第一章
北城內，雖已近元宵，天氣仍涼，年味仍濃，每個人臉上仍充滿過年的喜悅，熙來攘往的街道上，處處懸掛琳琅滿目的精緻花燈，百姓們興高采烈的賞花燈，街上還有舞龍舞獅、戲班子跟雜耍表演等，不時還能聽到煙火燃放的「砰砰」聲。
「借過！」
人群中一個小小身影推著一輛載了六大瓮酒的推車，穿過擁塞的人潮、忙碌的攤販，小心翼翼的邊推邊喊著，「借過、借過……」
賞燈、猜燈謎的北城百姓們一看到個兒嬌小的她，眼中莫不出現同情，有的還幫忙推一把，甚至幫忙請人讓路。
她回以一笑，頻頻稱謝！
終於，她穿過人潮洶湧的街道，看到自家馬車已在人潮較少的街口候着。
「我來，二小姐。」引頸盼了好久的馬車夫元伯，看到是她，隨即下了馬車，將推車上的酒瓮一一扛上馬車，再將推車放上。
見東西都搬上了，她俐落的一蹬，進到馬車內。
「謝謝你，元伯。」謝小藍拭去額上的汗水，朝家中的老奴僕感激一笑。
但元伯可笑不出來，忍不住替她打抱不平，「真是的，怎麽說你也是謝氏酒坊的小千金，竟然什麽事都要你來做，今兒個是元宵啊！」
「沒關係的，元伯，咱們趕快去山莊吧，不然時間都遲了。」
「遲了又如何？」元伯嘀嘀咕咕的坐上馬車，駕車往半山腰的山莊而去。「這街頭巷尾全是賞燈的人潮，要不是二小姐有先見之明，讓我早幾個時辰將馬車拉來這，這會兒也塞住了，遲些也沒關係，正常是要遲的……」
元伯嘴上說着這些，其實是替自家小姐覺得不值。原先這玄武山莊要的酒早在一個月前便定下了，卻讓性喜花天酒地的大少爺偷了好幾瓮到妓院快活，喝得醉醺醺的不說，本該送貨的他，這會還醉倒在溫柔鄉里。
然而他這偷懶又偷竊的行為，老爺跟大夫人不僅沒責怪半句，還要平時就得買貨釀酒、忙裏忙外的二小姐接這燙手山芋！迫得她得從近幾日出貨的客人那，一一拜託，先拿回未開封的酒，過幾日，待酒窖里的酒完成，再回送回去，這一忙下來，都幾個時辰了。
雖說謝家奴僕個個看不過去，但老爺卻還選在這時候出遠門訪友，而夫人跟大小姐去參加元宵茶宴，大小爺醉卧青樓，獨留二小姐收拾這爛攤子，真是太過分了！
知道元伯替她生氣，但已經習慣家裏人這樣對待的謝小藍沒多說什麽。
她擠身在酒瓮間，隨着馬車往山上走，從隨風飛揚的後車簾間隙，能看到崇元城裏萬家燈火，一串串燈籠綿延數十尺、璀璨如天上星河的美景。
她真的不介意這件事，換個角度想，就是因為能在此刻上山，才能看見這滿城輝煌的燈火啊！
身為小妾之女，她的身分已是矮了一截，加上親娘早逝，親爹對她更是不理不睬，而大娘向來強勢，為謝家生的一雙兒女又都是挺拔俊美、高美艷的公子千金，相較之下，她的長相雖也承襲了娘親的秀美，但個子嬌小，又因時時得在戶外做事，皮膚不若一般姑娘家的白皙柔嫩，加上一雙大腳，當然不若兄姊討爹娘疼愛。
她低頭看向自己的雙腳，淡淡一笑。
好人家的姑娘都有纏足，但她是小妾所出，有些理應注意的事，在娘早逝後，就變得微不足道。
但她不怨，她還慶幸有這麽一雙天足，要不，天天都有那麽多的活兒要干，纏足怎麽做事
坐在噠噠平治的馬車後，她悠哉的欣賞美麗夜景，約莫行駛半個多時辰後，馬車抵達玄武山莊。
