第八章
倘若要論這世上最明白策凌的女人，當屬佟貴妃莫屬。
至少，貴妃娘娘心中是這麼認定的。
「我想，這事兒如果交給你辦，你肯定能辦到最好。」呷了口香茶，佟貴妃輕聲對站在身前的策凌道。
「額娘對我，就這麼有自信？」他笑看貴妃，對方才貴妃提起的事，顯得並不熱衷。
佟貴妃無子嗣，過去雖曾有一女，但一出生即夭折。皇上明白貴妃思念亡女心切，於是當策凌爵爺被送進京城后，便將他與烏雅氏所出的四阿哥，兩個人一同送進佟貴妃宮中，讓貴妃教養長大。兩人與貴妃娘娘雖無血緣卻有親緣，多年來貴妃將兩人視如己出，悉心撫養，貴妃、四阿哥與策凌爵爺，情同母子與手足，是宮中眾人皆知的事。
「策兒，你以為這二十年我白養你了嗎？」佟貴妃笑道。她端靜的笑容嫻雅，儀態顯得雍容華貴，與她高貴的出身相得益彰。「上回不是聽見連皇上都誇你：『不管任何事只要交到策凌爵爺手上，除非他不想干，否則他就有能力干到最好。』」說罷，佟貴妃笑盈盈地扶著椅背站起來。
策凌上前扶起他的額娘。「我倒懷疑皇上對我的器重，是愛屋及烏的緣故。要不也是皇額娘教得好，如何有孩兒今日的成就？」
佟貴妃笑出聲。「當真對自己這麼沒自信？我瞧你就喜歡逗額娘開心！」語罷她語氣一轉，眉心微斂。「昨夜的事你也瞧見了，那十格兒險些觸怒太后，可我想，那孩子自個兒恐怕還不明白為什麼呢！」
「或者，她沒有額娘想的那麼單純無知。」他斂下眼道。
「策兒，我想見見那孩子。」佟貴妃忽然道。
昨夜若蘭說的那番話，讓佟貴妃心有戚戚焉。
同樣身為皇帝的女人，石靜嬪的處境，善良的佟貴妃一直非常同情。
策凌眸光放柔，他一眼就看透貴妃的心思。「額娘想見她，當然可以安排。」
「我要見她，但一定要不能教太多人知道。」佟貴妃蹙起眉心。「我很明白太后的心思，太后她老人家一向慈祥敦厚，可十多年前的往事着實嚇著了她，非但是太后，我更知道那事發生后連皇上都不高興，也因此，多年來才冷落了靜嬪。」佟貴妃指的是十多年前景陽宮失火一事。
當年景陽宮大火，傳言火苗就是從石靜嬪的寢宮內傳出。
加以靜嬪性格鮮明，時常觸怒皇上。等蘭妃進宮，皇上雖獨寵蘭妃，對靜嬪的冷落越加明顯。
嘆口氣，佟貴妃四處望了一眼，低聲對策凌道：「倘若不是因為十格兒，恐怕靜嬪早已經被打入冷宮。可你以為在這種情勢下十格兒能蒙受多少皇恩？皇上不見靜嬪，一樣不想見靜嬪的女兒，即使十格格也是皇上的女兒。」她接下道：「這十多年來，我在宮中沒見過十格兒那孩子一眼，可見得她是個行事內斂的孩子，懂得低調明哲保身。可這樣一個內向的孩子，昨夜第一回進殿見太后還是出了岔子！說來十格格也是個孝順難得的好孩子，難忍那一口氣只為了她的額娘。」
「當殿觸犯皇姑奶奶，簡直傻得可以。」他不客氣地冷嗤。
「那孩子是傻，不過傻得教人心疼。」佟貴妃嘆氣。
策凌不置可否。
