5 苗家兄弟
呂平安見鞏燕又奮勇地擋在自已怕面前，他的心一下沉了下去。他覺得他欠她太多，太多，怕是今生已無力償還。他給她帶來了太多的危險，而在危險面前，自己只能坐以待斃。這樣下去，怕是有一天會要了她的命。猛然間，他覺得自己實在不該活，活着只能連累人。而且連累的是一個最好的人。他願意讓自己死去，而讓鞏燕活着。
當天上飛說着美人兒的時候，一種酸酸的味湧上心頭，彷彿她已是他的人了，這種吃醋的感覺使他狠狠地盯着天上飛，生怕他觸到她一根毫毛。當見到天上飛使出見縫插針之時，他的心猛墜落下去，他恨不得撲上去擋着此劍。多虧鞏燕逃得快，他的心才翻起喜悅。這時他猛然意識到，自己的心和鞏燕連得那麼緊。隨着處境而波動。此感覺是那麼強烈，佔據了他的整個心靈。一個「愛」字從內心深處伸出來，沖向他的腦門，又流遍全身，然而這陣緊張導致呂平安心臟疼痛，跟着頭昏加重，使他不能走了。
鞏燕道：「又頭昏了么？」
呂平安點了點頭。
鞏燕即到毒王那兒拿過葯來。呂平安看着鞏燕那熱忱的眼光張開了嘴。
片刻后，毒王道：「可以走了嘛。」他雖然恨呂平安，但是女兒這麼護着他，也只好忍耐。呂平安挺著頭昏站起來。鞏燕問道：「能走么？」呂平安已跨出兩步，以腳步回答她。可最終又覺得這樣不禮貌，遂答道：「能走。」但此時出話已很不恰當，不覺側眼望去。鞏燕象看出他的心思，並不多言報以淡淡一笑，尾隨而去。
她們在近處的一個飯店歇下。毒王迫不及待喊上了飯菜。鞏燕喊呂平安坐到桌旁。他遲疑了一陣，終於熬不過盛情，挨着鞏燕坐下。此舉引起了毒王的不快，但他只是恨了呂平安一眼，不便開腔。
呂平安則感到十分幸福，他想：如果天天都能和她在一起那該多好啊！
鞏燕呢？側了側身子，似乎要離開，終又覺得這樣做實屬不禮貌，只得賴在那兒。
其實呂平安是故意的，他要看看這麼接近鞏燕，她會怎麼做。但鞏燕的此舉，使他難以分析她是否喜歡自己？儘管如此，他的內心是甜蜜的。他覺得和她的距離越近，就越幸福。
然面菜很不合胃，原因是那裏面都放了辣椒。呂平安鼓勁吃下一碗，再也不想吃了——那辣椒竟使他頭號昏起來。
她們只好在此住下。直拖到次日天明。這期間，毒王幾次要發作，都被鞏燕的眼光擋着了
到了次日，鞏燕見呂平安也還是只吃了那麼一點，忍不住上前問明情況，方喊上了沒有辣椒的菜。呂平安用足力氣去吃飽。雖然不能吃辣椒這一習慣難改，但畢竟比頭昏好。呂平安使力不使自己餓肚子。
她們來至人跡稀疏，冷冷清清的街頭，看見一個衣服破爛，頭髮零亂的乞丐正拉着拐杖走。毒王道：「這是丐幫弟子」說着，上前詢問：「老弟，你們分幫在哪兒？」毒王語氣雖輕，卻帶着一種威嚴。
乞丐上下打量一陣，不敢隱瞞，道：「在那邊」說着指了指城外。
毒王即領着二人向城外南邊走去。這裏的乞丐漸漸多了，這兒也坐的是那兒也站的是。毒王又問了一個乞丐，乞丐將她們帶向一間破屋。道：「我們長老在這兒。」
迎面正見一老年乞丐身披麻袋，晃着一雙機靈的眼睛看着來人。乞丐介紹道：「這是我們長老。」
長老道：「這位是……？」
毒王道：「鞏方。」
長老的臉色頓時變了，現出警惕之狀，道：「請問毒王到此何事？」
毒王道：「我只是打聽一個人。」
長老道：「誰？」
毒王道：「第一神偷苗門。」
長老面帶難色道：「這個，神偷飄浮不定……」
毒王瞪了他兩眼。
長老接着道：「神偷經常在常春縣出沒。」