雖說玄武山莊都是固定跟謝家酒坊買酒，但這卻是謝小藍第一次來到這裏。因為玄武山莊向來不積欠貨款、銀貨兩迄，她懶散的大哥把來這裏送酒當肥缺，每每都搶著來，然後收到的銀票並沒有全數送回帳房，而是扣下一些當零用—不過，既然持家的大娘都要求帳房睜一隻眼、閉一隻眼了，別人哪有置喙的餘地。
高大古樸的山莊大門兩旁，站着兩名高大的守衛，由於門檐上掛了兩串燈籠，大門還算明亮，謝小藍可以看清楚他們的表情。兩名守衛初聽到他們要進庄，似乎露出了困擾的樣子，頓了一會，才要他們先在外面等等，其中一人進到山莊通報，不久，一名兩鬢斑白的勁裝男子走了出來。
元伯一眼就認出他，連忙行了禮，並揚手介紹謝小藍，「蕭副總管，這是我家二小姐，我們來送貨，呃……今兒個莊裏是不是有要事？會不會不方便？」
「若真如此，我們就先離開，是我們不好，應該早上送過來的。」謝小藍也覺得怪怪的，因為除了守衛，蕭副總管的表情也似有為難。
蕭副總管想了一會，還是決定讓他們進山莊。「沒關係，進來吧。」
「我來推就好。」元伯示意她先行，他則在她身後推著載了好幾瓮酒的推車。
進入山莊後，燈火通明，謝小藍眼睛一亮，視線所及皆是雕樑畫棟的亭台樓閣、氣派恢宏的大廳，更顯金碧輝煌。
當蕭副總管領着兩人來到前廳後，常往來送貨的元伯說：「二小姐，我跟着蕭副總管送到酒窖就行，你在這裏等著。」
她點點頭，「麻煩你了。」她再朝蕭副總管行個禮，看着兩人轉往另一邊長廊。
今日若送酒的是大哥，肯定會跟過去，因為錢不讓奴才經手是大娘的堅持，在她眼中，奴才都是不誠實的，且若買家大方，賞了一、兩串錢給搬酒的奴僕，大娘也會覺得那些都該是東家的，不許入奴僕口袋。
謝小藍苦笑，目光再次回到這座富麗堂皇的山莊，邊看，邊走出院落。
心想，元伯回來還要點時間，她逛逛不要緊吧，只要別走太遠。
不過，這裏怎麽會如此冷清？明明今兒個過節，可除了在莊裏張燈結綵外，月暗風寂的，連走動的奴僕也沒幾個。
驀地，一道慘叫聲打破此時的靜寂。
「啊—不要！饒命啊，二爺！」
二爺這指的應該是崇元城現任城主萬昀泰吧。謝小藍在心中暗自猜測。
不過這「二爺」之稱，倒是跟輩分沒關係。崇元城百姓都知道，前任城主是萬昀泰的父親，大夥尊稱他一聲「萬大爺」，所以，這幾年萬昀泰繼位後，百姓們就照玄武山莊的奴僕喊新城主為「二爺」。
「啊—」更慘烈的叫聲又傳來。
這讓謝小藍不禁蹙起柳眉，她明知好奇心並非好事，但腳步還是不聽使喚的往聲音來源走去。
不久，她在前方看見似乎是議事廳的大廳，廳堂里聚了不少人，氣氛頗為凝重，下意識的，她身子一側，隱身在樹影下。
大廳里，左右各站了兩大排黑壓壓的人牆，其中有男、有女，皆穿着象徵玄武山莊奴僕的藍白衣着，個個神情嚴肅的看着跪在地上的一名中年男子，該名男子渾身發抖，拚命揉着手臂跟腿，好像很疼似的。
她的目光再移向居中坐在高位上的男子—應該是城主吧，從這氣勢跟狀況看來，他該是萬昀泰沒錯。
