第三章
放眼所及，這徽國的國土、百姓、都城，還有接踵而來需要應付的貪官污吏、內憂外患，確實都在他接任徽王後變成了他的責任，所以他不懂西狄王為何要強調這件事？
還有，這件事與他想接回永寧公主有何關連？
「有一點絕對不同。」西狄王略帶煩躁地以手指爬梳過長發，眸光帶着嚴肅，「所謂的一切，是指除了我母后以外的全部人事物，也就是說，包括我父王的後宮妃子，都成為我的妃妾。」
「什麽?!」頭一次聽聞西狄族這異樣的傳統，讓樊應槐有些難以適應。
這事，在徽國可是絕不容許的啊！
他明白身為一族之長，西狄王也許擁有數名妃子，而且絕大部分都是被冷落在後宮、空有妃子之名的人質。
這些女子，說不定一輩子都沒有與西狄王見過半次面，所以名義上雖是妃子，但事實上卻跟陌生人一樣毫不相干。
可是……即使如此，由兒子接收爹親的妃子，着實讓人感覺渾身不對勁！
「我不管徽國人怎麽想，但在西狄族，宮內規矩便是如此，所以永寧公主現在是我的妃子，我來是為了接『我的王妃』回西狄族！」西狄王一字一句地用力發音，像是為了讓樊應槐一次就能聽懂，好教他不必再解釋第二遍。
只是，光「我的王妃」這麽簡單幾個字，卻讓樊應槐聽得是既錯愕、又吃驚。
畢竟，西狄族的這項風俗，以及樊貞遙將要面對的問題，實在是令他完全料想不到啊！
「沒想到西狄族有如此風俗，這倒教臣開了眼界。」
徽國宰相殷續聽着樊應槐將事情經過大略說明後，忍不住慶幸起王后的先見之明。
方才西狄王上朝覲見時，他正忙着公事分不開身，鳳御王后卻突然差人來喚，說是西狄王要來接永寧公主，樊應槐脾性又沖，難保這兩國之主不會一言不合、當朝對罵，到時候可不只是吵完消氣那麽簡單。
殷續與樊應槐同窗伴讀多年，深知這位徽王性情，對於鳳御王后的擔憂亦是深表認同，因此立即趕去為兩人打圓場。
在安撫過西狄王，請遠道而來的他先稍作歇息，並為他安排宴席、好好安頓，並承諾會在之後正式回覆關於永寧公主是否回西狄族的問題後，西狄王終於點頭同意，這才化開了一場紛爭。
由於此事攸關永寧公主，鳳御王后又極為擔心，因此在西狄王離去後，樊應槐與殷續索性將一切經過說明予兩人知曉。
當然，因為護妺心切，所以樊應槐末了還是不忘添上一句允諾。「貞遙，你放心，無論如何孤都不會讓你去西狄族受罪。」
原本樊應槐就認定，西狄族一定待薄了這個妹妹，如今見到西狄王又是一副蠻橫的態度，因此更加堅決了他絕不退讓的決心。
「王上，請您冷靜下來。」殷續有些哭笑不得。
這樊應槐也真是夠激進了，而且脾氣多年不改，眾所皆知。
平時這脾性用在極積治國上倒無不妥，一旦遇上私心，可就顯得有些瞻前不顧後了。
「這不是您能武斷決定的事，即使不願使永寧公主回到西狄族，也該謹慎處理，否則惹惱了西狄王，興起戰禍，受害的可是無辜百姓。」殷續搖搖頭，對樊應槐的脾氣有些沒轍。
就算現在徽國與西狄族是敵弱我強，但打仗免不了就是會犧牲士兵，更會引起百姓不安，讓徽國陷入戰禍陰霾。
所以樊應槐身為一國之君，在面對這樣的大事時，自然要更加小心處理，而不是偏袒一己之私。
「我想……應該不會的。」樊貞遙沉默地在旁聽取殷續意見，突然開口打岔道：「虎嘯不是那種人，他不拿百姓性命胡來的。」
「虎嘯？」樊應槐有些意外地轉頭瞧向樊貞遙，對於這陌生的名字感到些許愕然。
他們現在正在煩惱西狄王的問題，所以樊貞遙會提起的人，原則上應該就是西狄王了。