毒王又問：「常春縣怎麼走？」
長老道：「隨着此路，到城門，沿着右邊的那條路走。
毒王轉身道：「走。」
鞏燕謝道：「多謝長老。」
三人出得屋來，踏上了碎石路。一直沉默不語的鞏燕忽然抬頭道：「爹，把藥瓶給我。」聲調中透出的堅定叫人不能忽視。
毒王望了女兒一眼，現出無奈之狀取下了藥瓶。但又感到太沒面子，於是現出生氣的樣子，提高聲氣道：「給你。」
鞏燕接過倒出一粒遞給呂平安后，揣進了懷裏，呂平安愣住了；她是嫌每回問毒王要葯麻煩呢？還是喜歡我？須知，要最親密的人才這麼做，她幹嗎不把藥瓶遞給我，讓我自己揣呢？她是怕我保管不好？她知道我不便開口向毒王要葯。只是她這麼做也太想得周到了。她的各種行動表明，她對我應是有心的。想着，呂平安心裏一陣狂喜。但真是這樣的么？呂平安又對自己提出了疑問。不覺側眼望去，鞏燕正不快不慢地走她的路，和平日沒有什麼兩樣。呂平安又呆住了。但他感到愛火正猛烈燒着他。旁邊的美麗的身影今他那麼着迷。她所有的動作對於她，都有強烈的吸引力。而且此吸引力是那麼大，使他失去防禦，他甚至感到不能控制自己。他急不可待想向她道出自己的愛戀。
鞏燕側頭問道：「你今年多大？」
呂平安定了定神，心裏一陣暗喜答道：「二十歲。」
鞏燕喜道：「屬雞的。」
呂平安含笑道：「正是。」
鞏燕道：「我們是同歲，你幾月的？」
呂平安道：「七月。」
鞏燕笑道：「那你得喊我姐姐。」
呂平安心裏一涼，他實不願他們是這層關係，卻只能道：「你幾月？」
鞏燕道：「正月。」
呂平安相信她說的是真話，但由於心裏有些不舒服，便說道：「莫騙我。」
鞏燕道：「去問我爹。」
呂平安哪裏肯問，只說：「我相信你，還不行嗎？」
鞏燕高興道：「我可有一個弟弟了。」
呂平安聽着些話，心裏澀味翻湧。卻又不可表露出來，把目光轉向遠方，又恐鞏燕識破。只說：「叫姐姐多彆扭。」
鞏燕笑道：「叫慣了就不彆扭了，你以後可要聽我的話。」
呂平安本想賭氣說：「不聽」道出來的卻是：「當然聽從。」
鞏燕道：「這就對了，不枉我疼你。」
呂平安聽着更氣了：「原來她那樣對我，只是把我當小弟弟看待。」
嘴上只能道：「感謝姐姐一路上的關照。」他說這話的時候，臉上的表情不夠真誠，當說完后，他察到了這點，跟着淡淡地笑了笑，以彌補他表情的不妥。
鞏燕道：「你要謝我，我可不管你了。」
呂平安不知此話是真是假只好笑道：「那好，不謝，不謝。只要你不怪我就行了。」
路過一家飯館毒王道：「進去吃過飯再走。」這時一個身材瘦小，衣着華貴，賊眉鼠眼的人從飯館里走出。毒王一眼就認出了他，不由呼道：「苗門。」苗門轉頭瞪着一雙醉眼看時，不禁臉色驟變，「毒王」他驚出了聲。接着又道：「鞏大哥找我？」
「正是」毒王道。
「有何事？」苗門小心問道。
「此地不是說話之地，我們進去吃過飯再說。」
「使得。」苗門做出爽快的樣子。
說着，他們向館內走去。裏面桌子倒不少，只是沒有人吃飯。毒王隨便坐到一張桌前，喊道：「上菜。」他早已餓了。店家先提來一瓶女兒紅，毒王自己倒了一杯，又向苗門盛酒。苗門本想推辭，但看着毒王快就要發怒的臉，只好接下。片刻，店家上菜來。酒過兩巡，沒有人說一句話。但這正是無言的戰爭。苗門的腦子從未停止，思慮這個問題：「毒王到底找我作啥？」
他不時偷看毒王，想得到答案。毒王除了心事重重的冷酷外，就是勸他吃酒。這使他越來越緊張，甚至懷疑這酒裏面是不是有毒。又思毒王把他灌醉後會將如何如何……。毒王似乎正用這無言的方法讓他更加恐懼。又似乎的確難以啟齒