說到這個人，謝小藍倒是耳聞不少。聽說他年紀雖輕，但文武雙全，尅南北貨通販，並經營各式商行，因而富甲一方，在商場上獨佔鰲頭，身價炙手可熱，她還聽說崇元城內未出閣的閨女都對他又愛又懼，因為他條件雖好，但不易親近，說一不二、不怒而威，不過這並不影響城裏的富賈官吏為他這個乘龍快婿搶破頭。
不過那些都是聽說，今天是她第一次有緣見到這個城主大人。
看一眼，的確讓人驚艷。
他的身材雖粗獷高大，但容貌卻是俊雅不凡，英挺的鼻樑、薄抿的唇瓣都極出色，只是那雙深邃的黑眸帶着冷意，再加上挺拔昂藏的身軀在一身貴氣雅緻的紫袍襯托下，散發着一股陽剛味十足的懾人氣魄，讓人望之生畏。
其實謝小藍站的地方不遠，只是身子被樹影藏住了，但她還是能清楚聽見廳里的對話—
「求求二爺……再通融通融。」黃昇平眼眶含淚，拚命磕頭。
萬昀泰神情陰冷的睨着他，沉默不語。
反而是黃昇平自覺心虛，頭愈垂愈低，但還是吶吶的請求，「再一個月？呃，再十天？五天，五天就好，求求二爺，我就算傾家蕩產也會把那筆錢還出來的。」
聞言，站在兩旁的人莫不在心中唾棄，能賣的都賣了，不能賣的也全都賣了，還有什麽家當可以拿來傾家蕩產！
「不必了，何總管，把他的右手臂給廢了，他欠的債就一筆勾消！」
萬昀泰終於開口了，聲音冷峻得如冰水般沁入在場人的心坎，就連在議事廳外的謝小藍都起了一陣哆嗦，冒起雞皮疙瘩。
「不要啊！二爺，我不要斷手臂……嗚嗚……不要，饒了我！饒了我！」黃昇平拚命搖頭又磕頭。
萬昀泰用眼神示意站在他身側的何總管動手，聽令後，何總管走向黃昇平，黃昇平起身想跑，但另有兩個侍從已經看穿他的意圖，上前抓住他的左右手臂。
「不要！不要—」
謝小藍心驚膽顫的看到何總管走近那名驚慌掙扎的男人，傾身出掌，接着男人發出凄厲的哀號聲，隨即痛暈倒地。
兩名侍從隨即將他拖走，她不忍心看，飛快的低下頭，卻聽到自己快如擂鼓的心跳聲。
頓時，她對這個人人稱好的城主大人感到憤怒。
在他眼中，人命就如草芥嗎？可以這樣糟蹋的嗎？雖然欠錢頗不應該，可看那個人的穿着，便知也是個窮苦人，何必這麽為難，甚至對別人的哀戚請求無動於衷，廢了人家手臂。
思及此，謝小藍十分不能諒解，她長期跟奴佣下仆們相處，最知窮苦人的難處與無奈，而堂堂一城之主卻不能體恤，讓她很看不起。
她看着那可憐人被拖走後，廳堂里的奴僕們陸陸續續走了出來，且她注意到出來的人個個垂頭喪氣、一臉沉痛。果然，在萬昀泰這樣殘酷的人手下做事，誰能有好心情？再加上親耳聽到那凄厲的叫聲，誰敢不如履薄冰？
暗嘆一口氣後，她打算等這群人都走遠後，便跟着離開。
只是她才剛邁出一步，卻教一道怒斥給叫停了。
「站住！是誰？」
聞言，謝小藍心一驚，她剛剛太生氣了，所以沒注意到奴僕們雖然陸續走了，但主子可還沒有，竟就這樣活生生被抓！
「轉過身。」萬昀泰的聲音很低沉，而他為了剛剛的事，心情仍舊欠佳。
更壞他心情的是眼前的人—一個隱身樹後的人，目的為何？
「我這笨蛋。」謝小藍忍不住低聲罵自己輕忽，但既然被發現了，她不能不回頭，畢竟要她跑，肯定輸人一截。抿抿唇，她心不甘情不願的轉過身來。