只不過，先前樊貞遙還如此堅定，表示她並不想再回西狄族，所以樊應槐還當她對西狄族相當排斥，卻沒料到……
樊貞遙居然站在西狄王那邊為他說話？
「虎嘯是西狄王的名字，他們一族沒有姓氏，但習慣以威猛的動物為自己的孩子冠名，像西狄先王冠上的是熊，加上喜歡爭戰的性格，所以又被稱作血腥熊王。」樊貞遙畢竟待過幾年西狄族，對於他們的民俗風情和特色多少懂得一些。
「用意不錯，可惜這傢伙看起來只有脾氣暴躁這點像猛虎，那一身打扮亦半點不像個西狄王，說他是一國之王，不如說他像個護衛。」樊應槐蹙了下眉頭，迸出悶聲。
他對虎嘯多少是有些心結的，尤其虎嘯還當着自己面前，口口聲聲喊著一定要把永寧公主接回去，讓他打心底就對虎嘯有着極度不滿。
「虎嘯說話的口氣是不太好，但沒有到暴躁或是頑固，而且……他不打扮、穿着樸素，是因為他不重享受，絕不將子民的錢財用在外表的體面上。」樊貞遙認真地思索著，對於樊應槐的話，再度出聲反駁。
「老虎蒙了塵、一樣是老虎，是嗎？」殷續在旁低聲笑應。
「你非得幫着貞遙說虎嘯的好話嗎？」樊應槐橫了殷續一眼，對於他們站同邊說話的反應感到有些不滿。
到底是哪一國的子民？胳膊盡往外彎！
「不，臣只是覺得，永寧公主說得很有道理，而且也頗符合西狄王給人的印象。」殷續雙手一拱，忍着笑意往樊應槐一敬。
「你什麽時候成了應聲蟲？」樊應槐拿殷續沒轍，索性跳過他直接往樊貞遙問去：「倒是貞遙，你似乎挺欣賞虎嘯？」
她打西狄族回來也好一段日子了，他從未聽過她提起、懷念任何西狄族的人事物，有的儘是眉頭深鎖、表情不悅的反應；可這個虎嘯卻能讓樊貞遙破例讚美，肯定有其原由。
「那是因為……虎嘯幫過我。」提起在西狄族的往事，樊貞遙難得少了愁眉不展的模樣，卻是揚起淡淡笑容。
樊應槐勾起眉梢，對於樊貞遙這表情，他不只是感到意外，更有些不悅。
到底是什麽樣的恩情，讓樊貞遙對虎嘯如此有好感？甚至不惜反駁他這個一心想呵護她的兄長？
「當年和親時，我才十二歲，初到西狄族時人生地不熟，不管是吃用還是言談風俗，我沒有一樣能習慣。」苦笑幾聲，樊貞遙像是要甩去這分憂愁似地搖搖頭，又往下續道：「可偏偏西狄族為我這個和親王妃設下國宴，要王妃跟着敬酒，而且一定得喝……」
「什麽？那些人眼睛瞎了嗎？你才幾歲！」樊應槐還是頭一次聽見這事，眉心忍不住蹙了起來。
「聽說這是習俗，非喝不可，一群朝臣圍着我敬酒，無論如何都要我喝，甚至我還聽見有人在旁耳語，說我不喝就是擺公主架子，表示徽國沒把西狄族放在眼裏，當時我緊張得不知如何是好，幾乎要哭出來……」現在回想起來，樊貞遙還是覺得很無奈。
她只身前往西狄族，已經是個折磨，還得面對這種難題、給扣上莫須有的罪名。
「然後是虎嘯幫了你？」這回憶聽得樊應槐很是心疼，畢竟心裏再怎麽猜測樊貞遙的狀況，都比不上她的描述來得真切。
那樣的恐懼與責任，一旦壓在一個做不了主的孩子身上，會是多麽沉重的包袱啊！
「他突然拿着酒杯出來，說我是徽國來的王妃，不習慣喝酒，他是兒子，酒宴上的敬酒由他代喝，所以那一夜的宴席，我才能逃過一劫。」如果不是虎嘯出面，想必下場不會好看到哪裏去。
她原就不喜近酒，更遑論要她喝酒，真喝下去只怕落得吐了一地的慘況，到時候不知道會不會又給人亂扣罪名，說她不識貨，竟把美酒吐出來？
呵……現在回想起來，她大概就是那個時候開始注意虎嘯的吧！