「策兒，我要你替我找個隱密的地方，讓我私下跟十格兒見上一面，這事兒絕不能叫任何人知道，因為經過昨夜，太后再聽見十格兒的事肯定不會歡喜。而皇上他……相信我，他知道了昨夜只會更加不會高興，倘若知道我私下見十格兒，皇上肯定跟我嘔氣。」
「既然是皇上不會歡喜的事，額娘又何必執意要做？」他沉眼間。
「你問我原因，我也說不上來。」佟貴妃沉吟道：「也許是因為那孩子可憐吧！我自己也不明白為什麼，那孩子的眼神讓我瞧著不忍，有些話我想問問她、還有話我想同她說說，讓那可憐的孩子心頭好過些、也更明白些。」佟貴妃移開眼，神色略帶憂慮。
聽到這裏，策凌咧開嘴伸手摟住他的「額娘」。「任何再鐵石心腸的人，聽見額娘這番話也一定感動萬分。只是十格格未必像額娘所想像的，這麼多愁善感！」他低笑。
「你這孩子就會哄人開心！」佟貴妃笑開。「難怪太后疼你，可不只因為你是太后的侄孫兒！也難怪太后心急你的婚事，就伯你這張俊臉加上這張甜嘴，要騙走全京城的少女心。」
「冤枉！」他嗤笑。「莫非額娘也這麼以為？」
他與頤靜來往的事極為秘密，只有貼身小廝知情，端莊嫻雅的佟貴妃自然不會知道。
「冤枉？」佟貴妃收起笑容，嘆息著凝望策凌英俊的相貌，正色道：「從前我還懷疑，將來有哪個女人能栓住你這顆心！可眼下你大了，身邊逢迎奉承的都是一些達官貴人，隨便同哪家女兒往來都不是鬧着玩兒的。可太后牽掛着你，豈會許你一般仕宦兒女？」
「怎麼？難不成皇姑奶奶打算把我晾著，一輩子不近女色？」
「貧嘴！」佟貴妃笑啐一聲，隨即壓低聲道：「是皇格格呢！你心底清楚，這些年來皇上心中的計較。幾名長格格已嫁到蒙古草原去，太后瞧著對你豈沒有盤算？就算皇上沒默許，太后心底也早就拿捏著要將一名皇格格許配給你。」
這些年來滿人皇帝的和親政策，已牢不可破地紮下了滿蒙貴族間，骨血親緣的緊密關係。策凌未來將繼承汗王位，他要娶的女人自然不會是一般女子。
「話就點到這裏，你心底清楚了。」佟貴妃招手喚進候在門外的宮女，以及太監。「順福，你就暫且留在這兒，聽爵爺的吩咐。」佟貴妃留下隨身伺候她的太監，可見得她心中極重視此事。
「喳。」順福公公應道。
佟貴妃離去后，策凌吩咐順福。「順福，你跑一趟把小應子叫到我跟前。」他盯着順福，淡淡地指使道。
「噫。」主子吩咐，順福半刻也不敢遲疑，即刻去辦。
此時房內已沒有其它人。
「進來吧！」策凌瞪着門外忽然沉聲低喝。
「你知道我在外頭？」嬌柔的女聲在門外響起。
緊接着，頤靜大大方方地出現在門口，然後走進爵爺的屋裏。
找一各小太監讓其它人去辦便可，策凌是有意支開順福。「妳想聽什麼，大可以直接走進來問我。」他盯着眼前艷光照人的女子，面無表情地道。
頤靜咧開嘴，可惜此刻她臉上擠不出一絲笑容。「那麼我就直接問你－－你心中是否也早就想着，將來要娶一名皇格格為妻？」
原本頤靜今天主動來找策凌，是為了彌補這些日子來兩人間緊繃的關係，可方才她躲在門外聽到佟貴妃說的話：心情就再也好不起來！
「我娶不娶皇格格與妳嫵關。」他冷笑。「或者妳自以為，已許給皇八爺的妳仍然有干涉我娶妻的權利？」