「走出來。」山莊夜如白晝，她刻意隱身樹後，他無法瞧清楚。
「喔。」知道退無可退，她整個人直直走到他看得清楚的位置。
看到眼前的是名女子，萬昀泰不免訝異。
他不禁打量起她，北方男人多高大挺拔，連女子亦是高健美，眼前的她卻異常嬌小，不過五官還算出色，一雙水靈大眼、粉嫩朱唇，只是肌膚泛著健康膚色，相較於現下女子的白皙，顯得很不一樣。
她的衣着乾凈但陳舊，極為樸素，身上連件飾品也無，烏黑秀髮倒是閃亮柔順，但頭上也僅系了一條紫色髮帶。
看起來是長期在勞動的女子。
倏地，他以迅雷不及掩耳的速度抬手伸向她，嚇得她愣了好一會，還後退一步。
「你干麽」謝小藍驚恐的瞪着他。
萬昀泰收回手。看反應就知道對方不懂武，應該不至於造成威脅，「你是誰？為什麽躲在這裏？」
他的語氣還是很兇，他猜測山莊里戒備森嚴，她既不懂武，能進來肯定是侍從開門迎進，既是如此他便能稍微鬆懈下警戒，但該問的還是得問出來。
「我是……喂，這關你什麽事，你也沒說你是誰啊？」謝小藍的語氣也沒有很好。
一是她覺得這人欺負窮苦人；二是他剛剛沒禮貌的舉動嚇到她；三是他似乎也打量了她一番，看起來應該是認定她也是一般窮人，所以才對她這麽凶的吧！
可惡！她討厭這種有錢人。
聞言，他濃眉一蹙，「我們有什麽過節嗎？」她眼裏的確帶着一抹不屑，但印象中，他不認識她。
嚴格講起來—「沒有。」但林林總總的結論加起來，她討厭他，所以她還故意仰起頭來說話。
這是挑釁？很……很好，他這輩子還是第一次遇到敢挑釁他的女人。
又看着她，他想了一會，猜想道：「你是來送貨的吧。這可是我的地盤，你確定不親自回答我的問題？你放心，就算你不說，我也找得到你，你想……你的東家會不高興吧！」其實，要想知道是誰也不難，門口侍衛問一下就好。
「我……」謝小藍內心一驚。慘了！她突然意識到他再怎麽惡劣，也是謝氏酒坊的大客戶，她得罪不來！
「說話。」他加重語氣道。
「我是送貨的沒錯，送謝氏酒坊的酒來，只是迷路經過這裏，好奇多看了兩眼，相信我，我什麽都沒做。」這次，她盡量讓自己的語氣和善一點，「呃，你知道前廳在哪嗎？我現在得到前廳去找另一個跟我一起送貨來的人，二爺。」
「喔～看來你很清楚我是誰嘛！」他盯着她。
啊！她真的是笨蛋，剛剛還很有氣勢，現在馬上露了馬腳。
「呃，沒關係，我也可以自己去找。」她轉過身，連忙提着裙子，飛快往前廳跑，一溜煙就不見人影。
直視她的背景，萬昀泰覺得突兀又好笑。他見過的女子，走起路來總是儘力維持飄逸雅緻、婷婷裊裊，他從沒見過這麽毛毛躁躁的。
況且一個偷藏樹下、認識他卻對他似乎頗為不滿的女子，真是……奇怪……
由於思緒全在謝小藍身上，萬昀泰並沒有發現一道白光在他身後乍現。
白光瞬間消失，一名粉雕玉琢的小男孩先是往右走一步，再向前一步，與他站在一起後，再順着他的目光，伸長脖子，踮起腳尖，這才勉強看到萬昀泰在看一位嬌小的姑娘。
「你看很久喔，對她有興趣嗎？要不，這幾天我在你身邊晃來晃去的，也不曾看你對哪個姑娘多瞧兩眼？」小男孩嘀嘀咕咕的說着。