苗門實在蹩不了，鼓起勇氣道：「鞏大哥，找在下有何事？」他說這話時渾身都冒汗了。
毒王低聲道：「你可見到《武功之最》？」
苗門奇道：「沒有，不是江湖傳言，你得到了嗎？」
毒王桌子一拍，怒道：「什麼，我既然得到了還問你？」
苗門嚇慌了，急道：「沒得也就算了，那只是江湖傳言嘛。」
毒王又壓低聲音道：「皇宮裏也掉了夜明珠，能開此鎖只有你，這你如何解釋？」
苗門道：「普天之下，能人奇士多的是，我只是名聲在外，什麼事都怪在我的身上了。」
毒王道：「那你說說還有誰能開此櫃？」
苗門道：「這個，我不知。不過，那東西不是我做的。」
毒王道：「那我問你，誰愛化痰？」
苗門身子顫了一下，道：「這個，怨我不能相告，此人不是我的敵人，也不是我的朋友，但要我告訴你，卻是不可。」
毒王冷冷道：「你不說，知道後果嗎？」
苗門正色道：「我知道你會殺了我，但我死也不說的。」
本要發怒的毒王怔住了，改口道：「他值得你這麼做？」
苗門道：「你我素昧平生，更不值得要對你說。」
毒王怒道：「你一定會說的。」說着舉起了手掌。
苗門猛地一躍出了窗外。毒王也一躍出了窗外。苗門使的是踏雪無痕輕功，怎奈毒王的移形換影絕頂輕功，剎時，擋在他的面前。
「哪裏走？」毒王喝道。
苗門知逃不掉，只好站定，毒王狠狠道：「你說不說？」
苗門說着：「我說。」猛地往地下一擲，在「砰」的一聲后，一股濃煙升起。毒王立即屏住呼吸，待到煙消之時，已不見了苗門的身影。
此時，鞏燕，呂平安趕了上來。鞏燕道：「爹，怎麼樣了？」毒王道：「沒事，讓他給逃了。」鞏燕道：「他可有師兄弟？」毒王道：「這誰知道！」鞏燕道：「那我們還是到常春縣去睢瞧。」毒王道：「正是，也許那是他的老窩。」
次日，她們即到了常春縣。今日正值趕集，街上熱鬧非凡，一個賣膏藥的地攤前圍滿了人。只聽得裏面喊道：「走過路過，千萬不要錯過，什麼關節疼，腰肝疼，風濕麻木，一貼就靈……」
呂平安忽看見一個小偷伸手到另一個人的口袋裏，低聲對鞏燕道：「有小偷。」
鞏燕把手放在嘴邊輕輕「哨」了一聲。待到小偷得手后，要溜之時，鞏燕疾步上前抓住了他。道：「你好大膽，竟在光天化日之下盜別人的東西。」
小偷初時還傻了眼，后見是個女流，猛挺起胸膛道：「你說什麼？我什麼時候盜別人的東西，你亂說，我可不繞你。」說着，捏起拳頭。
毒王上前道：「怎麼過不繞法？」
小偷打量了一陣毒王，軟下來道：「我要告官，她誣陷我，並要公開向我道歉。」
毒王道：「你可許我搜身？」
小偷道：「你憑什麼搜我的身，你又不是捕頭，你有什麼權利？」
毒王道：「看來你是敬酒不吃吃罰酒。」
小偷道：「你要怎樣？」
毒王上前一把抓着他道：「去見官。」
呂平安心說：「你這無賴，殺了人，官府未抓你，你倒要去見官。」此時，小偷另一隻手捂著被抓着的手，臉色由白變成紅，那疼痛牽動着嘴也變了形，叫道：「放手，放手。」
毒王道：「還不交出來？」
小偷忙道：「我交，我交。」
毒王鬆開手，小偷從口袋裏掏出了錢包，鞏燕接着，道：「是你的錢包么？」
掉錢的人喜道：「是，是，多謝，多謝！」
毒王道：「還要去見官么？」
小偷哀求道：「不去，不去，下次不敢了。」說着轉身，溜之大吉。
毒王道：「慢著。」
小偷回頭道：「什麼事？」