「你這是什麼意思？」頤靜瞇起眼，用力在眼中擠出兩沱淚光。「咱們是什麼樣的關係？你犯得着每回見面，就拿話來刺我嗎？」
「那麼妳剛才就該直接走進來，讓皇額娘看清楚『咱們是什麼樣的關係』！」策凌寒著聲道。
頤靜的俏臉霎時變色。「我不是來跟你吵架的。」半晌，她壓下脾氣勉強放柔聲調。「我想不通，咱們倆之間怎麼會變成這樣？如果你還憐我，怎麼還不能理解我的心？不明白我有多不願意走到今日的地步？」她走上前，厚顏地拿身子緊貼著策凌強壯的手臂。
策凌瞪着她，陰沉的眸子因為這親密的肌膚接觸而轉為灰濁。
「難道你忘了從前跟我說過的話？我可以放下尊嚴來見你，你就不能理解我的難處嗎？」她仰著臉，睜大淚光迷濛的雙眼柔情萬千地凝望他，同時柔聲道：「我知道你氣我，所以昨夜才故意接近那個十格格。可瞧瞧她，她是那麼可憐的女人，你怎麼忍心利用她，就為了報復我？」
「報復？」他嗤笑一聲，低嗄地道：「妳已經聽見額娘說的話，太後會將一名皇格格許給我。往後我與皇格格的關係，恐怕不會只是想『報復』妳這麼單純。」
「那也不會是十格格！」她驟然轉過身，激烈地道。「太后再疼你，婚事也不會聽憑你安排。」她瞇着眼，語調不再溫柔。
她不能忍受的是，自己的男人竟然有可能娶一名容貌遠不及自己的無鹽女－－
更少，頤靜的驕傲讓她不願承認若蘭清雅秀麗的容貌並不在她之下。
頤靜自認是京城裏最嬌貴的名花，就連她的男人也是人中之龍！倘若策凌愛上別的女人，她會痛恨並且詛咒對方，但一名人人瞧不起的女子－－即使貴為皇格格又如何？一個連皇太后都不喜歡的皇格格，居然能奪走她的男人，豈不是可笑至極的笑話？！
「是誰都無所謂，總而言之，我的妻子將會是皇上的女兒，而不會僅只是一名王女，這是毋庸置疑的。」他瞪着她意有所指地道。
「你！」頤靜怨恨地回瞪着她的情人，銳利的眸光頓時忘了粉飾溫柔。
但只一瞬間她就回復冷靜，迅速得不讓她的男人，注意到她眸中一閃即逝的怨毒。
「爵爺，」她的聲調又轉哀怨，眼中甚聖填滿凄楚。「別執意讓我心碎。將來你就會知道，我有多愛你、我為你所付出的遠比你知道的還要多！」說完話，她果斷地轉身而去。
她聰明地留下她的情人，獨自在房中遙望她決絕的背影。
就算她想留在策凌身邊、想得到他以往毫不保留的溫存以及疼愛－－但現在都必須忍耐。
她相信策凌絕不可能愛上那個失意、不得皇家歡心的格格！可倘若她失去原則轉而哀求他的愛憐，如同一名緊黏着男人的蕩婦，那麼她在他心中的評價就會不如以往。更何況等她嫁入多羅貝勒府後，未來有一段時間她將見不到策凌，而距離更會加深兩人之間的鴻溝。
她不想失去策凌，因此她更加要小心翼翼，確保自己在策凌心目中的地位。
只不過策凌的無情，仍然讓頤靜的愛慕，包裹了一層潛伏的恨意－－
看來她還是太過於自信了！
她還以為策凌已經完完全全愛上自己，她已經能用「愛」控制策凌，但看來事實並非如此。
挾著滿腔的怨氣與怒火，頤靜臉色陰沉地走出策凌的屋子。
