第五十章
麒麟搖搖頭，笑着提醒道：「你回國后可別跟人提起這件事。天朝太子向皇朝女帝求親被拒絕的事情若傳揚開來，你會很丟臉的。」
「既然如此，麒麟為何不答應呢？」
「因為真夜喜歡的人不是我呀。」麒麟輕快地說。
「……我真的喜歡麒麟。」
「我也喜歡真夜，不過是朋友間的喜歡，真夜對我也是如此的。我沒有年齡相近的朋友，真夜可以算是我第一個結交的『酒肉朋友』唷。」
「哈，是嗎？那可真是榮幸啊。」一點也不為『酒肉朋友』的性質汗顏。因為認識麒麟的第一天，他確實是毫不客氣地花她的錢，心情地吃吃喝喝哩。
兩人閑聊著，不知不覺，竟然送到了十里以外。隨從提醒麒麟，不能再繼續同行了。麒麟也明白，送客是不能送過十里的。然而、然而……
才猶豫着的時候，京城中有快馬來報：「宰相請陛下回京！」
麒麟表情霎時凜然起來。真夜笑道：「看來是分別的時候了，麒麟回去吧。」
「不，我想再陪你走一段路。」不理會宮中來使，麒麟堅持要再送行一程。
十三里、十五里……每隔兩、三里，宮裏頭就會派一個人來請麒麟回去，但麒麟都不予理會，惹得真夜笑道：「看來貴國宰相很擔心麒麟會跟我私奔呢。」
聞言，麒麟也笑了出來。「他確實應該要偏心。」擔心得好！
「麒麟出過海嗎？」真夜又問。
麒麟搖頭。這輩子，她都被人保護得好好的，從來沒離開過帝京，因此每當真夜描述京外的所見所聞時，她都很專心聆聽。
「倘若麒麟陪着我一道出了海，貴國的朝堂會大亂嗎？」
「應該不會。」麒麟想了又想，笑說：「我的大臣都有獨當一面的能力，倘若我不在宮中……呀！」她猛然領悟過來，看着真夜道：「真夜的意思是？」
「既然如此，何不趁機巡遊？」真夜提議。「反正麒麟的護衛都在附近，又有州牧和海童將軍隨行，安全上應該沒有問題。我看麒麟困坐宮中，心情總是煩悶不樂，何妨伴我回鄉，到我的國家一游，去見識見識與貴國不一樣的異邦？」
真夜隨性提議，完全沒考慮到後果。
麒麟雖不像真夜這樣放縱，但是她對真夜的提議好心動！
這輩子她從來沒離開過京城，不了解民間真正的想法，如果她想守護自己的國家與人民，怎能老是坐在宮廷里，卻對外頭的世界上無所知？
在古代，天子有五年一巡狩的制度，雖然歷來的帝王沒有幾個人實行過，但也許，在不那麼勞民傷財的情況下，她可以試着走出宮外，到民間去看看。
當然，她可以先回宮去跟群臣商量這件事，但倘若遭到反對呢？擇期不如撞日，麒麟躍躍欲試。
才想着，真夜又問：「如何？麒麟想不想跟我回去？」
「想。」她說，隨即喚來沐清影與海童將軍，宣佈了她將同行的決定。
消息傳回宮中時，麒麟已經離開了帝京。
這是她繼位以為第一次離京出行，群臣們驚訝得紛紛前往宮中，與宰相商討麒麟離京的事。
一路上，烜夏頻頻嚷道：「我就知道、我就知道會發生這樣的事！」
檀春瞅他一眼。「哦？夏官長何時能未卜先知了？」
「很明顯嘛！」烜夏說：「因為婁相始終不肯順從陛下，陛下一氣之下，終解決定跟向她求親的天朝天子一道離開，打算丟下我們不管了。」
聞言，銧秋啼笑皆非地說：「這也太極端了吧，陛下可不是這樣的人。」