毒王道：「向你打聽一個人。」
小偷道：「是誰？」
毒王道：「那邊說話。」
說着帶他至牆角道：「苗門在哪裏？」
小偷道：「他已死啦！」
毒王奇道：「昨日還好好的。」
小偷道：「被人打死了。」
毒王問道：「是誰？」
小偷道：「不知道，兇手早已逃了。」
毒王道：「他的屍體在哪兒？」
小偷道：「在吉祥衚衕。」
毒王道：「怎麼走？」
小偷以手一指道：「往前左拐，再右拐，再右拐，再左拐就到了。」
鞏燕道：「你帶我們去。」
小偷無奈又道：「好，好。」
三人跟着小偷來到衚衕，果見前面兩間大房前圍滿了人。毒王撥開人群來到堂屋前。
正在哭泣的苗門之妻馮氏看頭看見她們愣住了，繼又驚問道：「你就是毒王？」
毒王道：「正是。」
馮氏厲聲道：「你殺了我丈夫！」
毒王道：「哪裏？是我，我還來做甚？」
馮氏道：「別假慈悲，昨日你們還交過手。」
毒王道：「不，不，還未交手，他就逃了。」
這時，苗門的弟弟苗可上前冷冷道：「所以你追到這兒？」
毒王道：「別冤枉人，我現在才到。」
苗可道：「你找我哥有何事？」
毒王道：「向他打聽一件事。」
苗可道：「到底何事？」
苗可道：「他人即然沒了，也就不說了，我去看看他就走。」
說着趕上前去。只見苗門額頭有一記指頭大小的深深痕迹。血從這裏流到了滿臉。不象是利器所致，更不是拳掌之擊。倒象是，跌倒后在梭角上磕著了。
毒王道：「他可曾跌倒？」
苗可道：「笑話，我哥怎麼跌倒。就算是那樣，又怎會跌得這麼厲害。他中的是暗器，或劈空掌所致。」說話問，他恨恨地盯着毒王。
毒王道：「你說我會用劈空掌。因此懷疑我。」說着舉起掌道：「我打一記讓你唯唯，是不是這等模樣。」
苗可道：「不必了，天下武學，多種多樣，你休得瞞我。」
毒王道：「對了，天下武學，多種多樣，難道就我一人會用劈空掌？」
苗可道：「休得狡辯，你來此到底不何事？」
毒王道：「神偷可掉了什麼東西？」
苗可冷冷道：「什麼也沒掉，所有的東西都完好無損。」
毒王道：「真的？」打死你哥之人必竟得了那東西走了。
苗可奇道：「什麼東西？」
毒王不語。故作神秘。
馮代道：「是不是那《武功這最》我夫他根本沒那東西。」
苗可道：「《武功之最》你怎麼就•；•；•；•；•；•；」說着他往地上「啦」地吐下一口痰「斷定•；•；•；•；•；•；」
毒王瞪了他一眼：「原來是你。」
苗可道：「我怎麼啦。」
毒王冷笑一聲：「別裝算了，你竊走了皇宮的夜明珠，又竊走了《武功之最》。」
苗於鎮靜道：「憑什麼說是我？」
毒王道：「兩處都留下了口痰。」
苗可忽然哈哈大笑起來。
毒王道：「你笑什麼？
苗可哈哈笑道：「作案會留下證據？你以為作案者是白痴。」
毒王道：「你到什麼時候必須要吐痰，你忍不了。」
苗可道：「難道我不會把它吞到肚子裏。」
毒王怔住了，忽又厲聲道：「少狡辯把書給我。」
苗可道：「我得了《武功之最》早就不知到了那裏修鍊去了，還呆在這兒幹啥？」
毒王卻道：「不聽你這些，把書給我，不然我就不客氣了，」
苗可看了看毒王那冷峻的臉一眼后道：「好吧，我到屋裏去拿。」毒王心下暗喜，那之知苗可猛然一個箭步上前一把抓着了鞏燕，跟着一把明晃晃的匕首架在了鞏燕的頸上道：「別動，在動我殺了她。」
毒王吃了一驚，道：「放開她。」
呂平安口瞪目呆，心下大急，想上前，見苗可兇狠模樣又只得止步。
苗可用手一捏，鞏燕立即現出痛苦狀。