因為皇八爺的緣故，她才有幸受邀隨駕來到承德避暑山莊，這處屬於皇家的園林別苑。
除了得意於自己即將一躍枝頭，成為貨真價實的鳳凰外，頤靜心中下斷思量盤算的是：
要如何讓情人再次對自己百依百順的計謀。
這趟跟到承德，小應子乾的凈是雜差。
所謂雜差，便是被人呼來喝去、喝去呼來－－
想他小應子好歹也是皇格格身邊的「總管太監」，境遇卻比一名親王府里的奴才還不如！
可尚幸，自從來到承德見過策凌爵爺后，小應子居然被留在爵爺身邊當差，他「坎坷」的前程就此轉運了！
「不知你小應子走的是哪門子狗運，居然讓策凌爵爺瞧上，能跟在爺身邊當差！否則就憑你小應子，跟着你那可憐見的小主兒怕一輩子也翻不了身。」佟貴妃宮裏的總管太監順福，掐著尖細的嗓子調侃小應子道。
他老人家能在皇貴妃的寢宮裏當差，自然「德高望重」。順福公公明白，策凌爵爺現下可是皇太后與皇上眼跟前的大紅人，因此每見小應子一回，就要酸溜溜的嘲弄一番。
「唉呀，順福公公您這話可真他娘的爽到我小應子心坎兒底啦！」小應子挨蹭著老太監，擠眉弄眼地道：「想我小應子還真是走你他娘的好狗運，才能讓公公您老人家他娘的瞧得起，要不，憑我小應子，我呸呀！小應子是個什麼東西？！豈配跟他娘的總管公公您答上兩句話？」
順福跟在溫婉端莊的佟貴妃身邊，說話自然小心得體，現下聽這小應子兩句話里挾了三句「他娘的」，用詞粗俗不堪，不禁讓他皺起眉頭不自覺站得老遠。
「欸欸，我剛從爵爺那兒過來，爺等著見你哩！你穿戴整齊了就見爺去！」順福懶得跟他啰嗦，趕緊告知此行目的。
「小應子我喳。」小應子兩手兜著袖子，畢恭畢敬、裝模做樣的行個大禮，轉身後卻翻了老大一個白眼。
這順福老愛吃他豆腐，他小應子又不是紙糊的，可不吃這門子虧，當然是「他娘的」怎麼來，就「他娘的」怎麼去！更何況扯上他敬愛的主子格格，那更是擺明了挑釁他小應子來的。
不過說來也怪，這策凌爵爺不知為何相中了他小應子，竟然留下他這沒沒無聞的小太監在身邊當差，為這事小應子這幾日想破了腦袋，可總是琢磨不透箇中玄機，想來八成是他小應子聰明機伶、辦事夠力，才能得到策凌爵爺的賞識。
匆匆趕到爵爺的住處，小應子一頭闖進前院，冷不防撞上剛從裏頭走出來的頤靜格格。
「沒頭沒腦的，你找死啊？！」險些摔在地上的頤靜惱怒地喝斥。她把剛才在策凌房中受的怨氣，全發泄到奴才身上。
「是是是，奴才罪該萬死，一千一萬個對不住！」小應子垂著頭一昧道歉陪不是。想來能這麼頤指氣使的不是格格便是嬪妃，半個他小應子都得罪不起。
「格格，您摔著了沒？」小春忙跟上來，扶起她家格格。
「不長眼的奴才！」頤靜甩開小春的手，恨恨地啐罵。
轉眼見到策凌步出房外，她怨毒的臉色瞬間轉為無辜。「別計較了，小春。我沒事的，別為難他了，咱們走吧！」她柔聲道。
小春不可思議地瞪着主子的轉變，直到大腿側被人用力擰了一把，她才如夢初醒－－
「是，格格。」她縮著肩膀，神色閃爍地回道。