「不然陛下為何會跟着天朝太子一起離京？本來不是只是去送行而已嗎？」
檀春似笑非笑地道：「假如照你所說，現在陛下是因為婁相的緣故，才會負氣離開帝京，待會兒我們見到婁相后，你打算怎麼做？」
「啊，這……」烜夏困擾地搔了搔後腦勺，一時間也想不出什麼對策。
婁歡畢竟是宰相，是六部首長，他總不能拿刀架在他脖子上逼他就範吧？
瀾冬語氣愉快地問說：「聽夏官長的意思，好像是贊同婁相入主東宮呢。」
烜夏粗聲回應：「不然該怎麼辦？陛下誰都不愛啊！」
眾人紛紛一嘆。「也是。」假如一定要有人犧牲的話，就只好委屈宰相了……
有人共識后，群臣一道走進凌霄殿中，並不意外見到三公聚在一起，等候着眾臣的到來。
接下來的討論中，烜夏與銧秋都建議應該趕緊把麒麟請回宮裏。
但婁歡力排眾議，他說：「讓她去吧，陛下從來沒有離開過帝京，這一次，我們就再縱容她一次。」
最後，群臣們同意讓麒麟走到歧州為止，並且會在出海前阻止她。當然，隨行的護衛是少不了的，暗中保護麒麟的工作，就交給統領六師的夏官長來執行。
至於一個半月後的日蝕，婁歡也已經有了對策。
以婁歡大感意外的是，爾後麒麟每隔三天，就命一名隨從送來一道聖旨。
群臣們皆好奇聖旨的內容，但由於是密旨，只有婁歡一人知曉麒麟究竟傳回來什麼樣的訊息。
「聖旨到！」
第九道聖旨抵達時，已是麒麟離京的第二十七日，天官府中，婁歡政務纏身，聽見聖旨到來，連忙起身接旨。
這是第九道密旨，婁歡嚴肅地接過黃綢，隨即走入內室，獨自觀看。
群臣伸長了脖子等候宰相出來說明一下狀況，然而片刻后，婁歡走了出來，對隨從道：「請夏官長為我準備能日行千里的快馬。」
隨從好奇地問：「相爺要遠行嗎？」
「是的，我要去將在外地為百姓祈福的陛下接回來。」
他們對外宣稱麒麟是為了替百姓祈福，而到了某個隱密的地方齋戒清修。
百姓們不知三月初一的合朔之日即將發生日蝕，聽說帝王紆尊降貴，為人民清修祈福，也都在家設立齋堂，共同為新歲祈福。
不久之後，烜夏親自為婁歡送來能日行千里的寶馬，笑問：「陛下來旨了？」身邊還跟着檀春與銧秋兩人。
「再不去接回她，她真的要出海了。」婁歡已經換上旅行的裝束，身邊只帶着兩名武裝隨從。
歧州距離帝京約有一個月的路程，但若快馬加鞭的話，十日就能趕到。麒麟與明光太子同行，沿途不會匆忙趕路，因此若要阻止她出海，現在就必須出發。
「下官已經緊急下令給歧州水師，倘若陛下登了船，就不準打開閘門讓船出港。」烜夏說。
婁歡搖頭笑道：「那阻止不了她的。」麒麟是帝王，任誰也阻止不了她決意做的事。「我離京后，朝中政務暫時交由諸位元代理，請春官長務必在合朔時，準備好必要的儀式。」
「那相爺呢？您也準備好了嗎？」檀春突然意有所指的問道。
不意外是心細如髮的檀春問出這句話，婁歡笑道：「我會把她帶回來。」
婁歡離開后，銧秋好奇地道：「不知道陛下連下了九道密旨，到底是跟婁相說了什麼？」交代國家大事嗎？似乎不太可能。
「我也想知道呢。」檀春也說。
「該不會是情書吧！哈哈哈！」烜夏大剌剌地說。
情書？！檀春與銧秋對視了一眼，嚴重地懷疑起這個可能性來。