呂平安心疼得叫道：「不可，」他覺得痛在她的身，就如同自己在疼痛。
苗可道：「你們退出去。」
毒王邊退邊道：「你要怎樣？」
苗可道：「你們自廢武功？」
毒王愣著了。
呂平安卻不猶豫，拔出劍來道：「好，我廢了武功，你便放了她。」說着就要斷了自己的筋脈。
鞏燕急道：「爹，快阻止他。」
這一聲叫喊如同一道聖旨。這幾天來，毒王似乎看見了女兒之心。幾次的捨命相救，他得出呂平安在女兒心中的份量之高，就象自己的生命。
儘管這份量不一定就是愛情。但如果他不出手相救。女兒必然怨他一輩子。毒王急舉手一擋呂平安的手臂，那劍掉在地上。
鞏燕道：「他本沒有什麼武功。」
苗可道：「沒有武功會跟你們在一起？」
毒王道：「他真沒有武功，不信由瞧。」說着上前就是一拳，呂平安本能地以隨水推舟招架，但因力量不足，被此拳打倒在地。他雙鯉魚打挺起身卻沒有站起。只好爬將起身。只把苗可給逗笑了。毒王上前又出招過關斬將。他實是要藉此機關發泄一下心中的怨恨。鞏燕急道：「不要打了。」
毒王此時聽不進去，他打得性起剎不了車。呂平安忙向後退去。
這時苗可忽然張口一吐，一記碗豆大小的口痰飛去，正中不及防備的毒王後腦。毒王一個蹌踉，倒在地上。
鞏燕大驚，一個單踢擊苗可臉部，在苗可一驚之際，掙脫其手臂，撲向毒王。「爹，你怎麼啦？」
苗可獰笑着緩緩向前。鞏燕從毒王身取下一個瓶往地下扔「呯」的一聲冒出一陣煙霧。苗可連忙捂鼻而退，鞏燕扶著毒王逃去。
原來苗可當初因練閉氣功，在水裏嗆了鼻，從此愛吐痰。又因他練吹氣之功，吹出的氣根據鎖蕊而定。就象鑰匙一樣能開所有的鎖，這比他哥哥苗門用鐵絲開鎖要高明許多。他練功多年，不曾做案，因此，江湖人是知苗門手段。而不知其弟才厲害。苗可又借用吹氣神功將痰吹出，亦可傷人。
三人逃至效外，毒王的腳步越來越慢。鮮血染紅了他的衣服，終於他頭一側昏倒在地，不省人事，鞏燕喊道：「爹，又掐其人中，不一時，毒王醒轉過來道：「這……是哪裏？」聲音已很微弱。
鞏燕道：「是城外。」
毒王道：「天黑了么？我•；•；•；•；•；•；什麼也看不見。」
太陽正當頭照，鞏燕知曉不妙。
因說：「哪種是治內傷的葯？只往毒王身上搜索。」
毒王道：「沒得用了，想不到了中了•；•；•；•；•；•；小人的暗算。」
鞏燕道：「爹，你一定沒事的。」
毒王道：「我害了•；•；•；•；•；•；平安，悔不該當初用哪陰•；•；•；•；•；•；」。話未說完，頭一側，沒有了氣息。
鞏燕大呼「爹」直撲在其身上痛哭。
好一陣后，呂平安勸道：「人死不能復生，不要氣壞了身子，還是處理後事吧！」
悲痛中的鞏燕哪裏聽得進去，哭得象個淚人似的。
呂平安一陣着急頭部忽然昏將起來，他捂著頭一屁股坐到了地上。
鞏燕見狀，知曉他老毛病又犯，使力收淚取下藥丸遞過去，呂平安接過服下。
過了片刻，呂平安起身將毒王背起走上路，來至雜草中放下。呂平安本來恨毒王，但由於毒王臨死前的那半句話，使他原諒了這個罪不可怨的人。
二人用劍刨土，半天將毒王埋葬了。
呂平安道：「天色已晚，我們還是去找一個店住下吧。」
鞏燕道：「忘了問我爹，此藥丸怎麼配製，瓶里已不多了。
呂平安沒有想到這個時候，她還想着自己的病情，深為感動，深情地望着那張痛苦蒼白的臉：「我喜歡你。」他多想這麼說，只是在這個時候又怎麼能道出來。
鞏燕似乎察到了異樣把臉側過去道：「走吧。」