頤靜對小春使個眼色后，兩人匆匆離開。
小應子撇起嘴碎碎叨念：「怎麼回事兒？一大清早的，怎麼會有個『格格』，從爵爺的府里冒出來？」他喃喃地道。
才抬起頭，就見策凌已經站在面前深沉地凝望自己。
「唉呀，我說爵爺大人您早！」嚇了老大一跳，小應子才剛抬起的頸子，這會兒又低低垂下。
「進來。」沒廢話半句，策凌一聲令下隨即調頭走進內室。
「喳。」小應子跟上。
「今早貴妃娘娘吩咐，午後要十格格到柳堤見面。」走進內室，策凌簡短明快地下指示。
小應子抬起頭。「貴妃娘娘怎麼會突然想見咱們家格格？」他沒頭沒腦的問。
「昨夜在太後殿內發生的事，你不清楚？」他盯住小應子問。
小應子略一沉吟，想起昨夜似有太監在他耳邊嚼舌根，說的就是這檔子事。「爵爺的意思是？」他低低垂下頭問。
「你敬愛主子吧，小應子？」策凌不答反問。
這是頭一回，爵爺直呼他的小名。小應子一怔，「當然。」順口就答。
「所以你相信，自個兒的主子，肯定能尋到好歸宿？」
「當然呀！」小應子仍然只能愣著回答。「格格是個好格格，自然能尋到一個好歸宿。」這話有答跟沒答一般。
「現下娘娘有話對十格兒說。至於娘娘見了十格兒會說什麼話，』頓了頓，策凌接下道：「我不清楚，但可以猜測。」
小應子瞪大了眼睛。「您是說，娘娘要替格格尋個好歸宿？」
他咧開嘴，英俊的臉孔噙著一抹莫測高深的笑痕。「傳你的格格，告訴她，娘娘要見她。」
「在柳堤？」小應子也咧開了嘴心底好生高興。雖然他弄不懂，為何發生了昨夜那件事，怎麼就讓娘娘想到該給格格尋個好歸宿了？
「你記住了，就去辦事。」策凌道。
「喳。」
小應子調頭要走，策凌又叫住他。「回來。」
「喳。」
小應子一回頭，策凌收起笑容叮囑：「還得記住，娘娘的話沒出口，你若泄露一字中旬就是找死。」他淡聲提個「死」字。
小應子脖子一縮，霎時背脊一陣涼颼颼的。「喳……」
這會兒他小應子牢牢記住了！
他得封緊了兩片嘴皮，快些將格格帶到柳堤去－－雖然他又沒弄懂，為什麼娘娘要選在柳堤見格格？
反正，弄不弄得懂不重要呀！只要是對格格好的事兒，他聰明伶俐、辦事夠力的小應子，就算拼了命也要勇往直前做好唄！
若蘭沒想到，貴妃娘娘會想見自己。
她以為小應子到承德后一直在貴妃娘娘身邊的順福公公手下辦事－－她並不知道小應子跟的主子其實是策凌，因此她相信了小應子的話，以為這是貴妃娘娘下的懿旨。
若蘭記得貴妃娘娘昨夜幫自己說過話。雖僅僅一面之緣，然而若蘭印象中的佟貴妃是個溫柔善良的女子。
跟隨小應子一路往柳堤而去，沿路美崙美奐的風景若蘭根本無心欣賞，她心底還記掛着見皇阿瑪的事，也許見了貴妃娘娘后她可以求她……
湖面上忽然升起層層霧氣繚繞着堤上的垂柳，白露迷濛的輕霧瀰漫在柳堤上，突然將若蘭整個人包裹在一大片白蒙蒙的迷霧裏！
她睜大眼睛瞪着這一幕奇景，凝望着堤上如夢似幻的霧紗，片刻間讓她遺忘了憂愁與煩惱……
「格格，妳在這兒等會兒，我到前頭瞧去，貴妃娘娘應該就快到了。」說完話后小應子悄悄退下，不敢打擾。