不一會，萬昀泰收回視線，邁開腳步離開，完全沒發現身旁的孩子。
小男孩暗嘆一口氣。
唉，沒陰陽眼、沒天眼通、八字又重，他要指望這個未來的爹能幫他的忙，早早將他生出來當寶貝寵，是不可能了。
不過……他抬頭看向那已不見嬌小女子的前方，頓時笑了，接着一眨眼，化為一道白光，往前溜轉而去。
謝小藍獨自坐在廳堂里，眼睛就望向元伯跟蕭副總管離去的方向，但還不見兩人回來。她真不明白，怎麽去那麽久？酒窖離這裏很遠嗎？
托著腮，她繼續無聊的看着門。
驀地，一個約莫五、六歲左右、身着紅色馬褂的小男童走進來，他先是側着臉打量她，又好像在思索什麽似的，繞着她轉起圈圈，還不時的點頭晃腦，不知道他在想什麽，不過他唇紅齒白，臉頰粉嫩，眼睛圓，臉兒也圓，長得十分討喜。
只是他一副旁若無人的神情實在好逗喔！她不得不忍住笑意問：「這位小公子，有什麽事嗎？」
韓林先是一愣，像是看到什麽奇怪東西似的盯着她，接着，又是一臉欣喜，咚咚咚的直奔她跟前，指著自己說：「你、你看得到我」
又不是瞎子，當然看得到，這孩子怎麽這麽有趣。
她覺得好笑的說：「當然，怎麽了？」
突然，小男孩嘴一扁，嚎啕大哭起來，「嗚嗚嗚……」他好感動啊，從封印的燈籠里都出來好幾天了，這座山莊他前前後後不曉得走過幾回了，遇到了不少人，包括他命中注定的爹，但沒有一個人看得見他，讓他好寂寞，這會，終於有人看得見他了。
「怎麽突然就哭了？」不解孩子心思，謝小藍有些無措。
「嗚嗚嗚……」韓林真的好感動，哭得抽抽噎噎。
哭不停，這下她真的不知該如何是好。
她連忙蹲下身，目光與他對視，安撫著，「小公子，別哭了，你住這裏吧？你爹娘呢？」小孩真難懂，剛才還一臉興緻的瞧着她，這會卻哭得淚如雨下。
韓林眨眨圓亮的眼睛，看着眼前這雙好溫暖的眼眸，「我、我還沒有爹娘，正確來說，我知道我爹是誰，但還不知道誰是娘。」
這話很難聽懂，謝小藍猜測可能是在他小的時候，親娘就往生了，跟她一樣，所以才不知道娘是誰。想到這，濃濃的不舍湧上心頭，她親切的看着他，「我帶你去找你爹吧，他在哪裏？你是萬家的孩子嗎？」
雖然山莊里肯定也有奴僕的家人孩子，只是她見這孩子穿着華貴，看起來比較像主人家的孩子。
不過這倒很奇怪，萬家男丁單薄，萬昀泰是萬大爺四十多歲時老來得子，五年前，萬大爺就因年邁卸下城主之職，由年已二十二歲的萬昀泰接位。雖然萬昀泰十七、八歲時，萬家二老就積極為他的婚事張羅，但萬昀泰極有主見，直言暫時沒有娶妻生子的打算，婚事就延宕至今—這是北城百姓都知道的事。
所以，這孩子到底是誰家的小孩啊？不過五、六歲左右，卻一身綉功精緻的綢緞華服，一看就知道價值不菲，身分非尊即貴，他還說他爹住山莊，太奇怪了……
看眼前的大姊姊一臉疑惑，韓林暗喊一聲糟。
他上一輩子可是個富商之子，雖然娘不疼，爹可愛了，他入棺那日的壽服可是貴得令人咋舌，難怪會引人注意，不過那是上一世的事，怎麽可能拿出來說。而這一世與他有父子親緣的是萬二爺，但他還沒出生啊！說出來誰會相信，況且時候也還未到。
