打獵，心理反倒有些敗興……」紅萼正說着時，門外傳來篤篤篤簡潔有力的敲門聲。
「進來。」格薩王揚聲回應。
咿呀！門扉被推開，兩名侍從各捧著一個長形銀盤走了進來，盤子上頭有一碗熱騰騰的薑湯、青稞饃饃、香噴噴的烤肉，以及一壺酒；兩名侍從將長形銀盤分別擱在格薩王與紅萼面前的毛氈上，折腰施禮：
「王，王後娘娘，兩位請慢用。」語畢，兩名侍從輕輕掩上門扉退出屋外。
「來，先喝口山薑湯祛寒。」
「好。」紅萼端起茶碗啜一口，溫熱微辣的薑湯一喝下肚，整個人從頭頂暖到腳底。