等待的時刻，若蘭凝望着水面發獃，看着水裏的魚兒悠遊自在。
「看得這麼專註，讓想要妳的男人，都恨不得化身成水裏的錦鯉！」半促狹的嗓音就近在身後。
若蘭霍然轉身，看到策凌咧開俊臉直衝着她笑。
她愕然瞪着他，詫異他怎麼會在這裏出現。
「怎麼？一夜不見舌頭就被貓給吃了？」他調侃。
瞪着他嘻皮笑臉的模樣，她難以將昨夜那個殘忍地撕碎她自尊的男人，與眼前若無其事的他聯想在一塊兒。
「貴妃娘娘約我在這裏見面。」簡短地丟下話，她調頭瞪着霧氣氤氳的湖面，避開他的目光。
「是嗎？」他走到她身後。
見他沒有避嫌的打算，她走到一旁刻意與他保持一段距離。
「何必站那麼遠？我身上有瘟疫？」他咧開嘴嘲弄。
「貴妃娘娘就快到了，你應該避開。」她淡聲提醒他。
「何必避開？我正好跟額娘請安。」他索性走到她面前，兩臂交抱着正眼直視她。
額娘？若蘭不解，過了半晌她才忽然想到－－宮中盛傳佟貴妃育有兩名養子，其中一人是四阿哥，難道另一個就是策凌爵爺？
她抬眼凝望他時，策凌泰然自若的注目讓若蘭感到不自在。「你喜歡這裏，那麼我到前頭去等好了。」她轉身想走。
策凌的動作卻比她更快。
他一個箭步擋在若蘭面前，同時伸手壓在若蘭身後的欄牆上，將她圈圍在自己懷前。「每回見到我，除了躲開，難道妳就沒別的伎倆了？」
若蘭屏住氣，錯愕地瞪着他。
「眼睛別瞪得這麼大，當心，我會認定妳想勾引我。」他粗嗄地低笑。
「你瘋了！」她低斥，感覺到雙頰不受控制的發熱，隨即用力的別開臉。
相較於自己的狼狽，她不願看見他輕鬆愜意的笑臉。
「怎麼，難道我又惹妳生氣了？或者，我所不了解的皇十格格其實特別愛生悶氣？」他低笑，粗嗄的語調有曖昧的親昵。「怪了，自從認識妳之後，我好像變得不大會哄女人了！」
他在對她調情。
策凌大膽曖昧的言辭，讓若蘭幾乎不能呼吸了！
但若蘭有自知之明，縱使策凌的行徑再大膽放肆，她也不會天真的誤以為，爵爺會當真對自己有意思。
可她不明白他的居心！
若蘭能做的只有盡量別開臉，以冷淡漠視他莫名所以的「玩笑」。
瞧見她雙唇緊抿小臉異常嚴肅，策凌咧開俊臉。「當真這麼生氣？老天爺，妳到底氣我什麼？」他嗄聲低笑。
若蘭原本決定沉默到底，卻看到遠處有人走來，她霎時慌了手腳－－
「快放開我！」她低促地請求，生怕這不適當的親狎成為宮中話柄。
他咧開嘴，半晌才慢條斯理回道：「不放。」
其實他早已瞧見，她目光頻頻瞥視的顧慮。
若蘭發紅的臉龐瞬間蒼白。
「別瞪我。」他低笑，進一步粗嗄地對她說：「我看妳真的搞不清楚，妳這雙水蒙蒙的媚眼天生會勾魂－－」
他話未完，若蘭突然使儘力氣推他，隨後她的身子狠狠撞上背後的木條，藕白的手腕霎時碰得青紫，後背同時傳來一陣徹骨的劇痛……
她纖細的身子根本不堪承受這麼尖銳的疼痛，終於站立不住，緩緩滑坐到冰涼的石板上……