韓林煞有其事的大嘆一聲，「這種事啊，我真的不知道怎麽說，大姊姊一定要問嗎？」他一臉無辜的看她。
見狀，謝小藍心一軟，連忙搖頭。大概是家家有本難念的經吧，她就別為難孩子了。
「我比較想知道的是，以後大姊姊會常來這裏嗎？」他撒著嬌問。
她再次搖了搖頭，「應該不會。」
頓時，他的表情黯淡下來，她可是唯一看得見他的人啊！況且她又是萬二爺多看了幾眼的人……
瞧他垂頭喪氣，她心想，這孩子好像真的頗喜歡自己的，便覺得有些不忍，「呃，其實也不會這麽久啦，也許過陣子我又會來酒庄送酒了。」
他眼睛倏地一亮，「真的嗎？那下回來，可以幫我帶支冰糖葫蘆嗎？我好久沒吃了。」
原來不是想看她，是想吃零嘴啊，果然孩子就是孩子。
她哭笑不得的頻點頭，但說真的，連她自己都不知道，下回來這裏送貨是何時，也許又得等哥哥喝醉酒了，才有機會。
「但若我下次又來，要怎麽找你呢？」她笑着問。
他露齒一笑，「我會主動找姊姊的。對了，我叫韓林。」
「我叫謝小藍。」她跟着自我介紹。
「所以呢？」
一道低沉的聲音響起，本來背對着大門跟韓林說話的謝小藍回過頭，才發現來人是萬昀泰。只是她再回頭，本來還在跟她說話的孩子卻不見了。
奇怪，這孩子怎麽溜這麽快，從哪個小門跑走的嗎？該不會……這孩子也怕萬昀泰，才跑這麽快的吧。
「你還好嗎？還正常嗎？」萬昀泰狐疑的問。
他其實已站在廳堂外好一會兒了，就見她一個人對着空氣有說有笑的，他不得不懷疑這女人怪怪的，最後他是看不下去了才走進來。
「你才不正常呢，你沒看到……」她急急住了口，韓林會跑那麽快，肯定是害怕萬二爺，萬一她把人說出來，該不會害他被萬二爺處罰吧？
他對她的膽大真是印象深刻，明知他的身分，卻不知輕重的敢說他不正常，真是個有意思的女人。
不過，他實在太好奇她剛剛到底在做什麽？忍不住又問：「你在跟誰說話？」
「沒有啊。」前有結怨，謝小藍對他頂多只有客戶上的禮貌，沒有太好的臉色，「二爺看錯了，我在等人，沒有說話。」
竟敢當着他的面睜眼說瞎話？這下他不得不承認，她的勇敢讓他刮目相看，不似他印象中那些謹遵三從四德、柔美溫婉，像瓷娃娃一樣的大家閨秀。
驀地，一道蒼老的嗓音從廳外傳來，「二小姐，蕭副總管將銀票直接給我了，我們可以走……」
人未到，聲音先來的元伯走進廳內，一見廳里還有萬昀泰在，連忙停下腳步，彎身行禮，「二爺好。」
二小姐萬昀泰驚訝的看向謝小藍，元伯他是識得的，是謝家酒坊常來送貨的老奴僕，依他的稱呼，這粗服布衣的率性女子竟是主子
「二爺，我們走了。」早就想離開的謝小藍，才不想管他驚訝的樣子，自顧轉身離開。
「呃，二小姐，等等我……」元伯急着要追上去，但不忘再跟萬昀泰行禮才追上前。
萬昀泰抿著唇，眼中有着思索之光。
韓林再次現身，看着他未來的爹，眼中也有思索之光。要不是擔心未來的爹會將大姊姊視為瘋子，日後再也不讓她進山莊，他才不想躲起來呢，畢竟能見到他這個小鬼的人是極少數嘛。
只是，他不禁想說—未來的爹爹，你能不能爭氣點，快點追上親親娘子，弄大她的肚子呢？
他啊，真的很希望有更多更多的人可以看見自己！