他出手抱住下滑的她，臉上的玩笑瞬間消失。「妳太倔強了！」策凌沉下眼。見到她白皙的手腕上那大片青紫，他研究她木然的表情。「伯什麼？人已經走了。」他沉聲道。
若蘭緩慢地轉過頭，看到遠方來人果然已經轉向其它小徑而去。
見若蘭仍然獃著不動，策凌抱起她－－
「不要！」若蘭用力推開他，然後扶著柱子吃力地站起來。
她扶著護欄退開數步。
「幹嘛？我身上當真有瘟疫？！」他發噱。
她防備地瞪視着他。不明白，他為什麼執意要招惹她？
「老實告訴妳吧！」盯着她充滿防備的神情，他好笑地道：「其實我是奉貴妃娘娘之命，來接妳到湖東水心榭會面。」
她沒有表情。
「怎麼，妳不信？」他聳聳肩。「無妨，妳可以不信我。」話畢他隨即撮手含在口中，吹了一聲響亮的哨音。過了片刻，若蘭便看到一頭體形龐大的獒犬往柳堤衝過來－－獒犬後頭遠遠的跟了一名老太監，氣喘吁吁地沒命追趕。
「等、等、等一等啊……」好不容易跑到柳堤，順福已被這頭惡犬折騰得只剩半條命。
一早爵爺就命他照顧獒犬，要他候在柳堤附近，隨時聽候差遣。只見一上午單是被這頭畜牲「牽着」滿園子亂跑，已把他順福累去半條老命，遑論這頭惡犬發狂發狠起來，憑他什麼大風大浪沒見過的順福，也嚇得屁滾尿流。
可縱使順福被這頭畜牲氣得捶心肝，眼見這比他還壯上三倍的「貴犬」，他可是半句不敢哼唧一聲。只恨這畜牲大有來頭，眼下牠可是策凌爵爺的新寵，而策凌爵爺可是皇太后的寶貝侄孫－－放眼宮中，誰有天大的狗膽敢得罪皇太后眼面前的紅人？
「順福，今早娘娘吩咐你什麼，命你一字不許錯漏，對十格格宣說一遍。」策凌沉聲命令順福同時伸手撫摸愛犬。那頭看似兇猛的獒犬，一奔至策凌身邊，霎時竟溫馴得如同一隻小貓。
若蘭呆站在角落，錯愕地瞪着他若無其事地撫摸那頭兇猛的大狗。
「喳。」好下容易順了氣，順福瞪着那頭畜牲冤家不覺皺起眉頭，咽口口水，轉臉又笑咪咪地望向十格格，裝作若無其事地：「今早貴妃娘娘吩咐爵爺：策兒，給我請十格兒到煙雨樓，那一處安靜些，我有體己話要對十格兒說。」他模擬佟貴妃的口氣，一字也不敢錯漏。
若蘭認得順福公公。自大行皇后歿后，皇貴妃統轄六宮，順福公公是貴妃宮中總管太監，這趟小應子到承德當差，一切差使都聽憑順福公公發落。因此，她知道順福公公親口所說的，絕不會是假話。
「如何，現在妳相信了？」策凌問她。
順福公公親口證實，由不得若蘭再懷疑。「貴妃娘娘什麼時候要見我？」她遲疑地問。
「額娘已經等在水榭里了。」他答。
「格格，小舟已備妥，就泊在岸邊。」順福插嘴。
既然爵爺是奉貴妃之命來接她，兩人勢必同乘一舟，可他剛才的行為那般放肆，若蘭對於兩人要共乘一舟雖然感到不妥……
她避開他的目光，直覺自己該離他越遠越好。
然而佟貴妃傳見，她無論如何不能拒絕。
「順福公公，勞駕您帶路了。」幸好，有公公跟着，應該不會有事才是。若蘭心想。
「喳。爵爺、格格往這頭請走。」順福歡歡喜喜走在前頭，將那頭獒犬留在大後方，陪伴牠的主子。
他暗自慶幸，終於呀，在命休矣前，終於能擺脫那頭畜牲冤家。